Анжелин. Совет Семи

Владимир Тау

Владик встретил глубокого старца, который поведал ему о предстоящем путешествии в далекий, но такой похожий на Землю мир. Тогда мальчик не воспринял слова пожилого человека всерьез, хотя его мечтательная натура породила искорку надежды, что такая фантастическая поездка возможна. Он был обычным или почти обычным московским школьником. Спустя два года он узнал правду о своем происхождении: откуда он и кто его родители. Еще через год он отправился в путь.

Глава 7. Очень короткое, очень далекое путешествие

— Мы уже на корабле? — спросил Владик Советника с каким-то непонятным чувством, в котором было перемешано удивление, растерянность, интерес и восторг.

— В каюте корабля. Здесь мы будем находиться пока не совершим перемещение и не приземлимся на планету Анжелин.

Сама каюта была небольшой: её диаметр составлял около трех метров, а высота чуть больше двух метров. Было два довольно больших иллюминатора. Стёкла в них затемнены так, что казалось, будто на улице глубокий вечер. Со всей поверхности потолка исходил свет, равномерно освещая помещение. Белые стены казались очень гладкими. Пол устлан серыми пластинками, сделанными из непонятного материала в виде чешуек. На некоторых из них виднелись синие надписи, и, если к ним не приглядываться, образовывали широкую ровную линию.

Владик стоял рядом с Советником посреди каюты. Из расположенного на потолке динамика раздался чей-то голос:

«Добрый вечер, мистер Лόран! Ещё раз добрый вечер, Советник Николс! Экипаж межпланетного корабля „Трофей“ рад приветствовать вас на борту. Я, капитан первого класса Томми Бронкс, и мои помощники постараемся сделать всё, чтобы ваш перелёт был приятен и не доставлял вам никакого беспокойства. Сейчас я попрошу вас отойти за линию, подойти ближе к иллюминаторам и подождать несколько секунд. Свой багаж, мистер Лόран, Вы можете положить на пол. Спасибо!»

Динамик отключился.

Советник с Владиком быстро отошли за линию, состоящую из надписей, которые вдруг стали красными. В это время пластины-чешуйки из центра каюты начали расходиться в стороны. Коробка с вещами провалилась и тут же из-под пола появились два кресла с очень высокими спинками. Пластины встали на своё прежнее место, а надписи вновь окрасились в синей цвет.

— Теперь вы можете пройти за линию и занять места в креслах, — сообщил из динамика капитан.

Владик взглянул на Советника, тот сделав пару шагов к креслу и опустился в него. Мальчик повторил то же самое. Как только они сели, кресла трансформировались и приняли немного иную форму: часть спинки, находящаяся выше головы, перегнулась и образовала своеобразный козырек, «выросли» подлокотники; сами кресла подались немного назад и слегка опрокинулись. Сидеть в них было очень удобно.

Динамик снова включился:

«Уважаемые пассажиры, наш корабль готовится к полету. Пункт назначения — планета Анжелин, королевство Росвик, космодром Туки. Расчетная дата прибытия 31 июля 920 года. Общее время полета приблизительно двадцать четыре минуты. Спасибо!»

— Что? Так мало? — воскликнул Владик, поворачивая голову в сторону Советника.

— Почему мало?

— Я думал, что межпланетные перелеты занимают годы или, по крайней мере, месяцы.

— А во время этих перелётов экипаж погружается в глубокий сон, так?

— Ну…

— Если обычным способом преодолевать космическое пространство в тысячи световых лет даже на максимальной скорости, то на это, в самом деле, уйдет несколько лет. Но мы совершаем почти мгновенное перемещение. Объяснить это очень сложно, да мы и сами толком не знаем точно, как это происходит. Корабли строились не на нашей планете.

— Существуют и другие заселенные планеты? — Владик был крайне удивлен.

— Вероятно.

Мальчик немного задумался, потом задал другой вопрос:

— А почему капитан сказал 920-го года?

— Потому что на Анжелин сейчас идёт 920-й год. Историки считают, что именно 920 лет назад началась наша эра.

