Братья, сестры, мужья

Джулианна В. Шарп

Своим дерзким побегом с собственной идеальной свадьбы на угнанном «Харлее» взбалмошная Алиса Хэмилтон умудрилась насолить сразу трем семьям.Хватит ли ей запаса кофе и чувства юмора, чтобы разобраться со свистопляской, в которую превратилась ее жизнь… особенно когда ей то и дело мешают братья, сестры и два бывших мужа?

Глава 5. Хит

Латте-макиато состоит из контрастов. Первый слой — горячее молоко, потом — бодрящий эспрессо, а на вершине легкая молочная пенка. Эти слои не смешиваются, но на белоснежной шапке пенки остается маленькое темное пятнышко.

Легко быть Хитом Кроуфордом! Спросите любого! Рок-звезда с собственным лейблом и целой кучей поклонников, которые называют себя «хитенс»⁵ — язычники. Он даже знаком с Оззи и Элисом Купером.

Но и в школьные годы любой сказал бы — «Легко быть Хитом Кроуфордом! Беспринципным бунтарем и пофигистом!» Настолько одаренный баловень судьбы, что все само падает на него с неба.

Единственный, кто так не думал — это сам Хит Кроуфорд.

За тридцать три года своей жизни он так и не смог ответить на вопрос: что соединило вместе их с Эйлин родителей? Да еще и удерживало в браке целых восемь лет?

Их отец был военным. Своей главной целью в жизни он видел продвижение по карьерной лестнице и получение нового звания. Но умом мистер Кроуфорд не вышел, поэтому и застрял в чине майора на какой-то богом забытой бюрократической должности. Поняв, что ему никогда не стать генералом, майор Кроуфорд ушел в отставку с неплохой государственной пенсией. До конца своих дней он проводил все свое свободное время в совете ветеранов. Слушал их байки о горячих точках, лобовых столкновениях с врагом и суровой муштре. Там он выполнял роль секретаря, добивался льгот и почестей для своих новых друзей и воображал, что он один из них.

Мать Хита и Эйлин была моложе мужа лет на двадцать. Это была яркая и амбициозная женщина с волевым подбородком и сибаритскими привычками. В свое время она разглядела в мистере Кроуфорде потенциал и вообразила себя генеральской женой. Так она согласилась на брак и на многолетний самообман.

Хит не заставил чету долго себя ждать и появился через позорные четыре месяца со дня бракосочетания. И если зачинали его в любви, то родился он уже в доме полном скандалов.

Тогда они жили в небольшой лондонской квартире майора Кроуфорда, которая принадлежала еще его матери. Сам глава семейства целыми днями пропадал на службе и ни за какие коврижки не хотел возвращаться к сварливой жене и вечно орущему сыну. Мать была занята сплетнями с подругами, маникюром и попытками выпилить из мужа генерала.

А когда Хит подрос, он превратился в самого несносного ребенка в мире и делал все исключительно наперекор. Годы скандалов с матерью и ее кавалерами, противостояние властному отцу и учителям, да еще и многочисленные уличные стычки закалили его характер. Он рос дикобразом, который мечтал о ком-то, кто смог бы пригладить его иголки.

И если Итан видел свое спасение в создании своей собственной семьи, то Хит считал себя абсолютно неспособным на нормальные человеческие отношения и чувства.

Тем не менее, это случилось в тот год, когда Алиса гостила у них с Эйлин. Ей было семнадцать, а ему двадцать два. Прошло всего полтора месяца с того трагического дня, когда ее родители погибли в страшной автокатастрофе. Дейзи должна была вернуться из Оксфорда через пару месяцев, а Итан уехал в Лондон, чтобы возвратить себе сына.

Алиса впервые осталась одна.

Но разве можно быть одинокой в компании лучшей подруги и ее брата рок-звезды? Да еще с таким отходчивым характером, как у Алисы?

