Талисман. Серия детективов «Канва»

Елена Долгих

Кто хоть раз начинал жизнь с чистого листа, тот, безусловно, поймёт, что чувствует героиня нашей повести. Водоворот происшествий, знакомство с новыми мужчинами и… труп. С него-то всё и начинается! Как удастся женщине разобраться во всех жизненных перипетиях? Кто её суженый? И главное – кто из мужчин убийца? Ответы в первой детективной повести «Талисман» из серии «Канва».

Художник Лариса Радченко

© Елена Долгих, 2019

© Лариса Радченко, 2019

ISBN 978-5-0050-0545-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

«Тридцать пятая, — равнодушно отметил номер жертвы. — И никто ничего не видел. Как обычно!»

Усмешка искривила губы. Он прочитал несметное количество детективов и всегда удивлялся тупости написанного. Его собственная система работала безотказно. Его даже ни разу не заподозрили!

Бред по поводу угрызений совести, плохих снов и терзаний души вызывал усмешку. Лишь последнее время — тут он слегка нахмурился — его собственная тень стала длиннее и плотнее, что ли. Частенько, стоя к источнику света спиной, он раскачивался и, внимательно разглядывая её, убеждал себя:

«Всё, как обычно! Это только кажется. Я делал правильные выводы. Всегда только правильные!»

Он снова и снова смотрел на тень. Ему нужен был совет, ему обязательно нужен был совет! И только один человек мог его дать…

***

Дождь обрушился внезапно, как это часто бывает. Прогноз Раиса смотрела, зонтик взяла. Вернее, думала, что взяла. Но когда небо разверзлось, в сумке оказались лишь забытые кошачьи консервы.

Чертыхаясь, она пробежала от арки до автобусной остановки. Возвращаться домой времени не было. И так впритык вышла. Клиентка попросила провести примерку этим вечером, через час, а ей ехать до ателье минут сорок. Метаться поздно!

Тряхнув волосами, она сняла очки и протёрла линзы прямо пальцами. В завесе дождя мелькнул тёмный силуэт. Рая водрузила очки на место, посмотрела в сторону забежавшей под крышу женщины.

— Тоже зонтик забыли?

— И не говорите! — Та быстрым движением руки стряхнула воду с сумочки, которой прикрывала голову, достала платочек и принялась вытирать очки.

Сходство в цвете оправ невольно привлекло внимание портнихи. Она скользнула взглядом по незнакомке. Отметила идеально подобранный гардероб. Недорогая сумочка в тон перламутровым туфлям. Очки, как дополнение. Улыбнулась. Это так напоминало её саму. Мимо остановки проехала машина. Женщина вдруг бросилась за ней следом и вскинула руку. У Раи дрогнуло сердце. Показалось, перламутровая оправа так и улетит в пелену дождя. Автомобиль не остановился. Женщина вернулась под крышу, снова принялась вытирать очки, забормотала об опоздании, о мерзкой погоде…

Рая посмотрела на часы.

«Ещё немного и я тоже перейду в разряд опаздывающих!»

Она выглянула на дорогу и подняла руку, приметив фонарь такси. Машина оказалась частной, но водитель откликнулся на призыв, резко затормозил и даже сдал назад, к остановке. Раиса обрадовалась, наклонилась к опускающемуся стеклу, но только и успела, что улыбнуться водителю. Дамочка с перламутровой сумочкой оттолкнула её, вцепившись в ручку, дёрнула дверь на себя, плюхнулась на сидение и тю-тю! Опешив от такой скорости и наглости, портниха таращилась на удаляющиеся красные огни и тихо шипела:

— С-с-с-у…

Автобус медленно и плавно подкатил к остановке. Двери раскрылись.

— Садовая, — запоздало объявил водитель.

Рая вздрогнула, лихорадочно огляделась, потом подошла к водительской двери и улыбнулась:

— Ой, Петрович, уснула-таки! Приехали, да? Спасибо.

— Отдыхать тебе, Юсечка, надо. Чего опять задержалась?

— Да, — она поморщилась, — клиентка внеурочно назначила примерку. Пришлось ехать, а потом ещё и ждать её.

— Юсь, а ты бы уже на дому принимала, что ли. Дома-то сподручнее. Манька моя, вон, работает на дому и нормально. А тебе так и вовсе хорошо будет. Так ведь одна и живёшь? Сильный-то пол весь разогнала? — Петрович осклабился в улыбке.

— Езжай-ка, друг мой… маршрут заканчивать! — Рая шагнула на ступеньку. — А за совет спасибо!

Она и сама думала уйти из ателье, но решиться пока не могла. Страшновато как-то было. Часто слышала о случаях, когда надомниц грабили.

