8, 9 – аут. Сириз

Владимир Борисович Буров

Это первая книга о девушках-боксершах. Почти все они занялись боксом только для того, чтобы найти убийцу своей подруги, ибо убивал он именно девушек, занимающихся боксом. Официальное расследование ведет капитан милиции, но как журналист или как человек, собирающий информацию для кандидатской диссертации, а также тренирует некоторых девушек, как боксер, правда, только второго разряда. Для успеха дела этот парень старается заинтересовать девушек в своей особе, как человек, способный любить.

Глава четвертая

— Мне руку поднял рефери, которой я не пил, — улыбнувшись, сказал Алексей.

Даша стала тренироваться у тренера мужской сборной. Тренер Иван Петрович, или, как чаще его звали:

— Петрович, — стал потихоньку приставать к ней. Да и другие тоже. Алексей хоть и встречал ее каждый день, но на тренировках присутствовать ему не разрешалось. В конце концов, он подрался с самим Петровичем. Тот хотя и был бывшим кандидатом в мастера спорта, но не ожидал, что Алексей тоже был боксером. И Алексей послал Петровича в нокаут. Он долго учил этот прием одного ирландского боксера. Правша посылает в нокаут левой рукой. Ведь левая у правши может быть:

— Невидимой! — Удар левой, потом правой по корпусу, как завершающий акцентированный удар. Противник ожидает только легкого щелчка левой, который делается для отхода. Но тут следует переход на короткую дистанцию, и завершает эту серию мгновенный, незаметный удар в челюсть. Противник падает, даже не поняв, откуда был произведен удар. Как будто на ринге был еще кто-то. Леха так и называл этот удар:

— Удар Третьего. — И именно этим ударом он уложил на ринге Петровича, куда Петрович предложил пройти Алексею для выяснения отношений.

Пришлось уйти. Не только ему, но и Даше вместе с ним.

— Я от тебя не ожидал такой подлянки, парень, — сказал Петрович. — Я уже остановился, можно сказать, прекратил бой, а ты толкнул меня.

— От толчков в нокаут не уходят, — только и сказал Алексей.

Даша была настолько шокирована победой Алексея над самим Петровичем, что сказала:

— Потренируй меня, пожалуйста.

— Да, конечно. Но только где? — И Алексей нашел место для тренировок. Он был немного знаком с командиром дивизии. И попросил его помочь.

— Ты хочешь тренировать секцию? — спросил Леонид Леонидович? Зачем тебе это надо? Мы ведь не платили ничего бывшему тренеру. Впрочем, я бы мог сделать тебе ставку тренера. Но при условии, что ты сделаешь чемпиона. Какого-нибудь чемпиона. В любом весе, любого возраста. Сможешь?

— Я именно этого и хочу, — гордо ответил капитан.

— Тогда по рукам. Иди, тренируй. — Комдив и не подозревал, что парень собрался сделать не чемпиона, а:

— Чемпионку. — Чемпионку, из двадцатилетней дамы, почти каждый день пьющей коньяк.

И вот уже через полгода, перед самыми Новогодними праздниками, они поехали на чемпионат и победили.

— Ей руку поднял рефери, которой я не пил.

На брудершафт, имеется в виду.

Все удивились, что Даша победила. Даже Алексей. На этом турнире он мечтал занять третье место.

— Главное, приобрести опыт, — сказал Алексей Даше. Она же в ответ не сказала ему, что три года занималась боксом в университете. Так просто ходила вместо физкультуры.

— Как тебе удалось так быстро сделать чемпионку?! — удивился комдив. И добавил: — Ты молодец, у тебя голова работает. Жаль, не могу дать тебе официальную премию. Вот если бы Даша была военнослужащей, тогда да. Ты получил бы денежную премию. А так вот, возьми, — и Леонид Леонидович протянул капитану пистолет с золотой пластинкой, и надписью на ней:

— Чемпиону.

— Леонид Леонидович, но ведь не я стал чемпионом, а Даша.