Хита поражала ее эмоциональность, которую он попытался воплотить в некоторых своих песнях. Алиса смеялась так, будто черти щекотали ей пятки. Но она могла также резко разрыдаться, когда вспоминала родителей.

Она быстро зажигалась и быстро гасла. Ее эмоции были настолько яркими, настоящими, что Хит с трудом удерживался, чтобы не провести ее через всю гамму переживаний, увидеть лучшую подругу сестры во всех ее эмоциональных ипостасях. Он дразнил ее, пугал, баловал, смешил, пел грустные песни и с удовольствием наблюдал за смущенным румянцем, когда он рассказывал скабрезные шутки.

Наверное, он все же был туповат, раз не сразу понял, что влюбился.

Он воспевал в Алисе то, на что никогда не обращал внимание в своих подружках. Например, ее молочную кожу. Или то, как она морщит носик. Или как смутившись пытается спрятать пальцы в рукава. Его привлекала ее мальчишечья фигурка и как она тонула в его безразмерных свитерах.

Алиса бывала на его концертах еще в то время, когда они с парнями репетировали в гараже. Но сейчас он представлял, что поет для нее одной, что каждая нота оборачивается щекочущей откровенностью. Хит тщетно пытался держаться от нее подальше, но неизменно возвращался, чтобы снова дразнить ее, пугать, баловать, смешить, петь грустные песни и наблюдать за смущенным румянцем.

Алиса, казалось, не замечала его состояния.

Он проводил их с Эйлин на выпускной и громко скрипел зубами, когда передавал двух самых любимых девушек в руки их прыщавых одноклассников.

Запись нового альбома и тур по Европе отвлекли его от Алисы на какой-то год. Где-то во Франции он смог убедить себя, что никогда не любил Алису. Вернее, любит ее как сестру.

Но стоило ему ступить на британскую землю и наваждение вернулось.

От Эйлин Хит узнал, что Алиса уехала учиться в Шотландию под девизом «все-равно куда, лишь бы подальше от Дейзи!». Так что пару дней после возвращения в родной Брайтон Хит смог даже отдохнуть. Он не выходил из дома, опасаясь не столько папарацци, сколько утомительных встреч со старыми друзьями. Тур вымотал его морально и физически. Он хотел тишины, спокойствия и доброй сотни часов сна.

Однажды он проснулся от страшного грохота на кухне. Странный вор мурлыкал что-то совершенно немелодичное и пытался приготовить какао.

— Какого черта ты делаешь в моем халате и на моей кухне? — рявкнул Хит. Незваная гостья от неожиданности подпрыгнула на полметра.

— Прости, Хит! — Алиса бросилась к нему, но в паре шагов нерешительно замерла. А потом защебетала со скоростью пулемета. — Я сегодня вернулась на рождественские каникулы, а Дейзи по дороге устроила мне по телефону разнос. Я решила дома сегодня не показываться. Эйлин пока в Лондоне, я думала, ты все еще в турне…

— Прекрати тараторить, — приказал Хит. Только сейчас он понял, что под халатом у Алисы ничего не было. Она смотрела на него своими глазами-блюдцами, и у Хита закололо в сердце. Он сейчас не в лучшей форме. В таком виде он не хотел бы попасться на глаза даже сестре и уж тем более не девушке, в которую влюблен. Под веками залегли глубокие темные круги, лицо опухло со сна, волосы растрепаны. И в довершение на нем красовалась любимая футболка, которую Эйлин называла «1000 и одна дыра».

— Можно я займу комнату Эйлин? — спросила Алиса упавшим голосом. Хит коротко кивнул. Девушка попыталась прошмыгнуть мимо него, но Хит поймал ее выше локтя.

— Откуда у тебя ключи от моего дома?

— Мне дала их Эйлин на всякий случай. Только не ругай ее, пожалуйста!

Он кивнул.

— В принципе, она правильно сделала, — до Хита внезапно дошло, что они одни в доме. И что он находится чересчур близко от Алисы и все еще сжимает ее руку. — Постарайся не тревожить меня. Я хочу насладиться тишиной, — сказал он подруге детства, отпуская ее.

