(Не) нужные слова

Виолетта Грейлан

Джен Теллер – интроверт, любитель чтения и чувственная натура, мечтающая о взаимной любви. В один из переломных моментов жизни девушки ее университетский приятель Салим предлагает ей работу в книжном издательстве. Стоит ли отказываться от такого предложения, когда и Джен желает найти свое настоящее призвание, и, кажется, начинает испытывать совсем не дружеские чувства к Салиму?

Глава 7

— Джен, прошла уже неделя, мы все прекрасно поняли, что ты очень пунктуальный человек! Можешь теперь приходить вовремя, а не на полчаса раньше!

— Обсудим это хотя бы по прошествии месяца, Рита! — засмеялась Джен, вот уже который день первой встречающая в офисе своих коллег. Она находила что-то особенное в том, чтобы раньше всех появляться на работе и проводить какое-то время наедине с собой. Впрочем, в школе и даже в университете Джен поступала так же. Конечно, страх опоздать тоже не стоило исключать из списка причин ее слишком раннего появления на работе.

За неделю работы в издательстве Джен успела привыкнуть к новому окружению, и общение с коллегами давалось ей теперь совсем непринужденно, в том числе благодаря неподдельному дружелюбию и открытости сотрудников издательства.

— Ребята, сегодня сделаем день сладостей! Вчера приготовила бурфи и ладу, еще осталось несколько джалеби! Кто не завтракал, тем могу предложить к чаю! — радостно объявила Шивани, поставив на свой рабочий стол пакет с лежащими в нем угощениями.

— У меня остались пластиковые тарелки с пятницы, сейчас все проведем дегустацию! — деловито сказала Рита, спешно доставая посуду из письменного ящика. Девушки разложили индийские сладости по тарелкам и поставили их каждому на стол. Джен с интересом и аппетитом рассматривала причудливые сладости: плотные, белого цвета ромбики с кешью, желтые шарики, напоминающие сырные, и румяные жареные спирали.

— Я хоть и атеист, но, честно говоря, молитву перед едой, на всякий случай, произнес бы, — с опаской смотря на содержимое тарелки, с такой уже привычной для Джен язвительностью сказал Джереми.

— Бурфи просто объедение, Шивани! — восторгалась Энни, попробовав на вкус ромбики с кешью. — Наверное, я все-таки решусь их приготовить!

Джен последовала примеру Энни и откусила кусок от бурфи. Очень сладко, сливочно и вкусно.

— Мне тоже очень нравится, Шивани! Теперь мне интересно попробовать и остальное, — высказалась Джен, запивая угощение горячим черным чаем, которым Рита уде успела наполнить кружки своих коллег.

— Я так рада! — вскрикнула Шивани. — Пойду позову остальных!

Ребят с первого этажа долго ждать не пришлось. Салим и Айсель были уже на своих местах, а потому через пару минут они готовы были провести «день сладостей» в компании творческих.

— Шивани, твои сладости — это произведение искусства! — послышался комплимент со стороны Айсель, наслаждающейся кулинарным творением коллеги.

— И мгновенная смерть диабетика, — в своей манере добавил Джереми. — Сколько мешков сахара ты использовала, пока колдовала над всеми этими штуками?!

— Да ладно тебе, Джер. К чаю — крутая вещь, — подметил Салим.

— Я знала, что вы с Айсель, как восточные люди, оцените такие вкусности! — засмеялась Шивани, довольная положительной реакцией на свою кулинарию.

— О да! Я, например, очень люблю сладкое! — заявила Айсель.

— По твоей шикарной фигуре и не скажешь! — тут же возразила ей Шивани.

— Ой, да перестань! Я, кажется, вообще слегка поправилась за последний месяц, — с наигранной грустью ответила Айсель.

Джен заметила, что Салим, косо взглянув на девушку, попытался скрыть свою усмешку, прикрыв половину лица кружкой.

