Иллионис: меч белого лорда

Гульнара Марселевна Ахметзянова (2024)

Я не планировал менять свою жизнь. Не мечтал о других мирах. Да и не верил во всё это. Меня вполне устраивали моя работа журналистом и маленькая квартира на окраине большого города. Я даже смирился с тем, что удача меня не особо балует. Но… что-то пошло не так!Судьба загадочным образом забрасывает меня в совершенно другой мир, магический мир! А чтобы вернуться домой на Землю, я должен овладеть магией. Я знакомлюсь с волшебницей, которая предлагает мне в обмен на возвращение в свой мир договор: обучение магии и похищение меча Белого лорда аж из самого дворца Короля! Казалось бы, вот он — шанс вернуться домой!Но как обрести эту самую магию? Пройти через опасный ритуал пробуждения магических сил и… остаться в живых! А ещё я, кажется, неожиданно для себя нашёл здесь любовь…

Глава 7

Лина

Ночью Кирта вновь не было рядом. Вчера после ужина и сбора сумок он ушёл прогуляться, сказав, что должен сообщить подружке об отъезде и попрощаться. Я не стала уточнять, что это за подружка, но перед глазами встал образ милой белой кошечки с золотыми глазами. Я невольно ухмыльнулась, представляя, как он сидит на крыше, обнявшись с ней, и грустно рассказывает историю о своём вынужденном отъезде далеко-далеко из-за важных дел хозяйки, которую он никак не может бросить одну.

Я потянулась и села на краю кровати, прогоняя остатки сна. Глаза постепенно привыкали к яркому свету лучей осеннего солнца, проникающему в комнату через большое окно. Совсем скоро похолодает, и начнутся дожди, поэтому я старалась насладиться тёплыми днями, которыми радовала нас природа.

Я взяла резинку для волос с прикроватной тумбы, собрала волосы в хвост и побрела в ванную комнату.

Спустя полчаса я вышла на кухню, и моему взору предстала интересная картина: Саша стоял у плиты и готовил что-то, а Кирт сидел рядом и раздавал указания. Кухня была наполнена потрясающими ароматами, и мой живот проурчал, требуя скорее приступить к дегустации.

Саша был поглощён процессом готовки на магической кухне и не слышал, как я вошла. Первым моё появление заметил Кирт.

— О, Лина, с добрым утром! — воскликнул он, быстро дёрнув ушами, отчего кисточки на кончиках ушей описали плавную дугу в воздухе.

— С добрым утром, мальчики! — улыбнулась я, уже окончательно проснувшись.

Я стояла и с любопытством наблюдала за их командной работой, ещё раз про себя подмечая, что между ними есть что-то притягивающее их друг к другу. Пусть Кирт и не признает этого никогда, но факт их рождения в одном мире неоспорим!

— А мы тут завтрак готовим, — важно добавил котик.

Я отвлеклась от своих раздумий и вновь улыбнулась им.

— Доброе утро, Лина! — бодро произнёс Саша. — Ещё минутка, и всё будет готово, присаживайся! — улыбнулся он, на секунду обернувшись в мою сторону.

— Мы и на стол уже накрыли, — похвалился Кирт, — и чай заварили из женьшеня. Саша сказал, что он придаёт сил и бодрости.

— Здорово! — отметила я и с любопытством спросила, — вкусно пахнет, что готовите?

— Яичницу с беконом, салат и тосты, — перечислил Кирт.

Желудок скрутило в голодном спазме, а рот начал наполняться слюной.

Через минуту Саша разложил по тарелкам яичницу с беконом и подал их к столу. Первую тарелку он поставил передо мной.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я, — выглядит аппетитно!

— Приятного аппетита! — пожелал он и, поставив ещё две тарелки, разместился за столом напротив меня.

Кирт перепрыгнул на обеденный стол и сел левее от нас, где уже много лет было его законное место. Слева от стола был постелен мягкий коврик, на котором стояла тарелка Кирта. Мы всегда ели вдвоём, да и вообще жили тоже вдвоём, до появления Саши. Я не могла прогнать Кирта со стола и попросить есть на полу, как это делали обычные коты. Кирт не был обычным, он был гораздо умнее многих представителей семейства кошачьих. И отношение к нему у меня было не как к питомцу. Он был моим самым близким другом.

