Наша цель

Джули Дейс, 2020

Мир может разрушиться из-за одного человека, который являлся опорой и основой для всего. Медленно и верно земля начинает давать трещины, и между зазорами застревают ноги. Попытка идти уверенным шагом может обернуться провалом, ведь, так или иначе, сбиваешься. Путь перед глазами размывается, и кажется, что остаться собой вовсе невозможно. Каждая частичка внутри сломана или нарушена. Ноющая дыра в сердце ежесекундно даёт о себе знать протянутыми воплями, оглушающими разум, и Алекс как никто другой чувствует ту разбитость, которая медленно и верно разрушает каждую сторону души и тела. Жизнь делает свой кувырок, заставляя начать с чистого листа в двух разных мирах. Там, где есть она, и там, где были они. Содержит нецензурную брань.

Глава 4

Том

— Ты самый большой дебил из всех тех, которых мне доводилось видеть. Я был прав.

— Что за дерьмо ты несёшь? В чём ты прав?

— В том, что прошло почти десять лет, а ты так и остался куском идиота.

Метнув в сторону Джареда убийственный взгляд, я посмотрел на экран телефона, где отражалась парочка новых сообщений и один пропущенный звонок от Чарли. Резкий грохот оторвал меня от сверления дыры в телефоне.

— Чёрт! — выругался Джаред, собирая кастрюли по полу.

— Что?

— Ничего, мелкие, как всегда, наводили порядок.

— Ты живой? — раздался улыбчивый голос Лизи, спускающейся по лестнице.

— Да, они спят?

Лизи молча кивнула и, присев рядом с Джаредом, начала собирать кастрюли и сковородки на место. Несмотря на то, что я вновь уставился в экран, делая пальцами массаж у висков, от меня не ускользнуло то, что Джаред поцеловал Лизи в щёку и выпрямился, что следом за ним сделала жена. До сих пор не могу поверить, что мой брат не только женат, но ещё успел заделать парочку детей и самое охрененное, что он стал примерным семьянином и лучшим мужем на свете. Я не шучу, потому что я вижу это собственными глазами. Иногда мне хочется стукнуться головой, чтобы поверить в реальность происходящего, но нужно ли? Я пока не страдаю слепотой. Не знаю, как Лизи удаётся терпеть замашки моего брата и в принципе его в целом, но смотря на них, у меня что-то ёкает в груди. И я знаю, что.

— Вы поели?

— Я не собираюсь кормить этого идиота, пока его что-нибудь не ударит по башке для озарения.

Теперь уже Лизи бросила в сторону Джареда взгляд, который всегда помогал ему заткнуться со времён университета. Чудеса и не более. Но через минуту, он вновь вернулся к своему и бросил:

— Должен же ему кто-то вправить мозги на место. Я не вижу никого другого, кто желает занять эту должность.

— Я говорила тебе, чтобы ты не лез, Картер? — хмуро сказала Лизи, доставая из холодильника тарелки с едой.

— И что?

— И хочу, чтобы тебя тоже осенило, и ты понял, что лезть в чужие отношения — плохая идея.

— Мой брат страдает идиотизмом.

Наверху раздался детский плач, на который Лизи тут же поспешила, как на сирену о возгорании, предварительно кинув в его сторону презренный взгляд, Джаред же буравил взглядом её спину до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Как только на втором этаже послышался щелчок дверной ручки, темно-карие глаза брата обратились ко мне. Это дерьмово, я успел хорошенько узнать его.

— Что я делал, когда мы разошлись?

— Что за тупой вопрос, ты сам помнишь.

— Я делал всё, чтобы её вернуть, идиот, мне было плевать на всё. Я был готов разорвать контракт или пойти против соглашения ради неё. Я всё отдам за неё, потому что она и есть моя жизнь.

— Не путай, Джаред, у нас разные ситуации. Ты сам просрал её по своей же невнимательности.

— Ты сам знаешь, что меня поставили перед фактом. Суть в том, что я вернул её, как видишь, а ты идиотничаешь. И ты тоже просрал Алекс, только я сделал это сам того не желая, а ты оказался дауном.

