B-Frost: Голоса пустоты

Екатерина Алексеевна Романова (2025)

"Иллюзия спасает, но может ли она заменить реальность?" Катарина просыпается в мире, где время застыло, а люди исчезли. Вокруг неё — лишь тишина. Единственная надежда — VR-очки, которые переносят её в яркий, полный жизни виртуальный город. Там есть всё: магия, друзья и видимость нормального существования. Но что-то не так. Виртуальные существа становятся всё более реальными, а сам город начинает разрушаться вместе с её восприятием. Где заканчивается игра и начинается правда? Кто враг, а кто союзник? "B-Frost" — это история о выборе между утешительной ложью и болезненной истиной, где каждая разгаданная тайна открывает двери к новым опасностям.

Глава 2. Битва ночи

После урока, компашка собралась в своём тайном убежище на крыше университета. Когда-то Хлоя украла ключи от крыши у завхоза, воспользовавшись тем, что камеры не работали. Её хитрость осталась незамеченной, и теперь это место стало их штабом. Она гордилась тем, что нашла для них такое укромное место.

Крыша была обыкновенной, но ребята сделали её уютной: старый деревянный стол, пара разноцветных стульев, которые кто-то притащил с нижних этажей, и миниатюрная школьная доска, которую Влад, в свою очередь, объявил стратегическим ресурсом. Трубы и технические конструкции были украшены магическими фонариками, которые оживали лишь ночью, добавляя атмосферы.

Влад расположился в старом кожаном кресле, явно чувствуя себя лидером.

— Кто сидит на кресле, тот и главный, — обычно шутил он. Хлоя откровенно смеялась над этой идеей, а Катарина лишь улыбалась.

Хлоя устроилась прямо на полу, перебирая короткие пряди своих чёрных волос, а Катарина оперлась на холодную кирпичную стену, глядя на закат.

— Итак, моя личная команда, — начал Влад с нарочитой серьёзностью, — предлагаю выйти на вампира сегодня вечером. Почему? Отличный вопрос. Они боятся солнца, так что ночью у нас больше шансов их обнаружить.

Хлоя фыркнула, лениво подняв голову:

— Это ты нам рассказываешь очевидные вещи или сам только что догадался?

— Хлоя, это называется мотивационная речь, — усмехнулся Влад, чуть подвигаясь вперёд в кресле.

— А ещё я слышала, что сегодня вечером будет вечеринка в честь выпуска старшекурсников, — добавила Хлоя, не скрывая своей скуки.

— Вечеринка… — задумалась Катарина. — Вампиры могут быть там. Толпа, музыка, лёгкая добыча.

— Именно! — Влад улыбнулся, оживившись. — Меньшего я и не ожидал от своей суперкоманды. Итак, вечеринка начинается в полночь. Предлагаю встретиться возле старшекурсного общежития за полчаса до этого.

— А что с оружием? — спросила Катарина, глядя на Влада.

Влад задумчиво потер подбородок:

— Пистолеты, которые мы делали, против вампиров бесполезны. Эти существа — не мелкая дичь. Они быстрые, сильные и, кажется, боятся серебра и света. Думаю, стоит взять фонари с магическими кристаллами, ритуальный нож, если получится найти серебряный, и, конечно, рунные ловушки для защиты.

— А ещё я слышала, что чеснок их отпугивает, — лениво вставила Хлоя, усмехнувшись. — Может, просто пойдём с корзиной овощей?

Влад покачал головой:

— Хлоя, если мы полагались бы на сказки, нас бы уже не было. Давайте лучше подумаем, как это проверить. Катарина, можешь достать нож из лаборатории? Там что-то похожее должно быть.

— Попробую, — кивнула Катарина. — А что насчёт фонарей?

— Их я возьму из старой мастерской. Они там лежат ещё с прошлой проверки систем, — уверенно добавил Влад. — Теперь план: встречаемся в 23:30 у старшекурсного общежития. Всё оружие и защиту берём с собой.

