S-T-I-K-S. Неадекват. Нереальная реальность

Егор Веселый, 2021

Непрекращающийся процесс сбора чудовищной мозаики из обрывков множества реальностей – такова механика существования Улья. Мира, где из тысячи попавших в него новичков, только единицам везет стать иммунными. Потенциальной пищей для тех, кому не повезло. И если при сдаче тебе выпадает козырная карта, то это совсем не значит, что ты выиграешь партию. Это абсолютно ничего не значит. У Улья своя колода. И свои безумные правила. К тому же меняющиеся на каждом шагу. Играть по ним – значит стать таким же безумным как этот мир…

Плюшки & Плюхи

Ночь прошла спокойно. Народ в лагере постепенно просыпался. Хмурые коллеги нарочито сторонились Олеговной команды. Даже оставшиеся продукты поделили по количеству людей и демонстративно оставили в стороне. Было видно, что самочувствие у них не ахти, но «живец» оставался нетронутым. Вдохновителем сего действа выступал Павел, с молчаливого согласия Татьяны и Вадима. Но подчинённые недолюбливавшие своего начальника ещё в том мире и теперь его указания исполняли весьма неохотно.

Татьяна же совсем замкнулась в себе. Она даже не уходила спать, так и сидела возле костра. Кто-то заботливо накинул ей на плечи одеяло, чтобы не замёрзла, но она похоже этого даже не заметила.

На фоне бывших коллег Олега его отряд выглядел откровенно бодро. Юля стала менять повязку на руке покинувшему наблюдательный пост Сергею. Когда бинт был снят, она удивлённо уставилась на тонкие полоски розовой кожи в том месте, где вчера она была прокушена до мяса. Её удивлённый возглас привлёк внимание людей и из второго лагеря. Когда же не менее изумлённый Сергей выдал тираду на тему, что может быть, а что нет, конкуренты подошли поближе. Алла, у которой не зажила даже ссадина на щеке, тут же схватила бутылку с живчиком и присосалась к горлышку. Смирнов только улыбнулся, увидев отвращение на лице девушки. Юля, изобразив понимание и сочувствие на симпатичной мордашке, направилась на наблюдательный пост.

Позже, когда они завтракали, к ним подошла Таня и села рядом.

— Олег, в той книге что-нибудь говорилось о том, как можно вернуться назад, есть выход?

Смирнов отрицательно покачал головой.

— Не говорилось. Теории разные вентилировались, но, по моему мнению, выхода отсюда нет по ряду причин. Во-первых, чисто теоретически порталы есть только у внешников, и нам туда путь заказан. Если даже чисто гипотетически предположить, что нам удастся завладеть порталом, и нас при этом не разберут на запчасти, то всё равно ничего не получится, портал выходит в другую реальность. Кто-нибудь знает, как определить свою, чтобы портал на неё настроить? Да и настроить ещё уметь нужно. А во-вторых, если бы даже была техническая возможность, то ты сама не захотела бы ей воспользоваться, — видя удивлённый взгляд Тани, он пояснил: — Я же говорил, что мы заражены. Представь, что будет с нашим миром если паразит попадёт туда? Ты же не хочешь быть причиной гибели всей планеты, включая своих родных? — Татьяна отрицательно мотнула головой. — Вот то-то и оно. Внешники тут ходят в респираторах или масках, надёжно защищающих дыхательные пути, и очень боятся повредить защиту. Это для них конец.

— Значит я больше никогда не увижу своих детей, и они будут расти без матери, — обречённо констатировала Татьяна поднимаясь.

— Ну, с первым не поспоришь, — задумчиво ответил Смирнов. — А вот со вторым не всё так однозначно. Я бы сказал, что всё хорошо, но не уверен на все сто.

Татьяна замерла на полушаге и развернулась, ожидая продолжения. Ожидали и бывшие коллеги, потихоньку подтянувшиеся к месту их трапезы и прислушивавшиеся к разговору, и Андрей с Сергеем и так ошивавшиеся неподалёку. Смирнов только вздохнул.

— Кто-нибудь понимает, КАК мы все здесь оказались? Да ещё и с целым городским районом.

Ответом ему было молчание.

— Если подумать, то всё попадает сюда не с помощью прямого переноса. Всё копируется из очередной оригинальной реальности и воспроизводится уже непосредственно тут, типа как через 3–D принтер, только во много раз круче. Тот кислый туман — сопутствующий продукт процесса стирания и воспроизведения. Это значит, что в нашей реальности твой оригинал вчера вечером благополучно прибыл домой к деткам, и все наши оригинальные версии ни сном, ни духом не ведают о нашем существовании, продолжают жить, ни о чем не подозревая. Там у них всё тип-топ.

— Это уж совсем как-то через край, — озвучил за всех сомнения Виктор.

Олег в ответ согласно кивнул.

— По крайней мере, за эту версию говорит несколько вещей. Нас не крали, не запихивали в порталы и космолёты, а вместе с нами дома, дороги, машины и прочее, прочее. Да и не нужно быть гениальным физиком, чтобы понимать, что перемещение таких объёмов и массы потребует колоссальных затрат энергии. Зачем? Проще сканировать, перебросить пакет информации и воспроизвести на месте. То, что перезагрузка здесь явление частое и регулярное, скоро убедитесь сами. Но на всей Земле никто и никогда, — он специально выделил интонацией последние слова, — Не слышал о том, что бесследно пропадали куски территорий. Мне такой расклад если и не нравится, то хотя бы делает потери терпимее. Это же в свою очередь означает, что мы копии, дубли самих себя любимых. Возможно, именно поэтому внешники и не считают нас за людей, это как-то снижает моральный порог.

