Проклятие Немезиды

Дмитрий Захаров, 2021

Менеджер Роман Гутов теряет работу. Его молодая жена Оксана, увлеченная новым реалити-шоу «Путь воина», предлагает принять участие в телепроекте, ведь пройти несколько этапов шоу, зная, как там все устроено, не так уж и трудно, а в результате можно получить приличную сумму! Сергей Авдеев занимает должность шефа службы безопасности в крупной компании. Заскучав на новой работе, бывший спецагент с радостью откликается на предложение разыскать Илью Крымова, известного спортсмена, мастера единоборств, пропавшего во время участия в шоу «Путь воина». Почему бы не тряхнуть стариной и не навести шороху в этом мутном болоте, имеющем самые высокие рейтинги на телевидении, порядки в котором сразу вызвали у него сильные подозрения?..

Глава 3

Сергей со скучающим выражением лица посмотрел в окно. Утро началось паршиво, у него разболелась голова, а попросить у секретарши таблетку он постеснялся. Повинуясь многолетней привычке, он автоматически отметил время. С начала рабочего дня прошло три часа сорок девять минут. За этот период он позвонил в Москву, отчитался Кремеру о перестановке кадров в питерском филиале, связался с офисом в Зеленогорске, подписал график отпусков на август-сентябрь месяц. Занять себя больше было решительно нечем. На подоконник вскочил сизокрылый голубь, забил крыльями, выравнивая устойчивость, стукнул клювом жесть и томно заурчал.

Звонок сотового телефона оторвал мужчину от мрачной задумчивости. Экран смартфона осветился короткой строчкой. «Кремер Роман. Шеф».

Авдеев и не думал, что обрадуется неурочному звонку московского начальства.

— Привет, Роман! Вроде сегодня общались!

— Скучаешь, брат? — добродушно рассмеялся Кремер. — Понимаю, сам на этом месте пять лет штаны просиживал, пока замену не нашел!

— Тот же охранник, только хлопот больше и зарплата выше.

— Так точно! Раз в двадцать!

Сергей провел мышкой, загорелся синий экран компьютера.

— Я звоню по делу, — сказал Кремер. — У меня к тебе личная просьба. Надо помочь одной милой девушке. — Шеф замялся, подбирая слова. — Тебе не привыкать заниматься розыском пропавших людей…

— Ты говоришь о деле Алеши Брызгалова? Мне повезло^[1].

— Скромность украшает. Только если она не ложная.

— Я и так получил больше, чем мог ожидать, — сказал Сергей. — Хорошо оплачиваемую работу, жену красавицу…

— Ты как-то не очень радостно об этом говоришь, — ухмыльнулся Кремер. — Кстати, как Жанна? Передавай ей привет!

— Обязательно! — солгал Сергей.

Одному досталась красивая жена, другому добрая, а его угораздило сойтись с милой женщиной, обладающей даром провидения покруче, чем у легендарного Вольфа Мессинга! Какому мужику понравится, если приятной наружности блондинка читает твои мысли, как пассажир в метро книжку через плечо соседа! И ладно бы только мысли! Жанна видела то, о чем он и думать не собирался!

— Ты боишься жить, варвар! — грустно сказала она ему за завтраком.

Сергей поперхнулся кофе.

— Я не самоубийца!

— Ты не понял, — ласково и печально сказала она, глядя своими бирюзовыми глазами. — Твой страх перед жизнью понуждает искать занятия, связанные с опасностью. Тобой движет не смелость, а подсознательный поиск гибели. Ты подсел на идею смерти, как наркоман на героин.

Разговор случился восемь дней назад. Он уехал на работу и не вернулся в тот день домой. Снял первую попавшуюся квартиру, которую нашел в Интернете. С той поры они не общались. Жанна была умная женщина. Она не стала донимать его телефонными звонками.

— А почему твоя знакомая не обратится в полицию?

Сергей переложил смартфон в левую руку, взял авторучку и провел на листе бумаги длинную полосу.

— Ты знаешь, как наши доблестные менты относятся к исчезновению людей? — спросил Кремер. — Тем более пропавший — молодой мужчина, спортсмен.

— Понял, Роман! Постараюсь помочь твоей знакомой. Можешь дать ей мой номер телефона.

— Сам дашь. Она ждет у тебя в приемной.

— Ясно. — Сергей замешкался и добавил: — Спасибо! Я тут, честно говоря, от скуки изнываю!