— Почему вообще универ не закрыли, если недавно нашли труп? — задумчиво проговорила Катарина, её голос дрожал от внутреннего беспокойства. — Неужели никто не связывает это с вампирами?

Влад усмехнулся, но в его глазах мелькнуло беспокойство:

— Люди боятся признать правду. Они считают, что закрытие университета вызовет панику. Хотя, честно говоря, это странно. Безопасность жителей убежища должна быть важнее. Панику всегда можно урегулировать, но трупы — это уже проблема посерьёзнее.

— А если это не вампиры? — перебила Хлоя, лениво покачивая головой. — Может, это вообще нечто другое. Например, правительство проводит эксперименты. Или, как вариант, сам университет что-то скрывает. Вспомните, когда последний раз обновляли завесу? А может, это вообще крысы-убийцы.

— Крысы-убийцы? — Влад едва сдержал смех. — Хлоя, ты серьёзно?

— Почему бы и нет? — пожала плечами она, откинувшись на руки. — Вампиры — это тоже легенды. Кто вообще видел их живыми? Мы все действуем, основываясь на слухах и байках. Может, это просто новый вид монстра, который не изучили.

Катарина нахмурилась, погружаясь в мысли:

— Ты права. Кто-то ведь должен был видеть вампира, чтобы назвать его таким. Но мы слышим только шёпот и догадки. Может, университет и правда что-то скрывает? Если трупы начали появляться, почему никто не пытается установить причину?

— Потому что проще делать вид, что всё нормально, — Влад сжал кулаки. — Это всегда так. Люди прячутся за иллюзиями, пока кто-то другой не возьмёт всё на себя.

— Звучит жутко, — Катарина обвела взглядом их импровизированный штаб. — Если бы я знала, что так будет, может, вообще бы сюда не пошла.

— Но ты пошла, — мягко сказал Влад, наклоняясь ближе. — И это значит, что ты не из тех, кто сидит и ждёт. Мы разберёмся. Даже если это крысы-убийцы.

— Только не забудьте тогда побольше сыра, — хмыкнула Хлоя, её сарказм смягчил напряжённость.

Они провели ещё немного времени на крыше, проверяя список необходимых вещей и обсуждая, кто за что отвечает. Когда план был окончательно утверждён, ребята разошлись, договорившись встретиться у старшекурсного общежития.

Катарина подошла первой. Её длинные каштановые волосы были собраны в аккуратную косичку, а на шее висела серебряная цепочка с кулоном в виде звезды. Она решила сильно не наряжаться, но и не приходить в обычном своём виде: чёрный топ, свободные джинсы с вышитыми звёздами и белые кеды. Спортивная сумка с оружием и рунными ловушками была перекинута через плечо. Она переминалась с ноги на ногу, слушая доносящуюся из здания музыку, в основном поп-хиты прошлого десятилетия.

Пока она разглядывала толпу, к ней ленивой походкой подошла Хлоя. Она выбрала привычный для себя наряд: оверсайз-футболка с надписью на неизвестном языке, свободные джинсы-"бананы"и массивные сандалии. Короткие чёрные волосы торчали в разные стороны, как будто её совершенно не заботил их вид. Но в её взгляде было что-то напряжённое, почти скрытое.

— Мне нравятся твои джинсы, — неожиданно тихо сказала она.

Катарина замерла от удивления, затем смущённо улыбнулась:

— Спасибо. Они давно у меня.

Хлоя пожала плечами, сделав вид, что ничего особенного не сказала, но её взгляд то и дело возвращался к девушке, словно она ожидала чего-то большего. Они стояли вдвоём, пока народ постепенно заполнял пространство. Музыка становилась всё громче, разноцветные огни освещали вход в общежитие.

Влад появился с заметным опозданием, но его было трудно не заметить. Он выглядел так, словно собирался не на охоту, а на сцену какого то концерта. Чёрная кожаная куртка, свободная футболка с аниме-артом, цепочка с крестом на шее и тёмные джинсы создавали эффектный образ. Его рыжие волосы были специально взъерошены, а на запястьях красовались браслеты и фенечки. В руках он держал сумку с оружием.

