Простой советский спасатель 4

Дмитрий Буров (2024)

Продолжение приключений Алексея Лесового — МЧС-ника, попавшего в 1978 год. На руках у Алексея несколько старых карт городского подземелья. Лесакову предстоит выбор: спустится вниз и разгадать тайну подземного города, или забить на все, и прожить жизнь заново, наслаждаясь морем,солнцем, красивыми девушками и выстраивая свое новое будущее в прошлом.

Глава 6

— Здорова, — сумрачно поприветствовал меня Фёдор.

— И тебе не хворать, — откликнулся я. — Что, как?

— Да так, — Рыжов пожал плечами. — Я… спасибо зашёл сказать, за всё.

— Спасибо? — я удивился, благодарность звучала искренне, без иронии и скрытой обиды.

— За Блохинцева, если бы не ты, мама бы… В общем, спасибо, что свёл с доктором. И прости за проблемы и неприятности от нашей семьи.

— Да, собственно, не за что, — я протянул Фёдору ладонь, и мы пожали друг другу руки. — Была возможность — познакомил, а если б не знал, познакомился бы и всё равно свёл бы. Безвыходных ситуаций в природе не существует, просто иногда выход там же, где и вход.

— Это как? — Фёдор, нахмурив брови, смотрел на меня в упор, пытаясь понять, что я имею в виду.

— Как, как… лобешником об косяк… Прости, — извинился я. — Неделя выдалась замороченной. Элементарно, Ватсон: не помогает один доктор, ищем другого. Чудеса, Федя, случаются, но не за большие деньги, добытые криминальным путём. Такие дела, товарищ.

Мы помолчали, думая каждый о своём. Не знаю, какие мысли бродили в голове у Рыжова, я же, чуть щурясь от яркого солнца, разглядывал пляж и прикидывал, как раскрутить Евдокию на разговор, чтобы не соскочила, и хотя бы намёками выдала какую-нибудь информацию по Кузьмичу.

Не верил я, что Сидор Кузьмич вот так просто дал себя грохнуть мужику в бейсболке. Да с его профессией у него чуйка должна быть просто за гранью возможного! Получше, чем у простого спасателя. С другой стороны, мы почти каждый день сталкиваемся если не со смертью, то со стихией, и привыкли балансировать между молотом и наковальней, чувствовать настроение моря. Потому чуйка у нас, как и интуиция, всегда при деле.

Если Прутков обычный «пиджак», кабинетный работник, то с «внутренним голосом» у него точно проблемы. Но такие, как мичман, работающие под прикрытием, да ещё под таким, что местные старожилы не в курсе, кем он является на самом деле, спинным мозгом чуют проблемы за пару суток до их появления. Не мог он позволить убить себя так банально. Тут что-то другое.

В голове мелькнула какая-то мысль, я попытался вытащить её на свет божий, но идея пугливо скрылась в недрах мозга, стоило Фёдору задать какой-то вопрос.

— Что? Извини, отвлёкся.

— Говорю, у тебя проблем из-за меня нет?

— У меня? Из-за тебя? С чего бы?

— Ну… — Рыжов пожал плечами. — Менты сильно прессуют. Если бы не Блохинцев, посадили бы. Он мне какого-то адвоката нанял, чтобы защиту вёл. Я даже не знал, что такое бывает, только в детективах про заграницу читал. Думаю, и до тебя доберутся.

— С чего бы? — хмыкнул я. — Мелкого никто не видел, наш разговор с Оксаной на аллее после погони тоже. А если и видели, ну мало ли, девушка мне понравилась, пристал к ней познакомиться. Проблема, если и возникнет, только из-за Бородатова. Он, кстати, как, ходит к вам по-прежнему? — полюбопытствовал я, вспомнив, как массажист смотрел на Ксюшу.

— Давно не было. Думаешь, проблемный?

— Да чёрт его знает. Проблемы у него с головой, это точно. Сильно борзый, быкует не по теме. Да и у доктора он не просто так, не по своей воле, — я вдруг вспомнил неожиданный откровенный разговор на кухне. — Брат у него, можно сказать, в заложниках. Кто его знает, как он себя поведёт в критической ситуации.

