Огненный принц из Маншаллы

Дмитрий Янковский

Я вам не мальчишка из нищей Российской семьи, в тело которого меня закинуло после смерти. Мне судьбой предписано быть лучшим охотником на чудовищ и сильнейшим магом Огня.Я был убит в бою врагом, который и после смерти меня не оставил.В мире, куда мы попали с моим врагом, пробудились древние драконы. Погрязшие в междоусобицах дворянские кланы были не готовы к войне с нечистью, маги-выпускники лучших академий оказались бессильны, так что разрулить ситуацию предстояло мне.

Глава 5. «Инструктаж»

Утром на пункт сбора у лагерных ворот явилось не много желающих с красными табличками, как я и ожидал. Всего человек пять, что ничтожно мало от общей численности населения лагеря. Среди них была примечательная девушка, которая раньше точно попадалась мне на глаза.

Где же я её видел?

Рыжая, миниатюрная, но чуть повыше Олеси. Черты лица дворянские, аккуратные, и сама она казалась творением строго генетического отбора, в котором мать с отцом подбирали исключительно по критерию неземной красоты. Даже веснушек на её лице было ровно столько, сколько нужно для привлечения взгляда и умиления.

Лагерную одежду ей такого размера выдали, что и я, и пускавшие слюну другие участники группы, не могли оторвать взгляда от упругой задницы. Рельефные ноги так вообще отдельных стихотворений заслуживали, за грудь сразу же хотелось схватиться покрепче, и руки чесались у всех. Мне ведь было известно, как подобная комплекция называется. Вроде песочные часы. Это когда таз и грудь примерно повторяют друг друга в обхвате, а талия такая узкая, что взяться за неё легче некуда. В общем — идеальная форма женского тела, гарантирующая железобетонные ощущения ниже пояса. «Вот это самочка! Сорвать бы с неё все эти тряпки!» — подумал я.

А пахло-то от неё как!

Если бы я разбирался в полевых цветах, то назвал бы самые вкусные, и, наверное, наделённые наркотическими свойствами. Волосы её были ухоженными, пышными и до головокружения ароматными. Разок мне удалось занюхнуть их незаметно, так что я отважился на второй заход.

— Извращенец! — Она с разворота влепила мне такую звонкую и точную пощёчину, что у меня перед глазами вспыхнуло. — Что ты себе позволяешь? Совсем офигел?

Мужики из группы сборщиков заржали, схватились за животы. Кто-то утирал проступившие от смеха слёзы.

— Пылкая барышня. — Я с самой альфа-самцовой улыбкой потёр саднившую щёку. — Тебя как звать-то?

— Не твоё дело! — Она скрестила руки, и обиженно отвернулась. — Не вздумай меня нюхать! А то опять получишь!

— Как скажете, ваша рыжесть. — С усмешкой ответил я, и шутливо отвесил низкий поклон. — Ради вас я готов терпеть любые побои.

Мужики снова заржали.

— Ты даёшь, малой! — Сквозь хихиканье произнёс один из сборщиков. — Когда домой вернёмся, я тебе поляну накрою! Ой, повеселил!

— Замётано! — Подмигнул я ему.

Кажется удалось вспомнить, где я её видел. Точно ведь. По дороге на кладбище. Это она выронила сумки с продуктами, когда завидела дракона. Правда странно, что мне не удавалось вытащить воспоминания о ней из Жениной памяти. Обычно в провинциях такие красотки имели статус легендарного артефакта, и были у всех на слуху. Особенно среди пубертатных подростков, которым только дай повод сделать женщину героиней эротических фантазий.

Как же хорошо начался день. И на рыжую поглазеть получилось, и из дома уйти без Олесиных истерик. Наверное потому, что я соврал ей. Олеся легко приняла версию, что я взял какой-то очень долгий и сложный наряд на ответственные работы в дальней части лагеря.

— О! — Это снова мужик из сборщиков. — Так я же видел тебя вчера, пацан! Это-ж ты с корешем Митрича отпинал?

— Ага. — Сдержанно кивнул я. — Он сам напросился. А ты хочешь за него вписаться?