Кремер пожелал удачи и отключил связь. Директору питерского филиала службы безопасности «РОСМЕТАЛЛСТРОЯ» по штату был положен личный секретарь. Связь осуществлялась по новенькому селектору. Достаточно было протянуть руку, нажать кнопку, но Авдеев предпочитал самостоятельно выходить в приемную. Стыдно признаться, но он побаивался своей секретарши, доставшейся в наследство от прежнего шефа. Это была бойкая, волевая женщина тридцати пяти лет.

Сергей остановился перед большим зеркалом, провел ладонью по седеющему ежику коротко остриженных волос. Ничего нового он там не увидел. В зеркале отразился коренастый мужчина, ростом чуть выше среднего, облаченный в костюм темно-синего цвета. Колкий взгляд серых глаз и расплющенный нос «картошкой» лишали их обладателя шансов на звание симпатичного парня. Скрашивала картинку открытая улыбка, угрюмое выражение лица преображалось.

Он открыл дверь, секретарша с готовностью повернулась:

— Вас ждут, Сергей Матвеевич!

Она была привлекательной брюнеткой, с тонкими чертами лица и чувственным, очерченным ртом. Взгляд темных глаз был способен обратить все живое в глыбу льда. Жанна пошутила однажды по ее поводу:

— Твоей Насте хороший мужик не повредит! Для нормализации психологического и физического здоровья.

Высокая девушка немедленно поднялась навстречу.

— Здравствуйте! — сказал Сергей. — Мне позвонил Роман Семенович. Проходите, пожалуйста!

Он посторонился, пропуская девушку, его накрыло облаком парфюмерии.

— Настя, у вас нет чего-нибудь от головной боли? — спросил он у секретарши.

— Если вы отдадите распоряжение, я схожу в аптеку!

Женщина отвлеклась от набора текста, всем своим видом демонстрируя благородное негодование честного труженика, которому мешают работать.

— Пройдет!

— Как скажете, Сергей Матвеевич!

Сидела Настя неестественно прямо, не касаясь спинки стула. Авдеев прикрыл дверь, ненавидя себя за слабоволие. Перед отъездом в Москву Кремер попросил его оставить секретаршу. Он не смог отказать шефу, тот был славным парнем — отставной майор, прошедший горячие точки.

— Она — стерва, конечно, — извиняющимся тоном сказал Кремер. — Но по работе косяков не допускает, и сынишка у нее больной…

Настя растила двенадцатилетнего мальчика, страдающего пороком сердца. Врачи единодушно пророчили ребенку кончину до достижения совершеннолетия. В сыне Настя души не чаяла. Жанна считала, что взрослая женщина, влюбленная в единственного ребенка, не способна полюбить мужчину.

— Так мы устроены, — грустно сказала она Сергею. — Не можем любить двоих людей одновременно!

Типичная гламурная девица, с ходу определил Сергей, глядя на посетительницу. Ей было лет двадцать пять. Смуглая, как после солярия, кожа, максимум макияжа, припухшие губы придавали ее лицу выражение обиженного ребенка. Девушка прижимала к животу сумочку «Луи Виттон» тускло-рыжего оттенка с золотыми застежками. На запястьях свисали большие серебряные браслеты из множества колец, которые напоминали вариации головоломок. Длинные ногти покрывал неоново-изумрудный лак. Девушка была ростом метр семьдесят, но благодаря алым, как артериальная кровь, лабутенам, возвышалась на десяток сантиметров.

— Садитесь!

Сергей указал девице на стул.

— Спасибо!

Она уселась на предложенный стул и немедленно начала говорить, словно продолжая прерванную беседу:

— Мое имя Кристина. Но Илья называл меня Криста. Так ведь клево, правда?

Сергей уселся напротив, машинально провел по листу бумаги еще одну линию, параллельную первой. Звонкий голос девицы исчезновению головной боли не способствовал.

— Моего бойфренда зовут Илья Крымов, — сообщила девушка. Она покачивала загорелой ногой. — Слышали о нем?

Авдеев отрицательно покачал головой и начертил третью линию, поперек двух предыдущих.

— Странно! — изумилась девушка. — Вы не знаете Илью Крымова?! Степной Волк!

— Вам это покажется странным, но я незнаком с вашим другом!

Он помассировал пальцами виски.

— У вас голова болит?! — воскликнула девушка. Она распахнула сумку, пять секунд увлеченно там копошилась и извлекла наружу блестящую упаковку с таблетками. — Возьмите!

— Нормально. Само пройдет.

— Зачем мучиться?! Врачи говорят, что боль терпеть нельзя.

