Теория выбора и случайностей. Часть 3. «Перед рассветом, или И снова здравствуй, нечисть!»

Дарья Быстрицкая

Мир не стоит на месте. Жизнь продолжается. Анжелике приходится возвращаться в реальность и заново строить отношения со старыми друзьями.Пророчество о силе её ярости обретает для девушки чёткие очертания. Она вынуждена сдерживать свою ненависть, чтобы не потерять саму себя. Тем временем в их мире наступает глубокая ночь…

Глава 5

На улице было пустынно и тихо: никто не ездил мимо, не ходил. Ангела оглянулась на окна соседних домов, но не почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Вздохнув, она повернулась лицом к красивым кованым воротам и магией заставила их открыться.

Ведьма не была в доме Волка около двух месяцев, поэтому теперь она внутренне дрожала от переполнявших её чувств.

Во дворе почти ничего не изменилось — лишь очень остро ощущалось отсутствие хозяина. Раньше здесь всё было пропитано его энергетикой. И любовью. Он обожал свой дом, и тот это чувствовал.

Лика долго стояла во дворе, смотрела по сторонам. Потом прошлась, оглядывая знакомые уголки, с которыми связано множество светлых воспоминаний. Но никак не могла решиться войти в дом. Впрочем, когда девушка шла сюда, она внутрь входить не собиралась. В её намерения входило лишь наложить магию на дом, чтобы с ним и его содержимым ничего не случилось. Теперь же её желания изменились.

На дрожащих ногах Анжелика поднялась на крыльцо и, минуя веранду, вошла в дом. Пахло здесь практически так же как и всегда: не хватало только запаха хозяина. Выветрился, наверное.

Девушка постояла чуть-чуть, разглядывая прихожую, а потом несмело двинулась вперёд, не разуваясь, но наложив магию, чтобы не оставлять следов. Шла она медленно, а сердце её билось в груди как сумасшедшее.

Воспоминания… Они вспыхивали в её голове одно за другим. Ангела прикасалась ко всем предметам, что её окружали: проводила рукой по поверхности стола, по шкафам, по холодильнику, из которого кто-то выкинул все продукты, трогала дверную ручку и при этом вспоминала их с Волком совместные завтраки, обеды и ужины, совместное их приготовление и множество объятий, поцелуев, случившихся здесь. Ей припомнились запах Волка, тепло и надёжность его объятий, от которых душа становится шире, просторнее, светлее, от которых всё внутри расправляется и встаёт на свои места.

Постояв немного, ведьма развернулась и покинула кухню. Ей было одновременно хорошо и плохо.

В гостиной было чисто, если не брать в расчёт слой пыли, скопившийся на всех поверхностях. Лика сомневалась, что здесь кто-то убирал после смерти Волка: он сам каким-то образом умудрялся поддерживать в доме порядок.

В проигрыватель по-прежнему был вставлен диск Инги. Блондинка погладила его кончиками пальцев, а потом захлопнула крышку проигрывателя и, развернувшись, окинула взглядом всю комнату.

Она пооткрывала дверцы шкафов наугад, пока на нижней полке не заметила уголок знакомых листочков. Потянув за уголок, Анжелика извлекла на свет рисунки волков, сделанные Андреем.

Ещё прошлым летом Данил как-то в резиденции рисовал волков, а потом пристал к вожаку стаи, пытаясь вызвать его на соревнование, хотя тот никогда не хвастал своим умением рисовать. В конце концов, он уговорил Андрея немного порисовать. Потом Данил сравнивал их рисунки и выразил своё восхищение умением начальника. Всё это было весёлой шуткой. Данил никоим образом не хвастался своим талантом, а просто испытывал вожака. Он всё время стремился втянуть его в спор.

Девушка улыбнулась задумчиво. То был весёлый день, беззаботный, и спор был беззлобный. Всем понравились рисунки и Волка, и Данила.

Андрей потом хотел выкинуть свои рисунки, но Нестерова попросила их сохранить. Ей очень понравилось то, что у него получилось: волки выглядели невероятно реалистично.

