Среда обитания – Космос

Екатерина Аристова

Межзвездное пространство является домом для многих: мхуурров, гигантских живых кораблей, найденных в Млечном Пути; пиратов и преступников, прячущихся от властей; изгоев, бегущих от проблем и самих себя. Главная героиня истории с детства ощущает себя аутсайдером из-за непростого дара. Повзрослев и став ликвидатором инопланетных форм жизни, становится, на свою беду, объектом пристального внимания влиятельной персоны.Станет ли космос убежищем и для нее?..

11

Один год, три месяца и одиннадцать дней назад

Друг познается в беде.

Друг, дразнящий тебя — лучше.

Наши мысли сжаты в единое, и это наше благословение,

Хоть и станет причиной для шторма

(пер. с англ.).

Placebo — «Pure morning»

— Вот ведь незадача… — хмурилась Пати, разглядывая очередную деталь из нутра Гая.

— Что не так? — лениво поинтересовалась Саманта, убивающая время в техотсеке. Куда Рыжая когда-то грозилась под страхом смерти никого не пускать.

— Топливный индикатор опять полетел. Нет, ну что за хлам нам достался?..

Только вчера Гай Музоний поднял свою тушку с Саванны. Планета так себе. Ничего особенного. Но поразмяться и пополнить запасы провизии удалось.

У Сэм свои воспоминания, связанные с Саванной. Именно на ней произошло первое неформальное свидание с Оливье. Второй пилот очевидно тоже ударился в ностальгию, ибо мрачнел все сильнее при каждой встрече с девушкой.

Саманту беспокоило другое. Когда-то она высаживалась здесь как Фредерика Петерман. Поэтому сейчас покинула корабль неохотно и с опаской. Она вообще не видела смысла выходить наружу. Но капитан с завидным упорством таскал ее с собой повсюду. Несмотря на грозный вид Линдквиста, Ли Вонн брал ему в компанию лингвистку каждый раз при переговорах с мутными личностями. После чего трюм Гая набивался подозрительно тяжелыми деревянными ящиками.

— Пати… — девушка повернулась к сосредоточенно мурлыкающей себе под нос девушке.

— Мм? — Рыжая даже не повернулась.

— Гай ведь — исследовательское судно?

— Ну.

— Исследует дальние рукава в поисках новых планет с пригодными условиями?

— Типа того. Мы работаем на Белину. Собираем всякую припланетную дрянь. Траву, почву, живность, хочет она того или нет.

— Это официальная версия, так?

— Ты о чем? — лингвистке наконец удалось заинтересовать собеседницу, и та изволила вопросительно заглянуть в глаза Сэм.

— Есть же еще и другая сторона медали.

— Понятия не имею, — отрезала Пати и снова сосредоточилась на железяках.

— То есть ты не в курсе? Или не доверяешь мне?

— Понятия не имею, о чем ты. Мы собираем образцы. Все.

Ульф на все ее вопросы отшучивался. Доктор и геолог пожимали плечами. Милина напускала вид оскорбленной невинности. Пришлось докопаться до Руслана.

— Канонир, значит? И чем ты занимаешься здесь?

— А ты — лингвист, — утверждение прозвучало угрожающе.

Саманта пожала плечами и уставилась на него в надежде услышать еще какую-нибудь реплику. И тишина длилась десять минут.

— Вы, русские, все такие молчаливые?

— А ты со всеми русскими общалась?

— Вопросом на вопрос всегда отвечаешь?

— Только когда хочу вежливо послать, — и на этом ретировался.

На помощь пришла Пати, с состраданием наблюдающая за ее потугами разговорить парня.

— Возможно, один из вас его обидел в детстве. Или убил любимую зверушку с какой-нибудь вшивой планетки. Я одного не пойму — на кой черт он тебе сдался? Решила заделать своим поклонником?

— В смысле — переспать? Меньше всего меня волнует вопрос секса на этом корабле.

— А знаешь — верю, — смерив Саманту внимательным взглядом, Пати вздохнула.

Во время допросов я даже пыталась сканировать их мысли. Но и тут полный ноль.

От капитана тоже не стоило ждать разъяснений. Она уже пыталась мяукнуть что-то по этому поводу, так он даже взглядом ее не удостоил.

Саманта не любила недомолвок. Ей казалось, что во внутренностях корабля плетется какой-то чудовищный заговор. И на сегодняшний момент она находилась в таком угнетенном состоянии духа, что решилась на подлянку.

Вернулась в техотсек и мило улыбнулась Пати. Та с подозрением покосилась на нее, но промолчала.

— Пати?

— Мм?

— Я тут подумала… Просканирую-ка я наш груз.

— Зачем?

— А вдруг там случайно что-то лишнее затесалось. Не хотелось бы, чтобы у капитана начались проблемы в порту заказчика.

Минуту Пати молча смотрела на лингвистку. Потом отвернулась к своим интегральным схемам и лазерным паяльникам. А затем ее мысленную плотину прорвало.

