Наследие

Гарри Фисман

В центре сюжета обычная девушка, за которой начинается внезапная охота, и она вынуждена бежать, чтобы выжить. В этой ситуации ей на помощь приходит бывший солдат, который становится ее верным спутником и защитником. Вместе им предстоит пройти через множество испытаний и опасностей. «Наследие» – это захватывающий роман о любви, приключениях и борьбе за свое место в жизни.

Глава 1

Астрономия заставляет душу смотреть вверх и ведет нас из этого мира в другой.

Платон

На часах было около половины десятого утра, когда горячий хлеб выпрыгнул из тостера и Линда Гриффит в своем любимом зеленом фартуке аккуратно взяла выпечку и положила на тарелку. Это была красивая женщина, немного за сорок, с идеально уложенными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. В прошлом она была дизайнером в одной известной фирме, но после смерти мужа не справилась с потерей, утратила желание творить и просто работала на двух работах, что, конечно, сильно подорвало ее здоровье, и в последнее время она часто жаловалась на боли в сердце и суставах. Утро выдалось довольно жарким, воздух в доме был теплым и влажным, так что одежда липла к спине.

Миссис полезла в холодильник за джемом, достав его и ловко смазав тосты маслом, она услышала, как в дверь позвонили.

— Бадди, открой, пожалуйста, дверь, — вежливо сказала она.

Бадди Гриффит, ее сын, в тот самый момент находился у себя в комнате и собирал модель «Аполлон-11» с красивым названием «Лунный модуль „Орел“», которую ему подарили друзья на двадцать четвертый день рождения. По соседству со столом, за которым он сейчас работал, располагался стандартный шкаф, внутри он хранил награды своего отца, героя войны, и добавлял в них свои собственные, как участника боевых действий. Услышав голос матери, он нервно дернулся и поспешил выполнить ее просьбу. Бадди был молодым человеком спортивного телосложения, носил короткую прическу, так как не любил каштановый цвет своих волос. Он родился в небольшом городе Льюистон в окружном центре и крупнейшем городе округа Нез-Перс, штат Айдахо, США, который в свою очередь был расположен на пересечении текущей на север реки Снейк и текущей на запад Клируотер. В прекрасном уютном месте со спокойной размеренной жизнью.

— Бегу, мам, — сказал он, на ходу накидывая на плечи свою толстовку.

Он торопливо открыл дверь, за ней стоял высокий, крепко сложенный мужчина в военно-космической форме.

— Доброго вам дня, — вежливо с искренней улыбкой сказал мужчина, — я полковник Чарльз Хит и я здесь, чтобы поговорить с Бадди Гриффитом, он дома? — его голос звучал мягко, но убедительно.

Бадди сделал шаг назад, он был растерян и не знал, как поступить. Но тут из кухни вышла миссис Гриффит.

— Добрый день, мистер Хит, тот, кого вы ищете, находится прямо перед вами. Разрешите поинтересоваться, что случилось?

— Дело в том, что ранее ваш сын, сержант Гриффит, проходил службу в ВВС США, где был прилежным солдатом и даже, как я думаю вам известно, был удостоен наград.

Он прервался на миг и продолжил:

— Прекрасно, здравствуй, сынок.

Он перевел взгляд на миссис Гриффит.

— Простите, мэм, — выражение лица Чарльза Хита стало более серьезным, — могу я войти в дом, дело особой важности и не хотелось бы обсуждать его на крыльце.

— Прошу прощения, — смутившись, ответила миссис Гриффит и вежливо пригласила гостя в дом. — Проходите сюда, можете расположиться в гостиной, возможно, вы хотите кофе, чай или лимонад?

— Крепкий кофе, пожалуйста, без сахара, — тактично ответил военный.

— Сейчас принесу, вы пока можете расположиться в гостиной.

— Спасибо, если вы не возражаете, я бы хотел обсудить дело сначала с Бадди.

Она посмотрела в сторону сына, который стоял с заинтересованным лицом. Он кивнул ей и улыбнулся, она ответила, что ничего не имеет против и подойдет чуть позже, когда вскипит чайник.

Полковник был высокий крепкий человек с тяжелым шагом, наполнившим тихую гостиную глухим шумом, который отразился эхом в столовом сервизе миссис, что хранился в шкафчике в углу комнаты.

