По эту сторону сказки. Кристаллы Абариса

Елена Владимировна Долгих, 2020

Сказка окружает нас со всех сторон, а мы даже не подозреваем об этом. Лёля Звягинцева узнала о том, что она Баба Яга, совсем недавно, но её жизнь уже круто изменилась. Хорошо, что рядом всегда настоящие друзья, которые помогут добрым советом и поддержат в минуты душевных переживаний. Теперь Лёля вступила в наследство и завладела сказочными предметами. У неё наметилась дорога, по которой придётся идти вперёд. Героине нужно совладать не только с могущественным противником, но и со своим собственным характером. И неизвестно, что окажется сделать сложнее. Ведь преодолеть свои привычки и победить страхи гораздо труднее, чем встретиться лицом к лицу с врагами.

Глава 2

…Стоя в тумане, Лёля пыталась что-нибудь разглядеть. Напрягала зрение, но туман становился всё гуще и гуще. Где-то, казалось, очень далеко, мяукала Киса, совсем близко раздались тихие шаги. Лёля подумала, что это её кошка идёт, но шаги становились всё громче и тяжелее, превращались в топот множества ног. Вот они уже совсем близко, а разглядеть по-прежнему ничего не получается.

— Спиш-ш-ш-шь, дорогая? — прошипел над самым ухом знакомый, зловещий голос Доры.

Лёля дёрнулась, сумка соскочила с плеча. Её рука потеряла свою форму, и сумку легко подхватила незнакомая женская рука. Неприятный каркающий смех начал отдаляться и пропал в тумане. Сумка исчезла, а Лёля осталась стоять. По её щекам текли слёзы, оставляя мокрые дорожки. С места она сдвинуться никак не могла: ноги, казалось, примёрзли к земле и ничего не чувствовали. Туман стал рассеиваться. Плачущая Лёля увидела Кису. Она тёрлась бочком о Лёлины ноги, и к ним постепенно начала возвращаться чувствительность. Покалывающие мурашки поднимались всё выше и выше. Появилась возможность сделать первый неуверенный шаг. Онемевшие ноги слушались не очень хорошо. Лёля попыталась снова…

И проснулась. Ноги, действительно, онемели в неудобной позе. За окном — непроглядная тьма, фонари не горят. Дотянувшись до мобильника, Лёля подсветила экран. Шесть часов. Утро. Надо вставать. Позавтракать, покормить кошку. Выйти из дому пораньше, чтобы успеть в офис к восьми часам. Опаздывать сегодня никак нельзя.

Пошевелив пальцами, разгоняя кровь, и избавившись от сотни иголочек, которые вонзались в ступни, Лёля встала с дивана, застелила плед. Только тут она сообразила, что вечной спутницы Кисы нет рядом.

— Кис-кис-кис… — подзывая кошку, Лёля прошла в кухню, включила свет. Зажгла газ, поставила чайник на конфорку. — Киса, ты где?

Лёля взяла с полки пакет с сухим кормом, потрясла его. Мясные кусочки стучали друг о друга с тем самым звуком, который непременно заставлял Кису прибегать к месту кормёжки из любого уголка дома. Однако сегодня кошка не прибежала.

Лёля не на шутку встревожилась. Ей никак нельзя сегодня опоздать! Прошла в комнату, в спальню, в прихожую… Кисы нигде не было.

— Ты где, Киса?! Мне не до игр сегодня! Выходи давай! Хватит прятаться! — Лёля уже рассердилась, а кошки по-прежнему нигде не было.

— Ладно! Второй уровень поисков! — прямо в прихожей Лёля опустилась на четвереньки и поползла из комнаты в комнату, заглядывая под тумбочки, шкафы, диваны. В комнате, где она сегодня ночевала, кошка и нашлась. Под диваном. Подогнув лапки под тело, она сидела рядом с небольшим бумажным прямоугольником и внимательно смотрела на Лёлю почти чёрными глазами.

