Теория выбора и случайностей. Часть 1. «Катитесь ко всем чертям, или Добро пожаловать к нам!»

Дарья Быстрицкая

Никому в этом мире нет до нас дела… Анжелика Нестерова былаполностью согласна с этими словами. После смерти матери в её жизни всё так и было.Однако ей приходится усомниться в этой истине, когда однажды ночью на пустынной дороге она принимает решение покончить с собой…

Глава 12

В сентябре Анжелика приступила к работе. Она быстро освоилась на новом месте и познакомилась со всеми сотрудниками библиотеки. Когда-то девушка считала себя замкнутым человеком, но пребывание в Обществе Дьявола доказало обратное: оказалось, она очень общительная и легко вступает в контакт с другими людьми.

Лике нравилась тишина библиотеки, её редкие посетители и книги, много книг. Тихо лежащих на полочках, ожидая, что кто-то возьмёт их и прочувствует вместе с ними то, что автор так старательно описывал, выдумывал, а может и пережил наяву.

Единственная мысль омрачала существование ведьмы: люди разучились читать. В прошлом самая читающая страна в мире превратилась в страну, где люди вообще забыли что такое «книга». Эти люди не уважают, не ценят и не понимают книг. Они настолько разленились, что не могут напрячь своё воображение, чтобы представить описанное. Чтению предпочитают просмотр фильма, где кто-то представил всё за них. Они считают чтение рутинным трудом, не понимая, что на самом деле — это настоящее удовольствие, а иногда и возможность ненадолго уйти от жизненных проблем. Безобидная возможность, в отличие от алкоголя и наркотиков. К тому же, книги многому учат, даже могут дать полезный совет или ответить на вопрос. При условии, что вы действительно хотите знать ответ.

В общем, Ангела не могла понять людей не читающих, так же, как эти люди не могли понять её. А таких было много: семейство Нестеровых и все их знакомые. Да и новые друзья девушки, похоже, не увлекались чтением. Хотя… кто знает?

* * *

После работы, поужинав дома, Лика часто отправлялась в резиденцию Дьявола. Там она каждый раз встречала своих друзей: Фёдора, Льва, Михаила и Волка. Хотя Андрей практически всегда приходил позже остальных: из цеха он ехал прямиком в лес, где проверял подчинённых, а уже после, перекусив, направлялся в особняк Черновых.

Здесь же неизменно были Алексей и его отец. Они в любой день радостно приветствовали своих гостей, никому не отказывая во внимании.

Члены Общества Дьявола жаловались друг другу на жизнь, работу и своих домашних. В общем-то, вели они себя так же, как и обычные люди, но… помимо человеческой, у них была и другая работа, которая тоже подлежала обсуждению. Волки делились впечатлениями от дежурств, а ведьмы — от пациентов. Они спрашивали друг у друга совета, иногда обращаясь к Лёше или Дьяволу.

В один из таких вечеров волки вспоминали сцены из жизни леса, которые им довелось узреть.

— Когда меня выгонят из Общества на пенсию, — разглагольствовал Лев, мечтательно устремив взор ввысь, — я стану писать истории для детей. Про лес и его жителей. Ну, как эти… э-э-э… Сладков, Житков и кто-то там ещё. Прославлюсь на всю страну как детский писатель…

— Ну да, — язвительно вставил Миша. — Ты ещё обязательно расскажи детям, как пытался ли́са укусить за хвост.

— Что?! — смеясь, хором воскликнули остальные.

— Ну… — протянул Лев, — он сам был виноват: поступил со мной как-то не по-братски.

Друзья вопросительно смотрели на парня. Он вздохнул:

— Я выслеживал зайца. Он уже был мой: бежать ему было некуда, и тут появляется этот рыжий лис и пытается увести у меня мою добычу! Ну и я не сдержался. В общем, мы сцепились. Я хорошенько его отделал!

— Ты пытался укусить его за хвост? — улыбаясь, спросил Лёха.

— Ага, — довольно согласился Лёва. — Я хотел общипать ему этот пушистый хвостик, которым он нагло размахивал передо мной, уводя моего зайца. Гад!

Андрей поцокал языком:

— Ай-яй-яй. Какой нехороший лис! Как нечестно он с тобой поступил!

В голосе вожака слышалось сочувствие, однако на лице его не было и тени этого сочувствия.

— Позволь задать тебе один вопрос.

— Задавай, — осторожно разрешил Лев, чуя опасность.

Глаза Туманова подозрительно сузились:

— Ты когда с лисом успел поцапаться? Случайно не во время своего дежурства?