Полковник присел в кожаное кресло и поправил пиджак. Рассматривая помещение, он не двигался, лишь незаметно поводя глазами из стороны в сторону, но не упускал ни единой детали: приглушенного шепота, картин на стене, даже легкого аромата духов миссис Гриффит. Он сделал глубокий вздох и, переложив какую-то папку на столе, произнес:

— Мистер Спенглер, сержант вашего отряда, рассказывал мне о подвигах вашей команды, — подняв глаза на Бадди, полковник увидел, что молодой человек еще стоит, и немного раздраженно повторил свое приглашение: — Садитесь, пожалуйста.

Бадди взглянул на собеседника, тот указал ему на кресло, которое стояло прямо напротив него. Бадди сел, он был настороже.

— Итак, — продолжал Хит, — ваше подразделение верой и правдой служит нашей стране вне зависимости от ситуаций.

— Благодарю вас, сэр, — Бадди откинулся в кресле, сцепив пальцы на животе, — но я ушел со службы.

— Я читал рапорт о том, что вы сделали в Непале. Отличная работа! Вы молодцы, нельзя было позволить, чтобы в этой так называемой стране с ее нестабильной политической обстановкой начался новый переворот.

Бадди кивнул.

— В командовании мы беседовали о том, кому можно поручить одно интересное задание. Как нам кажется, именно вы, мистер Гриффит, идеально подходите для его выполнения.

— Спасибо, сэр, но… — дисциплинированно склонил голову Бадди и осекся. Ответом на это действие стала ледяная ухмылка Хита.

— Понимаю, — сказал полковник. Он выпрямился в кресле и взял со стола папку. — Все необходимые инструкции и детали — здесь. Пока наше правительство пресмыкалось перед враждебными лидерами, некоторые страны наращивали свой ядерный арсенал, воровали наши секретные технологии, усиливали и расширяли свой военный контингент и присутствие на морях. Этому пора положить конец, пока оно не превратилось в глобальную угрозу.

Бадди поймал себя на том, что его пальцы впились в подлокотники, и промолчал. Сказанное полковником Хитом было не вопросом, а констатацией факта.

— Бадди, не буду ходить вокруг да около, ты снова нужен своей стране. Ты должен присоединиться к этой операции, в конце этого месяца запланирован запуск пилотируемого космического корабля Conqueror, это очень важное мероприятие для нашей страны в рамках расширения влияния и контроля космоса, нам нужен опытный, обученный, ответственный и готовый к рискам человек. Не так давно я посещал нашу местную военную базу и, как говорил ранее, общался там с сержантом Спенглером, который является моим хорошим знакомым и бывшим сослуживцем, он рекомендовал тебя. Ты обучался пилотированию подобных аппаратов и даже стал асом этого дела, также мне известна твоя тяга к полетам, тут тебе представится возможность выйти за рамки и пределы небесной сферы, ты сможешь увидеть облака так высоко, как никогда ранее. Твой боевой опыт и прежние заслуги перед страной никто не забыл, мы выбрали тебя. Что думаешь?

— Спасибо, сэр, но я не думаю… — начал Бадди неуверенно, но его перебил полковник Хит.

— Я не прошу ответа от тебя сейчас, мы дадим тебе на раздумье три дня, первого октября начнется твоя подготовка, а запуск корабля мы планируем провести первого ноября, поэтому мы и обратились к тебе, — он смутился и поправил галстук, — руководство требует произвести все в минимальные сроки, и ты нужен нам.

Бадди заметил, как на лбу полковника появилась испарина, он явно испытывал волнение.

— И самое важное: за правильное решение ты получишь вознаграждение в семьдесят пять тысяч долларов, ты сможешь купить новую машину или подарок маме или девушке, а можешь все сразу.

В глазах у Бадди зажглась искра, в целом полковник был приятным внешне мужчиной, но что-то в этой истории настораживало героя.

— Спасибо, сэр, за ваше предложение, оно по-настоящему стоящее, однако если вы не возражаете, мне действительно нужно время, чтобы все обдумать и принять взвешенное решение. — Бадди ответил немного резко, сам того не ожидая. Сменив тон на более дружелюбный, он добавил: — Так как тестовые запуски часто заканчиваются печальным исходом для пилотов, надо обсудить это с родными и попрощаться с друзьями.

— Я понимаю твои опасения, — мягко возразил полковник, — однако я думаю, ты понимаешь, насколько важно, чтобы данная информация не покинула пределы этого дома?

— Да, сэр.

В этот момент в комнату зашла миссис Гриффит с подносом, на котором были кофе и тосты с джемом, ее лицо расплывалась в улыбке.

Мистер Хит встал с дивана, взял с подноса стакан, сделал небольшой глоток, на его лице появилось искрение удивление, и он улыбнулся.

