Параномия. Путь Феникса

Денис Крылов (2024)

Вам когда-нибудь снились сны, похожие на воспоминания? Вы смотрели в зеркало, подсознательно ожидая, увидеть в отражении лицо иного человека? А что если тот, другой, только и ждёт момента, чтобы занять ваше место?

Глава 4

Виктор стоял на верхней палубе и с улыбкой на лице ловил влажные порывы тёплого ветра. Салатовое солнце полыхало в небесах, ласково пригревая. Безоблачная погода заставляла щуриться, а солёные брызги, осыпающие лицо и руки приносили какую-то безудержную радость. Ему хотелось кричать и подпрыгивать от ощущения безмерного счастья.

Венециус, что привёл его сюда, пригласив встретить рассвет, стоял рядом. Улыбка играла на его лице. Он изредка открывал глаза и украдкой поглядывал на молодого мужчину, и тогда его улыбка становилась шире. Ему очень хотелось поговорить Виктором, но он не спешил. Прекрасно понимая, какие чувства тот испытывает. Ведь он и сам, впервые прибыв на Орей, ощущал то же самое. Воздух здесь был, будто пропитан эндорфином, отчасти это было правдой — состав местной атмосферы отличался от привычного земного, и это влияло на живущих здесь в самом прямом физическом смысле — прожить на Орее рядовой человек мог минимум четыреста пятьдесят лет. Тартариен намеренно не говорил об этом всей группе, чтобы не вызывать у них ненужного чувства — будто они попали в мифический Рай. Пусть этой информацией с ними поделиться кто-то другой. Больше Венециуса интересовало их состояние духа, внутренний настрой и планы, что они себе строят на будущее. В общем, нужно было понять, чего они хотят, прежде чем обнажать перед ними все открывающиеся перспективы и определить, где они могут «найти свой Дом».

— Виктор, что за история случилась у вас с Сергеем в прошлом? — неожиданно спросил Тартариен.

Улыбка сошла с лица молодого человека. Он молчал, не открывая глаз. Лёгкая качка, приятный ветер, тёплые лучи солнца на лице. ему совсем не хотелось разговаривать сейчас, но он понимал, что рядом с ним стоит не просто абы какой человек. Тот, кто многое сделал для них, ещё до того момента, как вернул к жизни. Виктор, благодаря Татьяне, хорошо вспомнил, что с ними произошло после утреннего разговора, кроме того, он привык доверять своим ощущениям, и потому для него не было никаких сомнений — они умерли. Абсолютно точно и безвозвратно. Виктор плохо помнил образы, которые вставали перед ним в момент «смерти», но все они вполне укладывались в те истории, что он слышал… в своей «прошлой жизни», когда жил на планете Земля, рассказывающие о посмертном опыте. Вернуться с того света — это вам не пыль с пряников сдувать. А воспоминания о падении с большой высоты, переломе обеих ног и… последующего «чудесного исцеления», заставляли относиться к Венециусу по-особенному. К тому же не стоит забывать, что он пришёл к дверям в тот момент, когда Виктор проснулся. Это подтверждало ещё одно наблюдение: Тартариен обладал некими магическими силами, по-другому Витя не мог это объяснить.

— Я поступил не совсем по-дружески, — тихо начал он, — я переспал с его бывшей девушкой.

— Вот как, — в тон ему ответил Венециус, — согласен — это не по-дружески, здесь за такое могут легко убить, хотя, как по мне, титул «бывшая» должен как-то смягчать ситуацию. Но это сугубо моё мнение, однако, вы по-прежнему дружны. Как такое произошло? — выдал хитрую формулировку Тартариен, вроде бы как спрашивает про дружеские отношения, но здесь без описания самой ситуации не обойтись.

Впрочем, Виктора это не беспокоило. Он всё равно не собирался скрывать подоплёку ситуации, тем более вопрос был уже решён между ним и Сергеем, а потому даже его временное отсутствие не было разговором за его спиной.