— Не-не! — Мужик вскинул руки. — Наоборот. Этот колдырь всех достал уже, да руки никак не доходили отпинать. Выживают же такие твари вместо нормальных людей.

— Помрёт рано или поздно, — ответил я. — Не беспокойся.

Послышался гул бронемобильных моторов, и я взглянул в сторону городских стен. К нам катилась колонна Шрама, но бронемобили были обновлены, восстановлены. Более того, на крышах теперь тяжелели крупные четырёхствольные чаромёты, которые могли генерировать неплохую наступательную магию. Я как-то читал о таких в старом военном журнале.

Не я один наблюдал за колонной. На вершинах стен в одну шеренгу стояли те самые клановые охотники, так называемая Талантливая элита выходцев из дворянских семей.

— Уроды, да? — Произнёс мужик-сборщик в полголоса почти мне на ухо. — Так разрядились, что издалека цацки видно. Плащи эти, капюшончики, как у мужелюбов. Твари. Делают вид, что охраняют нас, а сами ни разу не выходили в лагерь и никого не накормили. К куполу даже не приблизились.

— А кто есть кто? — В силу недостатка магического образования я знал только клан «Драконьи головы», который возглавлял Ходарев.

— Да что там разбираться. — Сморщился мужик, и указал на красных. — Вон те вона, внатуре, с драконьей башкой на плащах, «Драконьи головы». Эти зелёные калеки с зашитыми ртами из клана «Молчание ветра». Мы ещё их шептунами в шутку называем.

— Зачем им пасти зашили? — Не понял я.

— Говорят, у Слепня бзик такой. — Мужик пальцем у виска покрутил. — Мол, чтобы участники клана не разбалтывали внутренние тайны Грозненской академии, и тайны самого Слепня. Им типа самое страшное доверяют. Дураки, одним словом. А вот эти, жёлтые, «Небесная вспышка». Чёртовы фанатики, которые кланялись окаменевшим драконам, и говаривают, до сих пор это делают. Иногда ходят по пригородам как инквизиторы, типа еретиков и заговорщиков ловят.

Меч, щит, внутренняя безопасность. План устройства местных кланов я примерно понял. И стало ясно, почему я видел только войска «Драконьей головы», и, судя по всему, «Молчания ветра». «Небесная вспышка», скорей всего, безвылазно отвисает в столице и карает неверных, если те сделали что-то не так. Закон представляют, в общем. А сам Грозный был вишенкой на торте, и управлял ими.

— А разведчики к какому клану относятся? — Поинтересовался я.

— Ну, к «Драконьей голове». Разведка — бездарные войска, как их называют. Вояки за магов всю грязную работу делают, если возникает необходимость. Сколько замесов с чудиками было у городских стен — всё вояки делали. Магов днём с огнём не сыщешь. Сидят себе в Граде Ростове, жрут, бухают, да девок мацают. Своими дурацкими книжками нашим детям мозги промывают, героев из себя строят. И дети же читают, достают где-то эту дрянь.

— Лучше не болтай лишнего, дубина, — это другой мужик вмешался. — Если бы не Ходарев с его напарниками, нас бы тут не было. И дракон давно бы спалил не только провинцию.

Наивный. Он бы говорил иначе, если бы слышал от Ходарева то, что слышал я.

— Да жопы они свои прикрывают, вот и помогают простолюдинам войсками! — не унимался мужик. — Если бы не Грозный, если бы у этих троих придурков была воля решать самим, не было бы никакого лагеря, и нас бы бросили умирать. Ходареву же надо перед начальством выслужиться, чтобы регалии и деньги не потерять. Да и лагерь этот смешной. Ограждение видел? А видел, какими вчера разведчики приехали? Да если твари из-под купола хлынут сюда, от нас мокрого места не останется! Порешают всех!

Вот это было ближе к правде, хотя тоже мимо тазика. Не за что было благодарить князя. Грозный наверняка держал отчёт перед Императором, потому и ввёл для отвода глаз ограничительный контингент. Совместил приятное с полезным.

— Молчи. — Второй мужик отвесил первому затрещину.