— А-а-а! Вот ты где! — Лёля попыталась дотянуться до кошки, чтобы вытащить её из укрытия.

Ничего не получилось. Кошка переместилась чуть глубже, и вместо неё Лёля схватила воздух.

— Вылезай сейчас же! А то брошу тебя дома одну на две недели. Сиди тут!

Чтобы дотянуться до кошки, Лёле пришлось лечь на живот. Говорить в таком положении было трудно. Однако Лёля не сдалась и сделала ещё одну попытку извлечь кошку. И эта попытка оказалась неудачной, но на этот раз Лёлина рука зацепила бумажный прямоугольник, и он вылетел на освещённое пространство.

— Ого! Вот ты что тут охраняла! — Лёля подняла прямоугольник, оказавшийся конвертом. — Письмо прабабушки! А я про него даже и не вспомнила.

Лёля села на полу и повертела в руках слегка запылившийся конверт. Киса, вполне довольная собой, вышла из-под дивана самостоятельно, презрительно дёрнула хвостом и прошла на кухню, где тут же захрустела кусочками корма.

— Ну, раз уж ты взялась охранять письмо, то занимайся этим и дальше, — пробормотала Лёля, засовывая письмо под подкладку в кошачью переноску. — Мне кажется, что у меня развивается паранойя от всех этих событий. И как мама выдерживала такую жизнь в вечном страхе? Да ещё с ребёнком на руках? Вот у меня только кошка, и то…

Договаривать фразу было некогда. За поисками кошки время пролетело незаметно.

— Уже полвосьмого! Чай отменяется!

Быстро заскочив на кухню и выключив кипящий чайник, Лёля схватила кошку и, переместившись в комнату, засунула её в переноску. Продела руки в рукава тёплой куртки, подумав, что в плаще в Петербурге будет уже прохладно. Провела щёткой по волосам, даже не глядя в зеркало. Просунула голову в ремень от сумки. Поправила неудобную композицию из сумки, куртки и своего тела. Передвинула сумку вперёд, чтобы она всегда была на виду. Взяла переноску с возмущавшейся Кисой. Огляделась по сторонам, стараясь понять, что она могла забыть. Получалось, что взяла всё, что нужно. Похлопав по карманам, убедилась, что и ключи от квартиры в Павловске на месте. Было бы верхом глупости заявиться в свою квартиру без ключей! Успокоенная, вышла из дома и поспешила на автобусную остановку.

Ей повезло. Когда она подходила, как раз остановился её автобус. Заскочив в салон, Лёля не стала далеко проходить. Остановилась на задней площадке, поудобнее перехватила свою поклажу, поправила ремешок на плече. Слегка задумалась, мысленно ещё раз проводя ревизию всего, что она взяла с собой. Вроде всё на месте. Да уж, возвращаться она, конечно, не станет. Главное — бумаги, письмо, ключи, деньги — при ней. Остальное можно купить в любом уголке нашей страны. За всеми этими мыслями Лёля не заметила невысокую девушку, одетую слишком невзрачно и выглядевшую слишком неприметно, чтобы обратить на неё внимание, которая, однако, практически не сводила с Лёли глаз, отводя их только тогда, когда Лёля поворачивалась в её сторону. У девушки в руках была дорожная сумка, видимо, она тоже собралась в путешествие.

Лёля вышла на нужной остановке и пошла по привычному маршруту в свою контору. Невзрачная девушка, не выходя из автобуса, проводила её взглядом. Автобус тронулся и поехал дальше, увозя незнакомку по своему маршруту.

Лёля дошла до здания, в котором располагался их офис. Почти все окна многоэтажки были ещё тёмными, светились два на четвёртом этаже. Видимо, начальник был уже на месте. Лёля поднялась в лифте, прошла по коридору, открыла дверь в кабинет. Начальник сидел за своим столом, уставившись в пространство совершенно отрешённым взглядом.

