Крокодильчик в перьях

Джейд Дэвлин (2023)

Ну, приехали. В смысле, я так не договаривалась! Покупала билет в Анталию, а не на тот свет! И уж точно не собиралась открывать глаза среди осколков странной скорлупы, барахтаясь в непонятной липкой жиже и отчаянно пища. Да кто так рождается вообще, если это новое рождение?! Я что, переродилась птичкой? А, нет… судя по тому, что вокруг болото — скорее лягушкой. Или головастиком? Но у икринок нет твердой скорлупы… Тьфу, о чем я только думаю?! Божечки-кошечки, да это не лягушатник вовсе! Это крокодилятник!

Глава 10

Дейлен

— И что мне теперь, под кровать прятаться от нее? — недовольно спросил манул. — Там твоя курочка за дверью.

Это он пояснил в ответ на мою недоуменно выгнутую бровь.

— Не неси чушь. Открой.

— Сам велел даже не смотреть на нее! Кстати, она не одна. С крокодилами. И змеей. И с соба… с гиеной! Ужас!

И манул на полном серьезе отскочил от двери прямо к своей кровати, словно и правда намеревался под нее спрятаться.

— Если там змей, то насчет гиены ты можешь не беспокоиться, — лениво усмехнулся я. — Этой конкретной гиене на тебя наплевать, она по чешуйчатому сохнет. Ты что, забыл прошлый год?

— И зачем они всей компанией притащились? — недовольно пробурчал Тайгри, расслабляясь немного.

— За методичкой. Я специально не отдал ее курице утром. Знал, что придет. Но вот что приведет с собой настолько… разношерстную и разночешуйчатую группу поддержки, я не ожидал.

Стук в дверь между тем повторился.

— Открой уже, — велел я другу.

— Сам открывай! Твоя курица. А мне сказано ее не трогать!

— Ты дверь открой, а не кур щупай. Я занят. — Даже не соврал. Действительно, выполнял одно из многочисленных дополнительных заданий, положенных мне по статусу как предполагаемому наследнику. — И скажи ей зайти. Одной. Если правда хочет свою книгу. Не намерен устраивать в комнате хаос.

Вообще-то я блефовал, потому что методичку надо было отдать. Но! Может быть, завтра. Или послезавтра. Или когда у меня будет время. Я ее выбил для курицы по собственной инициативе, просто потому, что, когда ее милые однокурсники разбивались на тройки и пятерки по интересам, цыпленок остался не у дел. Ее не вписали ни в одну компанию. Если бы не моя забота, пернатое недоразумение вообще осталось бы без некоторых учебников.

Правда, у нее были братья. Но крокодилы и змей уже входили в сработанную команду и затащить туда сестренку просто по родству не могли.

— Заодно проведем беседу с куратором. У нас ведь так и не вышло.

Манул нехотя поплелся к двери и принялся через нее о чем-то препираться с гостями. Я даже не прислушивался. Все просто. Хочет книгу — войдет. Не хочет — пусть убирается, мне спешить некуда. Я сижу, делами занимаюсь, и мне плевать на то, что у некоторых перваков эго так и прет. Мало я им вчера всыпал…

Правда, змея вот за хвост не оттаскал. Потому что тот, как всегда, не вмешивался. Вот казалось бы, все три твари одинаково хладнокровные. Однако тупорылый и длиннорылый заводятся с пол-оборота. Хвосты им драть — одно удовольствие. Но вот змей… его достать смогла только гиена. Один раз.

— Да ладно, не съест же он меня! — раздался звонкий голосок, прерывая мои мысли. Курица все же просочилась в комнату под рукой манула и на ходу успокаивала оставшихся в коридоре братьев. — Не съешь же?

— Было бы что жрать, — буркнул я и кивком указал на противоположный стул. — Садись.

— Вот и договорились. — Она с готовностью уселась куда сказано. — Сначала откармливаешь, потом посмотрим. Где мои конфеты? Ты обещал!

Краем глаза я с огромным неудовольствием отметил, как расплылся в дурацкой улыбке Тайгри. И как он полез в свой стол за леденцами. Нет, он не выглядел замороченным и больше не пытался тискать курицу, но что-то в его поведении меня все равно настораживало.

