Сочувствую ее темным духам… 1–12

Евгений Гатальский

Четверо друзей переносятся в постапокалиптическое будущее – зараженная Земля стала непригодной для жизни, за исключением Австралии, которая теперь называется Сингрипаксом. Им придется разобраться в причинах скачка во времени, попытаться вернуться назад в прошлое и разгадать мотивы Трех Правителей Сингрипакса, которые не преминут воспользоваться пришельцами в своих целях.Атмосфера непонятности вынуждает друзей надеяться, что мир, в который они попали, является чьей-то выдумкой…

ТРИ СТРАЙКА

Папа Тайгера дернул за ниточки

Третье мая.

Десять утра.

Погода на улице стояла безупречная — вид из окна двадцатого этажа просто завораживал. Четыре прямоугольные высотки образовывали собой гигантские кресты, светло-синие стены домов нежились в отражении солнца. Идеальные балконы с пластмассовыми окнами поражали своей одинаковостью. Сквозь широкие окна проглядывались декоративные шторы из бусин, глянцевые подоконники, заставленные кустами казуарины и эвкалиптами Ганна — мода разводить вечнозеленые растения заразила всю Австралию. Беззаботные молодые люди, не выпускающие из рук дорогие гаджеты, порабощенные своей нормальностью, сидели в комфортабельных креслах, вытянув ноги на подоконник. Не менее беззаботные домохозяйки занимались фитнесом у себя дома: зачем посещать спортзалы и фитнес-центры, когда есть онлайн-программы? Более продвинутые дамы занимались йогой: с окон двадцатого этажа было видно, как женщина в возрасте изогнула свое сухопарое тело в позе плуга.

— С задом у нее совсем беда, — прокомментировал Саймон, туша очередной окурок в пепельнице.

Они с Майклом стояли на балконе, рассматривая цивилизованную Австралию двадцать первого века, чья цивилизация заканчивалась там, где начинался порог квартиры Майкла. Саймон не жаловался на условия жизни — в сравнении с его лачугой логово Майкла казалось ему пятизвездочным отелем, он искренне считал, что Майклу ничего менять в нем не надо. «Купить много дорогого и ненужного барахла для того, чтобы впечатлить людей, которых терпеть не можешь» — Саймон часто употреблял данную фразу, выражая свое презрение к желанию австралийцев максимизировать свой комфорт.

Майкл соглашался с вышесказанным — все, что хоть как-то сближало его с серым большинством обитателей Мельбурна, вызывало у него отвращение, так же, как и у Саймона. Он порой и сам не мог понять причины появления своего нонконформизма — их, как правило, Майкл обоснововывал сложным детством и отношениями с отчимом. Майкл не мог вообразить иных причин, которые вырабытавали бы у него столь стойкое неприятие ко вкусам большинства.

Потому-то Майкл сдружился с Саймоном за ту неделю, что Саймон проживал у него — их сблизило пренебрежительное отношение к ориентирам их ровесников, их потребительскому образу жизни, их стремлению к наживе за счет ошибок других, их зависимости от социальных сетей, их глупой мании выкладывать свои фотографии, подкрепленные цитатами различных знаменитостей. «Ты пытаешься показать свою индивидуальность, играя по общепринятым правилам, соблюдая устаканившиеся каноны — какая же ты к черту индивидуальность?» — как-то раз сказал Саймон.

— Ребекка была такой же, — сказал Майкл, когда Саймон вновь принялся обсуждать массовую зависимость от соцсетей.

— Ребекка?

— Моя бывшая, — пояснил Майкл. — Ни минуты не проходило без этих дотошных селфи. Все, что фотографировала, все и выкладывала — рекламные щиты, вывески магазинов, фуагру, вонючие устрицы, круглые подносы, светодиодные лампы, мой мотоцикл… Черт, да у нее с мотоциклом больше фотографий, чем с мной — такое ощущение, что встречалась она не со мной, а с ним.

— А так оно было, — сказал Саймон, оторвав взгляд от женщины, когда она перестала заниматься йогой. — Не ты доставлял ей острые ощущения, а твой конь.

— Спасибо, утешил, — буркнул Майкл.

— Под конем я мог иметь в виду кое-что другое, — уточнил Саймон. — Кстати, — он резко развернулся к Майклу, — ты ее трахал?

— Было дело, — ответил тот, слегка понурившись.

— Надо бы ей продать наш квебрахин — по старой схеме, — призадумался Саймон. — Она учится в университете?

— Учится, — ответил Майкл. — У нее куча разных подруг, и как я понял, среди них есть эта Грайсберг, так что тебе будет где развернуться.

От таких перспектив лицо Саймона озарилось похотливой улыбкой.

— Тебя кроме секса ничто другое не интересует? — спросил Майкл.

— Не интересует, — ответил Саймон. — Особенно, когда ты вынужден ходить на голодном пайке целую неделю… Скорее бы папаша Тайгера замял это дело.

— А ты уверен, что ему это надо? — в который раз спросил Майкл.

— Уверен, — в который раз ответил Саймон. — Он думает, что когда мы попадемся копам, мы выдадим его сыночка. Это, конечно, низко и подло, мы так никогда не поступим — да. Но на наше счастье папаша Тайгера об этом не знает…

Майкл и Саймон покинули балкон и направились к холодильнику. Печально вздохнули при виде говяжьих консервов — все, что осталось от привезенных Клодом запасов пропитания.

— Клод хоть передвигаться может, — удрученно говорил Саймон, каждый раз проходя мимо пустого холодильника.

Что правда, то правда. Клод свободно разгуливает по Мельбурну, несмотря на донос в свою сторону. «На меня у них ничего нет» — постоянно повторял он. Майкла удивляло, что такой безбашенный отморозок как Саймон отсиживается в его квартире, когда идет преследование, в то время как кажущийся более благоразумным Клод свободно передвигается по городу. «Не в безбашенности дело, — говорил Саймон, — а в здравом, мать его, смысле! Надо хотя бы притворится, что это преследование нас беспокоит. Некоторые правила стоит соблюдать».

У Майкла были свои мысли на этот счет. Клод никогда не слыл сорвиголовой, и тупым не казался — разве что, немного поверхностным. Майкла удивляло, что Клод не отсиживался в отцовском доме, который, к слову, так же, как и квартира Майкла, не был упомянут Страйксом. Он делился своими подозрениями с Саймоном, но тот всякий раз махал рукой и бросался фразами наподобие: «Славный малый, но где-то его клинит» или же: «Был бы у меня богатый папаша, я бы тоже рассекал на „Ауди“, и плевать я хотел на все эти преследования» (с данной формулировкой Майкл не мог не согласиться, поскольку любое критичное упоминание о его отчиме ничего, кроме согласия, вызвать не могло).

Майкл пытался поговорить с Клодом о семейном ужине, который они обещали устроить для матери, но Клод редко появлялся в квартире Майкла, а если и появлялся, то только для того, чтобы доставить провизию или упрекнуть их в излишней осторожности в отношении преследования.

