Проклятие Немезиды

Дмитрий Захаров, 2021

Менеджер Роман Гутов теряет работу. Его молодая жена Оксана, увлеченная новым реалити-шоу «Путь воина», предлагает принять участие в телепроекте, ведь пройти несколько этапов шоу, зная, как там все устроено, не так уж и трудно, а в результате можно получить приличную сумму! Сергей Авдеев занимает должность шефа службы безопасности в крупной компании. Заскучав на новой работе, бывший спецагент с радостью откликается на предложение разыскать Илью Крымова, известного спортсмена, мастера единоборств, пропавшего во время участия в шоу «Путь воина». Почему бы не тряхнуть стариной и не навести шороху в этом мутном болоте, имеющем самые высокие рейтинги на телевидении, порядки в котором сразу вызвали у него сильные подозрения?..

Глава 2

«Хонда» съехала со скоростной магистрали, справа по ходу движения промелькнул дорожный указатель: «ЮБИСОФТ» 600 м. В лучах солнца серебрилась крыша ангара.

— Здоровое здание они отгрохали! — сказал Роман и зябко повел плечами.

— Здесь раньше был армейский ангар для транспортных самолетов или что-то в таком роде, — сообщила Оксана. Она опустила ветровое стекло и закурила. — В начале двухтысячных часть расформировали, ангар стоял заброшенным. Говорят, он не меньше, чем строение NASA в Силиконовой долине. Нагнали наших братьев из солнечного Узбекистана, и через пару месяцев все готово! Кстати, учредители «ЮБИСОФТ» активно занимаются благотворительностью.

— Флаг им в руки, — вяло огрызнулся Гутов. Чем ближе они подъезжали к зданию, тем больше его охватывала паника. Жена выбросила окурок в окно и достала банку с кислородным коктейлем.

— Ты можешь хоть сейчас не пить эту заразу?! — взорвался Роман.

— Успокойся, Ромео! — ласково сказала девушка. Напиток оказывал на нее умиротворяющее действие.

— У меня до сих пор перед глазами обугленная туша!

— Ну и что?! Сожгли огнеметами куклу!

Он съехал с трассы, остановился, пропуская большие груженые фургоны. На синих бортах грузовиков ярко горел фирменный знак корпорации. Две буквы U. Оксана проводила караван жадным взглядом.

— Говорят, что коктейль будет дорожать.

К зданию вели несколько разлинованных полос дороги. Ангар был огромным, высотой с пятиэтажное здание. Роман поймал себя на мысли, что нарочно старается ехать как можно медленнее. Оксана права. Он — трус. Хочешь получить наслаждения от жизни, преодолевай свои страхи! После всегда приходит благодать, будто занозу из раны вытащил. А он еще ребенком старался уступить товарищам очередь на укол, будто за счет томительного ожидания можно избежать боли! Наверное, именно поэтому начал с малолетства увлекаться холодным оружием. Уже в девять лет на спор кидал нож в дерево и попадал в очерченный круг. Как какой-нибудь мужественный герой боевиков. Он мечтал выступать в цирке, но жизнь распорядилась иначе. А сейчас можно смоделировать любую цирковую программу в собственном домашнем кинотеатре. Кому нужен застенчивый метатель ножей?!

— Сколько обещали Пестрому в случае успеха? — спросил Роман. Он притормозил, пропуская выезжающую из подземного паркинга красную «тойоту».

— Если бы он прошел «Горящее поле», то получил бы больше двух миллионов. Ты вообще гейм этот видел?

— Надо бы посмотреть, — уклончиво ответил Роман. — А теперь он вообще ничего не получит?

— Как в покере! — повторила Оксана.

— Я видел, как пылали волосы на голове.

— Компьютерные технологии, — рассеянно ответила Оксана. Она что-то искала в своей сумочке.

— Зато Пестрый ловко обошел диких! — Роман пытался отвлечься от возрастающей тревоги разговором. — Кто бы мог подумать, что приматы испугаются обыкновенного зеркальца?

Он остановился перед шлагбаумом. К «хонде» неторопливо направился долговязый охранник.

— По какому вопросу? — У охранника был сиплый, простуженный голос, на скуле расцветал малиновый чирей.

