Метка

Екатерина Дружинина

Жизнь Анжелики не ладится. Бросил парень, куча долгов, да и в квартире творятся непонятные вещи. А красавец-мужчина, с которым она случайно познакомилась, может оказаться серийным убийцей. Как решить все проблемы и можно ли верить тому, кто предлагает помощь? Слушать своё сердце, и оно не обманет. Даже если случайно отправит в ад…

Глава 1

Неудачные свидания

Погода стояла мерзкая. Бесконечное серое небо вторые сутки плакало холодным проливным дождём, а в окна стучал сердитый ветер. Вот тебе и май… Я упрямо поправила непослушную прядь волос — ничто не изменит моих романтических планов! И, если потребуется, потрачу последние деньги на такси.

Я окинула себя в зеркало критичным взглядом. Всё хорошо, детка, ты — супер! Ты просто не можешь не понравиться! И если не хочешь, чтобы любимое белое пальто, надетое поверх строгого чёрного платья, потеряло свой элегантный вид, вызывай тачку и стартуй на долгожданное свидание.

Я достала из сумочки сотовый и стала выискивать в справочнике номер такси, но вовремя посмотрела в окно. Что же делать? Ливень сменила мелкая морось, и у меня появился шанс сэкономить. Чёрт. Так-то время ещё есть, и пешком успею… А, была — не была! Я схватила зонтик и выбежала на улицу.

Ветер кинул в лицо противную дождевую пыль. Я поспешно стёрла её и выставила вперёд зонтик, чтобы не пострадал безупречный макияж. Всё-таки, правильно сделала, что пешком пошла, а то мало ли… Как ни крути, а знакомства в интернете — дело опасное. Вдруг Игорь не такой, каким кажется? Вот тогда денежка и пригодится — для побега.

Я шла по мостовой, перепрыгивая лужи, и думала об Игоре. Какой у него голос? Появляются ли морщинки в уголках глаз, когда улыбается? Каковы на вкус его поцелуи? Сколько раз я представляла себе нашу встречу и подбирала слова, столько же — сомневалась. Я боялась, что жизнерадостный широкоплечий блондин с лучистыми серыми глазами окажется… Лысым? Карликом? Что греха таить — да, в первую очередь я боялась именно этого.

Игорь появился в моей жизни случайно. На тот момент я не искала отношений — зализывала раны от предыдущих. После разрыва с гражданским мужем сильно пострадала моя самооценка. И, когда красивый незнакомец прислал мне в личку шутку, на которую я просто не смогла не ответить, я даже не допускала мысли о том, что очень скоро соглашусь на свидание. А теперь вот иду и даже волнуюсь. Ведь во вторую очередь я переживала за то, что сама не понравлюсь Игорю.

Впереди разлилась огромная лужа, и мне пришлось ступить на бордюр, чтобы обойти её. А потом меня, такую всю красивую, придорожной жижей окатил проехавший мимо автомобиль… С ног до головы. От души.

— Козёл! — отчаянно крикнула я вслед удаляющемуся форду. И получила «добавки» — небо обрушило на мою бедную голову холодный ливень. А я стояла, опустив зонтик и чуть не плача от обиды, с тоской взирая на пёструю вывеску кафе за перекрёстком, где я должна была встретиться с Игорем.

Что ж, Анжелика, не судьба… Я закрыла теперь уже бесполезный зонт, сняла новые замшевые туфли (жалко!) и поплелась домой под первые в этом сезоне раскаты грома.

— Девушка, может, вас подвести? — злосчастный форд замаячил на другой стороне дороги.

— Иди к чёрту! — я не собиралась садиться в машину к незнакомому человеку, а тем более к гаду, что испортил мне романтический вечер.

— Простынешь, ненормальная! — в подтверждение его слов ветер усилился, и посыпался мелкий град. — Садись, говорю, я не кусаюсь!

Я остановилась и, уперев руки в бока, смотрела на затормозивший напротив автомобиль, пока водитель не соизволил выйти наружу.

— Тебе чего надо? — обрубила я, когда водитель оказался рядом со мной на тротуаре. Его деловой костюм промок до нитки. Собственно, как и я.

— Далеко тебе? — карие глаза насмешливо сощурились. Парень был высоким и крепким, и, чтобы видеть его лицо, мне приходилось задирать голову.

— А тебе какое дело?

— Может, нам по пути.

Грохотнул гром. Я смотрела на обезоруживающе улыбающегося кудрявого шатена, решая, что делать. А ведь и недели не прошло, как я страдала от высокой температуры и сухого кашля.

— Не маньяк, надеюсь? — подозрительно процедила я.

— Нет, — он подмигнул мне и подал руку. А я, недолго думая, вручила ему свои туфли и направилась к форду.

— Куда едем? — красавчик забросил туфли на заднее сиденье. Я назвала адрес, незнакомец забил в навигатор координаты, и машина плавно тронулась с места. Правда, адрес я дала не свой, а подруги, которая жила на другом конце моего маленького провинциального городка. Убедившись, что меня везут в верном направлении, я пригрелась в уютном салоне и почти перестала злиться, украдкой поглядывая на управляющего фордом парня.

