Секретный сад

Джек Райдер, 2020

Джек, его таинственная подруга Блоссом и соседские мальчишки Бруно и Рокко шагнули сквозь отверстие в стене старого, заброшенного дома прямо в сияющий, искрящийся ярким светом портал, чтобы найти папу Блоссом. К удивлению ребят, портал привёл их в огромный зелёный мир, полный удивительных вещей и животных. Здесь Джек встретил человека, с которым давным-давно попрощался навсегда… своего дедушку! И он рассказал Джеку, как очутился в этом странном мире и как можно вернуться домой. Джек, его дедушка, Блоссом и мальчишки Бакли отправляются обратно в старый дом. Но один из мальчишек захватил в наш мир необычное птичье яйцо, из которого вылупился птенец прямо у них на глазах!

Яйцо

Когда они вернулись к холму, на вершине которого росло абрикосовое дерево, в воздухе клубились облака фиолетового тумана. Джек залюбовался сплетавшимися в небе сложными узорами — похожий рисунок получается, если разбрызгать чернила над водой.

Дедушка и Блоссом шагали впереди, обогнав мальчика на пару шагов. После встречи с отцом девочка буквально фонтанировала радостью и забрасывала его всевозможными вопросами: спрашивала про ночь, когда бушевала гроза, о том, почему он вдруг так постарел и когда успел отрастить такую длинную бороду. От восторга она то и дело подпрыгивала.

Дедушка несколько раз пытался сменить тему, но вопросы текли нескончаемой рекой. Рядом с дочерью старик казался великаном, а она скакала рядом с ним и пританцовывала. Исчерпав волнующие её вопросы, Блоссом принялась рассказывать отцу о секретной летней банде, братьях Бакли, о закупоренных в бутылочки волшебных конфетах и о знакомстве со слоном Джамбо, обитающим в приюте для животных.

— Мне так нравится говорить с животными, — частила Блоссом, — они прямо как люди, правда?.. Джамбо оказался очень дружелюбным, он рассказал нам про то, как ты научился его понимать, как ты собирал его слёзы и смешивал с волшебными зельями… Ещё я пообщалась с эму, он так страдает, его бедного совсем не подстригают, он такой смешной… а ещё две чайки спорили из-за пачки чипсов… а потом я поговорила с жирафом!

— Успокойся, Блоссом, а то лопнешь! — проговорил дедушка, нежно глядя на дочь сверху вниз.

— Знаю! — пропыхтела девочка. — Я просто очень счастлива!

— Вижу, моя хорошая, — терпеливо ответил дедушка. — Однако сейчас нам нужно экономить силы. У нас большие планы, нужно сохранять трезвость рассудка!

— Планы? Ой, я обожаю всякие планы! — воскликнула Блоссом, всплёскивая руками.

Взобравшись на вершину холма, они увидели сидящих на абрикосовом дереве Бруно и Рокко — братья раскачивались на ветвях, словно пара счастливых обезьянок.

— Ну наконец-то! — завопил Бруно, так что у него изо рта полетели кусочки абрикоса, который он сейчас ел. — Вижу, вы нашли Блоссом!

— Нашли меня?! — закричала в ответ девочка. — Скорее это я их нашла!

— А вы, наверное, папа Блоссом? — прокричал Рокко.

— Так и есть! — радостно ответила девочка.

Дедушка подошёл к дереву и представился братьям Бакли.

— Приятно познакомиться с вами, мальчики! — сказал он, пожимая руку Бруно.

Очевидно, рукопожатие у него оказалось весьма крепкое, потому что Бруно едва не слетел с дерева.

Тут Дотти залаяла:

— Сюда! Сюда!

— Что такое, девочка? — прокричал Бруно. — Что ты там нашла?

Братья слезли с дерева и побежали смотреть, из-за чего лаяла собака. Дотти увлечённо обнюхивала какой-то лежащий в подлеске предмет.

— Это что… яйцо? — пробормотал Рокко.

