Билет в один конец

Егор Седов, 2011

Добровольно стать воинами, сражающимися в интересах чужой цивилизации, – такую судьбу выбрали земляне, отправленные через телепорт на планету, носящую название Плацдарм. Все они взяли «билет в один конец»: им предстоит участие в битве с такими же людьми, как они. Их противник желает не только уничтожить своего врага, но и ликвидировать всю разумную жизнь на планете. А те, кто их нанял, желают спасения искусственно созданного мира. Но с самого начала все пошло не так, как предполагалось: отправка через телепорт сбилась, в группе оказались случайные люди. Их и угораздило вступить в конфликт с разумными существами, которых предполагалось защищать. Вместо того чтобы готовиться к главной битве и, в случае победы, строительству новой человеческой цивилизации на Плацдарме, командиру землян Георгию Решетникову и его товарищам приходится искать возможности спасти поселение. А для этого предстоит долгое и опасное путешествие с неизвестным исходом.

Глава 2

Затерявшиеся на континенте

Солнце, очевидно, не знало, что такое милосердие. Капитану казалось, что еще чуть-чуть — и саванна полыхнет огнем от края и до края — и трем людям, заброшенным в этот ад, будет не спастись. Вообще-то у них и так почти не было шансов на спасение — при любом раскладе. Капитан отлично это понимал. Но оставалось — «почти». И вот ради этого самого, почти неощутимого «почти» следовало идти — просто тупо передвигать ноги: делай раз, делай два… Никакого особого смысла это не имеет — так же как и то, что капитан тащил на себе этого раненого парня, которого зовут Эркюль. Их просто-напросто обманули. «Кинули», как принято говорить в родной стране капитана.

И все же пока есть — не надежда, конечно, нет, так, призрак один — пусть обо всем этом знает только он, а этим салагам ни о чем подозревать и не надо. Ни о том, что никакого спасительного Купола и земного лагеря здесь не будет. Ни о том, что их волею судьбы и странных темных сил забросило на другой континент.

Интересно, что сделают те, кто закинул их сюда? Запишут в графу «случайные потери». И забудут. Да, разумеется, Неизвестные так, скорее всего, и сделают — точно так же, как сделало бы начальство в его родной державе.

Но вдруг это не ошибка, а особое испытание? Насколько было известно капитану, здесь были сотни людей. Сейчас они должны двигаться к месту будущего поселения колонистов. Вполне возможно, что эти люди оказались разбросанными по всей планете, и кто знает, сколько из них угодило на этот континент. По крайней мере, не он один, это точно.

Не он один.

Капитан вполне мог решить, что особого резона оставаться в живых у него нет. Но три дня назад ему повезло — впервые за время своих скитаний по планете он встретил людей.

…Нет, хорошее это все-таки правило — сперва думать, а потом уж — стрелять. Иначе одному из парней, Эжену, досталась бы очередь из «калаша». Нечто черно-серое метнулось к капитану из зарослей пожухлой травы — и в первую секунду он не сообразил, что перед ним — человеческое существо. Правда, не соотечественник, а негр. Что парень выкрикивал, оживленно размахивая руками, — капитан, понятное дело, разобрать не мог. Да и без всякого перевода было ясно — нужна помощь.

Африканских парней оказалось двое: первый — лет восемнадцати, а второму — хорошо, если сровнялось шестнадцать. Оба — в военной форме, чем-то похожей на русскую. Даже у младшего — какие-то нашивки на рукаве, сержант, что ли, или капрал — какие там у них приняты звания, капитан не знал, армия их страны уж всяко не относилась к «вероятным противникам». А у старшего — явно офицерские звездочки на погонах.

Интересно знать, а рядовым в их стране что — лет по десять? Кстати, очень даже может быть: сперва детишки учатся держать в руках «калаш», потом — убивать. А уж после, те, кто выжил — умножать два на два. Последнее, надо полагать, не обязательно. Ладно, к чертовой матери эти размышления — у этого мальчишки-капрала — огромная рана на ноге. Судя по всему, постарался какой-то местный зверь — слава богу, кость, кажется, не задета, но порвали его изрядно. Уж чего-чего, а разных мерзких тварей в этом мире — избыток.