Ангела чуть-чуть подумала и решила всё-таки их забрать. Закрыв дверцу шкафа, она встала и направилась в спальню. Там, на пороге, ведьма замерла, охваченная множеством чувств. С этой комнатой было связано больше всего воспоминаний, но она заставила себя сдвинуться с места и отделаться от мыслей, от которых расклеилась бы непременно.

Тут Лика тоже открыла дверцы шкафов, прикоснулась к рубашкам, висевшим в ряд, сняла с вешалки пиджак. Он ещё хранил запах Волка, хотя учуять его было уже сложно.

Очень бережно девушка вернула его на место, закрыла шкаф и приблизилась к прикроватной тумбочке. В ней обнаружились фотоальбомы Андрея. С трепетом блондинка открыла один из них и задумчиво полистала. На глаза ей попалась какая-то школьная фотография, где по обыкновению Туманов стоял в последнем ряду, дабы своей высокой фигурой никого не заслонять.

Нестерова внимательно пригляделась к фото и попыталась понять: как одноклассники относились к Андрею? Он никогда не говорил об этом. Саму Анжелику одноклассники, в большинстве своём, откровенно терпеть не могли. За что? Она никогда не могла понять, хотя думала об этом и не раз. Возможно, она была слишком честной или правильной, или несовременной? «Маменькиной дочкой»? Погружённой внутрь себя? Чересчур безразличной к мнению сверстников о себе?..

Предположений девушка могла придумать уйму, но представления не имела, близко ли хоть одно из них к истине.

Андрей тоже был очень не похож на своих сверстников, и всё-таки его никогда не пытались критиковать или унижать. Его не трогали, с ним не воевали, над ним не насмехались. Почему? Может быть, потому что Андрей, в отличие от Лики, способен был за себя постоять? Хотя и она пыталась, как могла.

На самом деле, Ангела прекрасно знала, почему. Ответ очень прост: Волк — лидер по своей природе. Лидеров никогда не критикуют, не учат жить. За ними или следуют, или просто остаются в стороне и не встают на пути. Им не нужно ни перед кем оправдываться. Они могут делать то, за что другим прохода не дадут. Они имеют право жить, как им хочется, и окружающие воспримут это, как само собой разумеющееся.

Именно по этой причине Волк мог в отличие от других парней не материться, не курить, не пить, не бегать по девушкам, и никто не смел назвать его трусом или слабаком. Он имел право оставаться добрым парнем, читать свои книги и не получать двоек и троек по предметам, каким бы немодным это не считалось среди ребят его возраста. Он мог не следовать моде — он мог быть самим собой. Хотя, вполне вероятно, однажды ему это право пришлось отстоять. И девушка не сомневалась, что сделал он это с блеском.

Сам Волк свою лидерскую натуру не осознавал. Он не стремился быть на виду, привлекать к себе внимание, управлять кем-то. Он не был таким явным лидером, как Ахмедов. У Макса это на лбу было написано — Андрей же был лидером скрытым, по его виду сразу ничего не поймёшь. Однако любой, кто пообщался с ним хоть немного, вскоре понимал, какая перед ним сильная личность. И как хочется с ней подружиться, и подражать ей.

Анжелика улыбнулась своим мыслям и полистала альбом ещё чуть-чуть. В какой-то момент до её сознания дошло, что милиция, просмотрев фотографии, поймёт, кто был девушкой Туманова, а также узнает, что трое его друзей были с ней знакомы и даже очень. Конечно, если они уже их не посмотрели.

Девушка закрыла фотоальбом и засунула его вместе с остальными в пакет к рисункам, уже лежавшим там. Решительным шагом она вошла в гостиную. Её глаза загорелись красным светом.

Подчиняясь магии Ангелы, пыль поднялась со всех поверхностей. Удерживая её одной рукой, ведьма другой нанесла на эти поверхности свою магию, бледно-красную, полупрозрачную. Как покрывало, магия накрыла все предметы, стены, потолки и полы в комнатах, защищая от той же пыли, грязи, воров и холода. Последнее в первую очередь касалось отопительной системы, которой предстояло простоять зиму без работы.

