Эльфиния. Заговорённые холмы

Дорофея Ларичева, 2016

В неком городе живёт девятиклассник Женя. На первый взгляд живёт обычно, как все– ходит в школу, общается с друзьями, читает книги, засматривается на девочек. Но на самом деле Женя вместе со своей старшей сестрой Аней, одноклассницей Элей и личным демоном Валентином посвящён в некоторые тайны городских и лесных эльфов. На этот раз студенты-историки местного университета откопали страшный и опасный клад. Женю и друзей снова втягивают в противостояние эльфов города, леса… и холмов. Ребят жду приключения, путешествия, загадки и новые друзья. Книга – продолжение «Эльфиния: Зачарованный город»

Август Денисович Иванов

— Я к Владыке с опасной вестью.

На пороге двухэтажного купеческого дома в старой части Города замер человек в куртке цвета хаки и глубоком капюшоне. Полминуты назад на ступени крыльца приземлился не по сезону прилетевший снегирь, а теперь вот человеком стоял, мок под октябрьским ливнем, разглядывал дом, где ни разу не приходилось бывать.

Первый этаж дома, каменный и выбеленный, второй — деревянный, выкрашенный в травянисто-зелёную краску хвастались резными наличниками и аккуратными ставенками. С перил высокого крыльца безвольно свисали высохшие лозы дикого винограда и хмеля. У двери замер деревянный конь на каталке, красный в желтых яблоках. Рука сама потянулась к позабытой игрушке, качнула.

За лакированной дверью громыхали отворяемые засовы. В доме шел праздник, смеялись люди и нелюди, мило улыбались хозяева. Людей было мало, все посвящённые, преданные Владыке до последнего вздоха.

Невидимые большинству привратники караулили у окон первого этажа. Гость чувствовал их пристальное внимание. Потому так долго не отворяют, проверяют.

Дверь распахнулась, гость вошел, вежливо кивнул высокой белокурой девушке, прошел в маленькую гостиную. Август Денисович неторопливо спускался по лестнице.

Владыка городских сложение имел плотное. Высокие залысины на висках увеличивали и без того высокий лоб. Седые волосы были аккуратно подстрижены. С первого взгляда не скажешь, что не человек.

— Идём в кабинет, — едва заглянув гостю под капюшон, скомандовал он. — Юля, — окликнул он белокурую девушку, — зови видящих и Арсения.

В кабинете не было окон, зато светлые деревянные стены покрывала тонкая резьба. Крупные торшеры в каждом углу и кремовые диваны, светлый стол делали помещение просторней и уютней.

Одна за другой вслед за гостем вошли три женщины в вечерних платьях, древняя морщинистая старуха в мрачном наряде и высокий сильный мужчина за тридцать, явно воин, и наверняка чародей. Его сила подавляла, заставляла гостя робеть, ссутулиться.

Глава городских уселся за стол. Старуха устроилась по правую руку. Видящие замерли у стен, воин — у двери.

— Говори, — Август с нетерпением вскинул голову. Редко кто отваживался отвлекать Владыку, когда тот проводил время с семьёй. — Что случилось на окраинах, пограничник?

Гость скинул капюшон, обнажая покрытое алыми и серыми перьями лицо. Перья побледнели и втянулись в кожу.

— Дурные вести, — торопливо заговорил он.

Голос звенел и чирикал, но присутствующие не удивлялись.

— Проклятый артефакт желаний увидел солнечный свет. Ещё летом был разрыт курган.

Старик и его гости опасливо переглянулись.

— Кто? — требовательно спросил Владыка городских.

— Молодой человек. Он принёс его в город.

— Открывал? — старуха подалась вперёд.

Гость вспомнил, что она мать Владыки и зовут её Прасковьей Евграфовной. Тьма клубилась в её глубоко посаженных глазах, светлые лучики разбегались по мутно-зелёной радужке. Говорят, раньше от этого взгляда трепетал и город и лес. Но бывшая Видящая лишилась дара, когда вместе с мужем отбивала сына, похищенного лесными. И с тех пор ненавидела всё, что лежало за пределами города.

— Не должен, — успокоил её пограничник. — Но холмовик Фиор-ар-аи заявляет на находку своё право. Недавно он объявил себя царём лесов, полей и холмов. Инар-ши-ван, наш лесной сосед тоже требует её себе. Волшебную вещь выкопали на его земле.

Старуха отвела назад длинные пряди волос цвета «соль с перцем» и что-то тихо-тихо зашептала на ухо сыну. Август слушал, и пограничнику оставалось наблюдать сменявшие друг друга эмоции на лице Владыки: удивление, непринятие, надежда, уверенность.

Наконец глава городских легонько хлопнул ладонью по блестящей столешнице. На безымянном пальце сверкнул круглый рубин.

— Холмовики Фиора-ар-аи с средины лета нарушали границы леса Инара-ши-вана, — медленно, будто пробуя на вкус каждое слово, выговорил он. — Если усилить противостояние? Мне нужно время, чтобы находка послужила на благо города.

— Дед? — светловолосый чародей удивлённо воззрился на Владыку. — Ты готов рискнуть своим подданными?

— Нет, я готов их спасти и преумножить славу, — возразил Август. — Ядвига, — он подманил к себе одну из наряженный женщин. — Покажи мне того парня.

На макушке Видящей зашевелились волосы, и из них высунулся глаз на ножке. Третий глаз походил на хищное ядовитое растение. Он заморгал, словно хвастаясь длинными ресницами, закачался из стороны в сторону. Сама Ядвига времени даром не теряла, напевала себе под нос, открыла лежащий на столе ноутбук, включила, простёрла над ним руки, и на экране появилось чёрно-белое изображение молодого парня лет двадцати, худощавого, темноволосого, с приятным умным лицом.

— Человек, историк, — пела женщина. — Студент педагогического университета.

— А поярче картинки нет? — привередливо спросил Август.

— Прямая трансляция с камер в университете. Если надо, я покопаюсь в памяти горгулий-наблюдателей, поищу ещё, — ничуть не расстроилась Видящая. — Мы всегда можем отправить к нему наших.

— Пока не стоит. Спасибо за весть, — Август Денисович привстал из-за стола и поклонился пограничнику. — Я пришлю распоряжения.

Лицо гостя покрыли перья. Их скрыла тень глубокого капюшона. Стоило белокурой Юле открыть дверь в сад, с порога взлетел крупный снегирь.

— Книгу в любом случае отдавать, — размышлял вслух городской князь, разворачивая карту области. — Чем глубже её отнесут в Навь, тем безопасней.

— Рассорь лесных князей, отыщи тех, кто пройдёт ловушки холмовиков, — твердила ему мать. Тогда…

— Не сглазь, — оборвал её Владыка. — Я созываю большой совет Видящих, обговорим возможные диверсии против леса и их последствия. Тогда примем решение. До конца декабря должны успеть.