Отель с призраками

Екатерина Дроздова, 2022

Вышедший на пенсию частный детектив, оказывается в центре мистических преступлений совершённых в старом отеле-замке. Но, не веря в потусторонние силы, он берётся за их раскрытие и доказывает, что за каждым из преступлений стоит реальный человек, как и за истинной любовью, которой неподвластны ни время, ни расстояния.

Дело №1. Наследство

1.

Серые волны, гонимые холодным ветром, накатывали одна на другую. Казалось, им не было конца, как и этой хмурой осени.

Владимир Маркович Сом шёл по пустынному пляжу. Позади себя, он оставлял еле заметные следы на плотном, мокром песке. Они быстро исчезали в пенистой воде Балтийского моря.

Исчезали, как годы частного сыска, которому он посвятил всю свою жизнь. Позади остались десятки сложных дел. Большинство из них с блеском удалось распутать. Но впереди ждала неизвестность. Она осязаемо предстала перед глазами Сома, как куча запутанных морем водорослей, на этом безлюдном берегу.

Он решил наконец, выйти на пенсию, и, оставшись наедине с собой, понял, что главное дело жизни, всё же не распутал.

Преступник возвращается на место преступления, а влюблённый возвращается туда, где был когда-то счастлив.

Так Владимир Маркович приехал в город своей мечты, где тридцать лет назад мечтал поселиться с невестой, красавицей Ириной.

Первая любовь ударила его наотмашь — больно и жестоко. Ирина не ответила ни на одно его письмо из армии.

«С глаз долой, из сердца вон», ‒ были тогда в его голове горькие мысли. Друзья посоветовали забыть, и он, имея уже тогда аналитический ход мыслей, решил, что так и сделает. Ведь все говорят: время лечит.

Теперь Сом легендарный сыщик, и закоренелый холостяк, но стоило ему закрыть глаза, и облик Ирины вставал, как прежде. Это был тот единственный случай, когда его логика не сработала.

2.

− Владимир Маркович, добро пожаловать! Я вас ждал, − управляющий отелем Иван Иванович, искренне улыбаясь, встретил Сома.

Ивану Ивановичу было уже хорошо за шестьдесят. Немного суетясь и стараясь выказать расположение к гостю, он сразу предложил Сому чашку своего фирменного кофе с коньяком, но услышав в ответ отказ, огорчился. Это огорчение выдали его по-детски наивные, стариковские глаза. Он отдал этому отелю сорок лет своей жизни и, казалось, прирос к нему всем своим существом, как к живому организму. Но Сом, уставший с дороги, хотел только одного — поскорее заселиться в номер и провалиться в глубокий сон.

После спешного оформления, Иван Иванович лично повёл гостя в номер, и всю дорогу неустанно говорил об отеле:

− Нашему отелю много веков. Этот замок принадлежал в своё время рыцарю-крестоносцу. И, вы знаете, у него есть тайна, но вам я её раскрою. Уже много веков здесь живёт приведение — убитая супруга того крестоносца. Он был жестокий человек и большой ревнивец. Так однажды, в порыве ревности, он убил несчастную, − Иван Иванович изобразил руками что-то вроде удушения, − а её тело приказал замуровать в этих стенах. С тех пор её призрак бродит по отелю и наводит ужас на постояльцев.

Сом огляделся по сторонам. Он и в самом деле, будто на машине времени переместился в средневековье, настолько здесь всё было атмосферно: каменной кладки стены, оконца с витражными стёклами, скульптуры и гравюры.

− Вы надолго к нам? − спросил Иван Иванович.

− Пока не найду постоянное жильё.

Иван Иванович протянул ключ и предупредил:

− Из вашего номера черная лестница ведёт во двор, но вы не беспокойтесь, она давно закрыта с двух сторон, по ней никто не ходит.

Сом оглядел свой номер и счёл его вполне сносным. В его интерьере, как и во всём отеле, был выдержан дух средневековья: тяжёлая резная мебель, кровать с балдахином, потёртый ковёр на дощатом полу, широкие оконные проёмы. И, наконец, оставшись один, он быстро уснул.

Посреди ночи чуткий сон детектива нарушили послышавшиеся с черной лестницы негромкие шаги.

