Иллюстратор Тимофей Крыласов
Фотограф Татьяна Лунина
© Екатерина Крыласова, 2022
© Тимофей Крыласов, иллюстрации, 2022
© Татьяна Лунина, фотографии, 2022
ISBN 978-5-0055-2481-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ГЛАВА 1
На лестничной площадке было холодно и темно. Антонина подошла к большой двери, обитой чёрной кожей, на которой в полумраке едва поблескивали цифры с номером квартиры. Она посмотрела ещё раз в блокнот, где был записан адрес.
— Да, точно, это здесь, — прошептала она и оглянулась. Здесь она была впервые.
Высокие стены подъезда, длинный коридор, сводчатые потолки, разделённые арками с причудливыми барельефами — всё это напоминало ей какое-то административное здание, ну, пожалуй, ещё музей, но никак не жилой дом. Когда-то он был построен для офицерской элиты, служащей в одном из гарнизонов, который много лет располагался в их городке. Но тот гарнизон давно расформировали, а квартиры в этом доме не то отдали, не то продали гражданским лицам. Антонина только слышала об этом. Шумиха по поводу этих квартир была когда-то знатная! Но потом всё улеглось, забылось, затерялось в потоке лет.
Сам дом располагался на окраине. Его окружала небольшая рощица из выросших на влажной благодатной почве высоких тополей. Дом был построен на пригорке, и стоял сейчас, как подбоченившийся генерал. Его по-прежнему красили в белый цвет. Невысокое крыльцо обрамляли две массивные колонны. Крыша, под стать белизне, была из добротной коричневой черепицы.
И эта рощица, раскинувшаяся вокруг дома, и белые колонны — всё это навеивало то время, когда вот так же гордо, на пригорках красовались графские поместья. И только облупившаяся краска на стенах, и едва заметные кружева ржавчины, напоминали о том, что не только времена помещиков и графьёв, но и время, когда за этим домом тщательно ухаживали за лившиеся рекой государственные деньги, безвозвратно ушло.
Антонина робко позвонила. «Должно быть и в квартире потолки очень высокие!» — подумалось ей.
За дверями не было слышно ни шагов, ни шума, и Антонина решила, что, вероятно, о встрече забыли, и дома никого нет. Она постояла ещё немного и уже повернула было назад, к лестнице, как вдруг массивные двери легко отворились. Молодая белокурая женщина, на ходу раскручивая бигуди, спросила:
— Вы, я полагаю, и есть Антонина?
Увидев её согласный кивок головой, она сделала знак рукой и скрылась за дверью.
Антонина бесшумно переступила порог и оказалась в большой прихожей, где не было света и царил полумрак.
— Раздевайтесь, проходите, — услышала она откуда-то голос открывшей ей молодой женщины.
Антонина сняла светлый плащ и оглянулась в поиске вешалки. Не найдя её, она так и осталась стоять в прихожей, среди множества открытых лакированных деревянных дверей.
«Куда проходить-то? Столько комнат… Лучше я здесь пока постою. Потолки и вправду высоченные. А окна?! Боже, какие огромные!» — оглядываясь вокруг, удивлялась она.
— Ну что вы тут встали?! — резким голосом сказала ей, подойдя сзади, хозяйка квартиры. — Вот сюда, прошу вас!
Она знаком руки показала на дверь, возле которой они стояли, прошла вперёд и села в мягкое кресло, напротив большого телевизора.
— Присаживайтесь, — она указала на кресло. — Сумочку можете поставить сюда, на этот столик.
Антонина внимательно смотрела на женщину, сидящую в кресле напротив. Теперь в ярком дневном свете она увидела, что та не юна, как показалось вначале, в коридорных сумерках. На вид ей было лет тридцать пять. Вокруг красиво накрашенных глаз едва заметной сеточкой рассыпались неглубокие морщины. Нос был с небольшой горбинкой, губы тонкие, с капризно опущенными уголками. Черты лица даже немного неправильные, но искусно нанесённый макияж и белокурые, с оттенком платины, аккуратно завитые локоны, скрашивали всю эту мимолетно мелькнувшую негармоничность. Она была одета просто, но со вкусом. Чёрные брючки и пестрая легкая блузка обтягивали её невысокую, но аккуратно сложенную фигуру. Вся её поза и вид были немного вальяжными, но по сжимающимся время от времени пальцам в кулачки, которые лежали на широких, обитых коричневой кожей подлокотниках, Антонина заметила плохо скрываемое напряжение.
— Итак, значит, вы ищете работу по уборке дома? — задала она сразу прямой вопрос.
— Не сказать, что я ищу… — начала Антонина, но, увидев удивление в глазах сидящей напротив женщины, пояснила, — я предлагаю свои услуги по уборке дома. Одна семья, у которых я несколько лет проработала, уехала на целый год, а может быть и дольше. У меня освободилось два-три дня в неделю, и я могу взять новый дом, ну, или квартиру. Дарья Павловна, родственница их, порекомендовала мне предложить свою помощь вам.
Женщина, сидевшая напротив, прищурив глаза, с любопытством смотрела на Антонину.
«А ты не простая птица, как я погляжу, — думала она. — Вишь, как выражаешься!»
