Пирамида. Тайны карантина

Джулия Рати, 2022

Неожиданный вирус вычистил улицы городов и запер людей в многоэтажных коробках. Выход на улицу возможен лишь по пропускам и жизнь людей перешла в «Пирамиду» – многоуровневое виртуальное пространство. Одно из таких мест – игра нового поколения «Лабиринт», где сама система оживляет потаённые страхи и желания игрока. Мир фэнтези, где воедино сплетаются задумки разработчиков и фантазии игроков. Санек – бывший тусовщик, пережил атаку вируса и обрел новые способности. А с ними и новую проблему. Ему предлагают возглавить поиски пропавших людей, в числе которых и его девушка. А для этого надо проникнуть на самые нижние уровни «Пирамиды». Справиться ли Следопыт? Не подведет ли его чутье?П.С. Все события, отраженные в книге, являются вымыслом автора и не претендуют на подлинность происходящего в мире.

ГЛАВА 2. Сюрпризы «Лабиринта»

Глеб погружался в «Пирамиду» все глубже. Головоломка никак не поддавалась. Она привлекла Глеба неким изяществом и не показалась сложной. Но стоило напрячь мозг чтобы разобраться, как головоломка будто ожила. Она то подпускала, маня разгадкой, то отворачивалась и решение ускользало. Глеб рискнул и углубился на уровень ниже. Он знал, это серьезная игра и много наблюдающих, но время пошло на минуты. Боевые отряды команды чуть удерживали точку. Его задачей было открыть проход «Лабиринта». И головоломка была ключом.

…

Глеб от природы высокий пока ещё сухощавый парнишка, мозгами был наделён недюжими. Работу в «Пирамиде» ему искать не пришлось. Его отец с приходом перемен организовал небольшой бизнес по сдаче приложений в аренду, и Глеб с удовольствием помогал отцу с отчётами, таблицами и прочей цифрой. Цифру он любил, и она отвечала взаимностью. Как-то засидевшись допоздна и немного потеряв ориентацию, Глеб устало откинулся на спинку кресла. Что-то не сходилось в последних данных, ошибка никак не проявлялась. Не отдавая себе отчёта, желая посмотреть на проблему с другой стороны, Глеб усилием воли развернул таблиц, перед глазами стали трёхмерные потоки цифр и графики. Работать стало легче, Глеб быстро нашёл несостыковку. С тех пор он часто так работал, понимая, что возможно и вторгся в некие рабочие зоны «Пирамиды», но ничего незаконного в этом не видел. Работать стало легче и интересней. И не только работать.

После работы Глеб не спешил покидать «Пирамиду». Закончил школу он уже во время карантина, но ни продолжать официальную учёбу, ни вить собственное гнездо пока не собирался. Он с лёгкостью освоился в мире цифры и, помогая отцу, чувствовал себя комфортно. Большинство времени он проводил в своей комнате, но в сложившихся условиях это было более чем достаточно.

Обычно, насидевшись с отчётами, Глеб зависал в «Пирамиде» на игровых уровнях. Со старыми школьными друзьями они устраивали командные баталии, но все же Глеб больше любил в одиночестве побродить по мирам ходилкам. Пропуская даже положенные прогулки в наружке. Мама слегка расстраивалась. Но понимала, со сменой мира это неизбежно и радовалась недолгим его выходам.

Синим колокольчиком мигнул мессенджер. Глеб глянул на друга. Его круглая физиономия расплылась в улыбке. В отличие от Глеба, Витька был очень общительный и всегда в курсе событий. Где какие поединки, кто на каком уровне подвис, кто какой подвиг совершил… Их школьный учитель пророчил Витьку будущее хорошего букмекера. Сам же Витек сводил компании вместе и с охотой участвовал в схватках.

— Пойдём, пройдёмся по «воздуху», — так ребята в шутку окрестили второй прогулочный уровень «Пирамиды». На него был допуск у каждого гражданина. Для входа и ощущения реальности было достаточно вирт очков, а теперь уже и чипа последней модели. А вот для игровых уровней высокой сложности требовалось дополнительные игровые модули.

— Встретимся, как обычно, порт 19?

— Добро, — ответил Глеб, открывая список доступных портов «Пирамиды». Они были подсвечены зелёным, не многочисленные оранжевые означали «запрос на допуск» в обработке. Девятнадцатый выводил на уютную площадь в окружении кафешек и небольших магазинчиков. Пройдя контроль — второй уровень общественный и здесь не допускаются искусственные аватары, все строго в соответствии с фото в паспорте — они вышли на вечернее солнце.

