Королева без башни

Дарья Донцова, 2010

Многие ли прекрасные дамы станут работать под чутким руководством родной свекрови?! А вот мне, Евлампии Романовой, довелось испытать такое «счастье». Из Америки внезапно прикатила маман моего мужа Макса – бизнес-леди с хваткой голодного крокодила, весьма неплохо устроившаяся в Штатах. На родине Капитолина открыла бутик модной одежды, а чтобы обеспечить успех, решила провести конкурс красоты, на котором я согласилась поработать директором. Дела сразу не задались: участниц и персонал поселили в особняке с безумной планировкой и весьма странными хозяевами. А потом мы недосчитались конкурсанток: одна сбежала, другую нашли на чердаке мертвой… Я, как примерная невестка, обязана спасти конкурс и выяснить, что случилось с красавицами!

Глава 8

Около семи утра я, совершенно не выспавшись и от того зевая во весь рот, приползла на третий этаж, на кухню, где дочь хозяина Наташа варила кофе.

— Рано поднялась, — отметила Ната, — вы всегда около восьми шевелиться начинаете.

— Хорошо, когда работа с полудня, — тихо сказал Антон.

— Лучше молчи, — фыркнула Ната, — семью накормить не можешь, идиот. Бывают же мужики, которые приносят в дом столько, что даже канарейке на воду не хватит.

— Солнышко, я много кручусь, — попытался оправдаться Антон.

— Ага, и копейки получаешь, — вступила на привычную тропу скандала жена, — таких уродов еще поискать надо!

— Я стараюсь, у нас все есть, — попытался перевести беседу в мирное русло супруг.

Наташа шваркнула в мойку чайную ложку.

— Любовницу завел? Поэтому мне хамишь?

— Что ты, — испугался Антон, — вчера я вообще из дома не высовывался.

— А-а-а, — протянула супруга, — дрых в тишине! Почему не пашешь в полную силу?

— Я зарплату получил большую, — похвастался муж.

— А мне ерунду отдал, — насупилась вздорная баба, — небось в заначку в три раза больше отложил! Хочешь на другую бабу рублики спустить?

— Милая, — возразил Антон, — либо я много зарабатываю и от тебя прячу, либо мало и тогда честен перед тобой. Ты уж определись!

Наташа развязала фартук, швырнула его на столик и заорала:

— Делаешь только то, что отец велит! Нет бы мне по дому помочь!

— Я же в среду пылесосил, — напомнил Антон.

— Лучше б ты ваще на диване лежал, а не путался под ногами! — объявила супруга.

Высказавшись, она удалилась.

— Наташа не логична, — пробормотала я, — то помоги по дому, то ничего не делай.

Антон потер затылок.

— На жену осень плохо влияет. А еще у нее мать странная. Когда я в женихах ходил, Анна Кирилловна услышала, что я невесте «солнышко» говорю, и ну бурчать: «До свадьбы все ласковые, потом развернется, наплачешься». Я ей сказал: «Люблю Наташу и никогда ее не обижу». Но тещу не сдвинуть. Прошел у нас год совместной жизни, я все Нате «зайка» да «киска». Анна Кирилловна дулась, дулась и новый аргумент нашла, насела на дочь: «Интересно узнать, откуда твой благоверный такие словечки знает? Нормальный мужик их не произносит. Пидор он! Помяни мое слово, поймаешь его с парнем!»

— Интересный вывод, — улыбнулась я.

Антон включил чайник.

— Анна Кирилловна не способна ничего хорошего в человеке увидеть. Услышала, что у одного нашего клиента в банке большой вклад есть, и в своем духе отреагировала: «Во! У самого деньжищ лом, а жена без шубы в старом пальто приехала». Принес я на Восьмое марта два букета, она снова недовольна:

— Мне три гвоздики, Натусе пук роз.