— Тайгри, иди погуляй. Дай сюда конфеты и иди… — я задумался на мгновение, — иди со змеем поговори.

— О чем?!

— О гиенах. Это у вас общее больное место, — с абсолютной серьезностью сказал я.

И опять про себя отметил, что курица — удивительно беспечная наглая девчонка. Которая к тому же поняла подоплеку моей шутки и едва сдерживала смех.

— Ваши конфеты, лорд, — недовольно буркнул манул, сунул мне в руки горсть пестрых бумажек и, вдохнув побольше воздуха, вышел за дверь. Откуда сразу раздалось недовольное крокодилье рычание. Видимо, братья курицы слишком опасались оставлять нас одних. Идиоты. Что я ей, по их мнению, сделаю, когда все братья за дверью караулят? Это надо быть тем еще любителем необычных и острых ощущений.

— Повезло тебе, — между тем вздохнул наш общий предмет беспокойства. — Но раз уж мы одни… давай хоть посекретничаем по-быстренькому, пока есть возможность.

— Что? — Я нахмурился.

— Ну, про то, как твой клан хочет тебя на мне женить. Тебе не кажется, что это не самая удачная идея? Ты, конечно, потрясающий парень, но… я еще маленькая! — И она сопроводила свои слова такой невинной улыбкой, что я снова почувствовал странное желание сунуть ей леденец между зубов и завернуть в одеяло. И отдать кому-нибудь, от греха подальше!

— Тебе восемнадцать, у некоторых в этом возрасте уже вторая кладка, — логично заметил я, стряхнув то самое ощущение, как воду с перьев. — Мало того, ты курица. Тебе подобные несутся постоянно. Так что можешь перестать строить из себя невинного ребенка, на меня не действует.

— Действует, еще как! — Она вдруг засмеялась. А я с некоторой оторопью понял, что все конфеты Тайгри перекочевали с моего стола ей в подол платья. Ах ты…

— Значит, ты не отрицаешь, что ментально воздействуешь на окружающих? — Я прищурился, и перо в моей руке застыло.

— Да при чем тут ментальность? — Она обреченно махнула рукой. — В том-то и дело, что даже намека нет. Но из-за твоих воплей теперь сплетни пойдут, и меня захочет украсть каждый мимокрокодил.

— Кто?! Братья?

— Да при чем тут… Просто каждый. И будет ждать от меня ментальных чудес. А их нет. Ну и придушат в конце концов как бесполезную. Может, лучше сразу отцепишься?

— И не подумаю. Твои проблемы. — Я снова продолжил писать задание. — Выходи за меня замуж, тогда это станет моей заботой. И красть уже точно никто не рискнет. Особенно из нашего клана.

— Понятно. — Она вздохнула. — Так просто не договоримся. Ну что ж… А книжку отдашь? Я за нее могу конфеты вернуть.

— Конфеты оставь себе. Книгу отдам. Но перед этим вот, заполни. — Я протянул ей пачку листов со специально составленной анкетой. Чуть позже практически такие же раздам и остальным. Но у курицы анкета чуть более подробная. Потому лучше, чтобы девушка заполнила ее сейчас. А я втихую потом уберу те пункты, что вписал по личной инициативе. Это несложно, если знать некоторые основы канцелярского дела. Там тоже своя «магия».

Курица послушно взяла бумаги и переданное ей перо. Пришлось отдать свое, чтобы не искать запасные. Из-за этого мне резко стало нечего делать. Пялиться на девушку и не подумал — все еще не понял, как действует эта ее способность по разжижению мозгов. Взгляд в глаза? Просто на тело? Может, запах? Надо в следующий раз при встрече зажечь очищающие благовония, нейтрализующие все примеси в воздухе.

Если все-таки окажется, что дело во взгляде, будет… занятно. Василискам ведь тоже в глаза не смотрят.

ДУН! ДУН! ДУН!

Грохот был такой силы, что содрогнулись стены, а курица с писком подскочила на стуле, растеряла листы анкеты и, еще раз отчаянно вскрикнув, прыгнула ко мне на колени, обняла обеими руками за шею и спрятала лицо у меня на груди.

Боевой облик магии вздыбился вокруг меня на одних инстинктах. Что, гниль возьми, происходит?! Нападение на академию?!