— Слышал последние новости? Наши в «Лабиринте» в полуфинал вышли. Капитан тебя опять в команду зовет. Следующие поединки будут сложными, а ты лучший отмычник. Может вернёшься? Призовой фонд хороший, да и уровень престижа на чипе отметят.

Это было неплохо. Высокий уровень давал больше свободы передвижения. Азарт приятно защекотал спину.

Глеб мысленно вернулся в «Лабиринт». Командная игра. Поединки сочетали в себе бои и головоломки. Те были ключами или отмычками, которые открывали очередной лаз лабиринта. Команда состояла из бойцов, они отвоевывали или удерживали точку. Ищеек, которые вынюхивали ход и отмычников, что этот ход и открывали.

Задумавшись, Глеб непроизвольно окунулся в рабочие зоны второго уровня. Он так часто проделывал этот трюк на работе, что соскальзывал уже автоматом. Витька расписывал ему преимущества участия, только стал прозрачным, видны были разноцветные потоки цифр. Красок было много. Они переливались и менялись, отражая эмоции. Неживые объекты: здания, окружавшие фонтан с распустившимися в нем каменными лотосами и скамейки вокруг, аккумулировали эмоциональный фон людей, но все же сохраняли свой нейтральный окрас. Глебу резко стало интересно, применить свой новый навык в игре.

— Да, я присоединюсь. Брось маячок Митяю, я с Вами.

…

Время было на исходе, но загадка никак не поддавалась. Боевой отряд плотным кольцом окружил точку прохода, все охранные уровни были сданы. Перебранки бойцов стали ближе и грубее. Глеб мысленно отключился от происходящего и вернулся к головоломке. Она была другая. Она будто хотела вытянуть ответ из глубины сознания. Логика пасовала.

Глеб посмотрел на лежащие перед ним предметы. Пять плоских дисков с отверстиями посередине. Пропорционально один меньше другого. Если сложить друг на друга, получится детская пирамида. Рядом стояли песочные часы в виде цилиндра и три точеных фигурки животных. Картину завершало жемчужное ожерелье. Оно и притягивало взор более всего. Но казалось абсолютно неуместным. Глубоко вздохнув, Глеб обошёл предметы по подуровням пирамиды, смотря как они переливаются разным цветом и как потоки цифр танцуют свой танец. Где-то они текли ровным строем, где-то сплетались в узоры, закручиваясь в спирали и петли. Глеб примерял, сверял, но никак не мог найти логики. Решение надо было искать внутри. Закрыв глаза, он полностью абстрагировался от внешнего мира и посмотрел на элементы головоломки мысленным взором. Часы. Он знал, что, если перевернёт их не и успеет собрать головоломку больше шанса не будет. Но его не будет и так, силы команды были на исходе. Глубоко вздохнув он перевернул часы и ещё глубже ушёл в себя. Глеб сидел в полной тишине. Ничего вокруг, чувства перестали воспринимать реальность, а ум наконец то успокоился. Поток времени в песочные часах, сейчас только на этом надо сосредоточиться. Время не только забирает, но и даёт. Даёт начало жизни. Казалось эта мысль активировала что-то, и Глеб отчётливо услышал слабый, но нарастающий звук, песчинки плавно шурша друг о друга опускались на дно часов. Звук дал начало процессу, Глеб представил перед собой диски, взял самый крупный и одел на цилиндр песочных часов. Звук изменился, чувство звенящей пустоты ушло, пришло чувство опоры и надёжности. Глеб плавно вдохнул. Он и не заметил, что так долго не дышал. Коснувшись следующего по размеру диска, Глеб ощутил какой он удивительно гладкий, лёгкий и прохладный. Диск плавно, будто перышко по ветру опустился на первый. И коснувшись его вызвал толчок воздуха. Глеб вздрогнул и открыл глаза. Верхняя полость часов все ещё была хорошо видна, песок медленно вытекал, но осталось ещё больше половины. От первого диска исходило молочное свечение, второй светил прозрачным голубым. Следующий по размеру мягко пульсировал оранжевым. Остальные два лежали беззвучным серым камнем. Шёпот песка обволакивал, лёгкий ветер шевелил черные гладкие волосы, чёлка упрямо падала на глаза. Не раздумывая больше Глеб взял третий диск. По телу разлилось тепло, наполнило его энергией, краски обрели небывалую яркость. Диск не хотелось выпускать из рук, до такой степени приятны были метаморфозы. Но от прикосновения диск стал нагреваться, накаляясь красным цветом, стало нестерпимо жарко. Глеб положил его на голубой. От соприкосновения полыхнула молния и послышалось раскаты грома, запахло озоном. Следующий диск ожил отражая, словно маленькая лужица, грозовые облака. Потоки дождя смыли жар. Глеб облизал пересохшие губы. Приятный вкус воды принёс облегчение. Диск застыл, переливаясь оттенками бирюзового. Но по-прежнему притягивал взгляд. Взору открылись картины сражений вперемешку с потоками цифр. Не давая себе увлечься Глеб опустил диск на часы.

