Темные спасатели

Дарья Селезнева, 2023

Одиночество людей – новая мировая проблема нашего времени. Столкнувшись с ним, можно потерять себя и упасть на самое дно, не находя выходя. Но выход есть. Стоит призвать Темных спасателей на помощь, как они скрасят вашу жизнь, всегда выслушают и приобнимут. Только вот у всего есть цена. Какую цену вы готовы заплатить?

Глава 3. Терабайты чувств

На работе я держусь отстраненно. Нас мало что связывает. Например, свои выходные я провожу дома или в кафе. Изучаю что-нибудь, читаю или гуляю. Мои коллеги же предпочитают ходить в бар, тусоваться. Баловаться сигаретами и алкоголем, а меня даже грубая речь отталкивает. И вот сейчас, сидя за рабочим столом, я нервно постукиваю длинным ногтей правой руки по столу. Я почти одна в зале, полном компьютеров. Большинство ушло на перекур. В тёплую погоду особенно приятно наслаждаться воздухом в столько необычный час, когда половина людей еще спит, а часть из тех, кто не спит, борется с желанием вернуться в постель. Поговаривают, что сигареты бодрят. Наверно, так они и просыпаются обычно. Я же не могу этого понять. Зачем нарочно укорачивать себе жизнь? Да еще и платить за это. Бред. Лишь портят себе последние августовские деньки.

Справа от меня сидит еще одна девушка моего отдела, Нади. Смуглая египтянка. Да, на английском она говорит лучше меня, да и работает хорошо, но по вечерам она любит проводить рейвы по городу. Как она все успевает?

Когда я только пришла сюда, я старалась с ней подружиться, но после пары резких шуток и высказываний с ее стороны, я бросила это дело.

После недолгих вычислений получалось, что я здесь белая ворона. Наверное, стоит сменить работу, но она мне нравится. Мы разрабатываем мобильные приложения. Очень часто бесконечная череда разноцветных букв, чисел и команд на экране завораживает меня, а агрессивное печатание спасает от лишней энергии.

Вздохнув, я покрутилась на стуле вокруг себя, запрокинув голову. Через большие окна справа пробивается свет, падая на разбросанные диски на столе, маленькие радужные отблески танцуют на белых натяжных потолках. Со всех сторон доносится шум системных блоков, который похож на рокот механической реки. Время утекает. Оно струится сквозь мои пальцы, не останавливаясь. Лишь изредко мимолетными моментами, наполненными истиной и возрастающим ощущением реальности, я понимаю, что однажды я умру, и все это перестанет существовать. Точнее нет, не так. Это перестанет иметь значение для меня, утратит былую значимость. Так что же в этой жизни по-настоящему важно?

Это здание с великой вероятностью переживёт меня. Оно стоит среди меняющихся декораций, но такое же неизменное. Иногда, в зависимости от эпохи и моды, меняется внутреннее убранство, да и только. Фасад же хранит историческую ценность.

Если закрыть глаза, то назойливое гудение заполняет все мысли.

Слышу скрип, резко оборачиваюсь. Это Нади открыла другое окно. Сегодня она выглядит как всегда хорошо. Черные волнистые волосы разбросаны по спине, немного яркий макияж. Черные джинсы подчеркивают ее спортивные ноги, белая майка открывает подтянутую спину. Интересно, каким спортом она занимается?

Из окна виднеется лиственный парк, поэтому свежий воздух порывами ветра обволакивает помещение. Я отворачиваюсь от нее, в надежде вернуться к работе. Сегодня нужно срочно закончить верстать лендинг для рекламы нового проекта. Надев наушники с песнями Maroon 5, я всматриваюсь в черный экран, находя разноцветную строчку кода, на которой я остановилась. В этот момент чувствую, что кто-то теребить меня за плечо. Это Нади, она жестами просит снять наушники. Приподняв бровь, я вопросительно смотрю на нее.

— Все работаешь? — спрашивает она с наигранной легкостью. Ее черно-карие глаза смотрят по сторонам. Она явно чем-то озабочена.

— Да. А ты?

— А я мешаю тебе, — усмехаясь, она смотрит на свои ногти. — Знаешь, у меня через неделю свадьба. Будешь одной из моих подружек невесты?

Я и не знала, что у нее есть парень. Я ничего не знаю о ее жизни, а она просит присутствовать на ее свадьбе? Да еще и быть подружкой невесты? В какую параллельную вселенную я свалилась?

— Хм. А можно я подумаю? — Спрашиваю я извиняющимся тоном, не сводя с нее взгляд. Кажется, я даже моргать перестала. Переступая с ноги на ногу, она садится на стол.

— Не отказывайся. Тебе будет полезно сходить на такое мероприятие. Ты же ни с кем здесь не общаешься. А мы могли бы стать подругами, по крайней мере на работе. С парнями не обсудить то, что можно обсудить с девочками. Нас тут всего двое, надо держаться вместе. — Кажется, ее показная уверенность немного тает в этот момент. — Обещай подумать!

В это момент в прилегающем коридоре раздались мужские голоса и шум шагов. Нади долго и выразительно смотрела в мои глаза, а потом, хлопнув по столу, она резво вернулась к себе.

Что это было?

