Легенда о Хранителях. Сделка

Диана Адамова (2024)

Первая книга трилогии. Здесь нет принцев и королев, тронов и престолов… Здесь среднестатистические подростки из обычного русского городка с необычными способностями. Они называют себя Сведущими в магии. И мне пришлось с ними познакомиться, потому что я тоже оказалась одной из них. Во мне скрыта сущность высшего существа — жар-птицы. Только вот мое появление, как оказалось, не всегда несет свет и тепло, но и является предвестником беды и разрушений. А еще за мной начинается охота, ведь все хотят заполучить перо жар-птицы и не только… Здесь нет шипов и ярости, костей и крови. Здесь души, черный пергамент и боги… Славянские «Сумерки» про магов, нечистую силу и волшебных существ.

Глава 5

После ещё одного урока я направилась в столовую на втором этаже. Меня не покидало ощущение, что все на меня смотрят и следят за каждым движением. Я хоть и шла в напряжении, но подбадривала себя тем, что мне необычайно повезло, и я смогу узнать о волшебном мире. Надо только дождаться Филиппа, и тогда я у него обо всём спрошу.

— Садись с нами, — позвал одноклассник, кажется его зовут Кирилл.

Вежливо улыбнувшись, я присела за длинный стол. К нам подошли ещё ребята, и мы потеснились, прижимаясь друг к другу плечами. Прислушиваясь к разговорам, я принялась за еду, и только попробовав рис с мясом, поняла, насколько проголодалась.

Одноклассники делились новогодними впечатлениями, вспоминали праздничную дискотеку.

— Жаль, что тебя не было, — вздохнула Лиза, показывая мне фотографии в телефоне.

— Тебе бы понравилось! — согласилась с ней Марианна, сидевшая по другую сторону от меня.

— Можно? — попросила я у девчонки телефон, чтобы поближе рассмотреть фотографии.

Я вдруг запереживала, нет ли меня на снимках! Подняла голову. Там же все старшеклассники были. И не только. Это же сколько фотографий, на которые я могла попасть!

— Тебе идёт, — похвалила я Лизин грим, возвращая телефон, и мы засмеялись. — На самом деле я заходила ненадолго на праздник, — решила признаться я, чтобы избежать возможного разоблачения.

— Да? Что ж ты молчала!

Я смущённо улыбнулась и пожала плечами.

— Я… к Филиппу заходила, — пояснила я.

Кто-то охнул, и над столом разнёсся гул шепотков.

— К нашему Филу? — спросил Кир, всматриваясь в моё лицо и сведя к переносице свои размашистые брови.

Но узнавание так и не пришло к нему. Похоже, только двое были в курсе о причине моего истинного нахождения на празднике. Девушки замолчали, удивлённо глядя на меня, будто не смеялись только что вместе.

Любопытство всё же взяло верх, и я решилась спросить о пропавшем однокласснике:

— Вы, кстати, не знаете, когда он вернётся?

Лиза с Марианной промолчали, а Кирилл сказал:

— А кто его знает. Его с декабря нет. Вот только на Коляду и забегал.

Как раз в декабре я впервые увидела его в Сыктывкаре. Я хотела ещё о нём расспросить, но боковым зрением заметила приближающуюся фигуру. Артём не давал мне покоя не меньше, чем Фил.

— А вот ещё одна пропащая душа, — заявил Кирилл, глядя на подошедшего друга.

Артём бросил на него суровый взгляд, и парень замолчал. Несколько человек как раз поднялись, и он занял место напротив меня. Медленным движением поставил стаканчик с кофе перед собой. Он всё делал будто нехотя: не хотел здесь находиться, не хотел говорить ни с кем. Но зачем-то всё же пришёл и… смотрел на меня. Так же, как и тогда на дискотеке.

Да, Артём мне понравился. Очень. И под его взглядом я смутилась. Вся подобралась от вспыхнувшего в груди огня. Сделала глубокий вдох, потому что стало трудно дышать в его присутствии.

— Когда ты успел сделать эту проверочную работу? Как обычно, месяц назад? — спросила Лиза у подошедшего Артёма.

Парень изогнул бровь.

— Что, ещё раньше? — лицо одноклассницы вытянулось, а вилка упала.

— Блин, мне бы такие мозги, — вздохнула Марианна.

— А я вот, пожалуй, откажусь. Там такие откормленные тараканы! — Кирилл перевёл взгляд на макушку друга и расхохотался, а в глазах Артёма сверкнуло обещание расправы за подобные шутки. — Что ж, нельзя о нём, поговорим о тебе, — повернулся ко мне любопытный одноклассник. — Как ты с ним познакомилась?

