Нити тьмы

Дэвид Болдаччи, 2020

От автора бестселлеров № 1 New York Times. Бестселлер № 1 в Великобритании. В мире продано более 150 000 000 экземпляров романов Болдаччи. Самая яркая героиня Болдаччи – спецагент ФБР Этли Пайн. В памяти у Этли Пайн, словно стальная заноза, засело воспоминание: ей шесть лет, и вторгшийся в их дом мужчина выбирает с помощью детской считалки между ней и сестрой-близнецом Мерси. Останавливается на Мерси и уносит ее с собой. Больше Этли никогда не видела сестренку… Спустя тридцать лет спецагент ФБР Пайн, приложив неимоверные усилия, смогла вычислить похитителя – некоего Ито Винченцо. Который, впрочем, давно исчез, не оставив следов. Чтобы найти хоть какую-то ниточку, она отправляется туда, где его видели последний раз – в Нью-Джерси. В дом, где живет внук Винченцо, Тони. Этли собирается просто поговорить с ним, однако Тони, едва услышав стук в дверь и голос женщины, сбегает. Пайн бросается в погоню и, отчаявшись догнать гонимого диким страхом беглеца, собирается сделать предупредительный выстрел. Но не суждено. Откуда-то справа она получает удар, сбивающий с ног. А поднявшись, видит направленный на нее ствол… Дэвид Болдаччи – настоящий классик остросюжетного жанра. Он выпустил более 40 произведений, переведенных более чем на 45 языков и вышедших более чем в 80 странах общим тиражом более 150 000 000 экземпляров; при этом каждый его роман становился международным мегабестселлером. Его имя занесено в Международный зал славы писателей криминального жанра. Романы Дэвида называл в числе своих любимых президент США Билл Клинтон. По его роману «Абсолютная власть» был снят одноименный киноблокбастер, режиссером и исполнителем главной роли в котором стал Клинт Иствуд. Также по романам Дэвида был снят популярный телесериал «Кинг и Максвелл» (2013). В довершение ко всему, в 1997 г. журнал «Пипл» включил Болдаччи в список 50 самых красивых людей планеты. «Этли Пайн – героиня, которую я никогда не забуду». – Тесс Герритсен «Роман, который устанавливает высокую планку и невероятным образом сам берет выше нее». – Providence Journal «Один из самых успешных авторов в жанре триллера, Болдаччи попросту не нуждается в представлении». – Daily Mail «Болдаччи словно примеряет кожу своих героев – и поражает нас глубиной своей эмпатии». – Sunday Express «Болдаччи – один из лучших авторов триллеров всех времен». – Лиза Гарднер «Болдаччи по-прежнему не имеет себе равных». – Sunday Times

Глава 17

— Супермен только что получил дозу криптонита^[10], — тихо сказала Пайн и положила трубку. — Он опасается, что его могут снять с дела.

Блюм с тревогой восприняла эту информацию.

— Что-нибудь еще?

— Да, совершенно ошеломляющая новость. Тедди Винченцо мертв. Говорят, это самоубийство или передозировка наркотиков. Естественно, Пуллер не верит. Как и я.

— Из обрывков вашего разговора я поняла, что он мертв, — сказала Кэрол.

— Кроме того, местные полицейские забрали дело Джерома Блейка и пистолет. Джону оставили лишь тело Макэлроя.

— И он с этим смирится?

— На него давят с самого верха, возможно в обход военных. В нашей системе люди в костюмах главнее тех, кто носит форму.

— Что ж, складывается впечатление, что началась грандиозная операция прикрытия, — сказала Блюм.

— А я думаю, что операция началась уже давно.

— И что нам остается делать, пока Пуллер пытается в этом разобраться, а мы ждем фотографии для нашего свидетеля?

— У меня есть источник, к которому я могу обратиться.

— Ты о ком?

— У ФБР есть региональное отделение в Трентоне, — объяснила Этли. — И я знакома с одним из агентов — Риком Дэвисом. Давай выясним, что он сможет для нас узнать.

Она нашла номер телефона в списке и набрала его. Дэвис ответил, и Пайн рассказала ему о возникшей ситуации и о том, чего хочет.

— Ты участвуешь в этом официально? — спросил Дэвис. — Я думал, ты в Аризоне…

— Я находилась на месте преступления, когда произошла стрельба, и теперь работаю над этим делом вместе с военной полицией, — ответила Пайн.

— Ладно, попытаюсь что-нибудь узнать. Но должен тебя предупредить: полицейские Трентона очень не любят, когда федералы начинают интересоваться их делами.

— Покажи мне местных полицейских, которым такое понравится.

Этли закончила разговор и посмотрела на Кэрол.