— Здравствуйте! — ненормально бодрым голосом сказал Гутов. — У вас здесь проходит шоу Анджело?

Охранник тоскливо огляделся по сторонам, рука потянулась к блестящему логотипу на груди. Роман улыбнулся так широко, словно хотел укусить человека.

— Мы сейчас уедем!

Оксана достала из сумки яркие пластиковые карточки.

— У нас семьсот выигрышных баллов. Есть регистрация на сайте. Проверьте…

— Спасибо, милая, — пробормотал Гутов. Ему вдруг очень сильно захотелось опорожнить кишечник.

— Надо было тебя поддержать, Ромео! Лицо жены озарила ослепительная улыбка.

Охранник быстро и профессионально проверил карточки, скептически оглядел двух улыбающихся идиотов, открыл айпад. Наступила пауза. Роман понял, что больше всего на свете желает, чтобы их приглашения оказались недействительными. Оксана ткнула его локтем в бок, протянула смартфон.

— Вот, Фома неверующий! Фото Пестрого в инсте! Датировано сегодняшним утром.

На фото улыбающийся мужчина пил кофе. Утренняя щетина была ему к лицу. Ниже следовали комментарии поклонниц:

«Пестрый, я так болела за тебя!», «Пестрый, мы с тобой! Алла, Леся», «Какой ты классный!!! Реально!», «Приезжай, красавчик, я голая!»

Всего сообщений за утро набралось около ста штук. Сам герой отписался лаконично.

«Всем лайк! Я вернусь, обещаю!»

— Успокоился?

— Все нормально, — сказал Роман и поцеловал жену в холодные губы.

— Эй, молодежь! — окликнул посетителей охранник. — Вам назначено на одиннадцать тридцать. — Он протянул карточку. — На въезде опустите в прорезь. Тачку оставите в подземном гараже. Поторопитесь, там обычно все места заняты. Дальше топайте к будке с дежурным, тот скажет, куда идти дальше. — Он повернулся и зашагал вдоль здания.

— Симпатичный парень!

Оксана допила содержимое банки и заботливо спрятала пустую тару в бардачок. Согласно рекламе, каждая сотая банка коктейля могла принести приз. Розыгрыш проходил ежемесячно, за четыре недели груда опустевших банок скапливалась на кухне возле помойного ведра. Роман подъехал вплотную к шлагбауму, вставил карту в прорезь, загорелась синяя полоса на дисплее, полосатый палец бесшумно поднялся.

— Поехали!

Оксана замахала рукой, словно хотела поймать несуществующую муху. Подземный гараж действительно был плотно уставлен машинами. Они колесили пять минут, прежде чем удалось втиснуть «хонду» между желтым «фольксвагеном» и черной приземистой «маздой». По внутреннему периметру здания слонялись охранники, один двинулся было к чужакам, но Оксана издали помахала заветными карточками.

— Забыла коктейль в машине! — с досадой в голосе сказала она.

Роман промолчал. На душе было скверно. Очень сильно захотелось выпить. В стеклянной будке сидел молодой парень. Он вежливо разъяснил обоим посетителям, как пройти к центральному фойе, где и будет проходить отборочный конкурс.

— Скажите, а участников много? — заискивающим тоном спросила Оксана. Выйдя из дома, она моментально облачалась в образ глупенькой, чертовски милой блондинки.

— Хватает… — помрачнел охранник.

Оксана опять улыбнулась и послала охраннику воздушный поцелуй. Она излучала безудержный оптимизм. Потом они долго шли по извилистым коридорам, следуя жирной стрелке на стенах. Навстречу попадались люди, лица их были растеряны и угрюмы. Оксана воодушевленно посмотрела на мужа.

— Глянь, Ромка, какие рожи кислые! Наши шансы увеличиваются!

Она остановила коренастого парня.

— Простите, а там продают коктейль?

— Этого добра навалом, — сказал парень и отчужденно посмотрел на хорошенькую женщину. Он выглядел подавленным, щеки горели.

— Вы принимали участие в конкурсе?

— Отвали!

— Грубиян, — беззлобно сказала Оксана. — Неудивительно, что ему отказали.

Очередная стрелка уперлась в дверь без таблички. Оксана приложила карточку к миниатюрному квадратику пластмассы на стене, внутри что-то тихо загудело, щелкнул электронный замок.