— Вопрос о Страйксе заранее решен, — говорил Клод. — Вы же об этом знаете. Но при этом проводите майские деньки, запервшись в этом, извини меня, Майк, клоповнике, вместо того, чтобы гулять напропалую.

Но вопреки словам Клода никаких вестей от Тайгера не было. Майкл не был уверен в том, что «вопрос о Страйксе заранее решен». «Может, вопрос уже решен, просто Тайгер все еще обижается из-за толстухи, перебравшей с возбудителем?» — шутил Саймон по этому поводу. Майкл не мог однозначно ко всему этому относиться — либо он сильно переживал из-за этого, либо чувствовал излишнее равнодушие.

Попытка взлома дома отчима, расставание с девушкой, тяжелый разговор с матерью, засада Страйкса, доступный секс с полуживой студенткой, заточение в собственной квартире — Майкл считал прошедшую неделю слишком богатой на события. Он стал ощущать ежедневные перепады настроения. Он либо смеялся над остротами Саймона, либо делал вид, что ему смешно. Он либо заводил беседу, либо молча сидел в задумчивости. Майкл полагал, что Саймон догадывается о его переживаниях, но тот делал вид, что все идет как надо. «Либо просто Клод сказал ему о болезни матери» — предполагал Майкл, который не хотел обсуждать эту тему ни с кем, кроме самого Клода, поймать на разговор которого было непросто.

Майкл планировал позвонить Клоду, чтобы обсудить семейный ужин, но Саймон уже набирал его номер:

— Надо припахать нашего плейбоя, я готов съесть эту Хлою, или как там ее звали, — сказал он Майклу. — Помнишь ту пышку, которую Тайгер не смог трах…

— Саймон, дай я с ним поговорю, — попросил Майкл.

Саймон приподнял брови.

— Я больше не буду заказывать столько много веджимайта, обещаю.

— Нет, Саймон, это… семейный бизнес.

— Ах, вот оно что, — Саймон отдал трубку Майклу. — Говори сколько хочешь, но про еду не забудь, не хочу на ужин говяжьими консервами давится.

— Уж про ужин я точно не забуду, — пробормотал Майкл.

Саймон выдал кривую ухмылочку и отправился на балкон.

— Да, Саймон! — раздался из трубки громкий голос.

— Нет, это я, Майк..

— А… — Голос Клода стал тише. — Привет.

— Я хотел поговорить о…

— Семейном ужине? — предположил Клод.

— Ты угадал.

— Я говорил с матерью об этом, — сказал Клод. — Она была в восторге…

— Вот и замечательно! — обрадовался Майкл.

–… в отличие от отца, — закончил Клод.

— А что такое? — спросил Майкл; его радость тут же испарилась.

— Как бы сказать… — смущенно начал Клод. — Все дело в… тебе.

— Я в этом не сомневался, — сказал Майкл ровным голосом; какое-то гадкое чувство закралось к нему в живот.

— Вернее, не только в тебе, — поправился Клод. — Понимаешь, неделю назад в наш дом пытались пробраться…

— Неужели? — изобразил удивление Майкл.

— Да, разве ты не знал?

— Нет, не знал, — солгал Майкл.

— Эээ, — тянул Клод, — отец считает, что…

–… я пытался его обчистить? — завершил за него Майкл.

— Ну да, — признался Клод.

— А что ты сам по этому поводу думаешь? — спросил Майкл.

— Я думаю, что это… на тебя непохоже, — задумчиво произнес Клод. — Хотя… бить людей битой, трахать студенток под квебрахином и делить свое жилье с такими, как Саймон — тоже тебе несвойственно, не находишь?

— То есть, ты не исключаешь того, что я мог попытаться обчистить Фила? — спросил Майкл.

«Как же я не хочу сейчас врать».

— Я бы не удивился, — ответил Клод, голос его ничего не выражал. Похоже, ему было все равно, пытался Майкл ограбить его отца или нет.

— Выходит, ужина не будет? — поспешил сменить тему Майкл.

— Нет, — вздохнул Клод. — Но идея хорошая, матери понравилось, она просила передать тебе привет.

— Она могла и сама позвонить, — заметил Майкл.

— Не знаю, почему она тебе не позвонила, — сказал Клод. — Скорее всего, не хочет, чтобы ты слышал ее слабый голос.

«Скорее всего, она догадалась, что моя радикальная психотерапия — туфта, которой я хотел смягчить свои слова» — огорченно подумал Майкл.

— Скорее всего, так и есть, — сказал Майкл Клоду. — Материнское желание оградить своих детей от различных проблем.

— Знала бы она, какие проблемы были у нас неделю назад… — многозначительно произнес Клод.

— Счастье, что она ничего не знает, — сказал Майкл.

— Да, — подтвердил Клод. — Счастье.

Что-то заставило Майкла напрячься. Он почувствовал в словах Клода смущение и плохо скрытое сомнение, но о своих догадках сообщать не стал.

— Заедь к нам сегодня, у нас еды совсем нет, — будничным тоном сообщил Майкл.

— Хорошо. Брать то же, что и в прошлый раз?

— Да. Только веджимайт не бери, возьми лучше…

— Готовых стейков с кенгурятиной, — крикнул Саймон, он только что вернулся с балкона.

— Да, да, я услышал Саймона — готовые стейки с кенгурятиной, — сказал Клод. — Все, Майк, до вечера.

— Хм… — Внезапно Майкл захотел признаться Клоду в попытке ограбления. Странное желание — говорить правду тому, кто сам возможно что-то скрывает.

— Майк?

«Нет. Это не вариант. Ни к чему хорошему откровенности не ведут».

— Передавай матери привет от меня, — сказал Майкл.

— Хорошо.

— До вечера.

Майкл протянул трубку Саймону.

— Держи. Я пойду покурю.

*****

Наступил вечер. Майкл с Саймоном сидели за кухонным столом и играли в покер. Это стало их обычным времяпрепровождением. «Онлайн-игры не создадут азарт, в отличие от натуральной карточной игры, — говорил Саймон. — Жаль, правда, что играем на крышки от пивных бутылок». К досаде Майкла, обыграть Саймона никак у него не получалось: третий день подряд он оставался без крышек. Надеясь во что бы то ни стало утереть нос Саймону, Майкл решился на отчаянный шаг: он поставил на кон все свои сигареты.

— Ого! — протянул Саймон, когда Майкл сообщил о своей ставке. — Да у вас в каждом глазу по отчаянию. Ты не только мотоциклист, не врезающийся в эвкалипты, ты теперь метишь в гэмблеры. Да… Только потом не стреляй у меня свои же сигареты.

— В этот раз мне повезет, — уверенно произнес Майкл, кладя сигареты на стол. — Одна сигарета ценится за пять крышек.

— За две, — возразил Саймон.

— За четыре.

— За три.

— По рукам.

Саймон перетасовал колоду и стал раздавать карты. Едва Майкл перевернул рубашки карт, чтобы оценить свое положение, как тут же раздался стук во входную дверь.

— Я открою, — сказал Майкл и кинулся в прихожую.

Он посмотрел в глазок, ожидая увидеть Клода. Но по светловолосым кудрям и слишком наглому выражению лица Майкл понял, что за дверью Тайгер.