— У нас разные ситуации.

— Вы разругались, и что? Что мешает тебе поднять задницу и пойти к ней? Ты идиот, потому что сам её оставил, а теперь сопли на кулак мотаешь.

— Алекс осталась той Алекс, которую не приручить.

— Заведи собаку.

Выгнув бровь, я уставился на Джареда, после чего закатил глаза и скрестил руки под грудью.

— Что за бред?

— Хочешь кого-то приручить — заведи собаку.

Покачав головой, я пододвинул тарелку и взял вилку, начав медленно засовывать салат в рот. Телефон снова зазвонил, и на экране высветилось имя девушки, которая до этого прислала мне пару сообщений и сделала звонок. Не знаю, для чего я это начал, но понимание того, что я пытаюсь забить ту дыру в сердце, медленно приходит к сознанию.

— Хочу сделать ДНК.

Овощи встали поперёк горла, когда я поднял глаза на Джареда, который поясницей упирался в столешницу и, скрестив руки, смотрел на меня. Еле как, откашлявшись, я сделал глоток сока. Джаред даже не пытался помочь мне хотя бы постукиванием по спине, он молча ждал, когда я приду в чувство или же откинусь у него на глазах. Даю сотню баксов, он бы даже пальцем не пошевелил до тех пор, пока моё лицо не приобрело один или несколько оттенков флага ЛГБТ. Хотя, даже в таком случае, он мог только пнуть меня ногой и пойти по своим делам. Сейчас я желаю двинуть ему, потому что у него даже в голову не должны закрадываться такие сомнения. Мэйс и Мэди сто процентов его, даже слепой подтвердит.

— Что за дерьмо, Картер? Это твои дети, — с гневом прорычал я.

— С тобой, идиот. Сомневаюсь, что такой тюфяк может быть моим братом. Лизи и дети всегда будут моими, и я знаю, что они от меня, поэтому не отпущу тех, кого люблю, в отличие от тебя.

— Я сам решу.

— Что ты решишь? Ты даже трубку от неё брать не хочешь, потому что тебе похрен. Сколько раз ты игнорировал и не перезванивал Алекс?

Я не стал отвечать Джареду, потому что как бы мне ни хотелось признавать его правоту, я упирался, но прекрасно знал, что он говорит правду. Не понимаю, когда упустил тот момент, где мы сменили роли и теперь место отбитого занял я. Я сижу в доме своего брата, которого называл идиотом и хотел повеситься из-за одного его приезда на выходные, а теперь сам еду к нему, чтобы побыть в обществе его семьи. Конечно, они и моя семья, но у них свой выстроенный мир. Да и не только из-за этого, я осознаю, что он становится близким мне человеком. Мы родственники, но это не обязывает нас взяться под ручки и поскакать вприпрыжку, именно сейчас я нахожу в нём своего друга, а не просто двоюродного брата. Джаред своеобразный, и эта черта берёт своё в плане пенделя под зад.

— Я так и думал. Твоё дело, я больше ни слова не скажу. Засирай свою жизнь дальше. Можешь даже сделать Чикки или Чарли, как её там, предложение, но будешь смотреть на Алекс и понимать, что ты — кусок идиота. Стоит только дождаться, когда кто-то появится у неё на пути.

От одной мысли, что Алекс кто-то будет целовать, обнимать и ложиться в одну постель — скрутило желудок, из-за чего я чуть ли не вывалил его наполнение в тарелку перед собой. Джаред же довольный собой, сел за стол и подхватил вилку, начав с аппетитом совать салат в рот. Быстро пролетающая по ступенькам Лизи, пробежала мимо нас и выскочила за входную дверь.

— Лиз? — нахмурился Джаред, смотря на распахнутую дверь.

— Я сейчас, — крикнула она, когда на подъездной дорожке послышались заезжающие шины.

Поднявшись из-за стола, Джаред подошёл к двери и облокотившись на локоть присвистнул, поставив вторую руку на бок.

