Похождения полковника Скрыбочкина

Евгений Петропавловский

Судьба бросает этого человека на невидимые фронты по всему миру. Его превращают в зомби, над ним проводят секретные опыты, на него охотятся не только разведки многих стран, но и влюблённые женщины. Однако неистребимый русский пофигизм и смекалка позволяют ему балансировать на лезвии бритвы не без пользы для Родины, а также для себя лично.В сборник вошли рассказы, ранее опубликованные в книге «Гроб из Екатеринодара». Книга содержит нецензурную брань.

Закон без границ

Террористов ждали. Поднятые по тревоге сотрудники Управления безопасности быстро рассредоточились по Екатеринодару, перекрыв город.

В опустевшем здании Управления остался единственный начальник отдела особых методов капитан Скрыбочкин, приближавшийся к смертельному отравлению алкоголем. Запершись в сортире, он угрюмо блевал, отчего не слышал боевого сигнала, а просто вышел потом в коридор и, удивляясь безлюдью, проследовал к себе в кабинет.

Восприятие действительности ежесекундно смещалось то в одну, то в другую сторону, и порой Скрыбочкин даже опасался утратить свой коренной стержень среди этих метаний разнородных векторов. Держаться на ногах почти не удавалось. Пришлось избавиться от брюк и пистолета — после этого он сумел-таки с грехом пополам добраться до сейфа. Но там, несмотря на поиски, капитан не обнаружил ничего, кроме порожних бутылок.

— Ё-о-о-моё-о-о-о! — гаркнул Скрыбочкин мучительным нутряным голосом. От которого пересохший стакан на его рабочем столе, не выдержав воздушной вибрации, с дребезгом развалился на части.

Разочарование придало сил, и капитан решительно стронулся с места. Рывками перескакивая между снопами косо протискивавшегося в окна солнечного света, он покинул кабинет. Миновал обманчиво кружившийся перед глазами коридор и, спустившись по лестнице, выбрался на улицу. Где, отобрав у нечаянного дворника совковую лопату, двинулся к проезжей части останавливать автотранспорт. Он не был взяточником, но спешил вернуть свой организм к нормальной жизнедеятельности, без непонятностей в уме, без сухости во рту и похмельного синдрома повсюду, куда только могли дотянуться его органы чувств.

Ещё недавно Скрыбочкин служил простым участковым. Но так вышло, что среди екатеринодарского офицерства он единственный побывал за кордоном, и когда в стране определилось направление перенимать опыт у западных спецслужб, его перевели работать в безопасность. Теперь капитан стоял посреди улицы Красной в тяжеловесных трусах и кителе — и вместо полосатого жезла перегораживал проезжую часть совковой лопатой. Автомобили останавливались. Скрыбочкин предъявлял красное удостоверение с двуглавым гербом и взимал с водителей безоговорочные штрафы, предвидя пойти в ресторан. Слава богу, час пик миновал, и проезжая часть уже не была забита транспортом. Потому обошлось без пробки на дороге, невзирая на присутствие Скрыбочкина и связанные с ним затруднения в виде непредвиденной мзды и закономерного страха автовладельцев перед щедрым на матерные обороты капитаном.

…В эти минуты коллеги Скрыбочкина с риском для жизней окружающих преследовали упорно пытавшихся спастись бегством террористов.

Дело в том, что тайная агентура осведомила российские органы о назревшем покушении на казачьего лидера Уздечкова. Теракт предполагал состояться во время народного гулянья в ресторане «Курени». Для его осуществления в Екатеринодар прибыли молдавские фундаменталисты Роман Подляну и Борис Зкотину под руководством майора румынской разведки Иона Стамеску. Террористов хотели взять с поличным, но те, почуяв неладное, попытались скрыться бегством — и теперь на своём «Мерседесе» быстро отрывались от погони… Неизвестно, чем бы закончилась эта заколупина, если б руководивший преследованием полковник Бельмов не слил вчера для личных нужд бензин из служебного автомобиля: в результате его «Фольксваген» заглох, а двигавшаяся следом на бронетранспортёре группа захвата остановилась сочувствовать и заправлять командира, дабы не лезть под пули за недостаточную зарплату.

Между тем Скрыбочкин ничего этого не ведал. По круглому счёту он не помнил себя уже вторую неделю, начиная с последней получки, и теперь решил, что сослуживцы подлостью выманили из его сейфа последнюю бутылку портвейна (которую, к слову, сам же сегодня и свёл на нет). Потому на душе у него было тошно, хоть волком плачь.

— Сволота неслыханного пошибу, — цедил Скрыбочкин сквозь зубы. — Нельзя замкнуть глаза ни на минуту, што ж это за народ такой с холодным сердцем и хитрыми руками… Ништо-о-о, будет и на нашей вулице празднество!

Роза ветров гуляла по городу как скаженная, отчего вокруг капитана носило тучи пыли и бумажно-целлофанового мусора. А тротуар до самых дальних своих закрайков полнился обыкновенной жизнью. Мимо Скрыбочкина говорливой вереницей вышагивал праздный люд, подобный бледному стаду овец, с блеяньем и неохотой бредущих к месту своего заклания и дальнейшей переработки на продукты питания. По счастью для ординарных граждан, в эти минуты капитана занимал сугубо сиюмоментный денежный приварок, а случавшиеся поблизости пешеходы не привлекали его внимания. Лишь краем зрения смотрел на них Скрыбочкин, и все виделись ему как бы сквозь затемнённое стекло — смутнообразными фигурами, не обещавшими ни хорошего, ни плохого. Некогда было ему распыляться на вздорное течение людской заурядицы.