— Как это в заложниках? — опешил Фёдор.

Ну да, нынче то благословенное время, когда понятие терроризм, захват заложников и прочие ужасы моего времени присутствуют только на загнивающем западе. В Советском Союзе ни проституции, ни маньяков, ни прочей грязи капиталистического мира нет. Во всяком случае, так уверяет коммунистическая партия, не желая нервировать советских граждан.

Я коротко рассказал Фёдору историю Серёги Бородатова, и неожиданно задумался, чем могу помочь парню. Семья — это самый надёжный крючок, на котором человека можно держать за жабры бесконечно, заставлять делать все, что угодно до тех пор, пока у жертвы не падает планка терпения, а вместе с ней не вырастает отчаянье. Если долго давить на пружину, пружина рано или поздно вырвется из рук и долбанёт нехилой такой отдачей.

— А ты не в курсе, менты про Бородатова знают? — поинтересовался я.

— Не в курсе, — Рыжов пожал плечами и махнул рукой, призывай Ваньку, который нарисовался с двумя стеклянными бутылками в руках. Странно, вроде за квасом бегал. Через секунду я сообразил: квас-то принести пацану не в чем, разве только стаканчик в себя опрокинуть возле бочки.

Младший Рыжов нас увидел, насупился и, загребая ногами песок, медленно побрёл к вышке. Я хмыкнул, ясно-понятно, желания видеть брата рядом со мной у мальчишки нет, идёт, небось, и прикидывает: рассказал или нет нехороший дядя спасатель про историю с ножом.

Я вздохнул и сунул руку в карман: как бы ни хотелось замолчать, но такие истории лучше не замалчивать. Если ему в десять (или сколько Ваньке лет?) пришла в голову такая убийственная идея, что будет дальше? Карты, деньги, хулиганка с нападением и в результате тюрьма? Да ну к лешему.

— Держи, — я протянул Фёдору ладонь, в которой лежал складной нож.

Сталь тускло блеснула, чёрные линии жар-птицы, изображённой на плашке, обожгло жаром июльского солнца. Сувенирный ножичек знаменитого московского завода стальных изделий. В современной России коллекционеры за такой большую сумму отстёгнут.

— Откуда у тебя отцовский нож? — после короткого молчания спросил Фёдор, поднимая на меня глаза.

Я молча кивнул в сторону Ваньки, с остановками бредущего в нашу сторону.

— Не понял? — Рыжов-старший глянул на брата, потом перевёл взгляд на меня.

— Всё ты понял Федор, — вздохнул я. — Иван приходил морду мне бить. За брата.

— А нож здесь причём?

— Для смелости, наверное, — я пожал плечами. — Сам спросишь. Держи, — я всунул орудие в руку ошарашенному Рыжову. — Только не убей в воспитательных целях, ему и так несладко. Хотя нож в кармане это и не оправдывает, но попробуй с ним поговорить, как со взрослым. Дети не любят, когда их за дураков держат, врут или недоговаривают.

Фёдор стоял, стиснув зубы. Желваки играли, а на щеках уродливыми пятнами расцветал тёмно-красный румянец.

— Разберусь, — процедил Фёдор сквозь зубы. — Спасибо, что не сдал брата… ментам.

— Рыжов, ты точно дурак, — я закатил глаза. — Поговори с братом, расскажи, чего ждать в дальнейшем. Он не дурак, успокоится и поймёт. Ему ж страшно до жопы. Не тупи.

Фёдор глянул на меня, полыхая гневом.

— Я ему так объясню! Неделю сидеть на этой самой жопе не сможет! — процедил Рыжов.

Ванька в этот момент снова посмотрел на вышку и вздрогнул, увидев лицо брата. Голова мальчишки тут же поникла, а шаг стал ещё медленней.

— Сюда иди, бегом! — едва сдерживаясь, крикнул Фёдор.

Мальчишка вздрогнул, но скорость не увеличилась.

— Федь, менты что говорят? С тобой что будет? — я попробовал отвлечь старшего брата от младшего.

— Что? — Рыжов вздрогнул, приходя в себя. — А… Ничего не обещают. Ну, там смягчение приговора за сотрудничество…

— Подожди, ты им во всём признался, что ли? — ошарашенно уточнил я. — Вы что, не первый раз воровали?

