S-T-I-K-S. Водила книга 2

Геннадий Добряков (2024)

От автора. Вторая книга серии «Водила». Продолжение истории человека получившего новое имя Фаркоп и его новых товарищей в суровом мире Улья. Цели и задачи остались неизменны. Выжить, развиваться в непростых условиях, познавая мир, или умереть. Необычные умения им в помощь, но без удачи будет не обойтись, сколь бы изворотливы и находчивы они не оказались. Всякое совпадение имен и событий не более чем случайность. Оценочные суждения персонажей носят строго субъективный характер в контексте повествования. Технические характеристики знакомых нам устройств могут не совпадать, потому что один Улей знает, с какого фрагмента мультиверсума попали они.

Стая

Под утро случилась тревога на базе. Коммуникатор призывно сигнализировал индикацией и голосом дежурного. Фаркоп быстро оделся и стал набивать магазины патронами. Шплинт и Кардан занимались тем же самым. Дежурный проинформировал, что на соседнем кластере замечена крупная стая заражённых, путь которых пролегает мимо базы. Всех способных оказать помощь службе безопасности срочно прибыть с оружием в грузовой ангар. Забив восемь магазинов патронами 5,45х39 мм, мужчина быстро запихнул четыре в разгрузку, три в подсумок, а последним заменил пустой в АК-74. Не забыл, и про пистолетный запасной магазин с рацией. Зацепил клевец на пояс, засунул в накладной карман штанов обёрнутые в тряпицу метательные карандаши и выскочил в коридор. Тут уже было людно и гермодвери не успевали закрывать. Миновав складской блок, Фаркоп бежал вверх по лестнице. Выше и ниже был слышен чей-то топот. На входе в ангар стоял Стриж, направляя пребывающих людей. Большая часть сразу шла к Яру, организующему отряд жителей Лесного для обороны. Рейдеры сразу собирались в свои группы у машин. Ворон заметил Фаркопа и махнул ему рукой. Краб и Маэстро уже стояли рядом с броневиком. Когда появился Шмель, лидер распорядился ждать его, сам направился к Яру, передавшему ополченцев на тот момент Филину и уже общавшемуся с Сухарём, Белым и Малым. Минуты через три старшие групп вернулись к своим экипажам. Ворон, отпивая живчик, сказал:

— Со стороны кластера с грейдером к нам неприятность движется. Пока стоим, ждём распоряжений для мобильных подразделений. Напоминаю, что сегодня после 12.00 перезагрузка соседнего с нами сосняка ещё будет.

— И чего ждём? — спросил Маэстро.

— Вон у него, а не у меня спрашивай, — ответил лидер группы, рукой показывая на Малого.

К группе Сухаря подошёл безопасник, подзывая рукой рейдеров других команд. Фаркоп, идя вместе с остальными, заметил ещё одну незнакомую ему до этого группу из трёх лесников, которые, судя по их виду, совсем недавно прибыли с кластеров. «По темноте ехали, отчаянные люди», — подумал мужчина. Рассмотреть незнакомцев толком не дали. Безопасник сообщил, что до момента отражения набега стаи все находящиеся рейдеры объединяются в отряд, и что координатором этого отряда будет он, а всей операцией командует Яр. Далее, он распорядился двигаться за ним, и все побежали следом. Фаркоп первый раз покидал подземный ангар на своих двоих. В стене, рядом с отгороженной брезентовыми ширмами на тросах, складской части ангара, оказалась неприметная гермодверь, ведущая по винтовой лестнице наверх. Через неё, возглавляемый Малым отряд быстро выбрался на поверхность, и, по небольшому проходу двинулся к пятаку. Добрались до края леса и направились к дороге. Фаркоп не понимал, что у их команды рейдеров за манёвры и почему пешком. Хотелось спросить у кого-нибудь, если само не прояснится. Как только прошли кусты, заслонявшие обзор на перекрёсток, стало ясно, что пешая прогулка отменяется.

На старой дороге стояло четыре больших бронированных монстра. Наверно когда-то это были четырёхосные грузовики, но сейчас распознать их в восмиколёсных тяжёлых броневиках с башенкой наверху было затруднительно. «Знакомая орудийно-пулемётная система, как на машине их группы», — подумал Фаркоп, подбегая сзади к бронемобилю. В два соседних загрузка людей почти закончилась. Четвёртая машина несколько отличалась от других. Половину задней части была занята платформой, со странным летательным аппаратом на ней. Малой поторапливал людей при посадке в бронемашину, выкрикивая указания: «Рыбак, со мной вперёд сядешь, сканировать будешь. Народ, без команды не палим, только в самом крайнем случае. Не забываем про беруши. И ещё, включится красная подсветка освещения в отсеке, прекращаем огонь». Тем временем рейдеры быстро поднимались по выдвижной лестнице к задней бронедвери машины, занимая места внутри десантно-стрелкового отсека.

Фаркоп расположился где-то посередине у левого борта. Внутри всё было похоже на то, как было устроено у них. Орудийно-пулемётный модуль с башенкой, под которой располагалось место оператора-стрелка, ящики и различные шкафчики у стен. Несколько единиц стрелкового оружия в специальных держателях. Вдоль бортов места для десанта и стрелков, с оборудованными для ведения огня закрывающимися амбразурами и откидными гильзоулавливателями. Конструкция последних несколько отличалась от той, что была в их броневике, но суть была та же. Когда последний рейдер, задраив дверь, занял место, двигатель глухо рыкнул мощным дизелем и тяжёлый автомобиль тронулся. Голос безопасника послышался из небольших динамиков коммуникаторов, расположенных внутри отделения: «Краб, ты как самый глазастый сразу устраивайся на место оператора основного оружия машины. Далее коротко описываю ситуацию и, что будем делать. Группа Рыбака вместе с парой техников возвращалась из стаба Камыш. На базу двигались маршрутом с северного направления, промежуточную ночёвку рассчитывали устроить на обычном кластере с хорошим обзором. Разбили временный лагерь, определили дежурства и, случилось то, что наблюдатель заметил крупную стаю тварей, около 150 особей. Вся эта толпа куда-то мигрировала ведомая вожаком. Сначала заражённые прошли мимо, но посреди ночи вернулись. Рейдерам пришлось сниматься и уносить ноги. По возвращению Рыбака и его людей в Лесное, и их доклада об увиденном, служба безопасности оценила угрозу возможного появления стаи у нас, и подняла тревогу».