— Привет, — сказал он. В голосе брата послышалась улыбка, и следом донёсся тот, что парализовал и прибил к стулу.

Алекс. Не знаю, специально ли Лизи выбежала из дома или же её подруга торопится, но тот факт, что она не зайдёт — ясен как божий день. Я, который день не могу выбить из головы образ девушки, которую встретил в супермаркете. Секундная встреча разбила и без того разбитого меня. Я даже не понял, это была реальность или галлюцинация, если мне всё-таки показалось, то не только мне, но и Чарли, которая спросила кто такая Алекс. Я в смутном сознании помню наш короткий диалог, после которого она ушла, а я лишний раз изъязвил желание упасть виском на угол ближайшего прилавка. С той самой минуты, яма, которую я всеми силами пытался засыпать, вновь стала чистой. Это моя могила, куда проще лечь. Я пытался вырвать собственную память, и возможно, где-то у меня даже получалось, но встреча с Алекс вновь вернула всё назад с ударом двойной силы.

— Хоть бы представила друга, — усмехнулся Джаред, пока у меня пробежал холодок по спине. Теперь я уже готов сорваться с места, чтоб проверить слова Джареда.

Алекс что-то ему ответила, после чего, раздался радостный визг Лизи. Благо, что парковочное место у дома Джареда можно разглядеть с моего места. Наклонив стул, я попытался рассмотреть машину, но увидел только чёрные цвета. Это точно не легковушка. Это хренов кроссовер класса люкс, на который Алекс явно не смогла бы накопить за три месяца. Из-за страха, парализовавшего тело, я чуть ли не рухнул вместе со стулом на пол. У неё кто-то появился? Спустя минуту, дверца хлопнула, и шины вновь подали звук, с которым стало понятно: она уезжает. Если разумом я желал выйти и встретиться с ней ещё раз, то тело отказывается повиноваться мне. Джаред вернулся за стол, а Лизи поспешила с каким-то свёртком наверх, в это время, её лицо озаряла такая лучезарная улыбка, которая свойственна ей, но я знаю её не первый день, чтобы понимать — она что-то узнала.

— Прими уже этот проклятый звонок, он задолбал.

Посмотрев на экран, где очередной раз высветилось имя, я смахнул трубку и приложил мобильник к уху. Пора прекращать её игнорировать. Я занимался этим с той самой минуты, когда увидел Алекс. Возможно, Чарли что-то поняла, но я не пытался и торопился ей выкладывать и львиной доли своего прошлого, которое мучает изо дня в день.

— Ты занят? — первое, что раздалось по ту сторону линии.

Да, чёрт возьми, я хочу воткнуть вилку в висок.

— Я у брата.

— Ладно, ты не хочешь сходить в кино?

— Давай не сегодня?

— Что с тобой такое в последнее время?

— Ничего, я просто хочу сегодня отдохнуть.

— А кино — это не отдых?

— Нет.

— Ладно, как скажешь. Позвони мне, если передумаешь.

Не передумаю.

— Хорошо.

Скинув вызов, я положил телефон на стол и повернулся к Джареду, рядом с которым уже сидела Лизи. Я что, при разговоре уставился в одну точку, как какой-то псих?

— И сколько вы уже вместе? — с открытой насмешливостью, спросил Джаред, положив руку на спинку стула Лизи и выделив последнее слово.

— Мы не вместе, сходили пару раз в кино. Мы знакомы месяц, если у тебя амнезия.

— И уже надоела?

— Прекращай, — буркнула Лизи, — я больше повторять не буду.

С нежностью посмотрев на неё, Джаред заправил волосы за её ухо и улыбнулся.

— Как скажите, миссис Картер.

— Как дела? — улыбнулась Лизи, посмотрев на меня, игнорируя заигрывания мужа.

Дерьмово.

— Неплохо.