— Реально, техника у них на высоте! — воскликнула Оксана.

Роман промолчал. Он мечтал о туалете, сдерживая урчание в кишечнике, которое могло стать фатальным. Он ненавидел себя за рабскую уступчивость и жену за ее любимое словечко «реально». Они вошли в зал. Под потолком горели яркие лампы неонового света, отчего лица присутствующих походили на погребальные маски. В стенах зияли маленькие окошки. Оксана немедленно прильнула к одному из них, нажала блестящую кнопку. Окно распахнулось, она отправила вовнутрь свои заветные карточки, и спустя мгновение наружу вылез зеленый квадратик бумаги. Роман повертел бумажку в руках.

— Эта хрень мало похожа на деньги! Кишечник успокоился, настроение у него улучшилось. Рядом слонялись посетители, кресел или скамеек почему-то не было, некоторые расположились на полу. Время от времени черное табло озарялось цифрой, распахивалась невидимая дверь, и очередной искатель приключений скрывался за ее порогом. В зале скопилось человек тридцать, но цифры моргали бодро, и очередь не застаивалась. Вдоль стен стояли автоматы с кислородными коктейлями. Роман с удивлением отметил, что в помещении нет привычной рекламы. Его номер был 29, а на оборотной стороне маленькими буквами было начертано, что данный билет дает возможность обладателю на приобретение двух бесплатных коктейлей. Оксана немедленно убежала к автоматам. На табло вспыхнула цифра 11. Гутов внимательно изучал собравшихся претендентов. Многие пришли с женами или с подружками. По большей части это были крепкие спортивные ребята. Борцы или боксеры. Прислонясь спиной к стене, дремали двое молодых мужчин. У них были расплющенные носы, деформированные ушные раковины. Коренастый боксер почувствовал взгляд, открыл глаза.

— Ты что-то хотел? — спросил он с кавказским акцентом. Раскачанная трапеция выдавалась из-под ворота короткой рубашки.

— Я? — севшим голосом переспросил Роман.

— Ты, конечно, ты! Сюда иди!

Мужчина легко поднялся, волчий взгляд уперся Гутову куда-то в кадык. Противно задрожали поджилки. Товарищ боксера, не поднимаясь с пола, потянул его за руку, проговорил что-то вроде:

— Оставь его, Руслан!

Мужчина презрительно сплюнул на пол и, глотнув из банки коктейля, уселся на прежнее место, закрыл глаза. Роман вытер ставшие влажными ладони и продолжал свои наблюдения искоса, избегая прямых взглядов. На табло загорелись и тотчас погасли несколько цифр, с тихим шипением распахивались двери. Они казались неразличимыми на фоне стен — узкие проемы, похожие на бойницы. Гутов заглянул вовнутрь, но оттуда хлынул поток яркого серебристого света, и у него заслезились глаза.

Под руку ввинтилась Оксана.

— Уже скоро двадцать третий пойдет! — возбужденно сказала она и приложилась к банке.

— Что-то я очкую! — признался Роман.

Оксана как-то странно на него посмотрела.

Голубые глаза потемнели, как морская волна в шторм.

— Лучше никому об этом не говори! — приказала она. — Трусов никто не любит.

— Больше не буду, — кивнул Роман. — Как ты себя чувствуешь?

— Ты что имеешь в виду?

— Как что?! Это самое! — Роман красноречиво опустил глаза на ее живот.

— Нормально.

Она отвернулась, глотнула из банки, встретилась взглядом с боксером, поправила волосы.

— Точно нормально?!

— Ну, сказала уже! Хватит об этом! Потом поговорим…

Боксер упруго поднялся на ноги и шагнул к дверям. Номер 26. Напоследок он оглянулся, смерил циничным взглядом Оксану. У Романа лицо запылало жаром. Девушка покраснела, но даже здесь, среди большого скопления людей, ее запах гормонов растекся горячей волной.

И тогда он понял, что жена ему солгала. Кто-то сильно толкнул его плечом, мимо прошел борец с крашенной в белый цвет челкой. И, несмотря на то, что парень источал мужскую агрессию не меньше, чем его лживая жена свои эстрогены, Гутов захотел окликнуть наглеца. Впервые в жизни приступ бешенства захлестнул врожденное благоразумие. Супруга дернула его за рукав.

