Как сбежать от дракона и открыть трактир

Ева Ардин (2024)

Он дракон! Отец моей дочери, с которым мы не виделись сорок лет, — дракон! Он призвал свою истинную пару, меня, и… не узнал. Ну да, люди не то что драконы, нас года меняют. Я сбежала из драконьего замка и прихватила статую симпатичного мужчины — в хозяйстве пригодится. А ещё помолодела, похорошела, магию обрела. И вот теперь я хозяйка трактира в новом мире! Не нужны мне никакие бывшие и вообще драконы! Только они почему-то так не считают… Придется мне разобраться с тем, что означает быть истинной парой дракона. Ах да, и надо выяснить, что же задумал мой кот. Нас ждет: — героиня-пенсионерка, внезапно ставшая юной; — дракон, и не один — они ее преследуют; — бытовое фэнтези — откроем трактир; — кот говорящий, ехидный, с планами покорения мира; — а также много вкусной еды, магия, юмор, любовь и приключения!

Глава 8

Мария

Корин смотрел странно — будто бы пытался, с одной стороны, залезть мне в голову, чтобы убедиться, что я не шпионка Виаррона, и с другой стороны, понять собственное отношение ко мне. Сложный взгляд, я к таким не привыкла.

Меня всю жизнь оценивали в первую очередь как профессионала — на работе интрижек и отношений я старалась не заводить, не комильфо это. После недолгого брака, который закончился разводом, и особенно с тех пор, как выросла и вышла замуж Вероника, карьера встала для меня на первое место. О личной жизни я вспоминала лишь эпизодически — некогда было.

Корин поднялся и, продолжая гипнотизировать меня взглядом, подошёл. Медленно, глядя в глаза, вынул чашку из моей руки и аккуратно поставил на столешницу. А потом неожиданно взял мою кисть в свои ладони и легко погладил пальцы.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе вернуться домой? — спросил дракон. Его голос звучал ниже, чем раньше, вдобавок приобрёл хриплые нотки — приятное звучание, надо заметить.

— Да, именно так я и сказала.

— А ещё ты говорила, что твой мир техногенный и магии в нём нет, — заметил Корин. Он что-то сделал, отчего над нашими руками загорелся небольшой костерок из тёмного пламени. — Думаю, не ошибусь, если скажу, что твоя Сила пробудилась после того, как ты прошла через портал. Ты изменилась — энергетические каналы трансформировались, чтобы принять магию, да и тело наверняка тоже.

Я кивнула. Уж тело, да, изменилось — дома мне явно понадобятся новые документы. Но будем решать вопросы по очереди.

— Так ты поможешь мне? — спросила я Корина, аккуратно забирая пальцы из его руки. В голове промелькнуло, что мы с ним одни в доме — Ядвина куда-то подевалась, наверняка неспроста. А меня теперь, смешно сказать, не защищает почтенный возраст — что будет, реши вдруг Корин… проявить настойчивость?

Он заявил, я его пара — что за этим должно следовать? Обязательно спрошу, но позже. Проверено с Тишкой — если задать несколько вопросов, ответ получишь в лучшем случае на один, и не факт, что этот ответ будет полным.

— Разумеется, я выполню любое твоё желание, — заявил вдруг дракон, прервав мои мысли. Я удивлённо посмотрела на него, и он пояснил: — Ты спасла меня из плена и освободила от стазиса. Я не просто благодарен тебе, но и хочу отплатить добром за добро.

— Рада это слышать, — осторожно сказала я. Интересно, отплатить — тут буквальный смысл? Международные перелёты дороги, а мне очень хочется повидать Веронику и Аришу. Хотя как объяснить им перемены во внешности? Что-то меня куда-то не туда понесло. Надо для начала вернуться на Землю.

— Я спрошу прямо, — произнёс дракон, по-прежнему держа костерок в ладони. — Нужна ли тебе помощь в том, чтобы научиться обращаться с Силой? И думала ли ты, каково жить в техногенном мире будучи ведьмой?

— Как раз этим и занимаюсь, — призналась я. — А в чём может быть сложность с магией моём мире? У нас ведьм больше не жгут на кострах, как ещё пару сотен лет назад.

— Огонь-то тебе как раз и не повредит. — Корин улыбнулся. — Но вот окружающим может — если не возьмёшь Силу под контроль, будут спонтанные магические выбросы.

— А это вообще настоящий огонь? — уточнила я, подходя и забирая костерок у дракона из руки. Лепестки пламени на моей ладони испускали нежное тепло и ласково льнули к пальцам. — Я имею в виду, что он не обжигает…

— Он не обжигает тебя, — заметил Корин. — Это не просто огонь, а темное драконье пламя. Оно превратит в пепел любую вещь или живое существо, не закрытое щитом. Попробуй.