Сергей отломил от блистера желтую таблетку, запил минеральной водой.

— Кофе хотите?

Увлеченный своими наблюдениями и головной болью, он позабыл предложить девушке кофе или чаю.

— Не-а! — Кристина отрицательно помотала головой. — Я от него постоянно писать бегаю!

Он не смог не улыбнуться ее непосредственности.

— Чем я могу вам помочь, Кристина?

Вместо ответа, девушка углубилась в изучение меню своего айфона в позолоченном футляре, усыпанном стразами. Авдеев с горечью подумал, что источаемый девицей запах парфюмерии успеет впитаться в стены. Он хотел ее поторопить, но она ликующе воскликнула:

— Нашла! У меня видосов много закачано!

Девушка выложила на стол айфон. Видео было отличного качества, шла демонстрация боев без правил ММА. Высокий светловолосый парень сражался с мулатом. Шумели трибуны, надрывался спортивный комментатор.

— Это ваш бойфренд? — спросил Сергей.

— Я же вам сказала!

— Ясно. Степной Волк.

— Угу…

Девушка наморщила носик, крашенная в русый цвет челка упала на глаза. Она смотрела на видео, готовая расплакаться.

Илья Крымов одерживал победу. С первой минуты боя Авдееву стал понятен стиль его боя. Степной Волк владел тайским боксом, уверенно чувствовал себя в партере. Лучшие бойцы ММА получаются из тех спортсменов, чья основная дисциплина — борьба. В конце первого раунда черный парень пропустил два удара: прямой кросс в голову и боковой голенью по бедру. Его спас гонг. Негр, прихрамывая, направился в свой угол. За отведенную минуту он не восстановил силы. В начале второго раунда Крымов перевел схватку в партер и добивал лежащего соперника. На исходе сорок седьмой секунды рефери остановил поединок. Ликующий победитель пробежал по «откагону», вскарабкался на решетку. Камера приблизилась. Крымов был по-мужски красив. Открытое славянское лицо, которое не мог испортить переломанный нос, прямой взгляд, короткая бородка. Он напоминал древнего рыцаря, какими их изображают на обложках книг, написанных в жанре исторического фэнтези.

Кристина захныкала, как маленькая девочка. Мысленно проклиная Кремера, что прислал на его голову девицу, Сергей налил ей в стакан минеральной воды. Стуча зубами о край стакана, девушка все выпила, достала из пакетика одноразовый платочек.

— Извините, — всхлипнула она, убрала айфон в сумку. — Мы с Ильей вместе уже полгода. Даже когда он уезжал в Америку, звонил оттуда по два раза в день. Роман Семенович — мой троюродный дядя. Он сказал, что вы поможете, а в полиции только смеялись…

— Если вы будете продолжать плакать, помочь не смогу! — шутливо пригрозил Сергей. Таблетка сработала, головная боль прошла.

— Все! — Она поднесла платочек к глазам, через силу улыбнулась. — Больше не буду!

— Умница! А теперь рассказывайте все по порядку.

Кристина поставила стакан на стол. На стеклянном краю отпечатался розовый полукруг.

— Мы с Ильей познакомились в клубе. Он классный. Ася сказала, ты че, реально ненормальная?! — Девушка сделала изумленное лицо, вероятно имитируя реакцию подруги. — Эти парни, которые в клетке-«восьмиугольнике» дерутся, они же как звери! Но Илья другой… Со мной он был ласковым, внимательным. Денег вообще не жалел! Сумку купил, — показала она на застежку. — Он не жадный и без заворотов, как остальные парни. Понимаете?

Нижняя губа задрожала, девушка готова была опять расплакаться.

— Давайте ближе к делу, Кристина, — сказал Авдеев.

— Илья стал меняться… Реально, понимаете?!

— Не понимаю!

Она нахмурила лоб, подбирая слова.

— Он никогда не был таким… Таким жестоким!

— В боях без правил участвуют агрессивные мужчины…

— Ага! — с жаром воскликнула девушка. — Ему стало все пофиг! Мы ездили в июне в Испанию, я простыла и два дня лежала в отеле с температурой. А он только жаловался, что здесь не продают его любимый коктейль…

— Коктейль?

Сергей начертил на листе бумаги большую букву К.

— Вы че, не знаете?! Кислородный коктейль. Его сейчас везде продают. Илья лакал его литрами… — Она понизила голос, оглянулась на дверь. — Мой бывший парень нюхал кокс. Я тоже пробовала пару раз. Мы расстались, когда я Илью встретила. Он реально бесился, если не мог дозу достать, тот мой бывший… Понимаете?