Татьяна села рядом, не обращая внимания на запах, взяла у Олега фляжку и сделала несколько глотков. Посидела минуту, уставившись в никуда, а потом вдруг произнесла:

— Так значительно легче.

Смирнов не понял на какой счёт записывать эту фразу, на счёт уменьшения беспокойства о детях, или на счёт самочувствия, поэтому тактично промолчал.

— Зачем ты этот спектакль с уходом устроил? К чему шантаж? Хочешь, чтобы тебя упрашивали?

Брови на лице Смирнова от услышанного поползли вверх.

— Шантаж подразумевает принуждение одного к выгоде для другого. Для меня нет выгоды в тех, кто ставит под сомнение каждое моё слово. Разлад в отряде может стать для него фатальным, особенно в местных реалиях, имя которым — экстремальные. А я намерен жить вечно, пока всё идёт по этому плану, и нарушать его мне незачем. Так в чем шантаж? В чем моя выгода? Нам просто не по пути.

Татьяна ненадолго задумалась, но так и не нашла аргументов, обличающих Смирнова.

— Я думала, что это именно шантаж.

— Я очень не люблю, когда шантажируют меня, потому пресекаю такие попытки на корню и никогда не шантажирую никого сам.

— Давай так, пока мы на острове, ты рассказываешь всё, что знаешь. Ничего не утаиваешь, учишь. Мы слушаемся. Кто и с кем, решать будем по факту. Согласен?

— По факту, так по факту. Ты условия слышала, — ответил Смирнов. — Если принимаешь, то тренировка через полчаса.

— А остальные.

— А остальные… Так у них свои понималки с языками имеются.

Татьяна чуть прищурилась, глядя на собеседника, а потом согласно кивнула. Наверное, поняла, что ему не нужно, чтобы его просили, нужно чтобы каждый сделал свой выбор самостоятельно и добровольно.

Остальные не заставили себя ждать, их и сдерживала то только солидарность с Татьяной. Толи сказалась действительная привязанность к хорошему руководителю и человеку, толи привычка подчиняться, но теперь этого барьера больше не существовало.

Единственным, кто не захотел примкнуть к Смирнову, был Павел. Он никогда не признавал своих ошибок, вот и сейчас чуда не произошло. Ну и флаг ему в руки. Единственное, что сильно удивило Смирнова так это то, что Павел оказался в одиночестве. Было странно то, что даже Вадим от него отвернулся, оставив без своей постоянной поддержки. И это придавало определенный личностный окрас персоналиям.

Теперь жизнь в лагере потекла в другом ключе. Смирнов распределил всех по парам, аналогично тому, как во время их бегства из города, за тем лишь исключением, что в напарники себе пришлось взять ещё и Аллу. Хотя стоит признать тот факт, что девушка буквально за ночь изменилась. Куда-то испарилась вся светская напыщенность, открыв по истине деятельную натуру. Олег читал как-то, что спецы в своей тактике используют работу в тройках, но он не был спецом и исходил из своего видения и понимания реалий. А его в своё время учили работать именно в паре. Это было давно, ещё в молодости. Пришлось поработать и инкассатором и объекты поохранять. И хоть это далеко не спецназовские развлечения, но учили их с чувством и с толком. А поскольку у Смирнова было своё мнение о том, кто кого бережёт, то учился он с самоотдачей, и науку ту запомнил. Мозг помнил, а вот тело порядком подзабыло, вот и вспоминало теперь.

Было установлено два поста наблюдения за подходами к острову. Дежурила на каждом посту одна пара, периодически сменяясь, остальные проходили ускоренную подготовку. Блоков обучения было всего три: тактика, взаимодействие и обращение с оружием.

С оружием всё было более-менее в порядке. Разбирали, собирали, чистили. Стрелять решились только из арбалетов. Тут Сергей проявил настоящий класс как инструктор. Народ в этом направлении начал матереть на глазах. Хуже было с тактикой и взаимодействием. С грехом пополам разобрались с секторами контроля и кое-как установили порядок действий в парах. Про слаженность в группе или хоть какое-то её подобие можно было только мечтать. К вечеру все еле-еле переставляли ноги, и Олег закончил издевательства.

Следующие несколько дней были похожи один на другой. Они бегали в полной экипировке. Да и вообще везде, чем бы ни занимались, эта самая полная экипировка преследовала их неотлучно. На возникшие было возмущения, был один ответ, — В пути оставлять её будет негде и не с кем, а значит надо мириться с принципом: всё своё ношу с собой, следовательно, вливаться в него нужно сразу. Уматывались на тактике передвижения, раз за разом отрабатывая взаимодействие при разных вводных. Стреляли, стреляли и ещё много раз стреляли по самодельным мишеням просто стоя и при передвижении. До изнеможения разбирали и собирали оружие. И так каждый день.