Свежесобранные деньги, топорщась беспорядочным комом, сковывали карман и внушали надежду. Правда, любые обстоятельства — не более чем лёгкая рябь на воде, готовая разгладиться по случайной подлости природного устройства. Данная тенденция подтвердила себя и в этот раз. Не потому что Скрыбочкин был жадным до приключений — просто приключения, как правило, сами находили его. Ничего уж тут не попишешь: хоть смиряйся, хоть бунтуй и кипи разумом, результат один. Впрочем, капитан, разумеется, ни о чём подобном не думал, когда навстречу его взгляду вылетел из-за угла упомянутый выше «Мерседес» с террористами. Которые помутнели от удивления, завидев Скрыбочкина, размахивавшего лопатой и подкидывавшего готовые залубенеть от ветра ноги. В последний миг майор Стамеску резко вывернул руль и в крутом вираже сумел объехать капитана.

— На таких скоростях по трезвому сознанию разве хто станет жизнью рисковать… — сверкнул тёмными зрачками Скрыбочкин, растерявшийся от внезапного неподчинения. — Видать, потому и скрываются, што пьяные. А вот щас я им исделаю стоп-сигнал по всей хформе!

С этими словами он перешёл на противоположную сторону дороги и, укрывшись за афишной тумбой, стал ждать. Он знал, что поблизости улица Красная перегорожена свежей кучей строительного мусора. Достигнув означенной преграды, «Мерседес» развернулся и рванул в обратном направлении, ища выход из западни. Прозрачной тенью скользнул ему навстречу Скрыбочкин из-за афишной тумбы. Мышцы на спине капитана взбугрились от мгновенного напряжения — лопата взлетела в воздух и, разметав лобовое стекло иномарки, опустилась на головы террористов.

…Через час ещё не осознавшего свой подвиг Скрыбочкина поздравлял с победой над невидимым врагом глава городской администрации. В ответ капитан скромно встряхивал головой:

— Служу России! Да я завсегда, ежли потребуется… Заради общественного спокойствия бдим, не смыкая глаз… На том стоим, как говорится… А когда што не так, то мы ж… то я ж — жалезною рукою! С холодным умом и горячим сердцем! Безо всякой пощады! Об чём может быть разговор, за мною не заржавеет!

Он говорил это, а его слова стаями рассыпчатых насекомых улетали в темноту малозаметного общечеловеческого пространства и умирали там не только без вреда и пользы — а, слава богу, вообще без каких-либо последствий. И Скрыбочкину этого казалось вполне достаточно. Он привык довольствоваться малым и не представлял ничего сверх устоявшейся нормы своего психического спокойствия.

Целый месяц после описанного случая сослуживцы не переставали дивиться необычайной везучести Скрыбочкина. Каждый хлопал счастливца по плечу и предлагал выпить за его боевой талан. Он, конечно, не отказывался.

Однако скользкое колесо фортуны катилось своей непредсказуемой дорогой, и жизнь не позволила Скрыбочкину бездельно почивать на лаврах. Началось всё с нового успешного поворота в его карьере, когда начальника краевого Управления безопасности сократили по старости, и его пост перешёл к получившему новые погоны майору Скрыбочкину.

***

Должное далеко не всегда совпадает с явным. Точнее, почти никогда не совпадает. Не надо быть двух пядей во лбу, чтобы усвоить это. Тем не менее, в иные жизненные моменты человеку трудно не надеяться на чудотворный ветер постоянства и благоприятности. Так и Скрыбочкин, получив начальственную должность, захотел подольше сохранить её за собой, что в его представлении было равным чуду. Для этого требовалось неистощимо проявлять себя, развивая служебную деятельность. Деваться некуда, пришлось браться за дело и погружаться в рутину государственной безопасности.

Сразу после Пасхи Скрыбочкин собрал личный состав на планёрку и, управившись к концу дня с неофициальной частью, заявил:

— С преступностью начнём кончать. Есть хто за или против?

— Та не дай боже, — опрокинув полупустой стакан, выпустил из себя лишний перегар кадровик Титькин. — Гадостей на свете невпроворот, решетом не вычерпать, но если Родина сказала: «Надо!» — то кому, если не нам? Потому все остаёмся воздержамшись до уяснения руководящих указаний.

Все остальные офицеры одобрительно закивали головами и заскрипели стульями, тихо перешёптываясь между собой. Некоторые, склонившись над блокнотами, приготовились конспектировать животрепещущие установки. Отметив эти признаки как знак единодушия и решимости к самоотверженным действиям под его руководством, Скрыбочкин удовлетворённо покряхтел. И продолжил, умеренно возвысив голос:

— В свете сложившейся обстановки наши дальнейшие действия совершенно ясные каждому сознающему себя в здравом уме и тверёзой памяти патриоту: сейчас не время расслабляться, когда Россия, как с ног до головы обвешанный мишурою клоун, мотыляется на тонкой ниточке по-над вражьей ареной. Ить скоро знайдётся гадина, которая схочет втихаря обрезать эту нитку. Вот тогда и настанет нам беда, ежли не успеем предотвратить подлость… А самый найстрашнейший враг — наш, унутренний, в лице уголовного элемента. Он червём скрытным ползёт по слабым местам и дожидает своего куража. Разве можем мы терпеть такое?