Несчастный парень открыл рот, а потом его закрыл, так ничего и не сказав.

— Лев Курганов, отвечай на вопрос!

— Да я… м-м-м… на самом деле, да, во время дежурства. Но, Андрюха, на моём участке в тот день было тихо, мирно, спокойно и при этом очень скучно! Тут пробегает этот злосчастный заяц, и… ну, у меня сработал инстинкт хищника. Я бы ничего зайцу не сделал. Клянусь! Шуганул бы его и всё. Если бы не появился лис, ничего бы и не было. Он оскорбил моё волчье достоинство, и я не мог ему не ответить!

— Слушай, царь зверей, — сказал Андрей, и его глаза загорелись жёлтым светом, — если ещё раз сделаешь что-то подобное, я сам лично общиплю твой хвостик. Всё ясно?

— Ясно, — растерянно рассмеялся Лев.

Вожак, посмотрев на лицо своего подчинённого, не смог не улыбнуться:

— Болван!

Остальные друзья тоже невольно рассмеялись.

— Андрей, ты же знаешь, что Лёва ничего подобного не учудил бы, если б поблизости находились люди, — заметил Алексей. — Уверен, что, появись на его участке человек, он тут же бросил бы этого зайца.

— Знаю. Но если этот дурень будет приставать к зайцам и лисам, Тёмный лес нам «спасибо» не скажет. К тому же, своим поведением он портит репутацию настоящих волков, им это может не понравиться.

— Этого больше не повторится, — вставил Курганов. — Обещаю.

— Я буду следить за тобой, — пригрозил Волк.

— Ты же, если что, всё уладишь с волками, не так ли? — спросил Лёша.

— Куда я денусь?

— А я и не знала, что в лесу есть настоящие волки, — сказала Лика. — Значит, там небезопасно?

— Для членов Общества Дьявола в лесу безопасно всегда, — возразил Алексей. — Ни один зверь не посмеет тронуть кого-либо из Общества, будь то ведьма или волк. Жители леса нам подчиняются. Если прикажешь им уйти, они не смогут ослушаться. Причём это касается жителей не только нашего леса, но и любого другого.

— Вот как? Не думала, что всё так устроено, — удивилась девушка. — Но, когда я говорила о безопасности, то имела в виду людей. Для них там безопасно?

— Да, — ответил Волк. — Это одна из наших задач. Хотя волки обычно не трогают людей, зная, что они находятся под нашей защитой. Но зимой в голодный период, они вполне могут попытаться напасть на человека. И не только они, ещё есть лисы, медведи, рыси, росомахи, ласки и многие другие. Для этого мы и нужны: защищать людей от жителей леса, а лес — от людей.

— Пожалуй, было бы проще, если б люди вообще в лес не ходили.

— Возможно, — согласился Фёдор. — Но тогда нас бы, возможно, не было.

— Хм. Ну да. Пусть ходят. И почаще, — с улыбкой подытожила ведьма.

Друзья рассмеялись.

— Спасибо тебе, Ангела, — сказал Миша.

— За что?

— Неважно. Просто спасибо.

* * *

В субботу днём волки вместе с Ангелой решили часа на два отправиться в лес — погулять. Миша, Федя и Лев ехали туда втроём — у них был выходной, а Андрей предложил подвезти Лику. У Туманова был обычный рабочий день, но так как Алексей позволял своему другу самостоятельно планировать трудовой день, он предпочёл провести 2 часа днём со своими друзьями, а вечером их отработать.

В 12 часов Андрей заехал за Нестеровой. Когда они выехали из города, парень сказал:

— Извини, подруга, но если мы будем тащиться как черепахи, нескоро доберёмся до места.

Он прибавил скорость, и джип полетел по дороге словно ветер.

Сначала Анжелика испугалась: на трассе ведь были и другие автомобили. Но Волк с лёгкостью лавировал между ними, поэтому она скоро успокоилась. Через некоторое время ведьма почувствовала, что ей это даже нравится. От быстрой езды захватило дух, адреналин выбросился в кровь и девушка, выпрямившись на сидении, перестала замечать деревья, автомобили, она видела лишь дорогу. Ангеле показалось, что это её душа, а не джип, летит на бешеной скорости вперёд, и ей хотелось ехать быстрее, быстрее и ещё быстрее…

Туманов был отличным водителем, уверенным в себе, и девушка, чувствуя, что с ним она в полной безопасности, отдалась тем удивительным ощущениям, что охватили её.