На некоторое время динамик замолк и потом ожил чуть хрипловатым низким голосом: «Это Рыбак. Два слова к комментарию моего же рассказа для СБ. Вожак стаи сильно развитый кусач. В его ближнем окружении точно видели ещё пару чуть менее развитых тварей и с ними ещё шесть топтунов. Остальные поменьше, или на глаза не попались. Мы уходили без канонады, за несколько кластеров отсюда. Вероятность того, что заражённые увязались за нами, есть, но мы оторвались и потом никого не видели» — голос в динамике замолчал. Народ в отсеке переглядывался, прокручивая полученную информацию в голове. Тяжёлые машины медленно шли колонной в тусклом отсвете забрезжившего рассвета. Снова ожил коммуникатор и Малой продолжил: «Тем не менее, информация была доведена до малого совета Лесного и мы все сейчас тут. Операция «Заслон», в которой задействованы мы, подразумевает выдвижение бронегруппы в оптимальную точку возможного огневого контакта. В нашем случае это дорога на следующем кластере после «гравийки». Двухполосное шоссе идёт по насыпи, по сторонам заболоченные места. В узком горлышке мы их встретим, если обнаружим». Ещё какое-то время люди тряслись на ухабистой дороге, потом небольшой толчок и размерный шум зубастых колёс по асфальту известил всех, что они почти на месте.

Фаркоп пытался что-то разглядеть в предрассветной дымке сквозь узкие смотровые окна-щели. Кроме контуров верхушек деревьев было ничего не разобрать. Через три километра Яр дал по рации команду колонне: «Машинам остановиться, старшим групп подойти к головному бронемобилю, в небо запустить беспилотник, а остальным не высовываться и не шуметь». Глухо закрылась дверь за Малым, потянулось ожидание. Фаркоп, прислушиваясь к окружающей обстановке, вдыхал прохладный воздух, попадавший внутрь через вентиляционные отверстия. Соседи, дословно поняли распоряжение Яра и разговоров не вели. Безопасник вернулся минут через пять. По внутренней связи он сообщил, что ждём результата разведки. Бронированные туши застыли в походном положении колонны, стоя друг за другом на шоссе. Со стороны последней машины доносились звуки работы механизма похожего на электрическую лебёдку. В какой-то момент что-то пошло не так. Резкие команды, раздаваемые Яром по рации, взбодрили людей: «Первые два броневика встаньте поближе параллельно друг к другу и сразу начинайте движение средним темпом вперёд. Вы ударный кулак, давим тварей массой. Включаем прожектора. Стрелкам двух первых машин, занять бойницы со стороны открытой обочины, не занятым снаряжать магазины. Из крупняка бить только серьёзных тварей. Третий, отстаёшь от первых на 100 метров, держись центра дороги. Твои все, кто будет просачиваться мимо нашего катка. Машина разведки стоит на месте. Вам нужно быстрее обеспечить обзор и с вас огневая поддержка в случае необходимости, но главное, вы закрываете проход к нашему тройнику».

Запустились моторы, началось движение и суета. Лязг автоматных затворов и сдвижных бронещитков с бойниц напомнили Фаркопу об особенностях стрельбы в замкнутом пространстве. Мужчина после подготовки своей стрелковой позиции спешно затыкал уши. В проёме амбразуры в свете включенных прожекторов кусок обочины и 50 метров за ней просматривались, как на ладони в солнечный день. Серебристой птицей пролетел в небе запущенный беспилотник в ста метрах над дорогой, обгоняя броневики. Машина набрала нужную скорость и двигалась с ней минут пять, когда от головы колоны донеслись звуки первой пулемётной очереди. Следом за ней пару раз выстрелила пушка, потом, как плотину прорвало. Колонна врубилась в двигающуюся навстречу по шоссе стаю заражённых. Словно железный кулак два броневика сшибали прущих по дороге тварей. Кто пошустрее и поизворотливее, те успевали отскакивать в сторону, прочих раскидывало в стороны или подминало под колёса. Несколько бегунов разорванными тушами повисли на стальных шипах. По увильнувшим от столкновения с силовыми бамперами тварям через бортовые бойницы стрелки открыли шквальный огонь, добавив свой грохот выстрелов в общую какофонию звуков. Бронемобиль, в котором ехал Фаркоп, периодически наскакивал на тела снесённых заражённых или их части. В такие моменты машину подбрасывало, это сбивало прицелы и рейдерам приходилось хвататься за любую подходящую часть внутри отсека, чтобы не свалиться с места. Из того, что через свою амбразуру видел новичок, на улице была просто мясорубка. Под каток попали в основном бегуны и несколько лотерейщиков. Часть заражённых, кто увернулся от натиска железных монстров, отскакивала за обочину и даже отбегала ниже по насыпи к заболоченному лесу. Далеко не всех из таких тварей удавалось стрелкам добить. Пару раз Фаркоп использовал сосредоточение на цели в момент выстрела. Попал, но впредь решил воздержаться от использования умения, стреляя короткими очередями по всему, что движется. Заражённые шли не единым потоком, а группами, растянувшись своеобразной цепочкой по дороге. Это давало моменты передышки стрелкам и возможность поменять магазин. Примерно через километр к бегунам и лотерейщикам добавились заражённые посерьёзней. Плотная группа тварей, заняв всю проезжую часть и обе обочины, двигалась быстро навстречу еде.

Фаркоп услышал, как выстрелы автоматических пушек и пулемётов двух ударных броневиков стали всё чаще вплетаться в звуки стрельбы из автоматов. Потом он сам только успевал менять магазины, отмечая про себя, что снаряжённых остается всё меньше и меньше. Машина ощутимо теряла скорость, всё чаще подскакивая при наезде на падших тварей. «Если их будет много, то мы в их массе завязнем», — подумал новичок. То, что эта мысль посетила не только Фаркопа, стало ясно уже через несколько мгновений. Мотор броневика взревел, добавляя оборотов. Машину нещадно трясло, стрелять в цель при этом стало из автоматов невозможно. Народ снова схватился, за что успел дотянуться. Три механические бронетуши шли на прорыв. Через несколько десятков метров дикой скачки машинам удалось вырваться на свободный участок дороги. В боевом отсеке загорелась красная подсветка. Надрывно гудела вентиляционная система, стараясь очистить воздух от сгоревшего пороха. Фаркоп на ощупь достал фляжку и сделал пару глотков живчика. Беруши помогли приглушить часть звуков, но всё равно звон в голове стоял знатный. В их ограниченном пространстве стреляли сразу шестнадцать автоматчиков, 30 миллиметровая пушка и пулемёт.