— Понравился? — усмехнулся он.

Какая бесцеремонность! Хотя, да. Есть, чему понравиться. Грубые черты лица с чётко выраженными линиями скул и подбородка смягчают мокрые вьющиеся волосы и смуглая кожа. А про тело я вообще молчу — этот товарищ не вылезает из спортзалов.

— Ничего так, — не растерялась я, и парень усмехнулся. Его взгляд скользнул по моим коленкам. Цепкий такой взгляд. Возбуждающий.

— На свидание спешила?

— Ты откуда знаешь? — в душе появилась надежда, что случайный попутчик и есть Игорь.

— А куда ещё могла отправиться красивая девушка в такую погоду? К тому же, ты пошла обратно.

— Потому что ты окатил меня грязью! — возмутилась я. И разочаровалась — это не Игорь. А ещё он только что назвал меня красивой. Сейчас, когда я похожа на мокрую курицу.

— Надо было идти, — серьёзно заметил он.

— Куда?

— На свидание.

— Так?! — я распахнула пальто, которое расстегнула несколько секунд назад, потому что в салоне стало жарко. Тот ещё вид — сырые волосы тонкими сосульками прилипли к шее, платье можно выжимать, на колготках стрела, а под глазами расплылась тушь. Водитель моё действие расценил по-своему, и его взгляд обжёг вырез моего платья.

— Не расстраивайся, — улыбнулся он. — Хочешь, я тебя на свидание приглашу?

— Ты?

— Я.

Форд свернул в спальный район, и я с облегчением увидела Иркин дом.

— Завтра в шесть. Я заеду.

— Э… — и что я должна была сказать? К тому же, у него затрезвонил мобильник.

В смешанных чувствах я вышла под дождь, а когда захлопнула дверцу, вспомнила про туфли. Хотела забрать, но форд сорвался с места.

— А туфли?! — спохватилась я, но машина уже скрылась за поворотом.

Ирка жила в малосемейке на пятом этаже. Пока я поднималась до квартиры, колготки окончательно умерли. Подруга открыла дверь и вылупила глаза.

— Анжелика? Что с тобой случилось?! — взвизгнула она и затолкала меня в квартиру. — Это… Это Игорь, да?! Я же предупреждала!

— Да успокойся ты, нормально всё со мной, — я кинула на пол безнадёжно испорченное пальто.

— Нормально?! — не унималась Ирка. — Да ты себя со стороны видела? Где твои туфли?!

— В машине.

— В какой машине?!

— Блин, угомонись ты! — крикнула я. — Одежду лучше сухую дай. И бруньки налей.

Дважды просить не пришлось, и, пока я приводила себя в порядок, Ирка накрыла скромненький стол — нарезка, солёные огурчики, хлеб и брунька.

— Пельмени ещё есть, — предложила она.

— Не надо. Плесни лучше.

Ирка разлила по стопкам бруньку, и мы выпили.

— Это всё? — морщась, поинтересовалась я. Бруньки было меньше трети пол-литровой бутылки, и я решила, что для сегодняшнего вечера этого подозрительно мало.

— Ещё одна есть, — процедила Ирка, сверкнув в мою сторону убийственным взглядом. — На выходных у бабушки взяла. Анжелика, — зашептала подруга, — он тебя что, того?

— Чего — того? — не поняла я.

— Ну, Игорь этот твой. Лапы распускал, да?

Я удивлённо уставилась на Ирку и прыснула со смеху.

— Фиг ли ты ржёшь, дура?! — взорвалась Ирка. — Ведь я тебе говорила — нечего в интернете знакомиться! Ещё и на встречу попёрлась! К кому, спрашивается? Хрен знает к кому!

Пока подруга сыпала нравоучениями, я наполнила стопки. Приятно, всё-таки, когда за тебя переживают.

— Игоря я не видела.

Иркина тирада оборвалась на полуслове.

— Как это?

— А вот так.

И я рассказала всё, что со мной произошло. С каждым моим словом Иркины брови ползли всё выше, а челюсть — ниже.

— Сивкова, ты в своём уме? — подытожила она. — Ты новости, вообще, смотришь?

— А что?

— А то, что уже три трупа нашли!

— Какие ещё трупы?

— Обычные! В городе серийный убийца орудует, а она в машины к мужикам незнакомым прыгает!

Не дожидаясь меня, Ирка выпила стопку самогона и, морщась, прохрипела:

— Неизвестно ещё, что из себя этот Игорь представляет.

Я последовала примеру подруги и выпила. Расслабилась.

— И как он? — после недолгой паузы поинтересовалась она.

— Кто?

— Водитель твой.

— Во! — я показала «класс» и в деталях описала внешность парня.

— Как зовут?

— Не знаю.

Ирка посмотрела на меня и повертела у виска.

— Анжелика, ты — ненормальная? — возмутилась она. — Такой мужчина подвернулся, а ты даже познакомиться не удосужилась?!