Наконец, автомобиль резко остановился: приехали. Лика еле сдержалась, чтобы не застонать от разочарования. Ей хотелось ещё, ещё и ещё!

Их уже ждали волки. После бурного приветствия Федя и Лев стали оживлённо что-то рассказывать Андрею, но ведьма не слышала ни слова из их разговора: мысленно она всё ещё ехала по дороге.

— Ангела, ты сегодня какая-то потерянная, — заметил Миша. — Что с тобой?

— Да я… не знаю. Сама не знаю, — с улыбкой ответила она и заставила себя вернуться в реальный мир.

Было начало сентября, поэтому стояла тёплая и сухая погода. На земле лежали редкие жёлтые листья. В воздухе витал аромат осени. Казалось, даже солнце стало другим.

Друзья гуляли по лесу. Лика шла между деревьями и проводила руками по их шершавым стволам. Она трогала всё, мимо чего проходила, получая несказанное удовольствие от близости к природе. Она вдыхала свежий воздух и улыбалась солнцу.

Парни разговаривали, шутили, смеялись, и ведьма вместе с ними. Иногда они встречали волков, стоявших на посту, и, приветствуя их, старались сильно не мешать.

Когда через час разговор оборвался, Федя и Лев переглянулись и, заговорщицки подмигнув друг другу, стали пытаться сбить своих друзей с ног. Те, не ожидая ничего подобного, оказались на земле — один лишь Андрей удержался на ногах. Шалуны, почуяв опасность, со смехом побежали прочь. Анжелика и Михаил поднялись с земли. Они посмотрели на вожака и все трое, хитро улыбнувшись, бросились вслед за своими «врагами».

Они носились по лесу, как дети: громко хохотали, визжали, падали, поднимались. Ангела с трудом поспевала за волками: даже в человеческом облике они были очень быстрыми, но так как драться она теперь умела хорошо, то, в конце концов, ей удалось в одиночку свалить Федю на землю. Правда, через минуту он снова был на ногах, и на земле оказалась девушка. Смеясь, она приподняла голову и увидела, что её соперник был повержен. Андрей стоял над ним, скрестив руки на груди, и довольно улыбался:

— Хочешь повторить?

— Не очень, — рассмеялся парень. — Сдаюсь. Я сдаюсь!

Туманов в ответ хмыкнул и подошёл к Лике. Он подал ей руку и помог подняться. Она благодарно улыбнулась и глянула на Михаила. Тот игриво шевельнул бровью, словно говоря: «победа за нами».

Скоро Феде и Лёве было позволено встать. Те выглядели удивительно счастливыми для побеждённых: видимо, именно беготни они и добивались.

Прогулка закончилась. Федя, Лев и Миша решили ехать в резиденцию Дьявола, а Волк намеревался обойти участки.

— Поехали с нами, Ангела, — предложил Федя. — Мы тебя довезём.

— Мне кажется, вам в другую сторону.

— Ну и что? — спросил Миша. — Андрей нам как-то говорил, что тебе не нравится, как он водит машину. Если не хочешь ехать с ним, мы тебя подбросим.

— Мне нравится, как он водит машину, — возразила ведьма и посмотрела на Андрея. — Научишь и меня так же?

Парень растерялся:

— Ты серьёзно?

— Вполне. Научи меня, Волк.

Он тихо рассмеялся:

— Ладно.

— А ты говорил, что ей не нравится, — недовольно пробурчал Федя.

— Я так думал.

— Так и было, — подтвердила Анжелика.

— Когда ты успела передумать? — поинтересовался Лев.

— Сегодня днём.

— Какая ты непостоянная! — с улыбкой заметил Федя.

Парни уехали. Девушка дождалась Туманова, и вместе они отправились в путь. Машина летела на сумасшедшей скорости. Андрей посмотрел на свою подругу и, не заметив на её лице и тени страха, хмыкнул.

— Что? — спросила Лика.

— Ты меня удивляешь.

— Чем?

— Да всем. Не думал, что тебе это может понравиться. Вообще ты стала другой.

— А, может, я стала собой?

Волк внимательно посмотрел на ведьму:

— Может. Наверное, так оно и есть.

— Тебе не нравится, что я меняюсь?

— Нет-нет. Напротив. Очень даже нравится.

— Почему?

— Я вижу, что теперь жизнь не так тебя напрягает. Если тебе стало легче жить, то, значит, изменения идут только на пользу. Меня это радует.

Девушка усмехнулась:

— Меня тоже.