— Не можем! — выразил служебное мнение безотказный Титькин. И протиснул сквозь свалившуюся на него беспричинную икоту незамедлительное уточнение:

— П-просто нет н-никакой мочи исхитряться д-душой и сердцем, до т-такой степени уже не м-можем терпеть!

— И не станем терпеть, — добавил оперативный сотрудник Куражоблов. — Лично я для того и поставленный на службе закона, чтобы на все сто процентов оправдывать своё капитанское звание.

— Дак ото ж, и я считаю, што не можем и не станем, — одобрительно поморгал Скрыбочкин, машинально перебирая отобранные недавно у пуштунского наркокурьера янтарные чётки. — Диктатура закона сама собою не установится, мы должны тут крепко приложить свои ум, честь и совесть. Значит, иной дороги у нас нет: будем избавляться от злостных сорняков и поедом выгрызать криминальную плесень из вверенной нам народной массы. Пусть широкая обчественность поглядит и увидит, што мы не из тех людей, у кого слова расходятся с делом в разные стороны. Без ложного геройства станем действовать, как говорится, не заради наград, методическим и безустанным образом! А ежли конкретно, то установка будет такая: для первоначальности возьмёмся за угонщиков автотранспорта. Постараемся извернуться через хитрость, штобы супостаты на погибель себе действовали и самоизничтожались как класс!

Он прервался на несколько секунд, дабы перевести дыхание и прочистить горло. А затем, глядя сквозь окно на остатки закатного света, гулявшего по закрайкам облаков, принялся излагать подчинённым суть намеченных мероприятий. Которые были просты, как всё само собой разумеющееся.

***

На следующий день числившиеся в бегах уголовники Пётр Черняга и Гедеван Мокридзе присмотрели на автостоянке подле кинотеатра «Аврора» подходящую «Тойоту». Которую отворили варварской отвёрткой и, соединив напрямую провода зажигания, дали газу. Последовал взрыв… Контуженных Чернягу и Мокридзе увезли в реанимацию с половиной оставшихся зубов и оборванными ботинками.

…Когда автомобильный вор Егор Отмазкин изъял из старенького «Доджа» в Тракторном переулке портмоне с фальшивыми долларами и документами на имя академика Цугундера, а затем принялся вытягивать наружу магнитофон, вспыхнувшее пламя разметало его одежду в разные стороны, а сам злоумышленник долго пугал прохожих своим почерневшим кожным покровом, со слабовменяемыми воплями бегая по улицам, пока его не задержал патрульно-постовой наряд… В больнице очень нескоро сочли Отмазкина удовлетворительным для перевода в тюрьму, хотя он торопил врачей, сходя с ума от худых матрасов на железной кровати в коридоре и уколов грязными шприцами, от которых никакой пользы, кроме СПИДа и гангрены.

Взрывы гремели по городу трое суток. Это оказалось неимоверной кормушкой для средств массовой информации — однако Скрыбочкин твердо помнил своё дело, потому не замедлил выступить по телевидению с опровержением:

— Трудно понять погоню за сенсациями и клевету об том, будто органы безопасности минируют автомобили для угонщиков транспортных средств. Люди путаются в сетях заблуждений, а это зря. Оно, конешно, работа с нашей стороны ведётся. Но ежли хто думает, што всё у нас выходит как по писаному, без сучка и задоринки, то он ошибается досадною ошибкой. Не получается у нас без сучка, хучь даже и с задоринкой! А всё же мы делаем своё нелёхкое дело с чистыми руками, и будем продолжать его делать в меру своих возможностей.

Он пожевал пересохшими от яркого света губами и провёл рукой по волосам. Затем скомкал листок с распечатанным текстом и, выбросив его в мусорную корзину, добавил душевным тоном:

— Што ещё я могу сказать супротив несправедливых обвинений? Да, это верно: хотелось бы уменьшить преступность. Но взрывные устройства у нас закончились ещё позавчера. Автомобили тоже срасходовались все подчистую, — он развел руками. — Беда…

Нашлись легковерные. Так, например, компании наркоманов в составе Шуры Напасова, Тимура Кельдымова и Сони Групповухиной причудилось срочно ехать в поле собирать анашу. Они отломали дверь у стоявшей на улице «Ауди». Которая, конечно, взлетела на воздух, оставив после себя ужас и сбегавшихся отовсюду блюстителей правопорядка.

Взрывы не переставали греметь по городу.

Скрыбочкин на все случаи только усмехался, удовлетворённо потирая руки. Боеприпасов у него было более чем достаточно. Самоощущение подсказывало ему, что он находится внутри времени, а все остальные — снаружи. Или наоборот, не суть важно; главное, что в сознании Скрыбочкина существовала незримая граница, упасавшая его от чрезмерной инерции и успокоения. Впрочем, какие бы кривые ни вычерчивались кричащим пунктиром между законом вероятности и мутным исподом общества, а ни один процесс не может продолжаться дальше своей последней точки. Так и вышло в Екатеринодаре: угоны автомобилей здесь сошли на нет, едва в городе истощилось поголовье автоугонщиков. О которых, разумеется, все были только рады поскорее забыть.

Далее Скрыбочкин решил, что достаточно тратить силы на стрельбу из пушки по воробьям — пришла пора развернуть беспощадную борьбу с организованной преступностью. К чему и приступил без проволочек с полнокровным служебным рвением.