Мимо прошла компания парней. Мурад, Алан и Никита работали рядом с моим столом. Я частенько подслушивали их разговоры, когда делала вид, что слушаю музыку. Это давало ощущение некой причастности. Мой монолог, по крайней мере, они не слышали, но я разговаривала с ними.

Никита работал здесь уже давно, он один из первых участников этого отдела. Его длинное тело не отличалось силой, он был худым и неуверенным. Прямоугольные очки на глазах скрывали серо-каштановые глаза. Бледная кожа натянутая на лице, едва виднеющиеся скулы. Длинные светлые волосы собраны в низкий хвост.

Мурад и Алан были очень похожи, хотя и не были братьями. Оба невысокие, полноватые с чёрными короткими волосами и карими глазами. Очень часто они курили вместе. Это все, что я о них знаю, кроме, конечно, их увеселительных историй.

Вот и сейчас они рассказывали одну из таких:

— Да куда ты собрался? — нервно спросил Мурад.

— За пирожными, — спокойно ответил Алан.

— За какими, черт возьми, пирожными?

— У тебя дома женщины нет. Что ты начинаешь то? — Он уверенно шёл вперёд, чётко зная, что за пирожными он точно пойдет сегодня, и никто ему не помешает.

— Да… — Спохватившись в нужный момент Мурад проводил взглядом Алана, и сам тоже последовал на свое рабочее место.

Да. Кому-то сладости, кому-то гадости…

Закрыв глаза, я глубоко вздохнула. Утро только начиналось, а сил уже не было. Надо, пожалуй, выпить кофе. Рядом с Нади находилась импровизированная кухня, которая пряталась за белой стеной, дабы не отвлекать вечно страждущих. Проходя мимо, я старалась не смотреть на нее, потому что мой ответ еще не готов, но я чувствовала, как она следит за мной и ждет ответа. Скорее всего, откажусь.

В этой комнате находился черный кожаный диван, белые шкафы с разными печеньками, кофемашина и барный стол около стены. Сейчас тут было пусто.

Открыв навесной шкаф, я взяла свою смешную кружку в форме кактуса. Сейчас она казалась нереальной частичкой из прошлого. В своём детстве я очень любила запах земли и зелёный цвет. Вот так и родилась идея выращивать маленьких колючих монстров. В последний год дома, перед завершением школы, мама подарила мне ее на память. Возможно, она уже тогда чувствовала, что уеду я далеко и надолго.

Пара нажатий клавиш и вот уже черный кофе льётся прекрасной и манящей струёй из кофейного аппарата. Я выжидаю, мне нужно почувствовать сильное биение сердца.

В морозилке нахожу шоколадное мороженое. Похоже, что оно превратилось в камень. Потому что столовая ложка норовит погнуться, не давая мне возможности собрать хоть какой-то шарик из мороженого.

Сзади за моим пыхтением слышится щелчок двери. Кто-то тоже зашёл взбодриться.

— Привет, — мягкий голос обрывает мои попытки.

Обернувшись, я вижу парня лет 35 в красном поло и синих джинсах. Его светло русые волосы сильно оттеняют загорелую кожу и накаченное тело. Кто он? Долго смотрю на него, так и не проронив ни слова. Я привыкла ни с кем не разговаривать на работе.

— О, позволь представиться. — Спохватившись, он делает пару шагов вперед и подает мне руку. В ответ тяну ему правую руку с ложкой в руке, потому что левая все еще держит ведерко с мороженым. Усмехнувшись, он озадаченно смотрит на меня.

— Хм. Может, тебе помочь? — Не дожидаясь ответа, он забирает ложку из моих рук и ведёрко, оставляя меня с пустыми руками, смотреть на его старания.

— Ты знаешь, монологи я люблю, но только в конференц зале. — Издав короткий смешок, он смотрит на меня. Я представляю его на каком-нибудь совещании, где он уверенно стоит перед большим количеством людей и что-то увлеченно рассказывает. Да, ему это подходит.

— Да… я… мне нужно мороженое для кофе, — оправдываюсь я, размахивая руками, и сложив их в замок перед грудью, я киваю сама себе, напоминая, что ничего странного не происходит. Взяла кофе и направилась в сторону двери, потому что парень был увлечен делом, а мне так хотелось уйти от неудобной ситуации.

— Ваше мороженое готово, мадемуазель, — сказал он мне в спину.

— Эм. — Развернувшись, я подарила ему милую улыбку. — Будете ли вы так добры, чтобы положить мне кусочек в кружку?

— Буду.

Я вытянула руку вперёд. Как только холодная ложка начала приближаться к горячему кофе, пар пошел еще сильнее.

— Вы очень любезны.

— Милая кружка, — бросил он, склоняя голову набок. Не дожидаясь продолжения, я поспешно развернулась и вышла из комнаты.

Мда. День уже очень странный. Что еще надо для счастья? Много событий. Согласна, но пожалуй на сегодня хватит.

Мой стол манил меня своей тишиной. С облегчением я поставила кружку на стол, перемешивая еще выживший комочек мороженого.

Цветные буквы и цифры ждали меня. Пора упасть в их объятия.