— Иди быстрее! Наша очередь!

На панели моргала красная цифра 29. Роман на всякий случай посмотрел на карточку, втайне надеясь, что прозевал свою очередь. Все точно. Перед ним с шипением распахнулась дверь. Изнутри пахнуло каким-то неопределенным запахом, отдаленно напоминающим аромат скошенной травы и талого весеннего снега. Короткая промелькнула мысль. Как давно он не слышал этих простых живых ароматов! Они задохнулись в сухом мареве искусственного воздуха кондиционера. А может быть, ему причудился этот запах?! И причина в ином. В глубине души он понимает, что Пестрый сгорел заживо, а Черныша закусали ядовитые змеи. И Мальчику свернули хребет дикие приматы. И здесь, в огромном мегаполисе, охваченные жаждой наживы люди продают свои жизни в обмен на микроскопические шансы получить заветный миллион. И еще, конечно, слава…

Захлопнулась дверь, иллюзия аромата талого снега исчезла без следа. И новая мысль, такая будничная и простая, явилась в своей безыскусной наготе. Оксана обманула его. Всего двух мельчайших штрихов было достаточно, чтобы палитра оказалась завершенной. Она солгала насчет беременности. И то, как она смотрела на боксера. Роман запнулся на пороге, шагнул вперед, а из-под потолка брызнул поток серебристого света.

— Ваше имя?!

— Роман… Роман Гутов.

— Возраст?!

— Тридцать пять лет.

— Вероисповедание, национальность?

— Я неверующий, русский.

— Сексуальная ориентация?

— Гетеро. Я женат.

— Музыкальные предпочтения?

— Не знаю. Нет особых… Рэп, прикольно, иногда слушаю…

— Интересы? Увлечения?

— Я люблю метать ножи…

— Дротики?

— Не-е-ет… Обычные метательные ножи. Орлиный глаз, ножи Хиббена…

— Вы хотите убить человека?

— Нет! Это — хобби…

Голос доносился сверху, повсюду царил матовый белый свет. Казалось, звук плыл в молочном вязком тумане. Пустое, бестелесное ничто. Роман поднес руку к лицу и едва сумел разглядеть собственные пальцы. Он испугался и на ощупь схватил себя за руку. Кисть была холодной и липкой, кожа покрылась зябкими мурашками. Он вспомнил горящие скулы коренастого парня в коридоре. Прикольные правила у местного менеджмента!

— Стойте ровно и отвечайте на вопросы! Впервые в металлическом голосе появилось что-то отдаленно похожее на нетерпение. Роман вытянул руки по швам. Как назло, зловеще забурчало в животе, но невидимый голос не придал такому постыдному факту значения. Был момент, когда Гутову показалось, что все происходящее является инсценировкой, вроде съемок скрытой камерой. И сейчас рассеется туман, и в комнате окажутся Оксана, шеф, коллеги и неизменный Димка Семенов.

— Сколько раз в жизни вы дрались?

— Два раза…

— Вы победили?

— Не-е-ет…

Роман не мог объяснить себе, почему он говорит чистую правду. Магия бесцветного тумана являла собой совершенную иллюзию одиночества.

— Расскажите про самое большое унижение, которому вас подвергли! Отвечайте немедленно, не раздумывая!

Волшебство пустоты вынуждало говорить помимо собственной воли. Едва ли это можно было назвать речью. Туман выхватывал его мысли и властно облекал их в словесную форму.

— Старшеклассники избили меня, и один парень… он расстегнул молнию на джинсах и провел по моему лицу…

— Он вас изнасиловал?

— Нет! Дежурный вошел в уборную, и они меня отпустили.

— Вы хотели ему отомстить?

— Очень хотел! Того парня перевели в другую школу. Я слышал, что он стал наркоманом и умер от передозировки.

— Вы продолжаете вспоминать о том случае?

— Очень редко…

— Кто вы по знаку зодиака?

— Близнецы…

— Вы верите в астрологию?

— Нет.

— Почему в таком случае вы назвали свой знак? В голосе появился оттенок легкого юмора.

— Потому, что вы об этом спросили! — огрызнулся Роман.