Времени оставалось меньше половины. Хотя было невозможно сказать сколько его уже прошло. Вокруг разлилась приятная свежесть, в теле появилась мягкость, захотелось прилечь. Растянувшись на земле Глеб прижался к ней щекой вдыхая её аромат. Казалось он слышал, как в недрах зарождается жизнь и, прорываясь сквозь толщу, стремится наружу. Самый маленький диск нежно вибрировал, переливаясь будто первая трава на ветру. Опустившись на огненный, он закрыл собой часы, оставив небольшой стеклянный купол, и теперь лишь по еле слышному шороху песка можно было понять, что время ещё есть, хотя и бежит неумолимо.

Глеб на секунду расслабился и закрыл глаза, огромное напряжение покинуло тело. Казалось, Глеб впервые в жизни испытал настоящие ощущения, они были не сравнимо ярче, тех, что «Пирамида» дарила посетителям обычно.

Громкий звук вырвал Глеба из размышлений. Открыв глаза, парень увидел, как пробудились к жизни три фигурки. Огромный слон мягкой неспешной походкой прошёл мимо, на его матовой коже топорщились небольшие щетинки. Остановив мудрый взгляд на Глебе, слон, казалось, был готов ответить на любой вопрос. Но не дождавшись его, поднял хобот и издал громкий трубный звук. Пирамидка завибрировала и начала расти в размерах. На дисках начали прорисовываться узоры и уже можно было разглядеть множество фигурок людей, животных, растений.

За слоном последовал лев. Глеб сжался, когда глаза цвета расплавленного золота остановились на нем. Из открытой пасти по острым клыкам стекала слюна. Мышцы перекатывались под лоснящейся шерстью. Махнув хвостом, лев протяжно зарычал. От рыка повеяло такой силой, что все вокруг будто наполнилось его энергией. Диски пирамиды начали вращаться вокруг оси времени. Изображения пришли в движение.

Гигантская обезьяна, ловкими прыжками запрыгнула на верх пирамиды. Она скорчила гримасу, напоминая уродливого человечка и пронзительно закричала. Крик был наполнен такой тоской и безысходностью, что купол песочных часов лопнул. Диски пирамиды завращались быстрее перемалывая песок будто жернова. В песочной буре можно было ещё разглядеть безумный танец фигурок.

Песок застилал глаза, Глеб уже почти ничего не видел и понял — время на исходе. Он начал судорожно шарить руками в поисках последней части головоломки. Пальцы ощутили прохладу жемчужин. Он достал из песка ожерелье. Не зная, что делать, Глеб просто считал жемчужины, пытаясь что-то придумать. Но страх и неумолимое чувство безысходности сковали ум.

Вдруг все остановилось. Диски встали. Слон, присев на задних ногах, задрал хобот. Лев, оскалив пасть, смотрел на обезьяну. А та с безумной гримасой повисла на обломках стекла. Песок застыл в воздухе.

Глеб посмотрел на ожерелье в руке, на отсчитанные сто восемь бусин. Они дали ему эту передышку. Песок словно вата, не давал дышать и думать. Сосчитав последние Глеб усмехнулся. Шестьдесят четыре. Ровно как количество уровней в «Пирамиде». Это было слишком логично. Головоломка не примет его ответ. Он даже почувствовал её усмешку. Повинуясь внутреннему порыву Глеб выложил оставшиеся бусины в перевернутую восьмёрку знака бесконечности.