— Отличный кофе, миссис, однако мы уже закончили, и я вынужден покинуть вас. Спасибо за прием и потраченное время, — он достал из кармана визитку и протянул ее Бадди, — жду твоего звонка, сынок, подумай как следует.

— Миссис, — он кивнул, прощаясь с Линдой.

— Хорошего вам дня, — она кивнула ему в ответ.

Полковник прошел по коридору своим тяжелым шагом. Дверь закрылась, и от дома отъехал тонированный черный Chevrolet Trail Blazer.

— Чего он хотел, Бадди? — тревожно спросила миссис Гриффит, она перевела взгляд с двери на сына.

— Предложил покорить космос, — с легкой иронией ответил ей сын.

— Что ты имеешь в виду? — ее глаза расширились в удивлении.

— Знаешь, а ведь это действительно неплохая идея, еще и денег заработаем, наша крыша совсем прохудилась, да и я смог бы заняться любимым делом. Семьдесят пять тысяч долларов, мам, на дороге не валяются.

— То есть ты говоришь серьезно?! — теперь ее глаза наполнились ужасом, она медленно присела на диван и взяла сына за руку.

— Не переживай, мам, у нас есть три дня, чтобы все решить, сейчас я хотел бы съесть те аппетитные тосты с джемом.

День прошел очень быстро. Бадди лежал на кровати в своей комнате и смотрел на коллекцию моделей космических кораблей. С раннего детства его интересовал космос и полеты, быть там, где до тебя не бывал никто, новая земля или пространства. Где не ступала нога человека и даже не падал взгляд. У него был страх, нет, не страх полета, он не мог убедить себя отказаться от этого вызова. Но он не хотел оставлять маму одну, ведь Бадди уже взрослый мужчина и должен помогать ей привести дом и семейные дела в порядок, кроме того его беспокоило состояние ее здоровья. С другой стороны, это ведь не навсегда, всего-то пара месяцев, — повторял герой сам себе, глядя на модель космического корабля, фотографию отца в рамке и свои награды, стоящие на полке. Будет возможность отвлечься от однотипных будней и заняться действительно тем, что он любил. Тем более три месяца назад он расстался с девушкой, с которой они встречались со средней школы. Она поступила в колледж и переехала в другой город. Первое время он очень тяжело переживал это расставание. Да и после возвращения со службы не нашел ничего лучше, чем работа охранника в местном супермаркете. Работа была непыльная, много знакомых, платили неплохо, но это и рядом не стояло с тем, что ему предложили. Выбор был очевиден.

— Что же, решено, раз я нужен стране, я сделаю это! — сказал шепотом вслух сам себе Бадди. И перевернувшись набок, предался миру грез.

Ранним утром, проснувшись воодушевленным, он побежал в цветочный магазин, шел по родному городу, и все было как будто новым и интересным. Морально он готовился к разговору с матерью, думая, как лучше донести ей, что он хочет сделать это, невзирая на риск не вернуться.

Мимо на высокой скорости пролетела машина, резко войдя в поворот, и снесла задним бампером мусорный бак.

«Чертов лихач, — подумал он про себя, — ладно, скажу как есть и будь что будет». Он прошел мимо соседнего дома с той бешеной, вечно лающей по ночам собакой со странной кличкой Колбаса, хотя этот маленький пудель действительно чем-то напоминал колбасу, сегодня даже он был симпатичен герою. Он помахал ему на лай, на что пес остановился и с недоумением посмотрел в ответ. Бадди подошел к дому, тихо прокрался на кухню и приготовил любимые блюда Линды Гриффит, это были классические картошка айдахо с беконом и молочный черничный шейк.

На стене напротив висела старая фотография, на которой были изображены мама Бадди и его отец в военной форме во время командировки домой.

У отца Бадди не было диплома инженера или какого-то другого диплома, поскольку он не окончил школу, когда началась война. Правда, он успел получить его после первой военной кампании, в которой побывал, — благодаря вечерней школе и кредитам, которые тогда давали бывшим солдатам, а также будучи человеком честолюбивым, как большинство людей его поколения, он стремился дать все своей молодой семье.