«Наконец-то все замялось» — подумал Майкл и открыл дверь.

— Здорово, байкер! — бодрым голосом произнес Тайгер и свободной рукой хлопнул Майкла по плечу. В другой руке он держал пакет из супермаркета. — Пошлый кретин здесь?

— Здесь, а где же еще. Как ты узнал мой адрес?

— Братишка твой сказал, — ответил Тайгер, прошел в гостинную и бесцеремонно грохнулся на диван Майкла, словно бывал здесь по сто раз на дню. — Он же просил принести вам пожрать… — он указал на пакет в своей руке. — Ой, ой, ой! — заверещал Тайгер, потому что диван опасно прогнулся. — Что за халупа, Майки, хотя нет, это не халупа, в сравнении с квартирой Саймона это просто дворец… Эй, Саймон!

Саймон вернулся из кухни, вертя колоду карт в руке.

— В картишки рубитесь? — поинтересовался Тайгер.

Сощуренные серые глаза оглядели Тайгера с головы до ног.

— У нас все в порядке? — тихо спросил Саймон.

Тайгер кивнул.

— Ваш Страйкс это одна большая заноза в заднице. Копы тайно передавали ему записки, никак с ним не общались, ни по телефону, ни вживую, ни в онлайне. Передавали записки, прикиньте? И это в двадцать первом веке! Так что сотрудничество Страйкса с копами нигде не задокументировано.

— Расследование велось незаконно? — предположил Саймон.

— Наверное, — неуверенно ответил Тайгер. — Отец ничего об этом не говорил.

— У них даже дела на Страйкса заведено не было, — немного подумав, произнес Саймон. — Они хотели закрыть сразу несколько барыг, когда совершали рейд на берлогу. Страйкса тоже хотели засадить, поскольку он не проходил по программе защиты свидетелей, но он все равно нас сдал и даже адрес мой назвал… Верно я говорю, Тайгер?

— Прямо с языка снял, — кивнул Тайгер. — Башка у тебя хорошо работает — почти так же, как у меня.

— Так они закрыли нашего жирдяя? — спросил Саймон, тасуя колоду.

— Нет, — ответил Тайгер. — Отец замолвил и за него словечко. Первый привод по такому делу, жертва обстоятельств, семейные проблемы — ну ты знаешь, как это бывает.

— Лучше бы он оставил его гнить в тюрьме. — Саймон положил карты на стол, взял у Тайгера пакет и осмотрел его содержимое. — Чего так мало стейков?

— Вы же теперь свободны, сами можете докупить, — сказал Тайгер, покачиваясь на диване. — И вообще еду не я брал, а Клод.

— А чего он сам не приехал? — спросил Майкл.

— Он с телкой зависает, — ответил Тайгер. — Эрика, или как ее там. Та брюнетка, которую он пердолил неделю назад, помните?

— Помним, — сказал Саймон. — А ты помнишь Хлою?

— Кого?

— Ту милую пышечку, которая до тебя домогалась.

Майкл хмыкнул, раз в сто пятидесятый вспомнив, как Тайгер задыхался в «объятиях» толстой студентки, перебравшей с квебрахином.

— Не смешно, — мрачно заметил Тайгер, злобно сверкнув глазами в сторону Майкла. — Никогда не прощу вам той подставы.

— Рыжая говорила, что Хлоя будет ночевать в ее квартире до конца сессии, — сказал Саймон. — Может все-таки дашь девочке второй шанс?

— Да идите вы, — обиделся Тайгер и встал с дивана. Диван облегченно вздохнул — габаритов не самого габаритного Тайгера хватило, чтобы диван низко прогнулся, образуя дугу совсем как гамак. — Я вас от тюрьмы спас, а вы так со мной обошлись. Второй шанс… Вот сука!..

— Да ладно тебе! — пропищал Саймон, притворно вытирая глаза кулаками, словно плачущий ребенок. — Не ты спас нас, Тайгер, а твой папочка. Он спас нас, чтобы спасти тебя. Не строй из себя значимую персону!

— Кстати, о вторых шансах, — не слушая Саймона, медленно протянул Тайгер. — Моя однокурсница, на которую ты дрочишь, пойдет на боулинг в эту пятницу со своими подружками. Так что когда она в очередной раз тебя продинамит, у тебя будет шанс заарканить кого-нибудь из ее подруг.

Саймон мигом перестал изображать ребенка, приняв сосредоточенный вид.

— С этим, — Саймон достал из кармана флакон, похожий на тот, который Саймон отдавал рыжей неделю назад, — я заарканю кого угодно и когда угодно.

— Ты же обещал присунуть Лилии без конского возбудителя, — усмехнувшись, заметил Тайгер.

— Это не для нее. Держи, пригодятся. — С этими словами Саймон протянул таблетки Майклу, тот положил их в карман джинсов. — Много подруг пойдет на боулинг, Тайгер?

— Кто ее знает? — ответил Тайгер. — Лилия с кем-то договаривалась… но Бекки точно не будет, — Тайгер слегка поклонился Майклу, — так что, Майк, поглазеть на свою бывшую не получится…

— Больно надо, — недовольно пробормотал Майкл.

–…она с кем-то пыталась договориться с других курсов, — продолжал Тайгер, — не знаю, получилось у нее или нет… Но одна она точно не придет, — поспешил добавить Тайгер, увидев скептическое выражение, появившееся на лице Саймона. — Лилия вообще-то любит клубы, типа Ореола, а раз она собирается в боулинг, то позовет с собой Эми. Она всегда с ней гуляет после экзаменов…

— Что за Эми? — спросил Саймон.

— Такая милая девочка. — Тайгер мечтательно закатил глаза. — Красавица, отличница, просто няшечка. Но… никому не дает. Эти таблеточки как раз для таких девочек и созданы.

— Хорошенькая, говоришь? — спросил Саймон с подозрением.

— Ну просто муаа.

— Отлично. Значит она твоя, Майк, — сказал Саймон. — А я займусь Лилией.

— Да ты никогда в жизни не трахнешь ее без таблеток, — уверенно заявил Тайгер.

— Спорим, что трахну? — Саймон протянул ладонь.

— Спорим, что не трахнешь? — Тайгер пожал ее.

— На что спорим? — спросил Саймон.

Тайгер задумался.

— Если ты проиграешь, — медленно произнес он, — то я больше не буду поставлять тебе квебрахин.

На лице Саймона проступило удивление.

— Что, сдрейфил? — самодовольно спросил Тайгер.

Удивление мигом пропало.

— Ни капельки. Но если выиграю я — тебе придется переспать с той девкой, с какой я тебе скажу.

Теперь удивился Тайгер. Глаза его забегали — казалось, за ними идет внутренняя борьба.

— Л-ладно, — неуверенно сказал он. — Идет.

— Отлично. Майк, разбивай.

Майкл разбил рукопажатие, и Тайгер вздохнул от боли — Майкл ударил его по руке сильнее, чем надо. «Нечего чужие диваны доламывать» — подумал он.

