Городские легенды. Пожиратели жизни. Маньяк с экрана. Город крыс

Виталий Эфф (2024)

Три леденящие кровь истории в жанре "городские легенды". Какие тайны хранят уютные улочки провинциальных городков? Хорошо ли вы знаете своих самых близких друзей? Задумывались ли, что на самом деле означает "брать от жизни всё"?

ПОЖИРАТЕЛИ ЖИЗНИ

Закрывая глаза, я всё ещё видел ходы, фигуры и клетки. Это была напряженная серия. Я был и истощен, и очень доволен собой. После церемонии награждения, традиционный банкет со спонсорами, обязанность чемпиона…

Я переходил от столика к столику, приветствуя гостей, принимая поздравления и поддерживая разговоры. Очень хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось и домой.

— Здравствуйте, Николай, — ко мне подошла пара. Элегантно одетый мужчина протянул руку. Женщина приветливо улыбалась. Мужчина продолжил. — Впечатляющая серия, поздравляем с победой! Представляю, как вам тяжело, такое напряжение.

— Благодарю, — ответил я, отвечая на рукопожатие.

— Николай, я понимаю, что вам сейчас нужно отдохнуть, но мы были бы очень рады видеть вас в нашем клубе. В следующую субботу будет специальный приём для лучших ученых, спортсменов, деятелей искусства современности со всего мира. Вы будете желанным гостем.

— Благодарю за приглашение. Я постараюсь.

— Обязательно постарайтесь, — мужчина протянул визитку. — Адрес на обороте, покажите на въезде и вас пропустят.

Я взял визитку, поблагодарил, и мы разошлись, продолжив каждый свой маршрут рукопожатий, кивков, улыбок. В любой другой день, я был бы не против светской тусовки и общения, но сейчас я словно плыл в тумане, едва различая лица…

Наконец этот утомительный вечер закончился. Дома я развязал галстук и бросил пиджак на стул. Завтра приберу. В душ и спать. Из кармана выпал черный прямоугольник — визитка, которую мне дал мужчина. Я поднял её и повертел в руках. Черная бумага, на ощупь дорогая. Никаких фамилий или названий компании. Лишь тиснение в углу, какой-то вензель, напоминающий змею. Наверное что-то связанное с медициной или фармацевтикой, — подумал я и перевернул визитку. На другой стороне от руки каким-то белым маркером был написан адрес и больше ничего.

В первый раз — это могло показаться странным, но мне часто приходится общаться со спонсорами, людьми из влиятельных кругов, и там это норма. В столе у меня ворох визиток, где только адрес, только телефон, а иногда даже просто дата и время. Богачи… Я положил визитку на стол и пошел в душ.

Пожинать плоды успеха бывает очень приятно. Если удается отдохнуть. Следующую неделю я ездил по интервью, улыбался, давал автографы. Каждое утро, листая ленту, натыкался на новые восторженные заголовки: “Самый молодой чемпион”, “Новая звезда”. Чего скрывать, мне, конечно, нравилось. Также нравились и предложения выступить на шоу, стать лицом компании, даже стать соавтором книги, все подкрепленные солидными гонорарами. Предложений было столько, что приходилось выбирать.

Вечером я разбирал почту, расставляя в календаре встречи, которые мог принять, и увидел на столе черную визитку. А почему бы не отдохнуть? — подумал я. — Приятное с полезным, наверняка можно завести интересные знакомства, да даже просто развеяться будет неплохо. Я закрыл ноутбук. На сегодня хватит. Завтра закончу, а вечером субботы я, похоже, определился.

Я подъехал к большим кованым воротам. Дорога от ворот уходила в темноту, и где-то вдали светились окна поместья, домом это назвать было сложно. Я показал в камеру визитку, и ворота открылись. Возле дома стюарт в красном жилете предложил запарковать машину, а на входе стоял дворецкий, поприветствовал и открыл мне дверь. — Интересно, тут каждый день так или это для вечеринки устроили? — подумал я.

Внутри все было шикарно. В глаза ударил яркий свет, блеск хрустальных бокалов, люстр, зеркал. Играла живая музыка. Гостей было много. Некоторые лица были мне знакомы, часто мелькали в журналах и по телевидению. Я взял с подноса бокал шампанского и погрузился в пучину светской тусовки.

Через некоторое время музыка затихла и послышался звон бокала. На подиум с музыкантами вышла знакомая мне пара. Мужчина привлекал внимание, стуча вилкой по бокалу. Гости повернулись к сцене.

— Приветствую весь цвет общества на нашем вечере! — торжественно объявил мужчина. Гости захлопали. — Прошу, угощайтесь напитками, общайтесь, вас ждёт много интересных знакомств и сюрпризов, я уверен, что впечатления, которые вы получите от этого вечера, вы больше никогда в жизни не испытаете. Развлекайтесь.

Я отпил из бокала и взял с подноса, проходящего мимо, какую-то неизвестную мне, но, судя по виду очень изысканную закуску. Меня тоже узнавали, что было приятно. Автограф, конечно, никто не просил, не та обстановка.

Я уже чувствовал легкое опьянение, когда ко мне подошла все та же пара — хозяева особняка и этого приёма.

— Ну как вам отдыхается? — вновь заговорил мужчина, женщина улыбнулась. Я осознал, что не слышал ни одного произнесенного ею слова.

— Замечательно, — ответил я.

— Мы очень рады. Вы пробовали шампанское? Это очень редкий сорт. Нам буквально пришлось за него душу продать.

Мужчина рассмеялся своей шутке. Так себе шутка, но из вежливости я посмеялся в ответ… Н мой смех прозвучал как эхо, как будто бы я слышал себя издалека. Я смотрел на лица мужчины и женщины, они смеялись, и их лица искривлялись всё больше и больше. Улыбка женщины расплывалась и занимала уже всё её лицо. Я осмотрелся вокруг, всё плыло. Что происходит? Я посмотрел на мужчину, трансформация затронула и его, и всё окружение. Я пошатнулся и схватился за столик.

Конец ознакомительного фрагмента.