Однажды за ужином Смирнов принялся расспрашивать Андрея с Сергеем, как аборигенов кластера, нет ли в нем каких-нибудь организаций, имущество которых пригодилось бы отряду. Его в первую очередь интересовали места обитания таких «зверей», которых на матушке Земле именовать было принято исключительно набором заглавных букв, то есть аббревиатурой. На то, что в городе размещена воинская часть, он не рассчитывал изначально, так и оказалось. Была часть национальной гвардии, куда ж власти без опоры на штыки, но она располагалась в другом районе, и сюда, естественно, не перенеслась. Андрей знал только местонахождение отделения полиции, располагавшегося неподалёку от гостиницы. На всякий случай Олег попросил бывшего охранника нарисовать карту местности и путь до местного отдела МВД. Надежд особых он в отношении этого объекта не питал: во-первых, вряд ли там могло оказаться что-то не из семейства АК, «заточенного» под пятёрку, или штатных ПМ, а во-вторых, если личный состав отправили патрулировать территорию, то всё это богатство разбрелось по городу, и теперь найти его будет тем ещё развлечением, похлеще упражнения по поиску иголки в одном известном месте.

А вот Сергей несколько озадачил. По роду его предыдущей деятельности ему приходилось встречаться с различными людьми. Зачастую в охотниках пребывал контингент, не ровно дышащий к оружию, включая чины с аббревиатурой. Нет, о дислокациях таких контор как ФСБ или ГРУ в их районе он никогда не слышал. Первые облюбовали симпатичный особнячок с официальной вывеской практически в центре города, вторые вообще никак не отсвечивали, как и полагается по их сути. Но Сергей вспомнил, что не единожды видел одного из своих постоянных покупателей входящим на территорию явно неплохо охраняемую. Глухой бетонный заборчик под три мера, ненавязчиво украшенный по верху «егозой» и камерами видеонаблюдения. Из того, как знакомец Сергея некоторое время топтался возле непримечательной дверки, прежде чем ему эту дверку открыли, следует, что за дверкой кто-то притаился с целью проверки принадлежности фейса прибывшего к фейсам, которым дверку следует открывать. Да и за покупателем этим Сергей не раз подмечал некоторые детали, выдающие в нем далеко непростого обывателя. Сложив два и два, Сергей пришёл к выводу, что это «ж-ж-ж» неспроста. Как оказалось, находилось это место аккурат рядом с тем самым райотделом МВД, точнее прямо за ним. Обитель местных стражей порядка, как и полагается уважающим себя госструктурам, была не маленькой. Три корпуса, соединённые между собой наподобие буквы «Ж». Вот только Сергей не мог вспомнить, чтобы с территории райотдела был туда свободный проход и вообще не помнил, чтобы за ним что-то было, словно территория райотдела её поглощала. Это наводило на ассоциацию с ящиком, у которого имеется не одно дно. И данный факт очень заинтересовал Олега.

Если окажется пустышкой, то можно посмотреть на то, что осталось в сокровищницах полиции.

— Олег, ты чего задумал? — насторожилась Нина. — Ты назад к этим упырям собрался?

— Не-е, к упырям, нет, — ответил Смирнов и под вопросительные взгляды добавил: — Я в город, точнее мы. Нам продовольствие нужно, то, что второпях нахапали, почти закончилось. Нам вообще много чего нужно для длительного и увлекательного путешествия. С магазином Сергея конечно подфартило, очень сильно подфартило, прямо рояль в кустах. Не всякий новичок — вот так сразу оружием обзаводится, да ещё и нарезным. Это смертность нашего брата в разы понижает. Вот только та элита на набережной покоя не даёт, не катят наши стрелялки против такой. Да и вообще против тех, кто круче лотерейщика, не катят. Очень хочется чего-нибудь поубойнее.

— Танк что ли? — Хохотнул Вадим.

— Нет, танк мне и даром не нужен. Толку то от него? Но не прошерстить локацию, в которой маринуемся, на тему полезностей считаю глупым. Напомню, народ тут собирательством живёт, на то и существует. Бесплатной халявы тут нет, за всё платить надо. Так что, если не найдём ничего, ещё раз навестим магазин нашего друга, патроны и кое-что из стволов лишними не будут. Оставаться здесь с каждым днём становится опаснее. Я не знаю срок перезагрузки нашего кластера, но судя по периоду обращения заражённых, кластер из быстрых. Под перезагрузку попадать опасно, как минимум потерей разума грозит, а то и жизни, сотрёт перезагрузка. Это тут откатом называется. Да и говорил же вроде, не любит Улей стабильности. Если что-то идёт слишком спокойно, значит он обязательно подкинет какую-нибудь пакость. Ну, что, добровольцы найдутся?

— Ты об этом Улье как о живом говоришь, — усмехнулся Виктор. — Суеверным становишься?

— Суеверным, не суеверным, а книжкам про этот мир у меня оснований не доверять как-то не образовалось пока. Много ты знаешь таких миров, где территории периодически меняются вместе со всем содержимым? Я — ни одного. Я вообще других миров не видел ни разу. Но этот всё больше смахивает на какой-то полигон для отбора самых отмороженных или упёртых. Кто управляет перезагрузками? Тут для каждого кластера свой график, и кластеров этих немеряно и не считано. И если предположить, что за всем этим следит какая-то программа, то почему не предположить, что эта прога заточена ещё на какие-то другие параметры? Например, на реакцию на стабильность. По книжкам тут даже от старых имён избавляются. Типа новый мир — новое имя. Со старым, по приметам, не живут тут долго.