***

Следует припомнить, что описываемые события разворачивались на рубеже веков, в эпоху первоначального освобождения капитала, когда в Екатеринодаре вовсю бушевал рэкет. Уничтожить его оказалось проще простого. Работники краевого Управления безопасности раздали представителям торговли и прочему контингенту, с которого мафия получала регулярную мзду, пачки тысячерублёвок, обработанных нервно-паралитическим порошком замедленного действия. Когда парни свободной профессии прибывали за деньгами, им вручались упомянутые купюры. Рэкетеры, слюня пальцы, пересчитывали казначейские билеты и отбывали прочь. После чего порошок начинал действовать. Подчинённым Скрыбочкина оставалось собирать парализованных людей нового мира и свозить их куда полагается.

Терпение организованной преступности близилось к концу. За Скрыбочкиным установили слежку. И надо же было случиться, чтобы часть обработанных порошком денег в качестве заурядной взятки из рук мафиозного руководства перешла к народному избраннику Шубейко. Тот, послюнив палец, пересчитал тысячерублёвкн и заторопился в местный «Белый Дом», потому как в упомянутый период шла сессия депутатов (охрану коей обеспечивал Скрыбочкин со своими подчинёнными).

Шубейко поспел как раз к записанному за ним выступлению; но, взойдя на трибуну, почувствовал себя дурно. И скоропостижно вывалился в зал — с пеной из перекошенного рта и нечеловеческим стуком головы об пол.

Народного избранника незамедлительно унесли для медицинской помощи.

Выпавшего из кармана Шубейко пухлого бумажника не приметил никто. Кроме возвращавшегося из буфета армейского депутата — прапорщика Парахина. Который незаметной рукой сунул находку себе в карман. Он давно представлял в мечтах счастливое время, когда сметутся воедино все его случайные неурядья, домашние закавыки и служебные утруждения, преобразовавшись в крепко и мучительно чаянный ветер звонковесной житейской прибыли. И вот наконец фортуна заголила перед ним свою благосклонную сторону. Не медля ни секунды, прапорщик с военной сноровкой ретировался в курилку, где было пусто, если не считать нетрезвого от безделья давнего его соседа по месту жительства майора Скрыбочкина.

Полуневменяемый от счастья, дрожа кадыком, Парахин рассказал Скрыбочкину о своей богатой находке. После чего они долго боролись, катаясь по полу, рвали друг у друга из рук тысячерублёвки и слюнили пальцы, торопливо пересчитывая купюры… Ещё через некоторое время оба — возбуждённые и багроволицые от недавних усилий — с набитыми карманами выбрались на улицу подышать свежим воздухом.

Там, между серых домов, похожих на стёртые гнилые зубы, Скрыбочкин с Парахиным и лишились остатков сознания.

Следившие за майором агенты мафии поняли подходящий момент. Не особенно хоронясь среди городской толчеи, они подняли с тротуара майора и прапорщика, сноровисто забросили их в подъехавший автофургон и умчались прочь, в параллельную мглу конспиративной неясности.

***

Пробуждение было тёмным и почти не прибавило пространства для мыслей. Потому что пленников поместили в огромный подвал неизвестной дачи, доверху набитый бутылками с фальшивым коньяком, и нещадно поили их для исключения возможности побега. Между галлюцинациями и расстройством желудка Скрыбочкину с Парахиным удалось понять из объяснений бандитов лишь одно: Управлению безопасности предложено обменять заложников на пятьдесят миллионов долларов.

— Нет, это несправедливо, я не представляю, зачем тратить на меня государственные средства! — обращался иногда прапорщик Парахин к майору Скрыбочкину, тревожно теребя то пуговицы на сорочке, то ремень на брюках, а то и попросту собственные уши. — Ишшо недаром в пословице говорится: позычишь у чёрта рогожу, отдать надо будет и кожу. Вот я и опасаюсь этакой взаиморасчётности с государством. У нас же с тобою слава казачья, а жизня собачья. Ну прямо никогда заранее не угадаешь, откудова может приблудиться незадача, вот же ж здрас-с-сьте вам, бабушка, в Юрьев день! Как думаешь, Сидор, выкупят нас или оставят в покое и спустят всё на тормозах?

— Не дай бог, штобы выкупили, даже не говори об такой возможности, Семён, — приблизительным голосом хрипел Скрыбочкин в ответ, с неохотой отстраняясь от бутылки. — Или ты жалаешь, штобы у меня сердце раскололось на куски от разочарувания? Ха-ха-ха, эти бандюки не на таковского напали, от меня же не так просто избавиться! В том вся их беда недоумочная! Они меня ещё плохо знают! Да я ж теперя отсюдова ни одной ногой, штоб отакую жисть на казенную службу променять!

— А шо станем делать, если дойдёт до выкупа? — сверкал глазами Парахин, изгибая губы книзу тугим боевым луком.

— Да ничего преждевременного делать не надобно, — твёрдо удерживался в прямой колее Скрыбочкин. — Тебе дай волю, дак ты и наделаешь, уж я знаю. Моё мнение простое: ни к чему нам зазря пыжиться, стараючись прыгнуть дальше своей головы. Нам ещё нихто не обчёл наперёд судьбу по картам, штоб сообщить прямое огорчение. Потому не торопись с выводами, обожди, покамест жисть не подскажет доподлинно, што зачем и хто почём.

— Тоже верно. Куда нам торопиться? А ить, в принципе, и некуда. Золотая твоя голова! Всему умеешь подобрать наиправильную формулировку!