М-да, вот почему тот, что старше, так обрадовался появлению чужого да вдобавок вооруженного человека, от которого не знаешь чего ожидать. По всему выходит, что был рад получить хоть чью-нибудь помощь. Перевязать — не проблема, а идти-то этот герой сможет? Хотя куда идти, тоже непонятно.

И самого простого антибиотика у капитана теперь не было. Так что если рана загноится — мальчишку не спасти. Черт, отыскался бы здесь хоть самый завалящий фельдшер!

Оба негра, разумеется, по-русски не говорили. В Москве, в «лумумбарии», ни один ни второй не обучались. Правда, когда капитан высказал эту мысль вслух, старший как-то оживился, даже улыбнуться попытался:

— О, Лумумба!.. — а дальше пошел шпарить на своем наречии.

— Значит, будем тащить на себе, — изрек окончательный диагноз капитан, осмотрев рану. — Выйдем к людям — будет жить.

Старший понять этого не мог, но, судя по тому, как он посмотрел на седого белого человека — с надеждой и обожанием, можно было подумать, что капитана послали сюда духи предков, явив-таки чудо. Теперь брат — а капрал наверняка был его братом, уж больно похож, — будет спасен…

«Хреновый получился из меня спасатель», — подумал капитан, обернувшись и посмотрев на Эркюля — так звали юного капрала. Тот кое-как пытался хромать, опираясь на плечо капитана.

Километрах в десяти начинался лес. По крайней мере солнце там не будет плавить мозги, зато… Зато как бы местное зверье не заставило всех троих пожалеть, что они родились на белый свет. И все-таки что-то подсказывало капитану, что двигаться надо именно в ту сторону. Делай — раз, делай — два…

Хорошо хоть от Эжена — старшего из негров, переименованного капитаном в Женьку, — есть прок. По крайней мере охотиться на мелкую дичь он умеет, да и младший, надо думать, умел — иначе не выжить было им после портала. Интересно, и как их уговорили отправиться в это Черт-Его-Знает-Куда? Жаль, поговорить с ними нельзя. Старший произнес несколько фраз на французском, но без толку: знания капитана ограничивались «се ля ви» и «мерси боку» — как и у любого русского человека (за что спасибо Мише Боярскому). Ничего, кроме «мерси боку», капитан и не разобрал.

Ладно, отставить размышления: делай — раз, делай — два…

В «горячих точках» капитану бывать не приходилось, хотя в свое время, после того, как перевернулась машина с женой и трехгодовалым сыном («Они даже не поняли, что произошло», — говорил потом врач), он направлял рапорты начальству. Все рапорты попали в долгий ящик, зато с увольнением в запас не задержались. И в портал капитан отправился с легким сердцем. Если прежняя жизнь завершилась ничем, почему бы не попытать счастья в новой? Хорошо хоть автомат и боезапас не утопил, когда на второй же день пришлось выбираться из болота.

Правда, вот теперь в его жизни появился какой-никакой смысл — дотащить этих двоих черножопых «салаг» до людей. Как угодно, но дотащить! Кстати, в той, прежней, жизни сына капитана тоже звали Женей…

Делай — раз, делай — два…

Ночью лучше никуда не идти. Правильнее — разжечь костер — пламя отпугивает местную фауну. Хотя логично предположить: не всю. А идти надо днем, по жаре. Ладно, по крайней мере этим ребяткам к жаре не привыкать. Да и ему грех жаловаться — куда курсантов только не забрасывали! А если выживет — привыкнет и к этому странному миру под названием Плацдарм.

Пожалуй, привал все же стоит сделать. Эркюль уже не выглядит черным — скорее, пыльно-серым. И ведь молчит — ни стона. Ничего — скоро привал, там парнишка немного придет в себя. Только бы отыскать здесь хоть какую-то тень…

Делай — раз…

Капитан посмотрел вперед в поисках деревца, пусть даже чахлого — лишь бы тень отбрасывало, — и тут его взгляд наткнулся на то, что никак не должно было существовать в это мире.