— Что теперь? — спросила та.

— Пока с нами не свяжутся Пуллер, Дэвис или директор школы, мы сосредоточимся на другом Винченцо. Ито.

Блюм служила руки, изобразив полнейшее внимание.

— Давай посмотрим на ситуацию логически, — начала Пайн. — Либо Ито убил Мерси… — Она помолчала, испытывая боль от собственных слов, сжала руки, потом расслабилась и повернулась к помощнице. — Или он ее где-то бросил.

— Или кому-то отдал, — добавила Кэрол.

Казалось, Этли удивили эти слова, однако она продолжала:

— ДНК Мерси занесена в базу данных ФБР. Образцы всех неопознанных останков, которые удается обнаружить на территории США, проверяют по этой базе. До сих пор ни один из них не совпал с ДНК Мерси. Я знаю это совершенно точно.

— Ты занесла?

— Да.

— А где ты взяла образец ДНК Мерси?

— Я — ее близнец, Кэрол. Я дала им образец моей ДНК. И они включили его в базу данных.

— Конечно, как глупо с моей стороны, — смущенно сказала Блюм. — Но тогда это хорошая новость. Ведь ДНК не сошлись.

— Да. Но нельзя исключать, что ее останки еще не нашли. Мы не можем быть уверены, что все агентства страны шлют новые образцы в базу данных. Не сомневаюсь, что некоторые не попадают в базу, также возможны ошибки. К тому же Мерси могли вывезти из страны и убить.

— И все же велики шансы, что она жива.

— Ну а если он бросил Мерси, кто-то должен был ее найти — живой или мертвой, — продолжала Пайн. — Она могла умереть от переохлаждения или погибнуть в лапах хищника, если ее оставили в лесу, которых много в сельских районах Джорджии. Она могла умереть от голода или погибнуть от несчастного случая.

— Но в таком случае ее уже нашли бы, — сказала Блюм.

— Тела, оставшиеся на природе, быстро и бесследно исчезают, Кэрол. Естественное разложение, вмешательство животных, или же она упала в реку и опустилась на дно… тут возможно влияние самых разных факторов.

У Этли вдруг сделалось такое выражение лица, словно ее сейчас стошнит.

— И все же тебе следует считать, что шансы еще есть, — быстро проговорила Блюм. — Если только Ито заранее не выбрал место, где намеревался ее оставить, я сомневаюсь, что парень из Трентона, штат Нью-Джерси, никогда не бывавший в Джорджии, знал, где можно бросить девочку или избавиться от ее тела.

— Ну, если учесть то, что нам удалось узнать, пока мы находились в Андерсонвилле, он провел в Джорджии по меньшей мере несколько месяцев, — заметила Пайн.

— Значит, ты склоняешься к тому, что он ее где-то бросил? — спросила Блюм.

Этли потерла лоб и с сомнением посмотрела на подругу.

— Но это не увязывается с письмом Бруно, которое мы прочитали. Он был явно зол и хотел отомстить.

Теперь засомневалась Блюм.

— Однако все, что мы узнали об Ито, противоречит этому. Не так-то просто убить человека. А убить беззащитного ребенка еще труднее.

— Возможно, им двигала любовь к брату, — предположила Пайн. — И то, что его убили.

— Могу я сыграть роль адвоката дьявола?

— Пожалуйста, начинай.

— Откуда мы знаем, что Ито любил Бруно? У нас нет никаких доказательств этому.

— Ито отправился в Джорджию, похитил мою сестру и едва не убил меня, а потом обвинил нашего отца в этих преступлениях.

— Ладно, будем считать, что любил, — согласилась Кэрол. — Однако жизнь, которую он вел, кардинально отличалась от жизни брата. И не забывай, что сказал нам Кастер. Он знал, что Бруно плохой человек.

— Но он узнал это от Иви, а не от Ито, — напомнила Пайн.

— А тебе не кажется, что муж и жена сходились в мнениях по данному вопросу? — возразила Блюм. — Учитывая известную нам информацию, я не сомневаюсь, что дело обстояло именно так.

Некоторое время Этли обдумывала слова напарницы.

— Но Кастер также сказал нам, что никогда не встречал Бруно.

— Верно, — не стала спорить Блюм. — Он работал на Ито все эти годы, проводил с ним каждый день, а брат Ито, который, предположительно, жил рядом или в Нью-Йорке, никогда не навещал брата?

— Соседка Иви также не любила Бруно, — заметила Пайн. — Она сказала, что Иви его ненавидела и даже не пускала в дом. А Ито ей не возражал. Соседка ведь говорила, что Бруно не пользовался расположением Ито.

— Вот и я о том же.