— Первый… — Фёдор поморщился, как от зубной боли. — Ничего я не признавался… Только заявление написал на доктора, мошенник который, с помощью Блохинцева, — тяжёлый вздох и хмурый взгляд в мою сторону. — Николаю Николаевичу я всё рассказал, вот он и нанял адвоката. А тот молчать велел. Но, думаю, когда козла возьмут в оборот, он всех сдаст, чтобы себя спасти. Да и Борода добавит от себя. Он-то в курсе был. Это ж они с этим… — Фёдор мотнул головой куда-то в сторону. — Дрыщом-недобитком, рассказали схему, как купальщиков обносить. Точнее, дрыщ поделился опытом.

— Дрыщ? — тут меня осенило. — Худой такой, дёрганный? Игорь?

— Наверное, — Рыжов дёрнул плечом. — Не знаю я его имени, Борода его кличкой какой-то называл, дурацкая такая, — парень на секунду завис. — Не помню.

— Ясно, — теперь завис я, размышляя над ситуацией.

Однако, молодец Николай Николаевич, не ожидал от него такого подарка. Не каждый сможет после таких признаний к чужому несчастью и глупости по-человечески отнестись, да ещё и продолжить помогать. Хотя чего я мог ожидать, если знал соседа только малым ребёнком?

— Адвокат что говорит?

— Молчать велено. Если всплывёт, всё отрицать. Факт воровства доказать сложно, вещи я не продавал, выкинул тогда и всё. Если подельники… — Фёдор изменился в лице, прикрыл глаза, вдохнул-выдохнул и продолжил. — Если будут сдавать, адвокат будет настаивать на оговоре, как-то так.

— Будем надеяться на лучшее, — я дружески толкнул скукоженного Рыжова в плечо. — Соберись, Фёдор, тебе в тюрьму точно нельзя, тебе мать лечить надо, и пацана поднимать. Оксане одной тяжело будет.

— Да знаю я, — вскинулся парень. — Ты думаешь, не знаю? Исправить-то ничего нельзя. Я как в тумане был, не соображал, что делаю. Или соображал, но всё равно делал. Вот и получаю теперь, что заслуживаю!

Рыжов стукнул кулаком по деревянному столу вышки и замолчал, тяжело дыша.

— Если меня посадят, это же позор на всю семью… Оксанку отчислят, Ваньку затравят…

— Оксана-то здесь при чём? — удивился я.

— Брат-сиделец, думаешь, с таким пятном в биографии в институтах оставляют?

— Дык времена сейчас другие. Разговоры, понятное дело, будут, и за спиной, и в глаза, но Оксана — девушка сильная, сдюжит. Да и выбор невелик: или доучиться и получить хорошую профессию, или в уборщицы. Не дрейфь, Фёдор, прорвёмся! А вот и наш герой! — не давая Рыжову ответить, с улыбкой оповестил я, глядя на выгоревший вихор, мелькнувший на ступенях. — Поднимайся давай. Мы тебя заждались.

Ванька шмыгнул носом и продолжил свой путь на голгофу, то бишь на спасательную вышку. Фёдор развернулся лицом к брату с суровым лицом, держа в открытой ладони отцовский ножик.

Младший Рыжов глянул на меня, презрительно оттопырив нижнюю губу, всем своим видом показывая, что он думает о предателе. Я едва сдерживался, чтобы не заржать, если честно. Уж больно сцена напоминала картину какого-то художника «Опять двойка»: осуждающие мы вокруг стула и «двоечник» Иван, осознающий свою вину, но уверенный в своей правоте.

— Ну? — сурово спросил старший Рыжов у несостоявшегося героя-мстителя-за-честь-брата.

— Я больше не буду, — покаянно промычал Иван, не поднимая глаз.

— Не будешь? — прошипел Фёдор. — Ах, не будешь? — ножик скрылся в кармане, а рассерженный парень принялся расстёгивать ремень на штанах.

— Федь, ты чего? Мы ж на пляже! — я просто офонарел от происходящего.

