Меж двух огней

Дженни Хан, 2013

У Лилии, Кэт и Мэри был идеальный план. Вместе они собирались отомстить тем, кто причинил им боль. Но все пошло совсем не так, как они ожидали. Более того, все обернулось кошмаром. Девушкам удалось выйти сухими из воды. Сейчас им остается двигаться дальше, позабыв о союзе. Только вот с крошкой Мэри определенно что-то неладно. Если она и впредь не сможет контролировать свой гнев, без жертв не обойдется. Мэри понимает: причина не в том, что Рив раньше издевался над ней, а в том, что он заставил ее влюбиться в него. ШАГ ВПЕРЕД, ШАГ НАЗАД – ОГОНЬ. И С КАЖДОЙ СЕКУНДОЙ ПЛАМЯ ВСЕ БЛИЖЕ.

Глава девятая. Лилия

Настоящих колядок на Хэллоуин на острове не бывает: слишком много домов осенью и зимой пустуют. Поэтому в младшей школе проводится «альтернативный Хэллоуин», который называют Осенним фестивалем. После занятий малыши расходятся по домам, переодеваются в карнавальные костюмы и возвращаются в школу, уже превращенную к этому моменту в дом с привидениями. Для них устраивают кучу веселых конкурсов и развлечений: вылавливают из воды зубами яблоки, раскрашивают лица, устраивают охоту за сладостями. Официально этим занимается родительский комитет начальной школы, но всегда в качестве аниматоров и для создания веселой атмосферы привлекают и старшеклассников. В этом году ответственной за проведение праздника назначили меня. Ренни должна была мне помогать, но так только началась подготовка, она самоустранилась.

В пятницу мы все сидим за обеденным столом, и Эшлин умоляет Ренни рассказать, какой костюм она выбрала.

— Ну Ренн! — завывает Эшлин. — Я же тебе про свой рассказала!

Ренни самодовольно мотает головой.

— Подожди немного и увидишь.

Я размешиваю замороженный йогурт ложкой. У меня такой стресс из-за этого фестиваля, что кусок в горло не лезет. Достаю листок со списком дел, но там еще полно незачеркнутых строчек. Чтобы все подготовить, у меня остался сегодняшний день, выходные и два дня на следующей неделе. Я все еще не получила ответа от «Милки Монинг», сколько кексов они готовы пожертвовать. А еще Саттон вполне может в этом году сократить количество конфет, и на этот случай у меня должен быть запасной план.

Но самой большой проблемой является то, что у нас почти нет аниматоров. Надя с друзьями будут вести игру «Мусорщик идет на охоту», ребята из театрального кружка будут рассказывать истории у костра, но вот судей для конкурса костюмов у меня до сих пор нет.

И еще проблема со стендом, где детям будут рисовать праздничный грим.

С начальной школы обычно этим занимались мы с Ренни: рисовали на детских мордашках звезды, бабочек и тигровые полоски. Это всегда было нашим делом. Мне кажется, что это будет прекрасная возможность поговорить без Эшлин, Рива и остальных. Только я и Ренни, как это было всегда.

Делаю глубокий вдох и говорю:

— Мы ведь будем с тобой красить малышей?

Ренни делает кислую физиономию.

— Не думаю, что смогу. Прости, мне жаль.

На ее лице нет ни капли сожаления.

— Хорошо, — отвечаю я, стараясь не показать, насколько расстроена. Мечты так и остались мечтами.

— Мне нужно время, чтобы переодеться в костюм. Когда осенний фестиваль начинается? В пять? И заканчивается в восемь? Мне не хватит времени, даже если я бегом побегу домой из школы. — Ренни пожимает плечами. — А потом мы собрались выпить у Эш перед тем, как пойти в Заколдованный лабиринт.

Что? Все собираются у Эшлин, а мне никто ничего не сказал? Поворачиваю голову к Эш, но та сосредоточенно ковыряется в салате.

— Значит ли это, что ты не будешь вести конкурс с водой с Дереком? — Спрашиваю я возмущенно.

Ее лицо закрыто свесившимися волосами, и она робко отвечает:

— Нет… Прости, Лил. Ренни раздобыла на работе бутылку рома. Она говорит, что, если сделать из него коктейль с яблочным сидром, будет потрясающе вкусно. Приходи тоже!

— Каким же это образом? — кричу я. — Мне поручили это дело, и вы все сказали, что будете помогать!

— Мне так жаль, Лил. — Эшлин виновато отводит взгляд.

С противоположного конца стола раздается голос Алекса:

— Я буду, Лил.

— Спасибо, Алекс, — отвечаю я громким голосом. — Приятно осознавать, что ты можешь на кого-то положиться.

Эшлин хмурится.

— Прости меня, Лил.

— И чего тут извиняться, — ворчит про себя Ренни. — Не можешь, значит, не можешь!

Я кидаю недобрый взгляд в сторону Рива. Три года подряд он приходил на Осенний фестиваль в костюме Джейсона, «Пятница13-ео». Еще когда мы учились в младшей школе, старшеклассницы просили его об этом, что стало своего рода традицией для Джар Айленда. Рив натягивал белую хоккейную маску и бегал за ребятней с бензопилой. Детям это нравилось. Они любили Рива. Я уже несколько раз его спрашивала, но он отвечал, что в этом году не станет наряжаться. Ну и пусть он на костылях, все равно бы мог показаться в костюме.

— В этом году Осенний фестиваль мы провалим, — предупреждаю я.

— Ты провалишь, — поправляет меня Рив.

Я возмущенно поворачиваюсь к нему.