Ожил коммуникатор голосом Малого: «Краб, тварь наблюдаешь на левом броневике? Сними его аккуратно, он им крышу ломает». В ответ ожила система наведения, но стрелять рейдер не торопился. Через какое-то время две короткие очереди, а следом звук удара тяжёлого тела о край переднего бампера, были свидетельством того, что от безбилетника избавились. Большое сильно изменившееся тело заражённого, чем-то похожего на огромную уродливую гориллу, откинуло в сторону левой обочины. Кусач получил несколько рваных ран, но был жив и по-прежнему опасен. Фаркоп это хорошо рассмотрел через свою бойницу. Башня бронемобиля развернулась назад и три короткие очереди из автоматической пушки очевидно должны были нанести критический урон заражённому. Смог ли Краб добить подранка, мужчина не увидел, в стрелково-десантном отсеке было всего четыре монитора для трансляции картинки от внешних камер, и все они были вне его досягаемости.

Тем временем три тяжёлых броневика, поддерживая среднюю скорость, всё дальше отъезжали вперёд по шоссе от места недавней стычки. Из коммуникатора снова донёсся голос Малого: «Экипаж из ящиков с маркировкой «П1» и «П2» достаньте по цинку пятёрки и набивайте магазины. Мы не знаем, сколько заражённых ещё нам попадётся. Не расслабляемся». Уговаривать никого не пришлось. Нужные ящики по левому и правому борту нашлись, и рейдеры спешно стали снаряжать магазины автоматов. Краб возился с заменой короба с лентой для ПКТМ. Снова активировалось внутреннее переговорное устройство, на этот раз транслирующее обращение Яра: «Так народ, выдохнули и восполняем БК. Далее, разворот без остановки в обратную сторону через АЗС, что слева. Выстраиваемся друг за другом на расстоянии не более 100 метров и на средней или малой скорости едем обратно. Беспилотник дальше по шоссе групп заражённых не заметил, нужно добивать, тех, что в сторону болот отбежали».

К моменту, когда броневики делали петлю разворота, используя территорию сетевой АЗС, Фаркоп посмотрел наружу сквозь бойницу. Уже достаточно рассвело, чтобы он узнал место, которое проезжал на своём фургончике с раненым Шмелём. Два большегрузных грузовика для перевозки леса и пара легковушек, припаркованных за заправкой, всё так же стояли на прежних местах. «Сколько же времени уже прошло? — задумался мужчина, прикидывая, количество дней прожитых им в другом мире. — Что-то около двадцати. Точнее этим утром наступил 19-й день моей странной жизни, которая своими вехами теперь считает рейды». Собственно после того, как в конце первой недели вернувшись из профилактической поездки, он поговорил с Вороном, так и было. Дальше выезды шли чередой. Зачистка торгового центра в Скобине, потом сопровождение инженеров в промзону НИИ, за ними полигон и Подберезье. От воспоминаний о событиях за относительно небольшой, по обычным меркам, период времени отвлёк голос Яра из коммуникатора: «Так народ, внимание, подкатываем к первым телам с этой стороны шоссе. Водители, не спешим. Стрелкам, добивать одиночными, крупняк стараемся не использовать».

Утро входило в свои права прожекторы на машинах выключили. Обычный туман слался над открытыми заболоченными участками и частично снизу скрывал ельник, растущий на местах повыше. Фаркоп выставил переводчик автомата на одиночный огонь и стал всматриваться в видимый ему фрагмент местности. Через метров сто показались первые тела разорванных пулями и стальными шипами бегунов. Большая часть сохранила одежду, но вся она была изодранной, в крови и налипшей грязи. Нос уловил специфическое амбре. Под телами, что оказались разбросанными на асфальте растеклись большие лужи тёмной крови. Несколько одиночных выстрелов раздалось со стороны головы колонны. Фаркоп сосредоточился, высматривая подранков. В стороне от дороги по направлению небольших кустов отползал лотерейщик с перебитыми ногами. Не успел мужчина взять недобитка в прицел, как сразу три короткие очереди из второй машины поставили крест на возможностях регенерации твари. Одна из пуль удачно зацепила затылок, заражённый частично завалился в промоину, которую пытался обползти до этого. Машины сбавили ход и стали маневрировать между растерзанных тел, потом снова ускорились. Большая часть тварей, ускользнувших от прямого столкновения с железными монстрами в первый раз, снова вернулась к дороге и намеревалась атаковать. В их числе оказалось несколько выдающихся среди бегунов фигур лотерейщиков и пара топтунов. Полученные ранения поубавили прыти, но не отбили желание урвать свой кусок мяса. Несколько очередей из башенных автоматических пушек и пулемётов по наиболее развитым заражённым, и снова стрелкам пришлось хвататься, за что придётся, так как машины стало сильно трясти при наезде на тела поверженных. Фаркоп в пределах своего обзора видел, как к лежавшим в крови и дерме, изорванным трупам добавляются новые тела, бьющиеся в конвульсиях. Участок основного столкновения проехали, и мужчина снова смог пододвинулся к бойнице, высматривая цель.

Вскоре добрались до оставленного в заслоне броневика. За оставшийся путь лишь пару раз открывали огонь из башенных пулемётов и несколько раз стрелки одиночными добивали замеченных подранков. Яр дал команду не останавливаться, а проехать до границы с гравийной дорогой и сделать там разворот. Ширины проезжей части для смены направления в один приём не хватало, поэтому, после необходимых маневров в сторону заправки теперь третий бронеавтомобиль возглавил ударную группу.