* * *

Вечером был бал Полнолуния. В этот раз Лике было хорошо, как никогда: она была среди друзей. Одно обстоятельство омрачало её радость: парни из Группы внутреннего порядка постоянно смотрели в их сторону и иногда издевательски посмеивались. Девушку это раздражало, да и всех её друзей тоже. Всех, кроме Волка.

Сначала из-за собственного возмущения ведьма не замечала ничего вокруг, но через некоторое время она всё-таки увидела, что каждый раз, когда её друг отворачивается, на его лице появляется улыбка. Широкая улыбка. Только тогда она поняла, что Андрей старается не рассмеяться.

— Волк, ты смеёшься? — удивлённо спросила Анжелика.

Тот из-за сдерживаемого смеха не смог вымолвить ни слова и лишь кивнул.

— Они над нами издеваются!

Наконец, вожак не выдержал и громко рассмеялся, согнувшись пополам. Друзья ошарашенно на него уставились.

— Ребята, — воскликнул он, улыбаясь, — ну зачем вы обращаете на них внимание?

— Интересно, что именно тебя так забавляет? — поинтересовался Федя.

— Их глупое поведение и то, как вы на это ведётесь. Это смешно! Так делают дети в школе. А мы не в школе… ха-ха… — вожак прокашлялся и с серьёзным лицом добавил: — И мы — не люди.

Волки и ведьмы переглянулись и, посмотрев на своего друга, тоже невольно улыбнулись. Очень скоро все они забыли о Группе внутреннего порядка и перестали замечать присутствие этих парней. Те, поняв, что их издёвки не действуют, расстроились и ушли в другой конец зала.

Через некоторое время Нестерова между делом поинтересовалась:

— Волк, как ты умудряешься не обращать внимания на Виктора и его шестёрок?

— Лика, их детские выходки абсолютно безобидны.

— Тогда почему ты просил меня не злить Виктора?

— Именно потому, что знал, что тебя они будут раздражать.

— Раз уж Виктор такой безобидный, зачем было говорить, что его опасно злить? — недовольно спросила ведьма.

— Я не говорил, что Виктор безобиден: я сказал, что конкретно эти выходки безобидны, но не Виктор. Он далеко небезобиден. Поверь: если однажды ему представится возможность отомстить кому-то из нас, он это непременно сделает.

— Вот, значит, как? И даже зная это, ты всё равно смеёшься над его выходками?!

— Ну, да. А что мне делать? Плакать? Что тут сделаешь, если поведение этих болванов действительно меня забавляет?

— Но ведь однажды он тебе это припомнит?!

— При условии, что такая возможность ему представится, — заметил Андрей. — Не факт, что такое случится.

— А если всё-таки случится?

— Думаю, я как-нибудь это переживу.

— А если он убьёт тебя?

— Ну… тогда могу лишь сказать, что умереть — это неплохо. Смерть ведь не так уж и страшна, правда? — спросил парень, широко улыбаясь.

Лика недоверчиво взглянула на Туманова, но быстро поняла, что он говорит совершенно искренне. Он действительно так считал.

— Волк.

— М-м?

— Ты — оптимист.

Вожак вопросительно поднял бровь:

— Ты думаешь?

— Я в этом абсолютно уверена.

— Ты говоришь это так, словно оптимистом быть плохо.

— Нет, Волк, это хорошо. Для всех хорошо. И если Виктор однажды тебя всё-таки убьёт, то мне будет очень тебя не хватать.

— Приятно это слышать, — рассмеялся Андрей. — Если и тебя Виктор однажды убьёт, то мне тоже будет тебя не хватать.

— Что ж, — улыбнулась девушка. — И мне приятно это слышать.

* * *

На следующий день Анжелика отправилась в особняк Черновых, где встретилась с друзьями. Даже Андрей и тот был здесь.

Через час они решили отправиться в Тёмный лес, а с ними и несколько других членов Общества Дьявола, в том числе Алексей. В одной машине с Ликой поехали Федя, Лев, Миша и Лёха. Остальные — с Андреем.

Когда они добрались до леса и все вышли из машин, Ангела приблизилась к Волку:

— Когда ты начнёшь меня учить?

— Хотел сегодня. Если ты не против.

— Я только «за».

— Тогда немного погуляй, я обойду лес, а потом начнём. Ладно?

— Ладно.