Рая свернула в свой тёмный двор, зябко поёжилась. Полночь, безлюдно. За кустами, возле мусорных баков, что-то грохнуло. От страха она присела, а потом быстро пробежала до подъезда. Лишь когда щёлкнул замок домофона, почувствовала себя защищённой и расслабилась.

«Прав Петрович! Пора уходить из ателье! Завтра выходной… позвоню Вите, пусть помогает с оформлением!»

Мысли уже заработали — не остановить. Она прошла в квартиру, скинула туфли, которые так и не успели просохнуть, погладила тракторно-громко мурчащего кота, пожаловалась ему на жуткий день и на ту «с-с-су…», которая увела у неё из-под носа машину. Выкладывая в миску консервы, поделилась планами о смене места работы. А когда кот набросился на еду, отправилась в душ. Но и там, стоя под горячими струями, думать о предстоящих переменах не престала. Её снова начали одолевать сомнения.

«Мой дом уже не будет моей крепостью! Начнут ходить посторонние…»

Спать она легла, так и не приняв окончательного решения. Под боком притулился Васька. Рая притянула его к себе, он мягко прошёлся коготками по груди.

— Эй-ей, больно же, старый развратник.

Кот громко муркнул, ткнулся головой в щёку.

— Да-да, любишь, знаю. Хорошо тебе: ни о чём думать не надо. Наелся, поластился и красота! А тут… Что же делать? Уходить, не уходить — вот в чём вопрос!

Дверной звонок ворвался в тревожный сон, обеспокоил ещё больше. Спросонья Рая никак не могла сообразить: что происходит, куда надо идти и что делать. Кот первым рванул в коридор. Только после этого она пришла в себя и поспешила за ним следом.

— Кто там?

— Юся! Юся! Ты дома?! — загудел густой голос.

— Витя?! — Раиса с удивлением посмотрела в глазок, после чего открыла дверь и всё с тем же удивлением спросила: — А где я должна быть в это время?

— Юся! — Не дожидаясь, когда его пригласят, мужчина шагнул вперёд, загородив своей широкоплечей фигурой почти весь проём. — Если честно…

Он замолчал.

— Что-то случилось? Я правильно поняла? Проходи на кухню. Чайник пока поставь. Сейчас приведу себя в порядок. Или что-то срочное? Чего молчишь-то? Вить!

— Теперь уже не срочно, — выдохнул гость с явным облегчением, снимая куртку.

— Ага. Ну и замечательно. Иди готовь завтрак, наверняка голодный. Кстати, мне тоже нужно с тобой поговорить. Проходи, проходи давай. Не стой столбом!

Виктор по-хозяйски накрывал на стол, когда причёсанная, в красивом домашнем костюмчике, Рая появилась на кухне.

— Привет! — улыбнулась гостю.

— Привет!

Он на мгновение замер с ножом в одной руке и хлебом в другой, посмотрел на неё удовлетворённым взглядом.

— Так что же случилось, что прилетел ко мне в такую рань? — Она достала из шкафчика кружки.

— Уже ничего! — Виктор улыбнулся, коротко вскинул нож, словно тот был дирижёрской палочкой, и продолжил резать хлеб.

— Угу.

Рая чуть скривила губы. Она знала: Виктор не славился открытостью, но если проявить терпение и не выказывать интереса, то, обычно, начинал говорить сам.

Разлив по чашкам чай, хозяйка квартиры села и заговорила, словно и не случилось ничего вовсе:

— Мне помощь твоя нужна, Вить. Ты прибежал, будто меня услышал! Не смейся! Ну чего ты! Вчера я вдруг подумала: наверное, хватит уже работать на чужую тётю. Хочу уйти в частники. Что ты на это скажешь?

— Хм. Дело хорошее. А почему бы и нет. Только потянешь ли аренду?

Она поморщилась.

— В том-то и дело. Я дома хочу работать.

Виктор посерьёзнел, поставил чашку, сложил локти на стол.

— Сегодня ночью у нас был вызов. Убийство. Женщина средних лет, невысокая… тёмненькая. Юсь, я когда её увидел, у меня даже ноги подкосились. Думал, это ты лежишь.

— А-а-а. Вот почему примчался.

— Юсь, хватит уже судьбу испытывать. Бросай ты вообще этим заниматься. Найди нормальную работу, чтобы со стабильным графиком.

— Где такую найдёшь? Сам знаешь, как трудно. А дома буду работать потихоньку. Сама себе хозяйка. Клиентов стану выбирать. В конце концов, чтобы было спокойнее, видеофон установлю. Ой, да собаку вон заведу! Или кота натаскаю, — усмехнулась она, когда тот запрыгнул к ней на колени. — Правда, Василий? Будешь у меня бойцовым котярой!