— Даже не знаю, с чего начать, — задумчиво протянул Виктор.

— С этим не нужно усложнять — начни с начала, времени у нас много, — улыбнулся Тартариен.

— Ну, мы познакомились, когда я был практически пацаном, — начал Витя, — а он к тому времени уже долго бухал…

— Бухал? — удивлённо повернулся к нему Венециус.

— Пил много вина и другого алкоголя, — уточнил Виктор.

— О, ясно, — немного сконфуженно ответил хозяин судна.

— Короче, с ним я впервые попробовал водку, — продолжил Витя и посмотрел на Тартариена, — это крепкий алкогольный напиток, — уточнил он.

— Мне кажется, ты начал прямо с самого-самого начала, — улыбнулся Венециус.

— Ты сам так сказал, — недоумённо ответил Виктор, — давай лучше расскажу вкратце.

— Звучит грустно, — кивнул он, — но уверен будет больше трёх слов, — и Тартариен снова улыбнулся.

— Точно больше, — вздохнул Виктор, — Татьяна и Сергей учились вместе когда-то давно, — начал он историю, — любили друг друга, ездили вместе на раскопки древнего города. Там нашли сундук, который они втайне решили вскрыть.

— Зачем? — резко перебил его Венециус.

— Это тебе лучше у них спросить, — Виктор осёкся, — точнее, у Татьяны, Серёга тебе ответить не сможет, — он повернулся и посмотрел Тартариену прямо в глаза, — а этот твой знакомый, он точно поможет Сергею?

— Лучше него у нас всё равно никого нет, — ответил Венециус, — он старше меня, мудрее, и мы говорили на эту тему неоднократно, поэтому — да, я уверен, он нам поможет. Ты не закончил историю, — напомнил Тартариен.

— Ну, внутри сундука были два кольца, которыми они решили обменяться, будто они обручальные, — Венециус хмурился, но больше не перебивал друга, — а потом произошло что-то необычное, и они расстались.

— Конечно, кольца, судя, по-твоему, рассказу, тоже были не обычными, если не сказать хуже, а друзья твои были молодыми глупцами, но теперь-то они точно знают, что такие сундуки открывать нельзя, я прав? — Тартариен взглянул на Виктора.

— Знают, — согласился тот, — мы ведь пытались вернуть эти кольца обратно.

— Вы пытались «что»? — поднял брови Венециус, — а как ты и Гала оказались вместе с ними в компании? — ещё один вопрос сорвался с его губ, в голосе сквозило искреннее удивление.

Виктор вздохнул, поднимая голову к небу.

— Это собственно и есть начало истории нашего попадания в этот Мир.

***

— Удивительная история, — задумчиво сказал Венециус, — я правильно понял: у вас с Сергеем нормальные отношения, потому что он встретил Галину?

— Да, — утвердительно кивнул Виктор, — мне кажется, у него открылось второе дыхание, он по-прежнему тепло относится к Татьяне, но их любовь мертва, я это видел в глазах у Тани, — замолчал вдруг он.

— А что насчёт тебя, — повернулся к нему Тартариен, — твоей любви?

— Я люблю Таню, — ответил тут же он.

— Нет огня в твоих словах, — эхом ответил ему Венециус, — Виктор.

Он отвернулся, и оба уставились на океан, что вздымал волны, обдавая борта солёными брызгами, которые переливчато блестели в лучах поднимающегося солнца.

— Что-то изменилось, — задумчиво произнёс Виктор, — как будто надломилось во мне. Когда Татьяна рассказывала о нашем путешествии, восстанавливая мои провалы в памяти, я почувствовал, что и она изменилась. Она уже не та женщина, в которую я влюбился. Кажется, наша смерть изменила и её тоже.

— Остаться другим, после такого опыта, невозможно. Именно потому я не удивился, что никто из вас даже словом не обмолвился о возвращении домой. Почему Виктор?