— Извини, друг, места не хватило, чтобы дописать слово:

— Тренер. — Золотого запасу нэма.

— Куда же она девалось?

— Кто? Золото? Так это не она, а оно.

— Может, и оно, но как-то неудобно говорить про золото:

— Оно! — Как будто это говно.

— Про кофе мы говорим. И ничего. Пьем.

— Не хочешь говорить оно, найди денег на бриллиант. Тогда будешь:

— Он.

— Бриллиант? — удивился Алексей. И добавил: — Разве их зарабатывают? Вы меня извините, но, честно, я никогда не слышал, чтобы зарплату платили бриллиантами. Может, только на рудниках где-нибудь.

— Ладно, — закрыл тему комдив. — Подари от меня чемпионке набор:

— Золотые сережки и кулон на цепочке. Я не знаю, какой у нее знак зодиака, на всякий случай взял Льва.

— Она будет рада.

— И боксерские перчатки, — добавил полковник.

— У нее есть, — сказал Алексей.

— Это фирменные. Адидас.

— А они делают и перчатки?

— Ну, видишь, значит делают.

— Ну, все? Я пошел, — сказал Алексей.

— Подожди. Не торопись, парень. Присядь. Прости, ты же не заключенный. Садись просто и все. Садись по удобней. Выпить хочешь?

— Нет, мне надо выходить на ринг в качестве спарринг партнера Даши. У нее ведь нет спарринг-партнера.

— Вот, кстати, давай выпьем и поговорим о партнере.

Они выпили по рюмке десятилетнего коньяку и закусили лимоном.

— Дело в следующем, — сказал Леонид Леонидович, — ты в курсе, что у меня есть дочь?

— Нет.

— Теперь знаешь. Ей семнадцать лет, окончила школу, а в институт не поступила.

— Вы предлагаете мне подготовить ее в институт?

— Лучше подготовь из нее чемпионку по боксу.

— Вы хотите, чтобы была не одна, а две чемпионки?

— У них будут разные весовые категории. Моя крупнее.

Алексей задумался.

— Вы не боитесь, что ее могут убить? — наконец спросил он. — Ведь маньяк еще не пойман.

— То есть как не пойман?! — удивился полковник. — А этот Олег Белобородов? И почему маньяк, я не понимаю?

А вот Алексей понял. Понял, что проговорился. Надо было как-то выкручиваться. Так допьешься с этими полковниками, все разболтаешь. С другой стороны, для работы под прикрытием необходимо владеть этим мастерством. Мастерством укрощения зеленого змия. Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка.

— Что ты молчишь? Отвечай, — услышал он голос комдива, и сказал, что кино насмотрелся.

— Каждый убийца прекрасной девушки мне кажется маньяком. Не понимаю, зачем убивать девушек. — Холодный пот выступил на лбу Алексея. Он решил больше никогда не пить в присутствии начальства. Так легко можно разболтать тайну следствия.

— Каких девушек, я не понимаю? — рявкнул комдив.

— Да никаких. Я имел в виду одну девушку. Это просто был падеж множественного числа, — сказал Алексей.

— Падёж множественного числа? — изумился полковник. — Ты чё, парень, так быстро пьянеешь? Слабак, тебе надо тренироваться. В Афгане вам спирту не выдавали, что ли? Юрий хорошо это дело переносит.

— Пьет перед лекциями, что ли?

— Перед какими лекциями?

— В академии, я имею в виду, в Москве.

— Ты скажешь тоже, Алексей. Никто не пьет перед лекциями.

— Во время?

— Нет, не во время. А после! После работы пить надо. Ладно, ты берешься ее тренировать? Я ее оформлю радисткой, и, таким образом, моя Соня будет истинной военнослужащей. А ты будешь получать официальное бабло, сто пятьдесят рублей. Плюс премии. Впрочем, мало. Я понимаю, с этими бабами это какие же нервы надо иметь. Двести двадцать. Как директору ресторана. Согласен?

— Ладно. Договорились. Я согласен.