— Неужели там люди так быстро развиваются. Мне тётя рассказывала, что прежде, чем люди на Земле стали такими, какими они есть сейчас, прошло много тысяч лет.

— Мы мало что знаем о развитии людей на нашей планете. Ученых лишь высказали свои догадки… — Советник неожиданно замолчал.

Тем временем динамик снова включился и уже знакомый голос произнёс:

«Уважаемые пассажиры, наш корабль готов к полету. Сейчас автоматически пристегнутся ремни безопасности, и мы начнет движение. Ремни безопасности будут активированы до того момента, пока мы не приземлимся и полностью не остановимся. Экипаж корабля желает вам приятного полета! Спасибо!»

— Такое ощущение, как будто летишь на обычном самолете, — поделился впечатлениями Владик в то время, пока широкие, мягкие ремни в нескольких точках фиксировали пассажиров.

— На самом деле сходство очень мало. Разве только перегрузки почти такие же, какие испытывает пилот современного сверхзвукового истребителя, когда набирает высоту. Ты когда-нибудь летал на сверхзвуке?

— Кажется, нет.

— Что ж. На планете Анжелин полетаешь.

Владик даже не заметил, как межпланетный корабль «Трофей» уже поднялся до облаков. Чувствовалось, что он движется все быстрее и быстрее. Было трудно определить: летит ли он как обычный самолёт или поднимается как ракета почти вертикально. Перегрузки усиливались.

Вот корабль уже поднялся выше облаков, свет в каюте отключили, стало темно. Но тут же стёкла в иллюминаторах, перед которыми сидели Владик с Советником, стали светлеть. Сквозь них можно было видеть голубое небо, которое с каждой секундой становилось всё темнее и темнее. Наконец, начали появляться звезды. Это были лишь маленькие сияющие точки. Их становилось все больше и больше. Через несколько минут небо стало уже совсем тёмным. На корабле что-то загудело и появилась лёгкая вибрация, которая, впрочем, сразу исчезла, но гул оставался и даже усиливался. Прошло ещё несколько минут, и Владик почувствовал, что сила притяжения Земли почти не действует. При этом состояние было необычным. У него начала слегка кружиться голова и внутри тела возникли странные, не очень приятные ощущения.

Неожиданно перед глазами у Владика начали плавать кисти чьих-то рук. Он испугался и выпучил глаза, но не успел закричать от ужаса, так как увидел, что это его собственные руки. Осмотрев их и убедившись, что они по-прежнему прикреплены к телу (как бы странно это не звучало), он успокоился и улыбнулся.

Это даже стало казаться забавным. Он захотел избавиться от ремней, которые прочно держали его в кресле, и полетать по маленькой каюте в невесомости. Но юный пассажир сразу перестал думать об этом, как только корабль чуть наклонился и сквозь иллюминаторы во всей красоте можно было увидеть голубую планету.

— Какая она красивая! — воскликнул мальчик.

— Да, действительно, — согласился Советник, — жаль только, что люди так беспечно относятся к ней.

Владик не совсем понял, что Советник имел в виду, но не стал его расспрашивать, он был увлечен видом планеты из космоса. Постепенно Земля отдалялась и становилась все меньше по мере того, как корабль удалялся от неё. И вот она уже превратилась в небольшой светящийся шар. В этот момент спинки кресел подались назад. Владик теперь не видел того, что было по ту сторону иллюминаторов. «Трофей» начал ускоряться, гул всё возрастал — в каюте мальчик уже не слышал своего собственного голоса, и вдруг, неожиданно, стало абсолютно тихо. Гул исчез и было ощущение того, что на корабле отключили двигатели и он начинает куда-то проваливаться. Ничего не было слышно, только создавалось ощущение, что заложило уши. Так продолжалось около двух, может быть трех минут, а потом «Трофей» начал резко тормозить.