Завтрак прошёл в тишине. Никто не хотел отвлекаться на разговоры от вкусной яичницы. Лишь допивая чай, я позволила себе начать беседу о предстоящей поездке.

— Саша, ты вчера собрал все вещи? — деловым тоном спросила я.

Хоть я и знала ответ, но мне важно было уточнить. Не хотелось потом возвращаться в столицу только из-за какой-то мелочи.

— Ээ, да! Ещё вчера всё собрал и упаковал, — подтвердил он.

— Замечательно, — кивнула я, — через полчаса приедет карета дяди, поэтому нам надо собираться, — сообщила я ему.

— Сейчас посуду помоем и, считай, мы готовы, — промурлыкал Кирт, вылизывая остатки из тарелки.

— Спасибо за завтрак, было очень вкусно! — поблагодарила я, вставая из-за стола и задвигая стул.

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся Саша, допивая сладкий, бодрящий травяной чай из женьшеня.

— Я в комнату, переоденусь и буду ждать вас в гостиной. — сказала я, открывая дверь кухни.

Саша что-то произнёс мне вслед, но дверь уже закрылась, и я не услышала. Обратно возвращаться и переспрашивать, теряя время, мне не хотелось, и я, не останавливаясь, прошла в комнату.

Ещё вчера я приготовила одежду в дорогу: удобные брюки и рубашку. Поверх накинула заговоренную чёрную мантию. На мантию были наложены заклинания огня и воздуха, которые позволяли сохранять оптимальную температуру в любую погоду, не позволяя ни замерзнуть, ни перегреться, ни промокнуть. В нашем мире такие мантии были у всех магов. Это было и модно, и практично. В минуты опасности мантия могла спасти жизнь магу, ведь даже, если маг и мог потерять сознание, заклинания на мантии продолжали работать, поддерживая нужную температуру. Это очень хорошо помогало, особенно в холодное время.

Для Саши я тоже купила данный предмет гардероба и заговорила её. Сначала он не хотел надевать мантию, но, узнав, что это не дань моде, а необходимая вещь в гардеробе мага, и так или иначе ему придётся её носить, смирился и согласно кивнул.

Я вышла в гостиную и села в кресло, ожидая остальных. Через минуту вальяжно пришёл Кирт, ещё через две — Саша. Я ухмыльнулась, увидев его в длинной чёрной мантии до пят.

— Ну как? — спросил он, покрутившись передо мной.

Подол мантии развевался от его движений. Сделав два оборота вокруг себя, он остановился и придержал мантию, чтобы она перестала раскручиваться.

— Тебе идёт! Словно всю жизнь в ней ходил, — удовлетворённо кивнула я, радуясь, что сейчас уже никто из посторонних не сможет отличить его от жителей нашего мира.

В дверь постучали. Я поднялась с кресла.

— Открыто! — громко произнесла я.

Дверь распахнулась, и к нам заглянул слуга лорда Алестера — кучер Алфим, который уже много лет служил в замке лорда.

— Здравствуйте, госпожа! — он снял шляпу и поклонился.

— Здравствуйте, Алфим! — поздоровалась я и легонько кивнула головой.

— Карета подана, позвольте взять ваши вещи, — услужливо улыбнулся он.

— Да, конечно, проходите. Вот эти сумки, — я указала рукой на багаж, стоящий справа от меня у входной двери.

Алфим вошёл в гостиную. Несколько сумок он взял в руки, остальные я подняла магией, и они проплыли по воздуху на улицу вслед за слугой Алестера. Саша заворожённо проводил взглядом левитирующие, словно пушинки, сумки. Я посмотрела на его округлённые глаза и усмехнулась.

— Бытовой уровень владения магией воздуха, — пояснила я, пожимая плечами. — Пойдём! Нам пора в путь, — произнесла я, отвлекая внимание Саши от парящего багажа.