Алексей вышел от Комдива, и несколько раз сделал дыхательное упражнение по системе йогов. Медленно вдохнул и медленно выдохнул. Положительная энергия вошла в него, а отрицательная вышла. В довершение успокоительного образа он еще помотал головой. Как собака после нырянья в воду.

— Если он все-таки догадался про маньяка, — подумал Алексей, — начальник милиции выгонит с работы за разглашение оперативной тайны.

— Работник под прикрытием разболтал всему городу про маньяка. Но ведь все знали про убитых девушек. И ничего. Какая разница, что их убил один, а не несколько? Алексей не очень-то понимал. Правда, никто из простых жителей города толком не знал, сколько девушек уже убили. Так, думали, что одну. Тем более, что летом еще убили этого сержанта из части. Серийник девушек никак не вырисовывался в массовом сознании. Тем более девушек боксеров. Это знали немногие. Но масса была в неведении. Даже Комдив ничего не знал. И правильно. Зачем расстраивать людей слухами? Тем более, они могут и не подтвердиться. Ведь Серийник-то еще не пойман. А, следовательно, может, и не существует.

Алексей собственно и работал над этой версией, как неофициальный сыщик. Удивительно сам он уже поверил, что Серийник существует, и это не Олег Белобородов.

Леонид сказал, что Софочку надо взять с собой.

— На Новый Год, я имею в виду. Отпразднуйте вместе с Софочкой Новый Год в ресторане, — и Леонид протянул капитану сто рублей.

— Мне, наверное, придется пригласить и Дашу, — сказал тренер.

— На всех хватит.

— Кого? — не понял Алексей. — Меня одного?

— Ты у меня смотри, капитан, если что, возьмешь ребенка себе, и будешь воспитывать один, лично. Поэтому, — он постучал по дубовому столу пальцем, — чтобы никаких. Культурный отдых и всё. Денег хватит вам на троих. Даже на четверых. Софочку, я думаю, пригласит Борис. Это ее бывший одноклассник. Сейчас поступил в МГИМО, и учится там. Парень на каникулах. Софочка говорит, что обещала показать ему город.

Далее, цены на юге, в кафе Охотник, очень высокие. 800 руб. с человека, в Центральном — 20 рублей.

В день самого праздника Нового Года Алексей зашел к начальнику милиции, чтобы узнать, кем он дальше будет работать. На всякий случай он подготовил версию о том, что Серийник существует на самом деле, но пока что лег на дно. Он так и сказал Сергей Сергеичу, когда начальник спросил про Серийника.

— Ты думаешь, он лег на дно? — И добавил: — До лета. На дно Валдая? Ты убил его! Чертов стрелок!

— Вас не понял? — Алексей встал со стула. На столе перед ним уже стояла рюмка коньяку, лимон и Боржоми. — Дослужился до Боржоми, — успел подумать он.

— А что ты не понял? Ты решил, что можешь убивать всех, кто тебе не нравится в этом мире.

— Вас не понял? — опять начал Алексей. — Прошу… — Но подполковник попросил его помолчать, подняв ладонь правой руки.

— У нас не было экспертизы твоего пистолета. К сожалению, у нас еще существуют недостатки в роботе. Но мы запросили ее из Москвы, где тебе, сынок, его подарили.

— Наградили.

— Это одно и то же. Стало ясно, что это ты завалил сержанта, как куропатку. Но дело сделано. И человек уже сидит.

— Вы не отпустили его?

— Это не так просто, как ты себе это представляешь. Но не беспокойся, выпустим. Уже выпустили бы, но пока сверху нам не разрешают провести эту операцию.

— Почему?! Ведь он не виновен. Практически не виновен, — добавил Алексей.

— Ты, наверно, думаешь, что Серийник исчез? — спросил Сергей Сергеевич. — Нет. За полгода совершено шесть убийств.

— Я об этом ничего не слышал, — сказал Алесей. — Неужели удалось сохранить это в тайне?