Колонна встала на обочине, бронемобили качнулись на амортизаторах. Я насчитал машин десять. Только одна машина серьёзно выделялась. Она была крупнее остальных, хотя до грузовика немного не дотягивала. Имела дополнительную ось и не имела вооружения, сзади громоздился увесистый кунг, в котором наверняка что-то было.

Шрам сошёл на землю из головной машины, оценивающе обвёл нас взглядом. Астральная температура у него была градусов под сто, что для обычного человека очень много. У рыжей щёки покраснели, когда она его завидела, а я, чёрт побери, приревновал. Офигеть. Ещё не хватало концентрацию терять из-за подростковых гормонов.

— Все в сборе? — пробасил Шрам.

— Ну. — Мужик развёл руками, и огляделся. — Вроде все, командир. Только вас, вертухаев, ждали.

— Пошёл вон. — Велел шрам, и будто бы придавил мужика взглядом, тот аж сглотнул.

— Ты чего, начальник? Драконьей чешуи объелся?

— Мне не нужен сборщик с замашками уголовника. — Ответил Шрам. — Иди.

— А то чё? — Скривился мужик.

Шрам так на него взглянул, что слов больше не понадобилось. Мужик поспешил удалиться, приговаривая: «Ладно, ладно. Понял, не дурак. Дурак бы не понял».

— Слушаем внимательно, — строго произнёс Шрам повышенным тоном. — Предупреждаю, что за нарушение приказа любого бойца разведроты, за внесение беспорядка в строй колонны или создание риска срыва операции, расстреляю на месте. Вы должны понимать, что некомпетентные действия могут подвергнуть риску всех участников экспедиции, включая моих бойцов. Если у кого-то проблемы с дисциплиной, и кто-то думает, что будет весело разгуливать по полю боя и зарабатывать себе на фунфырики под нашим прикрытием, то херушки. У вас свои вводные, у нас свои. Собирать биоматериал вы сможете только во время коротких плановых остановок, и поверьте, сохранность ваших шкур — последний, почти невидимый пункт в списке наших задач. Во время вчерашней вылазки я потерял тридцать процентов личного состава, который состоял, обратите внимание, из подготовленных охотников-специалистов. То есть вероятность вашей гибели близка к девяносто пяти процентам, и это, скорее всего, без погрешности. Лучше идите драить сортиры. Так хотя бы в живых останетесь, и мне не создадите проблем. Впрочем, ответственность за вас я так или иначе не несу. Никто не выплатит вашим родственникам компенсацию в случае смерти или ранения. Вы выступите в роли вольных подрядчиков на свой страх и риск. Лучше разворачивайтесь, и уходите домой.

Из всей группы сборщиков остались лишь два человека — я и рыжая. Смелая дама, ничего не сказать. Речью Шрама даже мужиков проняло, а у неё бровь не дёрнулась. Сколько там в ней Кельвинов? Тысяча пятьсот.

Да у нас тут маг! Причём маг более сильный, чем Тёмка Грозный со своей тысячей.

Удивило, что среди простолюдинов такие тоже бывают.

— Вы хорошо подумали? — Шрам приблизился, и тяжело заглянул нам обоим в глаза, по очереди.

— Более чем. — Пожал плечами я.

— Так точно! — Выкрикнула рыжая.

Интересно, а Шрам спросит, как её зовут?

— Ясно. — Шрам кивнул, направился к бронемобилю, и достал из багажника пару лёгких бронекирас.

— Это бронекираса БЛ-1 АМ. Бронекираса лёгкая, антимагическая. «Блам» если коротко, «хлам» если по существу. Простая антимагическая защита, способная выдержать незначительные механические повреждения. С чем-то более существенным вы справиться не сможете, а это хоть как-то увеличит ваши шансы на выживание. Покроет ваше тело слабым защитным полем, но не уповайте на него, и не лезьте тварям под когти. В кармашках разгрузки лежат необходимые для вскрытия инструменты: зубило и руноскальпель, который хорошо режет кости. Ты, черноволосый. Примерь.