— Ты только что орала, что это мог быть маньяк.

— Так не маньяк же!

— Слушай, давай пельмешек, а?

— Пельмешек захотела? — прошипела подруга. — А секс у тебя когда в последний раз был?

— Ну…

— Гну! Я тут о личной жизни её переживаю, а она — пельмешек!

— Вари давай, а то на свидание не пойду.

Ирка застыла с кастрюлей в руках.

— Какое свидание?

— Обычное. Водила пригласил, — я показала подруге язык.

— И ты чего, пойдёшь? — изумилась Ирка. — А вдруг…

— Ира!

— А Игорь?

— Что — Игорь?

— К нему тоже пойдёшь?

— И к нему пойду, — с вызовом заявила я. — Надо только извиниться, а то нехорошо сегодня получилось.

— На два фронта работать будешь? — полезла с нравоучениями Ирка и закинула в закипевшую воду пельмени.

— Ничего я не буду.

— Да?

— Да. Во-первых, не факт, что этот красавчик завтра приедет.

— А во-вторых?

— А во-вторых, Игорь может оказаться уродом.

— В каком смысле? — не поняла Ирка.

— В прямом. Откуда я знаю, как он выглядит на самом деле? Вдруг это не его фотография?

— А как же духовная связь? — съехидничала она. — Ты же говорила, что вы на одной волне.

Я скорчила недовольную мину. Ира была права, мы с Игорем, действительно, очень быстро нашли общий язык. Он, как и я, много читал, слушал музыку разных направлений, любил говорить о вечном. У него было отличное чувство юмора. В общем, с ним я могла часами пропадать в сети. И меня очень, ну очень устраивала его глянцевая внешность.

— С уродом встречаться не буду, — отрезала я.

А что? Кто меня заставит? Я сыта серьёзными отношениями по горло и теперь хочу пожить для себя. Я хочу секса, просто секса. С красавцем-мужчиной, таким как Игорь или парень с фордом. Ну, а если это заведёт в страну большой и красивой любви, что ж, я не против.

После холодного дождя, тёплого душа и двух стопок бруньки меня разморило. Неудавшееся свидание уже не казалось катастрофой и превратилось в досадное недоразумение с бонусом в виде приятной поездки с сексапильным парнем. Захмелевшая Ирка с энтузиазмом рассмотрела возможные варианты развития событий, взвесила всё за и против, и мы пришли к единогласному решению — надо брать. Собственно, кого именно надо брать, водителя или Игоря, через час уже было всё равно, потому что Ирка принесла с балкона заныканную бутылку бруньки.

Вообще, Ирка — сама простота. Среднего роста, немного полноватая, с медным каре и веснушками на курносом носу, она не стесняется в выражениях и никогда не льстит. Найти общий язык с ней может каждый, а уж если посмотреть в умные зелёные глаза… Умеет Ирка к себе расположить, что тут говорить. И мужики табунами за ней ходили, пока замуж за Славку не выскочила. А как выскочила, так сразу всем ухажёрам от ворот поворот дала, потому что Славка хоть и тихий, а ревнивый оказался. Живут они душа в душу уже три года, недавно скромную двушку купили и теперь планируют ребёночка завести. Сегодня Славка работал в ночную смену и потому Ирка оказалась в полном моём распоряжении.

— Слышь, Сивкова, — подруга задумчиво разглядывала последний в нашей общей тарелке пельмень, — а вдруг это судьба? Может, ты в этом году свою вторую половинку встретишь?

— Не встречу.

— Это ещё почему?

— Потому что год високосный. Беды одни приносит.

Первая беда случилась второго января. Хотя, нет. Второго января у меня, наконец, открылись глаза. А беда пришла намного раньше, когда мой некогда любимый гражданский муж, с большим успехом претендующий на законного, оказался в одной постели со своей бывшей подружкой. Каким образом это случилось, он мне не рассказал, да я и не хочу знать, но после того случая всё пошло наперекосяк. Не подозревая о такой подлости, я не понимала, почему он стал задерживаться на работе, куда деваются деньги и откуда берутся нелепые претензии в мой адрес. Я честно пыталась найти рациональное объяснение таким внезапным переменам в наших отношениях, но в голову даже не приходила мысль о том, что мне изменяют. Когда же в душу закрались сомнения и я начала задавать вопросы, Женька сразу принял линию обороны и стал засыпать меня упрёками, обвиняя во всех смертных грехах.

Ирка сразу заподозрила неладное и попыталась прочистить мне мозги, но я охотно принимала позицию Женьки, соглашаясь с тем, что причина его поведения кроется во мне. И я настолько привыкла во всём с ним соглашаться, что в любом нашем споре бывший парень легко выходил победителем, хоть я и понимала, что в корне неправ он. Но доказать почему-то не могла.