— Кстати, меня зовут Ирина, Ирина Николаевна, думаю, так вам будет удобно, — вслух сказала она. — Итак, сколько лет, вы говорите, у вас опыт такой работы?
— Пять лет, — коротко ответила Антонина.
— А у меня, честно сказать, опыта в этом деле совершенно никакого нет, — налив себе из графина воды и взяв стакан, сказала Ирина. — Я вообще чужим людям не доверяю. И чтобы вот так впустить в свой дом…?! Это же нужно всё контролировать, а мне совершенно некогда этим заниматься… Дарья, наверное, рассказывала вам про меня?
— Ничего такого особенного, — пожав плечами, робко ответила Антонина.
— У меня… бизнес. — Ирина поставила стакан на стол и холодно посмотрела на Антонину. — И… неплохой бизнес. Только вот, дома я редко бываю, а у меня сын растёт, и мне порой некогда даже сварить ему, и порядок дома навести. А он же мальчик, ему уход нужен, и пример хороший, — как жить, как дом содержать… Но мы с мужем часто в разъездах и… — она закусила губу и глубоко вздохнула. — Короче, мне нужна помощь. Дарья мне рассказала про вас и рекомендовала как человека честного, порядочного, что для меня главное. Ну, а с уборкой, я думаю, вы справитесь, тем более что пять лет в этой сфере работаете.
Антонина, подняв глаза, осмотрела комнату.
— Что, пыли много? — вызывающе спросила Ирина. — Сама знаю. Запустила всё… Но я для сына стараюсь. Квартиру ему нужно в Москве купить, чтобы он там нормально жил и в институте учился, когда поступит.
Антонина улыбнулась:
— Если бы не было пыли, то в моих услугах никто не нуждался бы, и я была бы безработной.
Ирина, подняв брови, удивлённо слушала её. Было заметно, что ответ Антонины пришёлся ей по душе. Она тоже улыбнулась и как бы удивлённо покачала головой, так что её аккуратно завитые волосы рассыпались по плечам.
— Когда вы сможете приступить? — спросила она Антонину.
— Ну, если вы не против, я готова сегодня.
— А знаете? — Ирина резко встала и выпрямилась. — Не знаю почему, но я доверяю вам. Вот! — она протянула ключи. — Не знаю, — продолжала она, — дура я была и, наверное, дурой останусь… Сколько раз меня люди обманывали… Но почему-то так хочется верить!
— Мне дорога моя репутация, — ответила Антонина, услышав в словах Ирины какой-то крик души. — Городок-то у нас маленький, слухи быстро разносятся. А мне работа нужна, я ведь тоже дочь ращу. А доверие и отзывы от людей хорошие мне дороже денег, которые я зарабатываю.
— Вот и славно, — сказала Ирина. — Вы поможете мне, а я буду помогать вам. Ладно, мне уже пора. Не зря я сегодня в таком хорошем настроении проснулась! — сказала она уже себе.
Тут входная дверь распахнулась, и Антонина из комнаты разглядела, что в пороге встал высокий, темноволосый, стройный мужчина. Одежда на нём была обычная, приличная нынешней холодной весне, но во всём его облике просвечивалась военная выправка, которая не стирается с годами.
— Здрасьте! — махнул он головой в сторону Антонины, и громко позвал — Ириш, ну ты где? Опаздываем же, а ты с подругами всё наговорится не можешь.
Ирина вышла к нему в прихожую.
— Кстати, это Антонина, она будет помогать нам по дому. Работает у нас с сегодняшнего дня. Антонина, это Виталий, мой муж, — представила она его Антонине и, уже обращаясь к мужу:
— Правда, здорово?!
Виталий молча подал ей красное кашемировое пальто и помог одеться. На лице его повисло недовольное выражение, которое бывает у мужа, с которым «снова не посоветовались и решили». Но, видимо, по опыту зная, что упрёки и длинные тирады, обращённые к этой самоуверенной женщине, ни к чему хорошему не приведут, он недовольным тоном лишь произнес:
— Опять кудри себе наделала! Снова все мужики пялится на тебя будут.
— Пусть! — рассмеявшись, сказала Ирина и поцеловала его в щёку, оставив след от ярко-красной помады. — Все знают, что ты единственный мужчина в моём сердце, и другого мне не нужно. Вот, я даже пометила тебя. Пусть знают, что ты мой!
Она обняла его, и они вместе шагнули в подъезд. Ирина обернулась:
— Антонина, список дел на сегодня лежит на столе на кухне. Звоните, если что… И, если придёт мой сын, Ростислав, скажите ему, что на плите стоит супчик с лапшой по-домашнему. А то он сроду сам в кастрюлю не заглянет.
— Хорошо, — Антонина согласно кивнула.
Они скрылись, оставив за собой тонкий нежный аромат дорогих Ирининых духов.
Антонина зашла на кухню, огляделась.
— Да, Тоня, работёнки здесь будь здоров, — сказала она сама себе. Покачав головой и вздохнув, она взяла со стола список. Пробежав его глазами, она присвистнула:
— Ничего себе, как всё успеть-то? Видно, женщина с запросами, — подумала она. — Да ладно, тебе ли привыкать, дорогая? Засучи рукава и вперёд! — скомандовала она себе.