— И бросить Серёгу? — неожиданно резко ответил он, — друзей не бросают, вроде так, да, Венециус?

— Верно, — согласился он, — но дело ведь не только в этом?

— Первый день я вообще не понимал ничего — где я, кто я, что происходит? — разоткровенничался Витя, — так что и мысли не возникало. Сейчас другое дело, но мы уже в пути, ты быстро всё устроил.

— Иного выбора у нас не было, те люди…

— Кто они? — перебил его Виктор.

— Отличный вопрос, — задумчиво ответил Венециус, — если верить официальной версии — они специальная группировка службы внешнего контроля Элизиума.

— Элизиума? — удивлённо отреагировал Витя, — здесь есть Элизиум?

— Тебе знакомо это название? — теперь пришла очередь Тартариена удивляться.

— Знакомо, — улыбнулся он, — кино смотрел с таким названием.

— Кино?

— Неважно, — не нашёлся что ответить Виктор, — выдуманная история. Так что такое ваш Элизиум?

— Это большой остров, куда могут попасть только самые состоятельные жители Орея, потому что плата неимоверно высока. Взамен они получают возможность жить в полной безопасности и комфорте. На Элизиум не распространяются законы и ограничения, что касаются прочих жителей.

— Так чего его охранять? Кто-то пытается проникнуть туда бесплатно?

— Я изложил тебе официальную версию. Мне же известна истина — Наместник, вот кто истинный их хозяин, проще говоря это его подручные, потомки некогда прибывших с вашего Мира, водным путём и сумевшие создать сплав магии и технологий, они его помощники в борьбе с Республиками и готовы выполнить любой приказ.

— Стоп, — Витя аж подпрыгнул, — но тогда получается, что они прибыли, чтобы убить нас, по приказу вашего Наместника.

— Вероятность этого очень велика, но есть другая сторона вопроса: как так быстро они узнали о вашем прибытии? И почему он решился на ваше убийство? Кто вы такие? — он снова повернулся к Виктору, — что в вас особенного?

***

— И кто же приготовил завтрак? — Галя улыбалась, глядя на Венециуса, — неужто сам Тартариен?

— О, Гала, ты льстишь мне, — он натянуто улыбнулся, бросив взгляд в сторону Татьяны, лицо которой выражало нечто среднее между раздражением и пренебрежением, — здесь есть оборудование, способное генерировать еду, моих скромных способностей хватает ровно на то, чтобы делать правильные запросы, — он повернулся к Татьяне, — тебе понравился завтрак?

Виктор встрепенулся, решив, что обращаются к нему, но быстро сообразил, к кому направлено внимание.

— Это неважно, — сдержанно кивнула Таня, — как ты планируешь оживить Суворова? Вот что сейчас важно.

— Правда? — удивился он, — тебе действительно это важно?

За столом повисла тишина, даже приборов было неслышно. Все замерли.

— Это важно, — выдавила из себя Татьяна, — именно из-за него мы остались здесь. Не так ли? — она повернулась к Галине.

— Мы все согласились с этим решением, — спокойно ответила Галя, — мы не могли его просто бросить…

— Бросить? — перебил её Венециус, — каким образом? Что вы хотели сделать? — в его голосе не слышалось насмешки, скорее обеспокоенность, сдобренная лёгкой толикой сарказма.

— А что, по-твоему, мы хотели сделать? — сорвалась Татьяна, и, не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос, продолжила, — что нам делать здесь? Мы хотим вернуться домой, — она обвела взглядом соратников, Виктор опустил глаза, а Галина смотрела в пустоту, — и ты в силах был это устроить. Однако ты этого не сделал сразу, а теперь, — она запнулась, — теперь всё по-другому.