Допрос тянулся бесконечно. Время, окутанное белесым туманом, утратило систему координат. Вопросы следовали один за другим. Однажды ему почудилось, что он потерял сознание, и чужой голос отвечает вместо него на вопросы. А бесцветные хлопья тумана баюкали его в мягких бархатных ладонях. Кончилось все неожиданно. Белый свет рассеялся. Гутов обнаружил себя стоящим в центре пустой комнаты. Напротив сидели незнакомые люди, а на высоком кресле восседал Анджело собственной персоной. Он доброжелательно улыбался. Без платинового парика, в темном костюме от Армани это был приземистый толстяк с морщинистым лицом порочного юноши и залысинами на высоком черепе.

— Присаживайтесь, пожалуйста!

За спиной оказался удобный стул. Роман рухнул как подкошенный и только сейчас понял, насколько сильно он был изможден.

— Вы хотите пить? — спросил Анджело со своей фирменной обольстительной улыбкой.

— Да… Хочу.

Тотчас рядом объявилась полуобнаженная девица с подносом. В нос ударило запахом кислой вишни. Со дна бокала поднимались веселые пузырьки.

— Вы не любите кислородный коктейль?! — воскликнул шоумен. Улыбка на его лице медленно угасала.

— Почему не люблю?! — неуверенно ответил Роман. Он взял бокал с подноса, отпил половину. В животе противно забурчало. — С утра кишечник разладился! — Он виновато улыбнулся.

Анджело постучал пальцами по столу.

— Вы хотите участвовать в шоу?!

— Мне предложила жена, но я не уверен…

— Довольно! Спасибо за потраченное время, мы примем решение и обязательно вас известим!

Опять объявилась полураздетая девица. Она проводила Романа к выходу, двери распахнулись, как ворота эскалатора в метро, и он оказался в пустом коридоре. Некоторое время Роман стоял, будто оглушенный. Во рту сохранился привкус голубого напитка. На стене была намалевана жирная красная стрелка, указывающая на выход. Он вытер со лба капли пота, зашагал по узкому коридору. За поворотом спускалась лестница, ведущая в подземный гараж. Ему навстречу поднимались такие же искатели приключений, денег и славы. Его тронул за руку мужчина.

— Эй, парень?! Это верная дорога? Ладонь мужчины была липкой от пота, левое веко часто дрожало.

— Не уверен…

Роман извинился, объяснил очередному искателю приключений, куда следует повернуть. «Хонды» на месте не оказалось, но его это не удивило. После допроса в молочном тумане мысли приходили в голову сами по себе. Он увидел свою лживую жену совокупляющейся с боксером. Или с двумя спортсменами одновременно. Ее половых гормонов должно хватить на футбольную команду. Требовательно зазвонил телефон. Оксана хотела узнать результаты собеседования. Какая судьба уготована ее трогательному ботану? Его закусают до смерти змеи, свернут шею могучие обезьяны, или он провалится в огненную яму? Гутов равнодушно нажал отбой. На улице смеркалось, туман поглощал время, как прожорливое чудовище. Возле парковки застыли в ожидании несколько таксомоторов. Роман набрал номер Семенова.

— Здорово, безработный! — радостно закричал Димка. — Куда пропал?!

— Встретимся, расскажу. Ты свободен?

— Кто не знает цену времени, тот не рожден для славы! — напыщенно сказал Димка. — В «Лошади» через сорок минут!

Гутов улыбнулся водителю такси.

— Литейный проспект!

— Тысяча!

— Поехали!

Он понимал, что шофер загнул двойной тариф, но не стал торговаться. На это просто не было сил.

В «Серой лошади» стоял людской гомон. Кондиционеры работали в полную силу, под потолком стелились клубы сигаретного дыма. В остальных общественных заведениях курение было строго запрещено. Иллюзия ускользающего века. Истинное ретро.

— Ходят слухи, что «Лошадь» закрывают, — сказал Димка и глотнул пива из кружки.

Друзья уже «уговорили» пол-литра водки, ждали, когда официантка принесет дополнительные триста граммов и пару пива.

— Очень бы этого не хотелось!

Роман ткнул вилкой в кусочки жареной семги. Водка не помогла снять гнетущее ощущение тревоги.

