Темная книга: Магическая Разведка

Дэниэл Кахелин, 2019

Магическая разведка создавалась ради поддержания баланса между добром и злом. Таинственные и могущественные люди в капюшонах, обладающие силой стихий, спасали мир от злодеев, стремящихся его уничтожить. Так было раньше. Со временем наш мир перестал быть черно-белым. Преступления стали изощрённее, а враги порой скрываются под личиной друзей. Мы, детективы Магической разведки, уже не носим плащей с капюшонами и никого не повергаем в шок своим воинственным видом. Лишь наша цель осталась неизменной. Мы сохраняем равновесие в мире.

Глава 2

Мы — крупица Света в надвигающейся со всех сторон Тьме;

честь, порядок и справедливость,

благодаря которой мир до сих пор не рухнул.

Измор Берк, капитан Магической разведки

Измор Берк — таинственная личность. Начнем хотя бы с того, что он не человек. Точнее, не совсем человек. Таких называют полуэльфами. Очень давно люди и эльфы заключили мир. Постепенно гордый народ затерялся среди людей, утратив свое бессмертие. А заодно и спеси у них поубавилось. Внешне полуэльфы стали больше похожи на людей, но черты их предков сохранились: высокий рост, неестественный цвет волос, остроконечные уши. В ловкости и колдовстве они нас превосходят во много сотен раз, за что люди до сих пор относятся к ним с некоторым недоверием.

Капитан Магической разведки сыграл важную роль в истории Нового Маятника. Говорят, он сражался плечом к плечу с Альвором Драконоборцем, когда пироманты Хрустальных островов объявили войну. Среди героев той битвы он особенно отличился, разбив одним-единственным ручным шаром баррикаду штурмовых гигантов. Как другу короля и герою, о котором до сих пор слагают легенды, Измору Берку всегда рады при дворе. У него столько же соратников, сколько и врагов, желающих вырвать его некогда бессмертное сердце.

Я очнулся от едкого запаха чечевичной соли — старого надежного средства привести человека в сознание. Оглядев комнату, я понял, что сижу в любимом кресле Измора в его кабинете.

— Надо же, какая честь… — слабым голосом произнес я.

— Еще бы, — усмехнулся тот. — Неслыханная щедрость с моей стороны.

Однако лицо полуэльфа оставалось серьезным.

— Надо полагать, у тебя есть какие-то новости, Рисс? Иначе с чего бы тебе приходить сюда, чтобы перерезать себе горло древним Мечом Судьи?

Капитан достал из ящика письменного стола сверток и показал мне. Из-под бархатной ткани зловеще блеснуло окровавленное лезвие.

«Меч Судьи, значит, — подумал я. — Хороша справедливость».

Пытаясь собраться с мыслями, я разглядывал балахон Измора Берка. Серый цвет подчеркивал отношение к воздушной стихии — самой редкой из доступных видов магии. Наследие эльфов, так сказать. Печальные глаза мага, гармонично сочетающиеся с его одеждой, смотрели вопросительно. Сообразив, что от меня требуется, я выпалил:

— Морис мертв, библиотека уничтожена. Кто-то очень не хотел, чтобы я донес эту находку. Я видел черную магию.

Лицо Измора стало еще мрачнее.

— Хранитель Морис мертв? Как это произошло?

— Кто-то сделал его гроллем. Вы понимаете, у меня не было выхода…

Я замолчал, вспомнив, как хладнокровно расправился с уже мертвым библиотекарем, и почувствовал себя последней сволочью.

— Понимаю, — тихо произнес мой собеседник. — Также я понимаю, что с ним случилось прежде. Рисс, все это очень серьезно. О Мече Судьи я не слышал уже давно. Ответь, что за магию ты видел?

Полуэльф вновь вопросительно посмотрел на меня.

— Говорю же, это черная магия! — Я сам не заметил, как перешел на крик. — Кто-то применил очень сильный морок, чтобы скрыть разрушения!