Покончив с этим, блондинка взмахом руки открыла окно и заставила пыль вылететь на улицу. Окно захлопнулось. Лика окинула дом прощальным взглядом и покинула его. Свою магию она нанесла на дом и сверху, а также не обошла вниманием хозяйственные постройки и ворота. После этого она вышла за ворота и пошла домой, так никем и не замеченная.

Тот день был невесёлым, а через две недели выдалось ещё более невесёлое воскресенье: восьмое августа — день рождения Волка. Если бы он остался в живых, ему бы исполнилось 30 лет.

В этот день отмахнуться от мыслей об Андрее было невозможно, и Анжелика не стала противиться. С помощью магии она скопировала фотографию Туманова в Лёвиной шляпе и поставила её на прикроватную тумбочку. И смотрела на неё, без конца смотрела. Даже на фото насыщенно-карие глаза Волка притягивали её взгляд.

* * *

Курганов находился в наивысшей степени бешенства. Телефон Ангелы опять был выключен, хотя она вроде бы говорила, что включила его. Когда мужчина позвонил на домашний, то, конечно же, попал на разлюбезную Марину Нестерову, которая ответила, разумеется, что падчерицы дома нет. Теперь же Лёва стоял у ворот и нажимал на звонок, еле сдерживаясь, чтобы не ударить со всей силы по кодовому замку и не сломать его ко всем чертям.

На зов долго никто не откликался. Когда оборотень уже подумывал перелезть через забор, тяжёлая металлическая дверь перед ним открылась. Его взору предстал мужчина лет за тридцать, в форменной одежде. И по его облику, и по его взгляду Лев заключил, что он — охранник, к тому же, только недавно начавший работать: в поведении мужчины проскальзывала неуверенность.

— Здоро́во, — протянул с улыбочкой Курганов.

— День добрый, — чуть высокомерно ответил охранник, обозлившись на фамильярность. — Вы к кому?

— К Анжелике Нестеровой. Она дома?

Собеседник заколебался. По глазам было видно, что он точно знает, дома она или нет, но вместо того, чтобы ответить, мужчина попросил:

— Секунду, — и, достав мобильный телефон, принялся звонить.

Когда ему ответили, он сказал:

— Марина Сергеевна, пришли к Анжелике Николаевне…

Оборотень уловил в трубке голос своей «любимой» собеседницы и вновь начал выходить из себя. Он притоптывал от нетерпения и раздражения ногой и подумывал врезать охраннику по морде и пройти, но вместо этого остался на месте, продолжая притоптывать. Во-первых, по морде он человеку безнаказанно врезать не мог, а во-вторых, охранник был совсем ни при чём, что Лев прекрасно понимал, даже будучи обозлённым.

–… да? — в это время растерянно спросил у телефонной собеседницы несчастный мужичок, после чего посмотрел на посетителя и как-то неловко сообщил: — Её нет дома.

— И где же она? — обманчиво ласково осведомился член Общества Дьявола.

Охранник передал этот вопрос Марине Сергеевне, получил от неё инструкцию и отрапортовал:

— Уехала куда-то. Куда именно, никому не сообщила.

— Да неужели? — усмехнулся ему в лицо Лёва.

Больше мужчина сдерживаться не мог и, с силой оттолкнув охранника, ворвался во двор. Решительным шагом он направился к дому, потому что точно знал, что подруга там.

— Эй! — крикнул ему вслед бедный мужичок. — Ты куда?

И бросился за ним следом. Курганов с широкого шага перешёл на бег, влетел в дом, пересёк просторное фойе и начал подниматься по лестнице.

— Стой! — заорал охранник с порога дома.

— На каком этаже она живёт? — продолжая подниматься по лестнице, невозмутимо крикнул в ответ оборотень. — Кажется, на третьем?

— Стой! Кому говорят!

На втором этаже на диванах сидела целая толпа.

— Ого! — протянул Лев с усмешкой. — Всем здравствуйте!

Многие повскакивали с мест. Один парень грубо спросил:

— Ты кто?