Существенно картина не поменялась, разве что добавилось количество убитых тел. В остальном, Фаркоп снова наблюдал уже знакомую обочину. В этот раз уцелевших тварей на самой дороге не попадалось. Машины шли не спеша, давая стрелкам возможность вести огонь точнее. Доехав до АЗС, руководитель операции дал команду к остановке. Броневики выстроились на свободном месте парковки рядом с лесовозами. Яр попросил кураторов групп подойти к нему, остальным пока ждать на своих местах данных от беспилотника. Минут через десять вернулся Малой, сказав: «Рядом с нами активности тварей не обнаружено. Сейчас проверяется территория, прилегающая к дороге от нас и до машины заслона. Группа Ворона пока дежурит в броневике, остальным можно размять ноги и отлить, кому надо, но далеко не отходите. В торговом зале АЗС особо ловить нечего, его после перезагрузки уже дважды чистили. В машине есть вода, галеты и ИРП, если кто захочет пить или перекусить, найдёте всё это в ящиках с маркировкой «П3» и «П4». Белый, потом твои люди пусть сменят дежурную группу». Рейдеры, прихватывая с собой пластиковые бутылки с водой из указанных мест, быстро покинули отсек броневика. Ворон, распределил членов своей команды по местам, оборудованных мониторами, каждому обозначив направление наблюдения. Фаркопу достался сектор захватывающий часть шоссе, уходящего в сторону его родного кластера. Опасности и движения на экране мужчина не заметил. За монотонным занятием обзора участка местности в голову снова стали набегать разные мысли. Одна из них касалась как раз того, что вместо части промышленного района его города сейчас уже как несколько дней должен стоять лес. За суетой и скоротечностью событий, а так же тем потоком новой информации, что свалилась ему на голову за последнее время, мужчина не успевал осмыслить и переварить её. Оставался и ряд вопросов, которые по тем или иным причинам до настоящего времени он не задал и не получил от знающих людей ответ. Например: «Как тут считают дни и месяцы?» От очередных размышлений отвлекли рейдеры смены караула. В отсек вернулся Белый в сопровождении Шницеля, Зубра, Мухи и Гончара. Лидеры перекинулись друг с другом парой слов, и Ворон позвал свою группу на выход. Фаркоп выбрался на площадку парковки и осмотрелся. Следы мародёрки были на лицо. Сквозь большие стёкла торгового зала было видно, что часть полок, где размещались напитки и съестная мелочь оказались почти пусты. Отложив визит в ту сторону на потом, мужчина двинулся сначала решить небольшие потребности своего организма, для чего зашёл за машину, направляясь к краю площадки. Не сговариваясь, там собралась вся их команда. Маэстро глянул на новичка и спросил, улыбаясь:

— Любопытство проиграло мочевому пузырю?

— Типа того, — в тон ему ответил мужчина.

— Всё интересное уже унесли до нас, Малой всё верно сказал. Эта АЗС чуть ли не по расписанию освобождается нашими группами от полезных вещей, еды, воды и прочего. Тут до базы близко, хоть кластер и не из быстрых. 26 дней цикл и, кстати, через два дня обновится.

— Возможно, что и вычистили большую часть, но полиэтиленовые пакеты-то наверняка остались, — сказал Фаркоп.

— Практичный человек, молодец, — присоединился к разговору Ворон. — Потроха из того фарша доставать, что по краям дороги раскидан, будет очень грязным занятием, но необходимым. Думаю, нам всем стоит заглянуть на АЗС, а возможно и на её небольшой склад, найти что-то полезное для этого.

Рейдеры одобрительно кивнули и вместе направились ко входу. Внутри стоял тошнотворный запах разложения трупов заражённых. Теплая погода и закрытое пространство существенно это усугубляли. В зале были останки всего троих, но их раздувшихся смердящих тел хватало, чтобы рвотные спазмы становились проблемой даже для опытных рейдеров. Фаркоп вспомнил про свой шейный платок, который тут же спешно стал завязывать себе на лицо. Для получения хоть какого-то эффекта от него плеснул на тряпицу живчика, при этом пару раз отпив. Немного помогло. Рейдеры быстро нашли пакеты и даже несколько пар резиновых хозяйственных перчаток. Неожиданно на складе оказалось ещё достаточно много всякого разного, полезного и не очень. Заметив удивлённый взгляд новичка, Шмель пояснил: «Всё подряд давно не вычищают, руководствуясь запросами и потребностью поселения. Иначе только зря время потратишь. Берём, что нужно и надо валить отсюда, мертвечиной итак провоняли все». Задерживаться желания ни у кого не было. Быстро собрав необходимое, мужчины покинули помещение АЗС и вернулись к машине. Фаркоп заметил, что у лесовоза что-то уже скручивает Кардан, а Шплинт ему в этом помогает.

— Шустрые у тебя соседи, пойдём, глянем, чего это они там снимают, — предложил Шмель, заметив возню технарей рядом от их места парковки.

— Пойдём, — отозвался новичок.

А процесс там шёл серьёзный. Кардан добрался до инструментального ящика грузовика и с помощью монтажки, балонника и нескольких крепких выражений скручивал колёсные гайки. Шплинт в то же время, что-то откручивал в районе радиатора, почти полностью забравшись под машину. В конце концов, любопытство взяло верх, и Фаркоп спросил:

— Не проще было его на базу забрать и там дербанить?

— Да нафига он нам весь? — вопросом ответил механик.

— Ну, что-то ведь вам с него потребовалось? — подключился Шмель.

— Сущие пустяки, не стоит из-за нескольких колёсных гаек и хомутов с патрубков этого старичка к нам гнать. Посмотрите в кабине, возможно, что-то там для себя найдёте интересное, — ответил Шплинт, со скрипом откручивая какое-то проржавевшее винтовое соединение.

Вдруг что-то зажурчало, и под машиной стала растекаться лужа. Механик прозевал начало неприятности и сейчас ругался, как пьяный сапожник, выползая наружу, пытаясь оттереться от облившей его жидкости.

— Судя по запаху, антифриз, — сказал Шмель, протягивая кусок чистой тряпки технарю.

— Благодарю. Он самый, падла. Я хомут раскручивал на патрубке, а тот видимо настолько устал, что его старую резину им же и порвало.

— Так там и хомут, скорее всего не новее старого патрубка стоял, зачем полез? — спросил крёстный.

— Хомут, как раз менянный, за ним и полез. Патрубок вообще не собирался трогать.