— Да, пора, — растерянно кивнул он.

Мы вышли из дома. Я закрыла дверь и наложила заклятия защиты на дом, чтобы никто не смог проникнуть внутрь в наше отсутствие. А если кто-то проникнет, то охранное заклинание, связанное со мной, тут же даст мне об этом знать. Очень удобно!

Алфим вывел мою лошадь Кристел и начал запрягать её к карете рядом с уже запряжённой гнедой кобылой. Моя лошадь с недоверием отнеслась к кучеру и всячески пыталась брыкаться, показывая, что недовольна происходящим.

Вначале я планировала ехать верхом на Кристел, но вчера вечером решила поехать в карете, чтобы не привлекать к нашей процессии лишнего внимания.

Я села в карету последней, закрывая за собой дверцу. Кирт и Саша уже сидели внутри и о чём-то переговаривались.

— Алфим, можем ехать! — важным тоном приказала я.

Кучер осмотрел все крепления и разместился на облучке.

— Слушаюсь, госпожа! — послушно кивнул он, и мы тронулись в путь.

Саша

Мы выехали за город в четырёхместной карете. Лина сидела напротив меня лицом к кучеру, мы с Киртом сидели к нему спиной. Как только тронулись в путь, Кирт произнёс какое-то заклинание и лёг в круглую корзину, свернувшись клубочком. Уже в пути я заметил, что корзину трясло меньше, чем остальную повозку.

Почувствовав мой изучающий взгляд, котик открыл фиолетовые глаза и пристально посмотрел на меня.

— Я заколдовал корзину, чтобы её не трясло, — снисходительно объяснил он, — перестань на меня глазеть, ты мне спать мешаешь! — упрекнули меня.

— Извини, — пожал я плечами.

— Извинения приняты, — буркнул он и вновь закрыл глаза.

Я начал изучать вид за окном.

Постепенно карета покинула городские улицы и через небольшой лес выехала в чистое поле. По обе стороны от каменной дороги простирались бескрайние зелёные поля, солнце ярко светило над полем, создавая атмосферу безмятежности.

Лина тоже смотрела на пейзаж за окном, но, в отличие от моего любопытного взгляда, её взгляд был скорее скучающим. Стараясь не привлекать внимания, я украдкой изучал её тонкие черты лица, обрамлённые копной распущенных огненно-рыжих волос, зелёные глаза, аккуратный и прямой носик, алые, увлажнённые помадой, губы. Она сидела прямо: идеальная осанка, расправленные плечи, руки сложены перед собой… такая женственная и, в то же время, сильная и опасная. Настоящая аристократка. Она была очень привлекательна…

Я помотал головой, отвлекаясь от раздумий, и вновь перевёл взгляд в окно. Минут через двадцать мы въехали в небольшое село. Дома здесь были каменные и деревянные, выглядели они гораздо скромнее, чем дома в столице. Мимо сновали люди в непримечательных рабочих одеждах, по большей части куда-то торопившиеся.

Проехав две улицы, карета направилась дальше, через поле. Впереди я увидел красивый белый замок в средневековом стиле, ярко освещенный солнечным светом. Огромная территория вокруг замка была огорожена высоким каменным забором.

Подъехав ближе, кучер на несколько минут остановился у ворот. Затем железные створки бесшумно открылись, и мы въехали на ухоженную зелёную территорию с круглым фонтаном посередине. Проехав метров пятьсот, карета остановилась у каменной лестницы, ведущей ко входу в замок. К нам подошёл высокий мужчина в строгом костюме чёрного цвета с высоким воротом и открыл дверь кареты.

— Доброе утро госпожа Элиана! — поклонился он и протянул руку, чтобы помочь Лине выйти.

— Доброе утро, Грэм, — сухо поприветствовала она.

— Здравствуйте! — поздоровался я, выходя из карты вслед за Линой.

— Грэм, познакомься — это Саша, мой друг, — начала представлять она, — Саша — это Грэм — дворецкий лорда Алестера Олдмана.

— Здравствуйте, Саша, — произнёс он, не выражая никаких эмоций, и окинул меня изучающим взглядом.