Ладно, я на Пасху два здоровенных куста роз припер. Специально продавщицу попросил:

— Пересчитайте у цветиков лепестки, померяйте длину стебля, надо, чтобы растения выглядели как из ксерокса.

Отдал за подбор деньги и радуюсь, что теперь придраться не к чему. Щас! Анна Кирилловна на цветы посмотрела и выдала:

— Видать, совсем у зятя с башкой нелады. Тещу с женой уравнял. Этак он скоро ко мне лапы протянет!

— Вам не позавидуешь, — улыбнулась я. — Может, лучше жить подальше от гарпии?

На кухню влетела Наташа, ее лицо пылало благородным негодованием.

— Где мой шарф?

Антон схватился за голову.

— Ой! Забыл забрать из химчистки!

— Забыл? — протянула супруга. — Мой шарф?

— Прости, солнышко, — извинился муж, — совсем из головы вон!

— Из головы вон? — с непередаваемым выражением процедила Ната.

— Натусенька, — жалобно замямлил Антон, — не нервничай. Тебе вредно. Вот, ты какая сегодня бледненькая, под глазками синячки.

Наташа боднула головой воздух.

— Я бледная?

— Да, солнышко, не надо расстраиваться, — захлопотал Антон.

— Как смерть? — уточнила жена.

Муж, не подумав, кивнул.

— Я, по-твоему, страшна, как старуха с косой? — пошла в атаку Ната.

— Э… по… ну… — растерялся Антон.

— Жить со мной хуже, чем подохнуть? — гнула свое Наташа. — Ты готов из окна прыгнуть, лишь бы меня не видеть?

— Кисонька, тебе лучше прилечь, — начал Антон, но был остановлен воплем:

— Ты согласен наркотики жрать, со смертью подружиться, а меня побоку? Я уродина сиволапая?

— Нет, нет, не сиволапая, — в ужасе замотал головой несчастный, — нет, нет, у тебя красивые ноги, ну… как… у… этой… ну в кино еще снималась… сцена на стуле… без белья… забыл название.

— Я проститутка, по-твоему? — зловеще поинтересовалась Наташа. — Перед всеми ляжки раздвигаю?

— О боже! Нет! — подпрыгнул Антон.

— Сравнил жену с б…? — катила танком на беднягу Наташа.

Я сочла необходимым вмешаться.

— Антон не имел в виду ничего плохого.

— Че я, глухая? — разозлилась она. — Муж дорогой хорошего слова не скажет, а сволочью обозвать не задержится. Все приличные мужики в младенчестве под трамвай попали, остались одни идиоты!

— Солнышко, не гневайся, — попросил Антон.

— Мерзавец! — гаркнула Ната и улетела прочь.

— Господи, мне еще покойником заниматься, — чуть не зарыдал Антон.

Я не удержалась от любопытства.

— Покойником? Что вы имеете в виду?

Антон пригорюнился.

— У моей мамы есть машина. Она ею не пользуется, водить не умеет, ну и попросила меня ее продать. Автомобиль не новый, Наташа его покойником прозвала, она свекровь недолюбливает.

Я вспомнила сверх меры активную, авторитарную Капу и подавила вздох. Антон продолжал:

— Я дал объявление в бесплатной газете, сегодня человек приходит. А я только сейчас вспомнил, что один вынужден в гараж идти.

— Вы же не маленький, — приободрила я хозяйского зятя, — сами справитесь.

Антон чуть не зарыдал.

— Нет. Должен еще сидеть пассажир. Спереди.

— Почему? — недоумевала я.

Антон откашлялся.

— Вам нетрудно мне помочь?

— С радостью, — защебетала я.

— Скатайтесь со мной на продажу, — попросил Антон, — управимся меньше чем за час.

— Прекрасно, — кивнула я и не покривила душой.

Мне его предложение в самом деле показалось великолепным. Антон будет испытывать ко мне благодарность, я заведу с ним неспешную беседу и в процессе вытяну из него, где находится Катя. Думаю, Алиса права: Катерина соблазнила супруга Наташи.