— Ты даже не заметишь, что я здесь! — воскликнула Алиса. Хит с сомнением хмыкнул.

— Я могу быть полезной! Хочешь какао? Здесь хватит на двоих.

— Я бы лучше вернулся в свою кровать и проспал бы еще часов двадцать. Хотя твое какао пахнет изумительно.

— Давай так. Я закончу приготовления и тихонько отнесу чашку в твою комнату. Прошмыгну тихо, как мышка! — глаза Алисы светились желанием во что бы то ни стало причинить Хиту добро. Лучше согласиться на какао, пока она не перешла к тяжелой артиллерии. И не устроила для него вечеринку, например.

— Ладно, — без особого энтузиазма согласился Хит и поковылял к себе.

Лежа в кровати он надеялся, что эпизод с Алисой был плодом его уставшего воображения. Но вот дверь приоткрылась, и вместе с запахом сладкого какао в его спальне появилась Алиса.

Она присела на краешек кровати и ласково провела рукой по его лбу.

— Ты выглядишь слишком уставшим, — сказала она. Его тело от этого жеста обрело собственную жизнь и больше не подчинялось ему.

Хит перехватил ее руки, притянул ее на кровать и тут же оказался сверху.

— Разве Итан не говорил тебе, что девушки должны держаться подальше от спален парней в кампусе? Знаешь, что может произойти в таких случаях? — Алиса не отвечала, и Хит уже почти убедил себя, что просто пытался ее припугнуть. Но его взгляд упал на ее приоткрытые пухлые губы, и он пропал.

Хит целовал Алису неистово, жадно. Он не позволял ей сделать ни глотка воздуха. Он опьянел, когда девушка начала робко отвечать на поцелуи. Она сладостно изгибалась под ним, пока халат не распахнулся и Алиса не предстала во всей свой обезоруживающей наготе, во всей своей непревзойденной правдивости. Хит едва не задохнулся, когда его взгляду открылись нежно-розовые, почти прозрачные, соски. Его огрубевшие от гитарных струн пальцы исследовали каждый миллиметр ее чуткого тела, как будто наигрывали новую мелодию. И тело Алисы оказалось отзывчивым инструментом с глубокой, насыщенной акустикой.

Хит был на миллиметр от того, чтобы войти в ее лоно, когда он вспомнил про Итана и Эйлин. Он не мог так поступить с лучшей подругой сестры и с девушкой, за которой он обещал присматривать одному хорошему человеку.

— Я не могу, — просто сказал он Алисе, пряча нос в ее пушистых белых кудряшках.

— Но почему? — недоуменно спросила она.

— Ты заслуживаешь большего, Али, чем быстрый секс с уставшим рокером, которому ты подвернулась под руку.

— Разве ты не Хит Кроуфорд, который только что был на разогреве у Билли Айдола? Разве это не о тебе мечтают все девушки Королевства?

Хит отпрянул как от пощечины. Неужели Алиса превратилась в одну из армии хитенс?

— Если ты только поэтому оказалась в моей постели, то проваливай и постарайся не попадаться мне на глаза хотя бы пару дней, — прорычал он. — А лучше недель или даже месяцев.

— Ну знаешь ли! Разве это не ты только что сказал, что я просто подвернулась тебе под руку? Посмотри мне в глаза и скажи, что это действительно так.

Хит молчал.

— Ради всего святого, Хит! Мы же знаем друг друга целую вечность! Если мы в одной кровати…

— Именно потому что мы знаем друг друга целую вечность, нам лучше не быть в одной кровати! Послушай, Али. Когда-нибудь у тебя будет парень или муж, с которым вас будут связывать общие интересы, история, чувства, а еще лучше — узы брака. Именно с таким человеком ты будешь делить постель.

Алиса улыбнулась и нежно провела рукой по волосам Хита.