— Все, Майк, ты свидетель, — торжественно произнес Саймон. — Будешь лично видеть, как я уламываю Лилию заняться со мной сексом. Можешь заснять нас, когда мы с ней будем сосаться — а то Тайгер мне не поверит.

— Тебе снимать не придется, байкер, ничего у него не выйдет! — Тайгер почему-то выглядел недовольным. — Кстати, это, — он указал на карман джинсов Майкла, где лежал флакон с возбудителями, — последний шанс для тебя, Саймон, удержать свой траходром. Счастливо оставаться!

Не дожидаясь ответного прощания, Тайгер покинул квартиру.

— Чего он так разозлился? — удивился Майкл.

— Думает, я выберу для него толстушку из девяносто шестой, — ответил Саймон. — Или Флориду — это проститутка без двух передних зубов, она отоваривалась в свое время у Страйкса. Кстати, минет она делает классный.

Майкл с отвращением посмотрел на Саймона. Тот с непроницаемым лицом добавил:

— Мне так говорили… знающие люди.

— Может, он подумал, что выберешь для него не девку? — предположил Майкл.

Саймон фыркнул.

— В таком случае он бы не злился. Если уж совсем начистоту, я подозреваю, что Тайгер заднеприводный — или бисексуал, или что-то в этом роде…

«У меня, кстати, такие же подозрения» — подумал Майкл.

–…и вообще, чтобы выбирать, мне нужно для начала выиграть. Сомнений в победе нет, нужно лишь время.

— Ты правда не будешь давать таблетки Лилии? — спросил Майкл.

— Шутишь что ли, конечно дам. Слишком часто я подкатывал к ней без них. Целых, мать ее, два раза. А потом я подумал — чем она лучше остальных? Обыкновенная пустышка с ванилью в мозгах. Ну красивая, да. Ну… блондинка, да. А блондинок я люблю… В общем, засажу я ей, тут без вариантов. Помнится как-то месяц назад…

— Хорошо, хорошо, я понял, — перебил Майкл, — уж очень ему не хотелось слушать воспоминаний Саймона, которых за неделю общения с ним, он наслушался вдоль и поперек. — Я вот что подумал — может, пойдем в какой-нибудь паб? Отметим, так сказать, освобождение? Там на 23-й есть неплохой паб, там такой классный лагер — закачаешься…

— Роскошная мысль, — согласился Саймон. — Раз уж мы свободны, то нужно напиться так, чтобы вообще — ВООБЩЕ — ничего не помнить…

Как трава с утренней росой…

Слова Саймона оказались пророческими — они напились так, что действительно ничего не помнили. Саймон в пабе пытался подкатить к пухленькой барменше, за что получил от нее оплеуху. Майкл просто-напросто уснул после одиннадцатого бокала, но перед этим у него хватило сил позвонить Клоду, чтобы тот их забрал. Погруженные на задние сидения, друзья были вынуждены слушать проклятия Клода по поводу того, что машина ему покупалась не для «развоза всяких алкоголиков». Впрочем, «вынуждены» слишком громкое слово — Майкл и Саймон явственно храпели, лежа друг на друге, словно мешки с картошкой.

На пути к дому Саймона друзья начали приходить в себя. Саймон слез с ног Майкла и, протерев глаза, сонно уставился в окно.

— Что происходит? — спросил он.

— Вы нажрались, — ответил Клод.

— Да это понятно, — пробормотал Саймон. — Где мы?

Клод не ответил, он завернул в небольшой проулок и нажал на тормоз. Не ожидая столь резкой остановки, пьяные пассажиры ткнулись лбами в передние сиденья.

— Вот и твой дом, Саймон, — сказал Клод, остановившись возле дома под номером 21. — Вылезай уже!

Саймон пробормотал в ответ что-то неразборчивое.

— Или тебя к Майклу подкинуть? Привыкли, поди, жить вместе?

Майкл пробурчал что-то насчет ослиной задницы.

— Сам такой, — парировал Клод.

— Вези обра… а… тно, — кое-как выдавил из себя Саймон, после чего он вновь захрапел.

— Обратно? — раздраженно сказал Клод. — Печень свою пожалей! Вы уже и так в сопли уделались!

Майкл громко рыгнул и поднес пальцы ко рту.

— Нет, нет, не в моей машине! — Клод откинулся на сиденье, протянул руку и открыл заднюю дверь. — Вылезай, Майк, тебе надо бы освежиться!

Майкл не вышел, он наклонился вплотную к асфальту, и его вырвало прямо на заднее колесо.

— Мог бы хотя бы отойти? — брезгливо сщурился Клод.

Майкл в ответ отчаянно замотал головой.

— Идиоты! — продолжал негодовать Клод. — Вот если бы не я, кто бы развозил ваши бесчувственные тела?

— Такси… — слабо ответил Майкл.

— Как бы вы его вызвали? — с иронией спросил Клод.

— Хватило же сил тебе позвонить, — буркнул Майкл.

— Жалею, что ответил на звонок, — раздраженно произнес Клод, выжимая сцепление. — Сам виноват. Знал бы, что вы в стельку… Ладно Саймон, от него ничего другого я и не ожидал. Но ты… Дал Бог брата-алкоголика…

— Бога нет, — пробурчал Майкл, ощущая, как слипаются его веки. Он хотел смахнуть капельки пота со лба, но чувствовал, что ему не по силам даже поднять руку. — Есть только лагер и похмелье…

— Больше в жизни ничего не нужно, да? — спросил Клод с сарказмом.

— Байк… Но Фил…

— Не начинай эту тему, ради матери…

— Перестану… начинать… когда… твой… отец… даст… мне… ключи… — пробормотал Майкл, после чего завалился на бок и закрыл глаза.

— Хочешь байк — приди и забери, — голос Клода был переполнен странной смесью раздражения и иронии.

— Уже… — Майкл вложил в это слово все, что у него осталось…

— Что уже?

Майкл не ответил. Он уснул.

Клод задумчиво посмотрел в зеркало заднего вида. Майкл с открытым ртом храпел в такт Саймону. С мрачной решимостью Клод переключил передачу и свернул из проулка на дорогу, ведущую к дому Майкла.

*****

— Это какой-то трындец! — пробормотал Саймон, залпом выпивая бутылку содовой.

— И не говори, — согласился Майкл, отбирая бутылку у Саймона. — Ты что-нибудь помнишь?

— Не а.

Они сидели на полу прихожей в квартире Майкла. Нечеловеческими усилиями Клод дотащил Майкла и Саймона на двадцатый этаж и бесцеремонно бросил их бесчувственные тела на пороге и, проклиная литры лагера, вошедшие в организмы Майкла и Саймона, удалился восвояси.

— Как звали барменшу — вроде Розанна, так? — ни с того, ни с сего спросил Саймон.

— Что-то вроде этого, — Майкл встал, поставил пустую бутылку на стол и подошел к зеркалу в прихожей, — хотя я точно не помню.