— Я чувствую себя изнасилованным! — признался он.

— Новые ощущения продлевают жизнь! — со смехом сказал Семенов. — Путешествия в экзотические страны, экстремальный спорт, извращенный секс…

— Как в чистилище побывал!

— Не усложняй жизнь, братан! Этот Анджело раньше вел какое-то шоу на кабельном канале. Никто его толком не знал, а теперь он представляет крупнейшую корпорацию. На них работают лучшие психиатры. Немудрено, что они вытряхнули тебя на изнанку.

— Нет, Семенов! Это было не собеседование. Я видел здоровых мужиков, которые выходили наружу с фейсами обиженных мальчиков!

Семенов искоса посмотрел на друга.

— Есть такая прикольная притча. Один чел взывал к Богу. Господь, покажи мне путь! И так до бесконечности. И в результате в его черепке возникла мысль. Как можно указать направление чуваку, который никуда не движется!

Роман отхлебнул пива.

— Не вижу связи…

— Мы живем как во сне, братишка! День прошел, и слава богу! Пожрал, поспал, по… — Он добавил крепкое словцо в рифму. — Тебя давно ничего не прикалывает, кроме своих ножиков. А мы типа избранники! Создатель выбрал нас с тобой из миллиардов вероятностей и подарил жизнь. Прикинь, на что мы ее тратим?!

Словно из-под земли выросла официантка.

— Мальчики! Напомните, вам еще триста граммов водочки?

Друзья переглянулись.

— Пятьсот! — сказали они хором и рассмеялись.

— Зацени! — Семенов пододвинул смартфон. Засверкала яркая заставка, рекламный ролик демонстрировал новый гейм. Крохотные фигурки барахтались в водоеме, спасаясь от жалящих змей, сражались с мохнатыми монстрами. Роман провел пальцем по дисплею, изображение ускорилось. Теперь герои уклонялись от языков пламени.

— «Путь воина», — сказал Димка. — Так себе гейм, бывает и прикольней. Обычно по геймам снимают кино, а здесь замутили реалити-шоу. Клевая идея, только стоит недешево. Техника, обслуга, роботы автоматизированные. Прикинь!

— Здесь нет последнего этапа.

— В этом-то вся фишка, — медленно проговорил Семенов. — Никто не знает прикупа, братан! Тебе надо оттянуться. Вон, смотри, чернявая куколка не сводит с нас глаз!

Из динамиков плавно потекла медленная музыка. Димка толкнул коленом товарища.

— Если ты сейчас не пригласишь эту брюнеточку, я заведусь к рыжему упырю с серьгой в ухе. Он мне сломает нос, и ты будешь посещать в больнице изуродованного друга!

Роман знал Димку со школы. И подчас у того слова не расходились с делом. Рыжий здоровяк весил сто с лишним кило, пивная кружка утопала в могучей лапе.

— Ты не отделаешься сломанным носом!

— Дерзай, чувак!

Роман направился к девушке, чувствуя подростковую робость. Последний раз он ходил на свидание с Оксаной. Знакомство состоялось по Интернету, они крепко напились и занялись сексом в первую же встречу. Во время полового акта он не проявил себя как настоящий мачо, но Оксана беззаботно отмахнулась.

— Первый блин комом! — Она характерным движением взлохматила ему волосы на голове. — Приласкай меня, Ромео…

Он сосредоточился на том, чтобы доставить девушке удовольствие, и как-то неожиданно для самого себя ощутил нарастающее влечение. Потом они долго лежали в кровати и бездумно смеялись.

Девушка сидела у стойки и пила мартини из конического бокала. Прежде чем он успел открыть рот, она обняла его за плечи, увлекла в сторону танцевальной площадки.

— Я боялась, что вы меня не пригласите!

— У вас хорошие духи…

— Запах цикламенов.

Она чуть отстранилась, мягкая прядь волос коснулась его виска.

— Ходят слухи, что «Серую лошадь» хотят закрывать.

— Я тоже об этом слышала…

У нее была гибкая талия, высокая грудь и тонкий овал лица с алым улыбающимся ртом. Карие глаза медового оттенка смотрели на него прямо и доброжелательно, густая копна каштановых волос свободно спадала на плечи. В ее внешности не было ничего особенного, магия женского обаяния исходила изнутри. Девушку окутывала аура чувственности, лишенная раскованного цинизма, которым так отличалась Оксана.