На протяжении всей прошедшей недели между ним и Джен не происходило никаких особенных моментов. Бывшие однокурсники виделись только по утрам, а иногда и вообще не пересекались друг с другом. Разговоров по телефону или переписок тоже не случалось. Девушка списывала подобные обстоятельства на обыкновенную занятость, хотя и недоумевала, почему он до сих пор не предложил ей куда-нибудь сходить хотя бы на выходных. Но Джен знала, что у Салима очень много родственников, с которыми тот, само собой, должен проводить время. Она помнила, как он рассказывал ей обо всех своих многочисленных дядях, тетях, двоюродных и троюродных братьях и сестрах, племянниках и других членах их весьма впечатляющей по размерам семьи. Причем все они тесно общались друг с другом, и один знал о жизни другого столько, будто бы ходил за ним тенью. Порой Джен жалела, что не имела настолько близких связей со своими родственниками и не могла похвастаться теплыми отношениями с кузенами и кузинами.

— А почему к нам не присоединились Сара и Джессика? — спросила вдруг Рита.

— Они вообще не едят сладкое. Стройность фигуры для них на первом месте, — ответила Айсель.

— Не есть сладкого? Я бы и дня не прожила! — воскликнула Шивани.

— Попробуй вот это! Вкуснотища такая! — на этих словах Айсель протянула Салиму бурфи прямо ко рту. Тот без каких-либо эмоций на лице, откусил кусок от лакомства. А Джен, увидев это, почувствовала, как что-то будто грызет ее изнутри. Подобное действие со стороны Айсель тут же испортило девушке и аппетит и настроение. Не сказать, что в предложении Айсель Салиму было что-то уж больно романтичное, но после подобного поступка к Джен начали закрадываться определённые подозрения по поводу взаимоотношений этих двух молодых людей. Но, может быть, это всего лишь флирт со стороны девушки, до которого Салиму нет никакого дела? Джен хотелось, чтобы это было так. Очень хотелось.

***

Работа в издательстве шла полным ходом. Рита выбрала к печати новый роман, который сразу же был отдан Джен на корректировку. У Шивани также была выбрана рукопись, которую та отправила своему мужу Анишу, по совместительству, внештатному корректору. В этот раз Шивани остановила свой выбор на сюжете о приключениях подростков в фентезийном мире, соответственно, у Энни и Джереми появилось весьма интересное задание — создание подходящей обложки.

— Наконец-то придется рисовать хоть что-то, помимо обнимающихся парочек! — воскликнул Джереми. — Рита, отдай выполнение обложки для твоей очередной сопливой книжки фрилансеру, я хочу немного отдохнуть от всех этих «цветочков» и «сердечек»!

— После той обложки, которую тебе придется рисовать сейчас, ты с радостью будешь готов вернуться к цветочкам и сердечкам, уж поверь мне! — хитро взглянула на парня Шивани.

— Думаю, нам будет, что с тобой обсудить, Джереми, — многообещающе проговорила Энни, получив на почту техническое задание от Шивани. — У автора, судя по всему, огромные запросы по поводу внешнего вида обложки.

Джереми в тот же момент взглянул в монитор Энни и, пробежавшись глазами по тексту, удрученно вздохнул и шумно облокотился спиной о стул.

— Думал, что хотя бы в этот раз повезет заниматься интересным заказом. А в итоге придется работать с каким-то дерьмом, — высказал свое недовольство иллюстратор.

— Джер, зачем так грубо? — ахнула Энни. — Проведем мозговой штурм и сделаем из… того, что ты сказал, прекрасную обложку! Думаю, что у меня уже есть пара неплохих идей!

Джереми с присущей ему сдержанностью и холодным самообладанием выслушал коллегу-дизайнера. Взгляд парня был будто безжизненным, отсутствующим, погруженным куда-то глубоко в себя. Джен, отвлекшись от своей работы, мимолетно взглянула на Джереми, а затем на Энни. Как же они отличались друг от друга! Джереми напоминал ледяной кактус — холодный и колючий, а от Энни как будто исходили солнечные лучи — теплые и яркие. Каким образом два таких совершенно противоположных друг другу человека работали вместе над одним и тем же проектом? Как они умудрялись найти компромисс в своих идеях и решениях? Для Джен все эти вопросы содержали неразрешимую загадку.

Отработав положенные девять часов, работники издательства, радуясь окончанию очередного рабочего дня, стали собираться домой. Точнее, кто-то — домой, а кто-то — в любое другое место. Джен уже успела понять, что она была единственной, у кого никогда не было планов после работы.

— Эй, Джер, не против сегодня потусоваться в «Луне»? — предложила Рита парню.