— Ничего, — вытягивая ремень из петелек, складывая его пополам, процедил Рыжов. — В следующий раз неповадно будет. Пробежит через весь город, начнёт думать, что делает. Причём думать не жопой, а головой! Тебе мозги для чего даны? Чтобы думать или чтобы сопли жевать? — рявкнул Фёдор.

— Федь… Прости-и-и… — на Ваньку жалко было смотреть: огромные глаза, налитые слезами, бледное лицо, закушенная нижняя губа. Честно говоря, я не мог понять, осознал или нет пацан, какую глупость едва не совершил.

Любая детская шалость, глупость почти всегда начинается с игры, потому что никто и никогда не объясняет детям, что смерть — это не шутки. Отчего-то мы старательно скрываем факт человеческой смертности, уверяем, что родственники уехали или ушли в лучший мир, оставляя в детское сознание факт иллюзии жизни. И детское бесстрашие ведёт к экспериментам, которые порой оборачиваются страшными последствиями.

Игрушечные ножи, пистолеты, автоматы не воспринимаются орудием убийства, наверное, поэтому и настоящий маленький ножик показался Ваньке вполне себе хорошим способом противостоять взрослому парню, эдаким угрожающим подспорьем, уравнивающим шансы в драке. Уверен, ему и в голову не пришло, что любая драка с орудием всегда приводит к убийству.

Но кто думает о таком в детском возрасте? Любое действие всего лишь игра. А взрослые не объясняют, считая, что и так всё должно быть понятно, пока не становится слишком поздно. Мальчишка берёт отцовский нож или ружьё, или пистолет и выносит во двор похвастаться сверстникам, наказать обидчиков. Убивать он не хочет, только напугать, но ружьё из первого акта всегда выстреливает в последнем.

Все эти мысли промелькнули в моей голове, пока Рыжов старший, из последних сил сдерживая гнев, сжимал в кулаке угрожающе покачивающийся ремень и отчитывал младшего брата. Видно было, каких усилий стоит Фёдору прямо здесь и сейчас не сорваться и не отлупить сглупившего Ваньку на глазах у всех.

Пацанёнок же, преданно глядя на старшего, крепко сжимал в руках две бутылки, и покаянно молчал, всем своим видом выражая глубокое раскаянье. И очень хотелось верить в то, что вместе с раскаяньем в детской голове рождалось осознание. Но это неточно.

Я прекрасно помнил себя, когда отец или мама ругали меня, с моей точки зрения, несправедливо. Стоишь себе такой, о своём думаешь, главное, сильно в собственные мысли не углубляться, чтобы не спалиться перед родителями, иначе разговор по душам может затянуться.

В разговор братьев, точнее, в монолог Фёдора, я не встревал, старался не отсвечивать, чтобы ещё больше не смущать малого.

Ванька сначала пытался объясниться, но чем больше распалялся старший брат, тем печальнее и молчаливей становился младший.

— Погоди, я ещё Оксане скажу! — Фёдор потряс ремнём, и мальчишка не выдержал:

— Федя, не на-а-адо! — всхлипнул несчастный.

— Думать надо было головой, а не задницей! — рявкнул Рыжов-старший. — Извиняйся перед Алексеем и домой. Ты у меня до конца лета из дома больше не выйдешь, понял?

— Понял, — обречённо кивнул Иван, поднимая на меня зарёванное лицо. — Из-з-вините, я не хотел…

— Принято, — кивнул я и протянул Ване ладонь. — Мир?

Рыжов-младший сначала покосился на брата и только после этого, осторожно поставив на деревянный настил бутылки и обтерев ладошку о шорты, робко подал свою руку.

Я осторожно, но крепко пожал детские пальцы, улыбнулся и подмигнул пацану, разрушая воспитательный момент. Ванька широко распахнул от удивления глаза и несмело улыбнулся в ответ.

— Алексей, извини меня за брата, — разворачиваясь ко мне, отчеканил Фёдор. — Такого больше не повторится. Будем… признательны, если ты не дашь истории ход. Но я пойму.

— Фёдор, идите уже домой, а? — я закатил глаза, показывая своё отношение к его глупостям. — Иван, надеюсь, ты, правда, понял, насколько глупо иди драться с оружием, не имея опыта. Лучше запишись на борьбу, там научат применять свою силу на пользу, ну и защищать близких, самом собой. Да вот хотя бы в секцию греко-римской борьбы запишись. Будешь как твой тёзка, Иван Поддубный, сильным и смелым, справедливым.

