Графиня для Альфы

Глория Нотта (2023)

Вивьен выдают замуж за графа де Жуаеза не просив её согласия — муж «покупает» её. В итоге граф относится к ней, как к красивой кукле, обязанной выполнять его желания. На свадьбе Вивьен знакомится с другом мужа, соседом по поместью, таинственным красавцем Людовиком Леграном, который проявляет к ней сильный интерес, не скрывая этого. Вивьен хочет быть хорошей женой, не зная главной тайны супруга.

Глава 3

«Ну нет, врешь, дорогой супруг!» − думала девушка. ‒ «Не на ту напал! Я не буду стоять в сторонке и лить слезы, в надежде тебе угодить! Хорошая жена, не значит, мямля! Скажите−ка, продажная девка! Ах ты… Индюк надутый! Мерзкий пьяница…» Тут ей в голову пришла такая мысль, что она засмеялась. Спохватившись, огляделась: вдруг кто-то увидит неуместное веселье молодой графини, потом свяжут с… Нет, никого вокруг не было ‒ все слуги занимались своими делами, вдалеке от покоев госпожи.

Вивьен вздохнула: она хотела поделиться с мужем происшедшим, своими страхами ‒ может, он бы смог их развеять… Тщетная надежда. Пока контакт с графом не налажен, нечего и пытаться. Ещё подумает, что она какая-то не в меру нервная девица!

Она быстро переоделась в свое старое платье, накинула самый неказистый плащ и крадучись вышла из дома. Волки волками, а ей просто необходимо найти в парке или в близлежащем лесу одну травку… Она надеялась, что справится быстро ‒ в конце концов, эта трава росла повсеместно. Так и произошло: в парке она даже не стала сильно искать ‒ там лужайки косили по нескольку раз в месяц ‒ где ж нужной траве взяться? А вот стоило выйти за границы имения, как под осиной она углядела знакомые листочки. Вив не знала, как она называется, но эффект видела неоднократно: мама так отучала отца от пьянства ‒ он ведь тоже любил приложиться к бутылке! Нарвав целый ароматный букетик, она довольная отправилась обратно.

Девушка почти дошла, как тут перед нею, словно из−под земли вырос молодой парень, одетый небогато, но опрятно, даже с некоторым щегольством ‒ на шее платок, из нагрудного кармашка свисает серебряная цепочка часов…Вивьен поразило не это: взгляд ярких, необычно светлых глаз горел таким огнем, словно внутри молодого человека взорвался вулкан.

‒ Ты откуда здесь? Раньше я тебя не видел!

«Да, уж», подумала Вивьен. ‒ «Похоже, его не учили хорошим манерам».

‒ Добрый день! ‒ вежливо поздоровалась она. ‒ Дайте пройти!

‒ Я сам решу, дать тебе пройти или нет! ‒ нахал ухватил её за руку, потащив куда-то в сторону… От такой наглости Вивьен растерялась, но и разозлилась: из-за невежи она уронила заветный пучок!

‒ Отпусти немедленно! ‒ она вырвала руку. ‒ Что тебе нужно?

‒ Прости, ‒ парень немного стушевался. ‒ Но тебе лучше отойти с дороги, правда! Сейчас тут будет ехать карета.

В подтверждение его слов послышался свист кнута и шум подъезжающей кареты. «Это же Легран! Но гость должен был приехать только вечером!» ‒ в ужасе поняла Вивьен. Без лишних разговоров она отскочила в кусты, не забыв, впрочем, поднять оброненную травку.

‒ Меня зовут Кола, я сын деревенского старосты, ‒ попытался исправить оплошность парень. ‒ Наша деревня во владениях графа де Жуаеза. Ты недавно приехала? Просто я всех здесь знаю, поэтому новые лица сразу бросаются в глаза.

‒ Можно и так сказать, ‒ пробормотала Вивьен. ‒ Прости, Кола, мне нужно идти.

Она почти вприпрыжку понеслась к воротам парка, даже не обернувшись на парня: не хватало ещё, чтобы её поймал Людовик, а ещё хуже муж! Быстро проскользнув в свои покои, она переоделась в повседневное платье: пусть думают, что она не знает о приезде соседа. Потом Вивьен спустилась на кухню, где вовсю готовили ужин в честь приема гостя.