— Разумеется, это яйцо, болван! — ответил Бруно. — Что же ещё это может быть?

— Наверное, оно упало с дерева? — предположил Джек, прочёсывая взглядом ветви. Никакого гнезда он не заметил, а, учитывая размеры яйца, гнездо должно было быть просто огромное.

— Не трогай его! — завопил Бруно на Рокко — тот уже протянул руку к находке.

— Почему? — нахмурился младший брат.

— Потому что мы не знаем, чьё это яйцо! — благоразумно заметил Бруно. — Вдруг оно принадлежит какой-то хищной рептилии!

Рокко так и просиял.

— Так это драконье яйцо? — ахнул он. — Мы могли бы взять его с собой домой!

Бруно возвёл глаза к небу.

— О да, — презрительно фыркнул он. — Мама с папой придут в восторг, когда мы им скажем, что завели дракона!

Джек присел на корточки рядом с Рокко и стал внимательно рассматривать огромное яйцо. Скорлупа выглядела прочной, как камень, а чтобы поднять находку, пришлось бы держать её двумя руками.

— Ну, пожалуйста, можно мы заберём его с собой? — прошептал Рокко, подпрыгивая на месте от нетерпения, словно только что нашёл свой подарок на день рождения, до поры до времени спрятанный в кладовке. Он наклонился и осторожно погладил яйцо кончиками пальцев.

— Думаю, лучше его не тревожить, Рокко, — сказал Джек. — Малышу будет лучше с его мамой.

— А вдруг мама его потеряла? — грустно прошептал Рокко. — Нельзя вот так бросать его здесь, совсем одного.

Джек ещё никогда не видел Рокко таким печальным. Он положил руку на плечо младшему Бакли и уже хотел сказать что-то утешительное, как вдруг голос подал дедушка:

— Сюда, ребята!

Банда подхватилась и поспешила к старику — он медленно шагал по склону холма, двигаясь к одному ему видимой цели. Джек заметил золотистый проблеск среди зелёных листьев.

— Вот она! — прошептал дедушка, указывая на свет. — Вот дверь, прямо перед нами!

Ребята подошли ближе и столпились вокруг старика.

— Слышите? — прошептал дедушка.

Все напрягли слух, а старик протянул руки и медленно раздвинул заросли плюща.

Мало-помалу листья вокруг начали дрожать, а вдалеке послышался приглушённый раскат грома.

— Это шторм! — восторженно прошептала Блоссом.

— Все готовы к миссии? — спросил дедушка.

— К миссии? — переспросил Бруно, хмурясь. — К какой ещё миссии? Я думал, наша задача — найти вас.

— Верно, — гордо ответила Блоссом. — А теперь появилось ещё одно дело!

— И в чём именно оно заключается? — поинтересовался Бруно, явно уязвлённый, что его не посвятили в эти новые, потрясающие планы.

Блоссом открыла было рот, намереваясь ответить, а потом захлопала глазами.

— Понятия не имею, — проговорила она, только сейчас это поняв. — Что это за миссия, папа?

— Всему своё время, — заверил её дедушка. — Сначала давайте перейдём на другую сторону, а потом всё узнаете, обещаю! Все готовы?

Ребята дружно закивали.

— А где Рокко? — спохватился Джек, заметив отсутствие младшего Бакли.

— Рокко! — позвал старший Бакли.

— Иду! — пропыхтел Рокко, подбегая к ним.

— Что, до последней минуты чах над этим яйцом? — фыркнул Бруно. — Идём, нам пора отправляться домой!

— Хочешь пойти первым, Джек? — спросил дедушка, улыбаясь мальчику сквозь густую бороду.

Сказать по правде, Джеку было немного боязно, но он твёрдо решил ни в коем случае этого не показывать.

— Хорошо, — согласился он и шагнул вперёд.

Дедушка снова протянул длинную руку и раздвинул занавес из лоз плюща.

— После вас, — вежливо сказал он.

Ребята один за другим прошли через дверь обратно, в свой мир.