— С кем? — не поняла я и посмотрела на Кирилла.

— С нашим Филом. Мы его давно не видели.

Я не знала, что ответить, не знала, что можно говорить, а что нет. Филипп упоминал о неразглашении. А кто из собравшихся за столом Сведущий, а кто нет, я даже не догадывалась. Девушки рядом навострили уши. Отчего-то думалось, что возможно, Артём мог бы прийти на выручку, и я инстинктивно посмотрела на него. Но он, как и остальные, с любопытством ждал ответа.

— В Сыктывкаре.

— А его что, туда выслали? — присвистнул Кирилл, поворачиваясь к Артёму.

Тот пожал плечами.

— Я и не знал даже, где он. Сам он тихушничает. Не ближний свет.

— Расскажи о себе, Даша, — тихо попросил Артём, а я растерялась от внимания, ведь прежде он меня будто избегал.

Собраться с мыслями я не могла. Ещё три урока назад я поняла, что моя жизнь настолько скучная, что мне даже нечего рассказать о себе новым одноклассникам.

— Прожила всю жизнь в Коми, там же хотела поступать. А теперь вот и не знаю, — пожала плечами.

— На кого ты хочешь?

— Мы с мамой решили на переводчика.

— А кто у тебя родители? — продолжал спрашивать Артём.

— У меня только мама, меня… удочерили.

— Настоящих родителей ты знаешь?

Мне стало неловко от слишком личных вопросов в первый день знакомства. Никто из новых одноклассников ещё не спрашивал о таком. Но отвечать не потребовалось.

Сзади шею Артёма обвила женская ладонь с наманикюренными ноготками, и к его щеке прижались ярко-накрашенные губы девушки, которая сидела за первой партой у окна. Виктория села рядом с Артёмом и только после посмотрела на собравшихся за столом. Место рядом с ней заняла Элла, моя соседка по парте.

Никак не отреагировав на проявление чувств, судя по всему, своей девушки, Артём так и остался сидеть недвижимо.

— Тёмыч, а может, тебя тоже усыновили? Наказание было жёстким.

— Не знаю, о чём вы говорили, но Кирилл прав, разве родной отец наказал бы так, лишив… всего? — спросила Вики. — Я так скучала эти месяцы по тебе! А всё из-за какой-то ерунды.

— Ну, — Кир кашлянул в кулак, — не совсем ерунды.

— Так что ты скажешь? — Артём вновь посмотрел на меня, требуя ответа на свой вопрос, а остальные притихли. Он явно не хотел говорить о каком-то наказании.

— Нет, не знаю. Я была ещё маленькая.

Я взяла одно из двух яблок, которые лежали у меня на подносе, и откусила большой кусок. Буду лучше жевать, разговаривать мне перехотелось.

— Любишь яблоки? — спросил Артём, склонив голову. Его голос завораживал, он был низкий, тихий и тягучий.

— Угу.

— Что ещё ты любишь?

— Из еды? — удивилась я вопросу, и мои брови взметнулись вверх.

— Вообще. Чем заниматься?

— Читать люблю. Гулять. На коньках кататься.

Мне не понравился взгляд Виктории. Она подозрительно молчала, а на лицо наплыла тень недовольства, вероятно, из-за того, что слишком привлекаю внимание её парня к себе.

Артём не реагировал на ласки Вики, на то, как она к нему прижималась.

— Тём, а можешь мне тоже принести кофе? Ты же помнишь, какой я люблю? — попросила девушка, поправляя светлую косую чёлку.

— Попробовал бы он забыть, — пробурчал себе под нос Кирилл, подхватывая морковную палочку, но все его расслышали, а Элла не сдержала смешок и поправила модные очки на носу.

— Всё-таки его давно не было…

— Я помню, — кивнул Артём. — Может, кто другой сходит? — снисходительно заявил он, поворачивая голову к подруге.

— Зачем мне другой? — всполошилась Вики. — Ты для меня единственный. Заканчивай свои шуточки, а то разошёлся. С роду не помню, чтобы ты и юмор стояли рядом. Аж не по себе, — передёрнула она плечами.

— С роду ты меня и не знала.

— Зато на горшке тебя помню.

Артём громко рассмеялся, чем очень удивил не только Викторию. Остальные тоже не смогли сдержаться.

— Я тебя тоже, — ответил он, поднимаясь, а девушка залилась румянцем.