— Вот и я завсегда об том говорю: тише едешь — дальше будешь. А вообще, в нашей жисти самоглавное — это верно схформулировать свои ближайшие задачи, тогда можно не бояться причинноследственности. И не усложняться мыслями навстречу порожнему любопытству об своём будущем.

— Ото ж давай и выпьем за то самое.

— За што самое?

— За наш с тобою спокой!

— Согласный, друже. За спокой — это святое дело. Уж его мы как-нито худо-бедно заслужили. Потому што мы с тобой самые замечательно сделанные люди.

— Кем сделанные?

— А хрен его знает.

— Разве только богом? Но шо-то я в него пока недостаточно уверовавший.

— Может, и богом, — предполагал Скрыбочкин, смахивая со своего лица клочья паутины. — А может, ещё каким-нибудь дарвиным. Мне эта микроскопическая детальность малоинтересная. А тебе?

— Та и мне вроде того же самого, — готовно присоединялся к нему Парахин. — Во Вселенной есть много вещей и поинтереснее.

— Ото и добре, што ты всё правильно понимаешь… Ладно, хватит переживать на сухомятку. Давай наконец выпьем за всё сказанное. Наливай!

***

Сумерки рассудка мягко шевелились вокруг двух пленников, точно пышношёрстый хищник, осторожно разминающий бока на охотничьей лёжке. Однако подвал пока оставался на месте, и контрафактного коньяка в нём, казалось, должно было хватить ещё надолго. Потому ни Скрыбочкин, ни Парахин не считали необходимым надолго задумываться о чём-либо, кроме себя самих, и не обращали внимания на малозначительные признаки окружающей среды. Им всего хватало, они не желали ничего лишнего, а какой тогда резон во всём остальном, способном только зряшным образом дополнительно отягощать свободомысленное сознание? Никакого. Таким образом, ситуация висела в воздухе: хотя не разваливалась, но вместе с тем никому ничего не обещала. Точки преткновения между мнимой и реальной действительностью не получалось.

Да её никто и не искал.

Когда майор Скрыбочкин и депутат Парахин ненадолго погружались в сон, их колыхали и крутили рваные, похожие на переменчивый ветер безглуздые видения. Улицы их снов были густо населены отвратительными и прекрасными зверями, птицами и даже растениями. Которые — все скопом и поодиночке — любили и пожирали друг друга. Зато люди в этих снах встречались в чрезвычайно малом количестве, не то и вовсе отсутствовали. Потому спать Скрыбочкину и Парахину было легко и бестревожно, тем более что во снах майор и депутат чувствовали себя свободнее, чем наяву, поскольку могли с закрытыми глазами совершать большие неожиданности, о коих не помышляли в бодрствующем состоянии. Когда же они просыпались, то для первоначального настроения принимались хором петь секретные боевые песни кубанских казаков, с которыми их пращуры, скинув одежду и оборучно выставив перед собою вострые шашки, ходили насмерть сражаться с лютыми османскими башибузуками. И всё возвращалось на круги своя: подобные руслам двух пересохших рек, Парахин и Скрыбочкин без устали впитывали в себя живительную влагу из нескончаемой череды бутылок, словно соревновались, кто из них сумеет скорее достичь половодья и с весёлым бурлением выйдет из берегов общедопустимого мира.

Карусель жизни вертела продолжавших оставаться на прежнем месте слабовразумительных подвальных узников, и плавность этого круговращения — как ни воображай под разными лежачими углами — не внушала иллюзий обоим: сойти с неё не представлялось возможным без какого-нибудь героического усилия. О котором даже думать не хотелось.

***

Дни напирали, теснились и плыли пустомерной чередой. Каждый из них что-то значил для мира. Трудно представить, сколько событий совершалось каждый день без участия Скрыбочкина и Парахина. Где-то рождались и умирали тысячи людей, а ещё большее число, наверное, не смогло родиться и умереть благодаря абортам, врачам и непомерным достижениям медицины; кого-то в это время пеленали, кормили грудью, шлёпали по розовой попке или с ласковым сюсюканьем-агуканьем гладили по головке; а кого-то обмывали, обряжали в припасённый для последнего пути костюм, клали в деревянную домовину и со словами прощального прискорбия торопливо забрасывали землёй, дабы скорее отправиться к поминальному столу с выпивками, закусками и тостами о трудовых достижениях усопшего. Каждый день также случались свадебные гуляния с весёлыми плясками и хоровыми народными звукоизъявлениями, разводы с угрюмыми пьянками и финальной семейной руганью, драки с поножовщиной, увечьями и протоколами для дальнейших судебных разбирательств. Ещё происходили биржевые спекуляции, розничная торговля, накопление богатств и банкротства, научные эксперименты и разнообразная общественная деятельность, рыбная ловля и охота, туристические поездки за рубеж и походы в лес за грибами и ягодами или просто для того, чтобы посидеть у костра, попеть песни под гитару, выпить водки и поесть галлюциногенных грибов. Начинались и заканчивались спортивные состязания, тянулись вереницами, наслаиваясь друг на друга, встречи-расставания, радости-печали, купли-продажи, творчество-безделье, бытовуха-производство, много хорошего и плохого. А также там и сям шли войны, проводились учебные манёвры, раздавались награды и звания с новыми звёздочками на погоны, списывались боеприпасы, продовольствие и горюче-смазочные материалы для продажи налево, строились генеральские дачи силами подневольного личного состава, летали самолёты, ездили автомобили, стучали железными колёсами по рельсам поезда, и всюду — на пассажирских сиденьях, за баранками и штурвалами — вибрировали в такт своим транспортным средствам миллионы людей с безвестными именами. Что касается живой природы, то и она, разумеется, не останавливалась на достигнутой черте: звери вырабатывали желудочный сок, терпеливо подкарауливая добычу в лесах, птицы взмахивали крыльями, стараясь разогнать облака в небе, рыбы шевелили плавниками, пропуская воду через бессчётное количество жаберных щелей, микробы размножались с бешеной скоростью, увеличивая массу планеты и угрожая человечеству новыми эпидемиями…