«Вот чёртов старик, − улыбнулся про себя он. − И в самом деле, призрак там, что ли ходит?»

3.

− Владимир Маркович? Какая это удача, встретить вас тут! Я ‒ Влад.

За завтраком в ресторане отеля, стилизованном под старинный грот, со шкурами животных на стенах, деревянными бочками на полу и рыцарскими доспехами по углам, к Сому подсел молодой человек с ясным, любопытным взглядом.

− Мы знакомы? − Владимир Маркович приподнял бровь.

− Мне сказал о вас Иван Иваныч. Болтливый старик, но прикольный. Он уже рассказал вам о здешнем приведении? Фигня это всё, конечно, но по чёрной лестнице и правда, всю ночь кто-то ходил. Мой номер этажом выше вашего, поэтому я их тоже слышал.

В это время за соседним столом появились новые постояльцы, большая семья во главе со стариком на инвалидном кресле. Глядя на них Влад сказал:

− Здесь люди сменяются, как в метро, и только я живу тут уже третью неделю.

− И что же вас тут держит?

− Всё просто. Я студент, заканчиваю журфак, и здесь на практике. Мне каждый день нужно давать свежую статью в местную газету о достопримечательностях края, и я уже начинаю одуревать. Этот город, конечно, древний и колоритный, но писать вообще не о чем. Всё, что можно было, описали давно и без меня. Вот, что мне остается?

− Пишите о здешнем приведении, − предложил Сом, и оба они рассмеялись.

− Специально отравлюсь и никому из вас ничего не оставлю! Пойдёте с голым задом работать, чёртовы дети! − громко выкрикнул старик на инвалидном кресле. Его голос, хоть и хриплый, был полон сил и эмоций.

Сом и Влад обернулись на него. А старик не унимался, обзывая свою семью бездельниками и дармоедами, пока расторопная сиделка не увезла его из ресторана. Следом за ними бросилась юная красавица, и за столом остались три женщины и двое мужчин. Повисшая над ними тишина не оставляла сомнений ‒ дружбы в их семье нет.

− А у вас есть семья? − спросил Влад.

− Ну, уж нет, − иронично ответил Сом, ещё раз взглянув на соседний стол.

4.

Весь оставшийся день, Сом провёл в поисках подходящего жилья, и, найдя несколько интересных вариантов, назначил встречи с их хозяевами на следующий день, но рано утром в его номер постучал Влад.

− Владимир Маркович! Просыпайтесь!

− Что случилось? − открыл дверь Сом.

− Там старик рипнулся!

− Что?

− Ну, в смысле скончался.

− Какой старик?

− Вацлав Низовский. Ну, тот, на инвалидном кресле.

Сом и Влад спустились в просторное лобби отеля с портретной галереей бывших владельцев замка. Там суетилась вся семья Низовских и врачи неотложки. Женщина и мужчина средних лет, по-видимому, дети старика, говорили с врачами, две молодые девушки стояли поодаль, и будто случайные свидетели, только изредка обменивались колкими фразами, красавчик с модной стрижкой, не выпуская стакана с виски из рук, вообще присутствовал в лобби только физически, судя по взгляду мысли его были где-то очень далеко, и только сиделка шла в слезах за санитарами, уносящими бездыханное тело старика Низовского.

− Инфаркт, − сказал Влад Сому.

Тот зевнул и произнёс с сомнением:

− Вы думаете?

− Ах, какое несчастье! − причитал Иван Иванович. − Вы можете смеяться, но я уверен, это призрак замка убил его.

− А ведь сегодня ночью по черной лестнице опять кто-то ходил, − прошептал Влад.

Сом снова зевнул и иронично улыбнувшись, ответил на это:

− А вы обратили внимание, что кроме сиделки никто из семьи старика не плачет?

5.

Вечером Владимир Маркович пришёл к старой водолечебнице. Круглая башенка её была овита плющом и тяжелые свинцовые облака, казалось, лежали на самой крыше.

На скамейке возле башенки, его уже ждала высокая, полная женщина. Её тёмно-серый строгий деловой костюм подчёркивал того же цвета глаза, не выдающие и грамма скорби. Это была дочь Вацлава Низовского, Татьяна.

− Отец всегда любил это захолустье. Он родился в этом городе, и вот умер тут же. Мы решили похоронить его здесь, − сказала она.