Вслед за мной из кареты появился заспанный Кирт. Он спрыгнул на каменную дорогу, потянулся, выгибая спину, и широко зевнул, демонстрируя острые клыки. Моргнув, он изучающе посмотрел наверх.

— Господин ожидает вас, прошу пройти за мной в дом, — деловым тоном произнёс Грэм.

Дворецкий повернулся и начал подниматься по белой каменной лестнице, мы молча последовали за ним. Кучер остался выгружать наши сумки.

Грэм открыл большие входные двери и отступил в сторону, пропуская нас внутрь. Лина вошла в просторный холл, следом пробежал Кирт, очевидно боясь, что его могут не заметить и зажать дверью. Я вошёл вслед за Линой и с любопытством начал осматривать большой холл замка с высокими колоннами по обеим сторонам. Холл был просторным, при желании здесь можно было разместить большое количество гостей и даже расставить столы. Интерьер был выполнен в белых тонах, лишь картины и цветы добавляли красок помещению. Всё было сделано со вкусом, но без излишеств. Из холла наверх вели две лестницы справа и слева в готическом стиле, которые на втором этаже соединялись, образуя небольшую площадку. Прямо перед нами между двумя лестницами располагался тускло-освещённый коридор, который уходил куда-то вглубь замка.

— Лорд Алестер ждёт вас в своём кабинете, — сообщил дворецкий, — прошу, — указал он рукой в сторону двери справа.

Мы последовали за ним. Дворецкий открыл двери и пропустил нас в комнату, сообщив хозяину о прибытии гостей. Мы вошли в кабинет, который больше напоминал библиотеку, так как стеллажи от пола до самого потолка были заставлены толстыми фолиантами. В центре стоял большой стол, за которым сидел мужчина почтенного возраста. Перед столом находились два красных дивана, между которыми был небольшой журнальный столик.

— Лорд Алестер, — поклонилась Лина.

— Приветствую, проходите, присаживайтесь, — хозяин замка жестом пригласил нас сесть на диван.

— З-здравствуйте, лорд Алестер, — мой голос дрогнул под тяжёлым взглядом серых глаз Алестера Олдмана, и я рефлекторно опустил глаза.

Лорд оценивающе ухмыльнулся.

Лина присела на красный кожаный диван, я последовал за ней. Кирт залез на столик между двумя диванами и многозначительно посмотрел на нас. Только теперь я поднял голову и начал рассматривать хозяина замка.

За большим деревянным столом сидел мужчина с суровым выражением лица, плотного телосложения на вид около шестидесяти лет. Волосы на голове и бороде лорда были практически седыми. Но это придавало ему некую брутальность. Густые брови были сдвинуты к переносице. Холодные, серые глаза внимательно изучали меня — пришельца с другой планеты.

Весь вид лорда говорил о его могуществе и авторитете в этом мире. Находясь около таких людей, инстинктивно стараешься не попадать в поле их зрения, потому что понимаешь, что этот человек сильнее тебя и может быть очень опасен.

Я старался выпрямить спину, но моё тело упорно отказывалось подчиняться, поэтому я так и сидел скрючившись. Я почувствовал себя уличным щенком, которого привела в дом непослушная, маленькая девочка, и теперь её отец решал, что же делать с неожиданным «пополнением».

— Добро пожаловать, Саша! — добродушно сказал лорд. — Лина рассказала мне о тебе. Ваш приезд сюда — это моя просьба, — начал он объяснять, — в столице невозможно было бы обучить тебя, не привлекая внимание службы безопасности королевства. Здесь же, в моём имении, территория большая, собственный полигон для тренировок, и возможностей активировать твой магический резерв тоже больше.

Я неуверенно кивнул, обдумывая, какой из вопросов задать первым.

Лорд продолжил.

— Прежде чем приступить к практическому обучению, мне необходимо, чтобы ты был полностью здоров. А пока, чтобы не терять времени, мы займёмся обогащением твоих теоретических знаний в области магии и уделим внимание обучению концентрации, — сообщил он свой план.