Я взяла в руки панцирь рапана — уж в его огнеупорности сомнений не было. Но положив панцирь на ладонь, непроизвольно вскрикнула — он вспыхнул и исчез, оставив после себя лишь несколько чёрных крупинок.

— Даже в мире с околонулевым магическим фоном твоя Сила будет рваться наружу, — сказал дракон. — До тех пор, пока не научишься управлять ею, тебе лучше быть рядом с тем, кому это не повредит. И кто может обучить тебя ею управлять.

— Это, получается, с тобой? — уточнила я, глядя на дракона.

— Не буду скрывать, — усмехнулся Корин. — Я не единственный вариант для тебя. Ты наверняка и сама догадалась, что Виаррон, — тут он поморщился, — будет искать тебя. Бежать из драконьей сокровищницы, прихватив ценного пленника — меня, — такой удар он ни за что не пропустит.

— А так как он однажды открыл портал и притянул меня к себе, то сможет сделать это ещё раз! — продолжила я мысль дракона.

— Если маг, который у него на службе, использовал магию Виаррона, чтобы призвать его пару, то да, он наверняка повторит вызов, — задумчиво произнёс Корин.

— И как, спрашивается, мне защититься? — подумала я вслух. Выходит, возвращаться на Землю и тем более видеться с дочерью нельзя — этим я поставлю родных людей под удар.

— Если ты позволишь, я защищу тебя, — сказал Корин. Он подался ко мне, но будто бы осадил сам себя и остался на месте. Да ещё и руки на груди сложил, закрываясь.

— А что потребуешь взамен? — прямо спросила я, пытливо глядя на него.

— Я не буду от тебя ничего требовать, — ответил дракон. — Только если ты сама…

Договорить он не успел — раздался громогласный стук в дверь.

— Именем Виаррона Радужного, откройте! — раздалось снаружи. — Иначе мы выломаем двери!

Лицо Корина исказилось гримасой ярости, на скулах проступил рисунок бронзовой чешуи, а по волосам побежали язычки тёмного пламени. Стены дома задрожали, когда дракон резко развернулся и, сжав кулаки, прорычал:

— Ядвина, доложи!

— Хозяин, за дверью три голема! — перед нами в воздухе возникла домовая. — Судя по печатям, принадлежат Радужному дому. У одного из них в руках шкатулка с сильным магическим фоном. Возможно, там внутри артефакт.

— Значит, скользкий мырш явился не сам, — зло усмехнулся дракон. — И при этом угрожает!

— Благодаря Силе хозяйки я укрепила нашу защиту, — сказала Ядвина. — Могу просто не пускать их внутрь. Или снова отправить дом в Безвременье, если вы прикажете.

— А кто такие големы? — спросила я.

— Сущности, имеющие тела, созданные стихией, но не обладающие разумом, — ответил Корин. — Они могут, как слуги, выполнять простые задания. Мария, ведь ты не давала разрешения воспользоваться своей Силой?

— Я не спрашивала, — ответила за меня домовая. — Но госпожа Мария ведь ваша… — Ядвина резко осеклась и бросила на меня виноватый взгляд.

Я вспомнила, о чём думала, пока плескалась в озере — дескать, будь у меня много магии, я бы ею поделилась. А Тишка говорил, что озеро волшебное, исполняющее желания.

— Будем считать, что это было моё решение, — сказала я, ободряюще посмотрев на домовую.

— В таком случае я спрошу прямо. — Корин как-то внезапно оказался прямо передо мной. — Ты хочешь воссоединиться с Виарроном? Или ты примешь меня?

— Что значит — приму тебя? — нахмурилась я. Стук в двери повторился.

— Именем Радужного клана! — раздалось снаружи. — Мы ломаем двери!

— Ядвина, — произнёс Корин, смотря при этом на меня. — Выйди и объясни визитёрам правила вежливости. Не убивай, но сделай так, чтобы и до хозяина големов дошло, как следует себя вести.

— Слушаюсь! — С едва слышным хлопком домовая исчезла.

— Ты не понимаешь, что происходит, верно? — спросил Корин, гипнотизируя меня огненным взглядом. — Видят боги, мне как никогда хочется поддаться инстинктам и сделать то, что они велят…

— Не то чтобы я совсем ничего не понимаю, но от объяснений не откажусь.

Мне снова было жарко от близости дракона. Боюсь, виной тому вовсе не пламя на его волосах. Я осторожно отодвинулась и буквально почувствовала, каких усилий Корину стоило удержать себя на месте и не податься следом.

Это было очень странно. Нет, умом я понимала, что он, по идее, видит меня молодой девушкой, но вот принять этого для себя не могла. Не была готова к такому отношению совершенно.

В любом случае, лучше сразу расставить все точки над «ё».