Все ушли вглубь Тёмного леса, а Нестерова осталась одна. Она немного походила между деревьями, любуясь их гибкими стволами и желтеющими листьями. Потом запрокинула голову — солнечный свет ударил в глаза, и она, приложив ладонь ко лбу, стала наблюдать за редкими белыми облаками, проплывающими по небу. В одних ей виделась морская волна, в других — птица, в третьих — человеческое лицо. Девушка тихо посмеивалась над тем, что рисовало ей воображение.

— Смотри не упади, — раздался позади голос Андрея.

Лика подпрыгнула от неожиданности и, оторвавшись от созерцания неба, действительно чуть не упала: у неё закружилась голова. Волк вовремя подбежал и, обхватив девушку за талию, не дал ей упасть. Он смеялся.

— Я же говорил, не упади!

— Если бы ты меня не напугал, я бы и не упала! — воскликнула ведьма, улыбаясь. — Ты специально это сделал?

— Хотел проверить твой вестибулярный аппарат, — пошутил парень.

— Ну и как, проверил?

— Проверил.

— И?

— Терпимо. Жить будешь.

Голова у Анжелики перестала кружиться, и они пошли к его машине. Андрей помог подруге сесть и, пристегнувшись, поехал искать подходящее для занятий место.

— Не боишься, что я разобью твою машину? — спросила Ангела.

— Не особенно, но лучше мою, чем твою.

— Это ещё почему?

— А что ты скажешь отцу, если от твоего «БМВ» останется металлолом?

— Ну… не знаю.

— Вот именно, — сказал Туманов. — Небольшое повреждение на своей машине я смогу исправить, а если это будет невозможно, то я вполне могу себе позволить новую.

Ведьма уставилась на него, как на сумасшедшего. Он посмотрел на неё и, наконец-то, улыбнулся, давая понять, что шутит.

— Лика, я же рядом буду сидеть, ты не разобьёшь мне машину. Не бойся. В случае чего я действительно отремонтирую её сам или попрошу о помощи Лёху… На самом деле, я выбрал свою машину, потому что у меня механическая коробка передач, а у тебя машина — автомат. Я подумал, что тебе полезно будет научиться обращаться подобным образом с любой машиной: сегодня она у тебя такая, а завтра — другая. Выучу тебя на моей, а ты потом сама приспособишься на своей. Конечно, если ты хочешь, мы будем учиться только на твоей.

— Нет-нет, Волк! — быстро ответила Лика. — Я с тобой согласна. Спасибо.

Найдя удобную площадку, они поменялись местами. Вожак стаи инструктировал девушку, а она выполняла его приказы.

Целый час они кружили по полю. Под конец даже чуть не врезались в дерево: Волк дал команду остановиться, но они ехали на приличной скорости, и Анжелика растерялась.

— Тормози! — твёрдо приказал парень.

Ведьма, наконец, нажала на тормоз: машина резко встала. Их хорошенько тряхнуло. До дерева осталось несколько сантиметров. Молодые люди посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Извини, Волк, я что-то растерялась.

— Ничего, бывает, — успокоил подругу Андрей. — Думаю, на сегодня хватит. Пора назад.

— Можно, я поведу? — осторожно спросила Нестерова, почти не надеясь, что он согласится.

— Хорошо, — спокойно ответил вожак. — Только не гони.

Анжелика про себя удивилась своему другу: она только что чуть не разбила его машину, а он ей всё ещё позволяет сидеть за рулём. И при этом так спокоен! Хотя, на самом деле, девушке было приятно, что Андрей ей доверяет.

«Странный он какой-то, — подумала ведьма. — Другой бы уже наорал и отказался вести занятия. Да и машину свою ни за что бы не дал! А этот… странный. Очень странный».

Через пару минут после того, как они подъехали к лесу, появились остальные друзья. Раскрасневшиеся и надышавшиеся свежим воздухом, они выглядели счастливыми. И даже Алексей был какой-то необычно бодрый.

— Ну, Ангела, как твои успехи в вождении? — спросил Лев.

— Э-э-э… не знаю.

— Неплохо, — вставил Андрей. — Очень даже неплохо.

Лика удивлённо посмотрела на него:

— Серьёзно?

— Да, — ответил Туманов, — а что?

— Мы чуть не врезались в дерево!

— Но ведь не врезались же! — улыбнулся парень. — Если ты один раз ошиблась, это не значит, что у тебя никогда ничего не получится. Не будь такой пессимисткой, Лика! Это всего лишь одно занятие. Если действительно хочешь, непременно научишься.

Договорив, Волк со всеми остальными пошёл к джипу. Ангела посмотрела на Лёшу. Тот в ответ лишь растерянно улыбнулся и пожал плечами.