— Да. Тем более пять из них произошли в других городах. А ты, значит, хотел перейти на сидячую работу? Нет, капитан, битва продолжается. И мы знаем. Что сейчас он в городе.

— Один вопрос можно? В других городах он убивал тоже только женщин боксеров?

— Да. Исключительно. Только женщин, и только боксеров. Но никто не может додуматься, почему Серийник так поступает. Какая связь?

— Может быть, просто. Сидел, думал, кого бы ему убить. И додумался до девушек боксеров.

— Рациональное зерно в твоих рассуждениях есть, — сказал начальник милиции. А именно: — Главное для него убийство. Не может совершенно нормальный человек убивать так много по какой-то специальной причине. Убийство для него на первом месте.

— Похоже, вы здесь проводили штурмовые атаки этой проблемы.

— Да. Но тебя я пригласить не мог. Секрет — он и в Африке секрет. И так начальник опергруппы спросил меня, не работает ли кто-нибудь под прикрытием.

— Подозревает?

— Вполне возможно. Но это не важно.

— Вы меня простите, Сергей Сергеич, но ваше предположение, выработанное коллективным мышлением, тавтологично. По-вашему выходит, что охотник стреляет уток только для того, чтобы стрелять.

— А разве нет?

— Вы забываете, что он их ест.

— Ну, что ж. Это хороший ответ. Между стрелком по уткам и медвежатником есть разница. Ты выпил?

— Нет.

— Как хочешь. Иди работай. И да, — добавил подполковник, когда Алексей был уже у двери: — Сдай пистолет.

— А вы мне его давали? — хотел сказать Алексей. Но передумал. — Это наградной пистолет. Тем более, у вас уже есть баллистическая экспертиза.

— Нам ее прислали. А я хочу сам проверить. Вдруг там ошиблись и передали нам экспертизу совсем другого пистолета. Так мы будем очень долго гадать на кофейной гуще. Ибо…

— Ибо?

— Ибо мы не гадалки, чтобы гадать. Нам надо знать о пистолете все точно, из первых рук.

Они заказали столик в Центральном. Едва успели. Место им досталось у самого оркестра. Шум был невообразимый. Даша пыталась настоять на празднике в кафе Охотник, где они познакомились. Алексей сказал, что там мало места. Не говорить же даме, что Охотник слишком дорогое для него кафе.

— Здесь места больше, — сказала Даша, и оглядела зал. — Здесь можно развернуться.

— Мы будем играть в гольф? — решил блеснуть остроумием Борис.

— Почему в гольф? — не поняла Даша.

— Места много надо, чтобы играть в эту игру капиталистов, — сказал Борис. И добавил: — Софочка, не дергай меня за рукав. Я знаю, что говорю.

— Давайте лучше закажем песню, — сказала Даша. — Алексей закажи нам что-нибудь веселое.

— Еще не вечер, — сказал капитан. — Никто не заказывает сейчас песен. Все едят.

— Я хочу сейчас, а то у меня нет аппетита, — сказала Даша.

— Какую тебе заказать? — спросил Борис. Он хотел быть галантным перед обеими дамами.

— Окрасился месяц багрянцем.

— Ты серьезно? — спросил Борис. — Мне кажется, это не Новогодняя песня. Может быть, лучше Ла шате ми кантаре? Или Челентано?

— Хочу эту, — поддержала Дашу София.

— Никто не будет ее слушать, — сказал Борис. — Слишком старо.

— Давай поспорим, что не только будут слушать, но и будут петь. Я тебе говорю, все будут петь! — сказала Даша.

— На что будем спорить? — спросил Борис. — На деньги?

— Нет, лучше на что-нибудь другое.

— На что, например? — Борис похоже серьезно настроился доказать свою правоту. Студент МГИМО не мог уступить провинциалам.

— Думаю, на раздевание, — сказала Даша. И добавила: — Я не совсем точно выразилась. На переодевание, я хотела сказать. Если ты проиграешь, то наденешь платье, и станцуешь песню Инопланетянина, как Чарли Чаплин в Новых Временах.