Всадники — на лошадях — в этом забытом богом месте?!

Глюки от жары, и думать нечего…

Но тут подошел Эжен, стал что-то быстро говорить, отчаянно жестикулируя и указывая в ту же сторону, куда смотрел капитан. Там двое людей на лошадях двигались прямиком в сторону путников.

Если эту несуразицу видит и ниггер, то, выходит, это общий глюк?

А разве так бывает?

Или…

Допустим, это не глюки.

Тогда кто эти всадники — враги или друзья?

Эжен, конечно, уже разулыбался во все тридцать два зуба, да и Эркюль повеселел. Все-таки они — наивные салаги. Не знают, что разные люди на свете бывают. Да и здесь, на Плацдарме, наверняка не всякий человек человеку — друг, товарищ и брат.

Скрываться и прятаться не имело смысла. Капитан на всякий случай снял пистолет с предохранителя. Что ж, если таинственные всадники — друзья, то эта встреча — спасение. Если же нет… В таком случае он постарается подороже продать свою жизнь.

Между тем люди — неясные сомнения на этот счет, вначале возникшие у капитана (а вдруг на Плацдарме водятся существа, похожие на кентавров?), исчезли — приблизились настолько, что стало возможно получше их рассмотреть. Первым рысил грузный бородатый человек на черной лошади под стать себе — такой же мощной и тяжеловесной. Второй наездник был тонким и хрупким.

Не доехав метров десять до капитана, здоровяк резко остановил лошадь и спешился — так, что капитану показалось, что земля слегка задрожала. Незнакомец выглядел чересчур по-земному: черная футболка, такие же брюки, бандана на голове, солнцезащитные очки. Чем-то он походил на пирата с Карибских островов — впечатление усиливала роскошная темно-рыжая борода и пышные усы.

— Гуд морнинг! — улыбнулся человек, и капитан наконец увидел, что пришелец практически безоружен. Правда, к седлу было приторочено нечто, напоминающее старинный арбалет. Аналогичный девайс был в руках у второго всадника.

Капитан опустил пистолет, но все же не торопился его убрать.

— Тут у них и вправду раненый, — кивнул человек второму всаднику. Тому объяснять ничего не пришлось — арбалет был тотчас убран, а второй всадник, тоже спешившись, немедленно оказался около Эркюля. Только тут до капитан дошло: спутник бородача — девушка. Но сейчас самым главным было не это — офицер понял, что между собой всадники переговаривались по-русски.

— Вы — наши? — только и вымолвил капитан.

— Вроде как да. — Бородач усмехнулся. — А вы что, этого парня, — он указал на Эркюля, которого поили из фляжки отваром, — на себе тащили?

— Три дня, — кивнул капитан. — Вы тоже искали Купол?

— Что? Нет, — отрезал незнакомец. — А вот вы, вижу, здесь случайно, хоть Георгий непременно скажет, что случайностей не бывает. Ладно. Что с ним? — спросил он.

— Знаешь, вовремя успели — еще бы день — и — аллес. — Девушка обернулась к своему спутнику, не прекращая обрабатывать рану негра неведомым капитану снадобьем. — А так — выживет, и даже ногу ему сохраним. Только сам не дойдет — на лошади придется везти.

— Ну, на лошади так на лошади, — махнул рукой бородач и повернулся к капитану:

— Будем знакомы. Вас, товарищ капитан, как звать?

— Алексей. Алексей Степанов.

— Отлично. А меня Игорь. Хотя здесь у многих странные на первый взгляд имена. Да вы к этому привыкнете. Вот ее — Оленькой зовут. Мы почти как князья Древней Руси. — Он рассмеялся. — Ехать нам тут недалеко — вы, кстати, в ту сторону и шли, только вряд ли нас бы отыскали. Хорошо, дозорные вас заметили. Так что сейчас этого пацана кладите на коня — и вперед.