‒ Вас зовет граф! ‒ сказала она поварихе с самым честным выражением на лице. Дождавшись, когда она выйдет, Вив подошла к столику с готовыми блюдами.

«Ну что ж, вы сами напросились!» ‒ пробормотала девушка, быстрыми движениями щедро кроша в блюдо с готовым салатом принесенную траву. Воровато оглянувшись, она перемешала салат и застыла с ложкой в руке ‒ на неё удивленно уставилась судомойка. Зачерпнув салат, Вивьен поднесла прибор ко рту и, глядя на остолбеневшую девушку, попробовала блюдо.

‒ Нужно немного добавить соли, ‒ сказала графиня как ни в чем не бывало. ‒ Передай, пожалуйста, поварихе.

«Главное − теперь не пить вина за ужином» ‒ подумала Вивьен, выходя из кухни. «А салат получился вкусным!»

***

Анри караулил супругу в одном из узких коридоров, ведущих в гостиную.

− Вивьен, Людовик уже здесь, − неожиданно мирно произнес он, глядя на простое платье. − Будь любезна…

− Мне потребуется немного времени, − ответила Вив, удивленная спокойствием графа. Тот лишь кивнул.

− Как будешь готова, мы ждем в гостиной.

Вивьен пару минут смотрела вслед удаляющемуся супругу, пытаясь понять, какая муха его укусила. Так ничего и не придумав, девушка отправилась переодеваться.

Вспомнив о вчерашнем происшествии в библиотеке Луи, Вив поежилась и выбрала самое закрытое платье из всех возможных. Оно было темно−синим, из дорогого бархата. Длинное до пола и совершенно глухое. То, что нужно, чтобы не привлекать мужского внимания.

Спустившись в гостиную, Вивьен обнаружила удивительную картину: Анри и Людовик мирно беседовали за столом, на котором сиротливо стояла едва початая бутылка вина. В сравнении со вчерашними напитками − весьма скромно. При виде девушки мужчины поднялись, как полагается по этикету. Людовик осторожно поцеловал руку Вив, касаясь лишь пальцев. Едва уловимо, чтобы не возникало никаких сомнений: как женщина она его не интересует.

Анри же, напротив, едва завидев супругу, широко улыбнулся, а после церемонного приветствия Луи нежно взял ее за руку и провел к столу. Вивьен насторожилась. Чем вызваны такие перемены?

− Любимая, вина? − мягко спросил Анри.

Вивьен растерялась. Любимая?! Подавив желание осмотреться в поисках кого-нибудь еще, девушка отрицательно качнула головой. За ужином супруг был вопреки ожиданиям трезв и весел, искрометно шутил, то и дело касаясь ладони Вив своей рукой. Девушка не понимала, что происходит. В поисках ответа она покосилась на Луи, но тот был непривычно отрешен и холоден. Словно не он вчера шептал жаркие признания.

Проводив мужчин на охоту, Вивьен вздохнула с облегчением. Происходящее за ужином напоминало дурной спектакль, в котором артисты поменялись ролями. Но неудачно, уж больно фальшиво выходило. Стараясь успокоиться, Вив переоделась в пеньюар, взяла дамский роман, забралась в кресло и погрузилась в чтение. То ли роман оказался скучен, то ли она слишком утомилась от переживаний, но девушка и сама не заметила, как уснула. Проснулась она оттого, что чьи-то сильные руки поднимали ее с кресла.

− Вивьен, − шептал мужчина, в котором Вив с удивлением узнала Анри. − Дразнила меня весь день, дерзкая девчонка!

Его шепот неожиданно взволновал Вивьен. Она чувствовала горячее дыхание мужа, он был слишком близко. От растерянности она притворилась спящей. А мужчина бережно уложил ее на кровать, совсем не целомудренно касаясь руками бедер. От неожиданности Вив едва не забыла, как дышать. Это Анри?! Ее Анри?!

А мужчина не останавливался. Распахнув пеньюар, он склонился над замершей Вивьен. Горячие губы дотронулись до шеи, спустились к ключицам. Когда Анри коснулся губами пышной груди Вив, обхватил сосок, девушка не выдержала и застонала.

Нет, это определенно не Анри! Внизу живота непривычно сжалось.

− Не спишь, значит? − шепнул супруг, снимая рубашку.