— Сойдет, — пожал плечами Джереми.

— Шивани, поможешь мне выбрать специи для того блюда, о котором ты мне недавно говорила? Боюсь купить что-то не то, — любезно попросила Энни коллегу.

— Конечно, Энни, без проблем! — согласилась Шивани и направилась с девушкой в сторону автобусной остановки.

— Джен, может, тебя подбросить до дома? — предложила Рита.

— Нет, спасибо, я доеду на автобусе, — скромно отказалась та и намеревалась уже догнать Шивани и Энни, как вдруг за ее спиной послышался голос Салима:

— Профессор Теллер, я так понял, у вас, как всегда, никаких планов на вечер?

Он проговорил это слегка наигранно, но его голос звучал так томно, а в словах содержался настолько явный намек на предполагаемое предложение, что у Джен внезапно побежали мурашки по всему телу. Главное сейчас — не выдавать своего волнения в его присутствии.

— Да. Домой. Как всегда, — ответила Джен короткими словами, боясь, что через более длинные предложения может показать свое смущение. Она понимала, что Салим хочет ее куда-то пригласить, но делала вид, что ни о чем не подозревает.

— Позвольте мне тогда разнообразить ваши скучные вечера предложением где-нибудь поужинать, — хитро улыбнулся Салим. — Джен, правда, давай поедем в кафе, посидим, поболтаем. Мы ведь давно не общались по-человечески, как друзья, а всё только в рабочей обстановке.

Как друзья… Нет-нет, нельзя вот так сразу придираться к словам! Между ними, действительно, не было ничего такого, что могло бы сразу же перевести их из ранга друзей в ранг влюбленной пары. Возможно, именно сейчас Салим делает шаги к тому, чтобы произошли определённые события, благодаря которым он и Джен смогут прийти к новым отношениям.

Разумеется, девушка не могла отказать человеку, с которым ей теперь хотелось проводить гораздо больше времени вместе, поэтому Джен согласилась и уже через мгновение находилась в машине Салима.

— Где желаете поужинать, профессор Теллер? — тут же спросил он.

— Там, где вы чаще всего ужинаете со своими «фаворитками», мистер Рияд, — решила съязвить Джен.

— У меня дома? — изобразив удивление, уточнил Салим.

— Ты ужинаешь с девушками у себя дома? — искоса посмотрела на него Джен.

— Нет, на самом деле, нет. Ужинаем мы в другом месте, а вот всё остальное…

— Сал, ладно, я поняла тебя! — засмеявшись, прервала его девушка. — Просто назови любое хорошее кафе или ресторан на Хай-стрит, и мы поедем туда.

— Ах, профессор Теллер предпочитает рестора… — не успел договорить Салим, как тут же получил сильный шлепок по предплечью.

— Салим, хватит дурачиться! Иначе я отправлюсь домой! — пригрозила ему Джен. Парень в ответ только передразнил слова девушки, изобразив гримасу.

— Хорошо, как скажете, мисс. Тогда поехали в «Игуану». Они подают коктейли во всяких интересных стаканах, неплохое местечко, — сказал Салим и на том было решено.

Кафе «Игуана» снаружи представляло собой бетонное здание молочного цвета с яркими желто-голубыми акцентами, а в вечернее время особенно выделялись лампочные гирлянды внутри самого заведения, создающие теплое уютное освещение.

Интерьер также был выдержан в ярких цветовых решениях, создавая настроение праздника и ощущения присутствия где-нибудь в жарком Рио-де-Жанейро. В некоторых местах на потолке, между деревянных балок свисали листья папоротника и прочая зелень, а одна из стен была полностью покрыта этой зеленью и на ней красовались неоновые вывески с синей и красной подсветкой «Счастливый час. Коктейли».

Столики с креслами были заняты, поэтому Салиму и Джен пришлось расположиться за небольшим прямоугольным столиком с оранжевыми стульями.

Бегло пробежав глазами по содержимому меню, Джен поняла, что «Игуана» специализировалась, в основном, на латиноамериканской кухне. Девушка не могла вспомнить, ела ли она когда-нибудь хоть что-то из блюд данного направления. Ей приглянулось название «куриная энчилада».

Конец ознакомительного фрагмента.