Саманта буквально за несколько секунд выяснила, что исследования неизученных территорий — всего лишь прикрытие для очень и очень неправедного труда. Например, доставка контрабандного груза для подпольных группировок, выступающих против правительственного режима. Или, что особенно впечатлило лингвистку, — для инопланетных колонистов, скрывающихся после этнических чисток на умирающих планетах или рядом с умирающими звездами, чтобы ищущие новый дом жители СПЕКТРа точно туда не сунулись.

В состав таких посылок входили: продукты, медикаменты, инструменты. И — внимание — новехонькие модели Химер, Аргхов и даже парочка тяжелых Кловеров.

Саманта поспешно захлопнула дверь в свой мозг, прервав этот поток откровений, и ошеломленно уставилась на Пати, которая принялась яростно протирать грязной тряпкой свой рабочий стол.

Вот же черт.

Теперь понятна скрытность команды. Неприязнь Руслана. И совершенно непонятны мотивы капитана. За каким хреном он принял в состав экипажа ту, которая вот прямо в это самое мгновение должна уже диктовать Белине и ее палачам имена, фамилии, явки и пароли всех, кто на борту.

Если только капитан не в курсе ее славных подвигов… Если он уверен, что она — пария, и к представителям закона лишний раз соваться не станет, не удивительно, что взял на борт такого полезного для контрабандистов лингвиста.

Тут только одно возможное объяснение — Оливье. Только он в курсе ее гааптской истории. Максим был прав. Не успела она зайти в кают-компанию в первый раз, как эта сволота поскакала ябедничать Ли Вонну.

А она-то надеялась, а она-то думала… Нет, чувак ни разу не изменился. Сначала сдал ее с потрохами на Гаапте. А ведь без его показаний она могла отделаться понижением в должности и отстранением от работы.

И снова здравствуйте.

Надо было валить его еще раньше. На Саванне. И представить все, как несчастный случай. Так нет же…

Пати, видя, что на подруге лица нет, забыла о своих переживаниях по поводу ее чрезмерного любопытства. Но задать вопрос не успела.

Гая Музония тряхнуло. Протяжный металлический скрип надавил на барабанные перепонки и пробежал по нервным окончаниям. Кожа покрылась россыпью холодных и влажных мурашек. Девушки переглянулись. Саманта временно переключилась с нелегальных грузов и болтливого француза на проблемы насущные.

— Это еще что за черт? — Пати потянулась к коммуникатору, но кроме шипения, ничего от него не добилась.

Гай, отзовись. Что происходит?

Мы вошли в астероидное облако. Видимость нулевая. Помехи на радиочастотах.

Саманта задумчиво посмотрела на Пати. Рассказать или дождаться официальной версии от пилота или капитана?

Мне больно! — ментальный крик подбросил лингвистку и едва не опрокинул на пол. Болевые рецепторы взвыли, и девушка скорчилась в кресле. По телу электрическим разрядом пробежали короткие острые уколы, затем боль разлилась по внутренним органам.

— Эй, ты чего?

— Н-не з-знаю… Гай, какого черта ты творишь?!

Пати уставилась на приятельницу, округлив глаза.

— Причем тут корабль?

— Он…

Прости. Я должен был перенести часть ощущений со своих нервных волокон на подходящего донора. Расчет указал на тебя. В противном случае моя биологическая часть сошла бы с ума, и наше дальнейшее путешествие перестало быть возможным.

— Вот же сука…

Должен заметить, я не принадлежу к семейству псовых. И не являюсь самкой.

— Да заткнись ты!

На мысленную перебранку сил не было. Когда дыхание восстановилось, а кожа снова приобрела нормальный цвет, Саманта осторожно посмотрела на Пати. Та стояла, прислонившись к своему рабочему столу, сложив руки на груди. Лингвистка вздохнула.

— Угадаю: ждешь объяснений?

— Еще как! Это что сейчас было?

— Гай решил проверить меня на прочность. И перебросил свои синаптические импульсы на меня.

— И ты узнала об этом, потому что… — она замерла в ожидании ответа.

— Твои варианты?

— Ты — телепат, — к большому облегчению Саманты, говорить не потребовалось.

Девушка кивнула и выжидающе уставилась на подругу.

— Сдашь?

— Я давно догадалась. Часто видела, как ты замирала и пялилась в потолок. Поняла, что воркуешь с Гаем.

— Ты знала, что биомехи — телепаты?

— Мэттир рассказал. Не все такими становятся. Зависит от того, какие клетки мхуурра срастить с металлом. И как правило, все псионики становятся бешеными, как кивана в период гона. Гай — один из спокойных образцов, потому и оставили. Но Белина не любит псиоников. Поэтому она купила с помощью корабля верность Ли Вонна. Ну, относительную, конечно.

— Погоди… Мэттир слышит Гая?

— Ага. Не переживай, парень — не псионик. И такое случается крайне редко.

— Парню повезло. Этот ублюдок даже ночью не затыкается.

— Сочувствую, — усмехнулась Пати. Но тут же стала серьезной. — Ты ведь в курсе, что псионика вне закона? Образно говоря.

— Ага. Так же, как торговля оружием без лицензии. А ведение бизнеса с инопланетянами вообще ведет к переработке.