— Ты и есть тот парень, с которым у меня есть общие интересы, — она поцеловала Хита в губы, — история, — последовал еще один поцелуй, — чувства, — еще один поцелуй. — И если тебе совсем приспичило, то, возможно, узы брака.

Хит больше не сдерживался. Он прижал Алису к себе и медленно вошел в нее. Девушка коротко вскрикнула от резкой боли, и Хит прошептал ей на ухо обещание отвезти ее завтра же в Гретна-Грин. После чего они занимались любовью всю ночь.

А утром, как и обещал, Хит увез ее в Шотландию.

Им было хорошо вместе. Нет. Им было слишком хорошо вместе, чтобы это было правдой.

Пережив череду скандалов с разгневанными родственниками, Хит и Алиса счастливо зажили в доме Кроуфордов. И всего на минутку, на один короткий миг Хит поверил, что Хитом Кроуфордом быть не только легко, но и приятно.

Впрочем, свое счастье он разрушил своими руками.

От них обоих потребовалось семь лет жизни и много самодисциплины, чтобы они снова стали друзьями после развода. Но дружба с Алисой стоила того. Ему нравилось проводить с ней время и шутливо пререкаться. А самое главное — в его жизнь снова вернулась музыка, которая ушла вместе с уходом Алисы.

За эти годы он научился мириться с тем, что бывшая жена — не для него, что у нее есть другие отношения.

Но когда Алиса сбежала со своей свадьбы, в его сердце пулей выстрелила ослепляющая мысль: Алиса снова свободна. И если он проявит…

— Ты хоть слышишь, что я тебе говорю? — прервала его размышления Бэтани. Блондинка закручивала флакончик с лаком для ногтей. Хит ненавидел, когда в его спальне пахло ее химией, поэтому она перенесла косметические процедуры в гостиную. Он скрипнул зубами и постарался сосредоточиться на ее вопросе.

— Да, — соврал Хит.

— Так о чем же? — не сдавалась она.

— О всякой бабской фигне.

— Ладно, на этот раз ты угадал.

Бэтани отставила флакончик с лаком и принялась наносить вечернюю маску из водорослей, когда в дверь позвонили. Это был худший кошмар в ее жизни: она замотана в безразмерный халат, волосы собраны в кривой узел, на лице зеленое желе. А в дверях стоит бывшая жена Хита в красивом черном коктейльном платье, которое подчеркивает ее худобу и длинную шею.

— Ого! — воскликнул Хит, демонстрируя свою ослепительно белоснежную улыбку. — Я и не помню, когда видел тебя в последний раз при полном параде!

Алиса покрутилась перед ним и кокетливо выставила ножку на высоком каблуке.

— Был бы ты дома, когда я убегала со свадьбы, то увидел бы меня в красивом белом платье без бретелек и с голой задницей.

— Могу себе представить! И по какому поводу ты нарядилась?

— По поводу свидания, глупый! — она засмеялась.

— Правда? Я его знаю?

Алиса задумалась.

— Это секрет. Но тебе я его открою. Это Джастин Хармон, брат Роя.

— Что ж, я не удивлен.

— Не может быть! Эйлин же влюблена в него! — Бэтани спохватилась и тут же прикрыла рот.

— Да? — поднял бровь Хит. — Я и не знал. Джастин — хороший парень. Я буду только рад, если кто-то из вас начнет с ним встречаться. Но не испортит ли это вашу дружбу? Вы же никогда не делили парней.

— Я и не догадывалась, что у Эйлин есть виды на Джастина! — промямлила Алиса, как показалось Бэтани, выдумывая на ходу. — Если твоя сестра и правда им увлечена, я, так и быть, уступлю ей дорогу.

Ее поза выражала трогательную покорность и жертвенность.

— Если у тебя свидание, то что ты делаешь здесь? — зло осведомилась Бэтани.