Конкурсантка вернется в стойло, Зяма и Рита не подведут букмекеров, шоу благополучно завершится, Капа получит вожделенную рекламу в прессе.

Если же я не смогу найти Катерину, то к гадалке не ходи, мне придется опять отплясывать на сцене в чадре и шароварах, а затем, уже дома, выслушивать язвительные комментарии Капы в свой адрес.

— Пошли, — засуетился Антон.

— Куда двинемся? — на всякий случай уточнила я на улице. — Может, лучше поехать на машине? Погода не очень-то располагает к длительным пешим прогулкам, холодно, дождик собирается или может снег пойти.

— Нам только через МКАД перебежать, — пояснил Антон, — вон мамин дом! «Покойник» стоит чуть подальше, в гараже. Если на машине, то далеко колесить до разворота, а по переходу всего пять минут.

Я застегнула куртку, накинула на голову капюшон и последовала за споро шагающим Антоном. К сожалению, ничего в жизни не достается даром, за все приходиться платить, и я полезла в стеклянный переход.

Спутник не обманул. На дорогу до стоянки мы затратили даже меньше озвученного им времени. Наверное, потому что бежали, подгоняемые в спину пронизывающим ветром.

— Добрались, — объявил Антон, останавливаясь около «ракушки», которая громоздилась возле мусорных бачков, — сейчас открою. Вот. Смотрите. — Я заглянула внутрь «конюшни» и присвистнула.

— Он кто?

— «Мерседес», — гордо сообщил Антон.

— На капоте знак «БМВ», — заметила я.

— Ну да, — не смутился Антон. — Небось отец крышку менял и поставил, какая досталась! Надо его выкатить. Сейчас!

Когда чудо автопрома с громким пуканьем выбралось наружу, я получила новый повод для удивления.

— Я могу понять, почему к «мерсу» приделана запчасть от «БМВ», но сзади на багажнике железка с надписью «Лада».

Антон пояснил:

— Дело было так. Родитель приобрел у соседа «мерин», взял его в нерабочем состоянии. Отец был очень рукастый, он мог космический корабль из веников собрать. «Мерс» у него как новенький стал. Сосед прямо обрыдался, когда шарабан мимо него со свистом проехал, но было поздно. Продал, теперь кури в сторонке. Ну, конечно, пришлось вложиться в механизм. Капот «БМВ», крылья «Ниссана», колеса от «Форда», крыша с «Бентли».

Я с интересом оглядела «покойника». Интересно, за что папенька Антона отсчитал доллары, если все железо сменить пришлось? И крыша от «Бентли»? Что-то не верится!

— Во, — постучал ногтем по стойке Антон, — точно «Бентли»! Родитель эту деталь на Рублево-Успенском шоссе нашел, она там в овраге валялась! Отчистил, отмыл, покрасил и приладил все найденные части, один багажник покупной!

— В этом лего что-нибудь есть от самого «Мерседеса»? — осведомилась я.

— Руль и коврики, — отрапортовал Антон, — они родные! Заводские!

— А почему одно сиденье черное, а другое бежевое? — не успокаивалась я.

— Такие попались, — пояснил зять скряги, — родитель все находил в мусоре. Ну ладно! Нет нужны обсуждать внешнюю сторону, главное, продать ее выгодно.

— Чудовище ездит? — уточнила я. — Сколько лет «покойнику»?

Антон призадумался.

— Точно не скажу, отец умер, когда я еще мальчишкой был. Помню, он по двору ехал. МКАД тогда однополосная была, ее только открыли, а из домов один этот стоял, а на месте остальных лес. Год… э… начало шестидесятых.

Я удивилась.

На вид Антону едва ли тридцать, но если году этак в шестьдесят втором — третьем он видел отца, катавшегося на шарабане, и запомнил эту картину, то ему должно быть не менее пятидесяти пяти годков. Интересно, чем Антон питается, раз сохранил на удивление моложавый вид?