— Не, ну ты права, конечно. Дома спокойнее, однозначно.

Продолжая чесать за ушком кота, Рая посмотрела на гостя.

— Ночью убили женщину?

Он покачал головой.

— Не знаю. Пока не могу точно сказать. Нашли её ночью, недалеко от вашего ателье.

— Нашего?! О боже! Надо девчонок обзвонить.

Она вскочила со стула, сбросив на пол кота, и побежала в свою комнату. Всё делая на ходу: включила телефон, удалила десять входящих смс от Виктора и столько же сообщений о входящих вызовах, открыла адресную книгу, посмотрела на часы, вернулась на кухню, снова села. В её глазах плескалось волнение.

— Рано ещё. А вдруг напрасно разбужу? Или не ответят! Буду потом дыры в полу вертеть, изводить себя!

— Оставь. Если уже случилось, то звонить бесполезно. И, кстати, прекрати уже отключать телефон на ночь. Я думал, с ума сойду, когда гудки слушал.

— Ну да, ты прав. Не буду больше. — Она вздохнула успокаиваясь. — Прав. Потом позвоню… — Снова вздохнула. — Так что? Ты одобряешь моё решение?

Виктор улыбнулся и покачал головой.

*

1998 год. Турция.

— Как твоё имя, малышка? — Высокий белозубый парень двигался в танце пластично, расковано.

— Юся!

— Как?

— Это сокращённо от Юсти́ны!

Рая не любила своё имя. В школе одноклассники частенько дразнили: «Рая из сарая!» или «Раиса-крыса!» Поэтому обрадовалась, когда соседка по парте однажды обратилась к ней:

— Юся, одолжи тетрадь по химии!

Она всего лишь сократила «Раюся», но потом они вычитали где-то имя Юсти́на, и оно невероятно быстро прижилось к ней. Так, с лёгкой руки Анюты Вербицкой, её стали звать Юсей. Ещё в школе подружки вместе окончили курсы кройки и шитья, а после отправились подрабатывать в ателье. Рая и не думала заниматься этим всю жизнь, но так вышло. Времена наступили тяжёлые, а профессия оказалась доходной.

Провести первый отпуск в Турции предложила мама:

— Когда ещё получится, кто знает? Езжай, не жалей денег!

И она поехала.

На дискотеке увидала его, Сергея. Сердце на миг замерло, а потом зачастило так, что страшно стало: как бы не выскочило. Новый знакомый был точной копией Витька́ Саблина, по которому с пятого класса сохла. От удивления ни разговаривать, ни дышать толком не могла. Отвечала односложно и смотрела, смотрела на его лицо, будто выискивая подвох. А в памяти всплывали ночи, полные слёз. Виктор никогда не воспринимал её больше, чем друга — запросто рассказывал о своих романах в старших классах, а она потом рыдала ночи напролёт, рисовала себе яркие картинки, где Саблин наконец-то понимал: это именно её любовь — самое драгоценное, что есть у него в жизни.

Мечты так и остались мечтами. Друг женился. Три дня Райка провела в каком-то оцепенении, потом, по настоянию мамы, поехала в Турцию. Мама была мудрой женщиной.

Удача улыбнулась ей во все тридцать два зуба, крепко прижимая к своему разгорячённому телу! Весь вечер они танцевали. Шампанское сбило прицелы приличия, жаркие поцелуи растворили остатки сомнений. «Ну что случится за одну ночь?» — нашёптывала беспечность.

А вот случилось! Через девять месяцев родился Виталик.

С тех пор пролетело восемнадцать лет. Мама состарилась, сын уехал учиться в институт, а Юся стала портнихой высшей квалификации. Нет, она ни о чём не жалела. Наоборот, не раз благодарила судьбу за ту нечаянную короткую встречу. Виталий рос на редкость разумный. Уже в семь лет обнимал маму и горестно повторял за бабушкой:

— И в кого ты у нас такая доверчивая, Юся?!

В двенадцать он определился с будущей профессией:

— Буду программистом.

Рая лишь улыбнулась, но так и вышло. Сын всерьёз увлёкся математикой, начал читать непонятные умные книжки, выигрывать всевозможные олимпиады, а когда окончил школу, легко поступил в институт на бюджетное отделение и уехал учиться. Матери звонил практически каждый день, расспрашивал, как дела и сердился, что она допоздна задерживается на работе. Когда Юся сообщила о решении стать надомной швеёй, помолчал немного и согласился, что это лучше, чем работа в ателье.

— По крайней мере, тебе не надо будет вставать рано, чтобы целый час трястись в автобусе!