10
Июнь пятьсот тридцать седьмого года. Галактика Хога, Созвездие Змеи — Млечный Путь, Внешний рукав
Обеты произносятся,
Чтобы быть нарушенными.
Чувства слишком сильны,
Слова — тривиальны,
Но удовольствие, как и боль,
Остаются с тобой.
Слова бессмысленны
И легко забываются (пер. с англ.).
Всему свое время. Ненавидела эту фразу с детства. Какой у нее смысл? Тупая отмазка для тех, кому лень объяснять. Или помочь. Или сделать что-то важное.
Саманта не помнила момент выхода из пространства Тэсс-Нэй. Уснула в окружении грибных планет и астероидов в форме цветочных бутонов, проснулась среди ярко-голубых звезд внешнего кольца Хоги. Грольды посчитали гуманным дать выспаться всласть.
Я до сих пор шарахалась от своей тени, бродя по коридорам Одиссея. Его внезапный шепот в голове порой пугал до временной остановки одного из сердец. Да, пока я была на родине валиурцев, перестройка моего организма наконец-то подошла к концу. Не без помощи грольдских генетиков, конечно. Они исправили то, что не смог когда-то валиурец в силу ограниченных ресурсов и утраченных знаний.
Два цикла назад «жрец» и правитель грольдов наперебой старались убедить меня в собственной уникальности. А еще поведали историю моего появления на свет. И показания валиурской серой морды, с надменным видом рассекающей сейчас по палубам Одди, вдруг стали разительно отличаться от сказки, рассказанной на Ваал-ра.
После бойни, устроенной паразитом, грольды закапсулировали свою часть галактики, дабы не разразилась пандемия. Но никто не знал, успели ли они. Поэтому какая-то часть валиурцев, оставшихся не у дел, отправилась через дверь-домой во внешнюю вселенную. Задача проста: нашел Морришшдру — уничтожь ее.
Время шло. Галактики сталкивались друг с другом, рождая новые миры. Звезды старели и умирали, становясь сверхновыми или черными дырами. Атомы разлетались по всей вселенной, создавая жизнь в укромных уголках. Андромеда, Скульптор, оба Магеллановых Облака и Водоворот были успешно очищены от паразита, и «чистильщики» вернулись домой. Зато группа валиурцев, которым в их не самый счастливый день выпала карта лететь в Млечный Путь, тщетно искала угрозу. За миллионы лет спокойной жизни валиурцы расслабились. И слегка деградировали, оставшись без контроля создателей. Генетическая память сбоила, и потомки с каждым поколением слабели, теряя навыки и способности.
И когда молодая, но крайне агрессивная раса решила установить свои порядки в галактике, валиурцев перебили. Почему? Потому, что будучи гордой расой, осознавая свою важность и преданность создателям, они отказались сотрудничать.
Человеческая логика проста. Не хотят подчиниться — значит, однажды захотят верховодить. Тем более, им это с легкостью удастся, учитывая их псионику. И в один прекрасный день решат, что люди им мешают. Как только первые разведчики столкнулись с инопланетным разумом, все средства массовой информации зашлись в истерике, пугая обывателей с легкой руки правительства. Если уж не поленились откопать старые ужастики вроде «Чужого» и «Нечто», транслирующиеся день и ночь, и даже вспомнили Лавкрафта с его «Хребтами безумия», что говорить о новостях. Культурно-развлекательная пропаганда сделала свое дело. Главный девиз того времени: «тот, кто не похож на нас — против нас».
Конечно, не все расы смирились с геноцидом. И их ответная агрессия еще больше распаляла людей.
Саманта, как любой уважающий себя лингвист, знала об уничтожении целых солнечных систем, о жителях которых не упоминалось в учебниках по ксенобиологии и истории. Обывателям ни к чему эта информация, по мнению глав СПЕКТРа.
Однако, бывало и с точностью наоборот. Например, ирванцы и флоксиане считались уничтоженными. Но Ли Вонн утверждал, что торговал с первыми, а вторых Сэм даже встретила лично.
Знало ли об этом правительство, и в частности Белина, трудно сказать. Но, как оказалось, лояльных и сочувствующих среди населения СПЕКТРа было немало.
Как бы там ни было, а Млечный Путь слегка осиротел. Валиурцы попрятались в отдаленных частях галактики. Например, осели на маленькой планетке с буйной флорой на окраине Красного сектора. Полезных ископаемых не было, транспортный путь пролегал вдали от нее. И серокожие решили, что тут-то они отсидятся.
Долгих две сотни лет все было тихо. Валиурцы решили, что задержатся здесь надолго. Построили школу, больницу, научную лабораторию. А потом мхуурры доложили, что люди бродят по соседней солнечной системе, и вот-вот доберутся до их убежища. Серокожие спешно эвакуировались вместе со своим скарбом. Здания частично уничтожили, частично перенесли под землю, воспользовавшись природным даром Андрисе: ландшафтом, богатым на гроты, пещеры и туннели, оставшиеся от высохших подземных рек. Так, один из входов в лабиринт, ведущий к остаткам лаборатории, скрылся за шикарным водопадом.
Спустя года, когда Красный сектор всерьез занялся вопросом колонизации этого райского местечка, валиурцы, слишком сильно прикипевшие к Андрисе, два века служившей им домом, иногда втихаря возвращались. Колонисты-ботаники были слишком преданы науке, чтобы обращать внимание на некоторые странности. А если и обращали, то списывали их на шаловливых иглоплювов.
Пока на Андрисе не обосновалась Абигайль Корф. Будучи членом оппозиции, ратующей за права инопланетян, в отличие от остальных жителей планеты она не отмахивалась от подозрительных теней и шорохов. Ходили слухи, что когда-то на планете жили валиурцы, и именно по этой причине она уговорила мужа переселиться сюда.
Фрау Корф завербовали еще подростком. Мечущаяся в поисках своего «я», подавляемая жестким отцом, она сразу и без оглядки ухнула в океан словоблудия оппозиционных ораторов. Гроссман даже в страшном сне не мог представить, что его единственная дочь строит козни правительству за его спиной.
Девушка даже успела поработать в лаборатории Белины, где она подучилась генетике, а также устроила парочку диверсий в попытке спасти кого-нибудь из подопытных, в частности, нескольких валиурцев.
Поэтому Сии-н Доо Кррихх, несколько лет лелеявший один грандиозный план, рискнул заключить союз с лидером группировки «Вайс Розе»*, которая боролась за права чужих. Ее участники одобрили идею Кррихха. Пока они кидали жребий, кем пожертвовать, фрау Корф внезапно заразилась Цирцеей. Так и началась операция «Охотница», подхваченная членами «Вайс Розе», половина которых работала генетиками у госпожи Президент.
Конец ознакомительного фрагмента.