***

После работы я направилась на прогулку, чтобы немного развеяться, потому что голова была забита мыслями. Весь день я пыталась сосредоточиться на работе, но выходило скверно. Меня бросало в сторону потребности в романтических отношений, потом я думала об Артуре. Какая у него настоящая жизнь после работы, есть ли у него девушка, семья, друзья и увлечения? Да и какова настоящая жизнь демона? Может ли быть настоящая человеческая жизнь счастливой, когда один из аспектов пирамиды потребностей отсутствует? И будет ли правильно включить в эту пирамиду потребность в любви, заботе и понимании? Возьмем тот факт, что люди — это социальные существа, тогда по логике нам жизненно необходимы социальные контакты. Но если их нет, то можно ли считать человека выпавшим из реальной жизни? Конечно, я согласна, что духовно просвещенные люди могут быть одни и при этом чувствовать себя вполне хорошо и умиротворенно. Я же себя не отношу к духовно просвещенным, от этого мне жизненно необходим другой человек. Тогда почему у меня его нет? Что я делаю неправильно? Может, во мне есть что-то, что отталкивает мужчин от меня, но что же? Божечки… Хотя какой Бог мне поможет, если я неосознанно поклоняюсь Дьяволу?

Ангелы слишком чисты, чтобы помогать нам с нашими проблемами. Возможно, они считают нас глупыми и нелепыми, потому что мы погрязли в пороке. Хотя какой смысл жить правильно, если ты живешь несчастно? Может в этом проблема? Может я пытаюсь быть слишком хорошей и правильной, что люди неосознанно думают, что я скучная? Можно ли залезть в голову к другому человеку, чтобы понять, как он меня видит со стороны?

В современном мире слишком велик культ одиночества во благо, когда ты можешь приносить максимальную выгоду обществу, лишь не имея семьи. В моем окружении почти нет парочек, многие заняты работой, личными увлечениями, путешествиями. Почти у всех коллег есть дома собака или кошка. Все чем-то занята настолько, что не думают, что рядом должен быть кто-то. Или только я так вижу? Я романтизирую свое одиночество.

Улицы вечернего Парижа сейчас оживлены. Пятница дает о себе знать, очень много людей гуляет и веселится, но по моей физиономии было видно, что я не испытываю того же восторга. Даже здесь и сейчас я не вписываюсь.

Магазины и кафешки были уже закрыты, бары же и ночные клубы оживились, включили свои неоновые вывески и бурлили ночной жизнью, которая прекращалась днем, чтобы с наступлением сумерек начаться с новой силой и с новым размахом.

Ночное небо было насыщенного темно-синего цвета. Звезды почти скрылись от глаз земных жителей из-за ярких огней в округе. С каждым мгновением начинало тянуть от земли все большим холодом и откровениями. Даже я чувствовала, что ночь рождает новых людей, более открытых и честных. Была ли я в их числе?

Передо мной в толпе выделилась парочка. Они шли, обнявшись за спины и держа в руках сигареты, немного покачиваясь, напевая песни на ломаном французском. Казалось, что других прохожих это не особо заботило, но я же им завидовала. Они были друг у друга. Это мгновение жизни они решили провести именно так, именно здесь и с этим человеком. У них было плечо, чтобы выплакаться. Руки — чтобы обнимать. Тело — чтобы любить. Губы — чтобы целовать. Уши — чтобы выслушать. Разве это уже не бесценное сокровище? Да, я определенно им завидовала.

Почему же я не могу быть на месте этой девушки? Каштановые волосы ее струились вдоль спины. Черное кимоно с красно-белыми цветами развивалось вдоль стройного тела, а дальше виднелись голые притягательные ноги и черные сандалии.

Я не вижу разницы между нами. У меня тоже темные волосы, худое тело. Да, сегодня я надела джинсы и простую черную майку, а поверх черно-красную рубашку. Отличие в стиле одежды? Это мелочи. Может стоит начать курить? Хотя это никак не повлияет на мой социальный контакт с людьми, к тому же меня тошнит даже от одного запаха, а тут на постоянке… хотя вопрос, наверно, в другом. Почему люди курят? Что сподвигло их? Может, причины для курения у них одинаковые, и поэтому они сейчас вместе, потому что нашли друг друга по отличительному признаку, который явно бросается в глаза при первой встрече? А мои отличительные признаки всегда спрятаны. Но может ли это помешать истинной заинтересованности мужчины во мне? Хотя как он может узнать меня лучше, если я постоянно все прячу и закрываюсь?

Черт!!! И тут я вспомнила, что бросила того парня на кухне в офисе сегодня, хотя, казалось, что он хотел завязать разговор, а я просто убежала и ничего не сделала. Вот дура! Надо с этим что-то сделать. Может, завтра подойти к нему? Но что я скажу? Извиниться за сегодняшнее? Предложить кофе? Но я же так не люблю делать первый шаг! Хотя я оказалась в полной депривации от общества именно потому, что свела социальные контакты к минимуму, а когда кто-то хочет со мной заговорить, то сразу тушуюсь и убегаю. Да, надо определенно завтра к нему подойти. Надо хоть что-то поменять, потому что старая модель поведения, очевидно, не работает.

Пока я отвлеченно смотрела на ночное небо, парочка успела куда-то исчезнуть, но это и к лучшему. Сравнивание себя с другими людьми до добра не доводят.

— Девушка! Девушка! — настоятельно кричал мужчина рядом со мной, привлекая внимание. И как только он это получил, то продолжил: — девушка, сегодня первый день работает этот бар. Заходите! Первый бокал за счет заведения!