— Либо Роза, либо Розанна, третьего не дано, — Саймон лег на пол и раскинул руки в сторону. — Черт… Как же башка трещит! Будто кто-то изнутри стучит по черепной коробке…

— У меня также… И зачем мы так нажрались? Ведь знали же, что похмельный бог нас не простит… Он нас убьет…

— Было бы мило с его стороны… — сказал Саймон, закрыв глаза. — Какой сегодня день недели?

— Пятница.

— Уже. Черт. Надеюсь, к вечеру мне полегчает.

— А что, что-то будет вечером?

— Вечером Супермен расправится с криптонитом.

— Не понял.

— Лилия Грайсберг, — по слогам произнес Саймон, в разные стороны размахивая руками и ногами, словно пытаясь сделать на пыльном ковре снежного ангела.

— Ну, желаю тебе удачи, друг, — промямлил Майкл, роясь в холодильнике в поисках чего-нибудь съестного.

— А ты что, не пойдешь со мной? — удивился Саймон.

— Да как-то не очень хочется.

— Да ладно тебе… Ой-ой-ой! — Саймон попытался встать, ухватился за край стола, но с громким стуком рухнул на пол, как только его рука соскочила с залитой содовой поверхности стола. — Там же будет не только Грайсберг, с ней будет минимум одна подруга.

— Ну и что?

— Так она будет милая-премилая!

— Это со слов Тайгера, да? — усомнился Майкл.

— Ну да. Аргумент весомый. — Саймон наконец-то поднялся на ноги и облокатившись на стол, уставился на холодильник. — Печаль-беда.

— Да уж, печаль-беда. — Майкл закрыл помятую дверь пустого холодильника и направился в общую комнату. — Пойду-ка я попробую поспать, а то башка нереально гудит.

— Высыпайся, я тоже к себе щас пойду, подремлю. Я тебе вечером тогда позвоню по поводу Грайсберг и Ко, ок?

— Как знаешь, — еле разборчиво произнес Майкл и закрыл за собой дверь общей комнаты.

— Эй! — недовольно воскликнул Саймон. — А провожать меня кто будет?

За закрытой дверью прозвучало неразборчивое мычание.

*****

Семь вечера.

Звонит будильник.

«Почему, почему так громко?»

Сотня маленьких колокольчиков гудели внутри головы Майкла, причиняя тому невыносимую боль.

«Много звуков, ненавистных мне, существует в этом мире, но звонок будильника — самый ненавистный из всех»

Майкл смахнул звонящий телефон с тумбочки, тот ударился об пол, не прекращая при этом звонить.

Тут Майкл сообразил, что уже вечер, и звонок будильника в такое время — явление необычное, тем более для него, для Майкла.

«Значит, это не будильник»

Бинго!

Майкл протянул руку к упавшему телефону и взглянул на экран. Тот от удара об пол разбился, его трещины образовывали узор, похожий на паутину, висящую в дальнем углу комнаты.

«Какая незадача» — подумал Майкл, хотя разбитый телефон сейчас почему-то его мало волновал — видимо, из-за неотпускающего похмелья. На дисплее значилось «СМ».

— Алло.

— Здорово, Майк, как себя чувствуешь? — раздался из трубки голос Саймона.

— Паршиво, — ответил Майкл.

— Хорош уже ныть, пессимист! За ту неделю, что я тебя знаю, ни одного позитивного слова от тебя не услышал.

— Если все плохо, откуда позитив возьмется?

— Может быть, позитив возьмется от возможной перспективы трахнуть сочных студенток? Что, Майк, забыл уже? Лилия, мать ее, Грайсберг! Подъезжай к «Трем дорожкам» в Саус Косте, шары погоняем и на шары посмотрим.

— Да видел я твою Лилию — там не шары, а максимум помидоры черри.

— Ты, это, со словами аккуратнее. — Слова Саймон произносил неразборчиво. — Может, я ее люблю, а ты, сука, терзаешь мою душу своими сравнениями.

— Если ты действительно ее любишь, то размер ее помидоров тебя волновать не должен.

— Бля, пости в hooklove такую ваниль! Да не люблю я ее, просто хочу трахнуть из принципа, вот и все. Ну ты как, подъедешь к нам?

— К нам? — Майкл обратил внимание на множественное число.

— Со мной Клод и Тайгер.

— У Клода уже есть подружка, черненькая вроде…

— Думаешь, Клода это волнует?

— Понятно… А Тайгер чего с вами — он же заднеприводный?

— Так это его беленькая подружка…

Тут из трубки раздался громкий смех Саймона, прерывающийся икотой. К нему присоединился хохот, принадлежащий, насколько Майкл мог понимать, Клоду.

— Над чем это вы ржете? — услышал Майкл недовольный голос Тайгера.

— Ни над чем, чувак, — ответил ему Саймон. — Это, так сказать, наш внутряк, ты его не поймешь…

Снова серия сдавленных смешков от Саймона.

–…Ой, бля… Ну что, Майк, тебя ждать?

— Да, я подъеду, — ответил немного повеселевший Майкл. — К «Трем дорожкам» подъезжать?

— Мы сейчас в пабе засидаем, но ты подъезжай сразу к «Дорожкам» — судя по вчерашнему, сейчас тебе пабы противопоказаны.

— Иди в задницу, сам вчера был не лучше!

— Ой все, обиделся! Меня не сломать — я Кинг-Конг, меня лагер просто так не возьмет!

— Тогда считай, что Лилия — это твоя Энн Дэрроу.

— Кто-кто?

— Та девица, из-за которой Кинг Конга…

*****

«…убили селфи-палкой!

— Боже мой, Кент!

— А потом они засунули ее в…»

«Кент и Роджер — неудачники по жизни. Смотрите в 3D и IAMX 3D с 1 июня, во всех кинотеатрах Мельбурна…»

«Сейчас кровь из глаз пойдет» — тяжело вздыхая, подумал Майкл.

В восемь вечера Майкл стоял, прислонившись к стене у входа «Дорожек», и смотрел трейлеры различных киноновинок, которые без конца крутили на шестидесятидюймовой плазме. Сам боулинг-бар находился в здании огромного развлекательного центра «СаусКостЛюкс» на шестом этаже по соседству с кинотеатром и тремя-четырьмя бутиками супердорогой одежды. Мимо Майкла сновали туда-сюда молодые парочки с охапкой бумажных пакетов; одинаковые юноши, с головой ушедшие в свои гаджеты, не замечающие проплывающую мимо них действительность; компания накаченных молодых ребят — «тонконогих антресолей», как любил называть их Саймон. И действительно, как вдруг подумалось Майклу — даром, что он никогда не обращал внимания на детали внешности парней — в стремлении накачать свои руки, плечи, пекторальные и брюшные мышцы, эти перцы начисто забыли о существовании конечностей, находящихся ниже их пояса. Взгляд одной из антресолей прилип к филейной части какой-то блондинки, которая громко смеялась, разговаривая по телефону. Силуэт блондинки показался Майклу больно знакомым. И действительно — когда блондинка повернулась к нему лицом и откинула назад свои шелковистые волосы, Майкл сразу понял, кому этот силуэт принадлежит.

Лилии Грайсберг.

«Зазноба моего причинного места» — вспомнил Майкл слова Саймона.