— Как тебя зовут? — Она спокойно перешла на «ты», и это получилось естественно, без фальшивого кокетства.

В один краткий миг Роман понял, что о встрече с такой женщиной он мечтал всю жизнь.

— Роман…

— Красивое имя. Ты женат, Роман?

— Угу.

Он процедил сквозь зубы, мысленно проклиная себя за честность.

— И что сейчас делает твоя жена?

— Занимается сексом с боксером. — Он немного подумал и добавил: — Или с двумя боксерами одновременно.

— Тебе не повезло! — грустно улыбаясь, сказала девушка. — Меня зовут Мария. Я видела тебя сегодня.

— Это такой женский трюк? — засмеялся Роман.

— Я работаю в корпорации «ЮБИСОФТ». Всего четвертый день, но думаю, что надолго там не задержусь.

Он почувствовал, что краснеет. Девушка угадала его состояние, легко сжала пальцы.

— Моя должность обычная. Проверяю корреспонденцию, отвечаю на звонки. Я как раз шла на работу и увидела, как ты с какой-то женщиной выходил из машины. Жена?

— Жена…

— Эффектная женщина. Секси.

Музыка закончилась, парочки разбрелись по своим столикам. Они стояли на месте, обнявшись в центре танцпола. Их силуэты отражались в стеклянном потолке. Из угла сигнализировал Семенов.

— Пройдем за наш столик?

Девушка кивнула. Взгляд ее темных глаз был спокоен и доброжелателен. Семенов галантно отодвинул стул и отвесил поясной поклон.

— Дмитрий Степанович Семенов, редкий представитель исчезающего великоросского этноса.

— Мария! Древнее библейское имя, — ответила в тон девушка.

— История повторяется, — многозначительно сказал Димка. — Первую блудницу звали тоже Марией.

Они пили, закусывали, шутили, смеялись, время пролетело незаметно, и опьянение стало легким и приятным. Обычно после таких попоек похмелье наступает милое и доверчивое, как пушистый котенок. К двум часам ночи зал опустел. Скучающие официантки дремали за стойкой, тихо гудел кондиционер.

— Мне пора… — сказала Мария.

Ее блестящие глаза оттенка гречишного меда излучали безмятежность. Димка пьяно прищурился.

— Бросаешь друзей на произвол судьбы! Бог покарает тебя за черствость, Машка!

— Не обращай на него внимания! — вступился за друга Роман. Он много выпил за вечер, но голова была легкой и светлой.

Мария внимательно огляделась по сторонам и придвинулась вплотную так, что жар ее дыхания обжег щеку.

— Твоя жена пьет кислородный коктейль?

— Его сейчас только ленивый не пьет! — удивленно воскликнул Роман.

— Ты ведь не пьешь! Этот коктейль не так безобиден, как кажется!

Димка пьяно икнул, уронил голову на сложенные руки и захрапел. Высокий парень с бокалом голубого напитка в руке внимательно посмотрел на Марию. Его бритый череп украшала синяя татуировка — изготовившийся для броска скорпион. Из туалета вышла девушка в кожаной юбке, обняла парня за плечи. Они направились к выходу, мужчина по пути выбросил пустую банку в переполненное мусорное ведро. Подошла официантка, угрюмо посмотрела на Гутова.

— Мы закрываемся. Поднимай своего друга…

К ночи потеплело. Звезды рассыпались веером на черном небосклоне. Роман загрузил мычащего Димку в такси и стоял рядом с машиной. Он был не в силах расстаться с удивительной девушкой Марией. Она стояла совсем близко. Шелковистые волосы ласкали его кожу, волшебный запах цикламенов растекался в прозрачном воздухе. Непонятно, как это случилось, но спустя мгновение он целовал ее в прохладные губы.

Подъехало такси, водитель распахнул дверцу.

— Едем?

Водитель опустил стекло, нетерпеливо поглядывая на компанию.

— Увидимся!

Она села в машину, сжав напоследок его руку, взревел мотор. Роман тупо посмотрел вслед удаляющейся машине. Он только что встретил женщину своей мечты и не удосужился взять номер телефона!