Утолив своё любопытство, и пожелав технарям удачи в добыче нужного им крепежа, рейдеры вернулись к своей машине. Товарищи наблюдали за происходящим со стороны и тихо ржали. Как позже выяснилось, не столько над конфузом механика, сколько над едким комментарием Маэстро. Примерно ещё минут двадцать ждали результатов разведки и решения Яра по дальнейшим действиям. Ничего неожиданного не случилось. Народ снова загрузился по броневикам и колонна из трёх тяжёлых железных монстров, не спеша покатила к месту первых павших заражённых. Дальше пошла рутина. Под прикрытием боевого охранения в виде дежурных стрелков участники операции «Заслон» стали вычищать споровые мешки поверженных тварей. Некоторых из них пришлось добивать. Как ранее Фаркоп заметил, в стае в основном были бегуны, и их было много. Часть успела залезть в болотистые места, где встретили свой конец от попавших в жизненно важные места пуль. Из-за таких «болотников» неприятная процедура затянулась. Часа через полтора все четыре бронемашины стояли у границы участка с гравийкой. Яр пригласил кураторов групп для короткого совещания к своему броневику, тем временем особо изгваздавшиеся в грязи и крови лесники пытались привести себя в порядок. Команда Ворона в этот момент скучала, попивая минералку, как и люди Белого и Сухаря. «Все-таки опыт постоянной работы на кластерах и выезд туда только для профилактики большая разница», — отметил про себя Фаркоп. Малой долго не возвращался. Наоборот, Яр пригласил на совещание ещё и лидеров рейдгрупп. Народ, в ожидании решения кемарил, расположившись по своим местам. Фаркоп не понимал, в чём проблема: «Чего там можно столько времени обсуждать?» Растормошив крёстного, тихо спросил:

— В чём причина задержки, как думаешь?

— А чего тут думать, итак всё ясно. Решают, как с останками тварей поступить, — сквозь зевоту ответил Шмель.

— Для тебя может, и очевидно, а мне не очень.

— Забываю, что ты совсем недавно в Улье. Всё просто и не просто одновременно. Сам посуди, большое количество мяса убитых тварей рядом с базой оставлять на откорм случайно забредшим на них заражённым нельзя. Стаскивать их в кучи, чтобы потом спалить, не лучшая идея. На этой местности и с учётом протяжённости, где они разбросаны это откровенный геморрой. Долгая и, в общем, бесполезная процедура, на фоне того, что этот кусок Улья перезагрузится через два дня, около 13.00, если не ошибаюсь.

— То есть за этим местом проще присмотреть, чем наводить суету?

— Точно. Думаю, про то и говорят лидеры групп с Яром, Филином и безопасниками.

— Я думал, там о потрохах тварей речь идёт или ещё что-то согласовывают.

— О трофеях с заражённых не о чем говорить. Операция проводилась средствами базы, и полученные ингредиенты не являются добычей какой-то конкретной группы рейдеров. В таких случаях всем участникам начислят споранов по пять на счёт, и компенсируют боекомплект.

— Ясно, — ответил новичок, но его почему-то не покидало ощущение, что их использовали втёмную.

Продолжение разговора прервал звук открываемого отсека. Внутрь вошли Ворон, Сухарь и Белый. Судя по звуку со стороны передней бронедвери, вернулись Малой с Рыбаком. Коммуникатор голосом безопасника сообщил: «Народ, ваши лидеры присутствовали на совещании и сейчас сами доведут до всех принятое решение. Я остаюсь с машиной разведки, вместо меня с вами поедет Филин. Вместе со мной останется пара технарей, Шплинт и Кардан. На базе в мастерской будут сегодня работать вернувшиеся из поездки в Камыш автомеханики Шпрот и Ударник». Спустя некоторое время донёсшийся спереди характерный глухой звук сообщил, что кабину кто-то покинул.

— Вы всё слышали сами, — сказал Сухарь.

— Вариантов было два, — вторил ему Белый. — Или лазать по заболоченному участку, вытягивая тела тварей на дорогу, или караулить их пару дней до перезагрузки кластера.

— «Лазать» проваливаясь по пояс в жижу желающих нет, полагаю? — задал риторический вопрос Ворон.

— Что от нас требуется? — спросил Шницель, а остальные одобрительно закивали, поддерживая вопрошающего.

— Решить когда и чья смена будет. Сейчас до вечера останутся безопасники Малой, Спица и пара технарей на разведывательном броневике с беспилотником, — ответил Сухарь.

— А стрелком башенной установки кто у них? — спросил Краб.

— Филин Штиля оставляет, — ответил Белый.

— Ну, раз выбора особого нет и всё равно присмотреть за поляной нужно, так сами камрады и решите, кому и когда, чтоб нам базар не устраивать, — высказался Зубр.

Рейдеры закивали, соглашаясь с предложением. Собственно на этом вопрос был закрыт. Спустя несколько минут дверь в передней части открылась и, почти сразу с характерным глухим звуком закрылась. Голос Филина раздался из динамиков коммуникатора: «Займите места, сейчас отправляемся на базу». Мотор запустился, передавая лёгкую дрожь кузову. Машина плавно тронулась, занимая своё место в небольшой колонне. Три броневика уезжали с кластера на тройник. Примерно через полчаса остановились перед перекрёстком напротив леса. Филин дал команду восполнить БК, кто этого ещё не сделал. Получив подтверждения о готовности от лидеров группы по коммуникатору, далее член малого совета стаба распорядился следовать цепочкой за ним. Отряд, повторив утренний путь до подземного ангара, оказался на его парковке. Филин поблагодарил рейдеров за участие в операции «Заслон», попросил не тянуть с решением по графику дежурств и быстро ушёл куда-то по своим делам. Ворон распорядился членам группы привести оружие и себя в порядок, потом отдыхать. Следуя наставлению лидера, Фаркоп разобрался с оружием, сходил в душ и надел новую одежду. Снятый камуфляж пропах сгоревшим порохом, мертвечиной и чем-то ещё неприятным. По дороге в столовую заглянул в бытовую комнату. Все стиральные машины были уже заняты. Тогда он закинул снятую одежду в корзинку для грязного белья, оставив сверху на ней записку со своим именем. Схема тут была простая. При отсутствии места можно было оставить то, что требует стирки с лежащей поверх картонкой с именем. Забирающий своё постиранное закидывал твой грязный комплект в освободившуюся стиралку, а на её табличке помечал, чьи тряпки сейчас поласкаются. Если твой костюм совсем измаран, то его так и оставят валяться в корзине, поэтому нужно будет самому заглянуть попозже и сделать загрузку самому. Ещё до того, как мужчина вошёл в столовую, уже в коридоре блока он заметил активное движение людей. Большинство граждан поселения, вернувшихся с операции безопасников, собиралось поесть. Не удивительно, что зал был полон, и за стойкой оказались и Элин, и Мэри. Получив поднос с едой, мужчина стал глазами искать свободное место. Шмель заметил крестника и махнул ему рукой. За столом как раз освободилось место, и Фаркоп направился к нему.