— Тогда почему Ито вообще поехал в Джорджию и совершил эти преступления? — недоуменно спросила Этли.

— Возможно, все свелось к тому, что было написано в письме. Там сказано совсем немного, но мы узнали, что Бруно однажды в жизни попытался совершить хороший поступок — не сдал шпиона, работавшего против мафии, — что и привело его к гибели. Возможно, это сломало Ито. Такая версия кажется более правдоподобной — в противном случае Ито выглядит как хладнокровный убийца, вышедший на охоту, и это никак не сочетается с тем, что о нем рассказывали люди.

Пайн откинулась на спинку и задумалась.

— Я проверяла полицейские сводки. До того как Ито перебрался в Джорджию, Тедди отбывал срок в тюрьме по обвинению в краже автомобиля.

— Получается, Ито понимал, что Тедди пошел по пути Бруно?

— Весьма возможно. Не исключено, что именно это заставило Ито совершить те ужасные поступки. Вспомни, что сказал Кастер: Ито потрясло то, что он сделал.

— Значит, он превратился в сбитого с толку, страдающего от внутренних конфликтов человека, который отправился в Джорджию?

— Нет, Кэрол, я не могу ему сопереживать. Никогда, — заявила Пайн.

— Я тебя и не прошу. Но мы должны его понять, потому что это поможет нам представить, как он мог поступить с твоей сестрой.

Этли заметно воодушевилась.

— Итак, завершаем наш ход рассуждений: если он не убил и не оставил Мерси где-то, то должен был кому-то ее отдать, как ты и предполагала.

— Значит, торговля людьми? — спросила Блюм.

— Нет; если мы воспользуемся твоими методами и попытаемся понять этого человека, я сомневаюсь, что ему было известно про торговлю людьми, — ответила Пайн. — Конечно, такими знаниями мог располагать его брат, но к тому моменту он был мертв. И я не могу представить, чтобы Ито вошел в контакт с отбросами организованной преступности, с которыми работал его брат, чтобы выяснить, куда можно продать маленькую девочку.

— Но, если он отдал ее в семью, — предположила Блюм, — разве Мерси не сказала бы им, кто она такая и что ее похитили? Ведь описание вашей истории попало во все газеты Джорджии, если не страны. Ее фотография наверняка была всюду. И они взяли бы ее к себе, а потом позвонили в полицию или сразу обратились бы туда, как только Ито привел к ним Мерси. — После коротких колебаний она пошла до конца. — Возможно, Ито отдал ее тому, с кем предварительно договорился.

— Мы это уже обсуждали — торговля людьми, — заметила Этли.

— Нет, не торговля людьми. Просто семья, которая очень хотела иметь ребенка.

Пайн посмотрела на нее.

— Что? — удивилась она. — Но они бы знали…

— Они знали бы только то, что сказал им Ито, — ответила Блюм. — Он солгал бы о ее прошлом и о том, как она к нему попала. Может быть, они считали, что совершают хороший поступок, принимая девочку к себе…

— Но разве Мерси в таком случае не попыталась бы возмутиться? Рассказать, кто она такая и что с ней произошло, как ты уже говорила, Кэрол? А теперь ты споришь со своими собственными предположениями…

— Нет, я просто попыталась взглянуть на ситуацию с другой точки зрения. Даже развитого шестилетнего ребенка можно заставить поверить и принять вещи, которые никогда не принял бы взрослый человек, — продолжала рассуждать Блюм. — Мы не знаем, что сказал ей Ито. Например, что ее жизнь зависит от того, примет ли она новые условия. Или он мог угрожать причинить вред тебе или ее родителям, если она не будет делать того, что ей скажут.

Пайн вздохнула и откинулась на спинку сиденья автомобиля.

— Звучит весьма разумно, — признала она. — Возможно, даже более убедительно, чем любые другие объяснения. — Она замолчала, но постепенно выражение ее лица поменялось — от безнадежного к любопытному.

— Что? — спросила Кэрол, прекрасно знавшая подругу.

— Два вопроса. Во-первых, в письме Бруно Винченцо говорит, что попал в тяжелое положение. Что он имел в виду? — Когда напарница покачала головой, показывая, что ответ ей неизвестен, Этли добавила: — Я думаю, он не сдал мою мать, потому что хотел заключить сделку и спасти свою шкуру. Только вот сделка не состоялась. Интересно почему?

— А второй вопрос? — спросила Блюм.

— Я его уже формулировала. Как, черт возьми, мог Винченцо узнать, что мы находимся в Андерсонвилле, штат Джорджия?

Примечания

10

Криптонит — во вселенной супергероев DC Comics минерал, способный оказывать негативное воздействие на Супермена и других уроженцев планеты Криптон и в конечном счете даже убить их.