«И всё-таки он — странный!» — подумала девушка.

* * *

Следующие 2 дня Андрей заезжал за Ликой после работы, и они вместе отправлялись далеко за Тёмный лес, где проводили занятие. В понедельник вожак дал девушке возможность потренироваться в разгоне, а также в резкой остановке автомобиля. Во вторник же он устроил ей езду с препятствиями. Пока что получалось не очень, но она старалась, как могла.

В среду Волк заступил на дежурство, поэтому занятие отменилось.

Выходя в этот день из библиотеки, Ангела почувствовала, что сильно хочет пить. Решив, что терпеть до дома нет смысла, она вошла в соседний супермаркет. Взяв бутылочку прохладной воды с лимоном и расплатившись на кассе, ведьма направилась к выходу. В дверях она столкнулась с женщиной и стала извиняться, как вдруг та подняла своё лицо. Это была цветочница. Все слова застряли у Анжелики в горле, она восхищённо уставилась на свою первую пациентку. Женщина выглядела моложе и веселее, даже немного постройнела.

— Боже, как я рада вас видеть! — воскликнула продавщица цветов и, схватив девушку за руку, отвела в сторону, чтобы не мешать остальным покупателям. — Я так надеялась вас встретить и поблагодарить! — продолжила цветочница. — Спасибо большое!

— Расскажите мне всё, пожалуйста, — с улыбкой попросила Лика.

— О-о-ох! — со смехом выдохнула женщина. — Знаете, как только вы мне тогда рассказали про мою жизнь, я её как будто со стороны увидела. С дочерью поговорила, как вы и советовали. Она мне помощь предложила, но я решила, что должна сделать всё сама и на следующий день Ваську выгнала. Пять дней после этого промучилась: всё вернуть его хотела. А потом вдруг почувствовала, что мне хорошо и легко как никогда! Я словно с себя оковы сбросила и стала свободной! Вот теперь снова розы выращиваю, а язва-то моя исчезла! Словно и не было её никогда. Спасибо вам!

— Да не за что, — ответила девушка. — Я тут ни причём совсем. Это вы… вы просто умница! Я вами искренне восхищаюсь: не каждая женщина смогла бы так. Вам спасибо, что вы такая, какая есть.

Ангела пожелала своей пациентке удачи в новой жизни, и они попрощались.

«До чего же я везучая! — подумала ведьма. — Первая пациентка — и такая хорошая!».

* * *

В четверг опять было занятие с Волком. На этот раз Андрей выбрал трассу, но наименее оживлённый её участок. Сначала Лика очень волновалась и старалась сильно не разгоняться, но потом вошла в раж и начала получать настоящее удовольствие. Когда она проделала очередной круг и машина остановилась, вожак окинул её взглядом и заметил, как лихорадочно блестят её глаза.

— Ещё раз, да? — спросила девушка.

— Не думаю, — ответил Волк. — Мне кажется, на сегодня хватит.

— Нет, Волк! Давай ещё раз!

— Нет, Лика. Я серьёзно, на сегодня достаточно.

— Ну, Волк! — протянула она. — Я проеду ещё разок и всё. В общем, я поехала.

Андрей вздохнул:

— Тогда подожди секунду, я сейчас.

Он вышел из автомобиля. Лика решила, что в машине какие-то неполадки и Волк собирается просто проверить, однако он обошёл джип, открыл водительскую дверь и, перегнувшись через девушку, отстегнул ремень безопасности. Затем одной рукой обнял её за спину, а вторую завёл под колени и вытащил ведьму из машины.

— Волк, что ты делаешь? — возмутилась Ангела.

Но парень молча поднёс её к пассажирскому сидению, поставил на землю и подал руку.

— Садись, — коротко приказал Туманов.

— Что это значит? — недовольно поинтересовалась Нестерова.

— Это значит, Лика, что занятие окончено. Тебе сегодня больше нельзя.

— Это ещё почему?

— Потому что сейчас ты в таком состоянии, что можешь кого-нибудь сбить. А я не могу этого допустить. Машину поведу я.

Анжелика не сдвинулась с места.

— Я знаю, что ты очень упряма, — спокойно произнёс Андрей, — но я тоже умею быть упрямым, поэтому не заставляй меня делать тебе больно и просто садись в машину.

Девушка смотрела на него, поджав губы.

— Чёрт тебя подери, ведьма, сейчас же садись в эту машину! — громко приказал парень.

Ангела, возмущённо сверкнув глазами и проигнорировав его руку, села в автомобиль.