«И подруга бывшей зазнобы моего…»

— Дорогуша, пойдем с нами в пиццерию? — сказал один из качков, награждая Лилию взглядом, полным развязного бахвальства.

Лилия оценивающим взглядом прошлась по качку снизу вверх, улыбнулась, но покачала головой.

— Ты выздоравливай, спасибо, что предупредила… — продолжала она болтать по телефону.

— А может в Лагуну? — предложил его приятель, качок повыше и помускулистее, — потыкаем как следует палочками в суши…

«Да где же он, черт побери? Если он опоздает, то лишится возможности в который раз к ней подкатить» — подумал Майкл.

Лилия перевела на парня взгляд, и брови на ее красивом лице образовали идеально ровную грустную галочку.

— Пока… — сказала она и положила трубку. — Нет, мальчики, спасибо — я тут подругу жду.

Улыбки на лицах качков стали еще похотливее.

— Так это ж замечательно — красотки лишними не бывают!

— Нигде не бывают, — со знанием дела кивнул третий парень, наименее раскаченный из всех.

Его приятели отпихнули его в сторону и выпятили грудь. Майкл подавил желание расхохотаться.

— Нет, мальчики, у нас с подругой другие планы на сегодня, — сказала Лилия. — Да и подруга, — галочка из ее бровей стала еще грустнее, — не такая уж и красотка…

— А ты есть в hooklove?

Лилия кивнула.

— А какой у тебя ник?

— «ПростоЛи99», добавляйся! — улыбнулась Лилия; ее глаза в то же время все рассматривали кого-то в толпе.

Самый мощный качок прыгнул в сторону, чтобы встретиться взглядом с Лилией.

— Куда ты смотришь, ПростоЛи? Мы здесь, смотри на нас…

— Подругу ждет, наверное, — предположил наименее раскаченный качок.

— Да, ты угадал, — кивнула Лилия и повернулась в другую от ребят сторону.

«Ну наконец-то!»

Сквозь сотни лиц, слоняющихся в холле, Майкл увидел Саймона — рост того позволял разглядеть его в любой толпе. Где-то на уровне его подбородка мелькнула непослушная шевелюра Клода. Наконец они прорезались сквозь толпу — Саймон со своей упругой походкой и слегка блуждающим взглядом и Клод, который на фоне Саймона, как ни странно, казался просто апологетом трезвости.

— Майк! Как твоя голова, дружище? — громко спросил Саймон, выставив кулак.

— Как обычно, на плечах, — ответил Майкл, ударив по его кулаку в знак приветствия. — Привет, Клод!

Клод в ответ коротко кивнул.

— Она уже здесь, — сказал Майкл, взглядом указав в сторону Лилии.

Саймон резко развернулся — и в этот самый момент Лилия посмотрела в их сторону. Взгляды Саймона и Лилии встретились.

Саймон долго смотрел на Лилию, но та сразу же отвела взгляд, сделав вид, что ни его, ни Майкла не знает. Она завела разговор с одним из качков про hooklove. «Скорее всего, чтобы отделаться от Саймона» — подумал Майкл.

Саймон же не сводил с нее глаз.

— Где ее подруги? — спросил Клод. — Те, что стоят рядом с ней, не в моем вкусе, это ближе к Тайгеру.

— Где, кстати, вы оставили Тайгера? — спросил Майкл.

— Удрал в Ореол, как обычно, — ответил Клод. — Там тематическая «клубничная» пятница — уже жалею, что с ним не пошел.

— Что такое hooklove? — спросил Майкл, краем уха слушая разговор Лилии и качка.

— Как же ты отстал от жизни, Майк! — в недоумении покачал головой Клод. — Hooklove — это сайт знакомств, там зарегистрировано почти миллиард пользователей.

— Да ладно? Но я даже не слышал о нем.

— Так он появился месяца три назад и уже… Саймон?

Саймон все еще не сводил глаз с Лилиного затылка, взгляд его стал мутным и стеклянным.

— Что? — отозвался он.

— Ты ей дыру на затылке протрешь, вот что.

— И?

— И? Девушка уже дала понять, что не заинтересована в твоей компании, — тоном учителя сказал Клод и мотнул головой в сторону качков.

Саймон безучастно посмотрел на Клода, оторвав взгляд от Лилии, что, видимо, стоило ему огромных усилий.

— Эти перцы у нее не в планах. Она сказала антресолям, что ждет подругу, — вспомнил Майкл слова Лилии.

Саймон опять уставился на Лилию и сквозь зубы прошипел.

— Чертов Тайгер! Во всем он виноват, этот квебрахиновый латентный…

— Подругу, — повторил Майкл. — В единственном числе. Чего же ты ожидал?

–… гомосек!

Раздался короткий сигнал — Майклу на телефон пришло сообщение.

— Черт, Саймон, ты же вызволил меня из засады копов, — сказал Клод. — Неужели эти чуваки для тебя проблема?

Майкл достал телефон. С нескрываемым удивлением обнаружил, что сообщение пришло от Страйкса.

Саймон так пристально смотрел на Лилию, что один из качков обратил на него внимание.

— Эй, ты чего вылупился?

Саймон показал ему средний палец.

— Мальчики, пойдем отсюда, — быстро сказала Лилия и бросила презрительный взгляд на Саймона.

— Нет, ПростоЛи, просто так я это не оставлю. Ты знаешь, куда я тебе этот палец засуну?

Саймон продолжал держать кулак с оттопыренным средним пальцем.

— Во-первых, не ПростоЛи, а просто Ли — вернее, Ли, без просто. — Лилия взяла качка за рукав жилета, будто бы ей по силам сдвинуть его с места. — Во-вторых, не стоит он того, пойдем отсюда…

— Ли, я тебя в зале жду! А…

К компании присоединилась невысокая девушка с заплетенными в хвост волосами. Она окинула взглядом компанию качков — каждый, как один, стоял с нахмуренными бровями.

Майкл тем временем просматривал сообщение:

Они все узнали!!! Бэйкон Стрит 21, 367.

— Все нормально? — спросила девушка с хвостом; на ее лице отразилось недопонимание.

— Ага, идем в зал, — ответила Лилия. — Мальчики, извините, — она кивнула качкам, но внимание тех было сосредоточенно на Саймоне, продолжавшем держать кулак с вытянутым средним пальцем.

— Страйкс знает, где я живу! — сказал Майкл Клоду.

Клод не сводил глаз с Саймона, лишь слегка наклонил голову к Майклу.

— Откуда?

— Не знаю.

Лилия и ее подруга направились в зал. Обернувшись, подруга взглянула на качков, на Клода, на Саймона, все еще державшего кулак, и, наконец, на Майкла. Они случайно встретились взглядами, и Майкл отметил, что глаза у подруги Лилии изумительно зеленые.

Зеленые…

Как трава с утренней росой…

«Не время для поэтических сравнений, не находишь?» — прошептал голос в голове у Майкла.

«…Бэйкон Стрит 21, 367». — одновременно сказал тот же голос.

— Чертов Страйкс! — вслух сказал Майкл.