Тем вечером Женька уснул рано. Я всё ещё обижалась на него за то, что он променял встречу Нового года в кругу семьи на работу. Когда я высказала своё мнение на этот счёт, Евгений привёл весомый, по его разумению, аргумент — нам очень нужны деньги, а за выход с тридцать первого на первое предлагали хорошие бонусы. Он сказал это столь убедительно, что я снова проглотила наживку и отпустила любимого на работу, тайком проплакав в подушку всю новогоднюю ночь. А с работы Женька вернулся второго января, и от него разило перегаром…

Это была точка кипения. Момент, когда понимаешь, что всё, тупик. Я собрала свои вещи, но взгляд упал на Женькин смартфон, и рука машинально к нему потянулась. Я никогда не залезала в его телефон, но сейчас это уже не казалось мне преступлением. Там обнаружила его переписку с любовницей и славные эротические фото у новогодней ёлочки.

Мне бы уйти по-английски, но я не смогла. Растолкав Женьку, я яростно лупила его по щекам, тыча смартфоном в его наглую морду. А он отреагировал спокойно и вместо того, чтобы хоть как-то оправдаться, заявил, что я получила то, что заслужила. А это означало, что в его измене виноватой тоже оказалась я…

Меня распирало от возмущения. Впервые за всю нашу совместную жизнь я дала волю гневу и разбила злосчастный смартфон о стену. И ушла, смакуя Женькину реакцию, ведь, уничтожив его любимую игрушку, я, наконец-то, задела его за живое.

— Да кому ты такая нужна?! Кикимора с нулевым размером!

Я старалась не слушать, что кричал мне вслед разгневанный бывший, но эта его последняя фраза подлым червячком угнездилась в моей голове. Да, я не идеал. У меня обычные серые глаза, средний рост, маленькая грудь и бледная кожа. И нет у меня осиной талии. Единственный плюс — волосы. Я всегда хотела иметь красивые длинные волосы. И сделала всё для того, чтобы достичь своей цели. Теперь они густым русым водопадом спадают с плеч до самой талии.

Неделю я жила у Ирки, а потом переехала на съёмную квартиру. Бывший парень полностью исчез из моей жизни. А потом случилось неожиданное — меня сократили. Изумительно! Расставшись с Женькой, я безвыходно повесила на себя и наши долги, потому что деньги мы занимали только у моих знакомых. Мне нужно было платить за жильё, рассчитаться с задолженностями, на что-то жить, в конце концов, а я безработная. И проблема эта оказалась затяжной, потому что работу я нашла только через два месяца. К этому времени моя долговая яма увеличилась, но я не унывала, ведь, в отличие от Женьки, в себе я была уверена. Я умело распределяла свой скромный доход и очень скоро отдала половину долгов. Ещё немного, и можно было бы вздохнуть с облегчением. Но не тут-то было.

Хозяева квартиры неожиданно подняли аренду. Это оказался удар ниже пояса, мне пришлось искать себе другое жильё. Рассчитав свой бюджет, я поняла, что мне светит только отдалённый район, а это прибавляло расходы на транспорт. Как следует всё взвесив, я решила, что смогу выдержать такую нагрузку — всего-то несколько месяцев потерпеть. И, когда я раздам все долги, моя жизнь наладится, а проблема жёсткой экономии отпадёт сама собой. К тому же, у этой ситуации были и плюсы — я похудела.

— Знаешь, Ирка, — задумчиво сказала я, — а ведь я никогда не любила Женьку, просто так сложились обстоятельства, навязали привычку быть с ним рядом. Я сама придумала несуществующие к нему чувства и позволила управлять собой. Просто я хотела семью. Настоящую, крепкую, где царствуют любовь и взаимопонимание. Наверное, поэтому я так быстро сошлась с ним. Чтобы компенсировать то, чего фактически была лишена…

Иришка вздохнула. Я потянулась за брунькой, но подруга тут же убрала со стола бутылку.

— Хватит, — твёрдо сказала она. — А то начали за здравие, а кончим за упокой.

— Угу, — буркнула я и поплелась на заботливо разложенный для меня диван. Зарывшись под одеяло, пробубнила:

— Туфли жалко.

Утром я уехала домой и принялась запаковывать вещи. Завтра я переезжаю. Моя новая квартира находилась в отдалённом районе, но зато всего в нескольких минутах езды от Иркиной малосемейки. Хоть это радует! Я специально не заходила в интернет, потому что знала, что стоит мне начать переписку с Игорем, и все мои сборы отойдут на задний план. Потом всё ему объясню. К тому же, сегодня у меня, кажется, свидание с сексапильным водителем форда.

Если честно, я не верила, что этот парень явится на назначенное мне свидание. Но в глубине души надеялась на обратное. Неизвестность интриговала, этот случай в моей жизни попахивал сюжетом из мыльной оперы. А мыльные оперы, это вам не хухры-мухры. Каждая уважающая себя дамочка тайно мечтает о сериальном отрезке в своей автобиографии и, желательно, со счастливым финалом.

