Темнородный: Испытание Элунарис

Владислава Курочкина (2024)

Все, о чем мечтает Рем, — стать лучшим наемником в клане «Ночные Мечи». Однако волшебная Звезда в ночь летнего солнцестояния, в которую каждые шестнадцать лет на Несторе избирается новый король, решила за него иначе. План Темного короля Тирона по захвату власти в королевстве провалился, и теперь он жаждет крови того, кто посмел оспорить его права на трон. И Рем вместе с загадочной эльфийкой, которую он встречает в разрушенной деревне, каким-то образом связаны с этим. Отец Рема, возглавляющий клан, принимает ужасное задание от Тирона, чему парень совсем не рад, и он решат сбежать и оставить позади все, ради чего жил ранее. Одновременно на юге королевства на свободу вырвалось древнее зло, которое угрожает всему живому на Несторе. Сможет ли Рем справиться с темной магией и побороть тьму внутри себя? Или ему потребуется помощь друзей в том, чтобы понять, кто он на самом деле? Но как ему оставаться сильным духом, когда Тирон — тот, кто способен разрушить все, что он приобрел в своей жизни.

ГЛАВА 5. Лавка «У Павла»

После сытного раннего ужина парни разошлись каждый по своим делам. Авель сказал, что проведает отца и в принципе постарается узнать, какие настроения сейчас витают в клане, прощупать почву, так сказать. Рем же решил не рассказывать полностью своих планов и ограничился лишь фразой о короткой прогулке, чтобы скоротать время до вечера.

На самом деле Рем не планировал возвращаться в клан после ночной вылазки в деревню. Он решил это еще когда шел сегодня на тренировку. Ему было стыдно, даже противно оставаться и дальше в рядах своего клана, ведь его словно бы предали после вчерашних событий. Рем не готов был мириться с решением, которое принял Ликой: вырезать всю деревню ради легкого авторитета и кучки денег. Сколько главе клана заплатил король за такое злодеяние Рем не знал, но точно понимал, что ни за какие деньги не согласился бы сам пойти на такое. А тут еще и драка с Марком, после которой Рем теперь точно не жилец.

Куда он отправится? Рем не знал. Мечтой всего его детства было вступить в Ночные Мечи. Он был самым счастливым четырнадцатилетним мальчиком, когда Ликой наконец разрешил ему и Авелю вступить в ряды наемников. Правда, они еще с десяти лет выполняли неофициальные задания Ликоя, которые для клана были слишком легкими, но для будущих Ночных Мечей подходили в самый раз. Отец проверял силы своих сыновей, решал, достойны ли они своих мест в Ночных Мечах. И в итоге склонился к положительному ответу. Ликой дождался, чтобы Авелю, а затем и Рему стукнуло четырнадцать, и ровно два года назад подарил им билет в жизнь их мечты.

Сейчас же у Рема отобрали его мечту, словно вырвали кусок из груди и оставили в ней огромную кровоточащую дыру размером с бездну. И единственным выходом из сложившейся ситуации для него был побег. Но он побежит не из-за страха гнева Марка или Ликоя, а из-за злости и презрения, что будоражат его последние сутки.

Но для начала стоило обзавестись рюкзаком и провизией, чтобы было что перекусить по пути из столицы. А поход предстоит долгий, с точкой «А», но без точки «Б». Рем знал лишь один магазин в городе, где продавались нужные ему вещи — Лавка «У Павла». В лавке торговал уже не молодой эльф, но у него всегда на полках можно было найти все, что потребуется.

Долго идти до нужного магазинчика не пришлось, так как находился он практически на окраине города. Через два поворота по улицам от таверны Рема встретила высокая деревянная дверь со стеклянной вставкой посередине, на которой висела табличка с названием магазина и часами работы. До закрытия оставалось полчаса, Рем как раз должен был управиться за это время со всеми своими делами.

Зайдя в лавку, первым делом Рем увидел, как на невысокой передвижной ступеньке стоял седовласый старичок, что-то упорно искавший на верхней полке витрины — Павел. Одет он был в длинную белую рубаху, которую небрежно заправлял за пояс коричневых льняных штанов, а ноги были обуты в простенькие туфли из потертой кожи. Дела в лавке обычно шли не очень хорошо, что было заметно по неменяющемуся, порядком запылившемуся ассортименту витрин. Все те же статуэтки, бумажники, книги в потрепанных обложках, антикварные предметы, клинки и другое холодное оружие, больше годящееся для того, чтобы поставить его на полку в гостиной в качестве украшения, чем для настоящего боя. И все же это был любимый магазин Рема, где он мог часами расхаживать между полками со всякой всячиной и разглядывать вещи, словно экспонаты в музее.

