* * *
Богдыхан Дзин-Ла-О, да будет его память священна для всего мира, который только носит косы, — был мудрый и справедливый богдыхан.
Однажды он призвал к себе своих приближенных и сказал им: — Я хотел бы знать имя величайшего злодея во всем Пекине, — чтоб наказав его примерно, устрашить злых и поощрить к добродетелям добрых.
Придворные поклонились в ноги и отправились. Три дня и три вечера ходили они по Пекину, посещали базары, чайные дома, курильни опиума, храмы и вообще места, где толпился народ. Внимательно прислушивались.
А на четвертый день пришли к богдыхану, поклонились в ноги и сказали:
— Мы сделали все, что нам только позволяли наши слабые силы, чтоб исполнить твою небесную волю. И исполнили.
— Знаете ли вы теперь величайшего злодея в Пекине? — спросил богдыхан.
— Да, повелитель вселенной. Мы его знаем. — Его имя? — Тзянь-Фу.
— Чем же занимается этот негодяй? — воскликнул, вскипев благородным негодованием, богдыхан.
— Он играет на гуслях! — ответили посланные.
— Какие же преступления совершает этот гусляр? Он убивает людей? — спросил богдыхан.
— Нет.
— Он грабит?
— Нет.
— Он крадет?
— Нет.
— Да что же, наконец, такое невероятное делает этот человек? — воскликнул богдыхан, теряясь в догадках.
— Ровно ничего! — ответили посланные. — Он только играет на гуслях. И славно играет, надо сознаться. Сам ты, владыка солнца и повелитель вселенной, не раз изволил слушать его игру и даже одобрять ее.
— Да, да! Теперь я припоминаю! Гусляр Тзянь-Фу! Припоминаю. Отличный гусляр! Но почему же вы считаете его величайшим злодеем в Пекине?
Конец ознакомительного фрагмента.