Между ними определённо не просто дружба… с горшка. Их знакомство куда более близкое.

Виктории вышагивать бы по подиуму, на ней даже тёмно-серый форменный пиджак и юбка сидели как на модели и не могли скрыть достоинства её фигуры и грацию. Может, она с формой что-то сделала, но выглядела та иначе, чем, например, у Эллы. Окрашенные волосы лежали ровными аккуратными волнами на плечах. Ну точно модель!

А рядом с Артёмом… я просто не могла смотреть на них вместе… Лучше парочки и не придумать. Убойное сочетание стиля и красоты ослепляло и полностью уничтожало мою самооценку.

Виктория подняла голову, и её светлые волосы рассыпались по плечам. На парня она смотрела с обещанием. Я бы на его месте точно не осталась равнодушной, если бы на меня парень смотрел таким уверенным и многообещающим взглядом.

Прежде чем уйти, Артём коснулся её плеча и прошептал что-то на ухо, отчего голубые глаза девушки распахнулись.

Увы, но на меня он так ни разу не взглянул, как на Вики за эти короткие пять минут. Да и не взглянет.

Я опустила взгляд на недоеденное яблоко в руке.

— Антипова, какой ты кофе любишь? — обернулся парень.

Я резко вскинула голову, думала, он уже ушёл.

— Никакой, — тихо сказала и покачала головой. — Не мой напиток.

Поймала ещё один прищуренный взгляд от него, прежде чем Артём ушёл.

— Я и не помню, когда он шутил последний раз, — произнесла Вики. — Хотя ему идёт.

Закусив губу, она обернулась. Нехотя я тоже проследила за её взглядом. Оценила бёдра в светлых брюках, твёрдую походку, широкие плечи и обнажённый участок шеи, по которому мне вдруг так захотелось провести ладонью. Одёрнула себя и посмотрела на Вики с Эллой. Благо то, как я разглядывала чужого парня, осталось для них незамеченным.

— Вообще, Тёма не общительный, даже меня долгое время избегал. Ну у нас с ним непросто всё, то вместе, то порознь. А теперь посмотри-ка, вернулся, учится с нами, улыбается.

— Ты совсем парня заездила. Он два месяца отдыхал от тебя, теперь вернулся нормальным человеком, а ты снова за старое, — подколол одноклассницу Кир.

— Отдохнул и хватит.

Вики откусила морковную палочку и заговорила про Коляду.

Всё-таки это значимое событие для учеников, раз они до сих пор про него говорят. Мне вспомнились устрашающие маски, девушки в белых длинных платьях.

— Это очень удивительно, что вы наряжаетесь и празднуете славянские праздники.

— Так а кто, если не мы? — раздался голос Эллы. Она указала большим пальцем на эмблему с книгами и солнцем на пиджаке.

— Я ничего не знаю об этом. Расскажете? Почему в таких страшных образах? Это же праздник!

— По народной традиции. В самую долгую ночь солнце умирает и рождается новое. Начинается Новый год. А в нечисть наряжаемся, чтобы настоящая нечистая сила не узнала и мимо прошла.

От изумления я застыла и посмотрела на ребят по очереди. Они не шутили. Вот почему я видела чертей, демонов и…

— А девушки в белых платьях, они кем были?

— Полудницы, навки, а по большей части упырицы, — ответила Виктория.

— А ты кем была на празднике? — спросила я.

— Так гадалкой! Там, кстати, внизу при входе уже повесили фотографии. Можем потом сходить, посмотришь.

Я кивнула соглашаясь. На несколько столов с гадалками я обратила внимание, но что-то не припомню там Вики. Скорее всего, она в другом образе была.

— Вы всё про Коляду? — над головами раздался голос Артёма. На его лбу пролегла складка, он недовольно смотрел на меня.

— Можем про тебя ещё поговорить, — сказал Кирилл.

Парень снова занял своё место и фыркнул.

— Я вот знакомлю Дашу с коллективом. Рассказываю про наши традиции, и что как только она появилась, ты прям изменился, — заметила Вики и замолчала.

Я удивлённо вскинула брови и посмотрела на Викторию. Она улыбнулась и подмигнула мне. Вроде бы в её взгляде и словах не было ничего такого, она пошутила, но при этом тут же подхватила Артёма под локоть и опустила голову ему на плечо.

Застыв, я посмотрела на Артёма. Парень выглядел серьёзным, будто слова Вики оказались правдой.