И вот спинки кресел немного приподнялись и можно было взглянуть в иллюминаторы. Владик увидел такой же маленький светящийся шар, в который превратилась Земля, когда они от неё отдалялись. Очень скоро в этом шаре можно было разглядеть планету, очень похожую на ту, с которой они стартовали. Подлетая к ней, Владик даже подумал: «А не возвращаемся ли мы обратно?» Он хотел уже спросить Советника, почему они снова летят на Землю, но, чуть повернув голову, увидел, что Советник невозмутимо смотрит в иллюминаторы, будто видит всё это уже в сотый раз.

«Неужели это она?» — мелькнула мысль у Владика и в волнении у него перехватило дыхание.

Между тем «Трофей» начал вести себя как-то странно. Он продолжал лететь навстречу неизвестной планете, казалось, что скорость снова возрастает, и корабль вот-вот врежется в твердую поверхность. Владик в панике закрыл глаза, но вдруг — резкое торможение и ощущение того, что корабль дал задний ход. В плотных слоях атмосферы Владику показалось, что корабль просто падает, но падает с огромной скоростью и всё-таки должен столкнуться с твердой поверхностью планеты или просто упасть в её океан. За бортом появился непонятный шум: то ли работали тормозные двигатели, то ли это был звук рассекаемого воздуха — было неясно.

Корабль опять слегка задрожал, а потом его движение стало плавным — скорость резко упала. Теперь чувствовалось, что он опускается не вертикально, а летит как самолёт. Через иллюминаторы можно было видеть такое же голубое небо, как и на Земле. Внизу были видны облака.

«Добро пожаловать на планету Анжелин! — зазвучал голос командира. — Наш корабль продолжает снижаться и совершит посадку на космодроме Туки королевства Росвик приблизительно через одиннадцать минут. Столичное время — 8 часов 44 минуты. Температура в городе Пэ плюс 23 градуса. Спасибо за внимание!»

— Ну вот, теперь ты на родной планете, — сказал Советник, поворачивая голову в сторону Владика.

Мальчик лишь улыбнулся в ответ и продолжал смотреть в иллюминатор, вид из которого был почти такой же, как из окна самолета, пролетающего над облаками.

— Послушай, Вик, — снова заговорил Советник, — ты должен привыкнуть к своему новому имени. На этой планете тебя будут звать Вик, Вик Лόран.

— Хорошо, — тихо ответил мальчик.

— Никто не будет звать тебя Владиком.

— Я понял.

— Ты теперь Вик!

— Хорошо, — уже чуть громче сказал мальчик. — Я всё понял. Я Вик Лоран. Меня все здесь будут звать Виком.

— Мне бы также хотелось, чтобы ты никому не говорил о том, где ты жил раньше. Об этом на планете Анжелин известно только ограниченному кругу лиц. О них ты узнаешь позже.

— Но я ведь ничего не знаю об Анжелин. В королевстве Росвик меня могут принять за иностранца или…

— Так оно и будет. Но обо всём этом тебе ещё предстоит поговорить с Советником Дэвидом.

— А кто такой Советник Дэвид? — с любопытством спросил Вик.

— Это Советник короля по вопросам образования, воспитания, спорта и культуры.

— Как министр?

— Нет. Министры у нас тоже есть. Но Советники ещё более важны и влиятельны. Я тебе уже говорил об этом при нашей первой встрече.

— Но Вы тогда не сказали, почему они важны.

— Об этом ты скоро узнаешь.

«Трофей» уже опустился ниже облаков и приближался к месту посадки. Он как раз пролетал над каким-то городом, но Вик не успел ничего разглядеть. Во-первых, потому что под таким углом, под которым он смотрел в иллюминаторы, трудно было увидеть то, что находилось внизу, а во-вторых, корабль достаточно быстро пролетел этот город.

— А Советник Дэвид будет меня учить чему-нибудь?

— Он познакомит тебя с планетой, расскажет, чем отличаются жители Анжелин от жителей Земли, погуляет с тобой по нашей столице — городу Пэ. В этом городе ты родился, Вик.

Мальчик молчал, чувствуя себя совсем неуверенно. Ему предстояла встреча с городом, которого он фактически никогда не видел, но в котором родился. Он попытался представить его себе, но это представление основывалось лишь на знании городов, существующих на Земле.