— Ты же вроде про одну книжку говорил? — перебила его Алла. — А уже в который раз другие упоминаешь. Что-то недоговариваешь или скрываешь?

— Не-е. Не скрываю, — ухмыльнулся Олег. — Книг на эту тему полно было, некоторые сериями, вот только началось всё с одной. Понимаешь, именно в той были описаны все основные параметры и расклады этого гадюшника. А потом эту тему подхватили разные авторы, там даже конкурс был, на лучший фееричный сюжет. И не везде эти основные расклады пытались выдерживать. Вот и получается, что база в одной, а остальное — выдумки. Книг много, а первоисточник один.

— И как ты думаешь, — задумчиво произнесла Таня — Откуда этот первый автор взял эти самые «расклады» для своей книги?

— Ну–у… — протянул Смирнов, понимая куда она клонит. — Версий может быть — хоть ложкой черпай, тычь в какую хочешь и всё равно ошибёшься. — Встречал, например, теорию, что все люди так или иначе подключены к общему информационному полю, в котором есть всё обо всем. Вот чувак подключился не туда похоже, офигел и поделился этим офигизмом со всеми. Может он астральный путешественник, гулял в астрале по мирам, наткнулся на этот, так же офигел и поделился со всеми. Может, наши соотечественники нашли проход в этот мир и режут тут иммунных на органы для толстосумов. Кто-то из внешников тут побывавших поделился с кем-то по пьяни, дошло до автора, тот офигел и опять же поделился со всеми. Потом опомнились, организовали конкурс, размыли тему. Ну а может он и вовсе из тех, кто реально стоит за всей этой байдой, а книжку написал, как руководство по эксплуатации. Вот и выдёргивает тех, кто это руководство проштудировал, так сказать для практических занятий. Эй, эй! Народ, вы чего? — изобразил испуг Смирнов, глядя на расширяющиеся и наливающиеся кровью глаза собеседников. Те явно приняли за правду последнюю версию и определили виновника своих бед. — Пошутил, я! Он точно астральный путешественник был! — но видя, что никто на шутку не повёлся, добавил, — Народ, вы версий просили, я накидал. Не нравится — напрягайте мозг сами, нет у меня на этот вопрос ответа, на многое ответов у меня нет.

— А что там за тема с именами? — пришёл на выручку Олегу Андрей, переводя тему в новое русло, видя, что не все торопятся успокоиться. — Это что, если имя не сменю, меня тут схарчат по-быстрому?

— В нашей ситуации вот не знаю даже, как и чем это обернётся. Тут как бы такая штука… Во всех книжках новичок в первый же день встречался с добрым самаритянином — иммунным, который уже пообтёрся в этом мире. Этот добрый самаритянин вводил новичка в курс дела, давая те самые «основные расклады», а заодно и «крестил» новичка, то бишь, нарекал его новым именем, проще говоря — давал кличку, поскольку обычные имена тут вроде как не в ходу. Но по этим же раскладам если новичок цеплялся за старое, то вроде как отказывался от нового, и по местным суевериям жизнь его долгой не должна была быть. Как писал Харуко Мураками: «Когда ты в лесу, ты становишься частью леса. Весь, без остатка. Попал под дождь — ты часть дождя. Приходит утро — часть утра». Мы попали в Улей. Исключение почему-то сделано только для женского пола. Кем сделано и для чего? Тут поневоле о программе контроля подумаешь. Ну, а у нас тут ситуация какая-то нестандартная. Доброго самаритянина мы не встретили, и крестить нас некому. А раз новых имён нам никто не дал, то по логике и отката за старые быть не должно… Хотя кто его знает, какая тут вообще логика. Ну так что, бойцы, добровольцы на вылазку будут?

Желающие, как ни странно, на этот раз нашлись даже среди девушек, но их Смирнов решил сейчас с собой не брать. В мародёрскую команду вошли: Сергей с Андреем, Виктор с Денисом, Тимофей и сам Олег. Остальной мужской состав оставался с девушками на острове.

Вылазку он назначил через день на утро. Весь следующий день он собирался посвятить притирке команд по обрисованным задачам. План был простой. По прикидкам Смирнова развитые заражённые за это время должны были основательно прошерстить городской район, и «вкусняшки» для них должны были уже закончиться. Нет вкусняшек, незачем тут находиться, нужно двигаться дальше в поисках новых. За это говорил и тот факт, что наблюдатели особой активности заражённых в пределах видимости не отмечали. Единичные или парные бегуны с редкой периодичностью пробегали. Один раз появился лотерейщик, но никого круче не было.

Поэтому решили, что Виктор с Денисом занимаются затариванием продовольствия, основательно вычищая продуктовый магазинчик, товарный запас которого они уже немножко проредили. Тимофея, несмотря на его лучшую среди них физическую форму, Олег оставил на прикрытии у спуска к лодкам, на случай грандиозного шухера. Ему же отвёл роль ответственного за эвакуацию, если этот самый случай наступит. Их тройке с Андреем и Сергеем предстояло осмотреть те места, которые, как казалось, могли быть местами хранения «плюшек».