— Татьяна, — спокойно начал Тартариен, — сразу же сказал — ваши врата работают только в одну сторону, а теперь добавлю — даже если бы я мог восстановить работоспособность врат в обе стороны — куда приведут они вас? В ту самую точку, из которой вы еле вырвались? Этого вы хотите? — повысил он голос и увидел: у обеих женщин в глазах появились слёзы, — может быть это будет другая точка, но откуда нам знать, что из неё есть выход и вы не попадёте в другое замурованное место? Вопросы, вопросы, вопросы — их масса. Никакой гарантии. Вы уверены, что хотите рискнуть?

— По-твоему, лучше оставаться здесь? — взвизгнула Татьяна.

— Что тебя здесь не устраивает? — вдруг вмешался Виктор.

— Что? — голос её дрожал, — ты спрашиваешь меня, что меня здесь не устраивает? От тебя Витя, я этого не ожидала, — она поднялась из-за стола, отодвигая стул, — всё, Витя, всё и ничего меня здесь не устраивает. Это чужой Мир. Выгляни в окно, Витя, здесь всё чужое, а все мои родные там, — она неопределённо махнула рукой, — за переходом.

— А как же я? — удивлённо ответил он.

Губы её сжались, в глазах застыл холод. Она дёрнулась и, развернувшись на прямых ногах, зашагала к выходу из кают-компании. Все молчала наблюдали за её демаршем, и снова повисла тишина. Виктор тоже сидел, не делая попыток, отправиться за ней. Галина плакала.

— Всем вам тяжело, и я это прекрасно понимаю, — вздохнул Венециус, — но что случилось того уж не вернуть — вы здесь, а чтобы вернуться, вам нужно пройти длинный путь.

— А кто сказал, что я хочу вернуться? — прервал его Виктор.

— Витя? — Галя смотрела на него, будто в первый раз увидела.

— Что?

— Ты серьёзно?

— Более чем, — он сделал глоток вкусного чая, который, к сожалению, уже полностью остыл, — я не спешу домой, меня там никто не ждёт, — он повернулся к Тартариену, — мы принесли с собой на борт оружие, значит, нам предстоит сражаться. Я правильно понял?

***

— Зачем мне оружие? Я не умею с ним управляться, — Татьяна скрестила руки на груди, всем своим видом протестуя. Вид оружия, сложенного на столе, вызывал у неё стойкое раздражение.

— Здесь достаточно простой выбор Татьяна — либо мы, либо нас. Остров, с которого мы уехали прошлым вечером, находится в удалении от материков и крупных островных групп в море Сирен. Рядом нет ничего. Примерно на равном удалении Кёльн — это колония людей, переселившихся в стародавние времена из вашего Мира, кроме того, остров «Равнины Эллады», — Венециус слегка поморщился, воспоминания об отце вновь коснулись его сознания, — дальше Эридан и Аэрия, посредине между которыми лежит Аргайр, Свободные Республики. Если обогнуть Эридан, то можно добраться до владений тех самых людей, что прилетели убить вас, там же находится Элизиум, огромный островной массив. Он лежит между двух крупных островов, которыми владеют «коричневые рубашки». У островов одно название Туле. Мы называем их Новый Туле и Старый, сами хозяева не заморачиваются — зовут просто: Один и Два.

— Что-то очень знакомое это ваше Туле, — задумчиво произнесла Галя.

— Мы доберёмся до побережья Эридана и войдём в устье реки Синтагма. По ней сможем дойти практически до места. Порт Ливад, там мы сможем оставить без опасений судно, оттуда примерно день пути до предгорий Нереид, где и живёт мой старый друг. Эридан — слабо освоенный континент, и тому есть несколько причин, Татьяна, — он вернул акцент внимания, поскольку на лице женщины отсутствовал интерес, — во-первых, он очень большой, что само по себе делает его сложным для освоения, во-вторых, он населён не только людьми, гномами и великанами, — на этих словах головы всех слушателей невольно поднялись, повернулись в сторону Венециуса, и глаза их увеличились в размерах настолько, что он осёкся и сказал, — что такое?

— Венецус или как там вас? — произнесла Татьяна.