У Ваньки загорелись глаза, но он промолчал. Ну и ладно, главное, что семена, кажется, упали в подготовленную почву, а уж мелкий своего не упустит, уговорит брата отвести его на борьбу.

— Спасибо, — Рыжов протянул мне руку, мы обменялись рукопожатиями, и ребята двинули на выход. — Шевели ластами, — прикрикнул на младшего старший. — А, это тебе, — кивнул на бутылки с водой Рыжов.

— Спасибо.

— Увидимся. И это… Поосторожней со своим начальником, — кинул на прощанье Фёдор и почти кубарем скатился с лестницы, я даже не успел удивиться.

— Фёдор! — свесившись с перил, крикнул я. — Ты о чём?

Но Рыжов, не оглядываясь, махнул рукой, ухватил брата за плечо и потащил с пляжа, оставив меня в недоумение. Догнать я его не мог, иначе на вышке никого не останется, а кричать на весь пляж «вернись, я всё прощу» ну такая себе идея. Интересно, что он имел в виду? Неужто Сидор Кузьмич и перед Фёдором засветился в своём истинном образе — в роли сотрудника органов Комитета государственной безопасности. Если да, то за каким чёртом? Что ему нужно от Рыжова?

— Ну, чего тут у тебя? Тишина? О, водичка! — Женькина трескотня вырвала меня из размышлений. — Кто принёс? Фу, тёплая, — скривился напарник, сбивая о перила железную крышку и присасываясь к горлышку. — Фу-у-х, ну и жара! К вечеру сдохнем! Пирожки будешь? — Друг протянул мне пакет. — С мясом не стал брать, капуста и сладкие.

— Спасибо, — машинально поблагодарил я, вытаскивая пирожок позажаристей и впиваясь в него зубами. Желудок благодарно заурчал. — Тётя Дуся в себя пришла?

— Фух, — отрываясь от бутылки, выдохнул Жека, утираясь рукой. — А? А-а-а, да не знаю, наверное, не спрашивал. Чё за пацан у тебя тут был? Про Кузьмича не слыхать? — Женька строчил вопросы и ответы как из пулемёта.

— Приятель с братом в гости заходили. Про Кузьмича не слыхать. Сам ничего по пляжу не собрал?

— Неа, — Женька покачал головой. — Никто ничего не знает, не слышал, не видел. Так, мусолят слухи, перевирают почём зря. Ты прикинь, оказывается, мы с тобой труп вытащили. Во я удивился, когда услышал! — напарник покачал головой. — Вот у людей фантазия, и откуда такое берут, прям не знаю. Прям сплошные свидетели, а как до дела, так никто и ничего, — Женька плюхнулся на свой стул. — Фу-у-ух! До вечера отсюда больше не слезу. И тебе не советую. На улице просто Сахара какая-то, а не Кубань! — пожаловался друг. — Что тут у нас, тихо?

— Тихо, — я кивнул, оторвался от второго пирожка, отхлебнул воды и зажмурился от удовольствия.

Как-то сразу ушли за горизонт мысли и о пропавшем Сидоре Кузьмиче, и проблемы семейства Рыжовых, и мои собственные странности в жизни. Еда — великая сила, а вкусные пирожки — абсолютное оружие по уничтожению времени: куснул один, когда очнулся, полкастрюльки выпечки съедено, и час жизни куда-то делся под литр молока.

— Я тут к коту заходил, интересовался, что как, всё думаю, говорить мне ментам про лодку или подождать.

— К кому заходил? — я чуть не подавился, представив, как Жека советуется с котом насчёт показаний.

— Ну, к Котову Василь Василичу, заму опорника.

Так и хотелось сказать Женьке: ни черта не понял, но было очень интересно. Потом до меня дошло: кот — это, видимо, прозвище кого-то из милиционеров, из опорника, назвали так из-за фамилии, да и имя оказалось «кошачьим», прямо под стать.

— И что Котов?