— Народ нагулял аппетит и в столовой аншлаг, — улыбаясь, сказал крёстный.

— Для обеда ещё рановато, но завтрак-то пропустили, — отозвался новичок.

— Это да. Кстати, а ты не догадываешься, откуда, скорее всего эта стая взялась? — спросил Шмель.

— С чего у меня могут быть такие догадки? Я не настолько успел погрузиться в нюансы местной географии и понимание порядка вещей на окружающих нас кластерах, — парировал Фаркоп.

— В общем, так и есть, маловато ты пока тут пожил. И всё же.

— Я что-то пропустил, или не заметил?

— Ага. Будь внимательней к мелочам, это полезно.

— Не тяни, скажи, как есть.

— Хорошо. Двух бегунов я видел в бейсболках, как у тебя была одета. Странно, что они их не потеряли до момента встречи с нашим отрядом. Я так понимаю, твои бывшие коллеги такие кепки на работе носили?

— Носили. Элемент корпоративной идентификации для клиента и всё такое. Ты хочешь сказать, что эта стая с моего родного кластера?

— Скорее всего. И по времени развития заражённых более менее сходится.

— Не думаю, что это хоть что-нибудь меняет, — ответил Фаркоп между приёмами пищи.

— Для нас в текущем моменте, ничего, но для понимания ситуации в целом, меняет, — менторским тоном серьёзно сообщил Шмель.

— Поясни.

— В сторону Лесного стаи заражённых редко ходят. Думаю, об этом наши долгожители больше рассказать смогут, но не суть. Понимание того, откуда твари могут толпой заявиться, для нас жизненно важно.

— Ты хочешь сказать, что группа Рыбака по незнанию случайно себе на хвост стаю посадила? — спросил Фаркоп, переходя ко второму блюду.

Ответа не последовало. Собеседник задумчиво жевал какую-то выпечку, запивая это дело соком. Жители базы, сидевшие рядом за столом, в беседу не встревали. Кто-то тихо общался с соседом, кто-то просто ел, рассчитывая досмотреть прерванный ранней побудкой сон. Новичок перешёл к десерту, а крёстный всё о чём-то раздумывал, не пытаясь возобновить разговор. Тогда Фаркоп решил спросить сам:

— Послушай Шмель. Ответь мне, не знающему толком местной географии и специфики миграции заражённых по региону, на простой вопрос. Кому было выгодно повернуть стаю в узкое горлышко? — выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил. — А лучше ответь мне на другой вопрос, куда обычно сваливала стая заражённых после прилёта куска промзоны с посёлком вместо леса?

— В силу особенности перезагрузки это случается не часто, и, насколько мне известно, успевшая отъестся, группа тварей мигрировала всегда в сторону Камыша, на север. По дороге они подъедали ещё пару небольших кусков населённых пунктов и упирались в реку. Местные рейдеры их там принимали, как положено.

— Думаю, ты и сам понял, что тут либо политика, либо что-то у ребят в Камыше пошло не так.

— Возможно. В любом случае нашему поселению, да и нам в отдельности от такого поворота событий только польза. Ты, кстати, горох пьёшь? — спросил крёстный.

— Спасибо, что напомнил. Время прошло достаточно, надо принять раствор, — с этими словами Фаркоп направился к стойке, где попросил Элин предоставить ему такую микстуру.

После списания с баланса 10 споранов женщина сообщила рейдеру, что придётся немного подождать. Фаркоп вернулся на своё место, где остался его десерт. Шмель, о чём-то продолжая размышлять, не спеша поглощал вторую булочку, сделанную местными пекарями. Взглянув на подошедшего, спросил:

— Решил прямо тут употребить?

— Почему нет?

— Давай, а я спать, — Шмель ушёл, не став дожидаться крестника, и более не пытаясь развивать тему по поводу стаи, вблизи от Лесного.

Пока мужчина расправлялся с десертом, вопрос с микстурой как раз решился. Поставив поднос с грязной посудой в контейнер, Фаркоп подошёл к стойке, где на месте выпил предложенный ему пластиковый стаканчик с раствором гороха. После вкусной еды напиток пошёл как неприятное лекарство. Тем не менее, он поблагодарил работников столовой за вкусную еду и предоставленный разведённый сахарок, закинул пустую одноразовую ёмкость в урну, после чего направился к себе. Сытый желудок и спокойная обстановка кубрика позволили быстро заснуть. Только к ужину новичок разлепил глаза и почувствовал себя хорошо отдохнувшим человеком. Прохладный душ позволил быстро взбодриться. Фаркоп заканчивал одеваться, когда коммуникатор на стене ожил сигналом вызова. Мужчина подошёл к устройству, нажал кнопку, ответил:

— Фаркоп на связи.

— Через полчаса сбор экипированной группы около нашего броневика, — голосом Ворона ответил динамик.

— Принял. — Ответил рейдер, сбрасывая соединение.

«Похоже, ночная вахта выпала нам», — сделал вывод новичок, проверяя содержимое карманов и количество живца во фляге. Ёмкость была почти полной, только вчера вечером доливал. После ужина подошло время сбора группы. Мужчина, проверив снаряжение и закинув на плечо ремень с АКС-74У, направился из кубрика в грузовой ангар. Кроме Краба никого ещё из экипажа не было, хотя на самой парковке народ присутствовал. Фаркоп прошёлся по площадке, осматривая стоящий на ней транспорт. Стиль обвеса и дизайн доработки машин был один, но имелись и свои уникальные особенности. Пока он рассматривал технику, подтянулись остальные участники группы. Ворон дал команду загружаться. Шмель притащил с собой заполненный чем-то полиэтиленовый пакет. На вопросительный взгляд новичка пояснил, убирая мешок в рундук под сиденье: «Там немного провизии для экипажа». «Все уселись? — спросил лидер группы, выглядывая из-за переборки. — Маэстро, заводи и поехали», — отдал он распоряжение, возвращаясь на место.