— Ломка. Понимаю.

Авдеев видел по телевизору рекламу кислородного коктейля. Если раньше молодежь гуляла по улицам с банками слабоалкогольных напитков, то теперь преимущественно распивали коктейли. По заявлению производителей, напиток дарил энергию и здоровье.

— А вы не пробовали этот коктейль, Кристина? — спросил он.

— Мне не понравилось, — ответила она и брезгливо сморщила носик. — И потом голова начинала болеть…

— Вы считаете, что характер вашего друга изменился после того, как он стал злоупотреблять кислородным коктейлем?

— Не знаю…

Девушка уныло посмотрела на экран компьютера.

— Расскажите, когда и при каких обстоятельствах пропал ваш друг.

— Я за этим и пришла к вам! — немного оживилась Кристина. — Это случилось в понедельник. Утром. Илья был очень нервным, дергалось веко, тряслись руки. Я погуглила. Нервный тик и все такое… Я говорю: «Илья, пойдем к врачу!» А он мне: «Ты че, больная?!» Она возмущенно округлила карие глаза. — Ему кто-то звонил два раза. Женский голос. Я ревнивая вообще-то, но Илья не такой, я уверена. Он реально скромный! Потом пришло на Ватсап сообщение. Я была на кухне, услышала, как хлопнула входная дверь. — Она опять посмотрела на дверь, понизив голос до громкого шепота. — Он накинул куртку и надел кроссовки, как будто собирался вернуться через пять минут. Но я успела прочесть сообщение, которое он получил. Вот! — Она протянула маленький квадратик бумаги. Круглыми ученическими буквами был написан адрес.

Сергей переписал его на свой листок.

— Можете не записывать! — сказала девушка. — Это за городом, там снимают шоу «Путь воина». Илья сказал, что можно подняться в удар. Пройти все этапы и получить немерено бабла. Это его слова…

— А вы смотрели это шоу?

— Ага. И гейм видела и реалити. Я реально обалдела, когда среди участников увидела Илью! Он прошел первый этап, а потом сошел с дистанции.

— Вы уверены, что это был ваш друг?

— Уверена! Его переодели, дали кличку. Они там все под кличками выступают. Но это был мой Илья!

— Какая кличка?

— Мальчик…

Она презрительно надула губки.

— Когда показывали шоу?

— Позавчера. Шоу идет в прямом эфире, но я могу показать запись…

Она опять потянулась за айфоном, но Авдеев жестом остановил девушку.

— А пропал ваш друг в понедельник?

— Ага…

— Крымов к телефону, конечно, не подходил.

— Номер выключен или находится не в зоне… — всхлипнула она.

— Кристина, вы девушка активная и любопытная. Наверняка пытались написать или позвонить в ту компанию, которая устраивает шоу.

— «ЮБИСОФТ»! — с готовностью ответила девушка. — Конечно, позвонила! Поэтому я и испугалась.

— Что вам сказали?

— Среди участников последнего сезона Ильи Крымова не значится! А я заходила на их сайт и видела там своего Илью! Я скачала фотку, посмотрите!

Авдеев понял. Ее поиски зашли в тупик. Девчонка по складу характера — боец. И она не успокоится, пока не найдет пропавшего бойфренда.

— Смотрите!

Она повернула экран. Авдеев внимательно посмотрел на фотографию. Увиденный им боец под прозвищем Степной Волк и участник шоу Мальчик были похожи, как близнецы. Небольшие различия имелись. У Мальчика не было бороды, поменялась прическа.

— Ваш друг не красил волосы?

— Илья?! — негодующе воскликнула Кристина.

Сергей указал на фото с сайта шоу.

— Здесь он пепельный блондин, и стрижка отличается.

— Трэш! — пробормотала девушка. — Думаю, это фотошоп.

— Допустим, — сказал Сергей. — Я займусь вашим делом, Кристина, но вы дадите слово прекратить любую деятельность по поиску вашего Степного Волка. Договорились?

— Мне трудно сидеть без дела…

— Это я уже понял, — усмехнулся Сергей. — Сегодня пятница. За выходные дни вы порох не изобретете.

— Порох?!

Она вскинула на него глаза. Они были большие и выразительные. «Илье повезло!» — подумал Авдеев. Если девочку отмыть от слоя косметики и научить человеческой речи, из нее выйдет достойная и красивая женщина.

— Такая пословица. Запишите свой номер телефона и будьте на связи.

— О'кей!

Кристина написала номер, остановилась у дверей, держась за ручку.