— Нет, спасибо. Мне надо домой, — отнекивалась я, четко осознавая, что домой мне как раз и не надо.

— Сегодня пятница. Все выходные вы сможете провести дома, а сегодня время для ночной жизни.

— Нет, я…

— Видимо девушка слишком хороша для этого бара, дядя, — раздался голос сзади. Когда я обернулась, то увидела молодого человека с черными волнистыми волосами, высокого, с грустной улыбкой. — Не приставай ко всем, пожалуйста. Я же сказал, что скоро приведу своих друзей. — Он не смотрел на меня. Только подошел к дяде и, взяв его за локоть, повел в здание, они тихо перешептывались, пока дверь не открылась, где красовалась вывеска «La maison rouge de Toby». Они скрылись за красной дверь, забирая с собой и доносившуюся оттуда громкую музыку. Я узнала ее, это была песня «Doradо» Mahmood, Stefa Еbbasta, Feid. Через секунду, звуки снова пропали, они зашли в бар и дверь плотно закрылась.

Мне хотелось войти. Парень был очень симпатичный, знакомая музыка и мне нужно было что-то сделать, чтобы не идти домой. Так я и стояла на обочине оживленной улицы перед красной дверью в нерешительности. На самом деле было страшно. За этой дверью могло скрывать все, что угодно. От интересных историй до событий, которые лучше не вспоминать, но с другой стороны могло ничего и не произойти. Нужно было только протянуть руку и посмотреть,что же там меня ждет. Глубоко вдохнув и задержав дыхание, я сделала шаг вперед, обнимая холодную сталь ручки своими разгоряченными пальцами. Легкое движение вперед и музыка снова обрушилась на меня.

Запах сигарет смешался с ароматами хмельных напитков. Как ни странно, но было много людей. Зачем же тот мужчина звал меня? Длинная барная стойка располагалась справа от входа, слева находился ряд небольших столиков с винтажными коричневыми и красными креслами, диванчиками и маленькими пуфиками. Красные кирпичные стены окружали со всех сторон, кроме стены за барной стойкой, позади которой красовалась красная неоновая вывеска, которая гласила, что мы находимся в «La maison rouge de Toby». Никакого разделения на секции не было, все люди смешались в толпе, и ненароком иногда можно было почувствовать чье-то тело, которое касалось слишком многих интересных мест, которые в обычной обстановке оставались всегда нетронутыми, хотя, вернее сказать, даже под запретом.

Кудрявого парня и его дяди не было видно. Музыка сменилась на другую, кажется, начала играть какая-то испанская группа. Немного пройдя в зал, я увидела только что освободившееся места на высоком кожанном стуле около бара на отшибе. Стремглав я метнулась занимать место, потому что второй попытки могло и не представится. Победоносно вздохнув, я перевела взгляд на бар. Было очень много бутылок непонятного содержания, стеклянные полки ловили блики неона, а два бармена лавировали между гостями и резво смешивали напитки. Через пару мгновений я все-таки поняла, что один из этих парней и был кудрявым незнакомцем, но он не обращал на меня внимание. Возможно, это было связано с тем, что я сидела у самой стены, а рядом со мной был взрослый мужчина лет 50, который успел уже изрядно напиться. А я даже не знала, как позвать бармена для заказа, да и названия коктейлей не знала особо. Так, какие-то очень популярные названия, которых часто мелькали в фильмах. На этом мои познания в алкоголе заканчивались.

— Милочка, вам заказать? — спросил заплетающимся голосом мужчина рядом.

— Спасибо, я сама. — Когда он начать разговаривать, от него изрядно повеяло перегаром.

— Коктейль для девушки! — крикнул он, игнорируя мои слова. На его слова обратил внимание кудрявый парень, а поймав мой взгляд, он приподняв бровь, устремился к нам. Я отвела взгляд.

— Не может быть! Хорошие девочки тоже ходят в бар? — язвительно спросил он, немного перекрикивая музыку.

— А может я не хорошая девочка? — Его карие глаза смотрели на меня в упор, а ухмылка лишь раззадоривала. Мне захотелось понравиться ему.

— Даже твоя осанка говорит об обратном, — улыбаясь, он оперся руками на барный стол, чтобы быть ближе и лучше слышать.

— Что с ней не так?

— Все очень даже так! Слишком идеально.

— И это плохо?

Приподняв руки в извиняющемся жесте, он усмехнулся:

— Я ничего не сказал!

Я решила сменить тему и подколоть его:

— Жду свой бесплатный напиток.

— Мы похожи на алко меценатов?

— Хм. Нет.

— Тогда алкоголь платный.

— Твой дядя сказал обратное.

— Правда? — немного помедлив, он внимательно осмотрел меня, пытаясь найти фальшь, которой не было. — Раз так, то заказывай!

Стукнув ногтями по каменному покрытию, я внимательно посмотрела ему в глаза. Казалось, что сейчас они сияют намного сильнее, чем на улице.

— Выберу сам, — рассмеялся он, понимая мое молчание. Он отошел в другую часть бара и начал что-то смешивать. А мой старый сосед молчаливо наблюдал за всем этим, помалкивая.

Достав телефон из маленькой черной кожанной сумки, я проверила наличие сообщений. Было пусто. Поджав губы, телефон отправила на прежнее место, где он продолжал быть ненужным грузом. Рядом лежал роман в мягком переплете, «Тошнота» Сартра. Подумав, я все-таки достала его и закрыла сумочку.