— Здравствуйте, Виктор Александрович! — Лёля заробела, увидев начальника. Он не сменил вчерашнюю рубашку, да и выглядел изрядно помятым и небритым. — Я пришла за документами и командировочными, вы вчера звонили.

Начальник моргнул, повёл головой в сторону Лёли, сфокусировал на ней взгляд и заговорил голосом включённого автомата.

— Да, я вчера вам звонил. Срочное дело. Вот бумаги, — начальник подал пластиковую файловую папку.

Лёля протянула руку и взяла документы. Сверху на первой странице был приклеен жёлтый стикер с адресом в Петербурге. Засунув папку в сумку, Лёля вновь подняла глаза на начальника.

— Вот деньги и билеты, — начальник взял со стола конверт и протянул его Лёле. — Поезжайте немедленно.

Лёля забрала конверт, сунула его в карман куртки.

— С вами всё в порядке, Виктор Александрович? Вы неважно выглядите, — Лёля не могла уйти и оставить начальника в таком состоянии.

— Поезжайте немедленно. Поезжайте немедленно. Поезжайте немедленно, — равнодушный автомат в оболочке Виктора Александровича повторял и повторял последнюю фразу.

Лёля попятилась. Боком открыла входную дверь, вышла в коридор. А вслед продолжали нестись слова «Поезжайте немедленно», произносимые начальником.

Не удержав створку двери, Лёля выпустила из рук ручку, и дверь с сильным грохотом захлопнулась за ней. Сильный звук заставил Лёлю перейти на бег. Поминутно оглядываясь, она пронеслась по коридору, как будто за ней гнались. Выскочила из здания. Ещё раз оглянулась. Убедилась, что погони нет, и выдохнула облегчённо. Через несколько минут девушка вновь оказалась на автобусной остановке, дождалась маршрутку и поехала на вокзал. Она бы удивилась, но сильный звук закрывшейся двери заставил очнуться и Виктора Александровича. Он вздрогнул, заморгал глазами, покрутил головой. Сморщился от тупой боли, разлившейся в затылке, но тут же выдохнул, осел бесформенным кулём в кресле и, казалось, уснул.

Лёля без происшествий добралась до вокзала. До поезда оставалось сорок минут, и она решила выпить кофе, так как поиски Кисы не позволили ей с утра позавтракать. Взяв из рук буфетчицы кофе и булочку в салфетке, Лёля прошла к высокому столику, на который можно было поставить чашку. Стулья к такому столику не полагались. Немногочисленные посетители этой кафешки стояли почему-то ссутулившись и угрюмо, молча, не глядя по сторонам, поспешно хлебали свои напитки из одноразовых коричневых кружечек. Некоторые торопливо жевали жареные пирожки и сосиски в тесте. Лёля повернулась к не очень чистой стене, чтобы не глядеть на замученных посетителей кафе. Зацепила взглядом невзрачную худенькую девушку, проходившую мимо и согнувшуюся на одну сторону под тяжестью дорожной сумки. Стараясь ни о чём не думать, чтобы не проворонить поезд, так как это с ней нередко случалось в прошлой жизни, быстро, почти не пережёвывая, проглотила свою булочку, запила еле тёплым кофе, вытерла губы и пальцы салфеткой. Большие белые вокзальные часы показывали время — девять часов семь минут. Пора бы уже и объявлять посадку…

Словно подслушав её мысли, противный женский голос довольно неразборчиво объявил, что поезд на Санкт-Петербург отходит с третьего пути, пассажиров просят занять места согласно купленным билетам. Лёля из довольно пространного объявления разобрала только Санкт-Петербург и третий путь. Подхватила кошачью переноску и опрометью кинулась из кафе. До третьего пути дорога предстояла неблизкая — по подземному переходу. Надо преодолеть множество ступенек вниз, затем вверх, пробежать вдоль всего состава, разыскивая свой вагон. Уже на бегу Лёля сообразила, что не удосужилась глянуть на свои билеты и уточнить хотя бы номер вагона. Выскочив из подземного перехода, она завертела головой из стороны в сторону, пытаясь понять, в какую сторону надо передвигаться. Пришлось притормозить. Задыхаясь от быстрого бега и подъема по ступенькам, Лёля достала из кармана конверт. В спешке рывком открыла его. Дёрнула изнутри железнодорожные билеты. Попутно из конверта вслед за билетами вывалилось несколько купюр. Растерявшись и мысленно ругая себя за неловкость, Лёля присела на корточки. Переноску пришлось поставить. Наклонившись, Лёля стукнулась лбом с девушкой, тоже наклонившейся, чтобы ей помочь.