«Трофей» уже был в районе посадки. Скорость корабля продолжала падать, и тут послышался звук выпускающихся шасси.

— Это колёса? — решил все же спросить Вик у Советника, хотя почти не сомневался в этом.

— Да. На планете Анжелин межпланетные корабли приземляются как обычные самолёты. Всё дело в том, что энергии после полета на Землю и возвращения остается очень мало и посадить корабль вертикально, используя двигатели, не удаётся. Иногда даже случаются экстремальные спуски космического судна с использованием аварийного парашюта.

Корабль сделал небольшой вираж направо и начал заходить на посадку. Вот он снижается и земля уже совсем близко. Мгновение, и шасси коснулись посадочной полосы.

Несколько секунд «Трофей» быстро катился по ровной поверхности, и теперь начал торможение, чтобы сбавить скорость. Через несколько минут — и он уже стоял перед огромным ангаром с большим синим куполом. Ворота разошлись в стороны и корабль плавно, с помощью буксира вкатили в просторное помещение. Послышался звук закрывающихся ворот. Затем сверху что-то опустилось на корабль и в иллюминаторы теперь ничего нельзя было рассмотреть. «Трофей» оказался под гигантским колпаком. В каюте включили свет.

Только сейчас кресла приняли своё первоначальное положение, спинки кресел полностью выпрямились, а ремни исчезли. Вик хотел уже встать, но тут включился динамик, и пассажиры услышали голос командира:

«Семь минут назад наш корабль совершил посадку на космодроме Туки королевства Росвик. Просим вас оставаться на своих местах, пока судно будет охлаждаться и проходить профилактику. Через пятнадцать минут вы сможете покинуть корабль, о чём я вам лично сообщу. Спасибо!»

— А что это за профилактика? — поинтересовался Вик у Советника.

— Профилактика — это специальные процедуры, которые проходит корабль после межпланетного перемещения. С него необходимо удалить различные радиоактивные микрочастицы, которые могут оставаться после перелета и приземления. Кроме того, в самом корабле необходимо произвести стерилизацию. Нужно уничтожить все микробы, которые были доставлены с Земли вместе с нами. Некоторые бактерии могут быть очень опасны для нашей планеты и иметь непредсказуемые последствия.

— Нас будут купать?

— Нет. Процедура уже началась. Мы это даже не чувствуем, но каюта сейчас заполнена специальным обеззараживающим составом, который растворяется в воздухе.

Вик действительно ничего не чувствовал. Просто воздух стал чуть прохладнее.

Пока они ждали, когда им разрешат покинуть корабль, Вик спросил о межпланетных кораблях.

— Советник Николс, Вы говорили, что корабли строились не на этой планете, и Вы не знаете, как осуществляется полёт с Анжелин до Земли и обратно.

— Мы не знаем, но предполагаем. Сначала корабль, используя систему сверхмощных реактивных двигателей, легко выходит в космос, а потом совершает гигантский прыжок из одной точки Вселенной в другую. Возможно те, кто послал нам эти суда, научились каким-то способом сокращать космические расстояния. Нам только предстоит это изучить.

— И вы не знаете, кто вам их послал? — своим обычным тоном спросил мальчик. Казалось, он уже устал всему удивляться.