Песок мягко осел. Слон, лев и обезьяна подошли к пирамиде и с трех сторон поставили на неё гигантские лапы. Вращение прекратилось. Диски плавно въезжали один в другой. Пирамида постепенно вбирала в себя остатки песка и осколки битого стекла. Когда пирамида стала одним большим диском животные встали на него и посмотрели на Глеба. Каждый из них чего-то хотел. Глеб посмотрел на жемчужины, гладкие и прохладные они уютно лежали в его ладонях. Было чувство, что если он их отдаст, то потеряет что-то важное, но надо идти до конца. Сто восемь бусин он протянул слону. Шестьдесят четыре льву. Получив их одобрение, Глеб поднял взгляд на обезьяну. Та смотрела на него с лёгкой иронией, в руках ничего не осталось… Тут Глеба осенило, он же тоже часть головоломки, не задумываясь о последствиях он протянул обезьяне руку. На мгновение время замерло и потом опять с бешеной скоростью все закрутилось вокруг, застилая глаза и отупляя остальные чувства. Глеб терпеливо ждал, больше ему нечего было сделать. Внезапно все оборвалось. Громко перебранивались бойцы, в дымовой завесе витал запах гари. Глеба вернуло на игровой уровень.

Разжав ладонь Глеб посмотрел на ключ. Большая монета мягко вибрировала и светила золотом. На одной стороне Глеб рассмотрел цепочку животных и растений, что по жемчужной спирали шли к центру, её венчала фигурка человека. На другой пять кругов образовывали необычные узоры вязи.

Глеб поднял глаза. Митяй, грозный великан, капитан команды «Проныр» пристально смотрел на худощавого, покрытого испариной парня. Глеб даже в игре таскал свои старые потертые джинсы и любимую футболку. Это выглядело нелепо на фоне капитанской самоходной брони, но он знал Глеба со школьной скамьи и ценил за внутренние качества. Время шло на секунды, но Митяй ни разу не побеспокоил Глеба. В этом была его командирская сила. Он ценил каждого и вкладывал в него свое доверие, давая свободу. И ни разу не пожалел об этом. Как и на этот раз. Глеб протянул ему монету. Митяй, хлопнув Глеба по плечу зычно прорычал:

— Илья, открывай ход!

Илья, главная ищейка команды, просунул монету в щель на стене и лабиринт ожил. Стены пришли в движение и закрыли их от противника. Потоки свежего воздуха и шум дождя возвестили об открытии прохода на следующий уровень. К Глебу подошёл Витек. Его установка, что генерировала защитное поле дребезжала на каменном полу, из неё валил пар и казалось она вот-вот развалится. Выкатив её на землю, Витька протянул Глебу руку. Тот поднялся и принял улыбку друга.

— Да, мы запомним эту битву. Опять на последних секундах. Наши чуть отбились.

Боевой отряд прогромыхал мимо. Кого-то несли на руках. От брони шёл запах гари, большие капли зарождающегося дождя с шипением испарялись на горячей поверхности. Отдельно топали девчонки. Округлые формы их брони даже сейчас притягивали взгляд. Они были отличными бойцами. Но Глеба не покидало ощущение, что Митяй держал их в команде во многом из-за форм. Девочки-бойцы обычно держались в стороне. Но в критический момент капитан выпускал их в ближний бой и команда противника нет-нет, да теряла драгоценные секунды.

Глеб посмотрел куда их забросило. Они стояли на большом горном плато. Спереди откос круто уходил вниз, мелкие брызги и шум воды говорили о том, что там водопад. Все было покрыто буйной растительностью. Воздух пах влагой. Высоко в небе летали огромные птицы. А возможно и драконы. Если их занесло на Земли Драконов, надо вести себя аккуратно. С ними чрезвычайно трудно договориться. Их мышление невозможно понять, потому и убедить весьма сложно.

— Вы, ребята, на разведку, — прогудел капитан, — остальные отдыхать. Ждём вестника.

По приказу Митяя четыре фигуры отделились от группы. Осмотр периметра был скорее символичным. При выходе на новый уровень, игрокам давалась передышка. Вестник сообщал о результатах поединка и давал короткую вводную.

От небольшой стаи отделились крылатая фигура и направилась в их сторону. Нет. Это были не драконы, драгнары — существа, имеющие кровь общую как с драконом, так и с человеком. Это уже лучше, с ними проще договориться. Глеб смотрел как грациозно движется в воздухе гибкое тело. По изумрудным чешуйкам ручейками стекала вода. Драгнар явно резвился в грозовом облаке.

— Приветствую Вас в мире Свергнутых Небес, — язык у драгнаров был шипящий, отчего он немного зловеще тянул «с», — что привело Вас сюда?

Странно, это был не вестник. Такое случалось, но редко. Надо было импровизировать.

— Мы слышали, что мир ваш настигли проблемы, — Митяй обожал импровизацию, это игра и здесь по-любому должны были быть проблемы, — возможно мы сможем помочь.