— Да, только вы… — Капитану вдруг вспомнились статьи в российских газетах в последние годы: убит студент из Бенина, зверски избиты и находятся в тяжелом состоянии двое бизнесменов из Нигерии… Он еще раз вгляделся в своего собеседника: черная бандана, на огромной ручище — татуировка: сине-красный дракон, темные очки. Хрен его знает, что это за крендель.

— Как вы с ними… с нами хотите поступить? — резко спросил он.

На лице бородача отразилось некоторое недоумение:

— Ну, с вами — полный порядок, второй из основных языков у нас — русский. А вот ребятки, как я понимаю, по-русски и по-английски не говорят? Значит, сперва вылечим, а потом к мастеру Анри — и пусть себе обучаются.

Тут он как будто прочитал мысли капитана и поморщился.

— Ах вот вы о чем… Боитесь, среди нас есть наци? Это вы зря — дерьма не держим. Мы — народ вольный. Ну что — порядок? — обратился Игорь к девушке.

Та кивнула.

— Сейчас-сейчас. Какая только дрянь его укусила?

— Не при мне было, — ответил Алексей. — А разных крокодилов там, — он показал рукой в сторону, откуда пришел, — до черта и больше.

— Ты бы людям хоть перекусить предложил! Не видишь, у них почти ничего нет!

Девушка наконец закончила перевязывать Эркюля.

— Черт, как я мог забыть!

Бородач подошел к лошади, которая спокойно паслась поодаль.

— Одна вяленая местная птичка. — Он подал Алексею и Эжену по большому куску мяса. — Размерами — почти мамонт, а глупости — вообще космической, так что только на мясо и пошла…

Игорь сдвинул на лоб очки. Его глаза были серо-стальными, но не выцветшими, как у капитана, а полными жизни — словно бы и Плацдарм для него не проблема, и на Земле жил неплохо. Сейчас он улыбался тем, кого уже заранее считал своими добрыми соседями.

И вновь капитан подумал, что этот человек, кажется, умеет читать мысли. А может, и в самом деле умеет…

* * *

Путь через лес капитан запомнил плохо — сказалась усталость последних дней. Деревья, дорога по берегу озера, палатки, стоящие посреди поляны, какие-то люди — большей частью одетые очень странно.

— Значит так, Алексей. Сейчас обустроят раненого, а вам — к Георгию. Я говорил — он у нас за главного, — сказал Игорь. — Инга, будь добра, проводи человека.

Тотчас же рядом с капитаном оказалась девушка: высокая, плотная и очень широкоплечая.

— Привет! — проговорила валькирия, из чего следовало, что она прибыла не из Швеции или Норвегии, а из России. — Это совсем рядом, там тебя… ээ… вас и накормят, — девушка явно смутилась — капитан выглядел настоящим стариком.

Палатка, которую офицер заранее окрестил штабной, оказалась и в самом деле неподалеку, однако искомый Георгий отсутствовал.

— Пойду его поищу, — проговорила девушка, — а вы пока располагайтесь.

Упрашивать дважды капитана не пришлось.

В палатке оказался небольшой столик с выгруженными книгами — названий в полутьме было не разобрать — и спальные мешки. Присев на один из них, капитан сам не заметил как задремал.

Уже сквозь сон до него донеслись голоса.

— И даже не поужинал, — это, кажется, Игорь.

— Лучше пускай отдохнет. И вообще, не шумим. Завтра его определим. А негры — вполне дельные ребята, со старшим я уже поговорил. Сам не знает, как сюда его закинуло… — Голос мужской, незнакомый, слегка хрипловатый.

— Георгий, тут какой-то американец подгреб. Длинноволосый, босиком, рюкзак больше, чем он сам, — хиппи, короче. Вы бы с ним поговорили, а то он моего нижегородского не понимает.

А это голос все той же девушки-провожатой.

— «Подгреб»… Английский надо учить, произношение ставить. Полезная вещь, даже в другой галактике. Ладно, иду…

Последнее, что слышал капитан, был отдаленный взрыв хохота. По какому поводу — он уже не сумел понять.