Рядом с головой Павла прямо в воздухе парила записная книжка, а рядом с ней — перьевая ручка, которая что-то время от времени записывала в нее убористым мелким шрифтом. Рем знал, что хозяин магазина владеет стихией воздуха, что иногда помогало ему в делах магазина: например, достать что-то с витрин, когда руки заняты, или сдуть пыль с товара, закрыть дверь за забывчивым клиентом. Но сил у Павла от рождения было мало, как он сам однажды рассказал Рему, поэтому не слишком часто прибегал к помощи со стороны светлой магии.

— Здравствуйте, Павел, — как можно более жизнерадостно поздоровался Рем и прошел внутрь. — Как у вас дела?

Старичок подпрыгнул от неожиданности: видимо он не услышал, как открылась входная дверь. Павел потерял контроль над магией и блокнот вместе с ручкой сначала замерли в воздухе, а потом упали на пол с глухим стуком. Развернувшись, Павел пристально всмотрелся в лицо пришельца, потом поправил очки на носу и наконец узнал в нем Рема.

— Рем, как давно ты ко мне не заходил! Проходи, чего же ты на пороге стоишь.

— Да, давненько я здесь не был, — смущенно улыбнулся Рем, а потом нагнулся и поднял с пола записную книгу и ручку. — Вы обронили.

— А-а, понимаю. Наверное, заданий много было, — усмехнулся Павел и благодарно кивнул Рему, принимая из его рук свои вещи. — И как там, много преступников переловили?

Рем немного замялся. Говорить о заданиях клана ему сейчас хотелось меньше всего, и внутри он надеялся на то, что Павел еще не прослышал о событиях минувшей ночи. Но его надежды не оправдались, когда Павел, не дождавшись ответа на свой вопрос, задал новый:

— Слышал, что случилось в деревне «Солнечная» сегодня ночью? Жуткие события! Деревня вся сожжена, никого из жителей не осталось в живых. Кто бы мог такое сделать, а главное с какой целью?

Рем знал, что задание, на которое ночью Тирон отправил Ночные Мечи, было полностью скрыто от посторонних ушей: король пообещал сохранить в тайне прямое участие клана в ночной резне, чтобы не загубить его репутацию. Хоть парень и не знал, как можно скрыть такое, но пока что слова короля имели свой вес, и никто из жителей столицы не кидался на «Ночные Мечи» с вилами и копьями.

— Слышал, к сожалению. Это просто ужасно, — лишь коротко ответил Рем, потупив взгляд.

Большего Рем не смог выдавить из себя, так как к горлу предательски подступил вязкий комок.

— А еще новость о том, что Тирона вновь избрали королем? Ну где такое видано! За всю свою жизнь я повидал избрание двух королев и трех королей, двое из которых один и тот же человек — Тирон. Как он смог обдурить Яркую Звезду, ума не приложу! Это же высшие силы, которые не подчиняются никаким земным законам. Некоторые верят, что Звезда — это божество. А как можно обмануть самого Бога?

— Вы думаете, что он смог обмануть Звезду?

Рем и сам это понимал, но все же хотел услышать еще чье-то мнение по этому поводу.

— Конечно, ну а как же еще. Сынок, я прожил на этом свете уже восемьдесят лет, неужели ты считаешь меня настолько глупым? Да любой дурак поймет, что тут дело не чисто, такого вероломства не было еще никогда. И тем более все, кто не лишен зрения, видели, что свет Звезды поплыл куда-то в сторону, и только потом уже вернулся на Тирона. К тому же, как мне показалось, свет даже разделился в какой-то момент на две части! Но я бы не доверял моим старческим глазам на все сто процентов.

— И что же собирается делать народ? — нерешительно спросил Рем.

Павел спустился с передвижной деревянной ступеньки и размял затекшую спину, при этом кряхтя разными голосами. Потом, сгорбившись, он подошел к Рему поближе и, понизив голос почти до шепота, хотя в лавке больше никого не было из посетителей, заговорил:

— А что делать народу? Остается только подчиниться и терпеть правление Тирона еще долгие шестнадцать лет. Уж надеюсь, в следующий раз Звезда будет умнее и не попадется на его хитрую уловку. Но, боюсь, что я уже не увижу, кого посадят на престол в следующий раз.