— Мне импонируют твои слова о том, что ты не будешь от меня ничего требовать, — сообщила я сдержанно. — На вопрос о том, хочу ли я, как ты выразился, воссоединиться с Виарроном, я могу ответить. Нет, не хочу и не собираюсь. Он для меня чужой человек, который к тому же, разглядев, кого ему призвал маг, всерьёз рассуждал о моём убийстве.

— Я услышал тебя, — сказал Корин, нахмурившись. — Вот только ты имеешь дело не с людьми. Мой вопрос был продиктован не праздным любопытством. Я задам ещё один: хочешь ли ты, чтобы Виаррон знал о том, что мы с тобой… — он запнулся, будто подбирая слово, — знакомы?

— Исходя из того, что я узнала о Виарроне, мне вообще не хочется, чтобы он вспоминал обо мне, — произнесла я. — Радует, что он, увидев меня, не узнал.

— Это необычно, на самом деле. — Корин в который раз нахмурился. — Ты говорила, с вашей встречи прошло всего несколько десятков лет. У драконов идеальная память.

— Прошло сорок лет, — заметила я. — Люди за такой срок меняются — стареют. В своём мире я считаюсь пожилой женщиной.

— Ты больше не в своём мире, — заметил дракон. Он улыбнулся уголком губ и добавил: — Я рад, что ты не стремишься к встрече с Виарроном.

С тихим хлопком появилась Ядвина. Домовая снова была в своей боевой форме — зубастая пасть оскалена, а на длиннющих руках изогнутые когти.

— Хозяин, я закопала големов в землю, — доложила она. — Они кричали, что так нельзя поступать с посланниками Радужного дома. Шкатулку я забрала, она прямо за дверью.

— А что может быть в шкатулке? — спросила я.

— Раньше Виаррон присылал так послания, — ответил Корин. — Он создавал свою иллюзорную проекцию, которая передавала его слова, а после исчезала. Очень удобно, если не хочешь оставлять письменных свидетельств.

— Принести шкатулку, хозяин? — спросила Ядвина. — Или уничтожить?

— Максимально защити общий зал и принеси туда, — решил Корин. — Не стоит смотреть послание снаружи. Там могут быть лишние уши.

— Слушаюсь! А с големами что делать?

— Пока ничего. Выкопаются как-нибудь сами.

Спустя несколько минут мы прошли в общий зал, куда Ядвина доставила послание Виаррона. Шкатулка, где оно содержалось, была простой с виду, деревянной, но вокруг неё полыхало словно бы северное сияние — дымка, что переливалась всеми цветами радуги. Красиво.

Корин подошёл к столу, на котором стояла шкатулка и, проделав в воздухе ряд витиеватых пассов, открыл её.

Перед нами возникла голографическая проекция молодого светловолосого мужчины. Что любопытно, фигура Рональда, то есть Виаррона, была гораздо выше ростом и массивнее, чем в жизни. Но голос звучал так же.

— Я, глава Радужного клана, приветствую своего вассала Коринеррана арт Терракса! — с пафосом изрёк Виаррон. — Когда я узнал, что ты вернулся из Безвременья, моей радости не было предела! Ведь теперь ты, Коринерран, сможешь в полной мере выполнить обязательства, что наложил на Бронзовый клан его глава, Шадрон арт Терракс!

Я услышала явственный скрип зубов и посмотрела на Корина. Он выглядел пугающе: брови сошлись в переносице, красивое лицо искажено гримасой ярости, кулаки сжаты, а мышцы на всём теле сведены судорогой неимоверного напряжения. Над головой дракона можно было различить тёмный силуэт громадной зверюги, оскалившей клыкастую пасть.

А Виаррон тем временем продолжал:

— Знаю, Коринерран, ты считал своего брата погибшим. — Радужный глава взмахнул кистью, и рядом с ним возник мужчина с длинными каштановыми волосами. Он был похож на Корина, только выглядел более молодым. — Так вот, я счастлив сообщить, что слухи о кончине Шадрона были сильно преувеличены!

Его брат жив? Это ведь хорошая новость, верно? Странно, но Корин совсем не выглядел довольным. На его лице было написано страдание.

— Знаю, Коринерран, ты был не слишком рад договору, что заключил твой брат, — продолжал говорить Виаррон. — Так вот, я готов снять с тебя долговые обязательства, если ты передашь мне в собственность свою недвижимость. Твой замок на Терре и твой дом, которым заведует домовой дух по имени Ядвина, меня вполне устроят. В ином случае ты должен в течение недели явиться ко мне для работы в алмазных шахтах. С наилучшими пожеланиями, Виаррон арт Рамриор.

Я посмотрела на Корина. Да уж, ему не позавидуешь. Выходит, он, если не хочет работать в шахте, должен лишиться не только своего замка, но и этого дома?