Страстные объятия

Джессика Леммон, 2019

Яркая, красивая и абсолютно независимая Энди Пэйни ведет успешный бизнес и живет исключительно для себя. Сестра приглашает ее на свадьбу. Но ей не с кем туда пойти – а родственникам непременно нужно предъявить хоть какого-нибудь бойфренда. Энди в смятении. На сайте знакомств подходящей кандидатуры найти не удалось. И она подходит к первому попавшемуся парню в баре и предлагает ему за круглую сумму провести с ней уик-энд. Но события на свадьбе развиваются не по плану…

Глава 5

Гейдж отдал ей на откуп все дела компании. Энди знает, что предпринять. Через неделю он провел собрание с Флином и Брюсом, они обсудили показатели. Статистика оказалась в пользу Пэйни.

— Все получат отличные бонусы в этом квартале. — Брюс широко улыбнулся.

Тридцатидевятилетний Брюс знал, куда потратить деньги. Его семнадцатилетние дочери-двойняшки планировали поступать в колледж.

— Да, новости и в самом деле хорошие. Оповести всех сотрудников отдела, — распорядился Гейдж. — А вы, Флин и Рейд, добавите что-нибудь?

— Нет, — ответил Флин, — хорошая работа, ничего не скажешь.

Брюс пожал руки участникам собрания и вышел.

— А эта Энди действительно так хороша, как о ней говорят? — усомнился Флин.

— Да.

— И все так быстро, — заметил Рейд. — Впервые встречаю специалиста, который выдает незамедлительный результат.

— Она невероятная, — согласился Гейдж.

Энди полностью погрузилась в дело, пропадая в офисе с понедельника по пятницу, проводя тренинги, наблюдая, контролируя и встречаясь с Гейджем, чтобы поделиться идеями и находками. Он заметил, что она немного сторонится его. Например, на прошлой неделе, когда он вошел в конференц-зал, она была не такой уж уверенной и деловой, напротив, растерянной и смущенной. В ее силах своротить горы ради цели, но он подметил и другие ее черты.

Рейд подмигнул:

— Вы собираетесь на свадьбу вместе?

— Пришлось согласиться, чтобы она не отказывалась от нашего проекта. Ты бы поступил так же. Всего один выходной.

На самом деле четыре дня, но Гейдж хотел приуменьшить реальность. Да, он согласился. Кроме того, узнав в Энди Пэйни женщину из бара, был заинтригован так, как ни одной женщиной за много лет. Он хотел воплотить в жизнь сцену, которую неустанно рисовало воображение: она, обнаженная, изнемогает от его ласк.

Почему именно он? На первом совещании она упомянула о чем-то, что ее в нем привлекло. Что именно она разглядела, почему набралась смелости предложить деньги за выходные вместе?

Энди трудилась в «Монархе» уже неделю, а Гейдж по-прежнему почти ничего о ней не знал. Она подобна сейфу с кодовым замком, и он до сих пор терялся в догадках, чего она от него ждет на церемонии: танцевать с ней и приносить шампанское или что-то еще? Надо бы выяснить, но для этого придется вытащить ее в какое-нибудь приятное тихое местечко, где бы они могли поговорить, а она — вести себя не так холодно и отстраненно.

— Она не зажигалка, как другие девушки, с которыми ты привык общаться, — заметил Рейд.

— Серьезно подходит работе. — Гейдж встал на ее защиту.

И Флин тоже.

— Она более чем профессионал, делает все, что говорит, ведет себя как командир.

— Полная противоположность женщинам, к которым тебя тянет последнее время. — Рейд намекнул на то, что Энди очень похожа на бывшую невесту Гейджа.

Та расторгла помолвку, заявив, что хочет найти для брака кого-то серьезнее. Она считала, что Гейдж слишком веселый, общительный и всем нравится. Попытка жениться провалилась, а Гейдж терпеть не мог неудачи.

Энди, как и его бывшая, холодная и расчетливая, хотя, увидев, как она заливается румянцем, он понял, что внутри она мягкая, теплая, доверчивая, но скрывает это под маской неприступности и холодности. Чем больше он наблюдал за ней, тем больше убеждался, что она — не Лаура, она другая, невероятная, восхитительная. Девушка-загадка, которую он непременно хотел разгадать. А еще она такая сексуальная, хотя, похоже, не осознает. Вот если бы он мог показать ей это.

Флин и Сабрина ушли в пять. Теперь, когда они встречались, Флин не задерживался допоздна, как раньше. У Рейда тоже намечалось свидание. Вскоре офис опустел. Гейдж ждал Энди с очередным отчетом. Обычно она появлялась в полшестого.

Наконец она вошла. В черных прямых брюках, коротких ботинках и шелковой блузке. Из аксессуаров только часы с крупным циферблатом, на которые она взглянула прежде, чем войти.

Губы крепко сжаты, в глазах решительность. Она приближалась к нему словно голодная львица. Сможет ли он разглядеть жизнерадостную игривую кошечку под броней холодного безразличия?

Энди не разменивалась на приветствия.

— У тебя отличная команда. Это свидетельствует о том, что ты предан делу, справедливый лидер.

Гейдж не ожидал комплимента и от удивления вздернул брови.

— Я принесла план поездки, билет на самолет и описание церемонии. Если есть минутка, ознакомься.

«Деловая, как всегда», — подумал Гейдж и улыбнулся. Ему нравилось принимать вызовы и справляться с трудностями, правда, в личной жизни напрягаться не хотелось. Честно говоря, после Лауры у него не было женщины, которую он по-настоящему хотел бы добиваться, которая бы интриговала и манила. Энди именно такая.