− Для чего вы хотели видеть меня? − спросил Сом.

− Взгляните, − Татьяна достала из брендовой сумки заключение патологоанатома и протянула Сому.

− Отравление? — спросил он, не беря в руки экспертизу.

− Как вы догадались? А впрочем, мне говорили, что вы гений.

− Ничего гениального. Мы все слышали, как ваш отец грозил самоубийством.

− Что? Самоубийство? — вспыхнули яростью всё те же серые, строгие глаза Татьяны. ‒ Вы не знали моего отца, этот жмот слишком любил себя.

− Тогда пусть этим занимается полиция, − равнодушно ответил Сом.

− Я написала заявление, но полиция не видит состава преступления, ведь отец умер вследствие отравления двумя лекарственными препаратами несовместимыми друг с другом. Вроде как по недоразумению. Но я-то знаю, что он не признавал никаких лекарств и в свои семьдесят лет был здоров, как бык.

− Здоров? Но он даже не ходил.

− Да прям! Бегал, как молодой. Просто ему нравилось трепать нам нервы.

− И всё-таки, я больше не занимаюсь частным сыском. Я, если можно так выразиться, вышел на пенсию.

− Ну, я прошу вас! Вы мой единственный шанс на справедливость, − Татьяна ласково положила Сому на колено свою холёную руку, сверкнув голубого цвета драгоценным камнем в старинном перстне.

− Не обижайтесь, Татьяна, но зачем она вам? Насколько я вижу, вы не сильно-то любили отца.

− Да, не стану убеждать вас в обратном, но я говорю о другой справедливости, о наследстве! Не хочу, чтобы хоть что-то досталось этой гадине, этой Диане — его жене.

− Разве ваш отец был богат?

− Шутите? Он владел аукционным домом, входил в список Forbes.

− Не знал.

− Вся моя надежда на вас, ведь он не оставил завещания. А уж я не останусь перед вами в долгу.

Вернувшись в отель после разговора с Татьяной, Сом встретил в лобби Влада и сказал ему:

− Ну, что дружище, кажется, для вашей газеты появился отличный материал.

6.

Сом разложил на столе своего номера фотографии семьи Низовских.

− Здесь те люди, которые были рядом с Вацлавом в последний день его жизни, − сказал он Владу. — Дети: Татьяна и Андрей.

− Вот этот, пьющего вида мужик, разговаривавший утром с врачами, сын Вацлава Андрей?

− Да.

− Выглядит старше отца, − усмехнулся Влад.

− Сытая жизнь великовозрастного сынка на папенькины деньги подпортила его физиономию, ничего удивительного, интересней — подпортила ли совесть? − потёр друг о друга ладони Сом. − Но продолжим. На этой фотографии жена Андрея Мария и их дочь Ева, так стремительно побежавшая вчера за дедом из ресторана.

− А это кто? − Влад указал на фотографию молодой красивой женщины. − Кажется, утром она стояла с Евой в лобби? По-моему они говорили друг другу какие-то гадости.

− Да. Это Диана ‒ жена старика Вацлава.

− Красивая, прям фито-няша. Эх, вот что значит список Forbes, − с грустью ответил Влад.

− Ну, и сиделка Елена.

− А ещё вот этот красавчик.

− Да, это молодой любовник Татьяны, Евгений. Как вы считаете, дружище, у кого мог быть мотив для убийства Вацлава?

− У всех!

− Вы прирожденный детектив, − улыбнулся Сом. − Но прямых улик нет, да и старик не оставил завещания.

− А как же подозрения Татьяны, насчёт Дианы, так мечтающей овдоветь?

− Вот с неё мы и начнём. Только завтра. Утро вечера мудренее.

На этот раз Сом спал не так безмятежно, как в предыдущую ночь и поэтому звук тихих шагов на лестнице услышал сразу. Он подошёл к закрытой двери на чёрную лестницу и прислушался. Шаги были осторожные, неторопливые, так неверные жёны крадутся по ночам к своим молодым любовникам, и Сом подумал: «А если это и впрямь, призрак несчастной женщины убил Вацлава Низовского из женской солидарности, чтобы освободить Диану от вредного старика мужа?»

