Таинственный сосед

Екатерина Каретникова, 2022

День рожденья у Ленки, прямо скажем, не задался: во-первых, потерялся ключ от домофона, во-вторых, в подъезде случился пожар, в-третьих, дважды опозорилась перед Никитой, новеньким из школы. Но и на этом беды Ленки не закончились! Вскоре с ней почему-то перестала общаться лучшая подруга, любимый парень начал встречаться с другой, да ещё и Никита вечно крутится возле неё и бессовестно врёт в лицо. Или всё-таки не врёт?.. Удастся ли Ленке разобраться со всеми этими проблемами, узнаете из книги современной писательницы, лауреата премии Сергея Михалкова и Международной детской литературной премии им. В. Крапивина – Екатерины Каретниковой. Для среднего школьного возраста.

Глава 2

Пожарный выход из положения

— Ты чайник ставила? — спросила Настя, поправляя чёлку.

Чёлка упрямо торчала во все стороны и норовила прилипнуть к расчёске.

— Как только, так сразу, — кивнула я. — Он уже вскипел, наверное.

Настя убрала расчёску и прижала волосы ко лбу руками.

— А он у тебя сам выключается?

— Конечно, сам.

Настя сморщила нос.

— Ты бы проверила. А то горелым пахнет.

Я вскочила с дивана и помчалась на кухню. Чайник, ясное дело, был выключен. Но откуда-то тянуло противным сладковатым дымом.

На всякий случай я обнюхала подставку чайника. Пахло нагретой пластмассой и только. Я огляделась, но ничего подозрительного в кухне не обнаружила. Тогда я подошла к входной двери и прижалась кончиком носа к замочной скважине. Гарью несло с лестничной площадки.

— Лен, — позвала из комнаты Настя, — ты куда пропала?

— Сейчас! — крикнула я, осторожно отперла замок и приоткрыла дверь. На площадке не просто пахло. Густой серый дым поднимался с нижних этажей, на глазах затягивая лестницу удушливой пеленой. Я почувствовала, что ладоням стало холодно, а сердце на мгновенье замерло и застучало громко-громко.

— Там пожар, да? — тоненьким дрожащим голоском спросила выскочившая в прихожую Настя.

— Похоже, — ответила я почти басом.

У меня от испуга голос сел.

— Мамочки! — пискнула Настя. — Боюсь! Надо на улицу!

— Ты что? — возмутилась я. — Вся лестница в дыму!

А потом оттолкнула Настю подальше в прихожую и захлопнула дверь.

— Пожарным нужно звонить.

Я схватила трубку с базы, нажала кнопочку и застонала.

— Вот как назло! Разрядилась!

— А по мобильнику? — робко предложила Настя.

Я кивнула и вытащила мобильник. Набрала с детства знакомые «01», но телефон вместо гудков хрюкнул и выдал надпись: «Неправильный формат номера».

— Это что такое? — пробормотала я, сунув аппарат Насте.

— Ой, — быстро закивала она, — я слышала, что на мобильниках надо какой-то другой номер набирать.

— Какой?!

— Я не помню, — чуть не всхлипнула Настя.

Дым с лестничной площадки через щели в двери сочился в прихожую. Я закашлялась.

— И в окно не выпрыгнешь, — пролепетала Настя. — Седьмой этаж!

— Да погоди ты, в окно-то, — оборвала я. — Может, соседи уже пожарным позвонили. Сейчас приедут, потушат и всё.

— Пока они приедут, мы от дыма задохнёмся!

Я схватила подругу за рукав и потащила в комнату.

— Здесь меньше пахнет!

* * *

В комнате Настя застыла, прижавшись спиной к стене. У неё беззвучно шевелились губы, а щёки и шея покрылись неровными розовыми пятнами.

Я прерывисто вздохнула и подошла к окну. Больше всего мне хотелось увидеть сейчас красную пожарную машину. Но машины не было. Я распахнула высокую створку и шагнула на лоджию. Настя метнулась следом.

— Слушай, — выдохнула она и показала рукой куда-то вправо. — А это что?

Я машинально повернула голову и чуть не заорала от радости:

— Муркин ход!

— Что? — не поняла Настя.

— У нас с соседями лоджия общая! — затараторила я. — Раньше была загородка, но их кошка к нам лазала. Мы побоялись, что свалится, и загородку убрали. Повесили шторку, как в ванной. Пошли!

— Куда? — вытаращила глаза Настя.

— К соседям! На лоджию. Через Муркин ход.

— Зачем?

— Ты совсем не соображаешь? — вспылила я. — Мы же попадём в другой подъезд! И спокойно выйдем на улицу.

— А если соседи нам полицию вызовут? — не унималась Настя.

— Там тётя Зоя живёт! Она меня сто лет знает.

Я отдёрнула шторку и решительно начала протискиваться между стеной и высоким ограждением. Конечно, Муркин ход был узковат, но я со своим тридцать шестым размером пролезла без особого труда.

На соседней лоджии лежал толстый слой снега, как будто туда никто не выходил с самой осени. Я осторожно наступила на снег тапочкой и взвизгнула. Нога провалилась до щиколотки.

— Ты что? — испугалась Настя. — Застряла?

— Да нет, — проворчала я, морщась от обжигающего холода, быстро поднимавшегося от ступни к коленке. — Просто тут снег. Да ничего страшного.

И шагнула вглубь лоджии. Вторая тапочка тоже исчезла в белом холмике.

— Лезь сюда! — позвала я.

Настя обречённо вздохнула, вцепилась в поручень и, громко пыхтя, преодолела узкое место.

— Надо было переобуться, а потом лезть! — заявила она, стараясь наступать в мои следы.

— Ну мы же не знали, что здесь так… снежно.

— Ага, — кивнула Настя. — А что будем дальше делать?