— Дед Пихто, — пропел волк стаи, начав подниматься по боковой лестнице на третий этаж, а потом чуть-чуть приостановился и громко и длинно свистнул. — Подруга, — заорал он и уже немного тише добавил: — … мать твою.

Охранник поднялся по центральной лестнице и повернулся к боковой, чтобы продолжить восхождение. В это время на третьем этаже хлопнула дверь, и в начале лестницы показалась запыхавшаяся Ангела.

— Лёва! — радостно воскликнула она и тут же поспешно сказала: — Евгений Васильевич, всё в порядке. Это мой друг.

Охранник остановился и покосился на хозяйку дома.

— Твой друг, Анжела, себе много позволяет, — холодно произнесла Марина Сергеевна.

— О! Так вот вы какая, моя дорогая подружка, — сладко улыбнулся ей Лёва, узнав голос. — Вы мне всё лето мозги парите. Я ещё раз с вами здороваться не буду — вы не обидитесь? А то мы с вами сегодня уже и по телефону здоровались, и так. Наверное, на сегодня хватит — как считаете? И, кстати, вы сказали, что её нет дома, а она — вот, есть. Видите её? И никуда она не уезжала. Или ты куда-то уезжала? — обратился к блондинке мужчина.

— Да нет, — растерянно ответила она. — Я только недавно с работы пришла. Никуда я не ездила!

— Ну, вот видите! — снова повернулся к Марине Курганов. — Она никуда не ездила и дома всё это время была. Вас в детстве не учили, что врать — это нехорошо?

— Я просто не заметила, как она пришла домой, — попыталась выкрутиться мачеха.

— Марина Сергеевна! — с упрёком воскликнула Лика. — Я же вас просила!

Женщина не выдержала:

— Нечего тут твоим ухажёрам ошиваться!

— Кто здесь ухажёр? — поинтересовался весело оборотень. — Я что ли? Представляешь, подруга: я — твой ухажёр… Кстати, что с твоим телефоном?

— Не знаю. А что? Не работает?

— Не работает.

— Разрядился, наверное, — предположила девушка. — Кажется, он пищал, но я внимания что-то не обратила… Да, а что случилось? — опомнилась она.

— Ну как тебе сказать?.. — протянул Лев. — Какой сегодня день недели?

— Пятница.

— Верно. А число?

Анжелика вспомнила, что на дворе пятница тринадцатое, и, уронив голову на грудь, рассмеялась как-то виновато.

— Вы меня звали.

— Мы тебя звали, — подтвердил мужчина с улыбкой. — Мне велено доставить тебя на место.

— Велено? — удивилась ведьма. — А разве не у тебя собираемся?

— Нет, у Мишки.

— Вот как? С чего это ты вдруг уступил?

— Разве я могу отказать девушке моего дорогого друга? — наигранно изумился Лёва и уже нормальным голосом объяснил: — Ксюшка хочет похозяйничать, так пусть хозяйничает. А ты мне кое-что обещала, так что собирай вещички!

Обещала ему Ангела как-нибудь у него переночевать.

— А разве ты завтра не работаешь? — осведомилась она.

— Нет. Дежурю я в воскресенье, поэтому завтра у меня законный выходной.

— Ясно. А… отгулы вам за дежурства так и не предоставляют?

— Нет, конечно!

— А Никите?

— Ну ты что, подруга?! — воскликнул Курганов весело. — И Никите, и его шестёркам отгулы предоставляют, естественно. И новичкам пока что. Да чёрт с ними, с отгулами! Собирай вещички!

— Я ночую у тебя?

— Ты ночуешь у меня, — кивнул мужчина.

— Ладно, — легко согласилась Лика и собиралась было уже пойти, но повернулась к другу снова и заметила: — Лёва, тебя уже тушить надо, по-моему.

Лев, который от гнева и вправду уже чуть не пылал, рассмеялся и пошутил:

— Если бы я был тобой, этот дом уже взлетел бы на воздух, да?

Блондинка запрокинула голову и громко расхохоталась, а потом кивнула.