Всё это протекало в тумане наружного мира, минуя Скрыбочкина и Парахина далёкой стороной, ибо они ни в чём не хотели участвовать, потеряв счёт времени.

Однако время таки брало своё, не желая их отпускать: через неделю работники краевого Управления безопасности нашли валюту и, проведя её по всем полагающимся ведомостям, согласились выкупить майора и народного избранника. В ответ на такую перспективу Скрыбочкин и Парахин сразу вспомнили, что простое человеческое счастье не бывает окончательным и невозвратным подарком, если за него не бороться, цепляясь зубами, ногтями и чем попало, оно очень легко может прокиснуть и просочиться сквозь чужие пальцы без должного рачительного пригляда и сторожбы от посягательств. А вспомнив это, они дружным усилием оборвали подвальную дверь — и, связав дремавшего бандита-охранника, забаррикадировались на даче. Где, по счастью, нашлись два восьмидесятидвухмиллиметровых миномёта образца сорок первого года, полная кладовка осколочно-фугасных мин и одиннадцать ящиков с пороховыми зарядами. Когда боевики мафии явились за Скрыбочкиным и Парахиным, им навстречу открылся такой ураганный огонь, что никакой войны не надо. Майора и прапорщика от греха оставили в покое, и это был предел мечтаний для обоих пленников; они пили и плакали, и смеялись над жизнью, желая от судьбы лишь одного: чтоб о них как можно дольше никто не вспоминал…

***

Жизнь напитывалась тёмной энергией и летела в неизвестность со скоростью самоубийцы, вздумавшего броситься с высокой скалы в море: вроде бы только что стояла смутная фигура на каменистой верхотуре между зыбкими облаками и скуднолистой растительностью, нерешительно взирая себе под ноги, а потом вдруг — плеск воды, — и эта фигура уже кормит среди придонной ракушечьей мути своими растабаренными во все стороны внутренностями суетливую рыбью народность, стаи мелких полупрозрачных рачков да похожих на инопространственных пришлецов медлительных крабов. С одной стороны глупо, а с другой — никуда ведь теперь не денешься, поскольку события не знают обратного хода.

В похожем образе пребывали и Скрыбочкин с Парахиным: они словно радостно проваливались в пропасть, упиваясь последним сладким мгновением своей общечеловеческой функции — пили что имелось, дышали посильным воздухом да обменивались односложными предположениями обо всём подряд. И даже смотреть на себя со стороны не удосуживались за ненадобной слабоощущаемостью границ между внутренними и внешними понятиями чего угодно.

Когда требовалась закуска, Скрыбочкин обстреливал осколочными минами близлежащий лесок и посылал задержанного бандита-охранника со связанными руками собирать зубами битого зайца, голубей и собак. А чтобы тому не убежать, Парахин привязывал на спину громиле простой механический будильник, сообщив, что это взрывное устройство, которое должно сработать через пятнадцать минут. Ещё не было случая, чтобы они остались без продовольствия.

Так Скрыбочкин с Парахиным существовали в своё удовольствие, настрого отгороженные от незваных посетителей и прочих неудобств внешнего мира крепкой стеной артиллерийского огня вкупе с собственной решимостью не размениваться на мелочи.

В конце концов уговаривать заложников сдаться отправился уголовный авторитет и по совместительству руководитель екатеринодарской мафии Иван Мохеров. Тайной тропой он подъехал к даче на своём раритетном «Запорожце» с форсированным двигателем и остановился неподалёку, вспугнув с деревьев стаю ворон. Это было ошибкой. Потому что Скрыбочкин в означенный момент как раз скучал подле миномёта. Увидев порскнувшую в воздух стаю птиц, он произвёл несколько выстрелов по лесу, и Ивана Мохерова не стало вместе с его автомобилем и тремя телохранителями. Затем ничего не заподозривший Парахин отозвал Скрыбочкина от орудия каким-то очередным тостом.

Они вернулись к прежнему единодушному времяпрепровождению. И по обыкновению скоро отвлеклись от действительности, словно погрузились в вязкий, без конца повторяющийся сон, который Скрыбочкин и Парахин не могли ни забыть, ни как следует вспомнить. Оттого оба даже не заметили, как настала очередная ночь, когда люди не только расстаются со своими тенями, но и во многом ином становятся похожими на мертвецов до тех пор, пока солнце не растревожит их тёплыми лучами для маеты и желаний нового дня.

***

Скрыбочкин и Парахин существовали в устоявшемся режиме и без малейших разногласий продолжали уничтожать алкоголь, как своего кровного врага. Истребляли бутылку за бутылкой ещё двое суток, не считаясь с медицинскими нормативами, пока запасы фальшивого коньяка не иссякли. Тогда Парахин развязал руки истомившемуся неволей и слезами бандиту-охраннику — и, вынув миномёт из опорной плиты, взял его наперевес.