Шёл он с явным довольством, его шаги были энергичными, а выражение лица — искрящимся от уверенности. Хлоя фыркнула, заметив его подход, и резко скрестила руки на груди, словно пытаясь сдержать недовольство.

— Наконец-то, — резко бросила Хлоя. Её голос звучал холоднее, чем обычно. — Ты опоздал.

— Прости, — Влад виновато улыбнулся, пытаясь смягчить её недовольство. — Я подбирал идеальный образ для вечеринки. Знаешь, стиль важен.

— Да, конечно, — Хлоя усмехнулась саркастически. — Мы все тут в восторге. Особенно Кэт, правда?

Влад заметил джинсы Катарины и, кажется, впервые по-настоящему обратил внимание на её наряд.

— У тебя звёзды на джинсах, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — А у меня — на кедах.

Хлоя, прищурившись, ответила с явным ехидством:

— Ну прямо-таки идеальная парочка. Может, мы зря идём на вампиров? Имейте в виду, я не буду держать свечку.

Влад слегка покраснел и отвёл взгляд, делая вид, что проверяет ремень сумки. Катарина пожала плечами, её лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула тень смеха.

— Ладно, хватит ссориться, — произнесла она наконец. — Лучше проверьте, всё ли у нас есть.

— Отличная идея, — кивнул Влад, быстро возвращая себе спокойствие. — Проверяем снаряжение и идём.

Они переглянулись, проверили свои сумки и, собравшись, направились к входу в общежитие.

Внутри было темно. Единственным источником света были магические шары, медленно парящие в воздухе и отбрасывающие мягкое разноцветное свечение на стены. Воздух был густым, пахло спиртным и чем-то резким — кто-то явно курил запрещённое. Музыка гремела так громко, что каждый шаг эхом отдавался в ушах. Разговоры растворялись в хаосе звуков, и, чтобы услышать друг друга, нужно было буквально кричать.

На танцполе люди уже были подвыпившими. Они смеялись, танцевали и, казалось, забыли обо всех проблемах внешнего мира. В углу пара человек что-то яростно обсуждала, а в другой стороне двое студентов пытались синхронно двигаться под ритм музыки, но их ноги явно не слушались.

Хлоя поморщилась, оглядывая происходящее:

— Ну, великолепно. Всегда обожала сборище пьяных, блюющих в округе людей.

— Не бузи, Хлоя, это же весело, — пританцовывал Влад.

Катарина подошла ближе к парочке. Настолько близко, что её дыхание касалось лиц Хлои и Влада. Влад приостановился, пристально глядя на Катарину.

— Я предлагаю заняться наблюдением, прислушиваться к слухам и делать вид, что мы просто пришли на вечеринку, а не за какими-то вампирами, — твёрдо произнесла Катарина.

Влад сглотнул и лихорадочно закивал:

— Согласен.

Хлоя пожала плечами:

— Наверное, ты права. Но, может, всё-таки не стоит разделяться?

Едва Хлоя закончила свою мысль, Влад и Катарина уже начали расходиться в разные стороны. Она фыркнула, качая головой:

— Кто бы сомневался, — саркастично бросила она и направилась к стойке с напитками.

Катарина, оставшись одна, пыталась слиться с атмосферой вечеринки, но вместо этого просто переминалась с ноги на ногу, неловко подслушивая чужие разговоры. Вокруг царила смесь хаотичного смеха, громкой музыки и шёпота:

— Знаешь, я вчера пропустила урок. Жёстко напилась с Сашей, — услышала она один из разговоров.

— А он к тебе не приставал?

— Нуу…

Катарина, чувствуя себя неуютно, поспешила переключиться на другой уголок комнаты.

— Блин, я домашку не сделала. Профессор меня убьёт.

— Да ладно тебе, расслабься. Не всё время же учиться.

— Слава богу, скоро выпуск! Пей до дна!

— Блин, а что мы будем делать, когда выпустимся? Я не хочу идти за завесу…

— Иногда мне кажется, что мы скоро все помрём.