Антон внезапно обрадовался, словно щенок, получивший морковку:

— О! Дата выплыла! Двенадцатое апреля тысяча девятьсот шестьдесят первый! Что-то в тот день интересное произошло! Вспомнил, Юрий Гагарин полетел в космос! Мать говорила, все соседи из квартир на радостях выскочили, прыгают, в воздух чепчики бросают, из мушкетов палят! И тут родители на новом авто прируливают.

Я закашлялась. «В воздух чепчики бросают»? Это же цитата из «Горе от ума», народ давно растащил пьесу на крылатые выражения и употребляет их, не думая об авторстве Грибоедова. Но слова «из мушкетов стреляют» настораживают. Вроде это оружие, которым изредка, когда не дрались на шпагах, пользовались три мушкетера, и даже тогда оно считалось слегка устаревшим. Откуда оно у москвичей в шестьдесят первом? Или маменька Антона слегка перепутала век? Папенька обзавелся машиной в тысяча семьсот шестьдесят первом году? Антон из семьи графа Сен-Жермен? ^[9]

— Только-только он его покрасил, — радовался он, — до двенадцатого апреля «покойничек» разноцветным ходил! Краску родитель четыре года собирал, до этого никак не мог багажник найти, пришлось ему в Калинин катить, там попалась. В шестьдесят пятом он на машину заднюю часть приделал.

— Маловероятно, — перебила я владельца рухляди, — завод в Тольятти открыли в середине семидесятых прошлого века.

— А кто говорит про «Жигули»? — поразился Антон. — Это уже второй багажник! От чего изначально родитель кузов ставил, я забыл. Отцу вечно на дороге кретины попадались, то в бочину засандалят, то в зад въедут. Он в машине тонул, с горы кувыркался, в болото разок его засосало, хорошо, мимо каторжники шли, дело на Владимирском тракте было, охрана им велела отцу помочь.

Я икнула. Каторжники? Ну почему я совершенно забыла школьные уроки истории? Наша учительница Антонина Михайловна подробно рассказывала о премьер-министре России Петре Столыпине, она его обожала, считала великим реформатором и, оглядываясь на дверь, шептала:

— Дети, не все царские чиновники были дураками. Многие отличались умом и милосердием. Петр Аркадьевич придумал возить уголовников к месту каторги по железной дороге, до него несчастные шли пешком через всю Россию! Один из главных людей государства позаботился о преступниках!

Отлично помню ее речи, но в каком году убили Петра Аркадьевича Столыпина? ^[10] Вроде это случилось в начале двадцатого века? Ладно, лучше не разбираться в том, что говорит зять Груздева, есть машина, и ее надо продать!

Антон посмотрел на часы:

— Сейчас покупатель подъедет. Лампа, большая просьба, садитесь спереди и не вставайте, пока вас не увезут!

Я потрясла головой.

— Что значит «пока не увезут»?

Антон похлопал «покойника» по крыше:

— Он шикарно ездит, но с одним условием: если около водителя кто-то сидит.

Я кивнула, но решила уточнить:

— Это я уже слышала, но не поняла, почему так происходит.

Продавец пожал плечами:

— Фиг его знает. Без разницы, главное — итог: если возле шофера никого нет, капец! Не заведется, с места не стронется. Вот, убедитесь!

Антон умостился за рулем, повернул ключ зажигания, но мотор не заурчал. Водитель похлопал ладонью по свободному сиденью.

— Устраивайтесь!

После небольшого колебания я опустилась на жесткую подушку, шофер предпринял новую попытку оживить двигатель, но не добился успеха.

— Не хочет работать, — констатировала я, — сломался!

— Вы сколько весите? — неожиданно спросил муж Наташи.

Найдется ли на свете женщина, которая откровенно ответит на столь бесцеремонный вопрос? Вот только мне приходится преувеличивать количество своих килограммов, неприлично говорить «сорок пять».