— Что ты сказал? — Один из качков оторвался от среднего пальца Саймона и повернулся к Майклу, видимо, не расслышав его как следует и расценив восклицание, как угрозу в свою сторону.

— А? — тупо сказал Майкл.

— Это он мне, — попытался разрядить обстановку Клод. — Страйкс — это я, и мой приятель…

— Скажи другому своему приятелю, чтобы он убирался отсюда. — Качок кивнул в сторону Саймона, который и не думал менять свою позу. — Не то вы все втроем отсюда вылетите…

— Как ты себе это представляешь? — спросил Клод. — Это торговый центр, тут везде охрана.

— Думаешь, нам не все равно… — с издевкой начал было качок, но тут его прервал приятель, «самый маленький» из них:

— Ты Страйкс, да? Дерек Страйкс?

Клод медленно кивнул.

— Парни, лучше не связываться с ними, — покачивая головой сказал качок.

Его сотоварищи и Майкл, все еще державший телефон с сообщением от настоящего Страйкса, с недоумением повернулись к нему.

— Что ты несешь, Дрю? Почему?

— Ээээ… у него связи, — неуверенно ответил Дрю.

— Ты его знаешь?

— Слышал о нем. Он торгует гормонами — и не только горм… Но… — Дрю не окончил, он сощурился, разглядывая Клода, — я думал, ты… толще.

— Я на сушке, — объяснил Клод.

Майкл невольно восхитился сообразительностью сводного брата.

— Парни, правда, идем отсюда от греха подальше, — настаивал Дрю.

— А как же этот урод? — Качок ткнул пальцем в Саймона, чью неподвижную фигуру можно было бы принять за дерзкий интерьер торгового павильона. — Предлагаешь оставить все как есть?

— Да, — просто ответил Дрю.

С минуту качок метал гневные взгляды то в Саймона, то в лже-Страйкса, то в Майкла, мозг которого все еще находился в полном смятении. Затем качок кивнул своим приятелем, и они зашагали прочь, в сторону кинозала, причем из них только Дрю, судя по походке, утратил свою напыщенность, с которой он пытался подкатить к Лилии.

Едва раскаченные спины скрылись в толпе, Саймон опустил свой средний палец и дико заржал.

— Саймон, ты придурок! — недовольно прикрикнул Клод. — Чем ты вообще думаешь? Скажи спасибо, благодаря мне тебя не размазали здесь на паркете.

— Спасибо, — с иронией поблагодарил Саймон.

— Страйкс знает, где я живу! — с легкой паникой в голосе произнес Майкл. — Кто-то меня сдал!

— Конечно, Страйкс знает, где ты живешь! — Саймон поклонился Клоду так низко, что чуть не коснулся носом пола. — Иначе прошлой ночью он отвез бы наши пьяные трупы не к тебе, а ко мне на Лонсдейл.

— Саймон, не смешно!

— Да он пьяный в говно, нет смысла ему что-то доказывать! — презрительно бросил Клод.

— Хо-хо-хо, уиииии…

— Кончай сходить с ума! — взорвался Майкл. — Нас заложили! Это… это Тайгер, сукин сын, кто же еще!

— Позвони Страйксу, — сказал Клод. — Может, он скажет тебе…

Майкл с недоумением посмотрел на Клода. Хотя само недоумение было вызвано своей же тупостью — ведь он никак не мог сам додуматься, что Страйксу можно позвонить!

— Хорошо. Страшно подумать, что ты, Клод, самый мудрый из нас троих.

Клод улыбнулся.

— Идем в зал! — наконец-то подал признаки жизни Саймон. — Там Лилия, ПростоЛи, греза моих снов…

— У нас вообще-то проблемы, — сказал Клод.

— Майк справится. Пошли.

Саймон потащил Клода за рукав. Клод на ходу повернулся к Майклу, лишь пожал плечами, и в следующую минуту приятели скрылись за дверью, ведущей в игровой зал.

Другой Дерек

…какой-то полудурок к ней клеится, но она все время его отшивает. (Женщины! Сами женщины не могут понять логику других женщин!). Поэтому одна на боулинг Ли идти не хочет. Бекки будет ее оттенять, та «русалочка» с третьего курса не сможет пойти, она в больнице из-за передозировки успокоительного, так что компанию составлю ей я, ведь я не буду перетягивать внимание ослепительных красавчиков, которые, по мнению Ли, будут к ней подкатывать, едва она переступит порог игрового зала…

— Эми, что ты читаешь? — полюбопытствовала Лилия, присаживаясь за стол с двумя порциями мороженого. — Когда ты перестанешь читать свои конспекты? Мы не на учебе, слава богу.

— Это не конспекты, — ответила Эми, убирая дневник обратно в сумку. Взгляд Лилии на сумку показался Эми слишком уж заинтересованным, что Эми не понравилось. Видимо, ее эмоции отразились на лице, потому что Лилия не стала ничего спрашивать о «не конспектах». Она пододвинула порцию мороженого к Эми.

— Спасибо.

— Видела того высокого парня? — спросила Лилия. — Того пьяного, он еще показывал качкам средний палец?

— Да.

— Это Сайрус! Помнишь, я тебе рассказывала про полудурка, который клеится ко мне? Так это он.

— Неужели? — изобразила удивление Эми. — Теперь понятно, почему ты его отшивала… Он явно не дружелюбен…

— Мне кажется, он меня преследует, — почти шепотом произнесла Лилия. — Иначе как он узнал, что я буду на боулинге?

— Эээ… может какая-то из твоих подружек проболталась? — предположила Эми.

— Навряд ли. Может, он здесь случайно оказался? Не знаю… Кстати, я сейчас звонила «русалочке Ариэль», той третьекурснице, которой я одалживала твои конспекты по философии, помнишь?

— Эээ… одалживала мои конспекты? — недоуменно переспросила Эми.

— Ну да… Ах да, я тебя не предупреждала. Но я сразу же их тебе вернула, не переживай. Все равно, философию она не сдала, потому что попала в больницу…

— Ты мне уже это рассказывала, — перебила Эми.

— Да, рассказывала. Но ты представляешь, она мне сегодня звонит и говорит, что не перебарщивала с успокоительным. Она перепутала риталин с… — Лилия перешла на шепот, — с конским возбудителем.

— Ничего себе, — притворно удивилась Эми, не чувствуя ни капли жалости к «русалочке Ариэль».

— Ага. Двое или трое парней дали ей таблетки, сказав, что это риталин. Она договаривалась с Тайгером, с нашим Тайгером, о риталине…

«Наш? Он не мой, это уж точно» — про себя произнесла Эми.

–…но на самом деле, это был лишь развод. Эти парни переспали с русалочкой, вскоре после этого у нее заболели почки, и ее забрали в больницу. Выпишут только в понедельник. Представляешь, какие козлы есть среди парней? Да они ничем не лучше насильников!

— Да, эти уж точно козлы, — без энтузиазма согласилась Эми, про себя подумав: «Так русалочке и надо, больше не будет искать легких путей перед экзаменом».