— О нет! Ты что, будешь читать? — наигранно-оскорбленно удивился бармен, который поставил передо мной прозрачный стакан с непонятным ярко-зеленым содержимым.

— Что это? — проигнорировала я его вопрос.

— “Зеленая фея”.

— Серьезно? Есть коктейль с таким названием? — искренне удивилась я.

— Как видишь. Попробуй, — попросил он, выжидающе смотря.

— Что там есть? — Мое недоверие все еще могло с легкость заполнить стакан передо мной, но я спрятала книгу обратно в сумочку.

— Ты мне скажи, — простодушно ответил он, приподняв брови.

Я посмотрела в его темные глаза, которые ловили блики красного неона. Уж не маленькие ли чёртики играли там? Хотя на демона он не был похож. По крайней мере, это не в их стиле — работать в баре и иметь семью.

Наклонившись над стаканом, я осторожно вдохнула в себя аромат, краем глаза подглядывая за его творцом. В нос ударил бодрящий холодный запах крепкого алкоголя, лимона и чего-то сладкого. Сочетание было вполне соблазнительным, чтобы решиться его попробовать. Поднеся стакан к губам, я осторожно сделала маленький глоток. Искрящиеся маленькие хаотичные пузырики газированной воды единоразово оживили все рецепторы. Немного скривившись, я проглотила. Горло обожгла холодная ядреная смесь.

— Вы всем такое наливаете? — еще кривляясь от переизбытка вкуса, спросила я, прикрывая рот рукой.

— Только плохим девочкам, которые играют в хороших барышень.

— И что же это значит? — сощурив глаза, спросила я, сжимая стакан между рук, от холода которого по телу расходились мурашки. Мне не хотелось терять контроль ни от алкоголя, ни от этих глаз напротив.

— Именно то и значит, — пожав плечами, ответил он, но поспешно добавил: — А теперь мне пора работать, — и быстро ушел.

Вот и да. Можно ли назвать это карой за мою утреннюю выходку? Думаю, что да, хотя кто сейчас верить в карму?

Некоторое время я продолжала смотреть на бармена, размышляя о его словах. С чего он взял, что я хорошая девушка, но на самом деле плохая? Разве такое говорят в первые минуты знакомства? Хотя стоп, мы же не особо знакомы. Мне кажется, что человека можно знать, когда хотя бы знаешь его имя. Так что этот кудрявый бармен все еще остался для меня почти таким же безликим незнакомцем, как и все в этом баре. Меня он тоже не знает. Это и к лучшему, вероятно. Посмотрев в последний раз на него, я все-таки снова достала книгу. И стала читать, попивая по чуть-чуть коктейль.

Думаю, что все в жизни приходит вовремя. Вот и Сартр пришел ко мне совсем случайно. Пару недель назад я гуляла в парке, стараясь спастись от дневного зноя и многолюдных улиц, прогуливаясь в старом парке, в котором почти не было людей. Меня окружали только буйные деревья, вышедшие за все рамки планирования садовника этого парка. Они слишком сильно разрослись, и в некоторых местах корни виднелись над почти искрошившейся плиткой. В Париже больше не строят такие дорожки, все выкладывают брусчаткой или асфальтов. Ветви деревьев раскинулись во все стороны, создавая приятную тень. Скамеек здесь не наблюдалось, но было похоже, что редкие посетители сидят прямо на земле под деревьями, чтоб защититься от палящего солнца. Вот и я последовала их примеру. Забралась под одно дерево, и там же нашла чью-то забытую книгу. Мне хотелось ее оставить кому-то другому, более заинтересованному в художественной литературе, но книга не дала мне шанса. Стоило немного ее полистать, как почти каждая строчка отозвалась во мне. Это было полное совпадение во взгляде. Я не могло ее оставить под тем деревом. Так что сейчас она путешествует уже со мной.

Иногда мне кажется, что я притворяюсь, что я не такая, как думаю. Очень много противоречивых вещей витает в голове и я не знаю, где правда, а где ложь. Не могу найти настоящую версию себя. Как люди разбираются с этим? И разбираются ли они? Потому что иногда по их лицам можно понять, что они зашли в далекую пучину отчаяния, посадили там садик, обклеили шалаш обоями и теперь не могут оттуда выбраться, потому что теперь им комфортно. А другой, более плохой вариант, когда не отпускают социальные связи. Супруг/супруга, дети и родственники. Иногда я боюсь проснуться и осознать, что я прожила много лет своей жизни, но так и не нашла приют в этом мире, и не сделала всего, чего хочу. Иногда мне снится, что я просыпаюсь в своем маленьком городе и рыдаю от осознания, что Париж больше мне не доступен. В моей голове сидит мысль, что я не могу вернуться назад. Причина неизвестна, но она реально, и это разрушает все во мне. Даже больно дышать. Думаю, это верный признак того, что Париж — это мое место для данного периода жизни. А дальше — я не знаю. Будущее — темный лес для мечтателей.