— Постучим в окно!

Я забарабанила по стеклу. Стучать пришлось долго. У меня заболели пальцы. Настя топталась рядом, ёжилась и хлюпала носом.

— Может, твоей тёти Зои дома нет? — спросила она и обхватила себя руками, чтобы стало хоть чуть-чуть теплее.

— Может, и нет, — согласилась я. — А может, просто не слышит. Она ведь немолодая уже.

— Давай покричим! — предложила Настя.

— Давай, — согласилась я. — Вместе и громко. На раз-два-три. Тётя…

— Не, — помотала головой Настя. — Ты одна зови.

— Почему?

— Ну, это тебе она — тётя Зоя. А я-то с ней незнакома.

— И что? — выпучила глаза я.

Настя пожала плечами и отвела взгляд.

— Понятно, — сквозь зубы процедила я и заорала дурным голосом: — Тё-тя Зо-я!

Да ещё стукнула по балконному стеклу не костяшками пальцев, как раньше, а крепко сжатым кулаком.

Похоже, меня услышали, потому что с той стороны окна кто-то хлопнул дверью и тяжело протопал по комнате.

— Тётя Зоя! — закричала я чуть потише. — Это я, Лена!

Сначала в соседкиной комнате отдёрнули занавеску, а потом балконная дверь скрипнула и открылась.

— Тётя Зо… — начала было я, но сразу же осеклась.

На порожке, разделявшем лоджию и комнату, стояла никакая не тётя Зоя. Там стоял и, вытаращив глаза, смотрел на меня тот самый мальчишка. Из лифта.

— Привет! — прошептала я, почему-то разом потеряв голос. — А где…

— Тётя Зоя? — догадался мальчишка. — Или Антиповы?

Он уже пришёл в себя от удивления и теперь иронично щурился, разглядывая нас.

Я покраснела и промычала что-то невразумительное.

— Если Антиповы, — начал объяснять мальчишка, — то муж дома, а жена ушла в магазин вместе с Эриком. Эрик вернулся, а жена — пока нет. По крайней мере, мне так сказал мужик с восьмого этажа, когда я ему собаку привёл. Вот. А если тётя Зоя — то я не в курсе. Но вы заходите.

Он посторонился, освобождая проход.

Мы зашли в комнату.

Я облизнула пересохшие губы. Про Антиповых мальчишка явно рассказал какую-то ерунду. Не могло такого быть. Но сейчас мне было не до этого.

— Ты извини, что мы так вломились!

— Люди добрые, извините, что мы к вам обращаемся, — противным голосом проскулил мальчишка и резко перешёл на нормальный тон: — Хватит извиняться. Это у вас пожар?

— А ты откуда знаешь?

Он пожал плечами:

— Ничего себе — откуда! У дома вон толпа собралась, дым валит, пожарка гудит. Я же не слепой. И не глухой.

— Где пожарка? — удивилась я.

— С той стороны, — показал мальчишка вглубь комнаты. — Я как раз в то окно смотрел.

— А мы в это смотрели, — решила вступить в разговор Настя. — И ничего не увидели.

— Ну вы даёте! — хмыкнул он. — От страха, что ли? С какой стати пожарные здесь бы встали? Подъезд-то там!

— Ой, какие мы дуры! — расстроилась Настя. — У нас ведь дым только в прихожей был. Если бы мы пожарных увидели, никуда бы и лезть не пришлось. А так мы испугались, что никто ничего не тушит и мы задохнёмся!

— А самим по «01» не позвонить было? — съехидничал мальчишка. — Вроде большие уже девочки.

— У нас телефоны разрядились, — буркнула Настя.

— Все, что ли?

— Все.

— Бывает, — помолчав, согласился мальчишка. — А как вы не побоялись с лоджии на лоджию лезть? Седьмой этаж всё-таки…

— Так мы же через Муркин ход, — объяснила Настя.

Я подумала, что вот сейчас тёти-Зоин гость точно решит, что мы ненормальные. Особенно я. Настю-то он в первый раз видит, так что её поведение можно списать на стресс от пожара. А со мной он уже в лифте встречался. И там, и тут я вела себя… Как бы это сказать поточнее? Немного оригинально. А если быть до конца честной, то выглядела круглой идиоткой. Мальчишка ведь наверняка не знает ни про какую Мурку. Раньше я его не видела, значит, он приехал к тёте Зое недавно. А Мурка не пользовалась своим ходом года три.

— Мурку я помню, — развеял мои сомнения мальчик. — Только её уже давно нет.

— А ход остался, — вмешалась я. — Ладно. Спасибо тебе, что нас впустил! Мы пойдём, наверное.

— Куда? — мальчишка снова прищурился.

Может, он просто близорукий, поэтому и щурится всё время?

— Обратно, — объяснила я. — Пожар уже потушили, наверное.

— Я сейчас гляну!

И выскочил из комнаты. Настя посмотрела на меня и хихикнула.

— Ты чего? — удивилась я.

— Всё с тобой ясно! Стоило мне сказки рассказывать про тётю Зою! Скажи уж честно, что хотела с соседом лишний раз повидаться. А он ничего, симпатичный.

От возмущения я чуть не подавилась. Вот это здорово! Получается, что я всё нарочно устроила. Может, и пожар случился из-за меня? И Настю я напугала так, что она была готова в окно выпрыгивать?

— Да я его даже не знаю!

— Кого? — поинтересовался мальчишка.

Он вернулся в комнату и с любопытством смотрел на меня.

— Неважно, — пробормотала я.

Он хмыкнул и пожал плечами.

— Ладно. Не хочешь — не говори. Пожар, кстати, потушили. Даже машина уехала.

— Тогда мы пошли, — заявила я и гордо направилась к двери на лоджию.