— Любой мир полон проблем, — зеленое существо чуть было не обломало капитана, но принюхавшись драгнар продолжил, — хотя… я чую в тебе чистую кровь человека, возможно ты и вправду сможешь помочь.

Глеб старался прислушаться к диалогу, но понял, что голоса становиться все глуше. «Пирамида» опять его выталкивала. В последнее время это случалось все чаще. Глеб не стал сопротивляется, он слишком устал. Послав Митяю сигнал о выходе, Глеб один за другим миновал уровни «Пирамиды» и открыл глаза в своей комнате. Расстегнув вирт костюм, парень растянулся на матрасе. Глеб убрал с глаз чёлку и прислушался к звукам квартиры. Доносился звон посуды и приятные ароматы. Он вспомнил, сегодня гости. В условиях карантина люди практически перестали посещать друг друга в живую. Но мама с папой обожали общение и старались вытягивать детей из виртуалки. Поэтому постоянно выбивали разрешения на гостей. Сейчас Глебу показалось, что это очень хорошая идея.

…

— Он выходит, Петр Николаевич, «Пирамида» не может его больше удерживать. Задержать его?

— Не надо, все прошло хорошо. Это и так была большая нагрузка. Что это была за головоломка, логическая или живая, а Петя?

Два друга Пётр Николаевич и Петя, так уж получилось, были учредителями игры «Лабиринт». Постарше, отвечал за внешний менеджмент, крупный мужчина внешне выглядел очень спокойно, но цепкий взгляд выдавал колоссальную работу, что происходила внутри. Младший был на десяток другой лет моложе, ещё тот гулена, но с упоением погружался в работу и знал все внутренние детали.

— Живая конечно. На этом уровне со статичными загадками не интересно. Там или логика, или набор знаний, скучно… а за этими наблюдать одно удовольствие, открывается внутренний мир человека.

Ребятам также принадлежала разработка приложения «Умный питомец». И в основу живой головоломки был взят тот же принцип. Программа просматривала виртуальную историю человека, его интересы, случайно просмотренные статьи, видео и на основе этих данных создавала ребус. При этом здесь не было никакой логики. Человеку надо расслабиться и погрузиться во внутренний мир. Вытянуть из тёмных уголков памяти нужные клочки информации. И интерактивная головоломка подстраивала события под ход мыслей человека.

— А что с его межуровневыми походами? Анитта, солнышко, ты держала его хорошо?

— А то как же, — Худенькая девушка лет тринадцати, четырнадцати, сняла свой виртуальный шлем. Дочка Петра Николаевича обладала потрясающей стойкостью к воздействию на мозг «Пирамидой» и могла оказывать защиту другим, — я держала его все время, никто из «Пирамидчиков» не заметил его скачки, ручаюсь, — она довольно улыбнулась

Глебу несказанно повезло, что его несанкционированные походы по уровням и подуровням «Пирамиды» первой заметила команда «Лабиринта». Они взяли его под колпак и пока наблюдали. Будь это служба безопасности самой «Пирамиды», парня вполне вероятно ожидала чистка мозга.

— Он так долго не протянет — станет слишком заметным. Он так активно шарится по рабочим уровням, что ему все трудней воспринимать виртуальность реальной, мозг не принимает «Пирамиду» и она выбрасывает его, — подал голос младший Петя, — а до уровня нашей Анитты ему не хватает ни опыта, ни подготовки, — он ласково глянул на девочку, та была ему как младшая сестра, — хотя потенциал хороший.

— Пап, ну давай возьмём его, — Анитта поправила локоны. Из-за долгой работы в шлеме те выбились из тугой косы. Тёмные волосы отлично смотрелась на милом голубом платьице чуть ниже колен. В отличие от вирт шлема, который казался несколько неуместным. Но девочка была столь обаятельна, что этот гигантский атрибут только придавал ей очарования.

— Да, я уже думал об этом, — отец мог бы поддаться на чары дочери, да сам был того же мнения, — хороший парень.

— Присматривай за ним, если что, бери под колпак, докладывай обо всех перемещениях, особенно если выйдет в наружку, — сказал Пётр Николаевич Володе, их помощнику, — я на связи и подумаю пока как к нему подойти.

Петя довольно подмигнул Анитте. Их команда росла, а вместе с этим и силы. С появлением «Пирамиды» они сразу подключились к её жизни. Но в начале произошёл непонятный скачок. Петя был отличным аналитиком, он понял, что ход развития грубо поменяли и его пугала растущая власть «Пирамиды». Разобраться во всем стало его целью.