Погружаясь в свои мысли, я не замечаю его взгляда. Попивая коктейль, я пытаюсь найти успокоение. Да, Сартр описывает не очень радужные картины, но они меня веселят. Меня забавляет тоска по отчужденности. Меня радует мысль, что не я одна одиночка, потерявшаяся в этом мире. Думаю, этот бар наполняют многие потерянные создания, если не сказать, что почти все. Никто не причиняет вред телу по великому счастью. Все осознают, что алкоголь не может быть полезен, но его пьют, потому что по-другому никак. Это просто есть и все. Ты пытаешься найти выход, но он вечно ускользает.

Думаю о бармене. Интересно, почему люди работают барменами? Наверно, по долгу службы они часто пробуют разный алкоголь. Что же ими движет? Поднимаю глаза и вижу, что его глаза тоже обращены ко мне. Он натирает стакан белым вафельным полотенцем.

Мужчина рядом со мной зашевелился. Он что-то мямлит вслух, но слова неразборчивы. Я не обращаю внимание, и он уходит, навеселе, но на нетвердых ногах. Место остается пустым.

От взгляда темной пары глаз становится не по себе. Он слишком внимателен. Чего же он хочет?

Обращаю свой взор к книге, чтобы не думать о кудрявом красавце. Сартр, Сартр… мы бродим по одним и тем же улицам с тобой. Только вот ты уже мертв, а я все еще здесь. Можно сказать, что моя история еще не написана. Я не писатель, но стоило бы им стать, потому что моя жизнь сейчас похожа на серую картинку — ничего интересного нет. Просто белый шум без смысла. Ты же создал историю. Как же мне из своей жизни создать что-то интересное?

— Что чувствуешь? — спросил грубый голос.

— Я выпила всего треть, а самолетики уже готовы к взлету. — Закрыв книгу, я сосредоточилась на нем. Какова его история?

— По тебе видно.

— Что же ты видишь, мистер проницательность? — мой голос становится увереннее и нахальнее. Пора поиграть в игру «темные ночи», где ты восхищаешься мной и готов многое сделать, чтоб быть со мной.

— Дала мне прозвище?

— Я же не знаю твоего имени.

— Тоби, — произносит он, протягивая мне руку.

Подняв глаза я смотрю на красную неоновую вывеску.

— Как бар?

— Именно. — Тонкие губы расплываются в самодовольной улыбке. Он явно рад, что я раскрыла его главную сторону жизни.

— Так он твой? — Взяв напиток в руку, я протягиваю ему почти пустой стакан. — Тогда повторите, пожалуйста. Я слышала, что новым гостям обязателен к употреблению ваш коктейль.

— Ты только что его выпила.

— Да, но теперь нужен другой. Я новый клиент, так положено, — мой голос звучит правдиво. Я играю роль, где хорошая девочка всегда говорит правду.

— А ведь это еще даже не свидание! — озадаченно произносит Тоби, немного оскалив зубы. — Я даже не знаю твоего имени, а ты уже требуешь от меня чего-то. Вы слишком быстры, мисс неоднозначность. — Он играет в мою игру, пора показать ему, кто ведет.

— Дал мне прозвище? — Отдернув плечо назад, он задумался, загадочно улыбаясь, смотря вниз.

— Хочется дать тебе определение, чтоб понять, с кем я имею дело.

–Ты хочешь знать то, что знать тебе не положено, — философски изрекаю я, многозначительно приподняв бровь.

— А что же мне положено знать? — Тоби тоже порывается приподнять бровь, но вместо этого они летят вверх, глаза округляются, и он прекращает попытку. Немного смеясь над неловким жестом.

— Ну… — протягиваю я, великолепно играя свою роль. — Меня зовут Клара.

— Так. Ну это уже что-то, с этим можно работать.

— Работать? Что же тебе дает знание моего имени?

— Очень многое. Например, частичное понимание твоего характера.

— Вот как? — Правая бровь снова удивленно взлетает на вершину моего лица. Тоби смотрит на нее, но больше не решается повторить трюк.

— Твое имя означает свет и прозрачность. Тебе нравятся простота и лаконичность.

— Это можно сказать про любого человека.

— Нет. Посмотри на меня. Разве ты видишь простоту и лаконичность? Вовсе нет. Так что это про тебя.

— Откуда же ты это узнал?

— Из книг, конечно.

— На досуге читаешь?

— Частенько. Меня интересуют переплетения фактов, фантазии и реальности в этом мире.

— А я здесь при чем?

— Не при чем. Просто я изучаю значения имен тоже. А твое имя носила моя прабабушка.

— Интересное совпадение.

— А ты в них веришь?

— Возможно.

— Хм. Коктейль на мой выбор?

— Именно. В этом вопросе я тебе доверяю.

— Чувствую ответственность. — Потерев ладони, он снова ушел в другой конец бара.

Допив остатки зеленой феи, я огляделась. Здесь было очень приятно находиться. В моем представлении бар — это что-то не очень хорошое, место, где не может быть уютно и комфортно. Возможно, все дело в том, что он недавно открылся, и еще суровые будни пьянства и разврата не пропитали всю обстановку. Сейчас люди просто наслаждались выходными и изливали души за бокальчиками веселящих напитков. В основном все сидели небольшими компаниями, но за барной стойкой можно было найти и несколько человек, которые невидящими глазами смотрели вперед, слишком быстро опрокидывая стаканы. Что может тревожить их так сильно?

— А вот и новая порция. Последняя для тебя, — самоуверенно произносит Тоби.

Будет ли он возражать, если я потрогаю его кудряшки?