И на этой прекрасной ноте Катарина почувствовала знакомое прикосновение к своему плечу. Она обернулась и встретилась взглядом с Владом.

— Кэт, — его голос был низким, почти шёпотом. Он наклонился ближе, его горячее дыхание слегка обожгло её ухо. — Ты что-нибудь интересное услышала?

Катарина прочистила горло, стараясь скрыть неловкость:

— Нет, только страхи выпускников и всякие пошлые сплетни. А ты?

— Да вот тоже… Мы уже тут битый час, а никаких результатов. Может, это всё слухи про труп и вампиров, — нахмурился Влад.

— Я думаю, нет. Вряд ли сейчас кто-то стал бы пугать народ слухами, учитывая обстановку в мире, — уверенно ответила Катарина.

— Ну, мне кажется, таких умников хватает, — вздохнул Влад.

Заиграла медленная музыка. Мужчины начали приглашать своих дам, компашка друзей встали в круг и медленно начали раскачиваться. Все танцевали и только совсем тихони стояли по углам и неуверенно мялись.

Влад протянул Катарине руку

— Не хочешь потанцевать? Мы же с тобой не дети, что нам мяться в углу как каким то неудачникам

Катарина улыбнулась

— Дружеский танец? Меня устраивает

Она заметила грустную улыбку на лице Влада

— Конечно, какой же еще.

Влад обнял её за талию и повёл в танце. Катарина чувствовала тепло его рук и ощущала его близость. С первой встречи его жизнерадостный характер покорил её, и сейчас она понимала, что ей не хватало такого человека. Она пристально смотрела в его жёлто-карие глаза, которые изучали её лицо с нежностью и чем-то новым, неизведанным.

Она уткнулась в плечо Владу, тот сжал её ещё сильнее, их сердца забились быстрее."Как же приятно чувствовать прикосновение другого человека", — думала Катарина."Вот бы этот момент продлился вечно, вечно". Его большие пальцы обхватывали её талию и аккуратно гладили волосы. Под конец музыки их взгляды встретились. Щёки Влада стали ярко-красными, казалось, вот-вот что-то произойдёт, что стена дружбы, отделяющая их, начнёт рушиться, и они сольются в единое целое. Но внезапно Катарина краем глаза заметила Хлою, которая махала им рукой, причём не лениво, как обычно, а яростно и настойчиво. Катарина мгновенно напряглась.

— Влад, нам нужно… — начала она, отворачиваясь.

— Да, я тоже думаю, что нам нужно… Я давно хотел… — начал Влад.

— Ч-что? — Катарина запнулась, её голос дрожал. — Нет, Влад, Хлоя зовёт нас. Нам нужно к ней.

— А… Ааа! — Влад резко отступил, убрав руки и сделав шаг назад. — Да, я это и имел в виду, конечно! — он неловко рассмеялся, краснея ещё сильнее. Влад резко взял Катарину за руку и они пошли к Хлое. Та с какой то неприязнью и одновременно удивлением посмотрела на сомкнутые руки девушки и парня

— Пока вы тут романтик себе устроили, я тут кое что нашла — Опять равнодушно произнесла Хлоя

— Н-не было никакого романтика — Выпалила Катарина

— Да? — Нахмурился Влад — Т-тоесть да, не было. Мы просто подслушивали разговоры

— Ага, как же, эх… Не суть. В туалете похоже кого то сосут

Влад закрыл уши Катарине

— Хлоя, не при детях же

— Сам ты ребенок — Катарина отбросила его руки

— Дурачина, я говорю про вампира..

Влад переменился в лице

— Что же ты сразу не сказала, пошли

Не дожидаясь подробностей от Хлои, он быстрым шагом направился к указанному месту. Это оказался туалет. Женский.

Ребята тихонько зашли внутрь. Там было подозрительно тихо, лишь слабое эхо музыки доносилось сквозь двери. Влад встал возле входа, указывая девушкам на кабинки. Катарина и Хлоя осторожно подошли к одной из них. Хлоя жестом указала на кабину, привлекая внимание.

