Рабочее пособие по выживанию в офисе

Даниил Широков, 2023

Как справиться со всеми тяготами высоких технологий, умнейших андроидов и идиотов-напарников? Как разобраться с треклятой бюрократией двадцать третьего века? Как выжить при постоянном стрессе на работе, в конце концов? Об этом и ещё о куче всего другого повествует история Джона – человека двадцать третьего века, попавшего в сразу две передряги за семь лет, перевернувшие его жизнь с ног на голову. Да что там жизнь! Весь мир! Тёмные, восставшие андроиды… Церковь Машинного Бога. Останки Третьей Мировой. Любовь на поле боя. Прошлое. Настоящее. Семь лет назад, семь лет спустя.

Прошлое. Идиоты никогда не ошибаются

Со стороны кафе выглядело как самое обычное заведение своего типа. Краткая неоновая вывеска, ставшая в городе моветоном, парочка манекенов-зазывал, купленных через своих людей, судя по состоянию машин. Никакой синтетической кожи, жуткие оскалы, изображавшие улыбки — такие ребята скорей отпугивали посетителей, чем привлекали. Впрочем, хозяевам это дело могло быть только на пользу, ведь чем меньше внимания, тем больше возможностей скрывать свои деяния от глаз полицейского бюро.

А снег, если бы он тут был, довольно красиво бы смотрелся на общем фоне. Как жаль, что любые осадки блокируются куполом. Остаётся лишь температура, от которой прохожие то и дело вздрагивали, кутаясь в свою одежду посильнее. Какой бы ни был век, а минус тридцать есть минус тридцать.

В файлах было сказано, что здесь часто видели андроидов без сопровождения людей. В наше время криминал стремиться максимально обезопасить себя, но сделки, что проворачивались здесь, предполагали присутствие крупных шишек. А такие не доверяют машинам, более того, они весьма гордые птицы. Любят держать всё в своих руках, и чем прямее смысл этих слов, тем идеальнее. Но андроиды появлялись вновь и вновь, входили и выходили через пару часов. Что можно так долго обсуждать? Тем более с болванчиками.

Но мы же ищем зацепки по поводу так называемых «Тёмных», верно? Идиотское название, кстати говоря. А значит, здесь может быть нечто крупное и ценное для наших потенциальных врагов.

— Один-два, один-один на связи. Ты собираешься входить в здание или как? А то твоя голова так соблазнительно покачивается в прицеле… — донеслось в по внутренней связи.

— Один-один, один-два на месте. Уже захожу, не надо напрягаться. И постарайся не наделать во мне лишних дырок. Я буду считать… — усмехнулся я напоследок, а затем пронырнул в здание, так и не расслышав, что мне ответила Эмма.

Да и вообще все звуки — полицейская частота, по привычке включенная на задний фон, шорохи со стороны напарника, да даже совсем уж тихий плейлист, и тот затих! Перепроверив, я понял, что здесь действует очень мощная глушилка. Даже телефон не ловил, чего уж говорить про связь с бюро или родным четвёртым отделом. Выйти, что ли? Запросить дополнительные средства, немного подурачиться с шефом

Не хочется выглядеть трусом. Уж если начал, будь добр — закончи. Да и сканер у меня работал исправно, то и дело помечая алым разнообразное оружие здешних завсегдатаев. Хм… Почти у каждого с собой ЭМИ-подобные устройства, что забавно. Это они так андроидов боятся?

Интересно, а сразу ли ты заметил, Джон? Как странно ведут себя люди, пришедшие, по сути, в безопасное место. Как сильно они пытаются сдержать дрожь от каждого лишнего звука и шороха? Нет? Что страшит их в любимом кафе на окраине столицы? Их, бандитов и наёмных головорезов, которых ты без лишней мысли давно бы посадил в казематы бюро, предварительно накачав чем-нибудь из нового, синтетического, их же производства? Забавно, ты и правда не заметил. Идиот ты, Джон.

Родители бы в тебе разочаровались, будь они живы.

Пистолет был надёжно скрыт под одеждой. Из сумки, что мне (нам, фактически) выдали в техотделе, я взял только ролик, чем-то напоминающий моё служебное оружие. Только вместо пяти боеприпасов этот малыш хранил девять, и выстреливал не луч, а сгусток плазмы, разогнанной при помощи крохотного рельсотрона. Эффект был похож на ролики, от этого и название.

Запасной магазин в кармане, маячок-смертник — там же. Последнее — интересная штука, позволявшая отследить меня со спутника, но включать её следовало лишь в самом крайнем случае. Например, умирая от многочисленных ранений или имея с собой лишь верхнюю половину туловища. И нет, это не маленькая бомба, «смертник» происходит от смерти носителя, а не врага.

Я прошёл к барной стойке мимо парочки занятых столиков.

— Что будете? — спросил у меня бармен, явно недовольный новым лицом. Ну, чего поделать, старина, ты тут лицо причастное. Будь добр, потерпи.

— А вы что предложите? — улыбнулся я максимально дружелюбно. Повезло, подействовало.