Я надел бронекирасу и застегнул лямки — защита никогда не бывает лишней. Было удобнее, чем я ожидал, но по сравнению с защитной магией броня всё равно не шла ни в какое сравнение. Маншалльские охотники давно её не носили. Она стала рудиментом, когда изобрели мощные оборонительные чары, которые на себя могли накладывать сами маги.

Затем и рыжая облачилась в бронекирасу под одобрительный свист разведчиков.

— Хорошие у тебя волосы, — заметил Шрам, и, прежде чем рыжая покраснела от смущения, добавил: — Жалко будет, если дерьмом и кровью испачкаешь. Лучше останься дома. Ты, скорей всего, умрёшь первой.

— Это мы ещё посмотрим. — Огрызнулась рыжая. — Ну вы и хамло. А я ведь почти в вас влюбилась.

Разведчики в машинах рассмеялись.

— Переживу, — меланхолично заметил шрам, и продолжил инструктаж. — Раз уж вы решили поехать, то скажу вам вот что. Можете забыть про тонкие коготки упырьков, нежные щупальца водяных, и весёлый топот барабашек на чердаке. Даже степные змеелюды и вампиры терриконов покажутся вам душками по сравнению с тем, что мы увидели вчера. Не знаю, что это за твари, но они похожи на продукт неконтролируемых магических мутаций из-за выброса Тёмной Энергии. Помнишь, малой, в каком состоянии были машины? Мы виделись с тобой, когда я вернулся.

— Да. — Кивнул я. — Следы от когтей. И, судя по срезам, броня у вас толстая.

— За пять часов мы пережили три нападения. Не скажу, что твари действуют очень умно, но немного стратегии в их поведении есть. Они нападают волнами, с прогрессией, вынуждают расходовать боеприпас. Потом появляются эти когтистые ублюдища, со второй или третьей волной. Размером с легковой автомобиль, когти длинной около полуметра, и, как ты верно заметил, легко берут даже бронемобили. В этот раз будет проще — нам удалось заручиться поддержкой артиллерийских платформ и бронеходного полка, потому местность для нас немного зачистят. Наша задача — углубиться в запретную зону на пятнадцать километров, установить магический репитер, и быстро уйти.

— Что за репитер? — поинтересовался я.

— Это тебя не касается. Но ты должен понимать, что мы будем делать. И должен понимать, когда тебе можно выходить из кунга, а когда нельзя. К точке установки репитера мы будем прорываться в три этапа. Каждый этап сопровождается огнём бронеходов и артиллерии. Именно в момент обстрела ты со ржавой можешь выскочить из кунга, чтобы собрать биоматериал, а потом, по моей команде, вернуться. Не успеете — поедем без вас. Это понятно?

— Да. — Кивнул я.

— Ржавая? — растерялась рыжая.

— Ещё немного вы успеете собрать во время развёртывания репитера. Потом всё. Домой. Каждому, если вернётесь, заплатят по пять тысяч рублей, плюс прибавка за собранный материал в зависимости от классификации. За один день это неплохой заработок. Мы на потроха чудовищ претендовать не будем. У нас другие бонусы. Потому можете не беспокоиться.

— Если так важно прорваться на территорию врага и любой ценой установить репитер, почему «Драконья голова» не прорвёт линию фронта ударными подразделениями с мощным наступательным вооружением? — Поинтересовался я, и покосился на чаромёт. — Почему бронеходы в бой не пустят? Они для этой задачи подходят лучше.

Мне, как принцу, часто приходилось командовать охотничьими армиями, и руководить крупными наступательными операциями. Так что в логике текущего мероприятия чувствовался какой-то сбой.

— Умный? Удивительно для твоего возраста. — Шрам впервые проявил эмоцию, и изогнул бровь. — Вопрос резонный, и я тоже задавал его командованию. Угадай, что мне ответили?

— Потому что. — Сказал я.

— Верно мыслишь. Но я предполагаю, что бронеходы, скоролёты и артиллерия необходимы для сдерживания дракона. Если снизить интенсивность работы тяжёлого вооружения, дракон может пробить купол, а тогда и лагерю с твоими родными, и Граду Ростову конец. Чудо, что мне удалось выпросить хоть какую-то поддержку.

— Понял.

— Молодец, что понял. По машинам!