— Я ни в чём не виноват, мне только приказали вас сторожить, и всё! — полуобморочно заметался из угла в угол враз поседевший бандит. — Сколько можно надо мной издеваться? Чего ещё вы от меня хотите?

— От тебя ничего не хотим, — протокольным голосом разъяснил Скрыбочкин, беглым движением ноги ударив неудобоприятного крикуна по печени. — Счас только покажешь нам дорогу до своего начальства, и можешь идтить на свободу с чистой совестью.

— Никакой дороги я вам не покажу! — зарыдал громила, судорожно замахав руками, точно дирижёр полоумного оркестра.

После нового удара несвежей обувью в живот он упал на колени. Несколько секунд жадно хватал ртом воздух с тяжело перекошенным лицом, сплошь изузоренным ссадинами и синяками от ежедневных кулаков Скрыбочкина и Парахина. А затем выдавил сквозь трепет уплывающего разума:

— Вы оба, наверное, посъезжали крышами! Зачем требуете невозможного? Или не знаете нашу братву? Да они же меня враз приговорят! Посадят на перо за предательство!

— Это мы тебя срасходуем первее всех, — с такими словами Скрыбочкин, прикрыв глаза, зверски поскрипел зубами и принялся демонстративно-медленно закатывать рукава. — Навряд и почуять успеешь окончание своего земного века — вполсекунды почнёшь шкворчать на адовой сковороде… А ну, сполняй приказание, незаконная личность, ежли хочешь дожить хотя бы до завтрева!

— Давай-давай, криминоген, не упрямься, как дитё неразумное, — дёрнул стволом Парахин, покачиваясь на слаботвёрдых ногах. — И не надейся выплакать у нас лёгкую путёвку в жисть. Только делом сможешь доказать свою полезность и право на существование среди доброподряд… среди доброупоряд… упорядоченного общества! Потому забудь про лишние движения и указывай направление, покамест мы с майором ишшо не озлилися до полного беспределу!

Как всякие охотники, Скрыбочкин и Парахин не представляли, какую получат добычу и скольких усилий она может им стоить, однако оба не видели обратного хода в сутемки безответности. А если б даже и видели, то в любом случае вряд ли пожелали бы принимать его всерьёз. Потому они попрощались с горой порожных коньячных бутылок и без лишних сомнений двинулись в путь, подгоняя своего бывшего охранника бодрыми окриками и пинками, дабы тот не забывал правильной дороги навстречу новым событиям.

***

Екатеринодарская мафия имела свой загородный клуб невдалеке от Кубанского водохранилища. Туда и съехались воротилы подпольного бизнеса, чтоб избрать себе нового руководителя.

Заседание происходило за уставленным закусками и выпивкой длинным столом. Уже успели выступить основные докладчики, и теперь совершались прения. Только что за матерные излишества отключили 15-й микрофон, а 6-й и 23-й яростно переругивались по национальному вопросу, когда высокая обитая медью дверь, распахнувшись, ударилась о стену, и в зал вперёд ногами влетели четверо дюжих охранников.

Следом за ними в помещение ворвался со двора скрытноглазый ветер, похожий на заблудившегося среди собственного бреда зимогора. А за спиной ветра вошёл оборванный мужик с чёрной от пороховой гари рожей и с забитыми волосяной растительностью ноздрями. Широко набухшие тёмные круги под глазами делали его похожим на жаждущее крови чудовище или ещё кого похуже… Мужик поднял над головой противопехотную гранату и, зажав пальцами предохранительную дужку взрывателя, выдернул чеку.

Уголовные авторитеты враз позабыли о словесном мусоре и замерли, узнав в пришельце нашумевшего майора безопасности.

— Приказую всем оставаться по своих местах! — грозно прокричал Скрыбочкин, у которого в одном глазу туманисто колыхались недосмотренные сны прошедшей ночи, а в другом коловертились отблески незатухающих сражений на невидимом фронте. — Сидеть смирно и никуда не рыпаться! Не то увидите, што я с вами шуток шутковать не собираюсь. Ежли хучь один из вас с места ворохнётся — я и задумываться про дальнейшее не стану: сразу расслаблюсь пальцами. Увсех тогда разорвёт на шматки, даже пискнуть не успеете! Очень легко и просто!

Никто, разумеется, и не пытался шевелиться ради надежды на свою — хотя бы частичную — сохранность. В помещении стояла такая тишина, что казалось в ней можно утопиться.

Скрыбочкин строго повёл глазами слева направо и удовлетворённо выхаркнул из горла лишнюю мокроту. Затем обернулся через плечо:

— Гля, Семён, сколько зелья на стол повыставили, с-с-собаки недобитые. А нас хотели на сухомятке взапертях держать.

При этих его словах из дверного проёма тяжёлой поступью выпучился прапорщик Парахин с миномётным стволом на плече — и, враждебно пошевелив носом, присовокупил своё однокоренное мнение:

— Некрасивая байда получается. За это кончить весь ваш гадючий клубок одною миной. Так, мне кажется, будет правильнее всего — шоб другим не повадилось жировать и веселиться, когда у других на душе погано.

— Кончать будешь не здесь, — шагнул к закускам Скрыбочкин. — Гляди мне, не фулигань. А то знаю я тебя: сдуру пальбу откроешь — и наверняка все бутылки на столе поразобьёшь… Ишь, раззавидовался.