— Ах, да! — вскрикнула Алиса, как будто вспомнила что-то важное. — Я уже слишком давно не была на настоящем свидании. Я не знаю, хорошо ли я выгляжу, а спросить не у кого. Итан проводит вечер с Гарри, Эйлин в Лондоне, Дейзи… а Дейзи лучше не спрашивать. Так как я выгляжу?

— Божественно, — констатировал Хит.

— Эта юбка не чересчур короткая?

— Нет, как раз то, что надо.

— А ноги? Они не выглядят толстыми в этих чулках?

— Дорогая, ты же знаешь — у тебя потрясающие ноги.

— А грудь? Я за нее волнуюсь. В платье высокое декольте, но когда я нагибаюсь, видно абсолютно все. Вот посмотри, — она нагнулась, и Хит послушно заглянул в ее вырез. — Он не подумает, что я легкодоступна?

— Не подумает. Ты сбежала со свадьбы его брата. Ежу понятно, что голыми руками тебя не возьмешь. Да не переживай ты так! Не в первый же раз!

— Прости. Для меня так важно это свидание!

— Это ради него ты захотела увеличить грудь? — Хит подмигнул ей.

— Откуда ты узнал? — Алиса подскочила как ужаленная.

— Эйлин рассказала.

— Эйлин что-то подозрительно много вам рассказывает, — она косо зыркнула то на Хита, то на Бэтани.

— Да, — вставила блондинка, — это доказывает, что у нее есть друзья помимо тебя. Во время нашей последней встречи между нами установилась связь! Мы почти заканчивали предложения одна за другой. Настоящая дружба! Мы теперь лучшие подруги!

— С такими темпами, — поддела ее Алиса, — Эйлин будет останавливаться у вас на выходных, а не у меня.

Ужас отразился на лице Бэтани. Но под густой маской из зеленых водорослей вообще мало что было заметным.

— Не вижу в этом никакой проблемы, — сказал Хит. — Ее комната — это все еще комната. Как и весь дом. Папаша наш почему-то оставил все мне. Он презирал женщин. Но я сразу сказал Эйлин, что все его наследство будет разделено пополам. У нее столько же прав на этот дом, как и у меня.

— Так тут есть ее половина? — переспросила его подружка.

— Да, — сказал Хит. — Если она захочет, она может претендовать на половину дома.

— Уверенна, она выберет ту часть, что с бассейном, — Алиса хлопала наивными глазами. — Помню, как мы любили там плескаться! У меня тогда был купальник со стрингами и такими крооошечными треугольничками на месте чашечек. Помнишь, Хит?

— Ага. Помню, что выгонял по десятку мальчишек за раз, когда вы ложились загорать.

— Не хочу прерывать ваш вечер воспоминаний, но не опаздываешь ли ты на встречу? — вмешалась Бэтани.

— Что ты! — отмахнулась Алиса. — У меня вагон времени! Или ты волнуешься, что я уведу твоего парня? — она ей подмигнула. — Можешь не беспокоиться. Он мне абсолютно НЕ интересен. Это пройденный этап. К тому же, Эйлин мне ЗАПРЕТИЛА встречаться с Хитом. Это ТАБУ, и я с этим полностью согласна. Нам НЕЛЬЗЯ быть вместе. Это ВСЕ знают.

По мере того, как на лице Бэтани расцветала улыбка, лицо Хита каменело. Алиса еле сдерживалась, чтобы не запрыгать, что на каблуках автоматически приравнивалось перелому ноги.

— А я и правда задержалась, — сказала она, вертясь перед бывшим мужем. — Пока, ребята! В следующий раз зайду к вам в новом передничке из паба О’Фленегана!

— С такими темпами во время следующего визита на ней кроме этого передничка больше ничего не будет, — посулила Бэтани, когда Хит закрыл за бывшей женой двери.

— Это было бы мило… — пробормотал он и, не говоря ни слова Бэтани, удалился в свою домашнюю студию, где до трех часов ночи не расставался со своей любимой гитарой.

Примечания

5

Heathen — с англ. язычник, heathens — мн. ч. язычники.