Мы с рыжей залезли в кунг, где двое разведчиков даже не обратили на нас внимания, и слушали рации. К счастью, у меня получилось открыть узкие бойницы, потому визуальный контроль над ситуацией я не потерял. Мотор загудел, в динамиках раций раздался голос Шрама:

— Колонна, готовность номер один! Выдвигаемся!

Бронемобили выехали на дорогу, я качнулся на лавочке, и почувствовал, как нагрелся от стихии огня магический двигатель. Появилось время рассмотреть репитер. Небольшое устройство, метра под два, по виду похожее на радиоантенну, только с покрытием из рунных символов и магических кристаллов.

Руны… Кельские Руны. Я чуть было челюсть от удивления не отвесил. С трудом сдержал эмоции. Я не знал, какими конкретно чарами руны были пропитаны, потому что они, как и вся Кельская магия, астральную температуру не излучали. Но знал — они Кельские. Именно такими рунными символами был покрыт Кельский плащ. Кель уже был здесь. Уже засунул щупальца в административный аппарат Ростовской области. И уже действовал вперёд меня.

Чёрт.

Я даже не представлял, как найти и опередить его без Проводника, но однозначно стало ясно — в Российской Империи вскоре настанут тяжёлые времена, а потом её вовсе не станет, если я ничего не сделаю.

Мы миновали автозаставу охотников, и направились к въезду в запретную зону. Запах гари почувствовался издали, а когда мы подъехали ближе к границе купола, бронемобили стали вздрагивать от отдалённых взрывов с артиллерийскими залпами.

— Колонна, стоп! — Велел Шрам. — Третий канал врубаем, ждём окно! Драконобой, ответь Шраму. Разведрота на позиции. Приём.

— Драконобой на связи, — ответили Шраму. — Границу купола мы зачистили до вашего приезда, но въезжать пока рано. Дракон слишком близко к точке невозврата. Ожидайте.

— Принято, Драконобой. Конец связи.

— Вижу тварь, — это Драконобой. — Пятая и шестая батарея, скорректируйте огонь на азимут сорок пять. Цель низколетящая, малоскоростная. Дистанция пять километров. Без моей команды не стрелять. Надо конкретно ему в грызло шарахнуть из всех стволов, чтобы его опять в центр города сдуло. Неуёмная паскуда.

Пять километров? Я удивился, и глянул в бойницу. Действительно. Дракон был гораздо ближе, чем когда мы эвакуировались из города. Он летел к границе купола над лесополосой, в вихре пепла и дыма.

— Пятый, принял.

— Шестой, принял.

— Почему они не стреляют? — Напряглась рыжая, и руки у неё задрожали.

Боялась, что дракон долетит до купола? Вот нафига она полезла в сборщики? Как пить дать сегодня ей придётся штаны отстирывать, если живая останется.

— Ты чем эфир слушала? — Возмутился разведчик. — Помолчи.

— Огонь! — Рявкнул Драконобой, срывая голосовые связки. — Уничтожить падлу! Уничтожить её нахрен!

— Есть! — отозвались в эфире.

Та-да-а-ах!

Бронеходы и артиллерия синхронно жахнули, да так, что мне кишки взболтало, а бронемобиль слегка качнуло, рыжая взвизгнула и накрыла голову руками. Куда-то делась былая спесь, видимо с непривычки. Вдоль границ купола взвились облака пыли, в цель полетели белые сгустки энергии. Дракон взревел, и рухнул на землю, но потом как ни в чём ни бывало взлетел, направился к центру города.

— Шрам, над дорогой подняли «штору»! — Это Драконобой. — Выдвигайтесь! Будьте осторожны, тварей сегодня много! Удачи вам!

— Драконобой, Шрам принял! Спасибо! — отозвался Шрам. — Колонна, вперёд!

Бронемобили взвыли, и колонна поехала в запретную зону сквозь пыль, которая заскрипела у меня на зубах. Я был в предвкушении сбора биоматериала и вероятного махача с монстрами, с нетерпением ёрзал на лавке, а вот рыжая, судя по бледному выражению лица, пожалела, что сунулась в бронемобиль.