Принцесса и некромант

Габриэль Духовская, 2021

Что делать некроманту, внезапно обнаружившему себя посреди дороги – без памяти, вещей и денег? Только идти… куда-нибудь. Туда, где все хорошо. Где ждут друзья, сытая жизнь и спокойствие. Правда, на этом пути ждут поединки, война и нежеланная свадьба с принцессой, которая тоже не испытывает любви к неожиданному жениху. И вот от тебя уже зависят те, кто внезапно стал тебе дорог, а над миром встает призрак безграничной власти, и все, что тебе надо сделать – всего лишь протянуть руку.

Пролог

Икера

Темная, без единого огонька, масса двигалась к причалу. Корабль уверенно, словно его вел опытнейший штурман, обошел прибрежные мели, миновал ожидающие выхода в море суда и, не снижая хода, врезался в пристань, сминая толстые доски мостков. За мгновение до столкновения через борт судна перевалился человек и с негромким всплеском исчез среди волн.

К месту крушения устремились стражники, моряки и просто зеваки, коротавшие время в местных трактирах. Столпились, рассматривая застывший корабль, ни на палубе, ни на мачтах которого не было признаков жизни…

— Разойтись! — голос начальника портовой стражи заставил толпу расступиться, пропуская пятерых стражников и самого начальника порта, господина Крейна. Ближайшие мобилизованные им матросы ловко забросили веревки с крюками, закрепив и без того намертво застрявшее судно. Один из солдат залез было наверх, но тут же спрыгнул вниз, белый, как полотно.

— Господин Крейн, — произнес бедолага, — неладно там! Одни мертвецы, надо звать мага! Пусть глянет, как бы не зараза какая…

Лучшего из бывших «ловцов ветра», а ныне старого пьяницу Макила приволокли очень быстро. Маг спал неподалеку, возле бочек с пресной водой. При виде корабля он продемонстрировал настоящее чудо: протрезвел мгновенно и без всякой помощи взобрался на борт.

— Да, вот что значит — мастерство не пропьешь, — вздохнул Крейн, наблюдая, как задница мага исчезает за бортом корабля. — Интересно, что он почуял?

Макил отсутствовал долго, больше часа. И когда начальник стражи решил, что пора отправлять людей на его поиски, наконец подал голос:

— Можете подниматься, господа. Я убрал все, что опасное и вам ничего не грозит!

Заваленная телами палуба произвела на всех присутствующих тягостное впечатление. Иссохшие, перекрученные тела моряков и офицеров лежали грудой, мертвые руки сжимали оружие, бутылки, куски дерева. Словно мертвецы сошлись в последней битве за что-то важное.

— Внизу клетка, — доложил маг, — вся в амулетах и остатках заклятий. Клянусь первым добытым мной китом, там везли настоящее чудище! Мага, страшнее которого земля не носила! Только зря они с ним так!

— А как? — Господин Крейн с трудом отвел взгляд от «кучи-малы» из мертвецов.

— Да в цепях держали и не удержали! Выбрался он. Может, подкупил кого-то или обманул, заманил к себе за амулеты… не силен я в таком, господин начальник. В общем, выпил он жизнь бедолаги, и сразу же его поднял в виде покойника. Ну а зомби ему еще кого-то привел, на еду. Так они весь корабль и достали, по очереди.

— А тогда что это? — ткнул в мертвецов один из стражников.

— Это? — маг брезгливо оглядел трупы. — А это он гладиаторский бой устроил, дорога-то длинная, вот и развлекался. Сообщите в столицу, господин! Такая тварь не может сгинуть, так или иначе, а себя проявит!