Торт от Ябеды-корябеды

Дарья Донцова, 2023

Виола Тараканова никогда не пройдет мимо чужой беды. Вот и сейчас она решила помочь совершенно посторонней женщине. В ресторане, где ужинали Вилка с мужем Степаном, к ним подошла незнакомка, бухнулась на колени и попросила помощи. Но ее выставила вон Нелли, жена владельца ресторана Вадима. Она сказала, что это была Валька Юркина – первая жена Вадима; дескать, та отравила тортом с ядом его мать и невестку. А теперь вернулась с зоны и ходит к ним. Юркина оказалась настойчивой: она подкараулила Вилку и Степана в подъезде их дома, умоляя ее выслушать. Ее якобы оклеветали, она никого не убивала… Детективы стали выяснять детали старой истории. Всех фигурантов дела нельзя было назвать белыми и пушистыми. А когда шаг за шагом сыщики вышли еще на целую серию подозрительных смертей, Виола впервые растерялась. Но лишь на мгновение. Ведь девиз Таракановой: «Если упала по дороге к цели, встань и иди. Не можешь встать? Ползи по направлению к цели». Дарья Донцова – самый популярный и востребованный автор в нашей стране, любимица миллионов читателей. В России продано более 200 миллионов экземпляров ее книг. Ее творчество наполняет сердца и души светом, оптимизмом, радостью, уверенностью в завтрашнем дне! «Донцова невероятная работяга! Я не знаю ни одного другого писателя, который столько работал бы. Я отношусь к ней с уважением, как к образцу писательского трудолюбия. Женщины нуждаются в психологической поддержке и получают ее от Донцовой. Я и сама в свое время прочла несколько романов Донцовой. Ее читают очень разные люди. И очень занятые бизнес-леди, чтобы на время выключить голову, и домохозяйки, у которых есть перерыв 15–20 минут между отвести-забрать детей». – Галина Юзефович, литературный критик

Глава 3

Нелли опустилась на стул.

— Ночью умерли Лена и тетя Зина. Следствие установило, что их убили одинаково — угостили тортом со средством, которым крыс травят. Начали искать, кто же такое придумал, и поняли — Валентина. Не помню подробности, не знаю, как полицейским ясно стало, что жена старшего брата постаралась. Задержали бабу, а потом, после суда, отправили Вальку куда подальше. Родители ее квартиру вмиг по дешевке продали, поторопились уехать. Куда направились, не знаю, да и не интересно. Весь наш микрорайон на похороны пришел. Нельзя сказать, что тетю Зину прямо все очень любили, и к Ленусе тоже по-разному относились, но смерть все конфликты закрывает. Сначала в храме их отпели. Роман там сознание потерял, упал во время панихиды. Потом в крематории Вадим ко мне подошел, зашептал: «Неличка, прости, тебя одну люблю, Валька приворот сделала». И Светка Кукушкина тут как тут, подпевает: «Точно, точно, Валька черные куриные перья на перекресток кидала. Видела своими глазами». Я по сторонам посмотрела, жалость в горло вцепилась. Вадик старается держаться. Роман на ногах не стоит, сидит в углу. Дядя Коля, отец их, сам как покойник. А Кукушкина разоряется во весь голос: «Тварь Вальку задержали, надо потребовать расстрелять ее». Никто порядок не наводит, а наша очередь на кремацию не подходит. Что делать? Подошла к Светке-крикунье, велела ей домой катиться. Роману капель принесла, дядю Колю водой напоила, организовала выступления людей, чтобы хорошее о покойных сказали. Если кто Валентину начинал упоминать, я его сразу затыкала. На поминках всех обошла, строго предупредила: «Кто имя убийцы помянет, вмиг огребет и вон отправится». На следующий день Рома и Вадим пришли, поблагодарили. Младший брат объявил: «Мы с Настей уедем в среду. Не хочу, чтобы девочке кто-нибудь про убийцу матери сообщил. Она еще маленькая, ничего не понимает, но ведь подрастает. Навру дочке, что родительница от болезни умерла, и попытаюсь жизнь заново начать, подальше от столицы. Москва никогда не нравилась, суматошный город». Вадик мне предложение сделал. А я что? Я его как любила, так и люблю. Вот и вся история. У мужа квартира своя, хорошая, мы в ней живем. У меня от родителей трешка. Сдавали ее несколько лет, деньги копили, мечтали кафе открыть. И повезло — здесь, где мы сейчас сидим, сначала кафе работало — в нем Ефимова перед смертью день рождения справила, — потом хозяин его продал Ибрагиму. Тот шаурму вертел, да ему пришлось домой вернуться. Он нам по-соседски скидку сделал. Как раз собранных денег хватило. Так вот и стали владельцами ресторанчика. Все у нас с мужем отлично. И нате! Валька вернулась из заключения. И что теперь делать? Жилья у нее нет. Родители уехали. Вроде в Мурманск отправились. Юркина, считайте, бомж. Захочет у бывшего мужа часть квартиры потребовать! Зинаида Яковлевна умерла, когда Вадик еще с Валентиной жил, развод он оформил после того, как супругу арестовали. Как нам себя вести?

— Живите, как жили, — ответил Степан. — Убийца не имеет права наследовать имущество того, кого лишил жизни. На квартиру, в которой обитаете, уголовница прав не имеет, на ваш ресторан тем более.

— Ну спасибо! — обрадовалась Нелли.