Проницательные глаза Лизи на несколько секунд застыл на мне, после чего она перестала сканировать моё лицо, но я не идиот, чтобы не знать, — она всё поняла. Если Джаред в открытую бросает шутки и сарказм в мою сторону на счёт Чарли, то Лизи воздерживается, хотя уверен, она тоже не в восторге. Я и сам не бьюсь в истерии от радости и влюблённости, потому что ничего этого нет. Я практически использую кого-то, но стараюсь по максимуму ограничить наше общение.

Мне хотелось говорить совершенно о другом: где живёт Алекс, потому что я знаю, что ту квартиру она сменила практически сразу; как у неё дела с заказами; что она планирует делать дальше. Я хотел узнать о той, что не могу забыть, а занимаюсь дуростью, которую пора прекращать. Я пытаюсь жить так, как и хотел, но понимание того, что желаемое в разрез шло с действительностью — бьет с каждым днём сильней. Я встретил соглашающуюся, послушную и в какой-то степени тихую, но почему это начинает раздражать? Я не знаю, произошло бы такое с Алекс, которая любила идти наперекор моему слову, но всё же соглашалась. Факт остаётся фактом: мне не хватает того огня, что был в ней. Кажется, что я вовсе не помню себя без неё.

Парочка ног застучала по лестнице, на которые мы завернули головы. Волнистые волосы Мэди качались из стороны в сторону, пока она тёрла глаза кулачками, а Мэйс в бодром состоянии опережал её.

— Привет, — улыбнулся я, когда Мэди разместилась на коленях Джареда, а Мэйс на коленях Лизи.

Голубые и карие глаза уставились на меня, после чего на маленьких мордашках расплылись улыбки. Мой брат в роли отца, я в параллельной вселенной? Поглаживая макушку Мэди, он крепко обнял её и оставил несколько поцелуев на щеке, которая смешно надувалась при соприкосновениях. Мэйс в это время утащил со стола вилку и начал возить ей по тарелке Лизи, издавая неприятные звуки. Это какие-то игры судьбы, потому что он первый стал отцом и не той, что была очередным развлечением на вечеринке, а той, что посылала его на все четыре стороны. Не понимаю, когда мы успели вырасти не только физически, но и морально. В особенности Джаред, которому я пророчил судьбу вечно валяющего дурка. Видя то, как он смотрит на детей и на Лизи, я не понимаю, как смог распрощаться с тем, что люблю, потому что Джаред не смог. Он снова прав, потому что говорил правду: мой брат был готов продать и отдать всё, что у него есть, лишь бы вернуть Лизи.

— Как дела, малышня?

— Хорошо, — с погрешностью в букве «Р», улыбнулась Мэди, пощипывая руки Джареда.

— А у тебя? — обратившись к Мэйсу, я получил энергичный кивок, после чего, он практически скрылся с поля зрения, остались лишь глаза и темная макушка, потому что Лизи встала из-за стола, усадив его на стул одного.

Но он не стал отсиживаться долго, потому что через минуту перебрался на колени Джареда, а Мэди и вовсе залезла на его шею. Не знаю, как у Лизи, но видя эту картину — у меня задёргался глаз. Если она резко дёрнется, то упадёт, а я их дядя и мне захочется уронить следом Джареда. Поддерживая её за руку, Джаред слушал лепетания Мэди в одно ухо, а от Мэйса во второе. И самое главное, что он успевал. Что-то тихо сказав Мэди, он следом заговорил с Мэйсом. Не знаю, по какой причине, но я не мог оторвать от них глаз до тех пор, пока пара тарелок не легла на стол и они не вернулись на колени родителей, принимая обед, в то время как я впал в собственные думки.