— Ээ, хорошо, — только и пробубнил я.

Я перевёл глаза на Лину. Она сидела расслабленно, закинув ногу на ногу. Её спокойствие немного передалось и мне, и мои плечи расслабленно начали опускаться.

— С этого дня твоим лечением и обучением займётся дядя Алестер, — сказала Лина и перевела взгляд на лорда Олдмана.

— Да, — подтвердил он, — и для начала я должен просканировать тебя, чтобы узнать, какие заклинания накладывать.

— Заклинания? — насторожился я и резко перевёл взгляд на лорда.

— Исцеляющие заклинания, — успокаивающим тихим голосом произнёс хозяин замка.

С этими словами он встал из-за стола и, быстро преодолевая расстояние большими шагами, подошёл ко мне.

— Сиди спокойно, это не больно, — произнёс он спокойным голосом.

— Ладно, — неуверенно отозвался я.

Лорд вытянул руку в мою сторону и провёл открытой ладонью сверху вниз по воздуху. Затем молча сел за стол.

— Лина, ты хорошо потрудилась, мои занятия не прошли даром. Молодец! — похвалил он приёмную дочь.

В голосе лорда чувствовалась гордость за ученицу.

— Спасибо, дядя, я старалась, — склонила она голову и расплылась в гордой улыбке.

— Саша, благодаря стараниям магии Лины твои травмы уже не представляют опасности для жизни, сломанные ребра начали восстанавливаться, разорванные связки и мышцы успешно срастаются. Мне остаётся обновить заклинания и усилить их, чтобы нам не пришлось ждать несколько месяцев, пока твой организм полностью восстановится. А ещё я прикажу целительнице Литте приготовить лечебные отвары и настойки.

Я кивнул и, сделав глубокий вдох.

— Лорд Алестер, Лина, я бы хотел обсудить условия нашей сделки. Пока я туманно представляю задачу, которая будет стоять передо мной, — решил я не растягивать время и сразу перейти к делу.

Я посмотрел на Лину, а она перевела взгляд на дядю. Лорд взял слово.

— Тебе Лина рассказывала о своём отце? — спросил он.

— Я рассказал Саше о Белом лорде, — подал голос до этого молчащий Кирт.

— Значит, ты уже знаешь о войне, которая произошла более трёхсот лет назад, — удовлетворённо кивнул лорд.

— Да, знаю, — кивнул я в ответ.

— Я тоже немного добавлю из истории. Как ты уже знаешь, поводом той войны стал родовой меч лорда Дана — отца Лины. Её отец — мой друг — погиб в той войне. Я виню себя в его смерти и в том, что Лина росла без родителей, ведь и её маму — Селесту, в тот же день убили предатели, — лорд прерывисто вздохнул и продолжил, — в результате, меч оказался в руках придворных магов и короля, правящего в то время — Рубиса Олдера VI. Но монарх не смог совладать с могуществом меча и умер, лишь взяв магическое оружие в руки. Меч привязан к крови владельца, поэтому мало, кто может к нему прикоснуться. Он был изготовлен специально для лорда гномами из города Аил. Для того, чтобы не умереть, прикоснувшись к магическому мечу, необходимо обладать достаточным могуществом, — предупредил лорд и внимательно посмотрел на меня.

Я сглотнул ком в горле и спросил хриплым голосом:

— А где меч сейчас?

— Вот уже три сотни лет меч хранится в хрустальной комнате замка, куда не может проникнуть ни одно существо этого мира. Охранные печати четвёртого уровня сразу поднимают тревогу, стоит подойти ближе пяти метров. Твоей задачей будет похитить меч и передать его законной владелице — Лине, — серьёзным и холодным голосом сказал лорд.

— Но как же я туда проникну, если никто не может преодолеть охранные заклинания? — не понимал я.

— Ты не из нашего мира, и мы надеемся, что магия пропустит тебя, — произнёс лорд и сделал несколько глотков воды из прозрачного стакана.

— А если во мне пробудить магию, то теоретически они же могут среагировать на неё? — высказал я предположение.