Рем ободряюще положил руку на плечо старичку, а тот положил свою поверх его. Постояв еще несколько секунд в полной тишине, Павел наконец спросил:

— Зачем пожаловал, сынок? Вид у тебя какой-то неважный, — добавил он, обведя жестом лицо Рема, намекая на его ссадины.

— Издержки работы, — постарался улыбнуться Рем, но вышло у него это неважно. — Хочу купить у вас рюкзак и что-нибудь из долгоживущей провизии. Найдется такое?

— Обижаешь, конечно найдется!

И Павел, зашаркав ногами, направился куда-то в сторону дальних витрин. Рем последовал за ним, и вскоре они оказались в задней части магазина, где лежали на полках рюкзаки разной формы и величины. Парень осмотрел каждый из них, и почти сразу же его взгляд упал на тот, что лежал с самого края. Средний, прямоугольный, сделанный из плотной кожи. Его металлические застежки надежно скрепляли ремешки между собой, а черный цвет идеально сочетался с новыми ножнами Рема.

Увидев, какими глазами парень смотрит на рюкзак, Павел спросил:

— Этот понравился?

— Ага, — восторженно кивнул Рем, оглядывая рюкзак.

— Тогда бери и идем к витрине с провизией. Тебе она зачем, кстати? Собираешься в долгий поход?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Рем и отвел взгляд. — Брать обычную еду мне теперь не очень охота. В прошлый раз, когда я отправлялся на длительное время на задание, взял мяса и картошки, так оно все пропало на вторые сутки. Тем более жара на улице, долго обычная еда точно не продержится.

— Верно, верно. Тогда я предложу тебе вот это.

Павел подвел Рема к следующей витрине и указал на небольшой мешочек из плотной ткани молочного цвета. Внутри оказались мясные галеты, хлебцы и разноцветные кулечки с какими-то порошками. Павел развязал один из них и дал понюхать Рему.

— Пахнет очень вкусно, чем-то ягодным, — вобрав в легкие чудесный легкий аромат, промолвил Рем. — Что это?

— Это сублимированный чай, сам лично делал. С клубникой вот этот, а эти три — с черникой, — ответил Павел и, гордо выпятив грудь вперед, улыбнулся.

Рем осмотрел еще раз содержимое мешочка с провизией и остался доволен.

— Беру.

— Тогда идем на кассу.

Когда Рем начал рассчитываться с Павлом, сумма, которая вышла в итоге, оказалась намного меньше той, что в своей голове сложил парень. На его немой вопрос старичок ответил:

— Рюкзак бесплатно.

И как только Рем хотел возразить, что заплатит столько кронсов, сколько нужно, Павел его перебил, выставив между ними раскрытую ладонь в знак протеста:

— Думал, я забуду, что у тебя вчера был день рождения? Я, конечно, уже очень стар, но все еще помню, в какие дни у моих друзей дни рождения.

— Спасибо, — смущенно ответил Рем, а в груди расплылось приятное чувство.

— Да брось ты! — простодушно отмахнулся старичок, пряча в кассу под столешницей пару кронсов, которые Рем отдал ему за провизию. — Для тебя мне ничего не жалко, ты же знаешь. Ты хороший парень, Рем, и очень сильно напоминаешь мне моих внучков.

— Правда, спасибо большое, мне очень приятно.

Приятнее такого подарка было только то, что Павел назвал его своим другом. Но и рюкзак выглядел сногсшибательно, к тому же был очень практичным и на вид вместительным.

— Забирай свои обновки скорее, пока не передумал, — пошутил Павел и рассмеялся. — И до скорого, друг мой. А пока что я вынужден вернуться к работе, уж слишком много пыли накопилось на верхних полках в моей лавке.

Рем еще раз улыбнулся Павлу и поспешил покинуть магазин. До девяти вечера еще оставалось прилично времени, и где-то нужно было скоротать его. Возвращаться в клан было точно не вариант, домой к Ликою тоже, поэтому Рем решил прогуляться по вечерним улицам столицы в одиночестве и привести свои разбушевавшиеся мыли в порядок.