Бадди хоть и был очень маленьким, помнил один яркий момент из детства, это была традиционная городская ярмарка, которая должна была стать праздничным событием для всего города и привлечь толпы людей в выставочные залы, магазины и рестораны. Движение на центральной улице было перекрыто в шести кварталах, поэтому потоки людей свободно струились по дороге, вдоль которой стояли тележки с едой, уличные торговцы, различные лавки и столы с информацией от общественных организаций. Всюду звучала громкая живая музыка. В конце улицы, которая примыкала к парку, была установлена сцена, где разместились приглашенные музыканты. И даже погода в тот день заботливо одаривала жителей и гостей города летним теплом, на небе редко вальяжно пролетало облако.

Толпы горожан заполнили ярмарку, надеясь приятно провести время. Тем временем террористическая радикальная группировка решила свести какие-то старые счеты, устроив на ярмарке кровавое поле боя. Прозвучал взрыв, возникла паника, обезумевшие люди бросились врассыпную, сбивая друг друга с ног, отчаянно стремясь не упасть и не оказаться растоптанными под ногами других людей. Дополнительные бригады полиции, прибывшие на место для поддержания порядка, неожиданно для себя оказались бессильны против толпы, раздались выстрелы, двоих сразу убили. Первое время музыка заглушала пальбу из пистолетов, крики, стоны раненых. И Бадди с родными пробирался через этот ад к машине, он помнил, как был озадачен его отец и в скором времени отправился на военную кампанию, являясь истинным патриотом страны, но, к сожалению, вскоре он пропал, и его вспоминали как героя.

Бадди очень гордился им, и память о нем для него была важна. Он вспомнил, как его мать всегда особым образом складывала письма перед отправкой на фронт, как она тщательно проглаживала все сгибы ногтями, чтобы бумага вошла в конверт идеально. С заботой и любовью, вплоть до того самого дня, когда пришло известие о его смерти, и это был самый черный день в истории семьи Гриффитов.

На улице поднялся сильный ветер, который с громким хлопком закрыл окно, прервав мысли молодого человека. Наверху раздались шаги, к разговору все было готово.

Миссис Гриффит спустилась по лестнице, он смотрел сегодня на нее как-то по-другому, словно увидел ее в первый раз: следы седины пробивались через ее пышные пшеничные волосы на висках. Мятый зеленый шелковый халат был накинут на опущенные плечи. Ее ноги, обутые в тапочки, бесшумно ступали по пролетам. Его сердце сжалось в груди. Увидев Бадди, она сразу поняла, что он все для себя решил, и, мягко улыбнувшись, подошла к нему.

Он собирался открыть рот и начать диалог, ведь он уже более часа готовил речь и намеревался отстаивать и объяснять финансовую необходимость и его личное желание этого полета, однако она просто подошла к нему, с заботой обняла и сказала:

— Только будь там поаккуратнее и не забывай о том, что ты не один и тебя любят дома, — горячая слеза покатилась по ее щеке.

Он вышел из дома, сел в такси и отправился в назначенное место.

Месяц пролетел быстро, Бадди заново со всей серьезностью прошел курсы, чтобы освежить навыки управления воздушным кораблем, основные понятия и команды, улучшил физические данные, не забывая ежедневно или через день звонить матери и интересоваться, как у нее дела, параллельно рассказывая и делясь с ней своими успехами. Частое общение не приветствовалось и любые приборы связи изымались у всех, кто работал с секретным объектом.

День старта, семь тридцать утра.

Бадди спокоен и испытывает легкое возбуждение, ему предстоит подняться до пространственно-эквивалентной высоты. Она составляет около восемнадцати тысяч метров. Так высоко он никогда ранее не поднимался, это вызывало восторг.

Все вокруг дышит технологичностью и совершенством. Огромные металлические конструкции, словно гигантские механические животные, готовые вынести титанический удар мощного двигателя. Каждая деталь выглядит как часть сложной механической мозаики, готовой отправиться в невероятное путешествие за пределы нашей планеты.

Множество людей в белых халатах спешат по переходам и коридорам, занятые последними приготовлениями к запуску. Их лица напряжены и серьезны, а глаза сверкают от предвкушения грандиозного события.

В центре порта находится ракета. Она выглядит как огромный металлический снаряд, готовый взорваться от напряжения и энергии.

Вокруг по стенам и полу разбросаны кабели и провода, связывающие воедино все элементы космического порта. Все это создает ощущение, что здесь ведется работа по сборке огромного пазла.

Корабль с красивым названием Destiny напоминал по форме что-то футуристическое. В жилом отсеке обшивка корабля имела такую толщину, чтобы под воздействием космических лучей не создавалось слишком интенсивного вторичного излучения. В целом это был большой, новый и надежный корабль. Бадди хотел позвонить знакомым и матери перед вылетом, но ему не позволили последние проверки перед запуском, ответственный момент, в который нет ни одной свободной минуты.