Как хорошо, что мне пришло сообщение на телефон, и я смогла сделать вид, что очень увлечена, печатая ответ маме. Но боковым зрением я всё равно увидела, как Артём снял ладонь Виктории со своей руки и смерил её хмурым взглядом. А после его строгого «вечером поговорим», она так и вовсе присмирела.

До конца перемены Артём не говорил, а только слушал. Его чётко очерченные губы были сомкнуты в тонкую линию. Длинными пальцами он невозмутимо взял с подноса Вики красное яблоко. Крутил в руках и разглядывал его, будто первый раз видел этот фрукт. А после подкинул его в воздухе, поймал и ушёл.

Отсидев ещё четыре урока, вместе с новыми друзьями я спустилась в раздевалку. Увидев, как многие снимают пиджаки и вешают их на крючки вместо курток и пальто, я буквально ударила себя по лбу.

— Чёрт, я забыла узнать насчёт формы. Я побегу.

— До завтра, — попрощались Элла, Вики и другие.

— А куда идти-то?

— До конца коридора и направо. Там единственная дверь.

Гимназия опустела быстро, почти у всех уроки уже закончились. Старшеклассники покидали здание одними из последних, только те, у кого секции и дополнительные кружки, ещё оставались. Гулкое эхо немного пугало, напоминая о первом вечере в этих стенах. Я вновь проходила мимо кабинета биологии. Только сейчас ещё не стемнело, и с улицы падал свинцовый холодный свет.

Дойдя до конца коридора, я повернула направо. Дверь находилась за выступом, в узкой нише. Я постучалась, но никто не ответил. Похоже, я опоздала.

Я не успела выйти на свет из тёмного закутка, как оказалась прижата к стене тяжёлым высоким телом. От неожиданности я опешила и потеряла дар речи. Только сдавлено ахнула.

— Кроме Фила кто-то ещё знает о том, что ты Сведущая? — спросил Артём. Его руки лежали на моих плечах и крепко прижимали к стене.

— Н-нет. Только он.

— Вот и молчи, — бросил как угрозу.

Мне стало жарко, температура повысилась. От коктейля из опасности, прикосновения и близости пульс разгонялся.

— А откуда ты… Погоди, ты тоже?.. Ты что-то знаешь? — я поторопилась задать главный вопрос, который вдруг начал беспокоить меня.

Дыхание сбилось от холода в его взгляде.

— Нет.

Он склонился к уху, обдавая его горячим дыханием. Мурашки пробежали по позвоночнику к пояснице, настолько его губы были близко. Я боялась пошевелится, потому что несколько миллиметров, и почувствую их, они дотронутся до мягкой мочки. Боже…

Ладони, которые я успела выставить, теперь упирались в твёрдую грудь и вспотели. Его лицо было так близко. Казалось, ноги вот-вот подогнутся.

— Не смей даже заикаться, как ты на самом деле попала на Коляду, — угрожающе прошептал Артём. — И будет лучше, если никто не будет знать о том, что ты в курсе о Сведущих.

Он слегка отстранился, заглядывая в глаза. Внутри что-то надломилось.

— Поняла? — с нажимом спросил он.

Я кивнула, парень отпустил меня и скрылся. А я стояла, прикрыв глаза, и дрожала, не зная отчего, то ли от невысказанных угроз, то ли от того, насколько близко он находился, и насколько интимным был момент.

В носу защипало от обиды, к глазам подкатили слёзы. Ведь я и не собиралась никому говорить!

Но теперь я была убеждена в одном — что он точно в курсе моего секрета. И весь его интерес заключался только в этом.

***

На следующий день, облачившись в новую школьную форму, я торопилась в гимназию, надеясь на встречу. Я хотела поговорить с Артёмом о его угрозах, чтобы он объяснился, что они значат и почему я должна молчать. Но до конца недели я его почти не видела: на уроках не появлялся, на переменах пробегал мимо, едва взглянув. Чем он занят и почему пропускал занятия, я решила ни у кого не спрашивать, чтобы не привлекать внимание.

И ещё я каждый день спешила по иной причине. В нетерпении я шла по коридору и шарила глазами в поисках светлой макушки с вьющимися волосами. Пришёл!

Филипп был не один, он разговаривал с Лизой. Но мне показалось, что он не очень-то её и слушает, вертит головой по сторонам, отвлекаясь и высматривая кого-то. Стоило нашим взглядам встретиться, как он оставил девушку и двинулся навстречу ко мне. Взгляды присутствующих устремились на нас.

Филипп остановился в шаге от меня и чуть наклонился.

— Вот мы снова и встретились, Даша, — сказал он. — Извини, что задержался. Как ты доехала? С ребятами уже познакомилась?