— Извините! — обе девушки проговорили слова извинения одновременно и одновременно засмеялись почти одинаковым смехом.

Вдвоём они быстро собрали разлетевшиеся купюры. Лёля в спешке поблагодарила незнакомку и стала засовывать деньги в карман куртки.

— Ну, хватит! Успокойся! — одёрнула она сама себя строго. — Прекрати суетиться. Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Сделав упражнение на дыхание, Лёля, действительно немного успокоилась. Перестала дёргаться и трястись от нервозности. Расправила билеты, которые до сих пор сжимала в руке. Посмотрела номера вагона и места. Разобравшись, прибрала во внутренний карман билет на обратную дорогу, переложила туда же и деньги, поспешно засунутые в боковой карман, откуда их могли легко вытащить. Подняла свободной рукой переноску с Кисой и неторопливым шагом прошла к своему вагону.

— И чего я так засуетилась? — говорить пришлось шёпотом, чтобы окружающие пассажиры ничего плохого о ней не подумали. — Времени ещё много. Целых десять минут. Можно весь перрон обежать два раза.

— Вы поедете? Будете проходить?

Оказалось, что Лёля уже стоит перед своим вагоном, а проводница, наверное, не в первый раз вежливо к ней обращается. Нет, всё-таки от привычек избавиться очень трудно. Прошлая безалаберность лезла из Лёли во все стороны, мешала ей сосредоточиться и поступать максимально продуманно.

Протискиваясь по узкому проходу вагона и толкая перед собой кошачью переноску, Лёля нашла своё купе, открыла дверь. Два места были уже заняты. Причем на одной из нижних полок Лёля заметила свою недавнюю знакомую, которая помогала ей собирать деньги на перроне. Улыбнувшись, Лёля поздоровалась. Еще раз уточнила в билете номер своего места и с облегчением поняла, что вторая нижняя полка — её. Вверху похрапывал какой-то худощавый парень, повернувшийся спиной, так что была видна только эта самая спина, обтянутая коричневым свитером, да русый затылок, курчавившийся непослушными вихрами отросших после стрижки волос.

Разместившись на полке и закрыв поплотнее дверь, Лёля спросила у соседей по купе, можно ли выпустить кошку.

— А она ко мне лезть не будет? — Девушка напряжённо нахмурила редкие бровки. — У меня аллергия на кошек.

— Не должна, — протянула Лёля неуверенно. — Будет безобразничать, закроем обратно, не волнуйтесь.

Освобождённая из плена Киса не спеша обошла купе, слегка подёргивая хвостом. Затем запрыгнула на полку, потёрлась о Лёлину руку, замурчала и, свернувшись клубком, улеглась рядом с хозяйкой.

— Вот видите, — обратилась Лёля к капризной попутчице, — она у меня умная, спокойная. Не думаю, что с ней возникнут какие-то проблемы. Кстати, меня Лёлей зовут.

Девушка ещё раз недоверчиво покосилась на вроде бы спящую кошку и представилась, назвавшись Ларой.

— Знаете, Лара, — решила завести разговор Лёля, — только половина десятого утра, а я уже как выжатый лимон. Такая суета с этими поездками!

— Я согласна, всегда не хватает времени на то, чтобы правильно собраться!

— Точно! Я думала, что только я такая, — Лёля засмеялась, и Лара поддержала её.