— Почему последняя? — невинно спросила я, хлопая глазками, протягивая руку за бокалом.

— Ты уже теряешь равновесие. Не хочется прибегать к помощи такси, чтоб доставить тебя домой.

— Со мной все в порядке, — уверенно сказала я, смотря ему в глаза, но голос немного терялся и сбивался. — Расскажи лучше про это, — игриво сказала я, указывая на новый яркий напиток. Нужно было сменить тему. Думаю, что разговор про алкоголь его увлечет, не зря же он открыл свой бар.

— Апероль Шприц. Не очень крепкий, как раз для тебя. Обычно его пьют на аперитив, как легкое развлечение, но для тебя это серьезный напиток. Попробуй, уверен, тебе понравится.

Снова пузырьки газа и лед обожгли горло. Было сладко и немного кисло. По телу пробежали мурашки, и я вздрогнула. Казалось, что тепло вокруг согревает, но холодное содержимое в моем желудке создавало диссонанс, так что не только в моей голове метался ураган, но и в теле тоже происходили напряженные метания.

— Похоже на газировку. Вкусную газировку.

— Да, только немного крепче.

— Тоби… — позвал его парень, который работал с ним за баром. Отвернувшись, он кивнул ему и, бегло посмотрев на меня, быстро сказал:

— Сейчас вернусь, — и стремительно ушел. Другой бармен был тоже высокого роста с серьгой в ухе, взъерошенными темно-русыми волосами. Можно было сказать, что ему лет 20 или около того. Черные, немного свободные джинсы облегали худые ноги, красный бомбер был закатан на руках до локтя, показывая рельеф мышц. Он смотрел на Тоби очень увлеченно и прислушивался к каждому его слову. Лица Тоби я не видела. Через минуту они удалились в подсобку.

Я сидела, рассматривая людей. Все такие разные. Обычно я редко обращаю на такое внимание, но сейчас… мир немного изменился, как будто какая-то стеснительность ушла, и теперь я могу более свободно смотреть на людей. Было бы интереснее, конечно, научиться читать их выражения лиц, узнавать прошлое по морщинам, в глазах находить огонь, который их держит здесь. Возможно, к счастью, это под запретом, но я могу ловить лёгкие порывы и мотивации, и иногда находится что-то, что совсем ни к месту и не встраивается в картину, которую я построила. У меня нет объяснения этому, но сейчас восприятие немного изменилось. Картинка плыла, а я просто следовала ее зову. Цвета усилили свой напор, став ярче. Контуры немного расплылись, и я потеряла нить своих размышлений. Просто алкоголь вливается в меня слабыми движениями моей руки, просто я обмякла на стуле, а люди просто существовали вокруг, не обремененные житейские буднями.

Как-то быстро коктейль закончился, и через пару мгновений вернулся Тоби.

— Как дела, мисс Клара? — Его глаза смотрели не на меня, а куда-то дальше. Его тело было здесь, но проекция падала в другое место. Кто забрал тебя от меня, кудрявый мальчик?

— Я… — вздохнув, мои плечи непроизвольно опустились, чтобы сохранить в себе силы сидеть ровно, я опустила голову на скрещенные руки. — Голова кружится. — Развернувшись немного резче, чем следовало, я чуть-чуть потеряла равновесие, но все-таки удержалась за барную стойку, избежав двойного падения — в глазах Тобиаса тоже. — А где кондиционер? — спросила я, снова обернувшись к нему, но там никого не оказалось. В растерянности посмотрев по сторонам, я нашла его рядом со мной, он держал меня за руку.

— Пойдем на улицу, — громко сказал он мне на ухо, ведя в противоположную сторону от выхода. Голова немного кружилась и чувствовалась невесомость всего тела, которая не давала мне шанса крепко стоять на ногах.

— Когда в последний раз ты пила?

— Пять минут назад, — засмеялась я, сжимая сильную руку, потому что его касания были чересчур невинны, чтобы удержать меня.

— А до этого? — немного серьезно, но расслабленно спросил Тоби.

— Кажется, — протянула я, стараясь вспомнить, — года два назад.

— Оу, — удивленно выдал он.

Только сейчас я заметила небольшую чёрную дверь, которая идеально вписывалась в боковую стену, рядом с которой находилось какое-то служебное помещение. Легко открыв ее, мы вышли во внутренний двор. Вечерний воздух захватил меня, будоража рассудок, но помогая с головокружением. Дворик был очень мал и окружён жилыми домами, так что солнечный свет сюда не попадал, но солнце все равно уже спряталось за горизонтом — его функцию выполняли жёлтые лампочки натянутые между деревьем, образуя святящуюся паутину. А под искусственным светом находился деревянный стол с двумя скамейками, а неподалеку стояли мусорные баки.

— Это тоже относится к бару?

— Нет, — произнес он, усаживая меня на скамейку. — Это внутренний дворик дома. Частая история для Парижа.

— А почему мы здесь?

— Тебе нужно подышать, потом все-таки придется вызвать такси.

— Чем оно тебе так не угодило?

— Это Париж, — сказал он так, как будто это было очевидно. — Тут обязательно надо обойти все, что возможно.

— А права у тебя есть?

— Нет.

— И ты не ездишь на такси?

— Нет.

— Ты странный, — серьезно сказала я так, как будто это была тайна, которую смогла раскрыть только я.