Всё произошло на эмоциях. Я был не просто зол, я был в ярости, больные слова Алекс резали нутро, и под их влиянием я совершил глупость — я ушёл. Но ещё хуже то, что я попытался забить эту пустоту внутри кем-то другим. Я не знаю, пошла ли на такой шаг Алекс, но я растерял остаток мозга и сходил на пару свиданий с Чарли. Не знаю, возможно ли это вообще назвать свиданиями, потому что я просто соглашался на просмотр фильмов, которые хотел увидеть. Сейчас я оправдываю самого себя, ведь на деле мог позвать любого человека, но пошёл именно с Чарли. Хотя, нет, я ошибаюсь, самое худшее то, что я целовал её. До чего-то большего не дошло, и я готов выбить себе мозги, потому что не получил желаемого эффекта забвения о прошлых отношениях. Когда я думаю о том, что Алекс сейчас или минуту назад мог целовать кто-то другой — кровь моментально стынет в жилах, но я не понимаю, по какой причине, ведь сам выбрал этот путь и с моей стороны эгоистично и наивно полагать, что она останется одна. Такие как она, никогда не остаются одни, слишком много желающих на лакомый кусочек. Я же отдал свой добровольно, хоть и на эмоциях.

С радостным визгом, Мэди полетела к дивану, где нашла пульт от телевизора, который включила. Следом к ней присоединился Мэйс. А я встряхнул головой.

— Когда они стали такими самостоятельными? — вздохнул я, смотря на племянника и племянницу.

— Им почти два, они же не вечно будут пускать слюни, — бросил Джаред, с улыбкой смотрятся парочку, занимающую диван.

Лизи собрала тарелки со стола и, убрав их в посудомоечную машину, зашагала наверх. Проводив её взглядом, я посмотрел на Джареда.

— Кто приезжал?

— Не строй из себя идиота, ты сам прекрасно знаешь, — усмехнулся он, поднимаясь из-за стола, — продолжай в том же духе и получишь приглашение.

Упав на мягкий ковёр, Джаред тут же завоевал внимание детей, которые переключились на него, завалившись следом на его тушу.

— Какое к чёрту приглашение? — хмуро кинул я, занимая место на диване.

— На свадьбу, — не глядя на меня, выдал Джаред, играясь с Мэди и Мэйсом, которые скакали на его животе, а он издавал звуки, говорящие о том, что сейчас выплюнет далеко ни один орган.

— Бред.

— Ага.

Наблюдая за тем, как он трепетно возится с ними, я катал в горле ком, потому что сейчас мог быть на его месте, но с Алекс, которая была согласна к детям. Воспоминания окунули сознание в пропасть.

— Я не знаю, как тебе сказать, — выдохнул я.

— Что? — подняв голову, Алекс защекотала кончиками волос мою грудь.

— Он порвался.

— Я не вижу в этом проблем, — улыбнулась она, возвращая голову на мою грудь, — Лизи родила в двадцать два и всё смогла, а у неё сразу двойня. Мне уже двадцать два.

— Ты уверена?

— Да, почему я должна сомневаться? Если, конечно, ты боишься…

— Я не боюсь, — тут же опроверг её сомнения я, — но наши планы…

— У нас есть пример того, что при желании можно успеть всё.

— Ты права, — улыбнулся я, поцеловав темную макушку.

Прогулявшись пальцами по волосам Алекс, которые, словно песок рассыпались между пальцами, я одновременно боялся и желал нашего продолжения в виде хотя бы одного ребёнка. Но у страха — глаза велики, и что-то внутри начинает паниковать из-за мысли того, что всё пойдёт наперекосяк.

Упавшая на диван Лизи, улыбалась, смотря на детей и Джареда, тут же на её колени залез Мэйс, положив голову на плечо и дёргая за волосы, которые успели отрасти. В это время Мэди легла на живот Джареда и, подперев кулачками подбородок, начала рассматривать лицо отца, пока тот смотрел мультики по телевизору. Мэйс хоть и полная копия Джареда, всё равно тянется к Лизи, а Мэди — к отцу, хотя успела отнять и от них двоих, но голубые глаза ей передались от нашей бабушки: мамы моей мамы и отца Джареда.

— Телефон, Дуглас, — говорит Джаред, — у тебя развивается глухота?

Закатив глаза, я вытащил мобильник из кармана и, не глядя, принял вызов, не удостоив вниманием экран с именем абонента.

— Алло.

— Ты разобрался с делом Максвелла?

Вздохнув, я прошёлся ладонью по лицу. Малек достанет меня из-под земли и высосет мозги.

— Нет ещё.