— Мы не знаем. Они были отправлены в автоматическом режиме управления, без пилотов, и приземлялись как раз на этом месте, где мы сейчас находимся. Раньше здесь была просто пустынная местность. Наши радары следили за этими кораблями вплоть до места их посадки. Как только приземлился первый из них, сюда сразу вылетели истребители, а под их прикрытием прибыли специальные передвижные лаборатории. Все Советники тоже собрались здесь. Среди них я и твой папа были самыми молодыми. Сначала ученые измерили уровень радиации и провели химический анализ воздуха в данном районе. Всё это время боевые самолёты летали над местом посадки. Мы опасались агрессии со стороны тех, кто мог находиться в этих неопознанных летательных аппаратах. Когда все необходимые анализы были проведены, мы просто стали ждать, что будет дальше. Так прошло почти три часа. За это время сюда уже подтянулись роботы-солдаты с южной военной базы «Фортаресс», о которой тебе расскажет Советник Дэвид. После того, как корабль был окружен вооруженным отрядом, было принято решение сделать попытку проникнуть внутрь, так как никакого движения в корпусе объекта приборы не зафиксировали. Неожиданно, когда один из роботов приблизился к передней части корабля, центральный люк автоматически открылся и оттуда плавно, как по рельсам опустился трап. Робот аккуратно поднялся и, пройдя через два уравнительных шлюза, оказался в кабине пилотов. Всё, что он видел, видели и мы, сидевшие в это время в специально оборудованной лаборатории. Мы получали не только видеоизображение, но и все звуковые сигналы. И вот до наших ушей донеслась чисто английская речь — кто-то нас приветствовал. Между тем в кабине никого не было. Не было сомнений, что и во всём корабле тоже. Воздух внутри был чистым, и Советники решили, что кому-то из людей нужно попробовать исследовать загадочный объект изнутри. Твой папа и я почти одновременно заявили о готовности пойти в разведку, но остальные настаивали на кандидатуре самого старшего и опытного из нас — Советника Дэвида. Таким образом, с его помощью мы окончательно убедились, что корабль пуст. На сидении, где вероятно должен был сидеть один из пилотов, лежало несколько книг. Они были на английском языке и содержали подробную инструкцию по управлению и обслуживанию кораблей, а также кое-какие другие инструкции. Больше там ничего не было.

— А сколько всего было кораблей?

— Наши радары зафиксировали пять неопознанных летательных объектов. Они приземлялись с интервалом в одну неделю. Но удачно приземлилось только четыре. Пятый сильно отклонился от курса, которым обычно следовали остальные корабли. Причиной этому, по-видимому, стала какая-нибудь неисправность, потому что он начал падать где-то над океаном. Скорее всего, он просто затонул. Поиски продолжались несколько лет и не дали результатов, сейчас они уже прекращены.

— А зачем вам послали корабли?

— Этого мы тоже пока не знаем.

— А как они сделаны? Вы пробовали их разбирать?

— Конечно. Король, посовещавшись с нами, решил построить специальную базу на месте посадки кораблей и там начать их тщательное изучение. Но выяснилось, что разбирать эти аппараты мы не можем. Они сделаны так, что при вскрытии полностью сломаются. Об этом, в общем-то, было написано в инструкциях. Мы можем открывать лишь те отсеки, которые предназначены для обслуживания этой летающей техники. Базу мы всё равно построили. Но всё, что нам на сегодня известно, что корабли очень прочные, имеют большой ресурс полетов, могут преодолевать огромные расстояния. Нет сомнений, что созданы они на планете, где цивилизация явно более развита, чем наша.

Они были посланы нам почти двадцать лет назад и с тех пор мы летаем на Землю. Что удивительно, мы не знаем, как нашими предками была открыта Земля. Известно только, что она была открыта ещё до Большой войны, о которой ты конечно услышишь. Тебе много предстоит узнать, Вик. Так что наберись терпения.

— А жители Анжелин знают, что корабли летают на Землю?

— Нет, это секрет. Рядом взлетают другие космические корабли, которые летают к планетам нашей Солнечной системы. Поэтому все жители в королевстве Росвик, да и на всей планете, считают, что Туки — это обычный космодром, один из одиннадцати, расположенных на Анжелин.

— А почему жителям Анжелин нельзя сказать, что совершаются полеты на Землю?

— Потому что они не знают, что Земля обитаема. Мы не можем им сказать, что где-то есть такая же планета, где живут люди, похожие на нас. Если это станет известно, граждане потребуют, чтобы мы вступили в официальный контакт с землянами. Но готовы ли к этому на Земле? Мы даже не уверены, что наша цивилизация готова к этому. Но и не это главная причина нашего молчания. В инструкциях, которые мы получили, говорится, что эти космические корабли предназначены лишь для полетов на далекую Землю, о которой должно знать ограниченное число жителей Анжелин. В случае невыполнения данной рекомендации, вероятны самые ужасные последствия для обоих планет.