— Куда ехать? — спросил шофер с сильным акцентом.

— Богатырский проспект.

Роман слегка поправил на заднем сиденье Семенова, чтобы тот не упал, а сам устроился рядом с шофером. Машина плавно тронулась с места. Таксист прихлебывал голубую жидкость. На проезжей части стоял лысый парень с наколкой скорпиона на черепе. Он разговаривал со своей подружкой. Водитель посигналил, но лысый не обернулся. Неожиданно парень размахнулся и ударил подружку в лицо. Было слышно, как хрустнула носовая перегородка. Девушка упала, ударившись затылком об асфальт.

— Стойте! — Роман закричал, проснулся Семенов и громко икнул.

— Ох! — воскликнул водитель, в тусклом освещении приборной панели было видно, как побледнело его заросшее щетиной лицо. Он произнес что-то на своем языке, объехал неподвижно лежащее тело девушки и придавил педаль газа.

— Какого черта?! Ты ненормальный?! — кричал Гутов, задыхаясь от бессильной ярости. — Мы должны вызвать полицию и скорую! Ей нужна помощь!

Водитель включил радио, заиграла восточная мелодия. Роман оглянулся, но машина повернула на проспект Белинского, лежащая без сознания девушка и садист с татуировкой на черепе исчезли из поля зрения.

— Ты дебил?! — продолжал кричать Роман. — Ты видел, что случилось?!

Шофер кинул на него косой взгляд.

— Русский плохо понимаю… Прости, брат! Он указал кивком на навигатор, закрепленный над торпедой.

— Васильевский остров. Мост будет. Понял?

Роман понял, о чем говорил уроженец солнечной Ферганы. С половины третьего ночи до четверти минут четвертого Дворцовый мост сводили, за три четверти часа оставшиеся на левом берегу Невы автомобили спешили добраться до своих мест. Опоздавшим приходилось довольствоваться платным участком скоростного диаметра. Логика в поступке шофера была, тем не менее Гутов не мог успокоиться.

— А если бы у тебя на родине такое случилось?! Ты бы вмешался?!

На губах человека промелькнула презрительная усмешка.

— Мы уважаем своих женщин! Мы их не бьем…

«Шевроле» пересек Дворцовый мост, внизу промелькнула темная полоса Невы. Роман отвернулся к окну и оставшуюся часть пути бездумно смотрел на проносящиеся мимо темные громады домов. Димка открыл глаза и совершенно трезвым голосом заявил:

— Наших бьют!

И опять захрапел.

Шофер припарковался возле подъезда.

— Прости, брат! — сказал он, не глядя клиенту в лицо. — Регистрация нет. Полиция мне нельзя…

Роман волок пьяного до бесчувствия друга, как раненого бойца. Семенов оказался невероятно тяжелым, послушно переставлял ноги. В квартире было тихо. Оксана не проснулась. Роман уложил Димку на диван в гостиной. Он чувствовал себя абсолютно трезвым, только гнетуще ныло сердце и в висках пульсировали звонкие молоточки. Адреналин сжег алкогольные пары. Он включил фонарик на смартфоне, ступая на цыпочках, прокрался в спальню. Узкий луч света прорезал темноту. Из-под одеяла выпросталось голое бедро. Роман навел фонарь на девичье лицо. Оксана замычала во сне, но не проснулась. От нее пахло сигаретным дымом, вином и терпким запахом мужского пота. Она даже не удосужилась принять душ! В искаженном пятне белого света проступили морщинистые веки и пунцовые губы. Левый глаз трепетал, даже когда жена спала, частой мелкой дрожью. Он взял ее смартфон, вышел из спальни. По трассе промчался фургон, груженный кислородным коктейлем. Буквы UU фосфоресцировали в свинцовом свете фонарей. Довольно быстро Роман нашел скачанное видео в меню смартфона. Гейм «Путь воина» занимал львиную долю места на диске. Заключительный этап гейма отсутствовал по непонятным причинам.

Он неподвижно сидел у окна до тех пор, пока розовый рассвет не смазал небо алой краской, а месяц не превратился в выбеленную подкову. Тогда он лег на пол, свернулся калачиком и заснул.