Утро началось с большого переполоха. Суетились девушки. Ощущение было такое, как будто в курятнике взорвалась петарда. Много шума, дыма нет. Когда подошёл Смирнов, выяснилось, что виной всему Павел. Этот, нехороший человек, решил поиграть в героя и доказать, что без живчика жить можно. Он до сих пор так к нему и не притронулся. С каждым днём вид у него становился всё хуже и хуже, а на утро Алла нашла его свернувшимся в позу эмбриона и трясущимся, как последний наркоман в период жёсткой ломки. В общем то, что хотел он доказал, жить оказалось можно. Остался только нерешённым вопрос: как долго? Ну и качественный аспект такой жизни никому по душе не пришёлся. Пришлось отпаивать живцом насильно, поскольку к сознательным хватательно-таскательным рефлексам товарищ способность утратил. Зато уже буквально через час бегал как новенький.

Он сам к ним подошёл, когда команда уже грузилась в лодку. Извиняться или признавать свои ошибки этот тип никогда не умел. Олег от него этого и не ждал, но заявление Рыжова его если и не удивило, то озадачило точно. С видом, что так и должно быть, он просто потребовал отдать ему автомат Андрея. Не то чтобы было жаль АКСУ, хотя он показал почти полную свою непригодность для здешних условий, но вот так вот просто взять и отдать? Ещё и тому, кто брать его отказался, Олег считал не правильным. Да ещё кто знает, что у него на уме.

— Пойми наконец одну простую вещь, пока ты не в обойме, тебе никто и ничем не обязан. А в мире, где превалирует натуральный обмен и нарушение права собственности как правило стоит жизни нарушителю, слово «дай» не котируется от слова «совсем». Так что, извини. Да и зачем тебе? Ты уже труп, только пока до тебя это почему-то не доходит.

— Я как раз и не хочу им стать, и для этого мне нужно оружие.

— Вижу, ты ничего не понял, — Олег задумчиво посмотрел на бывшего начальника, прикидывая что-то в уме. — Можешь отправиться с нами. В оружейном магазине возьмёшь то, что тебе нужно, только сначала поможешь парням с продуктами управиться, потом они тебя проводят. Других предложений не будет.

Денис и Виктор согласно кивнули, подтверждая слова Смирнова. Рыжов, немного подумав, молча забрался в лодку.

Берег особых сюрпризов не преподнёс. Всё то же запустение и трупы. К предыдущей картине добавился только смрад разложения, тёплая летняя погода ускоряла процесс. Люди морщились от вони и пытались прикрывать лица руками.

— Привыкайте, — обрадовал их Олег, — Тут почти всегда так. И руки держите на оружии, от запаха всё равно не спасёт, а там они нужнее.

Несколько напрягало то, что за всё время их пребывания тут не было никакого намёка на присутствие команд мародёров из местных. Либо они совсем сюда не забредали, что наводило на нехорошие мысли, либо росла вероятность пересечься с ними во время вылазки, что в свою очередь могло обернуться либо благом, либо злом. Благом, потому что рейдеры могли как минимум привнести ясность в их ситуацию, а как максимум помогли бы добраться до стаба или хотя бы указали маршрут. А злом, потому что они могли бы просто не обрадоваться тому, что на их поляне кто-то чужой собирает хабар, и потому не ограничиться исключительно нравоучениями напроказившим новичкам. Всё зависело от степени вменяемости тараканов под их черепными коробками. Но выбора особо не было, еда практически закончилась. Из восемнадцати споранов, которые Олег наковырял из убитых на набережной, осталось девять. При таком расходе им их хватит на четыре дня, а дальше, хотят они того или нет, но придётся идти на контакт с тварями. Да и рейдерам нашлось бы чем ответить, если что.

Нервозности добавляло ещё и практически полное отсутствие заражённых. Те редкие особи, что периодически попадали в поле зрения островитян, назвать массами, не поворачивался язык. Понятно, что набег более развитых собратьев не способствовал увеличению популяции пустышей, но было как-то сомнительно, что их истребили всех поголовно. Им просто не могло так нереально везти. Но всё, что Смирнов мог сделать на настоящий момент — это предупредить остальных об осторожности.

Они расстались на перекрёстке, с которого выходили к набережной. Группа Дениса направилась в сторону магазина, тройка Олега двинулась в сторону загадочного объекта, о котором говорил Сергей.

Первых заражённых они встретили через квартал, это были пустыши, точнее прыгуны, уже успевшие немного отожраться на человечинке. Двое когда-то бывших представителями мужского пола. Спутанные грязные волосы, торчащие клочками в разные стороны и грязная, местами драная одежда, придавали им вид профессиональных бомжей. Так вот сразу и не скажешь, что не люди уже. Ну, стоят, раскачиваются, перетекая с пятки на носок. Пьяные бомжи или укуренные. С виду отличий немного совсем. Штаны только, обвисшие под тяжестью и натянувшие пояса до предела, и вонь. И то и другое от собственных экскрементов.

Про покушать ни мозг, ни паразит не забывают, тут они солидарны, потому ставят эту потребность на первое место. А вот процесс вывода продуктов жизнедеятельности первым был забыт, а второму — не интересен. Возможно, паразит просто не был знаком с правилами гигиены, а объяснить их было уже некому. Вот и выступали штаны в качестве накопителя и ароматизатора в одном флаконе, пока их держал пояс. У этих ещё держал.

Джамперы, до этого стоявшие к ним спиной, мгновенно развернулись и, как будто увидев старых знакомых, с радостным урчанием бросились к людям. Вполне возможно, что у людей получилось бы пройти мимо них незамеченными, перебравшись на другую сторону улицы, но перспектива оставить в тылу хоть и не особо опасную, но угрозу, не радовала. Как говорится, самое неприятное имеет свойство происходить тогда, когда оно некстати. Так зачем этому «некстати» давать шанс, если можно устранить загодя?