— Магия в тебе живёт изначально, она пришла вместе с тобой, — сообщил мне лорд Олдман.

Я помолчал какое-то время, обдумывая сказанное лордом.

— Если я правильно понял, у вас есть теория, которую никогда никто не проверял? — я вопросительно выгнул бровь.

— Ну, в сущности, да! — пробормотала Лина. — До тебя в Иллионис из других миров попадали лишь несколько магов, но они жили очень давно. О них мало что известно, а историй с их проникновением куда-либо и вовсе нет, — сказала она, поправляя распущенные волосы.

Я перевёл заинтересованный взгляд на Кирта. Заметив повышенное внимание к своей персоне, котик прижал уши к голове и округлил глаза.

— А что ты на меня уставился? — с подозрением спросил он.

— Ты тоже не из этого мира! — проговорил я, интонацией подчёркивая каждое слово, — более того, мы с тобой оба с Земли! — напомнил я ему.

— Саша, я не человек и никогда им не был! — возмутился он. — Я — кот и точка! — кивнул он, как бы, делая упор на своих словах.

— Саша, — мягко произнёс лорд, привлекая моё внимание к себе, — Кирт прав, он не человек, но помимо этого есть и другие обстоятельства.

— И какие же? — перевёл я внимательный взгляд на Алестера.

— В теле Кирта магия этого мира. Его лечила Лина своей магией, которая со временем не только исцелила его, но и трансформировалась в его организме, сделав его котом-магом. И как бы Кирт не хотел казаться грозным и сильным, всё же по сравнению с человеком, как маг он слабый, — пожал он плечами.

Кирт смотрел на лорда, недовольно прищурив глаза.

— Дорогой, не обижайся на дядю! — начала гладить его Лина.

— Не тро-гай ме-ня! — тихо, но угрожающе, рыкнул Кирт, а затем спрыгнул со стола и вышел из комнаты в холл.

Мы молча проводили его взглядами, пока за ним не закрылись двери.

— Но меня вы тоже лечите магией! — обратился я к лорду.

— Лечим, — подтвердил он, — но в отличие от Кирта, твоё тело магию не накапливает, потому что твой, так сказать, резервуар уже и так до краёв полон своей магией. Наша задача — найти способ безопасно активировать твою магию и научить тебя ею пользоваться.

— Остаётся надеяться, что моей магии хватит, чтобы обойти все охранные печати, затем не умереть, взяв в руки меч, и суметь выбраться из замка живым, — я горько вздохнул, не веря, что этот план сработает.

— Я подготовлю тебя, Саша. Ты обучишься всему, что необходимо будет знать магу и даже больше. Я помогу раскрыться твоей силе в полной мере! — уверенно произнёс он.

— Вы меня немного успокоили, — неохотно признал я.

Делать нечего, у меня нет другого выбора. Искать Хранителей портала я могу до скончания веков, и не найду никогда, поэтому эта сделка была моим единственным шансом вернуться в свой мир.

— Саша, сейчас отдохни немного, а затем мы с тобой составим план твоего обучения, — сказал лорд, и, уже повысив голос, позвал дворецкого, — Грэм!

Не прошло и пары секунд, как дверь открылась, и к нам вошёл мужчина, который нас встречал.

— Господин, — сухо произнёс дворецкий, ожидая приказа.

— Грэм, сопроводи Сашу в комнату для почётных гостей в левом крыле замка и назначь ему в помощники Андрэ, — распорядился Алестер Олдман.

— Как изволите, сэр! — склонил голову Грэм.

— Саша, следуйте за дворецким, он вам всё покажет, — обратился ко мне лорд, — также у вас будет личный помощник, его зовут Андрэ. Можете обращаться к нему по любому вопросу.

— Спасибо, я могу идти? — уточнил я.

— Да, идите! — произнёс он.

Я поднялся с дивана и последовал к двери. Как только подошёл, Грэм повернулся и открыл дверь, пропуская меня. Затем он вышел следом за мной и прошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Следуйте за мной, сэр! — вежливо попросил он.