— Что, что… — Жека взъерошил пятернёй шевелюру, — выставил меня, велел не мешать и под ногами не путаться, мол, без сопливых разберутся. Как за помощью, так к нам бегут, ребята, помогите, на дежурство надо усиление, в рейд сходить, баб голых впоймать, — передразнил кого-то напарник. — А как информацией поделиться, так шиш с маслом. Ну, погоди ещё у меня, наведу порчу, будешь у меня плясать с полными штанами без бумаги.

— А ты умеешь? — удивился я.

— Что?

— Ну, порчу наводить, — уточнил я и, с огорчением оглядев третий пирожок, откусил сладкую выпечку. Абрикосовое варенье едва не брызнуло наружу, но я успел слизнуть его языком.

— Пургену в воду сыпану, вот и вся порча, — хмыкнул Женька и заорал. — Граждане отдыхающие. Вы, вы, в полосатых купальниках! Кому сказано, за буйки не заплывать? Читать не умеем? А ну, вернулись в зону безопасности, кому сказано! Штраф выпишу! Не, ну ты видал? Вот для кого, спрашивается, мы с тобой таблички полмая рисовали, буквы выписывали? Они вообще читать умеют, эти короеды?

— Слушай, Жека, а тебе фамилия Кукулин ни о чём не говорит? — поинтересовался я, вспомнив свой странный сон.

— Так, бабка моя Кукулина была, которая знахарка. А что?

— Да так, — я пожал плечами, закинул остатки сладкого пирожка в рот, проглотил и добавил. — Знахарка, говоришь. Это хорошо.

— Почему?

— Развивай талант, в будущем разбогатеешь, вон как у тебя с куриным божком ловко получается. Девчонки любят всякие сказки вперемешку с мистикой. Глядишь, и к тебе люди потянутся, как к бабке твоей, — отбрехался, а про себя отметил: угадал, точно в телеке Женьку показывали в Битве магов.

— Да кому оно надо! — махнул рукой будущий маг и чародей.

— Вот с таким отношением к своему таланту ты далеко не уедешь и много не заработаешь. У бабки дар был? Был! А ты чем хуже! — я шутил, но в каждой шутке есть доля шутки, а остальное, правда.

Женька на секунду задумался, но тут же отвлёкся, хватаясь за рупор.

— Гражданка в косынке на жёлтом матрасе! Просыпайтесь! Вас уносит в открытое море! Поворачивайте обратно!

«Эй, ямщик, поворачивай к чёрту! Новой дорогой поедем домой! Эй, ямщик, поворачивай к чёрту, это не наш лес, а чей-то чужой», — неожиданно для себя пропел я негромко, наблюдая за тем, как упомянутая гражданка привстала на надувной лежанке, облокотившись на локти.

Одна ладошка изящно взметнулась вверх ко лбу, изображая козырёк, чтобы из-под него уже осуждающе посмотреть на орущего спасателя, который мешает загорать, покачиваясь вдали от гомонящей толпы. Но ненадёжный морской топчан подпрыгнул на небольшой волне и перевернулся, опрокидывая в море загорающую фею.

— Ну, я же говорил, не заплывайте за буйки, — довольным голосом припечатал Женька и продолжил наблюдение за пляжем и водой.

Девица на матрасе его больше не интересовала. Тем более, к недовольной купальщице, вынырнувшей из воды, подплыл какой-то парень, видимо, помогать и утешать.

— У бабки дар или так, играется? — словно невзначай уточнил я.

— У бабки дар, — убеждённо ответил Дека. — Это у нас семейное по линии Кукулиных. Ну, может, ты и прав. Хотя я думаю, бабка больше знаниями брала, она ж медсестра-недоучка. На фронте в санчасти помогала, после войны в больницу санитаркой прибилась и осталась. Хирургам опять же помогала, да она много чего умела. И травами лечить, и роды принять, и корове от бремени разрешиться. С учёбой только не получилось, считала, стара уже для учебников. Но Яга и без диплома могла любого доктора за пояс заткнуть.

— Кто?! — вот тут я точно поперхнулся, обрызгавшись водой.