— Дайте поспать, трещотки! — парень на верхней полке заворочался, устраиваясь поудобнее. — Вы не одни в поезде. О других подумайте.

— Извините нас, мы не нарочно, — обратившись к спине, Лёля попыталась сгладить возникшую неловкость. А затем поглядела на Лару, и они одновременно тихонько прыснули от смеха.

Лара многозначительно подняла глаза вверх, покачала головой, и девушки начали устраиваться на своих полках в полном молчании.

Ехать до Санкт-Петербурга было долго. Почти двадцать часов. Плохо спавшая ночью Лёля решила подремать немного, чтобы в голове наступила хоть какая-то ясность. Заодно она решила немного обдумать ситуацию. Ей очень не понравилось поведение начальника. Она никак не могла выкинуть из головы его остекленевшие глаза, равнодушный голос, потрёпанный внешний вид. Складывалось ощущение, что он так и просидел в офисе всю ночь после того, как позвонил ей. Да и поведение вообще очень напоминало уже виденное Лёлей. Тогда проводница в поезде, в котором Лёля ехала вместе с Андреем в Новгород, точно так же смотрела бессмысленными глазами и говорила ровным, без интонаций голосом. Андрей сказал, что она под заклятьем находится. Практически за себя не отвечает, себе не подчиняется. Андрей… Где ты, любимый мой?

— А кто это у тебя любимый? — Лара полушёпотом встряла в Лёлины мысли.

— Нет, никто. Просто задумалась. А что, я вслух говорила?

— Да, — Лара, сидевшая напротив с развёрнутым ярким журналом, пожала плечом. — Часто у тебя такое бывает? Ты не лунатик?

— А что, у тебя и на лунатиков аллергия? — полушутя, полусерьёзно спросила Лёля, начиная внезапно раздражаться от назойливости попутчицы.

— Нет, — Лара ещё раз дернула плечом. — Хотя я точно не знаю, не приходилось с лунатиками общаться.

— Ну, лунатик — не оборотень. Глотку тебе не перегрызёт, — Лёля улыбнулась, превращая сказанное в шутку.

— Точно, — Лара тоже засмеялась. Девушки опять одновременно залились звонким смехом.

Парень на верхней полке резко повернулся, сел, свесив ноги прямо перед Ларой. Девушки от такого резкого движения замолчали, оставшись сидеть с открытыми ртами.

— Нет, с такими попутчицами весёлыми поспать вряд ли удастся! — парень потянулся, насколько хватило высоты между полками. Хрустнули косточки.

— Ладно, давайте знакомиться! Меня зовут Игорь. А тебя? — он кивнул Лёле. — Девушка с кошкой?

— Нет, — Лёля улыбнулась и погладила спящую Кису по спинке. — Меня зовут Лёля. Можно Ольга.

— А тебя? — парень свесил с полки голову и поглядел на девушку, сидящую прямо под ним.

— Лара, — представилась девушка, немного отпрянув к стене купе. — Не сердись на нас. Мы же не можем ехать молча, а сейчас не ночь и даже не вечер. Не время спать.

— Да я сел в поезд в пять утра, — объяснил парень, оказавшийся ничуть не ворчливым, а даже весёлым. — Соответственно с половины третьего собирался, добирался до вокзала. Пока то да сё. Поспать, как следует, ночью не пришлось. Вот и думал, что в поезде отосплюсь. А тут такие говорливые девчонки попались в попутчицы!

Поезд между тем дёрнулся, скрипнул своими межвагонными суставами, вздохнул печально и медленно двинулся по заданному маршруту, стуча колёсами по рельсам ту-тук, ту-тук, ту-тук, нагоняя тоску. Для кого-то это тоска оттого, что опять приходится пускаться в далёкий путь, а для других — тоска по дальним странствия и приключениям.

— Это мы откуда отчалили? — спросил Игорь, провожая перрон незнакомого города безразличным взглядом.