— Завтра все документы должны быть на столе, а сегодня заключение медицинской экспертизы. Ни одного листа перед собой — я не вижу.

— Он самым первым лежит в жёлтой папке, возьми на столе.

— Я жду, когда ты сам положишь его на мой стол.

После своих слов, он скинул вызов, а я фыркнул.

— Ублюдок.

Поднимаясь с дивана, я окинул взглядом мелких, после чего Джареда и Лизи. Темно-карие глаза первого сощурились и ответно посмотрели на меня с какой-то проницательностью.

— Пошли его нахрен, — бросил Джаред, поглаживая по спине Мэди.

— Картер! — процедила Лизи, тут же получая сожалеющий взгляд мужа.

— Я не могу послать своего начальника.

— Кто сказал? — усмехнулся он.

— Воспитание и рамки рабочих отношений. Ты посылал Люка или Кита?

— Ежедневно.

— Марсело? — выгнув бровь, я ожидал ответ, который заранее знал.

— Уволься и не парься. Ты мужик или кто? Так и будешь полировать его яички.

— И кто мне будет платить за то, что я ничего не делаю?

— Ты можешь играть в бейсбол.

— Это вечные разъезды.

— А у тебя есть, что терять?

Удар в нужную точку выбил из лёгких весь дух. Мне больше нечего терять, разве только самого себя. Джаред как хороший боксёр, всегда бьет в самое яблочко как физически, так и морально.

— Я должен ехать, — кивнул я, игнорируя слова брата, которые успели изрядно подкосить.

— Тряпку захвати, — продолжал насмехаться Джаред.

— Отвали.

— Когда решишь стать мужиком — сообщи мне. Возможно, я помогу тебе, расскажу, что делают настоящие мужчины, а не те, кого наделили буквой «м» в паспорте.

Пока Мэди и Мэйс смотрели телевизор, я показал ему средний палец и улыбнулся Лизи. Сунув ноги в кроссовки, я вышел за дверь дома, в котором царит мир, любовь и тепло. Это то, чего нет в моей жизни. Я сам разрушил свои отношения. Смешно, ведь я всегда думал, что это скорей сделает Алекс, формально, она помогла, но чего она требовала? Да практически ничего, кроме внимания, про которое я забывал, пытаясь насытить нашу жизнь деньгами. Метаясь между работой и бейсболом, я забыл, что самое главное — внимание. Если я хотя бы дарил ей цветы или приносил тот же самый киндер, которому она всегда была рада — всё могло быть иначе. Я ошибался, думая, что смогу залатать всё деньгами. Оказалось, это бумажки, которые успешно затуманили рассудок и сбили с пути.

Стремительно долетев до работы, я со скрипом зубов схватил нужный лист и всё то, что требовалось, после чего скрепил кучку документов, которые через несколько минут легли перед лицом Малека. Оливковые глаза сощурились, а на его губах заиграла довольная улыбка, которая успешно помогала расти ярости внутри. Почесав подбородок, он прогулялся взглядом по листам и кивнул, устремив внимание на меня.

— Вот теперь порядок.

— Они лежали поверх остальных документов, взять их — дело одной минуты, чтобы скрепить, нужна пара, — процедил я.

Забавно, что мужик под сраку лет, а точней под сорок, пытается выносить мне мозг по любому поводу и без. Я не знаю причину столь предвзятого отношения, но это начинает раздражать. В принципе, он относится так ко всем сотрудникам, но именно ко мне испытывает пылкое желание вывести и вставить палки в колёса. И моё терпение даёт перебои. Прогулявшись ладонями по столу, Малек поправил рубашку и вновь провёл ладонями по гладкой поверхности. И этот вечный жест уже бесит каждого. Стол не хренов кот, которого нужно наглаживать. Думаю, кто-то должен ему об этом сказать.

— Отличная работа.

— Знаю, — бросил я, разворачиваясь, чтобы уйти, но следующие слова вырвались раньше, чем я подумал, — поэтому увольняюсь.

— Увольняешься?