— Песни вообще-то поют, — наконец смог вставить свое слово Алексей.

— Ну, и споет, естественно, — невозмутимо добавила Даша.

— Слова я помню, — сказал Борис, — а вот движения надо повторить в уме. Тарара-бумбия, сижу на тумбе я. Нет, это другая песня, — сказал студент, — хотя и похожа. Тарарара-рарара, тарарара-рарара. Ага, понятно. А для танца нужны ботинки сорок седьмого размера. Где мы их возьмем?

— Ты там, в МГИМО, участвуешь в художественной самодеятельности? — спросила София.

— Нет, дорогая Софочка, — ответил парень, — там у нас все студенты развиты многогранно.

— Я попрошу костюм у клоуна, — сказала Даша. — Они сейчас в банкетном зале.

— Хорошо, я и сам могу попросить, — сказал студент.

— Бобик, какой ты энергичный, — сказала Софочка. — Я тебя люблю. Можно, я протру тебе очки?

— Зачем?

— Они запотели.

— Не надо обо мне заботиться, как о проигравшем, — сказал парень, — я еще не проиграл.

Далее, песня.

Они заказали песню в полном варианте. Певец пел ее не хуже, чем Малежик. Иногда он слегка улыбался, но впечатление было драматическое, даже трагическое.

— Брось весла, от гибели верной никто здесь спасти нас не мог.

— Дай парусу полную волю-ю. Сама же я сяду к рулю.

— Дай парусу полную во-о-лю, — спел даже Бобик. Он изумился: пел почти весь зал. — Невероятно! Как только им это не надоест?

Он проиграл. Даша уже договорились с клоуном, что за десятку он даст им костюм на один танец.

Борис быстро переоделся, и оркестр урезал марш. Прощание Славянки. Борис уже вроде начал танец, но вдруг остановился.

— Стоп, стоп, стоп!

— В чем дело? — спросил руководитель оркестра.

— Че-то не то, — сказал Борис. — Я не могу под эту песню танцевать танец Чарли Чаплина.

— А петь? — спросил саксофонист.

— А петь тоже.

— Тогда может, сыграть ему Конфетки — бараночки? — спросил баянист.

— Челентано, — сказал музыкант с бас гитарой. — Ая-яй-ая-я-я-ая-яй!

— Нет, тогда лучше русскую, — сказал Борис. — Давай Одессу с перебором. Знаете? Ах, Одесса, жемчужина у моря, ах, Одесса, ты знала много горя. И да, — добавил Борис, — лучше на иностранном языке. Можете?

— Нет, — ответил пианист.

— Вадик? — деловито спросил Борис.

— Почему Вадик? — спросил пианист. — Я не понял.

— Вы не слышали песню про Вадика? — удивился студент МГИМО.

— Нет, напой, может, мы вспомним, — сказал пианист.

— А если и не вспомним, то быстро переймем, — сказал руководитель оркестра. Он же певец.

— В шумном балагане часто появлялся подлинный красавец, Гришка-сутенер. Женщинам лукаво Гришка улыбался. Но в работе Гришка никудышный вор. — И далее, припев, друзья мои, — сказал Борис.

— Когда иду я балаган, я заряжаю свой наган. Та-да-тада-тада-та-да-тада-тада.

— А где Вадик-пианист? — спросил пианист.

— Есть там дальше, — ответил студент МГИМО. Он привез в этот город новую песню, которую еще никто здесь не знал. И под эту песню Вилли начал исполнять танец Инопланетянина. Главное, что он запомнил в нем это прогиб. Точнее, сгиб спины в виде буквы Г. Я бы этот танец так и назвал:

— Становление человека.

Или:

— Рассказ Хомо Эректуса о своем незавидном прошлом.

— В такой шляпе и в таких башмаках я бы тоже станцевала, — сказала Софочка. — Как вы думаете, мне к нему выйти?

— Костюм клоуна только один, — сказала Даша.