Вот как-то так можно было бы объяснить поведение группы в тот момент. Не говорить же, что случайно попавшее под протектор берцев Андрея стекло не оставило выбора. Никому.

Олег с Андреем, подпустив тварей метров на десять, дружно разрядили арбалеты, с едва слышным хлопком тридцатиграммовые снаряды сорвались на встречу своим целям. Первый отбегался сразу, стрела Андрея вошла ему в нос, пробив череп. А вот противник Олега за мгновение до выстрела подпрыгнул и получил стрелу не в голову, как предполагалось, а в правую сторону груди. Было видно, что инородный предмет в организме ему не по нраву, ибо прыти тот поубавил, но движения не прекратил. Он уже собрался прыгнуть, но Сергей не позволил ему этого сделать. С арбалетом он управлялся лучше всех в отряде, потому был оставлен на позиции весомого аргумента на случай, если аргументация его напарников окажется недостаточной, а точки расставить всё же потребуется. В этот раз вошедшая в висок заражённого стрела поставила точку в карьерном росте твари.

Несмотря на довольно мягкую подошву берцев ходить бесшумно они всё же не позволяли, или люди пока ещё не умели, что ближе к истине. И Олег должен был признать это как факт, ничем другим выскочившую прямо на них тройку бегунов Смирнов объяснить не мог, их банально услышали. Арбалет хорошая штука, но бегунам он почему-то не понравился. Они дружно поспешили облобызать асфальт под своими ногами. Олег их понимал, поскольку с занозами в шее и ногах бегать и даже просто стоять весьма проблематично. Добивали заражённых томагавками. Интересная конструкция с плоским и очень острым шипом на обухе, легко пробивала кости черепа.

Собрав стрелы, Смирнов показал напарникам как потрошить заражённых. Сделав пару надрезов по вогнутым стыкам на споровом мешке, он отогнул вырезанную дольку, открылась сухая полость, заполненная спутанной паутиной. Никаких мозгов и жижи. Пахнуло грибным духом. Паутину он опять спрятал в пакет и убрал в разгрузку. То же самое он предложил сделать и Андрею с Сергеем. Пусть привыкают.

Привычный к разделке туш на охоте Сергей не колебался ни секунды и довольно споро повторил действия Олега. Андрей самую малость замешкался, может запинывал на задворки сознания такое чувство как брезгливость, может просто примеривался как лучше подступиться, но в любом случае надолго пауза не затянулась. Управился со своими колебаниями довольно оперативно. Уже через несколько секунд он запихивал свой трофей в разгрузку.

Вырабатывая бесшумное передвижение, группа старалась красться почти на цыпочках и до назначенного места добиралась почти полтора часа. За это время они упокоили ещё двух бегунов и почти десяток пустышей. Никого более мощного им, к счастью, не попалось.

На связь вышел Денис, сообщив, что с загрузкой продуктов они закончили и выдвигаются к охотничьему магазину, никаких стычек у них пока не происходило. Тимофей тоже доложился, что ничего подозрительного с воды не наблюдается. На острове тоже всё было спокойно.

Перед отъездом Смирнов настроил и выдал Денису и Тимофею рации, которые прихватил в магазине. Ещё одну, последнюю, оставил на наблюдательном посту острова, обеспечив таким образом связь. Полностью всё расстояние их любительские передатчики не покрывали, но с передачей информации по цепочке от одной точки к другой, вполне справлялись.

Место, указанное Сергеем, действительно наводило на определенные мысли. Трёхметровый забор с егозой и камерами наблюдения. Что за забором с улицы разглядеть не было никакой возможности. Поблизости ни одной высотной застройки, с которой можно было бы определиться с внутренним содержимым двора. Высокие деревья по другую сторону широкого газонного пространства полностью исключали такую возможность для имеющихся домов. Да и вообще, озеленение вокруг будто специально, но при этом ненавязчиво отгораживало объект их интереса от любопытных глаз. Но никакого чувства диссонанса не возникало, не выпадал забор из общей картины урбанистического ландшафта. Наверняка для этого специально поддерживался в состоянии, отражающем пофигистическое отношение муниципальных служб к внешнему облику городских сооружений.

Олег на всякий случай подошёл к двери в стене и наклонив ручку, потянул её на себя. Ну а что? Света же не было, и была вероятность, что электрический замок вышел из строя. Замок может и вышел куда-то, а вот дверь с места не стронулась. Похоже фортуна на мелочи решила не размениваться. Хочешь плюшку — поработай головой или руками, или всем этим добром вместе взятым. В общем, слово «халява» в данном отрезке времени и в данной конкретной локации — не их случай. Совсем не их.

— Ну и как туда пробраться? — прошептал Андрей, разглядывая окрестности. — Как назло ничего подходящего нет. А может вообще зря мы сюда припёрлись, вдруг там какая-нибудь специальная КПЗ, и мы как раз в гости к зомбакам лезем? А тот твой тип просто из охраны был.

— Может и так, — пожал плечами Сергей, — но тот тип явно не из простых был, охранники так не двигаются. Он словно вода, как будто перетекал мягко и плавно, короче, не опишешь словами. Такая моторика до неконтролируемого уровня вырабатывается только в результате постоянных тренировок, причём не в играх в шахматы. Спец он был, однозначно.