Оделась я ярко. Тёмно-зелёная юбка-карандаш, лимонного цвета блузка, под которой виднелись кружевные очертания белоснежного бюстгальтера, чулки и туфли на высоком каблуке. С туфлями, правда, накладочка вышла — набойки стёрлись напрочь. Но это уж извините, нечего чужие вещи увозить куда попало…

Я рискнула — чтобы добраться до Иркиного дома, потратила последние деньги на такси. Погода, к моей великой радости, наладилась, грело солнце и пели птицы, но ехать на окраину города на общественном транспорте я не хотела. Надеюсь, завтра на мой телефон прилетит смс-ка счастья.

Ставки оправдались — когда я, внимательно выслушав наставления подруги, вышла на улицу, знакомый форд стоял у подъезда.

— Привет, — из-за опустившегося стекла показалась белозубая улыбка. Дверца у пассажирского сиденья приветливо распахнулась. — Шикарно выглядишь.

Я села в машину:

— Привет.

Водитель улыбнулся шире.

— Держи, — в мои руки угодила охапка роз. Белых. Моих любимых.

— Спасибо, — в растерянности я приняла цветы. Откуда он знает? Угадал? И где мои туфли? Спрашивать о последнем было как-то неудобно, и я просто мило улыбнулась. Водитель завёл машину.

— Куда едем? — просто поинтересовался он.

Ха! Он издевается? Вообще-то, это он пригласил меня на свидание. Вообще-то, это он — мужчина. Почему я должна думать, куда мы поедем? И мне интересно, как его всё-таки зовут… Между тем, я сказала первое, что пришло на ум:

— В бильярд.

Парень кивнул, и машина помчалась в центр провинциального городка.

Здесь было жарко. Пахло алкоголем и развратом. Что поделаешь, в моём городе выбор невелик. И более-менее приличные залы с бильярдными столиками теснились по соседству с дискотеками и ставками на спорт. Само собой, по выходным спиртовой беспредел начинался здесь чуть ли не с обеденного времени. А сегодня выходной. Плюс майские праздники. Одним словом — веселье.

Мой спутник галантно провёл меня к бильярдному столу и подал кий. Поинтересовался, не хочу ли я выпить. Если честно, я хотела. Очень. Но боялась ударить в грязь лицом, ибо мой кавалер, похоже, даже и не думал об алкоголе. Его внимательные глаза изучали мои движения и поведение, обжигали просвечивающий из-под блузки лиф. Могу поспорить, он замечал мельчайшие детали. А какие могут быть детали кроме косячных набоек? Да, мне неловко, когда меня так открыто разглядывают. Когда, извините, улавливается недвусмысленное желание. Да, мне немного страшно, потому что я связалась неизвестно с кем (да простит меня Ирка). И да, я хочу этого красавца…

В принципе, а чего тут такого? Мужчина в строгом костюме имеет своё неуловимое притяжение, особенно, если он спортивного телосложения и высокий. И молодой. И, если перед тем, как отправиться к бильярдному столу, он медленным уверенным движением снимает пиджак, по локоть закатывает рукава белоснежной сорочки и расстёгивает на ней верхние пуговки. А потом его лоб покрывается маленькими капельками пота, потому что азарт берёт своё — в бильярд я играю хорошо. Вот только мной теперь овладевает азарт совсем другого плана, ибо какая может быть игра, когда перед тобой встаёт в позы девушка в юбке-карандаше?

Я стала поддаваться и дуть губки.

— Ну что ты, королева? — подыгрывал он и принимался учить меня отрабатывать удар. При этом его дыхание обжигало моё ушко и касалось щеки, а рука каждый раз незаметно скользила по бедру. Запах его одеколона просто сводил меня с ума. И это было чертовски здорово. Мы оба понимали — это прелюдия. И оба охотно играли свою роль. Пока бильярд не отошёл на задний план.

— Я знаю одно тихое местечко, королева, — прошептал он, в очередной раз направляя мой кий. — Там очень красиво.

Бильярдный шарик угодил в лунку. Я победоносно улыбнулась:

— Я выиграла.

Похоже, моему спутнику было не до результатов. Он поставил кии на место, сгрёб меня в охапку и с жаром произнёс:

— Едем?

Куда едем? Его губы обожгли мою шею, а руки по-хозяйски заскользили вдоль спины.

— Там правда красиво? — я старалась держать себя в руках, но это было очень сложно.

— Правда.

— Тогда поехали.

Машина неслась по районам, а в висках пульсировала кровь. Словно в тумане мелькали перед глазами высотки, словно сквозь толщу воды доносились звуки из динамика. Ударами электрошокера отражались прикосновения мужской руки к моим ногам. Как-будто изучая пределы дозволенного, тёплая ладонь скользнула по коленку, а затем, отодвигая юбку, двинулась выше. Тогда я накрыла её своей, запрещая подниматься выше. Парень убрал руку и сосредоточился на дороге.