— Ты занята?

— Сейчас?

— Да. Поужинаем?

Она отрицательно замотала головой.

— Ты ведь голодна.

— Да.

Он многозначительно промолчал. Энди пожала плечами и закатила глаза.

— Хорошо.

— Отлично, я за рулем.

— Куда пойдем?

— А что, у тебя есть предпочтения в еде? Ты аллергик?

— Нет.

— Доверься мне, — подмигнул он ей.

Какое невероятное удовольствие — сбить ее с толку. Им обоим нужно развеяться. Ему нравилось, что она не привыкла к приглашениям развеяться-пообедать-поужинать. Значит, в ее жизни не было сильных мужчин, которые бы осмелились на приглашение.

* * *

Она с самого начала хотела выпалить, что ей сначала нужно переодеться. Энди сдержала истинно женский порыв. Если Гейдж идет с ней на свадьбу, это вовсе не значит, что сегодня у них свидание. Гейдж согласился только потому, что ему нужна ее помощь в бизнесе.

Тем не менее ей нравится его общество. Она не по зубам большинству мужчин, и найти того, кто бы не чувствовал себя ущербным и слабым рядом с ней, сродни увидеть единорога.

Неплохо бы узнать его получше перед поездкой в Огайо, чтобы родные не заподозрили обмана.

Почему ей так важно, как она выглядит, если между ними все не по-настоящему? Она давно смирилась с тем, что «жили они долго и счастливо» бывает только в сказках. Только вот есть в Гейдже что-то особенное, он заставляет ее подсознательно хотеть отношений с ним.

Его не уязвляют ее успехи в бизнесе, чем больше она берет на себя, тем больше он отстраняется, дает ей власть. Тем не менее она чувствует, что он главный.

В выходные они обсуждали план свадьбы и роли каждого из них. Необходимо сработать как одна команда, иначе обман вскроется. Когда Энди встретится с Мэтью, с ней будет Гейдж. От одной мысли, что Мэтью сразу же начнет отпускать шуточки по поводу ее фригидности, ей становилось дурно.

Как бы она хотела утереть нос бывшему успехами в бизнесе и счастьем в личной жизни, игнорируя ярлык, который он на нее навесил много лет назад.

К сожалению, ей не все равно. Она человек, она женщина, в конце концов.

Гейдж выбрал прекрасный дорогой ресторан в деловом центре. Черные скатерти на столах, приглушенный свет, свечи, все создавало романтическую атмосферу. Нужно было переодеться дома, офисная одежда слишком резонировала с убранством и посетителями.

Официант отодвинул стул и помог ей сесть. Энди взяла меню.

— Вина? — предложил Гейдж. — Как мне называть тебя на людях, чтобы не раскрывать секрет личности? Например, Брюс Уэйн.

— Ха-ха. Воды с газом, но спасибо за предложение.

Гейдж заказал бутылку каберне совиньон и воду.

— Мы не закончили. Ты не допила тогда в баре, сегодня мы это исправим. Каберне поможет расслабиться.

На работе полно стресса. Но как можно сидеть в деловом костюме с коллегой в дорогом ресторане и улыбаться так, будто они отдыхают у него дома на диване. Для Энди это загадка.

Она никогда не была душой компании, не любила безудержное веселье. Если бы не уговор и не сложившиеся обстоятельства, она вряд ли бы заинтересовала его. Несмотря на это, ей комфортно с ним, спокойно и уютно, поэтому она не может находиться с Гейджем рядом в рабочее время. Нельзя расслабляться, у нее есть работа, цели и обязательства.

Кроме того, невозможно постоянно притворяться, будто ей весело. Это отнимает много энергии. Она не такая и в первую очередь хочет быть собой, ни под кого не подстраиваться.

Они неторопливо потягивали вино.

Гейдж поднял бокал.

— Расскажи план поездки.

Неудивительно, что он преуспевает в работе.

Он источал уверенность и обаяние. Если бы она была директором фирмы, купила бы у него и кондиционер зимой, лишь бы еще раз увидеть его искреннюю обворожительную улыбку, удовлетворить его. За этой мыслью последовала другая, как она удовлетворяет его в постели, целует, прикасается к нему.

А ведь совсем недавно она твердо решила, что между ними возможны исключительно деловые отношения. Почему он такой привлекательный, обаятельный? Почему он ведет себя так, будто она ему тоже нравится? Загадка. И похоже, нравится такой, какая она есть, жесткой, неприступной, несговорчивой, серьезной. Лучше бы она оплатила ему поездку в Огайо, таким образом сохранив деловой стиль. Теперь границы между делом и личным стремительно стирались.

— Я отправила тебе подробный план на почту, — попыталась она вернуть разговор в деловое русло.

— Когда?

— По пути сюда, в машине. Если хочешь, открой, и мы вместе пробежимся по всем пунктам. Там прописано все, начиная с церемонии и заканчивая номерами отеля. Я оставила твой билет на самолет дома, но могу принести его завтра утром в «Монарх».

— Это не то, что я хочу услышать.

— А что еще? — удивилась Энди. — По-моему, я учла все нюансы, написала подробный список гостей, хотя мне и показалось, что это уже слишком. Если мы встречаемся, тебе не обязательно знать имена всех.

— Это тоже не то.

Он высунул кончик языка, чтобы поймать сбежавшую на нижнюю губу каплю. Энди сжала колени под столом. Его губы привлекали ее больше всего.

— Мне нужно знать, — произнесли эти до ужаса притягательные губы, отчетливо выделяя каждое слово, — как много мне будет позволено?