Катарина нагнулась, чтобы посмотреть, что именно так встревожило её подругу, и заметила лужу запёкшейся крови. Она выглядела ненатурально, будто стекала специально, формируя узоры, которые неприятно тянули взгляд. Катарина вздрогнула, мурашки пробежали по всему её телу. Она быстро переместилась к соседней кабинке, откуда доносились всхлипы. Из-под узкой щели внизу виднелась безвольно свисающая рука. Сердце застучало как сумасшедшее, но она наклонилась ближе, чтобы лучше рассмотреть.

Её движение задело дверь кабинки, и всхлипы резко прекратились. Влад мгновенно подскочил и схватил Катарину за руку, оттаскивая её назад. В ту же секунду дверь кабинки распахнулась.

Перед ними предстало нечто. Чёрное существо, напоминающее тень человека, держало в руках тело бедной студентки. Оно было покрыто мрачным, будто живым туманом, а глаза ярко светились кроваво-красным светом. Его движения были резкими, но в то же время плавными, словно оно находилось вне реальности. Студентка ещё дышала, но едва. По её шее тонкой алой струйкой стекала кровь.

— И правда вампир, — тихо прошептала Хлоя, отступая на шаг.

Влад спрятал Катарину за спину, вытащил фонарь и направил его на существо. Вампир зажмурился, слегка задымился, но с места не сдвинулся. Он выглядел так, будто чего-то ждал, оценивая каждое их движение, как хищник перед прыжком.

— Вот, Влад, держи, — Катарина протянула ему серебряную вилку, на которой криво были начертаны руны.

— Вилка?! А где нож? — воскликнул Влад, не отрывая глаз от вампира. — Мы же не собираемся его убивать вилкой?

— А что? Я ножа не нашла, — смущённо ответила Катарина.

— Зато я нашла! — крикнула Хлоя, держа в руках охотничий нож с рунной гравировкой, и бросилась на вампира. Но стоило ей приблизиться, как дверь туалета распахнулась, и в помещение ворвался ещё один крик.

Колледж наполнили тенеподобные существа. Вампирский клан. Они разлетались по коридорам, атакуя студентов. Визги и крики заполнили здание. Один за другим падали студенты, их кровь струилась алыми лентами на полу. Охрана пыталась остановить их магическими барьерами и заклинаниями, но вампиры были слишком быстрыми и сильными.

— Берегись! — крикнул Влад, пытаясь отвлечь внимание вампира от Хлои.

Но тот схватил её за шею, понюхал, как хищник оценивает добычу, и с силой отбросил в сторону. Хлоя ударилась головой об стену и обмякла. Вампир направился к Владу, его глаза горели кровавым светом. Влад пытался наложить защитные руны, но не успел — существо оказалось быстрее. Оно вцепилось зубами в его шею, и Влад с криком рухнул на пол.

Катарина, замерев от ужаса, закрыла глаза. Когда она их открыла, то поняла, что бежит прочь, слёзы текли по её щекам.

"Как же так?! Вот я трусиха! А что я могла сделать?" — думала она, остановившись посреди коридора. Общежитие наполняли громкая музыка и истошные крики. Катарина вздохнула, дрожащими руками сняла VR-очки.

Мир вокруг изменился. Всё, что она видела до этого, исчезло, оставив её в пустом, мрачном корпусе заброшенного университета. В реальности всё выглядело иначе: коридоры были покрыты пылью и грязью, а свет был тусклым и тревожным. Но в игре, благодаря очкам, её движения продолжали считываться.

Катарина, сжимая руки, будто пистолеты, начала целиться в пустоту. Она стреляла воображаемыми пулями, обходя каждую комнату. Вскоре она добралась до туалета. Ориентируясь на звуки из игры, она примерно прикинула, где находился вампир, и сделала несколько выстрелов в пустоту.

Крики в шлеме прекратились. Тишина разлилась по пространству. Катарина, задыхаясь, снова надела VR-очки. Вампиров больше не было. Только кровавые пятна и следы борьбы оставались напоминанием о кошмаре.