Сила внутри нас

Елена Алексеевна Селезнёва, 2023

Нэйтан – сильный ангел-полукровка, который точно знает, как нужно побеждать. Только почему семья отворачивается после этих побед? Подростку предстоит не только осознать, на что же он готов пойти ради власти, но и сделать выбор: семья или сила?К сожалению для родных и близких, Нэйтан точно знает, какой выбор сделать.Книга является частью цикла.Обложка выполнена с помощью нейросети Midjourney.

Глава 1

Весь обратный путь Нэла не хотела общаться с Джейком, а вместо того, чтобы обсудить ситуацию, он тоже нашёл лучший выход лично для себя — отмалчиваться.

Молчание между близкими людьми ещё никогда не доводило до добра, но парень отказывался это принимать. Проще оказалось выждать, дать успокоиться, а потом продолжать беседы желательно в спокойном ключе.

Звонок от Джейн застал их практически сразу после портала, поэтому теперь путь вместо квартиры лежал в полицейский участок — странное место для общих собраний.

Да и вообще, зачем Джейк нужен на собрании, которое касалось благосостояния неродного города? И неважно, что здесь он родился…

— Ты пойдёшь? — спросил парень, стоило припарковаться возле нужного здания и снять шлем.

Но Нэла лишь одарила коротким взглядом, молча направившись внутрь, из-за чего он со злостью выкинул шлем на асфальт, так и не став поднимать, пока направился следом.

Крэйн и Джейн, чьи имена на странность оказались слишком созвучны, стояли перед Карен, выглядевшей более бледной, чем обычно, но державшейся, как и всегда.

— Что произошло? — в прямом смысле с порога спросил Джейк, заставляя присутствующих обернуться на себя.

— Джейк, — Карен странно произносила его имя — с такой любовью и нежностью, которых от незнакомых людей парень никогда не знал, и уж точно не ожидал. — Нэла, — поприветствовала и красивую девушку рядом с племянником. — Нам, действительно, нужна ваша помощь.

— Карен, что случилось? Выглядишь испуганно, — Нэла оставалась более мягкой, чем её возлюбленный, поэтому постаралась сгладить его резкий тон.

— Нам объявили войну, — чётко и без лишних отвлечений объявила правительница. Пара переглянулась, сразу же сосредотачивая взгляд на тех, кто мог что-то пояснить.

— Приходил посол одного из соседних городов. Прибыл сюда, чтобы передать объявление войны от своего правителя, — рассказала Джейн, практически не глядя на младшего брата и его девушку.

— Как так? — искренне удивился Джейк, осматривая тех, кто находился рядом, и с кем в одной лодке он неожиданно оказался. — Я так понял, что вы не светитесь нигде, и вообще город закрыт. Какой смысл кому-то объявлять войну? Неужели из-за портала?

— Больше похоже на то, что это происки ангела войны, — спокойно говорила бледная и растерянная Карен. Держаться становилось всё сложнее. — Он часто стравливает города ради собственных целей.

— Как и в прошлый раз? — конечно, все понимали, о чём упоминала Джейн — та война, в которой погибли их с Джейком родители. — Тогда это решили закрытием портала.

— Да, но в тот раз война велась с охотниками, а не с целым городом, полным таких же мирных жителей, как и наш, — пояснила Карен с тяжёлым вздохом.

— Тогда тем более лучше не вступать в открытое противостояние, а успеть обезличить портал, — проговорила Джейн, обратившись теперь к Крэйну, который так и находился рядом с ней. — Скажи, вы с Нэйтом продвинулись в изучениях ритуала?

— Да. Осталось найти несколько кристаллов, чтобы провести его.

— Отлично, — по губам женщины даже пробежалась улыбка. Она находилась в прострации с тех пор, как Карен рассказала о случившемся, и теперь, наконец, что-то начало проясняться. — Но если мы не успеем или что-то не получится, то…

— Вам нужна армия, — закончил фразу Джейк. — У вас есть те, кто могут дать отпор?

— Только мы с Нэйтом по силе, плюс несколько средних магов из жителей, — проговорила Карен, практически не смотря на племянника, который лишь приподнял бровь в удивлении и каком-то ощущении превосходства над теми, кто даже не может себя защитить.

— Ну, Крэйн умеет сражаться, — Джейн глянула на брюнета рядом. — Также вы с Нэлой отличные бойцы. Ещё есть ведьма — подруга отца Нэйтана, если согласится помочь.

Теперь Джейк даже подался вперёд, так как всего одна фраза заинтересовала куда больше, нежели ситуация с объявленной войной.

— Разве твой сын не сирота по отцу?

— Да, он… — Джейн вздохнула, совершенно не зная, как такое объяснять. Её личный шок никуда не делся до сих пор. — Его каким-то образом воскресили.

— Надеюсь, именно та ведьма, которую ты упоминала, потому что тогда шансы защитить ваш городок будут только у неё, — совершенно не выбирая слов, говорил Джейк, из-за чего Нэла ударила того по руке, но ответом получила лишь недовольный взгляд.