Вот он уже сидит в кабине. Прямо под ним располагались открытые двери посадочного люка. Он видел вдалеке станцию запуска. С помощью манипуляторов шаттла они пытались извлечь из грузового трюма рядом стоящего космического корабля какие-то огромные контейнеры. На борту которого ярко сверкала эмблема компании семьи Браунов и название этого массивного судна — «Локи».

Холодок пробежал по его телу. Что это, страх?! В голову пришли воспоминания из учебного центра. На высоте около восемнадцати тысяч метров давление понижается так, что жидкость, содержащаяся в теле человека (кровь, лимфа и т. д.), начинает закипать при температуре 36,6°С. Смерть наступает через несколько минут. Принято считать, что человек, находящийся на высоте восемнадцать тысяч метров, умрет по той же причине и в тот же промежуток времени, что и на расстоянии сто восемьдесят тысяч километров от Земли, постольку высота в восемнадцать тысяч метров и является с медицинской точки зрения пространственно-эквивалентной высотой. Но он в корабле, который не даст такому произойти, по крайней мере он на это надеялся.

— Мистер Гриффит, — прозвучал в наушниках Бадди голос диспетчера, — сейчас ребята перевезут «Локи», и мы начнем запуск, готовность десять минут.

Бадди видел в отражении здания свой корабль, оснащенный большим новым экспериментальным двигателем стоимостью в полмиллиона долларов, белоснежные крылья с питанием от солнечных батарей и абсолютно новые телекоммуникационные антенны с дальним приемом связи. Это было фантастическое зрелище, от которого замерла кровь в жилах. Он благодарил судьбу за то, что она предоставила ему возможность увидеть такое собственными глазами и принять участие в запуске такого современного чуда. Он никогда не видел ничего прекраснее.

— Готовность минута, — проговорил находившийся за пультом управления командир полета полковник Хит.

— Провожу визуальную проверку, — откликнулся диспетчер, — проблем не обнаружено, начинаем отчет.

Бадди еще раз осмотрел окружение, и улыбка застыла на его лице.

— Вывожу на орбиту через десять секунд. Десять… восемь… семь…

Время замедлило свой ход, он подумал об отце и матери, о том, как сильно их любит

–…Шесть… пять… четыре…

Все затаили дыхание и замолчали. На лбу у Бадди выступил пот. Температура повышалась…

–…Три… два… — с богом, — прошептал он. — …Один…

— Команда «Пуск», удачи, парень, — спокойным тоном в наушниках отозвался голос полковника Хита.

Бадди слышал, как запускаются двигатели, через пятнадцать секунд они наберут нужную тягу и уже смогут удерживать вес ракеты. Потом опорные фермы, которые у них называли просто железными руками, вновь вернутся в наклонное положение, и боковые крепления автоматически отпустят ракету в полет. Она чуть-чуть качнется, словно выбирая курс, и устремится в небо. Этот момент называется «контакт подъема».

И вот его ракета оторвалась от стартовой позиции. Из двигателей рвутся потоки пламени, земля дрожит, словно началось землетрясение. Несколько секунд — и он оказался высоко в небе. Сначала он летит вертикально, а затем начал отклоняться с запада на восток. Так происходит, чтобы скорость вращения Земли добавилась к собственной скорости ракеты, помогая ей преодолевать притяжение. Яркое пламя вылетает из двигателей. Грохот разносится на далекие километры, пока корабль набирает скорость и устремляется все дальше в небо.

Неожиданно за его спиной прогремел взрыв.

— Диспетчер, — крикнул Бадди и пытался наладить связь с командным пунктом, но все было впустую.

Корабль начал вращаться вокруг своей оси. Он падал, крутясь во всех плоскостях, задыхаясь и не в силах что-либо изменить. И все-таки даже в таком состоянии он пытался оценить обстановку и вертел головой. Внизу синел океан и какой-то небольшой материк. Бадди выпрямил руку и отстегнул металлическую застежку, которой перчатка крепилась к рукаву скафандра. Он решил катапультироваться и вывалился в открытый люк. И вот он уже спускался вниз на фоне идеального чистого неба, единственное, что нарушало его девственную голубизну, был черный дымный след горящего корабля.

На воде покачивалась спинка самолетного кресла. На красной ткани отчетливо виднелась синяя эмблема семьи Браунов. Внезапно накатившаяся волна перевернула кресло, и оно скрылось в океанской глубине вод.