— Это Старорусск, — немного печально ответила Лёля. Ей было жалко уезжать из привычного места. Одно дело — помечтать перед сном о дальних странах и приключениях, и совсем другое — стать неизменным участником вот таких внезапных поездок, незапланированного риска, странных, порой небезопасных встреч, горьких расставаний с близкими людьми…

Задумавшись, Лёля выпала ненадолго из общего разговора. А когда снова включилась, Игорь уже сидел на нижней полке рядом с Ларой, они мило щебетали и смеялись. Киса переместилась и улеглась по другую сторону от хозяйки, подальше от шума. Настороженные ушки свидетельствовали о том, что ситуацию она контролирует и никому не позволит захватить себя врасплох. Лёля подумала, что и ей не помешало бы научиться у своей кошки такому поведению, а то она на ровном месте попадает впросак.

За весёлой болтовнёй незаметно наступил обед. Лёля покормила кошку, посадила её в переноску и собралась вместе в ребятами пойти в вагон-ресторан. Однако, Киса, до этого ведшая себя вполне прилично, неожиданно устроила настоящий концерт. Она билась внутри тесного пространства, кричала так, что её пришлось выпустить. Выйдя на свободу, кошка сразу успокоилась, села на полке, обернула ноги хвостом и уставилась на Игоря.

— Да-а-а! Ничего себе! — казалось, что Игорь понял безмолвную кошкину просьбу отговорить хозяйку от того, чтобы покинуть купе. — Ты, Лёля, наверное, побудь здесь. Мы тебе принесём что-нибудь поесть. А то вдруг у твоей кошки опять припадок случится?

— Она у меня спокойная всегда была, — растерянно проговорила Лёля, пребывая в полном недоумении, откуда у её кошки вдруг взялось такое поведение. — Ладно, идите… Принесите мне второе… Какую-нибудь котлету с гарниром, хорошо?

— Хорошо, — Лара улыбнулась и вышла из купе первой. Ей хотелось пообщаться с симпатичным парнем без участия Лёли.

— Принесём, принесём, — Игорь слегка подтолкнул Лару на выходе. Затем быстро оглянулся и совсем другим голосом произнёс:

— Тебе никуда выходить нельзя, за тобой охота идёт. Ты что, не понимаешь, что они тебя выманили из дома? Меня Андрей посреди ночи разбудил, я ближе всех территориально к тебе оказался, а…

— Игорь, ты где застрял? Мы идём? — раздался совсем близко голос Лары, и она опять заглянула в купе.

— Иду, Ларочка! Вот пытался выяснить, какой гарнир предпочитает Лёля, а она молчит, как партизан на допросе!

— Да, мне всё равно, ребят, — Лёля начала приходить в себя. — Что принесёте. Я не капризная.

— Да ты говорила, что у тебя и кошка нормальная, — Лара дёрнула плечом, засмеялась и потащила Игоря прочь из купе.

Лёля в полном недоумении посмотрела на свою кошку.

— И что это было?

Киса смотрела прямо в глаза своей хозяйке и, если бы умела, непременно объяснила бы ситуацию. Однако говорить по-человечески она не могла. Лёля вздохнула. Похлопала себя по карманам, проверяя, на месте ли ключи, заглянула в сумку, стоящую под столиком, — бумаги на месте, поправила сбившуюся подкладку в переноске, из-под которой выглядывал кусочек конверта. Хотела вытащить письмо и прочитать его, пока нет попутчиков, но не решилась. «Почитаю, когда буду в более безопасной обстановке». И тут её словно молнией ударило: Андрей поручил Игорю заботиться о ней. Значит, он откуда-то узнал об опасности, подстерегающей её, и о том, что она покинула дом. Откуда Андрей мог всё это узнать? У них с отцом тарелочка, показывающая нужные места, повреждена. Сам он ей не звонил, и она ему не звонила. Так откуда? Наверное, Олег сообщил. Скорее всего, так. Хотя могла и бабушка Катя сообщить, у неё-то наверняка тарелочка есть. Олег более молодой, живёт в Новгороде, совсем недалеко от Фёдора Павловича и Андрея. А они откуда могли узнать? Лёля и сама вчера вечером не знала, что поедет в Питер. Загадка! Скорее всего, информация просочилась от недоброжелателей, а кто её передал Андрею, в принципе, не так и важно… Лёля представила тарелочку, по краю которой катится золотое яблочко, а в середине, как на экране, отражается то, что ты хочешь увидеть. Тарелочку Фёдора Павловича, отца Андрея, разбили близнецы Бор и Зор, причинившие столько неприятностей её семье. Так что новгородские родственники остались практически без связи, к которой привыкли. Вспоминая события, которые случились совсем недавно и перевернули её жизнь, Лёля в очередной раз пообещала себе восстановить древнюю тарелочку, как только разберётся в библиотеке и найдёт способ.

