Личный детектив

Екатерина Волчанская, 2020

Ричард Джонс, молодой детектив из Сент-Луиса, расследует убийство своей невесты. Хлоя Грин потеряла родителей, воспитывает одна сестер, учится на врача. Их встреча была случайной, но со временем они понимают, что судьба все равно их свела бы друг с другом, так как их истории связаны.

Пролог

— Вы уверены, что хотите ехать одни? — спросила Хлоя, обнимая маму.

— Я думаю, что твоим сестрам это должно пойти на пользу! — прошептала мама ей на ухо. — Никаких вечеринок, пожалуйста, пока нас не будет!

— Обещаю! К тому же я очень устала! Последний экзамен у профессора Саммерс был невероятно тяжелым!

— Однажды ты его поблагодаришь за эти знания, как в свое время это сделала я, — улыбнулась Шарлотта Грин, вспоминая свои годы обучения в колледже.

— Шарлотта, вещи в машине! — крикнул отец, захлопывая багажник.

— Энни, Кэсси, мы уезжаем! — мама позвала сестер, но те не сдвинулись с места: все еще обижались, на то, что их оставляли дома.

Ее сестры тоже должны были ехать с родителями на озеро, но вчера поздно вернулись домой с вечеринки, и их посадили под домашний арест. Хлоя сдала свой последний экзамен и приехала домой следить за тем, чтобы близняшки не разгромили дом или не сбежали на очередную вечеринку.

Мама лишь тяжело вздохнула и еще раз обняла Хлою.

— Ну все, кнопка! — подошел отец и обнял дочь. — Следи за этими негодяйками!

— Папа! Я уже взрослая, не надо меня так называть! — вспыхнула Хлоя.

— Для меня ты навсегда останешься маленькой девочкой, и не спорь! — сказал отец, взлохмачивая ее волосы, такие же рыжие и кудрявые, как у него.

Джон и Шарлотта сели в машину и направились на озеро Карлайл. Хлоя закрыла за ними дверь и пошла к сестрам смотреть телевизор.

— Как ты думаешь, мы не слишком строги к Энн и Кэсси? — спросила Шарлотта минут через сорок после того, как они выехали из дома.

— Обычный воспитательный процесс! — вздохнул Джон. — Тем более нам в эти выходные не удастся отдохнуть, ты же знаешь!

— Да, и это вторая причина моего беспокойства! — нахмурилась Шарлотта. — Зачем мы вообще согласились осматривать тот труп?

— Дорогая, если Френк что-то просит, то не нужно задавать лишних вопросов, — он взглянул на жену и положил свою руку на ее.

Она улыбнулась ему, и в этот момент ее лицо ослепило ярким светом. Сильный удар, боль и темнота…

Джон очнулся от острой боли и мгновенно почувствовал резкий запах гари. Шарлотта лежала рядом с машиной, не двигаясь. Около его жены стоял мужчина и проверял пульс пострадавшей.

— Как она? — прохрипел Джон.

Мужчина поднял глаза и спешно подошел к нему.

— Мертва, — только и сказал он. — Но не переживай, ты скоро с ней встретишься!

— Нет, пожалуйста! У меня три дочери!

— Не понимаю, — сказал незнакомец, — к чему мне эта ненужная информация?

Джон с ужасом наблюдал за тем, как незнакомец отошел подальше, чиркнул спичкой и кинул ее в их сторону.