— Верно. — Она широко улыбнулась другу. — Я буду через пять минут, — пообещала девушка и пошла по коридору.

— Я жду тебя, моя прелесть! — крикнул оборотень ей вдогонку и повернулся к охраннику. — Извини, приятель.

Тот торопливо отвёл взгляд, провожавший Анжелику, и густо покраснел. Кое-как он умудрился кивнуть на извинение.

Курганов усмехнулся. Теперь он понял, почему этот мужичок знал, дома девушка или нет. Для него она была богиней, чей приход или уход он не мог не заметить.

Чтобы не смущать несчастного охранника, член Общества поглядел на собравшихся. В молчании те изучали его, а он — их.

— Так вы ухажёр моей дочери или нет? — спросил Нестеров.

Лёва удивлённо приподнял брови и сказал спокойно:

— Такая идеальная девушка, как ваша дочь, не про мою честь. У нас с ней чистая и невинная дружба.

— И давно вы дружите?

— Да года четыре, наверное.

— Как вас зовут?

— Вы должны были слышать: Лев.

— Я и слышал, — подтвердил Николай. — А какова ваша фамилия?

— А зачем она вам? Вы всё равно меня не знаете.

— А вдруг?

— Никаких «вдруг», — твёрдо произнёс волк стаи. — Вы меня не знаете, и моя фамилия вам ни о чём не скажет. Поверьте.

— Какой упрямый, — без тени злости или раздражения сказал хозяин дома. В его голосе скорее слышалось уважение отчего-то.

Взгляды собеседников встретились. Курганов не собирался извиняться, но так как перед ним был отец подруги, он посчитал нужным всё-таки это сделать.

— Вы уж извините за вторжение: мне очень нужна ваша дочь. Мы и так с ней практически всё лето не виделись.

— Вы — настойчивый молодой человек, — задумчиво проговорил Нестеров. — Я это заметил.

Брови молодого мужчины опять поползли вверх. По последней реплике собеседника он понял, что тот всё-таки остался при своём мнении относительно того, ухажёр он Анжелике или нет. Лев хотел было снова начать возражать, а потом плюнул на это дело, пожал плечом и промолчал.

Присутствующие глазели на него, а он смотрел по сторонам, стараясь не встречаться ни с кем из них взглядом. Он был так зол, что его раздражало всё и эти люди в том числе.

Те же им заинтересовались. Парни оглядывали члена Общества критически и даже со злостью, а девушки — восхищённо. Его красивое лицо, мускулистое тело, скрытое под светло-голубыми джинсами и белой футболкой, и только что устроенное представление произвели на них впечатление.

— О! — послышалось равнодушное восклицание. — Я, кажется, тебя знаю.

Лёва очнулся от своих мыслей и посмотрел на того, кто произнёс эти слова. Сначала он нахмурился, но затем вспомнил лицо говорящего и сказал:

— Я тоже вас припоминаю.

Они посверлили друг друга взглядами, после чего Горлов отклонился назад и заговорил, обращаясь к Нестерову.

— Лет пятнадцать назад — а то и больше — несколько малолеток угнали машину у одного мужика. Я в тот день дежурил как раз. Так вот этот, — он ткнул пальцем в оборотня, — из их компании был самый младший и при этом самый нарывистый. Агрессия у него через край била, да и матов он знал побольше нашего. К ответственности…

— Зря вы так, Станислав Сергеевич! — воскликнула Ангела, спускаясь по лестнице. Все посмотрели на неё. — Лёва сейчас по большей части белый и пушистый, но укусить по-прежнему может. Так что не искушайте судьбу. Он — парень вспыльчивый, темпераментный. Да, Лёва? — с улыбкой спросила она, приобнимая его.

Друг промолчал, но улыбнулся. Ведьма вновь поглядела на приятеля отца, чувствуя, как её душит холодное бешенство. Она готова была убить Горлова за то, что посмел прилюдно унизить Курганова, который и так стыдился своих родителей и своего прошлого. Он скрывал это за шуточками и наигранным высокомерием, как мог, но ближайшие друзья всё равно знали о его чувствах.