— Да, всё в порядке, — мило улыбнулась я парню. Его забота вызвала тепло в груди. — Ты мог бы и предупредить, что будешь позже. А то я как дурочка тебя искала в первый день.

— Прости, дела, — сухо ответил Фил, и будто вся радость встречи ушла из его глаз.

А я почему-то подумала о другом парне, который тоже редко появлялся в стенах гимназии. В моей старой школе за такие прогулы, да и за поведение, подобное тому, как вёл себя Артём, присутствуя лишь номинально на уроке, уже бы давно сделали выговор и вызвали родителей.

Мысли будто материализовались, и я почувствовала появление в коридоре того, о ком думала. Воздуха стало меньше, и я на мгновение выпала из реальности, увидев приближение Артёма. Так случалось каждый раз.

–…успела посмотреть?

Фил не первый раз задавал вопрос, и я покраснела от того, что прослушала его, отвлёкшись на Артёма.

— Что, прости? — посмотрела на собеседника.

Глаза парня расширились от удивления.

— Неужели я опоздал? — деланно вздохнул он. — Стоило на несколько дней задержаться, и такую девчонку уже увели?

Фил шутил, заставляя меня ещё больше краснеть. Мой взгляд сам ненамеренно уплыл в сторону, на проходящего мимо Артёма. Удивительный мозг: даже если не смотреть, то в нужный момент реакция сработает, и голова повернётся сама собой!

Красивый… и грубый. Прошёл мимо, даже не поздоровавшись.

— Никуда ты не опоздал, хотя я надеялась на твою поддержку в первый день. Ты единственный, кого я здесь знала.

— Смотрю, теперь уже нет, — всё также участливо склоняясь, Фил внимательно посмотрел мне в глаза.

— Тебе показалось, — слабым голосом произнесла я. — С ребятами из класса перезнакомилась, девчонки…

— Он встречается с моей сестрой, — перебил Филипп.

— Что?

— Что именно тебя удивило? — парень, кажется, встал ещё ближе. Я чувствовала его сладкое дыхание.

— Вики твоя сестра? — уточнила я и поняла, что выдала себя с головой.

— Мы двойняшки, — широко улыбнулся Фил.

Сперва я опешила, а потом принялась разглядывать лицо парня, ища в нём знакомые черты блондинки.

— Вау! А вы и правда похожи. Она не упоминала.

Я обернулась, чтобы посмотреть на неё, но девушки среди одноклассников не увидела. Зато почувствовала чей-то взгляд, показалось, что кто-то наблюдал, как мы разговаривали. Ещё раз огляделась, но никого не смогла заметить.

— Так что, вечером прогуляемся, покажешь город? Ты обещал, — напомнила я.

— Давай в другой раз, сегодня не получится, — слегка нахмурился Фил.

— Как скажешь. Филипп, — зашептала я, — а остальные, они тоже, Сведущие? — посмотрела на одноклассников вокруг нас.

— Некоторые. Не все. Давай об этом не здесь.

Над головами раздался звонок на урок, и мы прошли в класс.

— Добрый день! Сегодняшний урок проведу я, Виолетта Михайловна уехала на несколько дней, — в класс вошёл директор, и ученики стихли.

Олег Дмитриевич быстрым уверенным шагом прошёл к учительскому столу, хлопнул планшет на него. Упёр ладони в стол и оглядел класс.

— Так, смотрю, отсутствующих нет? Прекрасно.

Ещё в старой школе, когда директор проводил уроки, ученики чувствовали особую ответственность и волновались больше обычного. Я же сейчас вообще вытянулась как струна и не с первого раза услышала, что бубнит Элла, протирая стёкла очков.

— Что? — повернулась я к ней.

— Говорю, что все Дагунцевы в сборе, — уголком губ проговорила она.

Я нахмурилась, не сразу поняв, о чём она говорит. Только спустя секунду сообразила и сопоставила, что раз Филипп брат Виктории, то естественно, что у них одна фамилия. Дагунцевы. Но Элла имела в виду другое.

«Олег Дмитриевич Дагунцев», — вспомнила я, как директор представился в нашу первую встречу. Я тогда так волновалась, что его фамилия тут же вылетела у меня из головы.

— Дети? — удивлённо спросила у соседки по парте.

— Племянники. Но воспитывает их он, родители погибли.

Я уже не смотрела на подругу, я внимательно разглядывала светловолосого узколицего мужчину. А после взгляд скользнул на брата с сестрой.