Дядька улыбнулся в ответ, отставил в сторонку давно протёртый стакан и наконец выдал:

— Предлагаю текилу из молекулярной кухни. Новинка, так что не дешёвая штука. Но пробирает — ох! И на вкус как чистый мёд. Выбирайте, не пожалеете.

— Тогда пятьдесят грамм этой вашей молекулярной текилы, — согласился я на предложение.

— Будет сделано, — кивнул мне бармен и начал шуршать у себя под стойкой. Загудели какие-то устройства, что-то зашипело, запшикало, и через пару минут предо мной поставили рюмку светло-бирюзового цвета.

Сканер не показывал никаких следов ядов, только алкоголь и какие-то примеси. Что ж, попробуем.

— Недурно, признаю. Откуда такая сладость? — поинтересовался я, опуская рюмку обратно на стойку.

— Секрет производства, — пожал плечами бармен. Деликатно покашлял, снова привлекая моё внимание. — Если вы по делам, то проходите вон в ту дверь, возле туалетов. И не стучитесь, прошу вас.

— Благодарю, — произнёс я, разрываясь между желанием выйти на улицу к Эмме и необходимостью проследовать вглубь заведения. — Я оплачу, когда закончу.

— Без проблем, сэр, — кивнул мужчина, возвращаясь к протиранию стаканов.

Я же направился в указанном направлении, ловя на себе взгляды буквально всех присутствовавших здесь людей. Напряжённые, странные. Словно чего-то ожидающие. Уж не меня ли? Вряд ли. Судя по направлению, страх исходит как раз от пресловутой двери. Ха! Как говорил мой отец, танки грязи не боятся. Вперёд!

Уверенно взявшись за ручку, я отворил солидную металлическую дверь, впуская в бар холодный воздух. Пока что всё было спокойно, просто долгий коридор, ведущий в другую комнату. Пройдя по нему, я удивился странным стенам, покрытым какой-то жидкостью. Сканер?

Охладитель? Серьёзно? Зачем покрывать им стены? Только если впереди не хранится что-то требующее строгих условий. Вроде химического оружия или парочки чипов с электронной чумой, которые довольно сильно нагреваются, когда не используются. И всё это — на расстоянии вытянутой руки. Никакой охраны (завсегдатаи с пушками маленького калибра не считаются), никакой секретности — вот так, открыто и в наглую. Всё это заставило меня задать себе один важный вопрос — а в чём подвох?

Чем ближе я подходил по коридору к комнате, тем холоднее становилось вокруг. Изо рта то и дело вылетало облачко пара. Даже на улице не было такой температуры, хотя сейчас зима. Похоже, мои догадки хотя бы отчасти верны. Хреново, ведь это код девять или десять. В любом случае, правильным решением сейчас будет локализовать источник угрозы, а затем вызвать группу ликвидации. Даже с Эммой мне не удастся обезвредить нечто такого масштаба. Одно неверное движение — и будет бум. Электронной чумы или биологического оружия. Как там было, в той фразе про два стула…

Перед предыдущей дверью меня просили не стучать. А здесь? Бармен упомянул некие дела, по которым человек в полицейском плаще мог забежать в подобное заведение. Вариантов было бесконечно много, в том числе самые безумные. Сэр Артур Конан Дойль сейчас крутился в своём гробу, пока я, аки Шерлок Холмс, задумчиво мялся у металлической преграды с алым индикатором-сканером, одно приближение ладони к которому могло открыть шкатулку Пандоры. Ладно, раз попросили сюда пройти, значит, меня ждут. Или кого-то, на меня похожего.

— Сезам — откройся, — дебильно хихикнул я, проводя рукой у места, где у дверей старых времён была ручка.

С тихим свистом металл отъехал в сторону, из помещения пахнуло чем-то гнилым, но совсем слабо. Света не было, поэтому я рефлекторно включил ночное зрение, озарившее зелёным спектром внутренности комнаты-холодильника. На мгновение потеряв дар речи, я отшагнул, пару раз моргнув, чтобы убедиться в реальности увиденного. Запах, словно назло, стал сильнее, в него добавились сладковатые ноты, от чего мне безумно захотелось достать ролик и выстрелить… Хоть в кого-то. Но на мощных титановых кручьях висели только тела, завёрнутые в чёрные синтетические мешки. К сожалению, они не были основным источником вони.

— М-мать… — выругался я, прикрывая рот и нос ладонью. Пистолет уже был снят с предохранителя, его рукоять приятно вибрировала — плазма перемещалась в батареях, ожидая всего одного нажатия на спуск. — Сколько же здесь трупов…

И нейроинтерфейс, восприняв моё восклицание как запрос, тут же провёл подсчёт, анализируя картинку. Тридцать пять, все разной степени свежести. Последняя жертва неизвестных маньяков лежала прямо на разделочном столе, путь к которому был огорожен подвешенными мертвецами. Получился узкий проход, по которому вполне мог свободно пройти один-единственный человек. Что я и сделал, медленно передвигаясь вперёд, вслушиваясь в каждый шорох, что мог раздаться в тихо гудевшей морозильной камере. Лишь оказавшись у тела, аккуратно положенного на бесчувственную поверхность из специальной незамерзающей стали, я немного расслабился, сосредоточившись на пока что единственной зацепке.