— И тот женский, — сказал Алексей. — Посмотрите он ведь в платье.

— Действительно, — сказала София, — это был женский костюм. Я могла бы сама выступить с этой песней про Вадика-пианиста. Жаль. Жаль, что ты не предложила мне этот номер, — обратилась она к Даше.

Борис подбежал к столу, хлопнул рюмашку, и сказал, что сейчас вернется.

— Я только переоденусь, — сказал он. — А то, знаете ли, в женском платье я чувствую себя не совсем, я бы сказал, счастливо.

— Почему? Вам идет, — сказала Даша.

— Женщины прекрасны, вы правы, — сказал Бобик. Он выпил еще рюмку и добавил: — Но у них, к сожалению, нет души. Извини, Софочка.

— Откуда ты знаешь? — спросил Алексей.

— Так написано, — сказал Борис и побежал переодеваться. Но банкетный зал оказался уже занят гостями. Борис опять вышел в зал в клоунском костюме, и сказал:

— Куда-то дели мое платье. Эти танцоры и клоуны куда-то унесли мою одежду. Где они?

— Вышли покурить, — сказала Даша.

— Пожалуйста, не шутите, мадемуазель, здесь все смолят за столами, как лошади. Несмотря на то, что два грамма никотина убивают двух лошадей.

— Что случилось, Борис? — спросил Алексей.

— В банкетном зале уже гости. А моя одежда пропала.

— Ее забрали танцоры.

— Скорее всего. Но где они?

— Они вышли на улицу. Вон они! — воскликнул Алексей. — Идут уже.

— Накурились, — сказала Софочка. И добавила: — Где же их прежняя одежда?

Оказалось, что свою прежнюю одежду группа развлечения перенесла на кухню. На склад.

— Куда? — спросил Бобик, — на кухню?! Мой праздничный фрак там, наверное, уже пропах жареной курицей. Но, — добавил он, — тем не менее, я иду за ним. Ждите, я сейчас вернусь. — И перед тем, как скрыться за дверью кухни, крикнул еще раз:

— Жди меня! И я вернусь! Только долго жди! — И Бобик послал Софочке воздушный поцелуй.

— Хороший мальчик, — сказала Даша.

— Да, — поддержала Софочка. — У него такие глазки. И он так сладостно сказал мне:

— Я люблю тебя, Софочка.

— Разве он это уже сказал? — спросила Даша.

— Сейчас придет и скажет. Он такой умный.

— Танцует хорошо, — подытожил Алексей.

Далее, Бобика нет и нет.

Уже подали горячее, а Бобика все не было, и не было.

— Не такой уж он умный, — сказала София. И добавила: — Это где можно столько времени пропадать?

Алексей танцевал со обеими дамами. И вместе, и по очереди.

— Если бы не Бобик, — сказал Алексей, вытирая пот со лба после Челентано, — я бы не был так счастлив.

— Почему? — спросила Даша. И Алексей простодушно ответил:

— Я бы танцевал вдвое меньше.

— Почему? — не поняла Даша.

— Два больше, чем один.

— Что?

— Ну, сейчас я танцую и с тобой, и с ней. А так бы танцевал только с тобой.

Другая девушка давно бы уже обиделась. Но Даша решила до конца прояснить создавшуюся ситуацию.

— У тебя с математикой вообще все в порядке? — спросила она. — Если бы не было этой, как ты говоришь, Софочки, ты бы танцевал только со мной. Просто в два раза больше. Объясни, пожалуйста, откуда берутся в два раза больше сейчас, когда Софочка с нами? — А Софочка в это время медленно резала зубцами ножа Котлету по-Киевски. И была так сосредоточена, что даже не слышала, что отвечает Алексей, и какие вопросы ему задает Даша. Ей сказали, что в Котлете по-Киевски много масла, и теперь она боялась, что масло может брызнуть на ее новое праздничное голубое с розовым платье. Иногда она даже шутила:

— Я похожа на картину Моне.

— На какую?