— Если вы хотели полить Лёву грязью, то получилось это у вас едва ли, — продолжила Лика после короткой паузы. — Его вспыльчивость и хулиганское прошлое в глазах женского пола делает его только привлекательнее. — Она кивнула в сторону девушек и заметила: — Вы только подогрели их интерес к нему.

Послышался весёлый смешок. Издала его девушка по имени Настя. Она терпеть не могла Станислава Сергеевича и теперь с откровенным интересом разглядывала члена Общества с ног до головы. Тем же занимались остальные девушки. Все они улыбались и некоторые делали это даже как-то призывно.

— К тому же он такой красивый, что всем плевать, даже если он кого-нибудь убил. Но Лёва никого не убивал, хотя подраться с кем угодно мог, да и сейчас может. За девушку свою он постоять сумеет в отличие от большинства, — закончила блондинка, скользнув взглядом по парням, присутствующим здесь.

— Ты, смотрю, им гордишься, — холодно произнёс Горлов.

— Горжусь и даже очень, — с лёгкой улыбкой согласилась Анжелика и взъерошила волосы Льву. — Он — самый лучший. Самый обаятельный и привлекательный. Второго такого нет на свете. Многие из девушек, кто с Лёвой знаком, мечтают выйти за него замуж, но увы. Связываться с ним не советую: он — неисправимый бабник, — пояснила Ангела, глядя на остальных представительниц своего пола. — Ещё ни одной девушке не удалось по-настоящему заинтересовать его, хотя многие и многие пытались.

Курганов неожиданно расхохотался.

— Что это сейчас было? — осведомился он.

Ведьма притворилась смущённой.

— Я просто пыталась предостеречь их от глупости. Из женской солидарности. Как Миша говорил, ты — безнадёжный вариант. И это правда. Уж не знаю: приберёт ли тебя кто-нибудь к рукам?

— Я — целиком и полностью твой, — сказал Лев, глядя на неё глазами невинного мальчика.

Лика громко расхохоталась и оттолкнула его.

— Наглый лжец!.. Держи, — протянула она ему пакет, — я собралась, как ты просил. И пойдём уже: нас ждут.

Мужчина послушно взял у неё пакет, улыбаясь той самой улыбкой, от которой любая женщина была готова всё ему позволить. Девушка ему тоже улыбнулась, покачав головой. Они в обнимку стали спускаться по центральной лестнице.

— Анжела, ко скольки тебя ждать? — крикнул им вслед Нестеров.

— Сегодня не ждите! Я ночую у Лёвы!..

Только когда они оказались в машине, Ангела, наконец, посмотрела серьёзно другу в глаза и сказала:

— Лёва, ты — отличный парень. Никогда не смей в этом сомневаться. Ты у нас лучше всех!

— К чему ты это? — улыбнулся оборотень, стараясь скрыть, как покоробили его слова Горлова.

— Ты знаешь, к чему. Тебе нечего стыдиться, Лёва! Прошлое уже не имеет никакого значения! Важно только настоящее и то, кто ты сейчас, сегодня. Понял?

Лёва сник.

— У меня что, всё на лбу написано?

— Нет. Наверное, я знаю, потому что очень тебя люблю.

И блондинка поцеловала друга в щёку. Он улыбнулся и завёл автомобиль. К тому времени, когда они подъехали к дому Самойлова, оборотень отошёл и повеселел.

Собирались на этот раз друзья вовсе не веселиться. Никакого веселья просто не могло быть: два месяца, прошедшие со дня убийства Андрея, ничуть не уменьшили боль от утраты. Поэтому собирались вместе друзья просто потому, что так им было легче, чем поодиночке.

* * *

Дверь с тихим стуком закрылась за спиной. Ангела выдохнула с облегчением: рабочий день закончился. Она чуть помедлила, прежде чем спуститься с крыльца библиотеки, и огляделась.