— М-м-м… — раздражённо промычал Волк, закатив глаза, и захлопнул за ней дверь.

Минут пять они ехали молча. Потом Туманов не выдержал и глянул на свою пассажирку. Та сидела, скрестив руки на груди, и недовольно смотрела прямо перед собой. Андрей тихо рассмеялся.

— Тебе смешно?! — взорвалась Лика.

— Да, чёрт побери, мне смешно. Подруга, видела бы ты своё лицо! Ты была похожа на наркоманку.

Она тут же успокоилась и, осторожно посмотрев на вожака, невольно тоже улыбнулась:

— Мог бы просто попросить меня пересесть.

— Можно подумать, ты бы меня послушала! — фыркнул парень. — Ты была не способна меня услышать. И не говори, что я не прав.

— Ладно. Ладно, ты прав. Доволен?

— Лика, я просто не хочу, чтобы ты забывала, что вокруг люди и любая ошибка может стоить им здоровья, а возможно и жизни.

— Хорошо, я поняла. Похоже, меня занесло.

— Похоже на то, — усмехнулся собеседник.

Не выдержав, девушка звонко рассмеялась.

— Ты назвал меня ведьмой! — воскликнула она, улыбаясь.

— Назвал, — в ответ улыбнулся Волк.

Они немного помолчали, а затем Нестерова всё-таки спросила:

— Ты думаешь, мне не стоит продолжать занятия?

— Почему же? Стоит. При условии, что ты не будешь больше так забываться.

— Постараюсь.

— Лика.

— А?

— У тебя хорошо получается, — похвалил Туманов. — На самом деле, в крайнем случае ты можешь остановить автомобиль при помощи магии, но я бы хотел, чтобы тебе не приходилось к ней прибегать.

— Спасибо, Волк. Я учту твои пожелания, — улыбнулась Ангела.

Когда они въехали в город, девушка спросила:

— А кто тебя научил так водить машину?

— Никто. Как-то сам научился.

— Вот как? Это возникло из необходимости быстро добираться до места или тебе просто нравится скорость?

— Скорее первое, чем второе, — ответил вожак. — То есть… сначала мне действительно нужно было быстро добраться до места, а потом… потом понравилось, и я решил этому научиться.

— И тебя никогда не заносило так, как меня?

— Никогда.

— Интересный ты человек, — заметила Анжелика. — Вернее… нечеловек.

— Спасибо, что напомнила! — рассмеялся Андрей. — Ты это говоришь так, словно я такой один. Позволь тебе напомнить: ты теперь тоже нечеловек.

— Ну да, точно, и я…

* * *

В субботу Анжелика отправилась в резиденцию Дьявола. Там она намеревалась провести весь день со своими друзьями-волками. Андрей как всегда работал, но они договорились, что вечером он заберёт Лику из особняка Черновых для занятия.

Так как суббота — день выходной, в доме Дьявола было не протолкнуться. Основную массу гостей составляли члены Общества Дьявола возрастом до 30 лет.

Ангела с удовольствием общалась со всеми, но Лев забавлял её больше других: он, как и обычно, приставал ко всем девушкам. Парень очень нравился представительницам слабого пола: высокий, широкоплечий, обаятельный и, что уж скрывать, красивый. Курганов прекрасно осознавал все свои достоинства и поэтому нещадно строил ведьмам глазки.

Лика с Лёшей тихо посмеивались над его манёврами, Марго — просто с улыбкой наблюдала, то же делал и Федя, а Оля, раздражённо вздохнув, отвернулась и недовольно поджала губы. Когда Нестерова посмотрела на Мишу, тот закатил глаза и улыбнулся, покачав головой, как бы говоря «какой же он болван!».

— Ваш друг — настоящий бабник, — заметила Оля и повернулась к Маргарите, которая всё ещё наблюдала за Лёвой с тихой улыбкой.

— Марго! — окликнула Ольга подругу.

Та, очнувшись, отвела взгляд и лишь тихо сказала:

— Он — забавный.

— Он — кретин, — раздражённо констатировала Оля. — Миша, а он побывал в постели хоть у одной из этих ведьм?

— Оля! — хором воскликнули Ангела и Марго.

— Что я такого спросила? Мне просто интересно: он действительно ловелас или дальше заигрываний дело не заходит?

— Думаешь, в отношениях с женщинами он неудачник? — уточнил Миша и, получив кивок, ответил: — Могу только сказать, что с несколькими ведьмами из Общества Дьявола у Льва действительно что-то было.