Чем дальше мы уезжали от города, тем больше мыслей металось в моей голове. Что я делаю? Зачем еду? Ведь понятно, с какой целью молодой человек везёт за город незнакомую девушку. И я хороша, с такой лёгкостью согласилась! Что теперь делать, как на попятную пойти? Но ведь и не было никаких мыслей про отступление, когда за игрой его руки скользили по моему телу. Помнится, ещё вчера я хотела лёгких, ни к чему не обязывающих отношений. Вот, получай. Почему же внутри всё сжалось, словно на костёр ведут?

— Волнуешься? — улыбнулся он.

— Что? — я поняла его вопрос, просто не знала, как ответить.

— Напряглась вся, как пружина. Расслабься.

— Долго ещё? — я хотела сменить тему разговора.

Парень ударил по тормозам и заглушил мотор.

— Приехали.

Мы оказались на краю обрыва. Рядом темнел лес, внизу в алом свете заката серебрилась река.

— Присаживайся, — у самого края на песчано-земляной поверхности он расстелил свой пиджак. Я с трудом села, пришлось немного поднять юбку. Мой спутник устроился рядом и обнял меня. Я внутренне сжалась, но он больше ничего не делал, и я расслабилась.

— Ты прав, здесь очень красиво.

Он улыбнулся.

— Закат прекрасен на любом краю вселенной.

— Наверно, — согласилась я.

Он удивлённо на меня посмотрел.

— Наверно?

Я пожала плечами. Конечно, такому успешному человеку невдомёк, что не у всех в этой жизни есть возможность путешествовать по свету.

— Если хочешь, я покажу тебе закат на берегу океана. Или на море. Когда смотришь на воду, кажется, что солнце там плавится.

Я невольно выдохнула.

— Что такое? — не понял он. Но я молчала. Стало обидно. Зачем, вот скажите, зачем обещать то, что заведомо никогда не выполнишь и об этом знают оба — и он, и она? У мужчин что, натура такая? Но додумать я не успела, потому что парень неожиданно обнял меня второй рукой и прижал к себе. Я посмотрела в карие глаза, и сердце трусливо замерло, потому что именно в них сейчас плавилось солнце…

Его дыхание было совсем близко. Сильные руки прожигали ткань моей блузки, медленно скользили вдоль позвоночника, вызывая дрожь. Я не заметила, как сама потянулась ему навстречу. И тогда он требовательно накрыл мой рот своим. А когда наши языки встретились и с моих губ сорвался едва уловимый стон, он опрокинул меня на землю, и из моей головы полностью улетучились все мысли о том, что на первом свидании не принято даже целоваться…

С каждой секундой его напор усиливался, а я всё сильней сгорала от желания. Покрывая моё лицо и шею горячими поцелуями, он стал расстёгивать пуговки на моей блузке. Дрожащими пальцами я ослабила на его брюках ремень и, задрав рубашку, пробежалась кончиками пальцев по широкой спине, с удовольствием отмечая, как от моих прикосновений его мышцы вздрагивают. Когда с блузкой было покончено, а поцелуи опустились на плечи и декольте, я не выдержала и добралась до молнии на его брюках.

В это мгновение в пространство ворвался душераздирающий женский крик.

— Что это?! — тяжело дыша, плохо соображая, спросила я.

Снова вопль. Оборвался на самой высокой ноте. А после — неестественная тишина.

Выругавшись, он прорычал:

— Жди здесь.

Огромными глазами я смотрела, как мой несостоявшийся любовник скрывается в сумерках, направляясь к небольшому пролеску.

— Эй! Я здесь одна не останусь!

Наспех одёрнув юбку и кое-как застегнув блузку, я, проваливаясь каблуками в песок, поспешила за ним.

— Да подожди ты! — впереди затрещали сучья. — Стой!

Я запыхалась. Глаза защипало. Остановилась и огляделась по сторонам, но ничего подозрительного не увидела. Страх по-прежнему гнал вперёд. Совсем скоро я добежала до кустарника и, не думая, ломанулась вперёд. Колючие ветки цеплялись за одежду, окончательно разрывая блузку.

— Вот собака! — выругалась я и снова побежала. Но не успела преодолеть и десяти метров, как передо мной, словно стена, вырос мой спутник. Я в него врезалась.

— Твою ж мать! Ты что творишь?! — разозлилась я.

— Идём, — он взял меня за руку и быстро повёл обратно к форду. Его сосредоточенность и нахмуренные брови не обещали ничего хорошего.

— Что там? — спотыкаясь, спросила я. — Что ты видел?

— Труп.

— Чего?! — я выдернула руку и остановилась. — Какой труп?!

— Женский, — он снова потащил меня к машине. Неужели я успела так далеко убежать?

В голове образовалась каша. Разве такое бывает? Только что у меня было самое сумасшедшее за всю жизнь свидание, и вдруг — покойник? Нет-нет-нет! Это ошибка. Между тем водитель достал из машины телефон.

— Куда звонить собрался?

— Ментам.

Ещё он вызвал скорую. После коротких официальных переговоров меня начало трясти.

— Слушай, это ты сейчас серьёзно, да? Ну, то есть ты хочешь сказать, что там кричали и теперь…

Осознание случившегося ввело меня в ступор. Я обхватила руками плечи и принялась нервно мерять шагами землю. А потом меня переклинило:

— Мы должны помочь! — выпалила я.