С некоторых пор выход из библиотеки стал для ведьмы испытанием. Каждый раз против воли она надеялась увидеть перед крыльцом чёрный джип с номером «013» и высокого мужчину, прислонившегося к нему. Воспоминания, в которых именно так и было, били больнее ножа или кулака, и подавить их не получалось.

Лика с усилием сглотнула и начала спускаться по ступеням. Тут ещё одно воспоминание пришло ей на ум: о том дне, когда Волк заехал за ней, и они потом под ручку шли до его машины. Кажется, Римма тогда советовала ей не упустить свой шанс с Андреем. Она и не упустила, да что толку?..

Медленно девушка двинулась по улице. Чтобы не поддаваться тоске, она стала вспоминать, как ночевала у Лёвы почти неделю назад.

Спать они, конечно, легли поздно. Полночи друзья провели за разговорами, и основной темой их разговоров был Андрей. Почему-то друг с другом они могли говорить о нём спокойно, без опаски. И он, и она знали, что ни у кого из них не случится истерики. Им хотелось говорить об Андрее, они нуждались в этом. И взахлёб пересказывали друг другу воспоминания о нём.

Вожак стаи был неисчерпаемым источником тем для бесед. Как и говорил когда-то Владимир Петрович: «… говорить о нём можно много и хорошо…».

Анжелика стиснула зубы со всей силы при мысли о Дьяволе. Она не могла пока что даже думать спокойно о нём. Её сразу же начинало трясти как нервнобольную.

Девушка стала дышать глубже, чтобы успокоиться, и посмотрела на небо. Облаков разных форм там было множество, и она принялась их разглядывать. Она всегда любила это занятие.

Когда Нестерова оторвалась от созерцания небес, выяснилось, что навстречу ей идёт Максимилиан. При приближении он слегка улыбнулся и сказал как-то тепло:

— Привет, подруга.

И обнял её. Блондинка ответила на объятие и тоже поздоровалась, когда он отстранился.

— Как поживаешь? — спросил мужчина.

— Относительно неплохо. А ты?

— Да тоже. Слушай, а ты в отпуске была в этом году?

— Нет.

— Не отпускают?

— Да нет, — слабо улыбнулась Ангела. — Выгоняли даже: я как раз в августе по графику должна идти.

— Почему не пошла? — полюбопытствовал Ахмедов, разглядывая её своими тёмно-шоколадными глазками.

— Не хочу, Макс. На работе мне лучше: я хоть отвлекаюсь немного. Если в отпуск пойду, то точно крыша съедет.

— Неужели ты не устала?

— Устала немного, но это ничего. Обойдусь как-нибудь. И так в выходные дни с ума схожу. Еле до понедельника доживаю.

— Приходила бы к нам, — осторожно сказал вампир. — Мы тебе рады. Все очень соскучились.

— Не знаю даже, Макс…

— Приходи, Ангела. Ты — желанный гость в нашем доме. Если не будешь знать, куда деваться, то приходи. Обязательно приходи!

Ведьма растерянно рассмеялась. Она не хотела ничего обещать, но и сказать другу категорическое «нет» не могла. Слишком трепетно она относилась к чувствам своих друзей, чтобы вот так обижать их.

— Я недавно с Лёвой созванивался, — сообщил Макс, чтобы пауза в их разговоре не затягивалась. — Он сказал, что ты выбралась из своего укрытия.

Лика неопределённо пожала плечом. Мужчина рассмеялся над её «разговорчивостью» и признался:

— Я рад. Ты понемногу становишься похожей на себя прежнюю.

— Прежней я, наверное, уже не буду. Да и вы — тоже вряд ли.

— Возможно, ты права. — Мефистофель поколебался, но всё же заговорил о том, что его волновало. — На вечеринке у твоего отца я слышал, как этот… Горлов, кажется?.. говорил о Волке. Ребята соврали, что не знакомы с его девушкой. Зачем? Не знаешь?

Девушка вздохнула.

— Я спрашивала у Феди. Они не захотели, чтобы меня допрашивали, мучили. Да я и соврать толком была не в состоянии. И они считают, что если всё вылезет, то никто не удивится, что он скрывал меня от друзей.

