Амба. Хранитель Тайги

Евгения Долинина, 2022

В таинственном мире дикой Тайги, где не ступала нога человека, живет тигренок Амба, потомок древнего рода Хранителей Леса. Однажды по вине браконьеров он теряет маму. Амба остается один выполнять важную миссию. Он должен защитить Тайгу от браконьеров и спасти Дух Леса. Найдет ли тигренок в себе силы, чтобы исправить ошибку, преодолеть страх и чувство вины? Встретит ли верных друзей и спасет ли свой дом от гибели? «Амба. Хранитель Тайги» – приключенческий роман с элементами фэнтези. Автор рассказывает захватывающим, кинематографическим языком об экосистеме тайги, о защите лесов и диких животных, о взрослении и поиске своего пути в жизни. Сюжет книги закручивается в духе мультфильмов «Король Лев», «Принцесса Мононоке» и «Как приручить дракона».

Глава 3. ДОБЫЧА

Шорох раздался совсем близко. Козел вздрогнул и тотчас спрятался за толстый ствол кедра. Он притаился.

Козел чуял опасность. Спутанные клочья шерсти встали дыбом. Глаза прищурились и подозрительно осматривали все вокруг. Уши встали торчком и улавливали малейшие шорохи. Но было тихо. Ничего больше не говорило об опасности.

— Ух! — наконец выдохнул Козел.

Он даже не заметил, что от страха перестал дышать. Его взъерошенная шерсть снова обвисла по тощим бокам. Козел сделал шаг вперед, и его копыто встало на старую трухлявую ветку. Ветка громко хрустнула. Козел испугался, подпрыгнул и помчался вперед.

Он бежал, не разбирая дороги. Ветви деревьев и кустов нещадно били его по бокам, а копыта цеплялись за корни деревьев. Козел запыхался и, наконец, остановился.

— Ох! — воскликнул он. — Как мне надоело бояться! Неужели я рожден, чтобы стать чьим-то завтраком, обедом или ужином? А?

Вдруг он замер, вздернул уши вверх и прислушался. Было тихо. Никто за ним не гнался.

— Нет, показалось! — буркнул себе под нос Козел и побрел дальше. — Как это унизительно! Всю жизнь бояться, что тебя съедят! Съедят?!

От одной только мысли об этом он почувствовал, как холодок страха побежал по коже. Козел снова насторожился и начал красться. Он ступал мелкими шажками и ставил копыта на мысочки словно балерина. Эта техника ходьбы была предметом его особой гордости и не раз спасала ему жизнь. Она позволяла бесшумно передвигаться, а значит выжить. Козел владел ею в совершенстве.

— Вот моя бабуля та еще была Коза! — бормотал он себе под нос. — Она была съедена Волком в глубо-о-окой старости. Так вот, она всегда говорила: «Замечай только хорошее, внучок!» — ловко передразнил Козел ее старческий блеющий голос. — Вот интересно, что она имела в виду? А?

Козел прищурился и подозрительно посмотрел на растущие впереди кусты дикой смородины. От них исходил тонкий чарующий аромат. Он приятно щекотал ноздри, кружил голову, манил к себе и уносил прочь все тревоги. Козел изо всех сил встряхнул головой. Он не хотел потерять бдительность и подвергнуть себя опасности.

— Ну, где? Где здесь можно увидеть хорошее? Когда за тем или вот за этим кустом может быть… Тигр!!! — крикнул Козел и отскочил назад.

Но было поздно. Из кустов выпрыгнула рыжая молния. Амба толкнул Козла передними лапами в грудь и повалил на землю. Тигренок уложил добычу на обе лопатки и победоносно сел сверху.

Козел был повержен. Он собрал всю свою храбрость и открыл глаза, чтобы взглянуть в лицо смерти. Но вдруг обнаружил на себе вовсе не тигра, а маленького тигренка.

— Подожди! Не ешь меня! — воскликнул Козел.

— Почему? Я очень голоден! — ответил Амба.

— Потому что я… — сказал Козел и всхлипнул. — Я не успел попрощаться со своей бабулей! А я у нее единственный внук!

Слезы потекли ручьями из глаз Козла, и Амба почувствовал себя неловко.

— Что же мне теперь, остаться голодным? — сказал Амба, и его живот громко заурчал.

— Нет! Конечно же, нет! — ответил Козел. — Я отойду на одну секундочку, обниму последний раз бабулю и… сразу вернусь! Честное козлиное!

— Ммм… Ну, хорошо, — согласился тигренок.

Амба слез со своей добычи, и Козел оказался на свободе. Он мгновенно вскочил и побежал прочь.

— Жди меня! Одно копыто там, другое здесь! — крикнул Козел, улыбнулся, сверкнул последний раз копытами и исчез в лесу.

Амба смотрел в темноту леса и ждал. Но с каждой минутой в его душе нарастала тревога.

— Ты кого-то ждешь? — вдруг раздался прямо у него над ухом голос мамы.

Уссури подошла к нему так бесшумно, что Амба даже не услышал ее приближения и вздрогнул от неожиданности.

— Да! Козла. Он обещал вернуться! — ответил Амба.

— Ха-ха-ха! — раздался бархатный смех тигрицы.

Этот смех всегда успокаивал Амбу. Он прогонял все печали и придавал ему сил. Тигренок почувствовал, как мягкий язык мамы нежно лизнул его макушку. Забавный хохолок непослушных волос на его лбу выпрямился и встал дыбом.

— Ну мам! Он же сейчас вернется! А ты… — сказал Амба и вырвался из объятий Уссури.

Хотя ласки мамы ему были всегда приятны, в глазах первой в своей жизни добычи он хотел казаться взрослым. Тигренок жадно всматривался в темноту леса и ждал. Но с каждой секундой его надежда таяла, и он все сильнее чувствовал досаду.

— Он же дал честное козлиное?!!

— Пойдем! Солнце встает. Сегодня мы остались без завтрака. Ах, Амба, сколько тебе еще предстоит узнать! — сказала Уссури, улыбнулась и пошла прочь.

И тут Амба все понял. Ждать больше не было смысла. Козел обхитрил его!

Тигренок опустил голову, уткнулся взглядом в землю и уныло побрел вслед за мамой.