— Кому?

— Той девушке! — он никак не реагировал. — Что ты стоишь?!

Парень внимательно на меня посмотрел и спросил:

— Тебя как зовут?

Я даже растерлась.

— А… Анжелика.

— Послушай, Анжелика. Там, — он ткнул пальцем в сторону леса, — мы уже никому не поможем. Она мертва, понимаешь? Мертва.

— А если ты ошибся? — не особо уверенно предположила я.

По его лицу скользнула горькая усмешка:

— Я никогда не ошибаюсь.

Службы спасения приехали довольно быстро. До их прибытия мы молчали, он даже магнитолу выключил. А ещё накинул мне на плечи пиджак, за что я была благодарна, потому что на улице похолодало, а блузка находилась в негодном состоянии. Сейчас, когда животные инстинкты отступили, мне казалось невероятным, что я так вот просто почти переспала с незнакомым мужиком…

Потом началась тягомотина. Мой спутник и несколько представителей закона с фельдшером отправились к месту нахождения трупа. Потом они вернулись, и меня стал засыпать вопросами усатый дядька. Его интересовало всё, начиная с моего имени и возраста, и заканчивая примерным временем, когда я услышала крики. Пока меня допрашивали, прибыло ещё несколько машин и местность оцепили. Я подумала, что нас отвезут в отделение для дальнейших расспросов, но, слава богу, просто составили протокол и отпустили.

Была глубокая ночь. Несостоявшийся любовник привёз меня к Иркиной малосемейке. Когда пришла пора прощаться, я замешкалась — подумала о том, как теперь добираться до дома. Без денег и в таком виде. Может, попросить, чтобы довёз? Нехорошо. Он ведь думает, что я здесь живу… Когда неловкая пауза затянулась, я виртуозно выкрутилась:

— Цветы…

Он подал с заднего сиденья букет.

— Держи. — Подумал и открыл бардачок. Достал визитку. — Вот. Звони, если что.

Я посмотрела на маленький клочок картона. Александр Родионов. Экстрасенс.

— Экстрасенс? — даже то, что я, наконец-то, узнала его имя, не уняло моего удивления.

— Не похож? — он вскинул изящную бровь.

— Правда, что ли? В смысле… Вы существуете?

Он неожиданно засмеялся:

— Обычно мои клиенты сомневаются в существовании того, с чем я работаю.

Я замялась. Не знала, как реагировать на его ремарку.

— До свидания, королева.

Мне показалось, или он сказал это с нежностью? Сняла и отдала пиджак.

— До свидания, Александр.

На этот раз машина не сорвалась с места — Александр дождался, пока я скроюсь в подъезде.

Ира открыла не сразу. В коротком халатике, рассерженная.

— Анжелика, ты чего? — прошептала.

— Ирка, не убивай.

Сощуренными глазами она посмотрела на букет, но потом я убрала его от груди, и взору подруги предстала вся прелесть моего внешнего вида.

— Ну, Сивкова! — прошипела подруга и затолкала меня в квартиру. — Убью!

— Ир, кто там? — донёсся из спальни Славкин голос.

— Конь в пальто! — рявкнула Ирка и вырвала из моих рук розы. Пока я разувалась, поставила их в воду и полезла в холодильник.

— О-па, какие люди! — на бряканье тарелок показался Славка. Оценив мой вид, присвистнул. — А ты чего вдруг?

— Не спрашивай.

Неопределённо хмыкнув, Слава стащил порезанный Иркой кусок карбоната, поцеловал жену и пробубнил:

— Ладно, девоньки, вы веселитесь, а я спать. Умеешь же ты, Анжелика, в самый неподходящий момент…

— Слава! — рыкнула подруга.

— Да ладно, ушёл я… А с тебя, Сивкова, бутылка. По-любому.

Я сгримасничала, соглашаясь с его претензией.

— А ты чего это в ночи сама открываешь? Благоверного своего бережёшь? — съехидничала я.

Ирка обалдела от такой наглости:

— Так-то, я в глазок посмотрела. И вообще, это ты об осторожности говоришь? Рассказывай, во что вляпалась.

Я села за стол и хлебнула горячего чая. Хорошо… После призналась:

— Ирка, я — лошара.

— Да? — скептически уточнила она. — И давно ты об этом узнала?

— Сегодня.

Я замолчала. Ира тоже не спешила с вопросами. А я никак не могла разобраться с нахлынувшими эмоциями. Пока я решала, с чего начать, Ира любезно принесла мне халат.

— Накинь, а то смотреть страшно.

Тоже мне подружка. Смотреть, видите ли, страшно. Но, если честно, она права.

— Переспала? — строго спросила Ира.

— Нет.

— Издеваешься?

— Нет!

— Сивкова, моё терпенье не резиновое! — начала закипать Ирка.

— Ир, ну правда, не спала, — зашмыгала носом я. — Что он теперь обо мне подумает?