— А-а… — протянул с улыбкой старший сын Дьявола. — Вроде как ты — Нестерова: така-а-ая девушка! Ну да, думаю, никто не удивится.

— Хотя Волк бы никогда так не сделал.

— Все привыкли судить других по себе, а Волка никто по-настоящему не знал, кроме нас.

— Тоже верно, — согласилась Анжелика. — Кстати, Федя сказал, что они вчетвером соврали про меня, не сговариваясь. И даже соврали одно и то же.

— Вчетвером? — растерянно переспросил Максимилиан.

— Да, Лёша же ещё был. Он заявление подавал.

Собеседник опустил глаза, притих, но вдруг поинтересовался, словно решившись:

— А… как он? Не знаешь?

Девушка удивилась, что он спросил. Она думала, он всегда будет избегать говорить о младшем брате. Оправившись от лёгкого потрясения, блондинка ответила:

— Я не так давно разговаривала с ним по телефону, но сказать, в каком он состоянии, пожалуй, не могу. Лёва утверждал, что он не пришёл в себя и ничего вокруг не замечает, но я думаю, что он ошибается. Голос у Лёши был более… осознанный что ли… в сравнении с тем, каким он был, когда мы последний раз разговаривали. Да и тогда… я бы не сказала, что он сломался. Лёша гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Он уйдёт ненадолго из реальности, но вернётся. Ему нужно всё обдумать, побыть наедине с собой. Думаю, скоро он вполне придёт в себя. Ведь он столько времени терпел выходки отца! Уверена, он и на этот раз не сломается. Хотя бы ради Веры Ивановны. Она для него всё. Если Лёши не будет рядом, они с Владимиром Петровичем просто поубивают друг друга. Я так поняла, что он между ними вечный рефери.

Вампир звонко рассмеялся.

— Вот как?..

Друзья ещё немного поболтали на отвлечённые темы. Обсудили заодно отпуск Ахмедова, который он, в большинстве своём, провёл в Абакане, у матери. Как всегда.

С некоторых пор Макс навещал мать ежегодно и основную часть отпуска проводил у неё. Иногда они отдыхали вместе: ездили на машине на природу или в Абакане как-нибудь развлекались, а иногда мужчина затевал в квартире ремонт, по которому был специалист после первого года, проведённого в Сибирске.

Мефистофель никогда не ездил в отпуск за границу или просто на море: предпочитал Абакан и Сибирск. Не тянуло его никуда, как ни странно. Зато маму свою он каждый год отправлял куда-нибудь вместе с подругой хотя бы недельки на две. На неё он заработанные деньги потратить был рад.

О том, что Карина Магомедовна ездит отдыхать на деньги сына, Максимилиан никому не говорил, но все догадывались. Как уж тут утаишь, когда вокруг столько ушей? К тому же, о щедрой натуре Ахмедова знали все. Он никогда не жалел денег ни на друзей, ни даже любовниц, а уж что говорить про родную и горячо любимую мать?..

Когда Макс и Лика прощались, он сказал ей ещё раз:

— Приходи к нам, Ангела. Мы все по тебе соскучились. Мне очень тебя не хватает, подруга. Приходи как-нибудь. В любое время.

Девушка слабо улыбнулась и неопределённо кивнула, пятясь от него спиной вперёд. Мужчина пристально смотрел ей в глаза, но обещания от неё так и не дождался. Вздохнув себе под нос, он вынужден был всё-таки распрощаться и пойти в магазин, куда и направлялся до встречи с подругой.

Анжелика продолжила движение по улице, несколько раз оглянулась и посмотрела на спину Мефистофеля, пока та не исчезла за дверями магазина, а потом ускорила шаг.

Она даже подумать не могла о том, чтобы прийти в гости к вампирам. Практически всегда она ходила туда вместе с Волком и теперь представить не могла, как идти туда без него. Боялась, что тогда станет окончательным тот факт, что Волка нет. Что никогда больше ничто не будет так, как раньше. Она понимала это и всё-таки не была готова принять это до конца. Хотя прекрасно знала, что придётся. Всё равно придётся.