— Ладно, надо пробовать! — Влез Смирнов. — Надо как-то егозу убрать, чтобы шкуру не попортила, а уже потом будем из себя спецназ корчить. Обходим объект вокруг и ищем все, что может нам помочь.

Хоть объект и находился внутри города, но стоял особняком. Никаких примыканий к забору, ни кустов, ни деревьев, даже трава в подступах к нему выкошена в ноль. Зато вокруг этой контрольной зоны было поистине буйство зелени.

За забором виднелось здание райотдела, из-за чего складывалось впечатление о принадлежности данной территории к нему. Потому решили всё же поискать проход в обитель правопорядка со стороны центрального входа.

Но как решили, так и передумали, скопище заражённых у центрального КПП и во внутреннем дворе неоднозначно рекомендовало отказаться от этого пути. Особо развитых в этой шайке раскачивающихся болванчиков не наблюдалось, но против такой толпы их малочисленный отряд не котировался, тупо задавят массой. Пришлось вернуться к тайному ходу.

При осмотре местности обнаружили подготовку к плановому ремонту фасада одного из близлежащих домов. К нему были завезены строительные леса, которые ещё не успели смонтировать. Вполне подходящий инвентарь для их целей, надо брать.

Двое пустышей, топтавшихся рядом, хоть и отняли немного времени, но особых проблем не доставили. Олег поразился тому, как изменились его товарищи. Ещё вчера в панике убегавшие от начальных заражённых, сегодня спокойно, практически без эмоций расстреливали их более продвинутые версии.

Собрав по две боковых секции с лестницами, они быстро подтащили их к забору. Первую прислонили к нему, накрыв егозу, вторую перетащили на другую сторону. Забравшись на вершину забора, Смирнов осмотрелся. Взгляд упал на одноэтажное здание, занимавшее почти всю внутреннюю территорию. С видимой стороны понять его назначение не представлялось возможным. Вокруг было пусто, и Смирнов с сотоварищами спустились внутрь. За углом они наткнулись на остатки костей, человеческих. Те были обглоданы так, что любая собака сдохла бы от зависти. Неподалёку валялась кобура с обрывком ремня. Сергей поднял её и вытащил на свет пистолет Ярыгина под гордым наименованием «Грач», обойма была полной. Это уже становилось интересным, ибо полиции и уж тем более частной охране такое оружие по штату не положено. Порадовал и запасной магазин с полным боекомплектом.

Дверь в здание проходной или уже без сомнений — КПП, прилепленного к забору, была распахнута, но бегун выскочил не из двери, а из-за угла этого самого КПП, без штанов, точнее с их обрывками поверх высоких тактических ботинок. Его челюстной аппарат уже начал процесс трансформации, впрочем, как и тело. Выпиравшая мускулатура едва не раздирала форменную куртку, хотя, вполне возможно, что мышечный каркас был унаследован от первоисточника. Но всё же это был уже практически полноценный бегун.

На куртке Олег увидел нашитый шеврон, но одежда была настолько заляпана кровью, что изображение разглядеть не удалось. Ремень из натуральной кожи, как ни странно, сохранился, хотя и сильно впился в талию, на нем висела такая же кобура, как та, которую подобрал Сергей.

При виде потенциальной еды тварь оскалилась и резко, без разгона, прыгнула вперёд. Люди хоть и были наготове, но такой прыти всё же не ожидали, поэтому из трех стрел цели достигла только одна, да и та только пробила плечо, не остановив тварь. Потому монстр оказался перед Андреем весьма неожиданно. Его руки на ходу жадно потянулись схватить лакомый кусок, но тот вдруг исчез. Тварь проскочила мимо, хватая воздух, и тут же за её спиной вновь появился Андрей.

Выглядел он растерянно и не сразу понял, где сейчас противник, благо инерция не дала заражённому быстро остановиться. Зато Сергей успел перезарядить арбалет и приготовиться к стрельбе, а Олег выхватил топорик, пригодилось и то и другое. Тварь с простреленным коленом покатилась по земле и, не успев подняться, получила удар топором по затылку.

— А вот и старый знакомый, — Сергей перевернул тварь мордой в землю, примеряясь к споровому мешку.

— Говорил же — охранник, — откликнулся Андрей. — Чего ты с ним возишься? Он же ещё, наверное, пустыш хоть и отожравшийся, или прыгун, вон гад как скакал. Но всё равно — пустышка.

Сергей вынул из паутины споран и, подмигнув напарнику, спрятал его в пакет, а потом прокрутив в памяти недавние события, пристально впился в того взглядом.

— А это что было? Ты как у него за спиной оказался?

— Сам не понял, — пожал плечами Андрей. — Думал всё, хана мне. Моргнул, а его нет уже, а как — хоть убей, не знаю.

— Поздравляю, — опять вклинился Олег, — у тебя умение прорезалось. Помнишь, я про плюшки от Улья рассказывал? Вот это оно как раз и есть. Не знаю пока какое именно, такими «симптомами» не одно похвастаться может. Война план покажет.

— Это, что все так смогут? — удивился Сергей.