— Да, она его воскресила, — блондинка снова вздохнула с тяжёлым хрипящим звуком. — Думаешь, этого мало?

— Я бы сказал, это ничто, — он пожал плечами. — Нужно найти наёмников, которые согласятся пойти против ангела войны. Не знаю, откуда ещё бы взять армию…

Карен сосредоточила расплывающийся взгляд на большом парне. Он рассуждал свысока, но выдавал дельные предложения.

— Ты прав, Джейк. Нам нужны люди, — она осмотрела присутствующих. — Значит, Крэйн, я и Нэйтан займёмся порталом. Возможно, получится заполучить помощь той ведьмы, о которой говорила Джейн, — она глянула на племянницу, та кивнула. — Нэла и Джейк, вы согласитесь помочь в поисках армии на случай, если идея с порталом не сработает? — демоница кивнула куда раньше, нежели её парень успел подумать над ответом. — А Джейн возьмёт на себя роль шерифа, чтобы не оставлять город без управы, — наконец, она официально могла получить столь желанную должность, но какой ценой?..

Карен, как настоящая правительница и сильная опытная женщина, осмотрела всех вокруг. Да, все значительно младше неё, но хотелось оставаться на одной волне. И всё же она казалась выше, мудрее, и дело заключалось не только в возрасте, но и в том, через что проходила, как с семьёй, так и в одиночку.

— Тогда мы возьмём оружие и пойдём на поиски, — подытожила Нэла, направившись к выходу, опять же не давая Джейку как-либо отреагировать.

И пусть парень последовал за ней, довольным явно не выглядел.

— Я не хотел в это влезать, — проговорил он, поспевая за девушкой.

— Это город твоих родных. Им нужна помощь. Значит мы её окажем.

— Хватит делать обиженный вид, — он закатил глаза, но Нэла никак не отреагировала. Лишь пожала плечами, быстрым шагом уходя в их временное жильё, чтобы переодеться и подготовить оружие перед походом в Запределье.

***

В отличие от Джейка, который отдавал предпочтение чёрному, девушка выбирала выглядеть более ярко даже в схватках, поэтому надела зеленовато-голубые кожаные брюки, практически в цвет собственных волос, и просторную тунику, которая не сковывала движения.

Они облачились в пояса, на которые легко можно нацепить необходимое оружие, и направились в Запределье.

Молча. В напряжении. Но всё так же собранно.

Конечно, они не собирались ходить по лесам и равнинам в поисках наёмников, а знали вполне точные места обитания, туда и держали путь.

— Прекрати это, Нэла, — Джейк, предпочитающий тишину и спокойствие, неожиданно прервал молчание, когда дорога уже значительно затянулась без каких-либо разговоров.

— Что? — она глянула на него, делая вид, что не понимает, но парень снова закатил глаза.

— Ты знаешь, о чём я, — он покачал головой. — Злишься из-за какой-то глупости, которую я сделал.

— Да! Проблема в том, что эти глупости — нормальные для тебя действия, обычные, и глупостями их не считаешь, видя себя правым.

— Ну, я просто напугал…

— Дело не в парке, Джейк. А в том, что для тебя это нормально. Ты… не меняешься, понимаешь?

— Ты вроде как не хотела, чтобы я менялся, — он усмехнулся.

— Понимаю, как это звучит, будто хочу тебя изменить, но это не так. Просто ты постоянно говоришь, что будешь лояльнее, не таким жестоким, а потом просто забываешь об этом.

— Я делаю то, что должен, Нэла.

— Должен пугать детей по паркам в человеческом мире? Общаться со своей семьёй, которая просит о помощи, будто ты ничего не должен? — она повернула голову так, чтобы заглянуть в глаза. — Иногда мне кажется, что твоё сердце не просто обросло панцирем… а превратилось в камень.

— Неправда, — он снова не смог сдержать смешок. Так часто Джейк думал об этом сам, и теперь его девушка говорит о том же?.. Что если это правда? Но всё равно собирался до последнего возражать и спорить.

Всегда только и делать, что спорить. Как маленький ребёнок, который говорит противоположное на любое сказанное утверждение.

— С тобой рядом всё сложнее становится быть, Джейк, — выпалила Нэла, не успев продумать его реакцию. Но она так устала… постоянно думать и размышлять, как он отреагирует на её слова, хотя сам никогда их не контролировал, говоря всё, что возникало в голове.

— Ну, так не будь, — машинально отозвался Джейк.

И только спустя секунды понял, что сказал. В нём снова сыграл ребёнок, опровергший слова, даже не вдумавшись в них.

Только он взрослый парень, мужчина… девушка которого практически призналась в том, что ей плохо, и она не счастлива.

Нэла стиснула зубы, которые неприятно скрипнули, проносясь в ушах неприятным звуком.

— Знаешь, быстрее будет, если разделимся. Я пойду на север.

И направилась прочь даже без уверенности, что, действительно, пошла в обозначенную сторону. Она не помнила, находятся ли там наёмники, уйдя в полной прострации, пока Джейк, не спуская глаз, смотрел вслед.

И просто позволил уйти.

Что если ей надо, действительно, уйти, чтобы быть счастливой?..