Измор тоже не остался в долгу и повысил голос:

— Темной магии не существует! Она даже не считается стихией, ее нет в природе. Про Меч Судьи я еще понимаю, но про морок… Этого просто не может быть. Мороки, черное колдовство… Все книги о темной магии были сожжены. Альвор издал указ об уничтожении подобных книг, и храм Истины во главе с Советом магов выполнил волю короля. Все вздор!

Измор Берк стукнул по столу и отошел к окну.

— Рисс, — все же смягчился он, — Меч Судьи способен превратить в гролля лишь лжеца или преступника. Он использовался на публичных казнях. Палач вонзал клинок в спину осужденного. Если человек мгновенно умирал, то его посмертно признавали невиновным. Но если же он заражался черной магией меча и становился гроллем, то его до смерти забивали копьями, признавая виновным. Те времена прошли. Меч Судьи был уничтожен, темная магия запрещена и канула в небытие. Если то, что ты говоришь, правда, то равновесие мира в опасности.

Он замолчал. Непривычная тишина звенела в ушах. Я пытался вникнуть в услышанное.

Наконец, отойдя от окна, Берк продолжил:

— Я отправлюсь в библиотеку и все лично осмотрю. У меня есть подозрения, что Морис был не таким уж и честным хранителем, — капитан с сомнением покачал головой. — Меч Судьи никогда не ошибается, а библиотеки не уничтожают ради увеселения. Возможно, где-то в архивах остались книги, скрывающие темные знания, и кому-то они срочно понадобились. — Измор Берк внимательно посмотрел на меня. — Ты же отправляйся в храм Истины и поговори с многоуважаемой Эрин Тис.

Упомянув это имя, Измор презрительно фыркнул.

Поняв, что сегодня предстоит бессонная, полная не самых приятных приключений ночь, я впервые пожалел, что работаю в разведке. Спорить с ним было бесполезно. Оставалось лишь подчиниться.

Когда я уже собирался покинуть кабинет, капитан вдруг окликнул меня:

— Клинок пусть пока полежит здесь — хотелось бы переговорить о нем с Советом. И да, прихвати с собой Тарена. Он давно хотел пойти на задание.

Я с мольбой посмотрел на Измора, но он молча захлопнул за мной дверь.

Проходя мимо кабинета Тарена, я старался не поддаться возникшему соблазну просто забыть о приказе капитана. Тарен — огромный детина, так называемый боевой маг. Каким-то непостижимым образом он работает в нашей разведке, с трудом используя даже простейшую магию. Детективам позволительно не владеть в совершенстве определенным видом стихии. В моей работе нечасто приходится сражаться, так что достаточно знать всего понемногу. Однако боевые маги — это совсем другое дело. Сражения — их основная задача, и конечно же без искусного владения магией здесь не обойтись.

Истории о Тарене ходили самые разные, но никто не знал ничего конкретного. Да никого бы это и не интересовало, не раскопай случайно один из детективов прелюбопытные сведения. По его версии, Тарен был чуть ли не сыном вождя пиромантов с Хрустальных островов. И если капитан не вытерпит и выгонит его со службы, разразится мировой скандал. Разумеется, никто такой глупости не поверил, но сплетня со скоростью ручного шара распространилась по штабу, и за беднягой закрепилось прозвище «Тарен — Сын Вождя». Что еще забавнее, при ритуале посвящения Тарена выбрала стихия Природы — самая бесполезная в бою магия.

Вспомнив о моем новом напарнике все, что можно, я взял себя в руки и громко постучал. Дверь моментально отворилась, будто Сын Вождя только и ждал моего прихода. Тесный, явно не по размеру, зеленый балахон сидел на нем нелепо, длинные соломенные волосы собраны в пучок. Маг улыбнулся во весь рот и крепко пожал мне руку.

— Ты что-то хотел, Рисс? — добродушно спросил он.

— Капитан велел взять тебя на задание, — без всякого желания сообщил я.

Радости Тарена не было предела. Он даже не стал спрашивать о сути. Захватив зеленую шляпу с широкими полями и деревянный посох, он спустя мгновение уже стоял рядом со мной на улице.

Я молча плелся по опустевшему городу. Тарен бодро шагал следом. Сгущались сумерки. Фонари давно уже перестали освещать путь, им на смену пришла круглая, бледная луна.