Сам-то Скрыбочкин никогда не завидовал, поскольку даже повода для упомянутого чувства не мог представить в своей жизни. Еда, питьё, деньги — это пустое; всё по случаю само плывёт в руки, но по другому случаю может и мгновенно испариться, тут не угадаешь, как ни старайся. Надо успевать насладиться счастливыми оказиями, которые чаще или реже, но обязательно подворачиваются каждому человеку. А завидовать можно разве только птицам водоплавающим, перепончатолапым и свободнокрылым, поскольку им ни в чём не существует преград: хочешь — лети себе в небо, верстай свежую синеву да пей облака, а хочешь — бултыхайся в реке или в озере, сыться неистощимым рыбьим племенем да лови брюхом ласковую щекотку от водной зыбкотечности. Даже смерть от охотничьей пули в распале вольного полёта наверняка много приятнее, нежели болезное угасание в тесной норе или, допустим, в тёплой постели, между уколами, капельницами и другими врачебными истязаниями…

Имея приблизительно такие мысли на краю сознания, Скрыбочкин, тем не менее, не забывал о необходимости контроля над текущим моментом. Потому он стал шептать Парахину на ухо руководящие указания — и тот с сосредоточенным лицом закивал, соглашаясь с предложенным порядком действий.

Затем они согнали руководителей криминального мира в угол и принялись связывать их по рукам и ногам «ласточкой», разрывая скатерти на длинные лоскуты и скручивая из них верёвки. После этого Скрыбочкин выбросил гранату в окно, покончив с жизнью дремавшей во дворе бродячей коровы; и оба, сознавая выполненный долг, сели к столу.

Загадывать наперёд ни Скрыбочкину, ни Парахину не хотелось. Сыновья неспокойной эпохи, они привыкли жить почти как на войне, оттого среди противоборства событий более всего ценили моменты затишья и мародёрства. Которые обыкновенно совпадают не только во времени, но и в мыслях здравоумственного народонаселения любой страны, не говоря уже о России. Казалось бы, чего уж проще, ведь ловить удачный случай входит в понятие любого нормального человека; однако далеко не каждому выпадают столь обильные дары фортуны, Скрыбочкин и Парахин понимали это. И, конечно же, не собирались ни в чём себе отказывать.

***

Сотрудники Управления безопасности подоспели на следующий день, когда на столе всё равно уже не оставалось ничего, кроме недовостребованных закусок и опустевших бумажников воротил преступного мира.

— Што ж, всё хорошее в жизни когда-нито заканчивается, а жаль, — философски прокомментировал данное событие Скрыбочкин зажиренными после бараньего шашлыка губами. — Хотя и не представлялось мне так рано расставаться с этими людокрадами, обвыкся я среди них по-челувечески.

— Ништо! — с лёгким сердцем отозвался Парахин, вынув густо сдобренный сметаной чуб из тарелки с простылыми пельменями, и неторопливым усилием разодрал клейкую пелену, застившую ему зрение. — Зато мы навсегда останемся теми же, кем были раньше, верно я грю? Нихто нас не переменит и не выворотит наизнанку: ни людокрады, ни другие какие-никакие… не такие, как мы!

— Нихто не выворотит! — рубанул ребром ладони по столу Скрыбочкин. — Нихто и нигде! Потому што быть таким, каков я есть — вот и всё, больше ничего мне в жисти не надобно! По круглому счёту!

— А законность тебе в жизни разве не нужна?

— И законность, конешно, нужна, это я согласный. Дак и не здря ж мы с тобой тута время перепроводили средь уголовного элемента: споглянь, сколь людокрадов одним махом на свет вывели. Пусть их теперя хде подальше перевоспитуют-обезврежуют, всё на Кубани станет легше дышать народной массе.

— Да-а-а, не зря мы убили время, аж сердцу радостно. Скажу без ложной самокритики: теперь законность, наверное, на новую ступеньку приподымется нашим посредством. Да и приятные вспоминанья, как ни крути, останутся. Куда ж им из головы подеваться? Наши вспоминанья — наше богатство!

— Истинно так, — одобрил мысль товарища Скрыбочкин. — Душевное, можно сказать, богатство. И што главнее — неотъемлемое.

— Совершенно пр-р-рльно. Неотъемблем-м-м… Необъемлем-м-м…

Не осилив длинномерного слова, Парахин ощутил себя подобным полураскрытому моллюску, утомлённому солнцем на морском берегу во время отлива. Последним усилием он торжественно пошевелил пальцами обеих рук… Ещё несколько секунд прапорщик сидел, вперившись стремительно затухавшим взглядом в жидкое пространство перед собой, а затем бережно вернулся лицевой частью в тарелку с недоеденными пельменями.

…Такого триумфа внутренние органы Кубани ещё не знали.

Скрыбочкина и Парахина чествовали с большой помпой. Их показывали по всем каналам телевидения — как местного, так и центрального. Газеты наперебой публиковали расцвеченные журналистским вымыслом рассказы об их невероятном подвиге.

Вскоре Сидору Скрыбочкину присвоили внеочередное звание полковника. А народный избранник Семён Парахин на пресс-конференции сообщил журналистам, что напишет книгу о случившемся или, может быть, создаст учебное пособие для Интерпола.

Но пока что материальные обстоятельства не стесняли ни Парахина, ни Скрыбочкина. И это являлось существенным фактором для спокойствия и безопасности законопокорных граждан родного города.