— Нет, виноваты будем все мы, а особенно ты. Ты же знаешь, как нравится детям вся эта беготня с Джейсоном. Почему бы тебе хотя бы…

— Что тут непонятного? — рявкает Рив, показывая на костыли.

— И как он, по-твоему, будет бегать за малышней по спортивному залу на костылях? — спрашивает Ренни и стонет. — Ты что, совсем ку-ку?

— Он же каждый день тренируется! — возражаю я дрожащим голосом.

Ренни склоняется Риву.

— Да, в бассейне и тренажерном зале. Он не может нагружать ногу, Лилия. Не говори о вещах, в которых ничего не понимаешь.

Рив кладет руку на плечо Ренни. Та откидывается на спинку стула и возмущенно трясет головой. Потом она отворачивается и снова начинает болтать о своем костюме.

И тут до меня доходит: Ренни это сделала специально. Она подстроила все так, чтобы мне никто не помогал и чтобы я осталась в полном одиночестве. Она убедила Эшлин собрать всех у себя, зная, что я не смогу присоединиться.

И я, наконец, ясно осознаю — Ренни не просто на меня злится. Она больше не считает меня своим другом. Она окончательно со мной порвала. А если уж Ренни порвала, то она просто обязана сделать так, чтобы и все остальные тоже. Сколько раз я видела, как Ренни проделывала то же самое с другими. Сделать человека изгоем только потому, что он ее чем-то когда-то разозлил. Я видела, как это происходит, и молчала, стоя в сторонке. Боялась, а отстраниться было проще всего. Никогда и в голову не приходило, что и меня это тоже коснется.

Алек недоуменно оглядывает стол.

— Ребята, вы серьезно? Не можете помочь Лил всего один вечер? — Никто не ответил, и он швыряет вилку на поднос. — Ну и дерьмо же вы все! Лил, что мне делать? Говори, что тебе нужно.

Опустив голову, я быстро собираю вещи и спокойно отвечаю:

— Если у тебя есть время, не мог бы ты прийти ко мне на выходных и помочь собрать мешки с конфетами для призов?

Алекс кивает.

— Я приду вечером сразу после тренировки, — говорит он громко, окидывая всех взглядом, потом оборачивается ко мне и с ухмылкой добавляет: — Не волнуйся, я сначала приму душ.

Мне стоит огромных усилий улыбнуться ему, и я отвечаю.

— Хорошо бы.

Потом я добираюсь до парковки и плачу в машине. Мы столько пережили вместе с Ренни, и вот, как все закончилось.

Мы с Надей и Алексом организовали в нашей гостиной конвейер. Надя укладывает в мешки стаканчики с арахисовым маслом, сникерсы и кислые леденцы, Алекс — Фаерболз, Лемонхед и Старбаст, а я — Нерд и Лолипопс и завязываю ленты на мешках бантами. Это самый скучный вечер пятницы в моей жизни, но я все равно счастлива, что мы выполнили задуманное.

Я оглядываю результат нашей работы.

— Вам не кажется, что этот мешок легче, чем остальные?

— Алекс не доложил туда Фаерболз, — ябедничает Надя.

— Предательница, — отвечает он и пихает ее в бок. — Все отлично. Просто я решил сделать какому-то ребенку добро, у него меньше дырок в зубах будет. Ты же уже завязала их, Лил…

— Да, знаю. — Прикусив нижнюю губу, я взвешиваю мешок в руке. — Не хотелось бы, чтобы дети чувствовали себя обманутыми.

— Давай вскроем упаковки Старбаст, чтобы мешки выглядели объемнее, — предлагает Надя.

Я хлопаю в ладоши.

— Отличная идея.

Алекс показывает ей большой палец, и Надя одаряет нас широкой улыбкой.

— Алекс, займись этим, — говорю я ему, и он салютует в ответ.

— Кстати, я говорил с мамой. Она пообещала сегодня вечером позвонить Джой, — замечает Алекс, осторожно открывая мешок с конфетами. Его волосы до сих пор мокрые после душа. Он действительно пришел прямо с тренировки.

— А кто такая Джой? — интересуется Надя.

— Одна из владельцев «Милки Монинг». Мамина знакомая по книжному клубу. Мама сказала, что уговорит ее дать столько кексов, сколько нам понадобится. — Он протягивает мне следующий мешок.

Вдруг я испытываю такое чувство благодарности, любви и привязанности к Алексу, как никогда раньше. Не знаю, что бы я без него сегодня делала.

— Ты — лучший, Линди, — говорю я. Алекс смущенно пожимает плечами и говорит: — Да ладно! — И тычет в меня пальцем. — Эй, ты тормозишь нашу сборочную линию!

После его ухода Надя помогает мне убраться и расфасовать оставшиеся конфеты. Не глядя на меня, она говорит:

— Ты знаешь, что нравишься Алексу?

Я открываю рот, чтобы начать отнекиваться, но заставляю себя остановиться. Не могу врать сестре и в то же время не знаю, что ей ответить.

— Мы с ним друзья.

Надя закатывает глаза.

— А тебе?

— Что?

— Тебе он нравится? — Выражение ее лица немного жалобное, но она изо всех сил старается сделать вид, что ей все равно.

— А тебе? — спрашиваю я ее.

Между нами повисает тишина, я вижу, что она думает.

— Нет, — наконец отвечает Надя. — Алекс симпатичный. Очень. Но он мне больше не нравится. Раньше — да, недолго.

Я тянусь и трогаю волосы сестры. Они мягкие, как у ребенка. Надя несколько секунд позволяет мне ее гладить, потом отстраняется и говорит:

— Будь с ним поласковее, ладно? Не обижай его.

— Не буду, — обещаю я и про себя добавляю: «Больше не буду. Никогда»