Слава нельзя возвращать назад, особенно с такими людьми как Малек, они тут же намотают это на ус и запомнят для будущих упрёков.

— Да, заеду завтра, чтобы подписать заявление. Если нужно, составлю сам.

— Дуглас, ты что-то перепутал, — раздался за спиной свирепый голос начальника.

Джаред чертовски прав: пора прикрыть эту воронку с дерьмом, которые изо дня в день помогали мне разрушать собственные отношения и жизнь. Я продержался год, больше не намерен.

— Я увольняюсь. Могу напомнить трудовой договор или объяснить смысл демократии.

Бросив последний взгляд, я вышел за дверь, когда лицо Малека начало покрываться красными пятнами в виде ярости. Вероятно, он не привык, что парень двадцати четырёх лет может легко отказаться от должности в пристежной юридической конторе или разговаривать с ним в такой небрежной манере. Телефон снова начал верещать в кармане и на это раз я не стал игнорировать звонок Чарли, которую до этого послушал только благодаря Джареду, бесившегося из-за не принятых вызовов.

— Ты не передумал?

— Нет.

— Хорошо, скажи мне хотя бы где ты.

— Ухожу с бывшей работы.

— Уходишь с бывшей работы?

— Да.

— Это как?

— Уволился.

— Уволился из бюро? — ахнула она.

— Да.

— Том, ты с ума сошёл? Что ты будешь делать? Чем ты займёшься?

— Они не единственные в Нью-Йорке.

— Но они одни из лучших.

— Мне плевать. Я устал и хочу заниматься тем, что люблю.

— Только не говори, что ты решил уйти в бейсбол.

— Именно это.

— Ты меняешь шило на мыло, не совершай глупостей.

— Я должен собрать вещи. Пока.

Скинув вызов, я ещё пару секунд задержал взгляд на экране. Если бы это была Алекс, что бы сказала она? Придерживалась мнения Чарли или поддержала бы подобный шаг? Я не знаю. И смогу ли вообще узнать это, хотя, почему не смогу? Набрав её номер, я получил тишину, после которой эхом в ушах откликнулись слова: «Номера не существует». Она сменила его. Чего я ожидал?

Выйдя на улицу, я посмотрел на вывеску и зашагал к машине. У меня нет вещей, разве только канцелярия, но её я оставлю на том самом месте, где она покоится сейчас. Мне ни к чему эти безделушки. Плевать, продолжаю ли я рушить собственную жизнь дальше или наоборот сейчас помогаю ей наладиться и вновь влиться в калию, это покажет время. Следующую клавишу вызова я нажал с номером тренера. Сидя в машине и нервно постукивая по рулю, я послушно ожидал ответ.

— Хочешь потренироваться?

— Нет.

— Тогда даже не знаю, чем могу помочь.

— Я хочу в команду.

На несколько секунд между нами воцарилась тишина, и я знал, что он в смятении или даже шоке, потому что год назад я выбрал работу в бюро, а не команду, соглашаясь быть в запасном составе и при этом, даже не в основном запасном составе. Что я там получаю? Ничего от слова совсем. Ни денег, ни развития. Я будто вернулся в свои шестнадцать, где играл для того, чтобы получить место в команде. Но даже в те шестнадцать, я развивался, а не шёл на дно.

— В команду? — наконец, начал тренер.

— Да.

— Что тебя подвигло принять такое решение?

— Моя жизнь рушится у меня на глазах. Я занимаюсь не тем, чего всегда хотел.

Такая честность удивила даже меня, но я не рассчитывал на пощаду или снисхождение, ведь сам поставил себя на то место, которое занимаю сейчас — на заднее место.

— Следующая тренировка команды в пятницу с утра. Посмотрим, на что ты способен сейчас.

— Спасибо.

Скинув вызов, я хотел позвонить Дилану или Джареду, но решил отложить эту затею. Не они помогли мне зайти в болото, в котором я повяз до колен. Я не успел уловить тот момент, когда начал плотно общаться с Джаредом или где-то прислушиваться к его мнению, но рад хотя бы тому, что всё же начал это делать. К чёрту. Он ведь мой брат, который не будет подталкивать в дерьмо дальше.