— На мостик. Я мостик, соединяющий два берега. Два берега у одной реки. — Было ясно, что Софочка склонна к геометрической фигуре, которую называют треугольник. Она верила в доказательство Римана, что две параллельные прямые когда-нибудь пересекутся.

— Разница в количестве энергии, — сказал Алексей. — На двоих ее тратится в два раза больше.

— Я что-то не замечала, что устаю первой.

— Я…

— Я тебя спрашиваю:

— Тебе мало моей энергии?

— Не спорьте, друзья, — сказала Софочка, — сейчас часы пробьют двенадцать. Бобик должен прийти. А то действительно, равновесие нарушается. Уверена:

— Квадрат лучше треугольника.

— Я согласен, — сказал Алексей. — Римляне всегда ходили квадратами.

— А спартанцы защищались треугольником, — сказала Даша.

— Значит, ты за треугольник? — спросила София.

Они уже несколько раз обращались к поварам.

— Посмотрите, где там наш Бобик. — Но каждый раз получали ответ:

— Склад закрыт. Там никого нет. Ждите, когда придет заведующая.

— Сколько можно ждать? — сказал в этот раз Алексей. — Часы сейчас пробьют двенадцать.

— А Германа все нет, — сказала подошедшая Даша. С ней была София.

— Можно, мы сами поищем? — спросила она.

— Где вы будете искать? — спросила бригадир. — Все двери закрыты. — Или вы думаете, что мы его здесь спрятали, и по очереди насилуем?

Все повара засмеялись.

— Может, его закрыли в складе? — спросил Алексей.

— Каким образом? — не поняла бригадир поваров. — Он, что, там заснул?

— Они думают, что мы его заколбасили, — сказал кто-то.

— Хотите попробовать колбаски из… как его?

— Бобик, — сказала Софочка.

— Хотите попробовать колбаску из Бобика?

— Через пять минут, пробьют часы, — сказала бригадир. И добавила: — У меня есть ключ. Пусть кто-нибудь один пойдет со мной. Я открою кладовую.

— Мы пойдем все вместе, — сказала Даша.

— Ну, хорошо, — согласилась повариха, чтобы по быстрее отвязаться от них.

Она открыла дверь.

— Здесь не очень холодно, — сказала Даша. — Он должен быть жив.

Софочка увидела копченую ногу и воскликнула:

— Это он!

— Ай! — закричала Даша. Повар не удержалась на ногах и села.

Даже у Алексея сильнее забилось сердце. Он знал этот свой недостаток. Из-за этого он не сдал экзамены в школу спецназа, и пошел работать на завод. Тогда ему выстрелили чуть ли в голову, чуть ли не рядом с ухом. Потом он упал, не увидев в темноте высокой ступеньки. И после этого ему измерили давление. Оно было повышенным. Удивительно, но кто-то проходил успешно эти тесты. И сейчас Алексей подумал, что волнение еще ничего не значит. Не значит, что в этой кладовой кто-то замерз, как половина армии Ганнибала на горном перевале.

— Здесь никого нет, — сказал он, — еще как следует, не осмотрев камеру.

— Кстати, — спросила Даша, — а где одежда клоунов?

— Они ушли уже минут сорок назад, — сказала повар. — Их заказывали только до двенадцати.

— Почему вы нам об этом не сказали? — спросил Алексей. — Мы бы сразу все выяснили.

— Нам больше делать нечего, как только бегать за вами, — сказала заместитель заведующей производством. Она только появилась. Ходила домой, и вернулась нарядной, чтобы в здесь, в ресторане праздновать Новый Год. — Прошу выйти, это служебное помещение.

— Отдайте нам Бобика, — сказала Софочка, — вы нарочно его спрятали, чтобы испортить нам Новый Год. Друзья, отдайте нам Бобика. Это свинство, так поступать в праздник, который я так люблю.

— Прекратите истерику, гражданка! — рявкнула Людмила, которая вечером на кухне была главной. — Выйдите отсюда и больше никогда сюда не приходите!