Мы поднялись по каменной лестнице, прошли по коридору до узкого окна, затем свернули налево и, пройдя ещё метров десять, остановились у светло-голубой двери.

— Ваша комната, сэр! — произнёс дворецкий, нажимая на ручку двери.

Жестом он пригласил меня войти, а сам закрыл дверь и ушёл. Комната была красивая и, в то же время, простая. Стены окрашены в мягкие тона молочных цветов, широкая кровать посреди комнаты застелена золотистым покрывалом, на нём подушки такого же цвета. В левом углу стоял большой платяной шкаф из тёмного дерева, возле него комод и зеркало в полный рост. Комнату заливал солнечный свет из большого окна. Я подошёл к окну и отодвинул золотистую штору и белый прозрачный тюль. Снаружи красовались ухоженные сады с яркими и необычными цветами, слева виднелась большая конюшня и другие, похоже, хозяйственные здания, а вдалеке — высокие каменные стены.

Я присел на кровать и погрузился в свои мысли. А потом и вовсе расслабился, закрыв глаза.

Алестер

— Ты просканировал резерв Саши? — с нетерпением спросила Лина, как только за мужчинами закрылась дверь.

— Да, Лина, резерв Саши действительно впечатляет, — произнёс я и кивнул.

— Значит, мы не ошиблись, — её глаза вспыхнули оранжевым светом, и она в предвкушении потёрла ручки.

— Не уверен, что пробуждение магии пройдёт гладко, — задумчиво покачал я головой, вспоминая, как напряжённо мечется сгусток магической энергии внутри Саши, — даже с моими знаниями и опытом я вынужден признать, что один не справлюсь, а рисковать я сейчас не готов.

«Удивительно, что Саша не чувствует присутствия магии», — подумал я.

— Значит, у нас ничего не получится? — в её голосе появились нотки отчаяния.

— Ну почему же, — потёр я подбородок, — получится, но нам нужна будет помощь. Понимаешь, его магия многие годы находится словно в коконе, через который не может пробиться. Магия накапливалась годами. Я переживаю о последствиях…

Перед глазами встала картина, как взрывается долго дремлющий вулкан, и оттуда вырываются огненные искры. Я моргнул, отгоняя эти образы, и уточнил:

— Вдвоём нам точно не справиться.

— Но кому мы можем довериться в этом деле? — поинтересовалась Лина поникшим голосом.

— У меня есть верные друзья, я уверен, что если попросить, то они будут держать язык за зубами, — задумчиво проговорил я.

— Надеюсь, — прошептала Лина.

— Однако, прежде чем решить к кому обратиться, надо выяснить, магия какой стихии скрыта в Саше, — сообщил я приёмной дочери.

После смерти её родителей я забрал шестилетнюю Лину к себе, потому что своих королевских родственников она почти не знала. Как только её пытались оставить во дворце, она начинала плакать, и успокаивалась, только когда приходил я. Поэтому Рубис Олдер VII согласился на моё предложение растить Лину, как родную дочь. По привычке, с детства Лина называла меня дядей, хотя для всех я был её приёмным отцом. Я был не против. С самого рождения Лины я часто играл с ней, когда навещал их семью. Дочь лорда Дана, моего названного брата, я всегда любил как родную.

— Разве это возможно сделать, не пробудив магию? — опешила она.

Отвлекаясь от своих мыслей, я посмотрел на Лину.

— Возможно! — подтвердил я. — Ты, конечно, не помнишь, но, когда ты была маленькая, и ещё дар в тебе не раскрылся, мы с твоими отцом и матерью проделывали такой ритуал, чтобы узнать, какая магия передалась тебе от родителей.

Лина замолчала, пытаясь вспомнить что-то похожее на ритуал из своего детства. Я улыбнулся, когда она обречённо вздохнула.

— Не помню, ничего не приходит в голову, — с тоской констатировала девушка.

— Ты и не можешь этого помнить, тебе было тогда три года. Твои отец и мать выложили в круг амулеты разных стихий, а тебя поставили в центр. Дан попросил тебя выбрать понравившиеся «игрушки», которые ты потом сможешь оставить себе.