Владимир Маркович улыбнулся своим мыслям. Чего только не придёт в голову после напряжённого дня? А звук шагов тем временем прекратился. Просто остановился где-то в пространстве. Нигде не хлопнула дверь, ничего не упало, не стукнуло. Видно призраки просто испаряются, когда возвращаются в своё призрачное измерение.

7.

Утром Диана легко согласилась на встречу с Сомом, только для переговоров выбрала фитнес-зал, размещавшийся в полуподвальном помещении замка. Шагая по беговой дорожке, она вызывала зависть всех присутствующих в зале женщин своей идеальной фигурой, пухлыми губами, длинными ресницами, бархатной кожей. Особенную зависть она вызывала у шагающей по соседней дорожке Марии. Та была на пятнадцать лет старше и порядком себя запустила.

И у Дианы нашлось неожиданное алиби. Не таясь, она призналась Сому:

− Ночь убийства я провела с Андреем Низовским. Мы уже не один год любовники. И если вы не знали, то я вам скажу, у меня с Вацлавом был заключен брачный договор, по которому в случае его смерти, мне перепадали бы сущие гроши…, теперь перепадут, ‒ недовольным голосом сказала Диана. — Так зачем мне было убивать его? Я ещё не накопила необходимой мне суммы… и уже не накоплю. А если Андрей будет отнекиваться, посмотрите камеры видеонаблюдения, в какое время я зашла к нему в номер, пока эта дура, − Диана кивнула на Марию, − разыскивала по клубам свою непутёвую дочь, и в какое время вышла.

Переведя холодный взгляд с Дианы на остановившую дорожку Марию, Сом спросил ту:

− Значит, у вас тоже есть алиби на ночь убийства?

Мария, покрасневшая от стыда, от неожиданного известия о связи мужа со своей молодой мачехой, только неуверенно кивнула, и безвольно опустив руки, ушла из зала.

Долго не решался признаться в такой гнусной измене жене, сын старика Вацлава, но всё-таки пришлось это сделать. И пока крутился новый скандал вокруг развода Андрея с Марией, дележа ими неполученного ещё наследства, Сом взялся за нового подозреваемого.

− Ну и семейка, − удивлялся Влад. − Ведь Диана специально устроила этот разговор при Марии. Такой удобный случай ей представился разрушить брак любовника. Сам Андрей никогда бы на такое не решился, а теперь она может выйти замуж за второго Низовского, только помоложе первого. Короче, перезагрузить мужа. Но я не стал бы сбрасывать со счетов Евгения. Типичный альфонс, от такого чего угодно жди.

− Поверьте моему опыту, дружище, Евгений не убийца. А лучше всех о делах в богатых семействах, всегда осведомлена прислуга. Настало время переговорить с сиделкой Еленой.

Елена, как и Диана, оказалась очень разговорчива. С некоторым волнением, то прижимая озябшие, красные, натруженные руки к чашке чая, то отнимая их, чтобы поправить седую чёлку на лбу, она негодовала:

− Бездельники! Они все сидели на его шее и мечтали захапать имущество. Он это знал, но не правда, что он никого не любил. Он души не чаял в Еве. Избалованная, неблагодарная стерва, мажорочка, ей всегда было мало денег, сколько не дай. Но он любил её. И завещание, по которому всё своё имущество дарил ей, своей любимой внучке, тоже было. Я видела его своими глазами.

− Так завещание всё-таки было? − удивился Сом. − Ева знала о нём?

− Да.

Признание Елены спутало все карты и полицейским и Сому. Неужели Ева? Эта, совсем ещё молодая душа, разве может быть так развращена и жестока, чтобы пойти на убийство собственного деда, ещё и так сильно любившего её. Одну её. Да и семья, узнав о завещании, словно сошла с ума. Все бросились его искать. Сом и Еву застал за этим занятием. Она обзванивала банки, в которых Вацлав хранил свои немалые деньги, драгоценности, ценные бумаги. С сотрудниками одного банка, Ева говорила на прекрасном английском языке, с сотрудниками другого, на французском. Всё это выдавало её хорошее образование.

− А Елена сказала, вы о завещании знали, − удивился Сом.

− Эта курица всё разболтала? − нервно ответила Ева.

− Так знали?