— Переработка? Ее не существует. Стоп. Что? Оружие? Какое еще оружие?

— Пати. Поздняк метаться. Я же слышала тебя.

— Ну… гадство… — Рыжая отвела взгляд, помолчала несколько секунд, потом махнула рукой. — А, пофиг!

— Ты так и не ответила на вопрос. Расскажешь обо мне капитану?

— Так, — Пати наконец отлипла от стола, пошуршала в закоулках и водрузила на стол объемную бутыль из коричневого стекла.

— Ого.

— Ага. Небьющееся, — с гордостью в голосе сообщила техничка и добавила к бутыли веселую компанию — парочку жестяных кружек. Разлила подозрительную белесую жидкость по емкостям и протянула одну из кружек Саманте. — Пей.

— Отравить хочешь? — поморщилась лингвистка.

— Дура. Это чистый спирт с добавлением пряностей и сахара. Я гоню. Еще никто не помер. Ну, разве что Милине было как-то хреновастенько после стакана. Но она девочка слабая. Не то, что мы с тобой, так ведь? И не надо обижать меня такими жуткими вопросами. Ты — мой друг. Друзей я не сдаю. И как по мне, капитану откровенно насрать, кто и что из нас собой представляет на самом деле.

Саманта кивнула и пригубила напиток. Хм. Не «Космические волки», конечно, но пить можно. А уж с ее-то метаболизмом и вовсе сам космос велел.

— Да, по всей видимости, — девушка сделала несколько глотков и довольно хмыкнула. — Вы тут вообще страх потеряли. Трахаетесь, бухаете на корабле… Стволы чужим раздаете направо и налево. И второй вопрос на закуску — не боитесь, что я отправлю рапорт на Обитель?

— Что-то очень сомневаюсь я. Здесь так-то не сливки общества собрались. Да и Гай — не элитный корабль. Ульф как-то сказал: нам очень повезло, что до нас снизошла лингвистка. Пусть и не очень опытная. Но даже выпускники стараются попасть на крупные крейсеры, да и вояки их с распростертыми объятиями принимают. Пусть и без особой любви. И признайся, Вонн платит тебе копейки.

— Серьезно? Так и сказал — «не опытная»?

— Только это выцепила из моей пламенной речи? — усмехнулась Пати. — Ну-ну. Ты же не прирежешь его за это во сне, правда? Он вообще-то к тебе нормально относится.

— Ментальная блокировка, — фыркнула Сэм. — Помнишь?

— А. Ну да. Выкрутилась.

— Ладно. Я не собираюсь писать накладную госпоже. Своих проблем хватает. А что скажешь насчет Маршанна? Он в курсе происходящего?

— Нет. А, впрочем… Не знаю. Не уверена.

— На хрена вы его взяли на корабль? Ли Вонн прекрасно справился бы сам. При первой же возможности Маршанн сдаст всех с потрохами.

— Ехрыть! — Пати залпом опрокинула кружку, чем напомнила Саманте ее недавнюю знакомую по Соммеру, Ирину. — А че нам прикажешь делать? Второй пилот все равно нужен в команде. А у этого субъекта рыльце в пушку, он десять раз подумает, прежде чем жаловаться на нас.

— Я в свое время на этой надежде очень обожглась. Ой! — испуганный возглас Сэм адресовался ожившему вдруг коммутатору.

— Карась вызывает камбалу. Камбала, прием…

Пати схватила приборчик и взревела:

— Камбала у тебя знаешь, где, Линдквист? Чего тебе? Мы заняты.

— Мы это кто? Саманта у тебя?

— Со мной. И мы живы-здоровы. Спасибо, что поинтересовался.

— Пожалуйста. Я уж сам догадался. Иначе б ты не паясничала. Мы благополучно прошли сквозь метеоритное облако, и как вы думаете, чем нас порадовал обзорный экран?

— Ну? Не тяни кота за причиндалы.

— Да уж соглашусь — не очень веселое занятие. Короче, перед нами неизвестная планетарная система.

— И что?

— Сама знаешь. Наконец-то выход в поле. Так что готовь челнок. Будем высаживаться. Капитан свистает всех наверх. Через пять минут чтоб были в рубке, иначе к планетам полетите в одних скафандрах.

— Странно, — Саманта отставила чашку со спиртом и задумалась. — Мы ведь недалеко от Саванны. Почему же эту систему до нас никто не обнаружил?

— Даже не собираюсь голову забивать. Пойду проверю нашу птичку.

— И субординация у вас тут шикарная.

— Линдквисту можно. Он-то успел дослужиться до первого сержанта. Это на три пункта выше моего звания. Про тебя вообще молчу. Да даже Маршанн — всего лишь мастер-сержант.

— Ух ты. А был когда-то вторым лейтенантом.

— Ну понятное дело, за косяки повышения не дают. Да и не все ли тебе равно? У нас не военный корабль. Но учти, что Линдквиста капитан ценит больше нас с тобой и Маршанна, вместе взятых. Так что, ему можно дерзить даже в присутствии Ли Вонна.

— Как скажешь. Поговорили по душам, и хватит. Пора на мостик.