— И к тому же они не только над русалочкой надругались! — продолжала негодовать Лилия. Эми все гадала, искреннее ли возмущение Лилии, либо она за притворством скрывает злорадство. — Еще с ней были две подруги — Эрика и толстая уродина Хлоя…

«А как же вы с Бекки меня величаете? Корявая уродина?» — зло подумала Эми, машинально погладив шрам на подбородке.

–…они тоже приняли возбудитель, и представляешь — в больнице не оказались. Все обошлось…

— Наверное, повезло.

— Не знаю, — с полным ртом буркнула Лилия, которая, несмотря на интенсивную беседу, умудрилась съесть почти всю порцию мороженого. — Толстушка съела вроде бы семь таблеток — и ничего. В душе помылась, и возбуждение прошло, — Лилия хихикнула и многозначительно покивала головой.

Уголки рта Эми чуть дернулись вверх, якобы в улыбке.

— А может, от больницы ее спас огромный вес, — продолжала Лилия, вылизывая со стаканчика остатки мороженого. — Даже эти козлы побрезговали прикасаться к ней. Толстушкам, кстати, можно позавидовать — вряд ли их захочет какой-нибудь насильник. Только если он будет голодным…

Лилия замолчала, явно ожидая смеха. Эми чересчур фальшиво усмехнулась. Лилия посмотрела на нее с укором и удивлением в глазах. Чтобы замять повисшую в воздухе неловкость, Эми принялась уплетать мороженое со скоростью, которой Лилия позавидовала бы.

— Вкусное мороженое, правда? — вежливо спросила Лилия.

— Очень вкусное, — наконец-то искренне ответила Эми.

— Вот русалочка рассказывала мне, чем их кормят в больнице. Ты даже себе не представляешь, как отвратителен их говяжий бульон. Словно…

Эми продолжала играть в вежливого слушателя, но до ее уха не доносилось ни слова. Она наслаждалась тающим во рту ванильным мороженым и «внутренним совершенством» — так Эми называла свое состояние, возникающее во время молчаливого прослушивания неизменно глупых умозаключений Лилии.

К сожалению, мороженое быстро закончилось. Лилия продолжала что-то говорить — на этот раз речь пошла о Тайгере и его гомосексуальных наклонностях. Эми уже собиралась намекнуть Лилии, что в зале для боулинга было бы неплохо сыграть в боулинг, как взгляд ее упал на двух парней, прислонившихся к стене возле входа. Это был тот самый Сайрус, ненавистный поклонник Лилии, и его приятель с взлохмоченными светлыми волосами. Приятель показался бы Эми симпатичным, если бы не его чересчур надменное выражение лица. Парни посматривали в сторону двух девушек и явно что-то обсуждали.

— Ли, — краем рта произнесла Эми, — посмотри, кто стоит у входа.

Лилия развернулась, но увидев, кто там стоит, быстро пригнулась к столу, чуть не врезавшись в него носом.

— Опять этот Сайрус! Как же он достал меня! — презрительно зашипела Лилия. — Я уж подумала, может он случайно в СаусКосте оказался. Но нет, он… — она бросила беглый взгляд в сторону Сайруса, — он реально преследует меня! И все время подолгу пялится! Может, позвонить в полицию?

— Что ты им скажешь? — с легкой усмешкой поинтересовалась Эми. — Что он пытается тебя изнасиловать?

— Ну да, — ответила Лилия так, как будто это само собой разумелось.

— Тогда постарайся как можно скорее растолстеть — ведь насильники не любят толстушек!

— Не смешно! — огрызнулась Лилия. — Он все еще смотрит?

— Ну, он пытается делать вид, что не смотрит, — ответила Эми, опираясь на беглые взгляды, которыми Сайрус стрелял в спину Лилии.

— Мамочки! Эми, звони в полицию! — пропищала Лилия, спрятав лицо в ладони.

— Успокойся, в людном месте он не станет тебя насиловать…

— Вот спасибо, утешила! — сквозь пальцы прошептала Лилия.

От взгляда Эми не укрылось, что Сайрус и его приятель стали посмеиваться над чем-то — скорее всего, над Лилиными ужимками.

— Ли, как тебе такая идея. Скажи приятелю Сайруса, что он тебе нравится, и тогда Сайрус, скорее всего, перестанет тебя домогаться.

Лилия убрала руки от лица — ее серо-голубые глаза на покрасневшем лице озарились надеждой. Она мельком обернулась, успев, видимо, оценить приятеля Сайруса за долю секунды, затем ответила, с лицом преисполненным надежды:

— Идея неплохая, Эми, но первой подкатывать к парню… Давай лучше дождемся, когда они сами к нам подойдут.

Эми кивнула, но идея, предложенная ею самой, казалась уж очень сомнительной.

Долго ждать не пришлось — не прошло и минуты, как парни двинулись по направлению к столику, за которым сидели подруги. Эми заметила, что Лилия скрестила пальцы под столом и уперлась взглядом в пустой стаканчик, где минутами ранее находилось такое вкусное ванильное мороженое. «От стеснения даже телефон не может достать» — подумала Эми о Лилии, не испытывая к ней никакого сочувствуя, скорее наоборот — редко ей доводится наблюдать непривычную стеснительность своей подруги. Сама же Эми с вежливым интересом наблюдала за каким-то чернокожим парнем с длиннющими дредами, который во всю голосил о выбитых им двух страйках подряд.

Сайрус отделился от светловолосого и остановился у минибара; тут же сзади его одернул высокий, чуть ниже его, парень с отпущенными черными волосами, едва доходящими до плеч. Эми мельком видела его в торговом павильоне и мигом сообразила, что эта троица пришла вместе. А их общий приятель со светлыми волосами тем временем подошел к столику, за которым сидели Эми и Лилия.

— Девчонки, я вас не отвлекаю? — бодро поинтересовался он.

— Нет, нисколечки! — ответила Лилия, широко улыбнувшись, но ее улыбка стала медленно сползать с лица…

Парень смотрел исключительно на Эми, полностью игнорируя Лилию, чьи глаза хоть еще не метали молнии, но уже отчетливо замерцали в тускловатом освещении игрового зала.

— Девушка, можно вас на секунду? — вдруг низким голосом обратился он к Эми.

— М-меня? — заикающимся голосом переспросила Эми.

— Да, на пару слов.

— Простите, молодой человек, а кто вы такой? — вмешалась Лилия с не идущим ей профессорским голосом.

— Меня зовут Дерек, а вас?

— Я Лилия, а это…

— Эми, — совсем тихо представилась Эми и кашлянула два раза.

«Зачем ты кашляешь, дура?» — тут же пронеслось у Эми в голове.

— Эми, — повторил юноша, сделав такое лицо, будто только что распробовал самое дорогое вино в мире. — А я Дерек…

— Уже знаем, — грубо буркнула Лилия.

–…да, да, и я… — На юношу вдруг напала застенчивость, тон его голоса повысился. — Мне нужно поговорить с тобой, Эми.

При этом Дерек стал поглаживать левое плечо; взгляд его голубых глаз не отрывался от Эми.

Конец ознакомительного фрагмента.