Лина ахнула, дотронувшись до висящих с детства на шее амулетов огня и воздуха, а также медальона целителя.

— Так вот откуда амулеты и медальон! Это не просто подарок родителей! — округлила Лина глаза.

— Всё верно, — по-отечески улыбнулся я, — эти амулеты выбрала ты сама в далёком детстве. Хочешь, я тебе покажу? — спросил я.

Девушка активно закивала. Я присел напротив и взял Лину за руку, открывая ей свои мысли.

Перед глазами всплыли воспоминания о совсем маленькой девочке с кудрявыми рыжими волосами в красивом жёлтом платье с пышной юбкой. Она нерешительно топталась в центре круга и никак не могла определиться, к какому из амулетов подойти. Но потом, весело смеясь и раскинув в разные стороны руки, она подошла к амулетам стихии огня и воздуха. Уже подходя к родителям, она остановилась у медальонов. Селеста присела на корточки.

— Доченька, тебе что-то нравится из этих медальонов? — хрустальным голосом поинтересовалась её мама.

— Да, — нерешительно произнесла маленькая Лина, потоптавшись на месте.

— Какой медальон тебе нравится? — спросил Дан.

— Вот этот! — звонко произнесла Лина и указала пухленьким пальчиком на медальон целителя. — Он красивый, можно я его тоже возьму? — застенчиво спросила она.

— Конечно, дорогая моя, можно! — улыбнулась Селеста.

— Ура! — счастливо воскликнула Лина и потянула ручку к медальону.

Почувствовав в ней дар целителя, медальон засветился и сам лёг на открытую ладошку маленькой рыжеволосой девочки.

Я вернулся из тёплых воспоминаний в действительность. Лина, видевшая мои мысли, смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Из её глаз скатились слезинки. Она плохо помнила Дана и Селесту, ведь когда их убили ей было всего шесть лет. Как бы я ни старался быть ей любящим отцом, она скучала по родителям и всё бы отдала, чтобы вернуть их.

Лина смахнула слёзы и спросила:

— Думаешь, это сработает со взрослым человеком? Саша ведь может выбрать не сердцем, а глазами.

— Сработает. Если он выберет правильно, то амулеты в его руках по узору гравировки начнут светиться, — уверенно ответил я, — так мы поймём, что всё получилось.

— Когда планируешь провести ритуал? — спросила она.

— После ужина я обновлю твои заклинания лечения и распоряжусь приготовить лечебные снадобья. Дадим ему пару дней на восстановление. А пока начнём с теории. Через несколько дней проведём ритуал, так как нам важно узнать его стихию, чтобы понимать, как его обучать.

Лина хмыкнула, уставившись на вазу с белыми пышными пионообразными цветами на подоконнике. Садовник каждое утро срезал разные цветы, и слуги ставили их в вазу в помещениях замка. Пионы я разрешил ставить только здесь, потому что в жилых комнатах сильный запах цветов мог вызывать головные боли и головокружение.

Несколько минут Лина сидела неподвижно, а затем произнесла с нотками ностальгии в голосе:

— Вспомнила первый курс в академии, когда первые полгода нам преподавали только теорию.

— Всё верно, — подтвердил я, — теория — это важная составляющая любой науки и основа магии! Без неё двигаться дальше опасно для жизни.

— Значит, ты будешь наставником Саши, организуешь ему персональное обучение? — улыбнувшись, уточнила она.

— Получается, что так, — кивнул я, — ведь сколько столетий меня приглашают в Академию магии Альтера преподавать боевую магию для огневиков! — изумлённо покачал я головой, — а я всеми силами стараюсь избежать этого. А тут собственная дочь приводит ученика прямо в мой дом, и на этот раз мне не удаётся отвертеться, — вздохнул я, укоризненно глядя на девушку.

— Если всё получится, то, кто знает, может, ты и согласишься на предложение директора академии — Броука Дельмара, — многозначительно посмотрела на меня Лина.

— Возможно, но не будем загадывать, — пожал я плечами, уходя от ответа и объяснений.