Мы попрощались с кондитершей, получили от нее в подарок коробку с эклерами и вышли на улицу.

— Давай погуляем, — предложил Степан, накидывая на голову капюшон, — посидим в парке, мороженое съедим.

И тут что есть силы дунул ледяной ветер. Я вцепилась в мужа.

— Слопать эскимо — замечательная идея, но лучше дома выпьем горячего чаю и съедим эклерчики.

— Спорить с женой разумно только в принципиальных вопросах, — засмеялся Степан, — во всех остальных лучше соглашаться.

Мы вошли в подъезд и увидели консьержку.

— Фаина Герасимовна! — удивился муж. — Почему домой не идете?

— Плохо себя чувствуете? — насторожилась я.

— Нет, все нормально, — успокоила меня лифтерша. — Римма Михайловна попросила задержаться. Они с мужем в театр пошли, мне поручили с Клепой погулять, потом покормить собачку. Она такая милая. И денежка нужна.

— Клепа симпатичная, — согласился Степан.

Когда мы поднялись на свой этаж, мой нос ощутил запах совсем недорогих, но на редкость стойких духов «Ночной букет». Я пользуюсь парфюмом лишь в особых случаях и не люблю такие навязчивые ароматы, но с этим хорошо знакома — им пользуется Марина, главный бухгалтер благотворительного фонда помощи невинно осужденным, который создал Дмитриев. Я всегда знаю, что она заходила к Степану — запах в кабинете мужа висит долго, — но вряд ли на лестнице сейчас побывала главбух.

Я сделала шаг вперед, и тут раздалось тихое:

— Добрый вечер.

Муж быстро задвинул меня спиной в угол, встал впереди и громко спросил:

— Кто здесь?

Из другого, темного угла вышла знакомая фигура.

— Я.

— Еще раз здравствуйте, — пробормотала я. — Валентина, как вы попали в наш дом?

— Просто вошла, — прошептала женщина.

— Маленькое вранье губит хорошие отношения, — произнес Степан. — Вас впустила Фаина Герасимовна. Ведь так?

— Нет, — возразила Валентина, — в подъезде никого не было. Я знала, где вы живете, ждала на улице. Какой-то мужчина позвонил в домофон. Его впустили, я с ним вошла. Снаружи очень холодно. Продрогла. Пожалуйста, выслушайте меня.

— Уже знаем вашу историю, — ответил Степан.

Я стояла молча, слушала диалог.

— Поговорили с Нелли и Вадиком? — уточнила Валентина. — Вы выслушали одну сторону. Но надо же узнать, что сообщит вторая.

— Слово «надо» в данной ситуации неуместно, — отрезал Дмитриев, — оно произносится только в том случае, если мы беремся за дело.

— Когда-то и вас оклеветали, — вдруг воскликнула Валентина, — все поверили, что вы бандит, каких мало.

— Ладно, — неожиданно согласился мой муж, протягивая Юркиной визитку. — Завтра в девять утра приезжайте в офис.

— Спасибо! — обрадовалась Валентина. — Спасибо, спасибо, прямо спасибище!

Степан открыл дверь в квартиру, мы вошли внутрь.

— Смотрим на экран, — быстро произнес муж.

Я повернула голову к камере, которая показывает, что происходит на лестнице. Валентина сняла рюкзачок, вытащила из него тонкий плед, постелила около батареи, села, привалилась к стене.

— Она собралась спать на лестнице, — отметил Степан. — Похоже, ей такое не впервые.

Послышался знакомый звук.

— Лифт ожил, — улыбнулся муж. — Сейчас он затормозит на нашем этаже, увидим Фаину Герасимовну.

И точно. Консьержка подошла к Валентине.

— Ты как?

— Спасибо, тетя Фая, прекрасно, — улыбнулась Юркина. — Тепло здесь.

— Пошли ко мне, — предложила старушка.

— Лучше тут переночую. Я привыкла, здесь комфортно, — возразила Валентина.

— Глупости, — рассердилась лифтерша. — На полу жестко. И я тебя не домой зову. Оборудовала себе спаленку в подвале. У меня там диван и раскладное кресло. Пошли, не кривляйся, мы ведь не чужие. Я же тебе родня по матери. Поднимайся. Зарплату сегодня дали, решила себя побаловать, купила вафли «Лесная быль». Взяла по скидке, три четверти от цены срезали. Срок годности у вафелек прошел, чуть подсохли. Не побрезгуешь?

— Такие еще больше люблю, — повеселела Валя, вставая. — Чаю выпью, если есть.

— Как не быть, — обрадовалась Фаина. — Пошли, роднулечка. О моей квартирке внизу никто не знает. Можешь там пожить, пока правда не всплывет.

— Надежда на это почти растаяла, — призналась Юркина, аккуратно складывая плед.

— Всегда следует надеяться на лучшее. Зина была плохим, злым человеком, — нахмурилась Фаина Вольская.

— Я с ней не ругалась, — пожала плечами женщина. — Мы с Вадимом нормально жили. На зоне много времени имелось для размышлений. Скорее всего, свекровь отравил кто-то из тех, кто ее услугами пользовался.

Консьержка ткнула пальцем в кнопку вызова лифта.

— Ты в отца пошла, тот тоже блаженный. Вечно пострадать рад. По мне, так если есть хоть маленькая зацепочка, чтобы свою невиноватость доказать, то ее необходимо использовать.

— Именно это и пытаюсь сделать. Но для достижения цели не все средства хороши.