— Для меня — нет.

— Но я тебе говорю «да».

— Но для меня и ты странная, — заметил он, присаживаясь на противоположную скамейку. — Все зависит от точки зрения. Например, свои интересы и хобби я нахожу занимательными, но кто-то может подумать, что оно и драгоценной секунды не стоит, но для меня это важно.

— Ты думаешь, я странная?

— А ты не знала? — рассмеялся он, выпрямляя ногу в попытке достать что-то из кармана. Через секунду я увидела пачку сигарет. Мгновенная волна разочарования прокатилась по моему телу.

— Ты куришь?

— Иногда, — равнодушно пожал он плечами, поджигая белую сигарету красным пламенем. Непроизвольно скривившись, я отвернулась. — Тебе не нравится?

— Вопрос в том, почему тебе нравится?

— Это расслабляет.

— Самоубийство? — недоумевала я.

— А ты мастер осуждения, — скривился он, затягиваясь в очередной раз.

— Нет. Просто я не понимаю причину. Это же бесполезное действие, направленное на разрушение. Это деструктивно.

— А ты, значит, за логику?

— Мне нравится порядок.

— Хорошо. Это мило, но ведь именно из хаоса рождаются новые вещи, меняется мир и происходит что-то чудесное. Нельзя запланировать счастье, если что. Это тоже по сути хаос, а, пытаясь все структуризировать, ты лишаешь себя всего самого хорошо.

— Возможно, я и согласна с твоими словами, но это никак не вяжется с сигаретами.

— Сигареты вносят деструктивный элемент в мою жизнь, напоминая, что я смертен. Я создаю маленький хаос, держа в руках маленького убийцу, которым могу управлять. — Наклонившись вперед, он показал мне сигарету, устремленную вверх, и резкий запах ударил мне в глаза. Непроизвольные слезы потекли из глаз, и я отвернулась. — Ты отрицаешь саму жизнь, — бросил он, вставая и уходя на пару метров в сторону мусорки.

— Это неправда, — протестовала я, вытирая едва выступившие слезы.

— Тогда скажи мне, что ты недавно делала такого, что не вписывается в твои планы?

— Зашла сюда, — немного сердито огрызнулась я.

— Ах, — усмехнулся Тоби, туша сигарету об брусчатку и выкидывая окурок в зеленую пластмассовую мусорку. — Это верно. Это хорошо. Но, бьюсь об заклад, что ты уже пожалела.

— Думаешь?

— Уверен. — Он был прав, не очень приятно, когда тебя отчитывают, как школьницу. Мы знакомы пару часов, а он уже прочитал мне лекцию. Да, он явно странный.

Склонив голову, я рассматривала свои пальцы. Длинные ногти, тонкие костлявые пальцы. На тыльной стороне ладони виднелись синие вены такие же, как холод вечернего смога. Немного поежившись, я встала.

— Мне уже лучше, — ровно произнесла я.

— Отлично. Давай дам тебе водичку. Пошли. — Переступив с ноги на ногу, он осмотрел меня и направился внутрь.

Магия этого места была разрушена.

В баре людей стало немного больше, мое место было занято. Значит, пора уходить.

— Налей мне в бумажный стакан, пожалуйста, — подавлено крикнула я ему в спину. Кажется, мои социальные батарейки разрядились.

— Уходишь?

Я коротко кивнула.

— Подарочный коктейль рассчитан на то, чтоб заманить людей пить и дальше, — пошутил Тоби, но когда я не отреагировала, он стер улыбку с лица. — Но с тобой, видимо, это не работает. — Молча зайдя за бар, он налил воды в крафтовый стакан, не закрывая крышкой. — Возможно, мне стоит извиниться, — протянул он, отдавая стакан и касаясь моей руки своим указательным пальцем. Я подняла на него взгляд. — В моих планах не было сегодня обижать красивую девушку. Просто я всегда грущу, когда люди живут скучные жизни. И ты выглядишь зажатой. Возможно, я слишком много на себя взял, раз столько всего тебе высказал.

— Возможно, ты был прав. Но спасибо, — грустно пролепетала я, потому что сил больше не было.

— Думаю, стоит обнять тебя, чтобы ты не грустила.

— Попробуй.

Он протянул руки и крепко заключил меня в свои объятия. Его ладони покоились на моих плечах, а я тихонько положила их на бока, не зная, как лучше его обнять. Было неудобно.

— Заглядывай еще, если нужно будет выпить. Один коктейль за мной. И давай я все-таки закажу такси.

— Не стоит. Пожалуй, прогуляюсь.

— Верное решение, — улыбнулся Тоби, махнув рукой и удалившись в бар. Резко развернувшись на ногах, я выбежала из бара, чуть не разлив воду.

Да, это определенно было что-то необычное. Стоило ли оно того? Время покажет. Тоби… что ты такое? И снова моя вера в то, что я могу хорошо идентифицировать людей разрослась трещинами. Кажется, мое обучение нуждается в дополнении. Или… или они как раз те случаи, которые оставляют для исключения? Я не знаю ответа. К счастью, ночь была холодной, и легкие порывы ветра сдували с меня каждую мысль. Сил на анализ данных не осталось. Надо будет заняться этим завтра. Сейчас только вперед и только домой. Надо найти прибежище своим страхам.