— Я уверена, Илья изменился из-за коктейля!

— Хорошо, Кристина!

Уже стоя в дверях, она впервые обратилась к нему по имени:

— Спасибо вам, Сергей Матвеевич!

— Просто Сергей! Мой номер вы знаете. Если что-то покажется необычным, немедленно звоните!

После ухода девушки он поднял жалюзи на окнах и распахнул створку окна. Шел теплый летний дождь, на востоке прояснилось. Вечер обещал быть солнечным и погожим. Приторный запах женских духов понемногу рассеялся. Сергей прикрыл окно, сел за стол, набрал в поисковике ЮБИСОФТ. Информации было много, он десять минут кликал мышкой по ссылкам, пока не обнаружил ту, что показалась ему наиболее интересной.

«Грандиозное шоу „Путь воина” хорошо известно в сорока странах мира. Теперь мы в России! Любой желающий может попробовать себя в качестве участника нашего шоу!»

Далее прилагалась анкета, которую следовало заполнить для того, чтобы попасть в число претендентов. На принятие решения Авдеев потратил чуть больше четырех минут, столько же времени заняло заполнение анкеты. Он отправил файл на адрес корпорации, зеленый конвертик упорхнул к получателю. Пройдя по ссылке, он включил запись программы. Фильм демонстрировался в укороченной версии. Это был грамотно смонтированный трейлер. Массовая драка мужчин, облаченных в туники вроде тех, что используют актеры массовки на съемках фильмов про Древний Рим, выглядела вполне достойно. Если и постановка, то сверстана убедительно. Дальше следовал заплыв в озерце, кишащем морскими змеями. Было ясно, что яд, который впрыскивали искусно сделанные муляжи пресмыкающихся, являлся безвредной химией, вызывающей местную кожную реакцию. Что-то сродни ожога крапивы, но у Сергея по коже побежали мурашки, когда камера увеличила искаженное ужасом лицо гладиатора. Остальные этапы были показаны вскользь, видео прерывалось рекламой кислородного коктейля.

Сергей потянулся, хрустнули суставы. Не мешает возобновить посещения спортзала — он набрал пару лишних кило, исчезла привычная легкость в мышцах. Просмотренное видео с участием Крымова пробудило у него радостные воспоминания. Эйфория бойца! Он был благодарен Кремеру. Рутинная работа, пусть и хорошо оплачиваемая, повергала его в уныние. А жалость к себе, как говорят на собрании анонимных алкоголиков, — призовой билет в бар!

Динамики компа пропели короткую мелодию. Пришло новое сообщение:

«Господин Авдеев! Мы получили вашу анкету. Для участия в отборочном конкурсе шоу „Путь воина” вы должны набрать семьсот выигрышных баллов или купить их на нашем сайте. Оплата производится по курсу ЦБ. С уважением, Анджело Джи».

Сергей присвистнул, увидев круглую сумму. Аппетиты господ-шоуменов впечатляли.

— Деньги — мусор! — пробурчал он себе под нос, ввел номер кредитной карты. СМС-сообщение уведомило уважаемого абонента, что перевод суммы был произведен успешно.

Прошло пять минут, прежде чем он получил новое письмо на электронный адрес.

«Господин Авдеев! Примите наши поздравления! Вы допущены к отборочному конкурсу. Вся информация в приложенном файле. С уважением, Анджело Джи».

Авдеев скачал файл, включил распечатку. Интимно загудел принтер, выползли два листа печатного текста. В глаза бросились даты возможного собеседования. Раз в неделю, по пятницам. Ближайшее было назначено на сегодняшний вечер, в девятнадцать тридцать. Устроители шоу были деловыми людьми, вхолостую время не тратили!

Сергей убрал листы в папку, вышел в приемную. Здесь ничего не изменилось, Настя набирала текст, свободные от колец пальцы с неистовой силой били по клавишам. Женщина порывисто обернулась:

— Я вам нужна, Сергей Матвеевич?

Ее большие чувственные губы, предназначенные для поцелуев, закаменели.

— Больше всего вы нужны своему сыну, Настя! — вырвалось у него неожиданно.

И, уже идя по коридору, он услышал ее дрогнувший голос:

— Когда вы вернетесь?

— Понятия не имею!

Распахнулись двери лифта, Сергей увидел свое отражение в зеркале, и оно его удивило. Жесткие черты лица смягчились. Он улыбался.

Примечания

1

О спасении Алеши Брызгалова рассказывается в повести «В пяти шагах от Рая».