— Ты чем слушал, Серж? Умения Улей даёт каждому своё. Точнее паразит активирует то направление, которое посчитает необходимым, а вот уж что там он посчитает, как говориться, без пузыря не разберёшь. Давайте всё-таки выясним, кто тут в теремочке живёт. Жил, теперь уж…

С другой стороны здания они нашли останки ещё пары бойцов неведомого подразделения. Похоже этот заражённый употребил в пищу всю дежурную смену, от того и разожрался.

Там же они обнаружили вход в само здание и трое ворот во встроенные гаражи, всё было заперто, но порядок, он и в Африке порядок, особенно если он военный. Ключи нашлись на проходной, опечатанными в тубах. Кстати, с КПП просматривался ещё один вход на территорию как раз со стороны райотдела, такой же неприметный. Так что все входы и выходы были под контролем, система наблюдения на КПП не оставляла никому шансов пробраться на территорию незамеченным. Смирнов сотоварищи особо и не скрывались, от системы.

Им жутко подфартило. О таком подарке Смирнов даже мечтать не мог, он всегда от души посмеивался, когда в литературе наталкивался на сюжет, где манна небесная сыпалась героям этих самых сюжетов прямо с неба. А тут вот ведь, получите и распишитесь.

Объект оказался базой специального отряда быстрого реагирования Росгвардии, а для их компании так просто пещера Али-Бабы с несметными сокровищами. К сокровищам соответственно прилагались и все необходимые атрибуты в виде разбойников, точнее, личного состава СОБР, прибывшего в место дислокации по тревоге после перезагрузки кластера, в количестве аж целых четырёх прыгунов, точнее, оставшихся целых четырёх. Остальные либо не смогли прибыть из-за причудливой географии кластера, потому как просто сюда не перенеслись, либо были употреблены в пищу товарищами, оказавшимися более сильными.

Вся эта четвёрка с нетерпением ждала момента, когда дверь в их узилище распахнётся. Заражённые не сразу и не полностью утрачивают хватательные навыки, вбитые в подсознание постоянными ежедневными действиями. Потому, как правило, имеют шанс выбраться из запертых квартир, но тут их навыков не хватило. С отключением электричества автоматически заработал резервный генератор, приведя заодно в рабочее состояние и замок на входной двери, а открывался он либо снаружи ключом, либо с пульта на посту дежурного в комнате рядом с дверью. С пультом паразит знаком не был, потому и коротали ребята время, сокращая собственное поголовье.

Зато очень обрадовались вновь прибывшим и при открытии двери весёлой гурьбой высыпали им навстречу. Если бы они не утратили хотя бы части своих навыков, то тут бы троица мародёров и накрылась тазом, причём большим и медным. Но «бы» — самая бесполезная частица в русском языке. Таз сменил приоритеты, хотя до рукопашной всё же дошло. Только двое приняли арбалетные болты в организме в качестве весомого довода для того, чтобы прилечь и отдохнуть.

Остальные жаждали более тесного общения, против которого другая сторона возражала категорически. В ход пошли томагавки. Олег поднырнул под выпростанную для алчной хватки руку того, кто ещё недавно был молодым крепким парнем, вынырнул чуть сбоку и нанёс удар чуть выше воротника форменной куртки. Острый шип топорика без труда перебил шейные позвонки, и заражённый угомонился.

Андрей проделал почти такой же манёвр с той только разницей, что уклонялся в другую сторону и бил на противоходе в область груди. Короткое лезвие глубоко не прошло, но намертво засело в рёбрах. Бывшему охраннику пришлось выпустить из рук оружие, потому, отвесив противнику пару весомых оплеух дабы разорвать дистанцию, он был вынужден попятиться, но помощи не потребовалось. Сергей просто так тоже не стоял, оперённый снаряд, пробив споровый мешок, оповестил об окончании и этого поединка.

Приз — один споран со всех и на всех. Но и это не плохо.

А потом, когда был вскрыт оружейный склад, то, что открылось взорам мародёров на некоторое время напрочь выбило их из колеи. Проснулись хомяки жадные и загребущие и сразу во всех, ибо было от чего. Как только не разорвало от привалившего счастья. Конечно, складом вооружения это место не являлось, но количество того, что тут было, вполне позволяло укомплектовать их небольшой отряд, что называется «под завязку». Да ещё не чем-нибудь типичным армейским, а элитным, предназначенным для решения специальных задач контингентом особо для их решения назначенным. Тем более, что данный контингент укомплектовывался, как правило, индивидуально, под решение определенных задач и личное удобство. Зачастую правда за счёт собственных кошельков, но это того стоило.

Первым делом Олег сменил свой охотничий карабин на боевой аналог. В оружейке нашлись и «Винторезы», то есть винтовки снайперские специальные, и автоматы специальные (АС) «Вал», стрелково–гранатометные комплексы ОЦ–14–4А «Гроза» под один и тот же патрон. Олег уже успел привыкнуть к своему карабину, поэтому и выбрал «Винторез», а не «Грозу» с системой булл-пап. Были тут и АМ74М, доведённые до состояния произведений искусства. Отличные «машинки» ТАМ с планками, рукоятками и обвесом были слабоваты ТУТ, где всё же котировался калибр. И чем больше, тем лучше. Потому остались стоять на своих местах, как и пистолеты-пулемёты, не подходившие в качестве основного вооружения из-за слабой мощности, бегунов разве что гонять. А в качестве вспомогательного, слишком громоздки. Но им и так хватило, с лихвой.

Конец ознакомительного фрагмента.