— Венециус Тартариен, — поклонился он.

— О боже, умоляю, — сказала она вполне искренне, — позвольте какое-нибудь короткое имя.

— Серьёзно? — Тартариен смешно наморщил нос, — так тяжело произносить моё имя?

— Я была бы вам очень признательна, — без тени язвительности добавила Таня.

— Друзья звали меня Винс или просто Вини, — улыбнулся он, — хотите стать моим другом? — неожиданно обратился он к Татьяне. Чем заставил закрыть её рот, который она было открыла.

— Это вполне коротко и привычно, — сказал Виктор, — если уж мы можем столкнуться с кем-то и вступить в бой, так мне будет проще обращаться к тебе, — серьёзно добавил он.

— Ты так привычно об этом сказал, — удивился Тартариен, — у тебя есть опыт?

— Приходилось, — кивнул Витя.

— Я готова, — громко сказала Татьяна.

Венециус удивлённо посмотрел на неё, не понимая о чём речь.

— Готова стать вашим другом, — добавила она.

— О, отлично, — улыбнулся он и протянул ей руку. Взял протянутую ладонь и нежно поцеловал, — думаю, небольшого пистоля, вам будет достаточно, станете боевой единицей, я помогу вам разобраться в этом вопросе.

— Я и сам помогу, — вмешался Виктор.

— Нет проблем, прости, не успел ещё, положить на нужную полочку эту информацию, — кивнул он.

— Так что там с гномами и великанами, Винс? — тут же подала голос Татьяна.

— Ах да, — тряхнул головой Вини, — материк населён не только гномами, людьми и великанами, но и множеством диких животных, которые невероятно опасны.

— Ох, Венециус, — улыбнулась Галина, — ещё и дикие животные, — и она заливисто хохотнула.

А следом за ней заржал Витя, его подхватила Таня, и хохот покатился по кают-компании, отражаясь от металлических стен. Тартариен стоял и в недоумении хлопал глазами, не понимая причин веселья.

— Я что-то смешное сказал? — решил уточнить он, чем вызвал очередной взрыв смеха. Он прошёл к буфету и достал большой графин с янтарным напитком. Взял бокал и налив полный, уселся за стол нахмурившись.

— Милый Вини, — успокоившись начала Галина, — прости великодушно, но гномы и великаны для нас — это сказочные персонажи, а потому и такая реакция. Скажи, что ты пошутил или объясни нам всё, пожалуйста.

— Сказочные? — буркнул Тартариен, — как бы не так, я похож на шутника? — вдруг вскочил и вскрикнул он, заставив остальных замолкнуть, — люди всё очень серьёзно, если вы не поняли, очень опасно и совсем не сказка. Иначе на борту не было бы оружия. Великаны живут на Эридане. Их не много, но достаточно, чтобы занимать приличную территорию на континенте. Тримерия, так называется их страна, Бельгелмирхейм их столица, находится в центре материка — туда добраться нелегко, да, впрочем, никто и не старается, они не очень дружелюбны. Гномы живут в горах, куда мы направляемся. Те гномы, которые не захотели или не смогли поселиться в Аргайре, где одна из республик принадлежит им. Есть и дикие племена, вот это реальная опасность. Жестокие и безнравственные, есть мнение, что они не брезгуют есть людей, — Винс замолчал, сделав большой глоток напитка.

— Это что за оружие? — Татьяна вытащила из лежащих на столе стволов средних размеров оружие, похожее на автомат.

— Вот это другой разговор, — восхитился Тартариен.

Затем он вдруг дёрнулся и замер. Друзья в недоумении смотрели на него, не понимая что происходит. А затем услышали жуткий протяжный вой, от которого похолодела кровь.

— Что это? — Галина дрожала всем телом, глядя на Венециуса, в глазах её появились слёзы.

— Женщины остаются здесь, Виктор за мной, — и Тартариен метнулся к выходу.