Выезд из базы и дорога до тяжёлого броневика с беспилотником заняли чуть более получаса. Место дежурства оказалось рядом с границей кластеров. После грейдера по шоссе примерно в одном километре. Заметив приближающуюся смену, на дорогу вышел Малой. Пару минут он с Вороном о чём-то переговорил, после чего большой броневик уехал, а их группа заступила на вахту. Лидер определил график наблюдателей, предупредив, что безопасники озаботились поставить сигнальные растяжки на подходе к основному месту стычки со стаей. Вечер и ночь прошли спокойно, правда, спали в машине, но вполне смогли устроиться. Грузовой отсек был свободен и три спальника разложили прямо в нём. Утром, около девяти часов приехали сменщики. Броневик Белого с командой приняли дежурство, а их машина отправилась на базу. По дороге Ворон пояснил, что их участия больше не потребуется и что после обеда, часа в два, он предлагает всем собраться в кают-компании для обсуждения поездки в Валун. Оставив автомат с разгрузкой и клевцом в своём кубрике, Фаркоп заглянул в столовую, где устроил себе классический лёгкий завтрак, чашку хорошего кофе и несколько свежих булочек. Несмотря на дежурство и ночёвку в машине спать не хотелось. Висел один вопрос, с которым он решил обратиться к кладовщику. Позавтракав, мужчина сразу направился в нужное помещение. За столом знакомой комнаты сидел Бард, что-то просматривая на мониторе компьютера.

— Привет, не помешаю? — обратился Фаркоп к сидящему за столом человеку.

— Нормально, проходи, тут ничего срочного. Чего хотел? — в свою очередь спросил Бард.

— Подскажи, есть что-нибудь на складе для крепления этого, — с этими словами новичок показал три заточенных коротких куска гладкой арматуры и один странный метательный снаряд.

— Тут что-то типа кожаного или брезентового патронташа нужно, — оценивая размеры железяк, сказал кладовщик.

— В принципе да, но мне не понятно, где это можно изготовить, или что можно подобрать из имеющегося на складе.

— Поясни, как ты сам представляешь, о чём спрашиваешь? — с любопытством посмотрел Бард.

— Чтоб не выпадало, было удобно доставать и не брякало друг об друга, — подумав, выдал рейдер.

— То есть тебе нужна швейная машинка и кусок брезента, я правильно понял?

— Если по материалам и простейшему решению, то да. Осталось понять, где мне всё это найти и кого просить прострочить на машинке специальный подсумок под нужные мне размеры.

— Швейное дело у нас не развито, за ненадобностью, но умельцы и оборудование есть. Кстати, Нара в медблоке на машинке иногда сама что-то для работы строчит, когда пациентов нет.

— А что с материалом?

— Самое простое решение, взять камуфляж старый, который в утиль списали. Устроит?

— Вполне.

— Погоди, — Бард нажал кнопку вызова на коммуникаторе, спустя несколько секунд отозвался дежурный и кладовщик сказал в устройство: — Это Бард. Будь добр, соедини с Чуком или Геком, и посмотри ещё, Нара на дежурстве или нет.

Около минуты прибор висел в режиме ожидания ответа. Наконец из динамика отозвался голос юноши:

— Гек на связи.

— Это Бард. Напомни, у нас старые камуфляжные костюмы в утиль уже ушли или ещё есть что-то приличное?

— Ещё есть два мешка, всё отстиранное, но уже годится только на подменку.

— Будь добр, закинь мне пару курток поцелее, размер не важен.

— Хорошо.

Когда разговор с Геком окончился, из коммуникатора дежурный спросил Барда:

— На связи, — ответил мужчина.

— Нара в медблоке, дежурит до обеда.

— Благодарю, — Бард нажал кнопку сброса соединения и посмотрел на новичка.

— Я столько проблем создал, даже неудобно как-то, — сказал Фаркоп.

— Это не проблемы, а так, мелкая суета. Тем более, ты ведь действительно в общем хозяйстве базы ориентируешься слабо. Люди в Лесном по-разному решают мелкие житейские вопросы. В той же бытовой комнате любого из жилых блоков в шкафу есть швейная машинка и мануал на неё. Но проще попросить оказать мелкую услугу того, кто умеет пользоваться этим устройством. В ответ привезёшь той же Наре что-нибудь с кластера и всё. Впрочем, новичку она и так поможет, как и я.

Разговор прервался из-за открывшейся двери. Вошёл Гек, держа в руках свёрток из двух камуфляжных курток. Кивками головы присутствующие в комнате поприветствовали вошедшего. Подросток кивнул в ответ, оставил принесённые вещи на стуле и побежал обратно по своим делам.

— Полагаю, часть проблемы решена? — с улыбкой спросил Бард.

— Так и есть. Благодарю. Ты мне действительно помог с материалом и с советом, как решать подобные вопросы.

Фаркоп подхватил принесённый ранее Геком свёрток и направился в медблок. Нара была на месте. Когда мужчина вошёл в двери, она поинтересовалась из-за ширмы:

— Кто там?

— Это Фаркоп и у меня к тебе дело, точнее просьба помочь.

— Что-то приключилось с тобой на выезде? — спросила женщина, выходя в проход, окидывая рейдера взглядом.

— Я по швейному вопросу. Мне подсказали, ты шьёшь, когда пациентов нет.

— Интересно и что тебе требуется?

Далее Фаркоп объяснил, как смог, какого типа подсумок ему нужен для метательных снарядов. Рассказал, как он собирается их использовать, ну и показал сами железки, чтобы можно было оценить их размеры. Когда в общих чертах картина стала понятной, Нара сказала:

— Это совсем не сложно. Даже фурнитура крепления клапанов уже есть на куртках. Скажи, а эти острые короткие железки стоят такой возни, как специальный подсумок для них? Ты же с оружием нормальным на кластеры ходишь? Я ничего не путаю? — спросила Нара.

— Стоят, — Фаркоп утвердительно кивнул головой, — я их в деле уже проверил.

— И?

— Замучался потом из черепов заражённых доставать, кроме снаряда сложной формы. Этот прототип придумал и сделал Шаман. «Карандаши» из арматуры то же эффективны, но, по большому счёту, они одноразовые.

— Ты хочешь сказать, что этим убил заражённого? — доктор недоверчиво посмотрела на новичка, потом перевела взгляд на то, что он назвал метательным оружием.