— С этими? — указала Оля пальцем в ведьм, с которыми в данный момент заигрывал Лев.

— Я не сказал «с этими». Я имел в виду, что с ведьмами из нашего Общества вообще. А с какими именно, и есть ли они в этой комнате, тебя, Олечка, не касается. Я просто не хочу, чтобы ты считала моего друга неудачником, строящим из себя ловеласа, чтобы прикрыть этим своё уязвлённое самолюбие.

— Курганов больше увлекается человеческими девушками, — вставил Федя. — И ещё ни с одной у него не длились отношения больше месяца.

— А почему он предпочитает простых девушек, а не ведьм? — спросила Марго.

— Ну… — рассмеялся Фёдор, — … обижать ведьм — это экстрим.

Все дружно засмеялись.

— Над чем смеётесь? — поинтересовался Лев, подходя к друзьям и усаживаясь рядом с ними на диван.

— Тебе лучше не знать, — заметил Миша.

— Ну что, Лёва, всех ведьм закадрил? — спросил Федя, смеясь.

— Иди к чёрту, — отмахнулся парень, чуть покраснев от смущения.

На обед они вместе отправились в кафе, хотя Алексей и предлагал им поесть у него дома.

В Сибирске было несколько заведений, где можно было вкусно поесть, но молодые черти отправились в то, что принадлежало бывшему члену Общества Дьявола. Звали этого ведьма Валентин Эдуардович Щербаков. Очень приятный пожилой дядька, который всегда был рад посетителям, а особенно — членам Общества Дьявола. Его заведение было чем-то средним между кафе и рестораном, и пользовалось большим успехом в городе. В отличие от многих в нём был стиль и интеллигентность, и оно не смахивало на обычную забегаловку.

Потом вся компания вернулась в резиденцию Дьявола. Когда часы показывали без пяти минут шесть, Лика попрощалась с друзьями и пошла во двор встречать Волка. Она не хотела заставлять его ждать. У входной двери ведьму нагнал Лёша.

— Ангела, пожалуйста, передай это Андрею, — попросил он, протягивая ей книгу.

— А что ему сказать?

— Ничего. Он поймёт.

— Ладно, — согласилась Нестерова. — Передам.

Алексей, улыбнувшись, поблагодарил её и пошёл назад, к друзьям, а Анжелика вышла из особняка. Оказавшись на улице, девушка посмотрела на книгу, которую держала в руках. Это был исторический роман.

«И зачем Волку эта книга?» — удивилась она про себя.

В пять минут шестого чёрный джип въехал во двор Черновых. Лика быстро села в машину и поздоровалась:

— Привет, Волк!

— Привет, — ответил он и внимательно посмотрел на книгу в её руке.

— Это тебе, — объяснила ведьма. — Лёха просил передать.

Андрей взял книгу и, глянув на обложку, удовлетворённо кивнул.

— Положи, пожалуйста, в бардачок, — попросил он, протягивая девушке роман.

Та, выполнив его просьбу, поинтересовалась:

— А зачем тебе книга?

— Как «зачем»? Читать, естественно.

— Читать? — недоверчиво переспросила Ангела и, увидев на лице своего друга непонимание, повторила уже громче: — Читать?! Ты серьёзно?

Туманов иронично поднял бровь:

— Лика, я похож на того, кто не умеет читать?

Ведьма, ничего не ответив, продолжала поражённо смотреть на вожака стаи.

— К твоему сведению, подруга, я тоже, как и все, учился в школе, окончил техникум и даже поступил в университет. Не доучился, правда, и всё же… Я умею и читать, и писать, и считать. Так же, как и остальные жители этой страны.

— Да я… — наконец, выдавила из себя Нестерова, — … не сомневаюсь в твоём умении читать… просто… Боже! Волк, я не знакома ни с одним парнем, который читал бы книги!

Андрей задумался, а потом, усмехнувшись, протянул ей руку.

— Андрей Туманов, — представился он.

Из горла Лики вырвался смешок, но, быстро остановив себя, девушка сделала серьёзное лицо и в тон ему ответила:

— Анжелика Нестерова.

Она вложила свою руку ему в ладонь и пожала.

— Вот и познакомилась, — подытожил Волк, улыбнувшись.

Ангела, не выдержав, звонко рассмеялась.

— Ты забыл сказать «приятно познакомиться».

— Точно! — воскликнул парень, хлопнув себя по лбу. — Приятно познакомиться!

— И мне, — серьёзно ответила девушка.