Вернувшиеся с обеда Игорь и Лара отвлекли Лёлю от невесёлых размышлений, наполнили купе разговорами, рассказывая о том, какие типажи им встретились в вагоне-ресторане. Перед проголодавшейся Лёлей поставили тарелку с картошкой и котлетой, стакан апельсинового сока. Киса тут же поставила лапки на столик и задёргала носиком, принюхиваясь к аппетитной котлете. Лёля, приступившая к обеду, не смогла донести до рта кусочек, он соскочил с вилки, и Киса бросилась к своему трофею.

— Да уж, — засмеялся Игорь, — твоя кошка без обеда не останется.

— Просто она любит котлеты, а я их нечасто готовлю, — заступилась за пушистую подругу Лёля и отломила вилкой половинку котлеты, положив его на салфетку. Кошка аккуратно пристроилась рядом с хозяйкой за столом и тоже принялась за обед.

— Это цирк! — возмутилась Лара. — Нельзя позволять животному таскать у тебя куски с тарелки! Это неправильно!

— Да, я понимаю, — Лёле уже надоело постоянно оправдываться за своё поведение и за свою кошку. — Но её уже не перевоспитаешь. Она так привыкла.

— Выкинь её на ближайшей остановке, да и дело с концом! — Лара сощурила глаза и повнимательнее присмотрелась к кошке.

Киса оторвалась от котлеты, посмотрела на Лару, на Игоря, на Лёлю, мявкнула что-то, обиженно дёрнула хвостом и спрыгнула с полки, на которой сидела хозяйка.

— Она ещё и обижается! — Лара даже руками всплеснула. — Посмотрите на неё! Точно надо выкинуть! Она тебе, Лёлечка, постоянно будет мешать.

Лёля открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь резкость, но Игорь, почувствовавший, что сейчас грянет буря, начал рассказывать анекдот про умную кошку, переключил внимание на себя и отвлёк засмеявшуюся шутке Лару.

Киса обиженно сидела под столом. Лёля, которой после такого происшествия кусок в горло не лез, наклонилась, подобрала верную подругу, подняла её к себе на колени, погладила, почесала между ушками. Затем подвинула салфетку и сказала:

— Ешь, моя хорошая. Никто тебя никуда не выкинет.

Кошка, пару раз мяукнув, доела свою половинку котлеты, потянулась к тарелке и приступила к недоеденным остаткам Лёлиного обеда. Сытая и довольная Киса устроилась на полке и начала вылизываться, причавкивая и подхрюкивая.

Лара смотрела на животное с явным неодобрением.

— Никогда не заведу такую мерзость.

— На вкус и цвет товарища нет, — произнесла Лёля. — Мне кошки нравятся, а с Кисой мы уже три года вместе живём.

Закончив приводить себя в порядок, Киса самостоятельно забралась в переноску и устроилась там с намерением поспать. Да и попутчики, не найдя интересной темы для разговора, тоже разлеглись на своих полках и вскоре заснули.

Лёля проснулась от какого-то движения. Приоткрыв глаза, в сумерках пригляделась к соседней полке. Лара спала, тихонько посапывая. Наверху Игорь что-то говорил, приглушая голос.