Чувство того, что сейчас я делаю что-то не благодаря Чарли, которая явно настроена выносить мне мозг на счёт работы в бюро, а не мотивировать. Скорей, это благодаря Алекс, которую я видел пару секунд. Хотя, зная Чарли месяц, очень удивительно, что сейчас я услышал подобные слова, обычно она тише воды, ниже травы. Я не состою с ней в отношениях, но скорей всего так думаю только я, и это не идёт мне на руку, это топит меня. Я не понимаю, должен ли быть один или должен вернуться к Алекс, потому что впервые я запутался в себе так, что не могу найти выход. Закрывая глаз перед сном и открывая их утром — я вижу Алекс, которая разворачивается и уходит в том самом супермаркете и той самой уверенной походкой, которая всегда была ей свойственна. Лишь однажды в ней было изменение — когда я впервые приехал к ней и дождался с курсов. Лишь тогда она неуверенно направилась в мою сторону, и мы провели одно из лучших свиданий. В супермаркете я не увидел ни одной эмоции. Между нами выстроилась непробиваемая стена. И я стал тем, кто делал для неё упор и платину, Алекс лишь выкладывала кирпичи, пока я был слепым. Самое печальное, что я одновременно знаю и не знаю, в какую сторону должен идти. Один шаг уже был сделан: я ушёл с работы, которая тянула из меня все соки, что дальше? Переборов собственную гордость, я всё-таки набрал номер человека, который в последнее время намного умнее меня.

— Если ты звонишь для того, чтобы я помог тебе, то забудь об этом. Я не собираюсь тереть чей-то член.

— Я не знаю, что мне делать, — выдохнул я, сжав руль до беления костяшек.

— Я должен решать за тебя и подтирать твои слюни?

— Нахрена я вообще тебе позвонил, идиот.

— Для начала объясни, в чём помочь, я не умею читать мысли.

— Я ушёл с работы.

— Отдал документы, как верная слуга или поступил, как мужик?

— Я уволился. Попросился в команду, тренировка в пятницу утром.

— Можно я помолюсь за тебя? — засмеялся Джаред.

— Можно, ты перестанешь быть придурком на время?

— Я подумаю.

На пару секунд между нами повисло молчание. Я не уверен в верности своего решения, и, наверно, хочу найти в ком-то поддержку и слова того, что я поступил правильно, хотя, Джаред сказал их ещё до моего ухода из их дома.

— Что ты хочешь делать?

— Я не знаю, чёрт побери, я даже не знаю, где теперь должен брать деньги, чтобы оплачивать квартиру.

— До какого числа аренда?

— Я плачу каждое двадцатое число.

— У тебя четыре дня, — усмехнулся Джаред.

— Не смешно, Картер.

— Разве? — засмеялся он, на что я закатил глаза и уже хотел сбросить вызов, — в пятницу ты должен порвать задницу, иначе я точно сделаю ДНК. Можешь пожить у нас или я дам тебе денег.

— Мне не нужны твои деньги.

— В долг, идиот. Отдашь, как сможешь.

— Ладно, лучше в долг, я не хочу видеть тебя голым.

— И не увидишь, а если увидишь, то потеряешь самоуверенность и самооценку.

— Подожди минуту, я поплачу от смеха.

— Скорей от горя, — засмеялся Джаред, после чего его тон резко сменился на твёрдый и уверенный, — соберись и верни то, что принадлежит тебе, идиот.

С этими словами, он скинул вызов, а я бросил телефон на соседнее кресло. Возможно, где-то на свете есть другие братья, которые выражают поддержку иначе, но мой брат — Джаред, а от него скорей можно услышать сарказм и одновременно серьёзность. Хотя, возможно, так даже лучше, потому что, таким образом, ему удаётся дать пинка под зад, что я и говорил. Но мне не хватает тех слов, которые когда-то я слышал от Алекс:

— Ты уже в команде. Я люблю тебя.