— Вы кто? — спросила Софочка, — кладовщица? Следите лучше за своим складом! А то люди пропадают, а она, видите ли, ничего не знает. — Софочка была явно расстроена, что ей придется встречать Новый Год без Бобика. — Он был такой умный! У него такие глазки! Он мне говорит:

— Софочка, я тебя люблю. — А я ему отвечаю… Я не успела ответить. Он пропал. Бобик, ты где?!

— Сдох твой Бобик, — зло сказала официантка от раздачи. До сих пор она молча слушала этот разговор. Она смотрела на поваров и раздумывала, почему ни один подлец до сих пор не подарил ей шоколадку. Не найдя на этот вопрос вразумительного ответа, официантка и сказал, что Бобик сдох.

— Что вы говорите, вы его не знаете, — почти заплакала Софочка.

Откуда-то вылезший мясник стоял у плиты и молча курил. Наконец, он тоже высказался:

— Куда я попал?

Все засмеялись, а Людмила предложила мяснику выпить. Ибо:

— Наступает Новый Год.

— Я сейчас схожу за шампанским, — сказал Алексей. — Встретим его здесь.

— Бобика? — спросила София.

— Производное от слова на букву Х и собаки, имеется в виду Бобика — хотел сказать мясник, но передумал. Его смена закончилась еще в четыре часа. Он выпил с напарником и в этот раз не смог уйти домой. Так и заснул на рабочем месте. Точнее, под ним. И сейчас на сто процентов не был уверен, что уже точно проснулся.

— Ты че плетешь-то! — толкнула его Людмила.

— А что я сказал?

— А ты не помнишь? Ты сказал, что сделал из Бобика котлеты. — И добавила, обратившись к Софии: — Не обращайте внимания, он врет. Напился, ничего не помнит, вот и городит всякую чепуху.

— Мне кажется, я промолчал и ничего не говорил, — сказал с вызовом мясник.

— Ты мне еще поговори, — толкнула его Людмила. — Сейчас домой к жене отправлю. Будешь тут у меня еще разговаривать. Ты не будешь с нами гулять сегодня. Хватит, уже. Нагулялся.

В зале послышались хлопки.

— Шампанское открывают! — заорал кто-то, как будто его режут. — Опоздали! — Все начали открывать шампанское. Алексей потащил своих дам в зал, но Людмила его остановила:

— Пейте уж с нами. За стол вы не успеете. Пока откроете, пока то да се — уж Новый Год наступит.

— У нас, между прочим, тоже есть стол в зале, — сказала бригадир.

— Пойдемте в зал, — сказала Людмила. — Или вы здесь останетесь? — спросила она со смехом.

— Конечно, останутся, — сказал мясник, — им же надо искать Бобика.

— Помолчи, ты, балда, — Людмила хлопнула мясника ладонью по голове, — не порть людям праздник.

— А что я такого сказал? Ведь Бобик на самом деле пропал. А если пропал его искать надо. — Мясника хотели еще раз отругать за болтовню, но тут из двери черного хода появилась вахтерша. Она с ходу крикнула:

— Там пьяный шевелится! Я сначала думала это бревно, а он, как зашевелится! Пьян в усмерть.

Все ужаснулись и побежали во двор. Там было темно. Только одна лампочка горела у вахты.

— У складов лампочку кто-то разбил, — задыхаясь, начала объяснять вахтерша. — А он там лежит, у забора.

— Фонарь есть? — спросила Людмила.

— Откуда? Нет.

Они подошли поближе, и посветили спичками.

— Это не Бобик! — воскликнула София.

Алексей нагнулся.

— Да, это не он.

— Ну, а че тогда здесь толпиться? — сказал мясник. — Пошли гулять.

— А этого куда? — спросила вахтерша.

— Вызови милицию, — сказала Людмила, — пусть заберут себе. В вытрезвитель.

— Звонила. Не едут.

— В Новый Год не берут, — сказал мясник. — Праздник.