— Нет, всё в порядке. Всё спокойно, не волнуйся. Да, доедем, сообщу. Пока.

Лёля напряглась. Что-то тут не так. Нельзя никому доверять. Только Кисе, она не предаст. Приступ паники накатил внезапно, обдал жаром вспыхнувшую голову. Появилось желание немедленно бежать, укрыться, спрятаться. Лёля постаралась успокоиться, глубоко подышала. Волна паники схлынула. Глупо так пугаться! Игорь разговаривает с Андреем. Ему же надо докладывать, как идут дела? Вот он и докладывает! Пока Лара спит, это можно сделать безбоязненно.

Ужин она также попросила принести в купе. Разговор не клеился. Лара спряталась за своим ярким журналом, Игорь на верхней полке играл на планшете в стрелялку. Лёля крутила в голове мысли, пытаясь что-нибудь понять, но так ничего и не поняла. Киса спала то в переноске, то у хозяйки под боком. Ночь прошла спокойно. А ранним утром поезд прибыл на вокзал Санкт-Петербурга.

Выйдя в холодную промозглую сырость вокзала, Лёля поёжилась и пошла в сторону стоянки такси. «Надо сразу отвезти бумаги. Выполню поручение и займусь своими делами». Однако не всё оказалось так просто. Таксист, к которому обратилась Лёля, забил адрес в навигатор, пожал плечами и сказал, что девушка ошиблась — такого адреса не существует. Лёля достала из сумки файловую папку, отклеила стикер и показала водителю. Тот посмотрел, набрал адрес в компьютере ещё раз и снова сказал, что такого адреса не существует, но можно поехать на эту улицу и поискать, вдруг база устарела.

Лёля забралась на заднее сидение такси, положила папку на колени, и они поехали по утренним, ещё не перегруженным автомобилями улицам. Освещение было хорошим, и Лёля решила ознакомиться с документами, которые содержались в папке. Что в них может быть такого срочного, что понадобилось её отправлять в командировку? Первая страница была пуста, впрочем, вторая, третья и все последующие — тоже. Перелистав все до последней страницы, Лёля совсем растерялась. Начальник отправил её в командировку с абсолютно пустой папкой.

— Вот эта улица, девушка, — Лёля даже не заметила, как они остановились. — Вот дом 56, следующий — 60. Дома номер 58 между ними нет. Это чётная сторона. Улица линейная, в глубине никаких домов не просматривается. Я ж вам говорил, что такого адреса не существует.

— Да, спасибо, — Лёля никак не могла прийти в себя. Рассеянно кивнула таксисту, протянула деньги, вышла и огляделась по сторонам. Всё правильно. Соседние дома на месте, а того, который нужен ей, нет и в помине. Вот это называется — приехали!

Таксист развернулся, газанул и умчался, недоумевая, откуда такие пассажиры берутся: поехали туда — не знаю куда. И через несколько минут подобрал нового клиента, более привычного и адекватного. Странную девушку он тут же выкинул из головы.

А Лёля, постояв немного, сообразила, что вся эта командировка затевалась с одной целью — вытащить её в Питер, в Павловск, как и говорил Игорь. Свернув ненужную никому файловую папку в трубочку, Лёля засунула её в ближайшую урну.

Итак, деньги у меня есть. Лёля похлопала себя по карману куртки, проверяя. Хоть командировочные заплатили! Время тоже есть — две недели. Даже обратный билет есть. Тогда выход один — ехать в Павловск, искать квартиру, осмотреться на местности и попытаться разобраться, что происходит. Хотя и чувствуешь себя, как потеряшка, заплутавшая в пространстве и времени.

Оглядевшись по сторонам более осмысленным взглядом, Лёля поняла, что она находится недалеко от Витебского вокзала. Перехватив поудобнее переноску с притихшей Кисой, девушка зашагала к электричке, надеясь, что её не придётся ждать слишком долго. И уже через двадцать минут Лёля катила в нужном направлении.