− Знала, что оно есть, дед показывал, но где он его спрятал, не сказал. Хрен его знает, может он это завещание вообще сжёг? Психанул из-за чего-нибудь и сжёг. Он мог, старый шизоид. Если он меня без ни хрена оставил, я его с того света вытащу и ещё раз прикончу.

Ева откинула блестящие, густые волосы, мешающие ей перелистывать записные книжки деда. Тоненькие пальчики, незнающие никакой работы, со свежим маникюром, украшенные перстнем, стоимостью явно не в один миллион, быстро и нервно перелистывали страницы.

− Что вам ещё нужно? − раздражённо спросила она Сома. − А, алиби. Бухала я всю ночь. Название клубов могу записать, проверите.

Из карих глаз Евы смотрела такая тьма, будто в ней таилась тысяча демонов.

− Не нужно, − небрежно ответил Сом и поскорее ушёл от этой саррацении в человеческом обличие.

Так первые два дня расследования не дали окончательного результата, но уже утром следующего дня, в отель, медленной, вальяжной походкой вошёл человек с чёрной папкой в руках и, разыскав Татьяну представился:

− Следователь Яковлев. Вы задержаны!

8.

− Как вы поняли, что убийца Татьяна? − спросил удивленный Влад.

− Главное в нашем деле — детали. Всегда помните об этом, − ответил Владимир Маркович. − Ещё в первую нашу беседу, я обратил внимание на старинный перстень Татьяны, камень которого имел голубой цвет. А, как только прозвучало известие о завещании, камень стал розовым. Так я понял, что он с секретом. Камень открывается и вовнутрь засыпается яд. Такими фокусами любили пользоваться отравители средневековья. И эта смена цвета дала мне основание понять, что Татьяна готовит новое убийство.

− Евы?

− Именно. Узнав о завещании, она замыслила избавиться от племянницы-конкурентки. К счастью, Яковлев вовремя успел изъять этот перстень, и экспертиза уже установила, что это действительно яд, и старик Вацлав умер от него.

− Не понимаю. Нафиг она пошла на убийство, когда и так жила в богатстве?

− Всё относительно. Денег не бывает много. Вы были правы в том, дружище, что во всей этой истории как-то замешан Евгений. Очевидно, что своего молодого любовника она удерживала всё новыми дорогими подарками, что было для неё слишком затратно. Но знал ли он о готовящихся убийствах, мы уже не узнаем, ведь сразу после ареста Татьяны он сбежал в неизвестном направлении.

− Но нафиг тогда она сама себя подставила этим расследованием? Да ещё и не имея алиби.

− Таким образом, она и делала себе алиби. Да и, скорее всего, ей двигала слепая алчность. Так она хотела подставить вместо себя Диану. Кстати, использовав меня. Татьяна решила, что за обещанное щедрое вознаграждение я помогу ей реализовать эту идею, но она слишком плохо меня знала.

Во всей этой истории сильнее всего Владу было жаль старика Вацлава. Он прожил долгую жизнь, сколотил состояние, но по-настоящему его никто не любил, и даже родные дети желали несчастному смерти.

− Цветы? − удивился Сом, увидев вечером в руках Влада букет. − У вас свидание?

− А вот и нет. Вы удивитесь, но я решил проводить завтра старика Вацлава в последний путь. Ну, должен же быть на этих похоронах хоть кто-то искренне жалеющий его. Да и букет хозяйка цветочного магазина дала совершенно бесплатно, прочитав в газете мою статью об этом преступлении.

− И вы взяли не заплатив? Влад, вы меня удивляете.

Предельно честный Сом отправился в цветочный магазин, чтобы расплатиться за букет и заодно прогуляться по старому городу. Он шёл по центральной улице, наслаждаясь балтийской осенью, а подойдя к магазину, замер.

За витриной он увидел свою Ирину. Время над ней оказалось не властно, она почти не изменилась. Такая же красавица, как и тридцать лет назад.

Зайти в магазин Сом не решился. Слишком неожиданным оказалось её появление в его устоявшейся холостяцкой жизни.

Владимир Маркович сел на скамейку напротив магазина и долго смотрел, как Ирина собирала за стойкой букет. А холодный осенний ветер всё кружил вокруг него опавшую, жёлтую листву.