— Значит те, кто послал корабли, тоже знают о Земле. Но почему они хотят, чтобы кто-то с Анжелин летал туда?

— В инструкциях нет ответа на этот вопрос, Вик. Но есть предостережения: чтобы на Землю летали только специально обученные люди, которые будут соблюдать ряд специальных строгих правил, также прописанных в инструкциях.

Владик хотел ещё что-то спросить, но в это время колпак, накрывавший корабль, убрали. Свет в каюте погас, и та часть стены, где были расположены иллюминаторы, стала плавно подниматься вверх. В это же самое время, будто из-под земли, появился трап, который быстро соединился с корпусом корабля. В каюту по трапу поднялся человек в темно-синем комбинезоне. Вик заметил у него на груди бело-фиолетовую эмблему с изображением какого-то дерева с круглыми плодами.

— Рад Вас, наконец-то, увидеть, мистер Лоран! — добродушным голосом обратился к Вику этот высокий, стройный молодой человек, представший перед пассажирами. Не было сомнений, что это и есть капитан корабля Томми Бронкс.

— Спасибо за безопасный полёт, капитан, — поблагодарил летчика-космонавта Советник. — Мы теперь можем покинуть корабль?

— Да, конечно! Мистера Лорана уже ждут.

Вик посмотрел на Советника, тот медленно встал с кресла. Мальчик также неспеша поднялся и застыл в какой-то неуверенности и сомнениях. По-видимому, он до сих пор не мог осознать, что находится на другой планете. Если бы он не видел, как корабль поднялся над планетой Землей, не чувствовал, как совершается перемещение, то, наверное, подумал бы, что они летели не между двумя планетами, а между двумя городами, которые разделяет несколько сот миль.

— Следуйте за мной, пожалуйста! — сказал капитан и начал спускаться по трапу. Советник положил свою руку на плечо Вика, пропуская его впереди себя.

В ангаре было несколько рабочих, которые, казалось, не обращали на прилетевших никакого внимания и занимались каждый своим делом. Обернувшись, Вик взглянул на корабль. Только теперь он смог оценить его размеры. Он был почти такой же большой, как и современный воздушный пассажирский лайнер, но всё же больше напоминал спортивный автомобиль. Его корпус был приплюснут, колёс всего двадцать: четырнадцать задних и шесть передних. Задние были чуть больше передних. У кормы располагались небольшие крылья, плавно перетекающие в корпус. Вик задержал на них свой взгляд. До этого он не раз представлял себе разные модели космических кораблей. Но этот поражал его воображение и фантазию.

— В нужный момент площадь крыла увеличивается во много раз, — начал объяснять капитан, видя, как мальчик с интересом и восхищением разглядывает технику. — Несмотря на свой большой размер, корабль может взять лишь четырех пассажиров и троих членов команды, включая капитана. Вы находились в каюте А — слева. Справа находится каюта Б, она точно такая же, как каюта А. Пилоты располагаются посередине. И кабина пилотов, и каюты находятся, как Вы видите, в носовой части корабля. В средней и задней частях находятся топливные баки, двигатели, генераторы и различные системы, помогающие взлетать и совершать перемещение. Но как эти системы работают, мы не знаем. Они находятся в защищенных изолированных блоках, вскрывать которые строго-настрого запрещается.

Вик посмотрел на Советника Николса, давая ему понять, что уже знает, о чём говорит капитан.

Тут к ним подошёл один из рабочих с коробкой.

— Вот ваши вещи, мистер Лоран, в целости и сохранности, — сказал капитан.

— Спасибо! Я даже забыл про неё.

— Что ж, Вы готовы, мистер Лоран? — спросил капитан.

— Готов к чему? — не понял мальчик, думая о том, что ему сейчас предстоит сделать.

— Готовы увидеть свою родную планету, свой родной город?

— Готов, — ответил Вик, долго не думая.

— Тогда, вперёд! — торжественно произнёс капитан, и все трое подошли к огромным воротам ангара, которые начали медленно расходиться в стороны.