— Так и было, на обычном кластере представился случай проверить их на пустышах в спокойной обстановке. Прототип быстро извлёк, а вот остальные совсем не хотели из головы выходить, помог Шницель.

— Ладно, оставляй всё у меня, вечером после ужина заберёшь.

— Заранее спасибо и я готов оказать встречную услугу. Не знаю точно, когда окажусь на зачистке от тварей какого-либо торгового центра, но если интересует что-то конкретное, прихвачу.

— Да особо ничего не надо, если только парфюм попадётся женский, или косметика. Захвати при случае. Как ты понимаешь, за этим у нас никто специально не ездит, другие задачи решаются.

— Хорошо, буду иметь в виду.

На этом Фаркоп распрощался с Нарой, направляясь в свой кубрик. До обеда оставалось ещё прилично времени и мужчина, переодевшись в спортивный костюм, отправился на верхнюю площадку. Для начала пробежал несколько кругов с разным темпом. Когда с непривычки печень напомнила о себе, сделал пару глотков живчика и бегал ещё какое-то время. Хорошенько разогревшись, занялся растяжкой, потом немного поработал с железом. Через два часа костюм отправился в стирку, а мужчина в душ. Про себя новичок сделал пометку, уделять физическим нагрузкам больше внимания и стараться делать это регулярно. Оставшееся время до обеда было посвящено просмотру файлов на планшете. В зале столовой он встретил всю свою группу. После трапезы мужчины сразу перебрались в кают-компанию. Расположившись на привычном месте, народ с ожиданием смотрел на Ворона. Он не заставил себя ждать:

— Так вот, Валун. Но прежде, чем говорить об этом, сообщаю, что за дежурство группе каждому начислено на счёт по пять споранов. Кроме того, напомню, что не все итоги подбиты по последнему рейду. В частности, пока не понятно, во что оценили сданный отрядом стабу хабар и что будет с БРДМ-2. Ещё висит вопрос с двумя нитями янтаря. Возможно, у вас самих есть какие-то вопросы, о чём так же стоит вначале переговорить? — подытожил лидер.

Народ переглядывался, но никто ничего не спрашивал, тогда новичок решил задать проясняющий вопрос:

— Возможно, то, что я спрошу всем присутствующим известно, но в локальной сети поселения я искал и не обнаружил нужное мне для понимания стоимости некоторых товаров. Я имею в виду цену на оружие и патроны. Просьба вкратце просветить меня в этом.

— В целом, ты прав, все присутствующие тут за столом в курсе основных цен на стволы и боеприпасы, хотя вопрос не так прост, как кажется, особенно в свете предстоящей поездки в Валун. Кратко всё выглядит примерно так. В Лесном у нас дают 10 споранов за 100 патронов к автоматной пятёрке. Семёрка не в ходу и соотношение будет примерно таким же. Похожая ситуация в Валуне и Камыше, но там при сдаче и покупке возможны варианты. Далее, пистолетный боеприпас 9х18 мм, тут уже 10 споранов за 150 патронов. Само оружие по цене скачет от состояния. Новый ПМ может потянуть на 20 споранов, а бывший в употреблении, но ещё способный нормально стрелять не более 15. По автоматам так же есть разбег цен из-за состояния. Например, АК-74 будет стоить от 40 до 50 споранов, АКС-74У от 30. Всё, что относится к неходовым вариантам, имеет свой ценник или не принимается к сделке вовсе. Отдельно формируется стоимость на крупные калибры, у нас в поселении она договорная, зависит от наличия и доступности боеприпаса, — на этом Ворона замолчал, давая понять, что далее развивать эту тему не станет.

— Благодарю за пояснения, — сказал Фаркоп, но тут же спросил: — В чём тогда подвох с Валуном и ценой на всё это?

— В том, что у нас ценник на ходовое новое стрелковое вооружение фиксированный, а у соседей плавает от спроса, наличия и жадности продавца, — ответил за лидера группы Шмель.

— И где выгоднее? — не сдавался новичок.

— По-разному бывает, — присоединился к разговору Маэстро, тут же обратившийся к Ворону. — Так ты думаешь, что в Валуне излишки стволов у нас по нормальному ценнику не уйдут?

— Если бы я знал, — задумчиво ответил лидер.

— Хорошо, какие есть варианты? — включился в беседу Краб, обводя присутствующих взглядом.

— Предлагаю взять по цинку патронов и паре АК-74, возможно ПМ кто-то лишний скинуть захочет. Там будет видно, продавать или нет. Всё равно некоторое количество споранов нужно с собой брать. Напомню, что Лесное ограничивает количество выдаваемых за раз виноградин при снятии со счёта.

— Разумно, — высказался Шмель, и сидящие товарищи одобрительно закивали.

— Тогда так и сделаем. Насчёт самого выезда осталось решить, — подвёл очередной итог Ворон.

— А в какой стороне этот стаб? — спросил новичок.

— От нас на юго-востоке, три дня пути, если всё складывается нормально, — ответил Маэстро, уходя с головой в свой смартфон, что-то в нём высчитывая.

Остальные члены команды занимались тем же самым. При этом Фаркоп знал, что к локалке на базе подключаются кабелем, но его товарищи погрузились в какое-то автономное приложение. Шмель заметил удивление крестника и кратко пояснил, что они смотрят график перезагрузок по маршруту. В свою очередь порекомендовал попросить безопасников ему его установить. Минуты через три, Ворон откинулся на спинку и сказал: «Не вижу причин, мешающих поездке, можем хоть завтра утром отправляться или послезавтра». Рейдеры каждый самостоятельно закончили просмотр нужной информации и согласились с лидером.

— Есть варианты по самому маршруту или просто прямиком будем ехать? — поинтересовался Маэстро.

— На этот раз двинемся без отклонений от цели поездки. Вряд ли мы что-то стоящее по дороге подберём, только время потеряем, — немного подумав, ответил Ворон.

— Так чего тянуть, поехали завтра, — предложил Краб.

— Есть ещё предложения по выезду? — лидер быстро пробежал глазами по товарищам. Народ молчал и он продолжил: — Тогда завтра в 7.00 всем быть у броневика. Свой товар в грузовой отсек лучше сегодня закинуть. Еды на трое, а то и на четверо суток берите, БК не менее шести полных магазинов к автомату на человека. Сегодня немного расслабляемся, высыпаемся и в путь.