— Пятьдесят, — объявила я, — тяну ровно на полцентнера.

— В сапожках, куртке и с сумкой? — уточнил Антон.

Мне показалось, что он издевается, поэтому я довольно резко ответила:

— Ну и что?

Водитель выкарабкался из-за баранки.

— Родитель делал сиденье под нормальную женщину, примерно на сто килограммов без одежды. Хорошего человека должно быть много.

Я опешила, а Антон умчался в ракушку и вернулся с тачкой, в которой лежал чугунный блин.

— Ничего, — радостно загудел он, — сейчас утяжелитель на сиденье шваркну, вы сверху плюхнетесь. Ну-ка, пустите!

В полном обалдении я вышла наружу. Антон, кряхтя, плюхнул чугунину на кресло, набросил сверху потертый плед и велел:

— Устраивайтесь!

— На железяке? — уточнила я.

— Конечно, — кивнул продавец, — с ней вы будете весить нормально, и двигатель оживет.

Делать нечего, я снова нырнула в салон.

— Удобно? — заботливо поинтересовался Антон.

— Замечательно, — ответила я, ни на один миг не забывая, что должна выяснить, где Антон прячет Катю, и не обращая внимания на чушку, скрытую под тонюсеньким покрывалом, — никогда еще не ощущала себя столь комфортно!

Водитель повернул ключ, мотор заурчал. Я в который раз изумилась. Простите, коим образом вес седока способен повлиять на двигатель?

Антон обрадовался:

— Отлично пашет, как клоун на ярмарке. Ваша задача не вставать, пока мы с покупателем не договоримся. Если будущий владелец захочет сделать тест-драйв, поедете с ним.

— Может, лучше вы сами? — предложила я.

Антон надулся.

— Нет. Когда продавец в компаньоны набивается, это вызывает подозрения. А вот если он родную жену с чужим человеком отправил, следовательно, авто в полнейшем порядке. Супругой рисковать не станут.

— Если не мечтают от нее избавиться, — вздохнула я. — Значит, мне предстоит исполнить роль матери семейства?

— Неужели трудно? — удивился Антон. — Заодно покатаетесь. Бесплатно. Я с вас ни копейки не возьму.

— За что здесь можно брать деньги? — опешила я.

Антон начал загибать пальцы.

— Амортизация сиденья!

— Скорей уж просиживание чугуна, — не выдержала я, — хорошо, съезжу с покупателем. А как он домой отправится, если авто приобретет? Машина без груза не пожелает двигаться.

— С вами, — нагло заявил Антон.

Я обомлела.

— Секундочку! Вы решили продать меня в качестве утяжелителя? Пардон, у меня другие жизненные планы, в них не входит вечное сидение на переднем кресле.

Антон укоризненно посмотрел на меня.

— Всего-то попросите довезти вас до входа в метро, там распрощаетесь и ныряйте в подземку!

— Так у покупателя «покойник» не заведется, — напомнила я.

— Это не моя проблема, — заявил Антон, — раз купил, то все!

— Это же жульничество! — возмутилась я.

— Вовсе нет! Продажа автомобиля — дело тонкое, — не смутился хозяин, — тише, вот он.

Примечания

9

Граф Сен-Жермен (фр. Le Comte de Saint-Germain, ок. 1696–1784) — авантюрист эпохи Просвещения, дипломат, путешественник, алхимик и оккультист. Происхождение графа Сен-Жермена, его настоящее имя и дата рождения неизвестны. Владел почти всеми европейскими языками, а также арабским и древнееврейским. Обладал обширными познаниями в области истории и химии. Чаще всего именовал себя графом Сен-Жермен, представлялся иногда под другими именами. С ним было связано множество вымыслов, в частности легенда о его бессмертии.

10

П.А. Столыпин (1862–1911 гг.) — политик, министр внутренних дел царской России, премьер-министр России с 1906 по 1911 гг.