— Яга… А, Ядвига она по паспорту была, но все её или бабой Ясей звали, или Ягой за глаза. Я ведь тоже хотел… Мальчик к белой панамке! Возвращайся к берегу! Граждане! Чей ребёнок на зелёном круге пытается уплыть в Жданов? Остановите немедленно! Утонет, мы спасать не будем! У нас обед! — и с чувством продекламировал. — Можете плавать, а можете — нет, но у меня после часу — обед!

Половина пляжа засмеялась, зато мамочки напряглись и быстренько отыскали глазами своих неугомонных голопопых капитанов и подводников, усердно гребущих на кругах и матрасиках, и архитекторов, строящих замки и форты в опасной близости от воды.

Я хмыкнул про себя: молодец, Женька, прибаутки с юмором лучше, чем занудство и нравоучения, которых товарищам отдыхающим хватает в повседневной жизни на работе. А тут вроде и поругали, и предупредили, а на душе весело.

Как говаривал наш Потыпыч: «За сто рублей привет начальнику передадим по матюгальнику», — обучая пацанов, которых летом директора баз отдыха нанимали работать спасателями.

Я не торопясь прихлёбывал воду и размышлял над Женькиным словами, сопоставляя их со своим воспоминанием. Что если в Евгении и вправду лечебная искра. Людей, которые умеют лечить руками, мало, но они есть и не отсвечивают, это я точно знаю. Просто в советское время говорить и думать про такие способности было не с руки. Тем более, развивать.

Раз в будущем Ступин-Кукулин подался в реалити-шоу, значит, мало-мальски что-то умел или хотел уметь. Просто здесь и сейчас наследство бабки его мало интересует, разве что курортницам головы дурить. Много мы взрослых слушаем в молодости? А если заложить нужный камешек в фундамент, глядишь, в будущем не придётся парню краснеть на телевиденье, может, выучиться чему полезному.

— Так за чем дело стало? — не мог я признаться напарнику в том, что в далёком будущем экстрасенсы и знахари полезут как мухи на мёд. Да только единицы среди них окажутся настоящими целителями.

— Ты о чём? А, ты всё про бабку.

— Всё о том же, ты же сказал, тоже хотел по её стопам пойти, — подначивал я друга к откровенности.

— Не, я хотел в медицинский поступать, но испугался. Где я, лапоть деревенский, а где медицина, туда ж только по блату. Бабуля моя расстроилась, когда я передумал, месяц со мной не разговаривала.

— Ты? Испугался? Неожиданно, — удивился я. — Зря ты на себя наговариваешь, заканчивай педучилище и поступай в мёд. Отец всегда говорил: лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть об этом всю жизнь. Жалеешь ведь?

— Ну… — Женька кинул на меня короткий взгляд. — Есть малёха. Иногда накатывает, когда круги наворачиваем по стадиону. Какой из меня учитель? Я ж детей на дух не переношу, кричат, орут, не слушаются, — напарник огорчённо вздохнул.

— Вот и думай теперь, что лучше.

— Не, не пойду, — после недолгих размышлений, замотал головой друг. — Кормить меня кто будет? Работать надо, студентом много не заработаешь. Если поступлю, ещё столько же учиться придётся.

— А ты попробуй поступить, для августа ещё полмесяца, успеешь вспомнить и подготовиться, — коварно предложил я.

Женька ошалело на меня глянул, но задумался. Я не знал, зачем мне это надо, но отчего-то был уверен, что всё делаю правильно. Мечты должны сбываться иначе жизнь становится серой и скучной, и человек превращается в зануду, формалиста и ворчуна, зарабатывает от неудовлетворённости язву и умирает раньше срока.

— Девчонки помогут, Светка химию лучше всех знает, остальное ты и сам можешь. С нашими-то русичками да русский не знать, — мы синхронно рассмеялись, вспомнив Татьяну Николаевну, её острый прищур, взгляд поверх очков и это её протяжное: «Та-а-варищ студент! Заниматься надобно хотя бы раз в неделю, у вас все задатки учиться на „отлично“!»

Даром что мы физкультурники, за русский нас гоняли точно так же, как учителей начальных классов. Женька хотел что-то добавить, но смех пошёл не в то горло, и он закашлялся, я наклонился, постучал напарника по спине, и в этот момент взвыла сирена.