— Дерьмо, — А лицо-то — разорвано. Точнее, вскрыто хирургическим скальпелем или им подобным инструментом. Допущу, что оружие было обычным, не продвинутым. Следовательно, плоть вскрывали грубой силой.

Джон, Джон, ты ведь привык к подобному. К чему эти грубые выкрики? Да, тридцать четыре трупа на крюках, один — ещё нет. Не самая кровавая бойня, вспомни хотя бы последствия электронной чумы. А она тоже могла здесь быть, но в итоге всё оказалось куда проще. Перестань гиперболизировать и начни, наконец, работать. Хоть это ты умеешь делать без всяких проблем и идиотических высказываний.

Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, я отложил пистолет на свободное пространство у бедра «пациента», постаравшись расположить оружие не на луже крови, которая натекла под беднягу. Получилось коряво, но так ствол полиции не окажется среди улик. Итак, что же мы имеем после задействованных мощностей собственного бравого интеллекта и нейроинтерфейса. Кости черепа вместе с кожей разорвали, начиная с подбородка. Действовали неаккуратно, и довольно быстро, словно не волнуясь за состояние жертвы. Пока программа восстанавливала примерное личико пред глазами, я наклонился, осматривая смертельное ранение сверху.

— Н-да, его точно не пытали… — пробормотал я. — Разрез глубокий, скорей всего, мгновенно убивший мужчину… Это же мужчина? Судя по комплекции и футболке явно не по размеру — да.

На окровавленном куске ткани, кстати, была надпись жёлтым по чёрному.

— Nirvana, — прочитал я. — Старая же группа…

Пиликнуло где-то в голове. Отвлёкшись, я вызвал интерфейс, показавший мне три примерные фотопортреты лица вместе с краткими описаниями. Белый шрифт — официальная информация, красный — данные бюро. Первый и второй варианты сразу же пошли в утиль, так как красного текста под ними не было. А вот мужчина явно за сорок привлёк моё внимание даже «белыми» данными. Любитель очень старого рока, засветился на нескольких фестивалях, где был почётным гостем. Имеет в собственности целый особняк, коллекционирует редкие гитары. Ну, коллекционировал. А ещё выступал подрядчиком для множества сделок преступных шишек, которые доверяли ему, как себе.

— Курьер, переговорщик, третья сторона, — вычленил я самое важное из информации полиции. — Вряд ли его устранили, как важного свидетеля. Тогда была бы простая пуля в голову, а не вся эта фигня с морозилкой и трупами в чёрных мешках.

Нейроинтерфейс опять пикнул, и я откинул все мысли в сторону, обратившись к новому сообщению. О, программа закончила анализ места происшествия, сравнив биометрические параметры жертвы с реконструкцией черепа до вскрытия. Выходило, что в лице нашего любителя старины было нечто крупное, зашитое при помощи хитрой операции. Должно быть, чип или щепка с данными. Довольно распространённый трюк, тем более для доставщика. Значит, некто искал некую вещь, наконец-то её нашёл, и ушёл, оставив последний сундук необработанным. Имею в виду, без чёрного мешка в виде похоронного платья.

Обернувшись, я шагнул к ближайшему телу, неосторожно разрывая обеими руками синтетическую ткань. Замороженное тело было покрыто инеем, но даже под его слоем можно было легко разглядеть разорванное лицо. Скорей всего, с остальными та же история. Но это уже не моё дело, а команды зачистки, которую Эмма, надеюсь, вызвала, едва я пропал с радаров. То ли в холодильнике была идеальная звукоизоляция, то ли дверь, что вела в само кафе, закрыли, однако звуков полицейских сирен, воющих на одном уровне с ядерной тревогой, я не услышал. Надо заканчивать, основная информация уже найдена…

Пик. В третий раз меня отвлёк звук в голове, нашедший соответствие с очередным мертвецом в базе данных. Третья Голова Гидры, Син Хо. И вот этот факт вынудил меня напрячься куда сильнее, даже вернуться к столу, взять пистолет в потихоньку немевшую ладонь и замереть, вслушиваясь в каждый шаг. Что-то не сходилось. Даже если отбросить всё невероятное и безумное, аки пресловутая древность — Шерлок Холмс, ничего не выходило. Я могу понять курьера, убитого, чтобы добыть нечто, что он перевозил. Но одного из глав триады, орудующей по всей столице? Адреналин забил ещё сильнее, стоило выстрелить в другое тело, оплавляя синтетику и на мгновение вглядываясь в личину. Взбешённая плазма разорвала мерное гудение холодильника. Хо Мин, Вторая Голова Гидры. Его я помнил лично; информатор, внедрённый к китайцам.

Конец ознакомительного фрагмента.