Окончательно расклеившись, я заревела. Ирка сразу смекнула, что дело — дрянь.

— Эй, ну не плачь, а? — попробовала утешить меня подруга и погладила по руке. — Ну, кто что должен подумать?

— Он, — я пихнула ей визитку. — Что я — шлюха.

Услышав последнюю реплику, Ирка фыркнула. Посмотрев на визитку, не поверила:

— Экстрасенс?

— Угу.

— Александр.

— Да.

— Шарлатан, — подытожила Ирка. — А почему шлюха?

— А ты не видишь? — я страдальчески показала на свою одежду. Просто злой рок какой-то: вчера — пальто и туфли новые, сегодня — блузка с бельём… Сама виновата. — Ир, я притягиваю неприятности! — пожаловалась я.

— Просто иногда надо мозги включать, — сердито заметила подруга. Потом задумалась и спросила: — А чего соскочила-то?

— Убили там. Девушку какую-то.

Снова тишина. Только всхлипывания мои да звон бокалов с недопитым чаем, которые Ирка безжалостно сослала в раковину. Их место заняли стопки и непочатая бутылка бруньки.

— Мы ж вроде вчера почти всё выпили, — переключилась я, постепенно успокаиваясь. Чего теперь реветь-то? Что сделано, то сделано. А самогон Иркиной бабули лучше любой микстуры раны душевные зализывает. Поэтому один только вид запотевшей бутылки с красной жидкостью (брунька настаивается на калине) срабатывает успокаивающе.

— Всё да не всё, — передразнила Ирка. — С тобой годовой запас самогона нужен. Ну, что молчишь? Выкладывай!

Я улыбнулась, счастливая от того, что в моей непутёвой жизни есть такая вот Ирка. Мы чокнулись, выпили, и я, морщась, заявила:

— Ирка, я тебя люблю!

Зима, двадцать четыре года назад.

Вьюжила метель, злилась. Не хотела, чтобы Николашка на свет рождался. Да только Ольге не до ворчаний её было — боль так и рвёт изнутри, кровушка по сосудам мается, в ткани изливается и на стол акушерский убегает. Где же она, головка-то? Уж нет сил больше, пора бы… Санитарка по взмокшим волосам гладит иногда урывками — сочувствует. Лучше б воды дала.

Поднатужилась Ольга из последних сил, закричала. Руки в кулаки от боли так сжала, что костяшки побелели. И сразу легче стало… Мысли в голове, словно звери дикие, заметались. Не уж-то отмучилась? А Коленька? Почему не плачет, о рождении своём миру не хвастает?

Попыталась Ольга встать, чтобы на сыночка взглянуть, да только врачи строгие не пустили, зашивать начали. Прямо так, на живую. Пусть шьют, что угодно пусть делают, лишь бы Коленька здоровеньким был! Ведь за грехи платить надо, а она грешна, хоть и не виновата ни в чём. И вьюга пусть метели свои сколько угодно прядёт, по миру носится. Не боится её Ольга. Ничего уже не боится, потому что вот он, самый желанный миг — заплакал Николашка, закричал голоском тоненьким. Громко, заливисто, на радость матери. Отлегло от сердца женского, и потекли по щекам слёзы ручьями горячими. Не от боли теперь — от счастья долгожданного, её и чужой кровью выкупленного.

Коленька сладко посапывал во сне. Ольга рядышком с кроваткой сидела и любовалась на сыночка. Пухленькие щёчки, сжатые в кулачок ручки, пяточки… Маленький ангелочек её Коленька, вот кто. Как же раньше она жила? Без него? Даже сейчас так и зацеловала бы и пяточки, и щёчки, и попочку… Только спит Николашка, да и ей пора.

Встала Ольга, потихонечку к дивану пошла. А сынишка вдруг зашевелился недовольно, плакать собрался. Ольга к сыну метнулась, кроватку качать принялась и колыбельную напевать вполголоса:

Баю, баю, баиньки,

Спи, сыночек маленький.

Киска спит с котятами,

Уточка с утятами,

В норке спит колючий ёжик,

Он устал сегодня тоже.

Спит луна, и звёзды спят,

Николашке спать велят.

Ты не плачь, любимый мой,

Мамочка всегда с тобой.

Завтра солнышко проснётся,

Нам с тобою улыбнётся,

И пойдём с тобой гулять,

Бегать, прыгать и играть…

Вдруг в окно Колиной спальни стукнулась синичка. Точно синичка, потому что сосед недавно кормушку смастерил, на балконе повесил, и синицы теперь у дома стайками кружат. Сжалось сердце Ольгино от предчувствия нехорошего — дурной это знак, когда птицы в окна врезаются. Но быстро все сомнения прочь отогнала, ведь не со зла она тогда, не хотела… Геннадий сам напросился, а она сына, не рождённого, защищала. А если и виновата, то ей за грех отвечать, а не Коленьке. А птицы… Пусть летают, ерунда это всё, ведь она Колю своего в обиду не даст, от любой напасти убережёт.